Кирилл Андреев
Миры отверженных. Таураан
Правительница слегка кашлянула в кулак. – Но наша сегодняшняя встреча омрачена двумя событиями. За последнее время произошло два больших несчастья. Мы понесли тяжёлую утрату в связи с гибелью двух замечательных талан. Я приношу свои соболезнования членам учёного сообщества по поводу гибели вашего собрата, профессора Тиилуса. И я также приношу соболезнования членам Военного совета по поводу страшного события, убийства генерала Гроотина. И я хочу вам сказать то, что между двумя этими событиями прослеживается некоторая связь.
Амун взглянула на сидящего Аркенаара. Главнокомандующий почувствовал, что события сейчас могут пойти совершенно не по его сценарию, и хотел было встать, как вдруг в зал заседаний ворвался его адъютант Ривас.
– Простите, Правительница, но у меня сообщение особой важности. Разрешите обратиться к командующему Аркенаару?
– Солдат, что вы себе позволяете? Выйдите вон отсюда. Как вы учите своих подчинённых, командующий Аркенаар? Амун была вне себя оттого, что её заранее подготовленную речь так бесцеремонно перебили.
– Простите, генерал, но я скажу это при всех, – сказал запыхавшийся Ривас. – Мы только что получили сообщение, что наши радары засекли на подлёте к Земле чью-то космическую эскадру. И, как показало предварительное сканирование, это военный флот гефестиан, и их очень-очень много.
Ривас выдохнул, и в зале повисла гробовая тишина.
Несколько ранее где-то на околомарсианской орбите.
– Приветствую тебя, Морон. Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть, – решил выглядеть любезным Фалькур.
– Ты давай, не юли, а говори сразу, как ты здесь оказался? – собеседник Фалькура не был настроен на долгие вступления.
– Ну, ты знаешь, Морон, мы же космические бродяги. Гуляем, где хотим, делаем, что хотим, или я что, нарушил какие-то межгалактические конвенции? Мне разве нельзя здесь находиться? Насколько я могу наблюдать по звёздной карте, эти территории вообще-то ничейные и, согласно законам, кто первый их нашёл, тот ими и владеет.
– Вот именно на этот пункт я и хотел бы обратить твоё внимание, – прогрохотал басом его собеседник. – Ты же знаешь, я бригадный генерал, представляющий волю Геронта, императора нашей с тобой родины, Солора. И я, как ты знаешь, очень уважаю законы. И как раз я сейчас призываю тебя именно к соблюдению этих законов. В частности, пункта о приоритетности того, кто первым открыл новые территории.
– Прости меня, Морон, мой флот, конечно, не может сравниться с императорским флотом Солона, но разве не очевидно, что мы одновременно здесь появились, и я вправе рассчитывать на свою половину?
– Половину?! С каких это пор? Не смеши меня, Фалькур, – Морон ухмыльнулся. – Согласно нашим законам, треть найденного мы обязаны передавать в общий фонд Солора, а уж потом начать что-то делить. А ты, насколько я знаю, давно бродяжничаешь, и на Солоре не появлялся уже очень давно. Соответственно в казну от тебя тоже давно ничего не поступало. И кредиторы, которых у тебя предостаточно, тоже очень заждались тебя. Может, сначала поговорим об этом?
Фалькур развёл руками в стороны. – Ну что ты, что ты, Морон, какие отчисления? Я нищий и еле-еле успеваю рассчитаться с командой. Откуда взяться прибыли? И разве у меня достаточный флот, чтобы прослыть успешным капитаном? Плюс в последнее время нам отчаянно не везёт. Как только подвернётся удачное дело, сразу же заскочу на Солор и рассчитаюсь по всем долгам.
– Не темни, Фалькур. Твоя птичка уже напела нам, зачем вы здесь. Давай уж начистоту. Я просто хочу это услышать от тебя, иначе я сам всё узнаю, а тогда уж пеняй на себя.
– Чёрт, – выругался про себя Фалькур. Ведь что-то же подсказывало ему, что надо остановиться на Таураане и не лететь сюда, на Землю. Жадность, будь она неладна, ещё никого до добра не доводила.
