Мария К
Шелковые нити
Она теребила салфетку для коктейля, выводя пальцами невидимые узоры. Что ей сказать, когда она наконец увидит Ричарда? Захочет ли он снова впустить ее в свою жизнь? Неуверенность терзала ее, заставляя сердце учащенно биться, а ладони увлажниться от нервного пота.
Хлоя отхлебнула своего напитка, проводя пальцами по запотевшему бокалу для коктейля, в то время как ее мысли крутились вокруг Ричарда. Было невозможно выбросить его из головы.
Наконец настал момент, которого Хлоя так нервно ждала. Ее взгляд упал на него. Ричард вошел своей характерной уверенной походкой. Он излучал неоспоримый шарм и загадочность, закутанный в длинный темный плащ, который добавлял ему таинственности. Сердце Хлои учащенно забилось, когда игривые искорки заплясали в его глазах, а завораживающая улыбка озарила его лицо.
Он был воплощением того Ричарда, которого она помнила, того, кто существовал до того, как трагический инцидент бросил тень на его жизнь. Казалось, будто ничего никогда не происходило, и ее дыхание перехватило.
Рядом с ним Чарли, как обычно жизнерадостный, оживленно болтал и активно жестикулировал. Они шли вместе, не заметив на пристальный взгляд Хлои. Когда к ним подходил незнакомый парень, они остановились для диалога. Заразительный смех Чарли наполнил воздух, в то время как Ричард говорил со своей обычной элегантностью. Хлоя не могла оторвать глаз, тепло, которого так долго не было, разливалось по ее телу.
Она оставалась завороженной этим зрелищем, мир вокруг нее отошел на второй план, когда она стала свидетельницей возвращения человека, по которому так сильно скучала. Барьеры, которые разделяли их, были на мгновение забыты, замененные пленительным присутствием Ричарда и манящей знакомостью прошлого.
Пока Ричард оживленно беседовал с незнакомцем, на его лице сияла теплая и располагающая улыбка. Он указал на что-то позади себя, но затем, когда его взгляд упал на Хлою, выражение его лица сменилось с веселого на озадаченное. Секундная запинка в его речи выдала его удивление. Он быстро завершил свое участие в дискуссии и извинился, отойдя от небольшого круга, образованного Чарли и случайным парнем.
Чарли, который был полностью поглощен своим разговором, внезапно вытянул шею, чтобы посмотреть в сторону Хлои. Когда он заметил ее, его глаза расширились, а на лице появилась ошеломленная улыбка.
Сердце Хлои, казалось, сжалось, когда она наблюдала за приближением Ричарда. Вся ее нервозность и предвкушение достигли апогея, когда он подошел ближе, и она ждала момента, когда они встретятся лицом к лицу.
– Привет, Хлоя, – поприветствовал ее Ричард, подходя ближе.
Нервы Хлои затрепетали, когда она ответила нерешительным "Привет".
– Мы можем поговорить снаружи? – предположил он.
Выражение его лица было трудно расшифровать, и Хлоя не могла избавиться от дурного предчувствия.
Выйдя на улицу, он галантно открыл дверь и придержал ее для Хлои.
– Тебе не холодно? – он приподнял бровь, взглянув на ее легкое пальто.
Его забота о ее благополучии вызвала приятную дрожь, словно проблеск надежды на то, что, возможно, между ними все наладится.
– Я в порядке.
Глаза Ричарда забегали по сторонам, когда он заправил прядь волос за ухо, как будто ответы на его вопросы были спрятаны на холодном лондонском тротуаре.
Со смехом, в котором слышалась смесь недоверия и озадаченности, он нарушил молчание, его слова были пронизаны замешательством.
– Что ты здесь делаешь?
Хлоя начала объяснять, но он прервал ее, его слова были тверды.
– Пожалуйста, не лги и не говори, что это случайность. Просто ответь на мой вопрос.
Она отвела глаза.
– Как ты можешь не понимать, что я беспокоюсь о тебе?
– Я просил тебя… – начал Ричард, но Хлоя перебила его, в ее голосе слышалась досада.
– Я не могу просто перестать думать о тебе.
Он устало вздохнул, в его голосе слышалась явная усталость.
– Почему ты просто не можешь отказаться от меня?