– Да так, – Фалькур изобразил на лице скуку, – ничего особенного. Обнаружил я тут одну планетку. Абсолютная пустошь, с какими-то подземными жителями, вообще нечем поживиться, но она совершенно случайно вывела меня на другую планету. Просто эти жители между собой общались. А на той, другой планете, оказывается, есть кое-какие залежи таурания. Не ахти, конечно, но кое-что имеется.
– Фалькур, я просил тебя, не юли. Наш с тобой друг говорит совершенно другое. – Морон был настроен очень решительно.
– А мне и нечего выдумывать, – Фалькур изобразил искренное недоумение, – вроде какие-то залежи таурания присутствуют, как говорят. Но я это даже проверять не стал, и вот почему. Меня смутила одна вещь. Почти все жители той планеты, зеленокожие, почему-то смотались сюда. Значит, им там уже неинтересно. Ну, вот я и подумал, что тогда интересного творится здесь? Вот почему я тут. Только из интереса.
Морон ухмыльнулся. – Надеюсь, ты уже отправил гонца к Геронту с оповещением, что готов передать в распоряжение Солора треть найденного?
Фалькур замялся. – Почти. Вот только хотел разобраться, что здесь делается, чтобы составить общую картину, и сразу, конечно, на Солор. Рассчитаться с долгами и преподнести Геронту подарок, достойный его императорского величия.
Морон рассмеялся. – Сделаю вид, что я тебе поверил, Фалькур. А теперь слушай меня сюда. У меня для тебя и хорошая, и плохая новость. Хотя для тебя, возможно, обе плохие. Я здесь, как уже и говорил, по специальному распоряжению Геронта, и вовсе не за богатствами Земли, как ты их понимаешь. Ты же знаешь, что наш Солор чрезвычайно перенаселён, и поэтому задача каждого гефестианина – искать новые места для расселения. Ты же не забыл об этом, надеюсь?
– Ну, я и так выполняю эту программу. Я с моими ребятами почти не появляемся на Солоре, – вот так мы и помогаем с перенаселением. – Фалькур улыбнулся.
Морон нахмурился. – Ну, ты особенно зубы-то не скаль. Решил он проблему, шутник. Короче, эту планету я обнаружил давно. Поэтому ни о какой твоей половине и речи быть не может. И мои парни давно уже обшарили эту планету. Она, конечно, не совсем дружелюбна для нас, в первую очередь из-за атмосферы, но мы запустили кое-какие процессы здесь, чтоб нам было немного комфортней. Проблемы всего Солора это, конечно, не решит, но кое-что удастся реально сделать. Так что я здесь первый, и мне не надо это доказывать. Не быть тебе первооткрывателем.
Фалькур смиренно пожал плечами, – Ну, что ж, не судьба. Я же говорил тебе, что мне катастрофически не везёт.
Морон нахмурился, – Ну, ты тут клоунаду-то не строй, а слушай дальше. Вторая новость заключается в том, что… даже не знаю, как тебе это сказать. – Морон широко улыбнулся. – Здесь нет никакого таурания. Это точно. Так что зря ты сюда летел. Не был ты жадным, остался бы там, и тогда всё, что там, было сейчас твоё. Жадность, Фалькур. Жадность тебя и сгубила.
Морон расхохотался. – Вот такая у нас тобой картина получается. А почему я сейчас здесь, так это потому, что наши разведчики узнали, что сюда несколько месяцев назад вторглись эти зеленокожие, и теперь я понимаю, откуда они тут появились.
Появились они здесь со своим флотом, немаленьким причём, и подвинули местных жителей. Крайне неразвитые расы, я тебе скажу. Зеленокожие беспардонно влезли сюда раньше меня и тебя соответственно. Вот я и прибыл сюда, чтобы попросить их отдать то, что принадлежит мне по закону. Как я вижу, у меня теперь появился хороший помощник, который готов мне помочь указать зеленокожим их место. И вот тут та самая хорошая новость для тебя. В благодарность за это я похлопочу за этого помощника перед императором, чтобы ему простили все его долги и позволили честно и законно получить свою долю таурания. Я ведь так понимаю цель твоего прилёта сюда, космический странник?
– Да, Морон, – выдавил из себя поникший Фалькур и через силу улыбнулся. – Солор для меня превыше всего.
– Ну, вот и славно. Присоединяй ко мне свой флот, и я жду тебя на своём капитанском мостике, чтобы обсудить все детали нашей операции, компаньон.
Морон усмехнулся. Фалькур натянул на лицо ответную улыбку, с трудом сдерживая бурлящие внутри чувства.
– Да, Фалькур, и ещё один к тебе вопрос. А там, на этих твоих двух планетах, возможно ли расселить наших с Солора?
Фалькур помотал головой. – Это абсолютно исключено. Это очень старые и непригодные для нас планеты и атмосфера там совершенно невыносима для нас.
– Ну, хорошо, потом покажешь мне их. Давай, я тебя жду у себя. Конец связи.
Связь исчезла, Фалькур резко повернулся назад. – Срочно отсылайте пару грузовых модулей назад на Таураан. Пусть заберут таурания, сколько сейчас там есть, в общем, сколько смогут унести, и пусть ждут меня в условленном месте. А мне пока придётся поработать во славу Геронта.
Фалькур горько усмехнулся. – Даю курс на сближение с флотом Морона.
В это же время на корабле Морона. – Командующий, только что пара грузовых кораблей Фалькура отделилась и двинулась в обратном направлении.
– Я надеюсь, вы послали за ними проследить?
– Разумеется.
– Вот и славно. С этим прохвостом надо всегда быть настороже. Ну, а он пока пусть будет со мной рядом. Так за ним легче будет присматривать, а потом мы решим, что с ним делать.
Первой в себя пришла Амун. – Что им надо?
– Что-что, как будто непонятно, что может быть нужно гефестианам? – вскочил Аркенаар. – Ривас, примите срочный приказ, сейчас же активировать силовой щит и объявить тревогу номер один по всему флоту. Всем кораблям срочно выходить на околоземную орбиту и принять соответствующее боевое построение. Я через час буду в командном штабе.
За столом началась маленькая паника, все повскакивали с мест, направляясь было к выходу.
Амун резко вскинула руку вверх. – Всем оставаться на своих местах. Кто вам дал право, Аркенаар, при живом Правителе отдавать приказы? Не забывайтесь и знайте свое место. Сядьте и попробуйте для начала просто успокоиться. Зачем нам сразу показывать гефестианам свою агрессивность? Может, сначала постараться узнать их намерения?
Голос Амун звучал очень решительно. – Садитесь уже, Аркенаар, садитесь. Чем вас не устроит это место для руководства нашими действиями?
Командующий, тяжело дыша, неохотно сел.
– Вот и отлично, генерал. А теперь, давайте, срочно соедините нас со штабом армии.
– Правительница, связь есть, соединяю.
Амун кивнула, показав, что готова к связи. – Вас слушает Правительница. Доложите оперативную обстановку.
– Простите, Правительница, но у нас уже есть сигнал от гефестиан.
– И что они хотят?
– Хотят говорить с Правителем этой планеты?
– Вот так сразу? – Амун хмыкнула. – Ну, хорошо, соединяй.
Над столом возникла голографическая картинка. На них смотрели два краснокожих существа. Один из них, более плотного телосложения, заговорил. – Не хочу сказать, что я очень желаю с вами разговаривать, но всё же я привык соблюдать правила приличного тона, хотя вы этого и не заслуживаете. Меня зовут генерал Морон. Я командующий специальными частями космического флота его императорского величества Геронта, императора всех гефестиан с планеты Солор. А с кем… ну ладно, пусть будет так, с кем пока имею честь разговаривать?
– А это в зависимости от того, о чём вы хотите разговаривать. Тогда и я буду понимать, будет ли это честью и для меня, – с вызовом ответила Амун. – Вы разговариваете с Правительницей Тау… – Амун запнулась, поняв, что приплетать сейчас Таураан совсем некстати, и сделала вид, что закашлялась, – Правительницей этой планеты, Амун.
– Мне бы тоже очень хотелось разобраться, кто здесь имеет честь, а кто её полное отсутствие. Тогда, Амун, хочу вас спросить об одной вещи. Вы, наверное, как правитель, слышали что-то о межгалактической конвенции, в которой говорится о праве первооткрывателей ничейных планет?
– Разумеется, – с достоинством, кивнула Амун.
– Вот и замечательно. Тогда ответьте мне на такой вопрос. Почему я, уже как пару лет занимаясь этой планетой и её изучением, получаю сообщение от своих подчинённых, что кто-то без спроса отбирает то, что по праву должно принадлежать мне и моему народу?