Хлоя почувствовала укол обиды от его вопроса.
– Ты знаешь почему… – тихо ответила она, отводя от него взгляд.
Но Ричард покачал головой, его глаза были полны неподдельного замешательства.
– Нет, если честно, я не знаю.
Хлоя посмотрела на него. Казалось, он отрицает неоспоримое, и в ее голове эхом отдавался вопрос: почему? Что удерживало его от признания правды? Почему он отталкивает ее?
– Нет. Ты знаешь. Ты прекрасно знаешь. Я… – начала Хлоя решительным голосом, но ее слова были внезапно прерваны стальным тоном Ричарда.
– Не делай подобных заявлений, если ты не уверена в своих словах. Я не хочу этого слышать. Ты не знаешь, что такое любовь.
Его слова сильно задели ее.
– О, я прекрасно знаю, – заявила она, и в ее глазах отразился глубокий колодец эмоций.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, – он покачал головой. – Ты просто отчаянно хочешь спасти меня. Из моей тьмы. Вот что ты действительно чувствуешь.
Хлоя не позволила его пренебрежительному отношению повлиять на нее.
– Не смей определять мои чувства. Я знаю, как и что я чувствую.
Морозный ночной воздух послужил фоном для этого столкновения эмоций. Голос Ричарда оставался холодным, словно защитный барьер, который он возвел вокруг себя.
– Ты лжешь сама себе. Я того не стою. Иди найди кого-нибудь другого, – заявил он.
Хлоя стояла там, ее взгляд был твердым и непоколебимым, несмотря на боль, которую она чувствовала.
Она молча смотрела на него. Холодные глаза Ричарда впились в нее, когда он зяявил:
– Хорошо. Ну, я этого не чувствую. Я не люблю тебя. Смирись с этим.
Его слова были словно удар кинжала в ее сердце, хотя она знала, что они были порождены его защитным механизмом, попыткой сохранить непроницаемый фасад.
Хлоя понимала, что он лжет самому себе, прячет свои эмоции, чтобы скрыть свою уязвимость, и ей было больно видеть, как он отвергает заботу людей.
– Это не меняет того, что я чувствую, – ответила она мягким, решительным голосом.
Ричард, в своем упрямстве, встретил ее взгляд с ледяной решимостью. Ему хотелось верить в ту ложь, которую он только что произнес, в то, что он не любит ее, что он может прогнать ее и освободиться от сложного переплетения эмоций, которые всплыли на поверхность.
И все же атмосфера потрескивала от напряжения невысказанных истин. Истина в том, что их связь была неоспорима. Правда в том, что, несмотря на его попытки оттолкнуть ее, присутствие Хлои уже тронуло его душу.
Ричард глубоко вздохнул, на его лице отразилась смесь раздражения и беспокойства.
– Почему ты продолжаешь так мучить себя?
– Почему ты так боишься, что кто-то полюбит тебя? – спросила она, ища брешь в его броне.
Однако поведение Ричарда оставалось непреклонным, его эмоции были глубоко скрыты за фасадом.
– Ты не любишь меня, Хлоя. Я просто привязал тебя к себе. Это не любовь. Это извращенная одержимость.
Сердце Хлои защемило, когда она осознала ненависть к себе, которая жила в душе Ричарда, непреодолимый барьер для того, чтобы принять ее привязанность.
Хлоя покачала головой, ее глаза наполнились состраданием.
– Думай, как хочешь. Я просто хочу, чтобы с тобой все было в порядке, – повторила она, и искренность в ее голосе не дрогнула.
Слабая ухмылка тронула уголки губ Ричарда, но его взгляд блуждал в другом месте.
– Ты слишком хороша для этого мира, Хлоя, – мягко прокомментировал он. – Но не трать свою жизнь впустую, гоняясь за тенями. Найди кого-нибудь, кто заслуживает тебя, кого-нибудь, кто сможет искренне полюбить тебя в ответ.
Его слова оставили неизгладимую боль в сердце Хлои. Она не могла понять, почему он считал, что не заслуживает любви или что он не способен на нее. Чувство пустоты росло, как будто пропасть между ними еще больше расширилась.