Амун удивлённо хмыкнула. – Вот как? Даже интересно. И что, у вас есть доказательства, что вы оказались на этой планете раньше нас?
– Безусловно, – краснолицый явно был уверен в себе. – Более года назад мы активизировали работу всех вулканов этой планеты для создания первичных зон проживания гефестиан. Вроде как они уже должны были запуститься к этому времени. И это легко проверить. И вас, я замечу, тогда здесь ещё не было.
Амун повернулась к Аркенаару и бросила гневный взгляд в его сторону. – То, что вы нас не видели, не означает того факта, что нас здесь не было. Так что, – Правительница старалась быть невозмутимой, –это ещё не доказывает того, что вы были здесь раньше нас. И, кстати, вы не заметили, что эта планета уже населена живыми и разумными существами.
– Разумными? – Морон расхохотался. – Вы про этих убогих существ? Да у них цивилизация в самом зачаточном состоянии. Само определение их разумными никак не может придти в голову ни одному гефестианину. Кстати, если вы считаете их разумными, почему это не помешало вашему вторжению сюда?
Амун на секунду стушевалась, но тут же пришла в себя. – Но мы прекрасно с ними уживаемся, в отличие от гефестиан, которые славятся своей жестокостью.
– Ну и что вы с ними сделали, при всем вашем гуманизме? – Морон ухмыльнулся.
– Мы… – Амун немного замялась, – мы просто отселяем их вглубь, на другие, такие же земли. Они нисколько не ущемлены в правах. Мы им дали наши знания, наши технологии.
– И всё? – краснокожий недоверчиво покачал головой. – А вот мой друг знает про вас нечто другое. Фалькур, расскажи им. Морон повернулся к сидящему рядом.
– Ну что тут долго рассказывать, – Фалькур улыбнулся гаденькой противной улыбкой. – Таураан планета, конечно, не ахти, я правильно его называю? Так вот, оказывается что благодаря вашему гуманизму, на этой планете очень много переселённых отсюда. Если вы нас упрекаете в жестокости, то как вы бы назвали ваше поведение? Как вы спросите, я всё это узнал? Ну, мне пришлось немного попотеть, чтобы вскрыть ваш хвалёный щит, но теперь главный правитель Таураана – мой большой друг.
В зале стало оглушительно тихо. Амун побледнела. – Этирей ваш друг? Этого не может быть!
– Этирей? – глумливо переспросил её Фалькур. – Нет, это Миртаан. Этот молодой прохвост со своими сообщниками убил его, чтобы сдаться мне на милость победителя. Теперь я ваш законный партнер по освоению таурания, хотя простите, уже не только я, но и также Геронт, император Солора.
Амун схватила лицо руками. – Бедный Этирей, – прошептала она. – Я как чувствовала.
– Я думаю, что на этом нашу дискуссию о жестокости и гуманизме можно завершать, – прервал Фалькура Морон. – На основании всех изложенных фактов, и при наличии всех моих аргументов в виде элитных частей императорского флота, я бы попросил вас в кратчайшее время убраться отсюда. Иначе мне придётся сделать это силой, но тогда вас всех постигнет та же участь, как и ваших соплеменников с Таураана.
Амун встала. – Спешу вас огорчить, но у вас неправильные сведения о первооткрывателях этой планеты. Именно мы, таланы, были здесь раньше. Гораздо раньше вас. Задолго до того, как вы узнали о её существовании. Задолго до того, как многие цивилизации открыли способ перемещаться в межзвёздном пространстве между планетами. Планета Земля это наша родная планета. Цивилизация талан появилась именно здесь. Здесь наши корни. Мы – коренные жители Земли. И я готова предоставить вам эти факты.
Все присутствующие в зале развернулись и в немом изумлении уставились на Амун.
Глава 33. Хирос.
Запретные территории.
Тэсия продолжала неподвижно стоять, смотря широко раскрытыми глазами на мальчика. Неро наклонился и вытащил из кустов что-то отчаянно мяукающее и царапающееся. Это был маленький котёнок, наподобие тех больших кошек, которых они здесь видели. Бруно начал бросаться на Неро, радостно повизгивая, пытаясь достать зверька. Тот жалобно мяукал и старался спрятаться от пса в объятиях мальчика.
– Бруно, а ну отстань, отстань, я сказал. Не видишь, ты же его пугаешь. А ну, успокойся уже, глупый пёс!
Неро погладил котёнка. – Странно, что он здесь один. Тэсия, может, давай поищем его маму? Тэсия, ты слышишь меня? Тебе что, нехорошо? – Неро тронул Тэсию за плечо.
Тэсия вздрогнула и вышла из оцепенения. – Нет, со мной всё хорошо. Так, показалось. Она замотала головолй. – Какую ещё маму? Не видишь, он потерялся и очень боится. Перестань ты его тормошить и отдай котика мне, я его успокою.
Неро перевернул котёнка. – Тэсия, а это девочка.
Тэсия настойчиво протянула руки.– Тем более, отдай её мне, сейчас же. У тебя уже есть твой Бруно, а это будет моя кошечка. Ну, иди ко мне, моя маленькая. Тэсия тебя защитит и не даст никому в обиду. – Котёнок потянулся и лизнул девочку в нос.
– Ой, Неро, – Тэсия радостно взвизгнула, – она меня признала. Идём скорее, покажем её всем.
Когда Неро и Тэсия вернулись на пляж, они встретили возвращавшихся с охоты мужчин.
Девочка бегом припустила к отцу. – Папа, папа, смотри, кого мы тут нашли! Ну посмотри же, какая она хорошенькая! Я назвала её Виола. Можно я оставлю её у себя?
Леонтий хмуро посмотрел на котёнка. – Ох, дочка, я теперь и не знаю, как тут ко всем этим чудо-зверям относиться? Не нравится мне это всё. Вот вырастет эта кошечка, и учудит что-нибудь эдакое.
Хильдебальд вступил в разговор. – Если судить по поведению её взрослых собратьев, то нам точно ничего не грозит. Будет пастись как козы на твоих римских лугах. Или ты боишься коз, римлянин? – ухмыльнулся вандал.
Римлянин отмахнулся. – Прекрати молоть чепуху, вандал. Ничего я не боюсь. Пусть оставляет её у себя, хотя лучше бы ты вернула её на место, дочка. Мать её сама найдёт.
Дочь замотала головой. – Папа, там никого больше не было.
Леонтий пожал плечами.– Ну, не знаю, смотри сама. Надеюсь, что от неё будет меньше хлопот, чем от этого безмозглого пса.
– Спасибо, папочка, – Тэсия потянулась и, притянув отца за шею, чмокнула его в щеку. – Пап, а что он говорит про коз?
Отец хмыкнул. – Это он про то, что очень странные звери на этой планете. Тут, оказывается, львы траву едят. Или это не львы вовсе, чёрт побери этих хвостатых? А дичь сама в руки идёт и не боится смерти. Очень мне это не нравится. Неправильно это всё.
– Вот видите, уважаемый Леонтий, а что я вам с самого начала говорил? – сказал незаметно подошедший сзади священнослужитель. – Испытание нам тут дано, и будет оно до тех пор, пока не обратим мы окончательно свой взор к Богу. Дарион картинно вознёс руки к небу.
Опять этот слуга господень со своими проповедями, – недовольно отвернулся грек.
Леонтий решил погасить начинающийся конфликт в зародыше. – Ладно, Лисипп, не бурчи, а лучше займись кухней. А вам, святой отец, алтарь будет. Завтра же с утра и займёмся его постройкой.
Вечером у костра, когда уже было съедено мясо и попробованы плоды слоновьего дерева, чувство тревоги после дневных впечатлений уже порядком развеялось, и вокруг царила почти благодушная обстановка.
– А всё-таки здесь не так плохо, римлянин, – обратился Хильдебальд к Леонтию. – Еда и питьё есть, и крыша вроде кое-какая над головой. А то, как вспомню, как мы оказались на той голой скале, так до сих пор оторопь берёт. Порой, так и мелькали мысли, что там и примем мы свою смерть.
– Ну, от голода мы бы там не скоро умерли, вон какой у тебя Ольдих упитанный. Неделю-другую точно бы протянули, – заржал Леонтий.
Хильдебальд улыбнулся. – Нам бы ещё с Триром разобраться, и я бы считал, что можно спокойно перевести дух. Наверняка уверен, что он нам готовит очередную подлость.