Она видела глубину его уязвимости, темноту, которую он пытался держать в узде, но он, казалось, не желал признавать, что может быть кто-то, кто искренне заботится о нем.
– Я не могу забыть тебя… – ее голос дрожал от переполнявших ее эмоций, а глаза искали на его лице хоть какой-то признак понимания.
К ее удивлению, выражение лица Ричарда сменилось искренним изумлением. Он встретился с ней взглядом, и в его глазах была неожиданная глубина мудрости, когда он ответил:
– Тогда ты не живешь по-настоящему. Ты застряла в прошлом, цепляешься за что-то, чего там нет. Отпусти меня, Хлоя. Ради нас обоих.
Боль от осознания этого пронзила глубоко. Был ли он прав? Цеплялась ли она за что-то, чего больше не было, не в силах двигаться вперед?
– Это то, чего ты на самом деле хочешь? – спросила она тихим голосом.
Ричард отвернулся, и его ответ прозвучал холодным, негромким голосом, который только усилил ее сердечную боль: "Да".
В горле у нее образовался комок, и она с трудом сглотнула, когда, наконец, прошептала: "Хорошо".
Для Хлои эта жертва была болезненной. Она знала глубину своих чувств к нему, и даже несмотря на то, что он оттолкнул ее, она не могла просто выключить свою любовь, как выключатель. Она все еще заботилась о нем, и у нее осталось глубокое чувство потери, ощущение, что что-то прекрасное было непоправимо разбито.
Когда Хлоя быстро уходила, пытаясь сохранить самообладание, она сдерживала слезы, не желая, чтобы кто-нибудь видел ее уязвимость.
Тем временем Ричард отвернулся, опустив взгляд в землю, не желая смотреть, как Хлоя уходит. Он ощутил неожиданную боль глубоко в груди, незнакомое чувство вины за то, что причинил ей боль. Это напугало его, потому что это была эмоция, которую он долго пытался похоронить.
5.
Укрывшись одеялом, Хлоя лежала в темноте, ища убежища от всего мира. Она чувствовала себя эмоционально истощенной, в ее мыслях царил вихрь смятения и печали после встречи с Ричардом. Весомость его слов тяжелым грузом давили на ее сознание. Ей нужно было время, чтобы переварить все, что произошло между ними.
Лежа там, Хлоя пыталась поразмыслить о выборе, который они сделали. Она сомневалась, сможет ли она действительно отпустить его, как просил Ричард, или ее чувства к нему слишком глубоки. Ночь была окутана пеленой неопределенности, и она боролась со своими эмоциями, надеясь, что каким-то образом сможет обрести ясность в темноте.
Поздним утром, когда Хлоя все еще была погружена в свои мысли, на ее телефоне зазвенело уведомление. Ее глаза расширились, когда она прочитала сообщение – на ее счет было переведено пять тысяч долларов.
Тем временем на другом конце города Ричард уставился на свой телефон, задаваясь вопросом, почему он импульсивно отправил деньги. Как будто какая-то часть его хотела что-то сделать для Хлои, даже если это не могло быть чем-то эмоциональным. Его действия были продиктованы желанием загладить свою вину, дать ей что-то осязаемое, когда он не мог предложить то, в чем она действительно нуждалась.
Хлоя, однако, испытывала смесь принятия и отторжения. Она знала, что деньги не смогут заменить связь, к которой она стремилась с Ричардом. Преисполнившись решимости, она решила перевести деньги обратно. Бормоча себе под нос, она подтвердила свою позицию: "Мне не нужны твои деньги".
Денежный перевод и его быстрое возвращение тяжелым грузом легли на совесть Ричарда. Он не мог до конца понять, почему это так глубоко подействовало на него. Это была попытка, пусть и неуклюжая, выразить свою заботу о Хлое. Раздираемый противоречиями и беспокойством, он решил позвонить ей.
Хлоя сразу же сняла трубку: "Что ты делаешь?"
– Вот опять. Почему ты не можешь просто принять то, что тебе дают? – голос Ричарда был лишен эмоций.
– Спасибо за заботу, но мне не нужны твои деньги, – голос ее был твердым. – Так что нет необходимости откупаться от меня.