Римлянин потянулся и зевнул. – Да перестань ты думать об этом в такой хороший вечер. Завтра же пойдём с тобой и разберёмся с ним. Я его сам голыми руками разорву.
– Но ты же завтра собирался достроить святому отцу алтарь?
– Да? – поднял осоловевшие глаза на него Леонтий. – А, точно. – Римлянин оглянулся. – Но у нас же здесь полно лентяев и нахлебников. Вот они и займутся этим. А к Триру мы вдвоём и пойдём. Что, неужели, мы не справимся с ними? Ты что, вандал, сомневаешься во мне?
– Вижу, римлянин, тебе эти пьяные плоды совсем мозг затуманили. Трир со своими сообщниками уже вооружены. А если ты думаешь, что они сдадутся при одном только твоём виде, то это означает, что ты хорошо перебрал с десертом. Да и наш больной всё же ещё очень слаб, чтоб отправиться вместе с нами и показывать дорогу. Думаю, мы сможем это сделать не раньше, чем через пару-тройку дней, если Цэрэн, конечно, его раньше на ноги не поставит.
Цэрэн впервые за всё время сидела вместе со всеми в общем кругу, и тоже находилась в весёлом расположении духа благодаря действию плодов незнакомого ей дерева. Но тут в беседе двух воинов ей вдруг что-то показалось знакомым, и она что-то пробормотала.
– Ой, наша ведьма заговорила, – сказал Леонтий. – Мне показалось, что она упомянула имя Трир.
– Нет, римлянин, ты точно перебрал с этими плодами. – Вандал икнул.
– Она сказала, что Тургэн знает, – встряла в разговор взрослых Эрдэнэ.
– Что знает Тургэн? – приподнялся на локте Хильдебальд.
– Бабушка сказала, что Тургэн сможет вас провести к месту, где прячется этот Трир.
– Откуда она это знает? – вытаращил глаза на девочку Леонтий.
– А бабушка специально эти дни отправляла Тургэна выведать, где тот поселился.
– И почему она об этом нам не сказала? – Леонтий нахмурился, глядя в глаза старухи.
– А потому что она вам ещё не доверяла.
Римлянин ухмыльнулся. – А сейчас что, доверяет?
– Ну, не знаю. Бабушка сама решает, что и когда делать, – девочка невозмутимо ковыряла палкой в костре.
Леонтий встал. – Скажи тогда своей бабке, что если она живёт с нами, пусть уж тогда начнёт делиться с нами своими планами. А что, если Трир отследил Тургэна и теперь знает, где мы находимся?
– Бабушка говорит, что Тургэн хороший охотник и умеет хорошо запутывать свои следы. А если вам не нравится, как она себя ведёт, то она перестанет всех вас лечить и уйдёт отсюда в другие места.
– Чёрт, – Леонтий сжал кулаки, – поймала же нас крепко старуха. Понимает ведь, карга старая, что мы без опытного лекаря сейчас никуда.
Цэрэн рассмеялась. Леонтий выпучил глаза. – Она что, поняла, что я сейчас сказал?
Девочка хихикнула. – Вряд ли. Сейчас она просто смеётся. Видимо, это она от ваших плодов такая.
Хильдебальд не смог сдержать душивший его хохот и перевернулся на живот, содрогаясь от смеха.
Леонтий, схватил первую попавшуюся палку и со злостью разломал её надвое, и тут перед его взглядом оказались Неро с Тэсией, игравшие с щенком и котёнком . – Дочка, а ну тащи это животное сюда. Я покажу ему, как надо себя вести потомку настоящих львов, если это конечно, их детёныш.
Леонтий взял не обглоданную кость в одну руку, а в другую схватил кошку, и начал её тыкать носом в мясо. – Вот, вот твоя настоящая еда. Вот, а не эта трава.
Бруно, видимо, поняв, что и ему сейчас тоже перепадёт мясо, начал кружиться рядом с Леонтием и жалобно скулить, прося угощение.
– На, смотри. Вот как должен вести себя настоящий хищник, – Леонтий бросил кость собаке. Бруно схватил кость и, зажав её между лап, принялся жадно грызть, урча от удовольствия.