Никто не вешал трубку, и они оба оказались в ловушке напряженного молчания, и ни один из них не желал отступать. Этот странный жест, попытка использовать деньги, чтобы загладить свою вину, только еще глубже вбил клин между ними. По-своему упрямые, они пытались защитить друг друга, но, казалось, не могли найти золотую середину.
Его разочарование выплеснулось через телефон, когда он простонал:
– Просто… хорошо, – в его голосе было ощутимое раздражение. Он сделал паузу, собираясь с мыслями и глубоко дыша, прежде чем продолжить: "Это просто нелепо. Для тебя это большая сумма. Для меня это ничего не значит."
Решительным тоном Хлоя ответила:
– Ты пытаешься загладить свою вину деньгами, но это так не работает. Если ты не хочешь меня видеть, хорошо. Я не могу заставить тебя. Но нет никакой необходимости платить мне, чтобы окупить это.
– Хлоя… ты невозможна, – вздохнул он. – Ладно, как скажешь
– Да, как скажешь, – ответила покорно Хлоя, в ее голосе слышались нотки обиды.
Звонок повис в тишине, ни один из них не хотел заканчивать его.
Посреди их затянувшегося молчания Ричард прорвался тихим, но решительным голосом.
– Я не заслуживаю твоей любви, Хлоя. Не нужно тратить ее на меня. Я пытаюсь помочь тебе понять это.
Хлоя почувствовала, как болезненно сжалось ее сердце.
– Я могу решать сама, – заявила она.
– Да… Я знаю, – в его словах чувствовалась тяжесть поражения.
После долгого молчания она сказала:
– Ты хочешь поговорить? По-нормальному, не так, как в прошлый раз. Давай встретимся и закончим этот разговор, а потом мы сможем исчезнуть из жизни друг друга, если ты захочешь.
Ричард помолчал, обдумывая предложение.
– Хорошо, – ответил он. – Еще одна, последняя встреча. Чтобы положить конец этому… циклу, в котором мы оказались. Но помни, я не передумаю.
Повторение его слов ясно давало понять, что он пытался убедить самого себя.
– Ты дома? В котором?
– Ты знаешь, в каком именно., – вздохнул он. – В моем любимом.
Хлоя закрыла глаза, затем ответила: "Хорошо", – и завершила разговор. Ричард, оставшись один, глубоко вздохнул, размышляя о странной смеси эмоций, бурлящих внутри него.
6.
Хлоя стояла в дверях Ричарда, на ее плечах лежал груз последних нескольких недель. Она постучала, и дверь плавно отворилась, явив Ричарда с сигаретой в пальцах. Его дымный выдох повис в воздухе, когда он посмотрел на нее.
– Куришь в доме? – спросила Хлоя, приподняв бровь.
– Привычка, – ответил он, затягиваясь сигаретой, прежде чем отойти в сторону, чтобы впустить Хлою.
Она вошла в темную комнату с завешенными окнами и уселась на диван, не сводя с него пристального взгляда.
– Как ты справляешься? Похороны уже состоялись? – спросила она.
Ричард продолжал курить, время от времени бросая взгляд в окно, прежде чем вернуться к лицу Хлои.
– Да, – ответил он, взвешивая слова. – Похороны были пять дней назад. Что касается меня… Я бы сказал, что делаю все, что в моих силах. Но мы здесь не за этим.
Соглашаясь, Хлоя кивнула и придвинулась ближе к Ричарду.
– Ты действительно ничего не чувствуешь ко мне? Совсем ничего?
Она решила сбросить защитные слои и противостоять затянувшейся неопределенности. Она слишком долго боролась со своими чувствами, и пришло время взглянуть правде в глаза, какой бы она ни была. Ричард, с другой стороны, не казался пораженным или дезориентированным ее внезапной откровенностью. Вместо этого он продолжал курить, делая размеренные затяжки, прежде чем испустить вздох, и все это время обдумывал вопрос Хлои.
Его ответ был честным, но в нем чувствовалась тяжесть:
– О, Хлоя… Честно? Я испытываю к тебе много чувств. Просто не тех, на которые ты надеешься. Смятение, гнев, страстное желание, интерес – все они борются внутри меня. Ты всегда очаровывала меня, и это сводило меня с ума. Но помни, это конец игры.
Сердце Хлои упало от его слов. Это был не тот ответ, на который она надеялась.