Леонтий бросил котёнка на песок. Зверёк осторожно приблизился к Бруно. Пёс зарычал, и резко отодвинул лапой претендента, явно не рассчитывая делиться.
– Да, у этого парня просто так не отберёшь кусок. Вот, держи, и тебе тоже, – Леонтий оторвал от туши кусок и бросил его кошке. Та подошла к мясу, понюхала его, лизнула и, фыркнув, отпрыгнула в сторону. Леонтий с досады сплюнул на землю.
– Папа, не мучай Виолу, – Тэсия схватила котёнка на руки.
– Ничего, ничего, дочка. Леонтий икнул. – Сделаем мы из неё настоящего хищника.
На следующее утро на поиски Трира отправились Леонтий с греком, Хильдебальд с здоровым солдатом и Тургэн. – Ну что, хватит ли нам пятерых здоровых мужчин, чтобы справиться с четырьмя трусами, или ты хочешь, чтоб мы взяли кого-то ещё? – с издёвкой спросил Леонтий Хильдебальда.
– Римлянин, ты недооцениваешь Трира. Лоб в лоб он побоится выйти против нас. Он очень хитрый и наверняка придумает какую-то гадость.
– Мда, как ты умудрился такого предателя под носом просмотреть, это, конечно… – Леонтий сокрушённо покачал головой.
Вандал нахмурился. – Твоя правда, Леонтий, проглядел я. Но нам не нужно расправляться со всеми четверыми. Нам достаточно обезвредить Трира и, скорее всего, Ульрика. Эта гадина не уступит в коварстве и подлости своему хозяину. А оставшиеся двое всего лишь послушные дурачки, и думаю, что мы сможем быстро вправить им мозги на место.
Леонтий развёл руками в стороны. – Ну смотри, вандал, тебе виднее. Раз ты так решил, то тогда командуй. В этом походе я твой солдат.
– А что я? Пусть Тургэн нас ведёт туда, а там мы уже решим по обстановке. И если все готовы, то давайте уже двигаться в путь.
Дети, после того, как одна часть взрослых ушла на поиски Трира, а другие принялись за сооружение алтаря, оказались предоставлены сами себе. Полдня они играли в воде. Но потом, когда полуденное солнце начало сильно припекать, ушли в тень, взяв с собой для игр пса и новую всеобщую любимицу, Виолу. Тэсия так гордилась, что её подопечная сейчас являлась центром всеобщего внимания, что она прощала все колкости, отпускаемые Эрдэнэ в её адрес.
– Подумаешь, кошечку себе завела. Зато у меня есть Октай, он сильный и всегда меня защитит. Вот какой он Тургэну шрам на лице оставил, когда тот меня хотел обидеть. А что твой котёнок сможет сделать? И когда у нас не было, что кушать, Октай помогал бабушке на охоте. Да даже от Бруно и то есть польза, он хоть лает, когда что-то учует. А какая польза от твоей кошки?
– Зато моя Виола красивая и ласковая, – ответила довольная Тэсия.
– А почему ты её назвала Виола? Что это значит? – спросил Ид.
– Это означает фиалка. Есть такой цветок, который мне очень нравится. Здесь его нет поблизости, но ты его видел. Там, на лугу, у скалы, откуда мы пришли. Вот и моя Виолка такая же красивая. – Проми, прекрати мучать Виолу, отпусти её, – Тэсия бросилась отнимать котёнка из рук Промиуса.
– Да она сама ко мне лезет, – оправдывался мальчик.
– Вижу я, как она к тебе лезет. Сам же её и задеваешь. А вообще, не отвлекай меня, я вот что хотела вам всем рассказать.
Тэсия выглядела очень серьёзной. – Насчёт того, как мы нашли Виолу. Я вчера подумала, что это мне только показалось, и я не хотела никому ничего говорить. – Девочка замялась. – Потому что со мной произошло то же самое, что и с Идом. И я не хотела, чтоб вы надо мной смеялись. Я даже маме ничего не рассказала. Вы только поклянитесь, что никому ничего не расскажете. Нас же никто тут не подслушивает? – девочка обернулась по сторонам.
– Да нет же. Взрослые далеко, не услышат. Ну, давай, рассказывай быстрее, – нетерпеливо поторопила её Эрдэнэ.