Решительным шагом Хлоя приблизилась, сокращая расстояние между собой и Ричардом: "Тогда почему ты продолжаешь связываться со мной?"
– Связываться с тобой? – приподнял бровь Ричард.
– Звонишь мне, переводишь деньги. Если ты хочешь покончить со всем, тогда почему?
Выражение его лица дрогнуло, смесь неуверенности и замешательства заиграла на его чертах, когда он боролся со своим внутренним противостоянием.
– Потому что… – признался он. – Я ничего не могу с собой поделать. Даже когда я хочу оттолкнуть тебя, что-то притягивает меня обратно.
Дыхание Хлои перехватило. Она жаждала этого признания, правды о том, что он не мог разорвать их связь, что она нужна ему в его жизни. Ее пальцы слегка коснулись его руки, когда она мягко спросила:
– Тогда почему ты продолжаешь пытаться покончить с этим? Ты не привык бороться со своими желаниями. Что происходит?
Его глаза остановились на ее прикосновении, и он почувствовал, как его сердце забилось быстрее, глухо стуча в груди.
– Желания… – тихо сказал он. – Хлоя, они – мучительная симфония внутри меня. В один момент они подводят меня к обрыву, в следующий молят остановиться. Я… не привык к такому конфликту.
– Но ты справляешься. Хоть и не безупречно, но… – Ее пальцы нежно коснулись его щеки, жест, заставивший его крепко зажмуриться. Ему было трудно сдерживать бурлящие в нем эмоции.
– Ты даже не представляешь… – прошептал он, не открывая глаз. – Абсолютно. Я даже думать о тебе не могу без…
Он помолчал, подбирая слова. Хлоя мягко подтолкнула ее, спросив: "Без чего?"
Наконец он открыл глаза, обнажив уязвимость, которую так долго пытался скрыть. Голосом, в котором слышались нотки поражения, он признался:
– Без этой бури эмоций. Это все равно что танцевать на грани здравомыслия, постоянно балансируя… и тебе следует отступить, пока я окончательно не потерял контроль.
Ее пальцы нежно погладили его по щеке.
– Я не хочу отступать.
Ричард встретился с ней взглядом, их связь была такой же сильной, как и прежде.
– Ты играешь с огнем, Хлоя, – предупредил он. – И рано или поздно кто-нибудь обязательно обожжется.
– Я не возражаю… – прошептала она, в ее голосе прозвучали нотки вызова, признания того, что они оба идут по опасной пропасти.
Ричард не смог скрыть своего удивления от ее слов, смеси восхищения и волнения.
– Ты ненормальная, Хлоя, ты знаешь это? Ты не должна хотеть, чтобы тебе причинили боль.
Взгляд Хлои не дрогнул.
– Я не хочу этого. Но я не возражаю, если это произойдет, – и наклонилась ближе.
Нежное прикосновение Хлои к его щеке вызвало дрожь по спине Ричарда, дрожь эмоций, которые он долго сдерживал. Ее пальцы прошлись по его коже, словно пытаясь успокоить бурлящее в нем волнение.
В этот напряженный момент сердце Ричарда билось как бешеный барабан, отражая смятение внутри него.
Голосом, полным беспокойства и очарования, он пробормотал:
– Ты мазохистка, Хлоя. Признай это. Ты жаждешь боли и страданий.
Пристальный взгляд Хлои оставался непоколебимым, с молчаливым вызовом, когда она посмотрела ему в глаза.
– Я жажду чего-то другого, – тихо сказала она. – Ты знаешь, о чем я.
Губы Ричарда сжались.
– Это плохая идея, – запротестовал он. – Я не чувствую того же. Тебе следует уйти.
Несмотря на его слова, его глаза выдавали правду, ибо в них отражались желания, скрытые глубоко внутри него.
– Тогда почему ты не отходишь назад? – прошептала она.
Обдуманным, но неуверенным движением она сократила расстояние между ними, ее пальцы коснулись губ Ричарда. Его голос, пронизанный желанием и досадой, достиг ее ушей: "Черт".
Не в силах больше сдерживаться, он прижался губами к ее губам.
– Я не могу устоять перед тобой, Хлоя. Я не могу. Это сводит меня с ума.
Его губы впились в ее, их пылкий поцелуй говорил о том, чего никогда не передать словами. Казалось, что мир исчез, оставив только их двоих в крепких, пламенных объятиях. Первоначальное сопротивление Ричарда рухнуло под тяжестью его эмоций, и он обнаружил, что не в состоянии сопротивляться магнетическому притяжению Хлои.
Интенсивность поцелуя передавала их желание, мучительную потребность в присутствии друг друга. Это было воссоединение душ, которые слишком долго были в разлуке, подтверждение того, что никакое расстояние не может по-настоящему разлучить их.
– Я тоже, – прошептала она.
Он взял ее лицо в ладони, нежно прижимая его к себе, когда он углубил поцелуй, еще больше запутывая их души. В этот момент слова были излишни, их связь была создана электризующей искрой, которая никогда не угасала. С каждой проходящей секундой они терялись в ощущении друг друга, вкуса, тепла, привычности, которые только углубляли их связь.
Их поцелуй говорил о любви, потере и неоспоримой силе, притягивающей их друг к другу. Это был момент, о котором они оба мечтали, свидетельство силы эмоций, которые не могли погасить ни время, ни расстояние.
– Я скучала по тебе, – Хлоя прошептала ему в губы, ее голос был полон тоски.
Застигнутый врасплох ее словами, Ричард резко прервал поцелуй, внезапно увеличив дистанцию между ними. Он отступил назад и в отчаянии вытер рот рукой.
– Ты снова обожжешься. Почему ты не понимаешь? – воскликнул он, и в его голосе слышались одновременно гнев и тревога.
Хлоя была сбита с толку резкой переменой в его поведении.
– Если ты так беспокоишься обо мне, то просто не обжигай меня, – возразила она. – Неужели это так сложно?
– Да! – он повысил голос. – Это чертовски сложно! Это я и пытаюсь тебе сказать! Я не могу контролировать… ничего! Я понятия не имею, чего захочу через минуту! У меня в голове полный бардак.
– Ты не знаешь, чего захочешь, но ты можешь контролировать свои действия, – Хлоя покачала головой, ее тон был мягче, но непоколебим.
– Ты не понимаешь, да? – он издал тяжелый, обреченный вздох. Ты никогда не поймешь. Я… я пытаюсь защитить тебя.
Его забота и страх причинить ей боль глубоко тронули Хлою. Она начинала понимать, что за смятение царит в нем.
– Я не нуждаюсь в твоей защите.
Ричард закрыл глаза, на его лице появилось страдальческое выражение, когда он признался:
– Мне никогда не будет достаточно, Хлоя. Что ты почувствуешь, когда я снова захочу кого-то другого? Это уничтожит тебя.
Она прикусила губу.
– Может быть… но…
Его реакцией был нервный смешок, смесь недоверия и уязвимости.
– Что? Надеешься, что я никогда этого не сделаю? – спросил он.
– Я надеюсь, – ее голос дрогнул, и она поколебалась, прежде чем продолжить. – Но я бы предпочла провести с тобой хотя бы немного времени, даже если это мимолетно, чем вообще ничего.
Готовность терпеть боль, если она придет, до тех пор, пока это означало лелеять моменты, проведенные с Ричардом, была трогательным проявлением ее любви и преданности.
Он глубоко вздохнул, его пристальный взгляд остановился на Хлое.
– Ты такая романтичная, Хлоя, и это мило, но… – В его виде чувствовалась неохота, когда он заглянул ей в глаза. – Не говори, что я тебя не предупреждал.
Его попытка оградить ее от боли согрела ее сердце, даже если она осознавала предстоящие трудности. Она ответила нежной улыбкой и сократила расстояние между ними, чтобы запечатлеть нежный поцелуй на его губах.
Когда их губы встретились, комнату захлестнул вихрь эмоций. Хлоя чувствовала смесь тоски, нерешительности и страсти, которая разгоралась между ними. Первоначальное нежелание Ричарда переросло во взаимную капитуляцию перед влечением, которое они не могли отрицать.
Поцелуй стал глубже, и рука Хлои легла Ричарду на затылок, нежно притягивая его ближе. Его руки обвились вокруг нее, и на короткое мгновение их мир был поглощен силой их связи. Комната отошла на задний план, время остановилось, и они остались только вдвоем, наконец признав неоспоримое влечение, которое тлело под поверхностью.
Это был горько-сладкий момент, когда они осознавали все сложности и неуверенность, которые ждали их впереди, но сейчас они позволили себе раствориться в тепле и вкусе друг друга.
Улыбка Хлои, хоть и слабая, была наполнена пониманием. Она осознала конфликт, бушующий внутри Ричарда, и то, как он разрывался между своими желаниями и инстинктивным стремлением защитить ее.
– Ты на вкус как сигареты, – Хлоя прошептала ему в губы.
– А ты вкус как невинность, – в его хриплом голосе слышалась смесь тоски и веселья. – Интересный контраст, не правда ли?
Пока они продолжали целоваться, окружающий мир канул в лету, оставив после себя только эхо их общих желаний и контраст между их ароматами – острое напоминание о замысловатом танце света и тьмы, страсти и чистоты, который определял их отношения.
Ричард прижал Хлою к стене, она прикусила губу, стараясь не застонать, и положила голову Ричарду на плечо. Он поцеловал ее шею, нежно проводя губами по чувствительной коже:
– Не сдерживайся. Я хочу слышать тебя.
Хлоя ахнула, когда его вес опустился на нее, почувствовав тепло и тяжесть его тела. От его слов по ее телу пробежала дрожь, и она почувствовала, как ее тело начинает таять в его объятиях. Она судорожно вздохнула, ее ногти впились Ричарду в спину.
Ричард отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза, его собственные глаза горели желанием. Он провел большим пальцем по ее щеке, наслаждаясь мягкостью ее кожи.
– Ты такая красивая, – прошептал он, нежно целуя ее в губы. Его движения были медленными и уверенными. – Такая очаровательная.
Она откинула голову назад, тяжело дыша. Он притянул ее ближе, их тела плотно прижались друг к другу. Его руки блуждали по ее изгибам, пока поцелуй углублялся. Он почувствовал, как ее сердце бешено заколотилось в груди, когда его рука опустилась ниже, ее дыхание стало более поверхностным. Когда он погладил ее талию, ее тело задрожало от его прикосновений. Он почувствовал трепет, когда она ответила на его касание, ее тело выгнулось навстречу его.
Она тихо застонала, запустив руку в волосы Ричарда. Он ухмыльнулся ей в шею:
– Черт возьми, Хлоя, – он тихо рассмеялся. – Ты такая невероятная, ты знаешь это?
– С чего вдруг ты это сказал? – она прикусила губу, пряча улыбку.
– Потому что это правда, – прошептал он. – Ты великолепна. И мне нравится, какая ты чувствительная.
Она почувствовала, как вспыхнули ее щеки.
– Ты заставляешь меня чувствовать себя странно, – сказала она.
Ухмылка Ричарда стала шире, а в глазах заиграли веселые искорки.
– Я говорил тебе, что могу быть нежным, – сказал он низким и ласковым голосом. – Я не лгал, – добавил он, медленно ускоряясь.
Она ахнула, ее сердце бешено колотилось в груди, когда он продолжал двигаться внутри нее. В его глазах все еще мерцал озорной огонек, но она чувствовала исходящее от него тепло. Она почувствовала, как ее тело задрожало, когда он продолжил, и волна удовольствия прокатилась по ней. Она чувствовала себя в полной безопасности в его объятиях, и ощущение тепла и удовольствия было ошеломляющим.
Ричард нежно поцеловал ее, и она ответила слабой улыбкой, прошептав:
– Ты сейчас такой… милый.
Его руки медленно двигались по телу Хлои, пока она задыхалась от удовольствия. Он ухмыльнулся и пробормотал:
– Мне нравится заставлять тебя так стонать.
Хлоя откинула голову назад, крепко вцепившись в простыни.
Он прикоснулся губами к ее шее, и она издала низкий стон, ее тело задрожало от удовольствия.
– Не останавливайся, – прошептала она.
Он усмехнулся и продолжил целовать ее шею, его руки исследовали изгибы ее тела. Она вздохнула и закрыла глаза, наслаждаясь моментом.
Ричард улыбнулся, касаясь ее кожи, и увеличил скорость своих движений, вызвав у Хлои довольный вздох. Она прильнула к нему, ее руки сжали его плечи, когда она почувствовала, как внутри нее нарастает удовольствие. Собственное дыхание Ричарда становилось все более затрудненным по мере того, как он двигался быстрее, подталкивая ее все ближе и ближе к краю, пока ее крики удовольствия эхом не разнеслись по комнате.
– Ты… нечто, – сказала она, все еще пытаясь отдышаться, Ричард лежал рядом с ней.
– Сочту за комплимент, – сказал он, ухмыльнувшись, и наклонился, чтобы нежно поцеловать ее в плечо.
Хлоя лежала на боку, глядя на Ричарда с мягкой, ласковой улыбкой. В ее словах слышались нотки восхищения.
– Это он и есть, – прошептала она, обводя взглядом черты его лица. – Ты такой красивый, особенно когда ты… растрепанный, без идеальной прически и костюма.
Смех Ричарда был искренним, он провел рукой по влажным от пота волосам и тихо рассмеялся.
– Спасибо. Это самый честный комплимент, который я когда-либо получал, – признался он. В его ухмылке была смесь любопытства и нежности, когда он продолжил: "Ты просто очаровательна".
Хлоя слегка покраснела, и не смогла удержаться от смеха.
– Ты говоришь это уже третий раз, – игриво поддразнила она.
– Серьезно? Ну, – сказал он, пожимая плечами, – я полагаю, это потому, что это правда.
Смех Хлои был искренним и наполнил комнату теплом. Она удовлетворенно лежала на груди Ричарда, их вплетенные пальцы играли в успокаивающем ритме. Это было то счастье, к которому она стремилась, чувство завершенности, которого она не испытывала с тех пор, как они в последний раз были вместе.
Ричард тоже присоединился к ее смеху, и нежная улыбка украсила его губы. Когда волосы Хлои упали ей на лицо, он нежно заправил их ей за ухо, в его глазах отражалась привязанность.
– Но… пойми, что теперь я не отпущу тебя, – серьезно сказал он. – Однажды я это сделал. Но вот мы здесь. Я не стану делать это дважды, дорогая.
Хлоя игриво хихикнула, ее пальцы выводили узоры на его груди.
– Ты такой собственник. Почему? Потому ты всегда получал то, чего хотел?
– Да, отчасти, – кивнул он. – Потому что я всегда получал то, чего хотел. И потому что ты того стоишь. – Его пальцы продолжили свое нежное путешествие по волосам Хлои.
Вопрос Хлои, произнесенный шепотом, повис в воздухе, как мысль, ожидающая своего изучения.
– Разве не забавно, как сильно мы зависим от некоторых людей? – размышляла она.
Улыбка Ричарда была нежной, когда он поцеловал волосы Хлои, в его голосе слышалась задумчивость.
– Хм, я бы не сказал, что мы зависим от них… возможно, нас просто тянет к ним. А ты как думаешь?
Она почувствовала собственничество в его поцелуе, и от этого у нее по спине пробежали мурашки. Хлоя на мгновение задумалась, ее пальцы бесцельно чертили узоры на его груди.
– Ну, зависит от точки зрения. Они оказывают на нас влияние. Это ведь не независимость, не так ли?
Он пожал плечами, нежно коснувшись ее подбородка, когда поднял ее лицо, чтобы встретиться со своим взглядом.
– Не обязательно, солнце. У всех нас разные отношения с теми, к кому нас тянет. Некоторые могут влиять на нас больше, чем другие, но в конечном счете только нам решать, насколько сильно они могут воздействовать на нашу жизнь.
Хлоя лежала, прижавшись к Ричарду. Она слегка поежилась, ее голос был мягким, но серьезным.
– Не думаю. Я не выбирала быть настолько зависимой от твоего… от тебя. Все дело в эмоциях.
Ричард тихо засмеялся, его пальцы нежно плясали на ее спине.
– Эмоции могут быть довольно сильными, не так ли? Некоторые из них делают тебя слабым. Любовь, боль, отчаяние. Но некоторые делают тебя очень сильным. Желание, гнев, надежда.
Хлоя подняла голову, чтобы посмотреть Ричарду в глаза, заинтригованная его перспективой.