– А ты говори на моём языке, на таланском, взрослые его всё равно не понимают, – сказал Ид.
Тэсия согласно кивнула. – Ну, вот, сидим мы, значит, вчера вместе с Неро и думаем, куда же это запропастился Бруно? И тут слышим его лай там, далеко в лесу. Мы сразу побежали на его голос. Я впереди, а Неро чуть сзади. Он отстал, потому что споткнулся и ударил колено. Ведь так же было, Неро? Я же правду говорю? – девочка повернулась к мальчику.
– Ну да, больно ударился. Вот, смотрите, какая шишка до сих пор, – подтвердил Неро и показал всем своё колено.
Тэсия кивнула. – Вот видите, я говорю вам правду. И вот я бегу и, значит, слышу, как лает Неро.
– Может, Бруно? – спросила Эрдэнэ и расхохоталась. Вслед за ней расхохотались и остальные.
– Конечно, Бруно. Что ты цепляешься к словам? Ведь понятно же, о ком я говорю. Подумаешь, оговорилась. – Тэсия обиженно надула губы. – Не хотите, не буду ничего рассказывать.
– Всё-всё, извини, – сдерживая улыбку, сказала Эрдэнэ. – Продолжай, пожалуйста. Просто очень смешно получилось.
Тэсия немного подулась для приличия, а потом продолжила. – И вот, слышу я лай Бруно где-то совсем рядом. Выбегаю на поляну, а там Бруно лает на что-то, а рядом с ним стоит Неро.
– Так что, получается, что хромой Неро тебя на одной ноге обскакал? – Теперь расхохотался уже Промиус и вслед за ним, не выдержав, прыснула и Эрдэнэ.
Ид схватил Тэсию за руку, – Продолжай, продолжай. Мне интересно.
Тэсия уже была готова расплакаться от обиды и огорчения, но жест Ида сдержал её от этого.
– И вот, – Тэсия снова собралась с духом, – когда меня увидел Неро, он повернулся и бросился от меня в кусты.
– Ну и что здесь такого странного? – недоумённо спросил Промиус.
– А вот и то. Потому что, когда он бросился от меня в кусты, а это было в другом конце полянки, меня в этот же момент кто-то тронул сзади за плечо. Я оборачиваюсь, а сзади стоит Неро. Но он же не мог быть одновременно в двух разных местах? – Тэсия развела руками.
– Так вот почему ты смотрела на меня так удивлённо? Я ведь вчера это заметил. Ты меня всё время переспрашивала, я это или не я, – заметил Неро. – Но я действительно бежал позади, и я точно пришёл позже тебя на ту поляну. Может, тебе это показалось?
– Может, и показалось, но Ид уже рассказывал нам о своём двойнике. Только он рассказывал о своём, а я видела твоего двойника. И если я прошлый раз смеялась над рассказом Ида, то теперь не знаю, что уже и думать.
Промиус встал с песка.– Это говорит лишь о том, что у тебя и у Ида слишком развито воображение и вы очень большие выдумщики. А вообще, я что-то проголодался. Может, пойдём за фруктами, а то, боюсь, я до вечера не дотерплю.
– Возможно, это были духи, – задумчиво произнесла Эрдэнэ. – Я сегодня вечером у бабушки об этом обязательно спрошу. Просто она куда-то по своим делам ушла.
– А ты что, не знаешь, чем она занимается? Она что-то скрывает от тебя?
Рыжая девчонка отмахнулась. – А, бабушка редко говорит о своих делах. Просто исчезает, а потом появляется. – Эрдэнэ произнесла это и тут же вскочила на ноги. – Проми, подожди меня. Я тоже с тобой пойду.
– Да и я, пожалуй, тоже пойду, – поднялся Ид.
– Тогда уж мы все идём. Можно подумать, что только вы голодные. Пошли, Неро, – скомандовала Тэсия задумавшемуся мальчику, и толкнула его в плечо.
Наевшись в саду изрядно разных плодов, дети хотели уже идти назад, как вдруг Неро схватился за голову. – Ой, подождите меня, я сейчас маме персики соберу, она же меня просила. Сейчас, я быстро.
– Подожди меня. Наберём их и для моей мамы тоже, – Тэсия побежала за Неро.
Эрдэнэ, ушедшая вперёд с Промиусом и Идом, махнула рукой. – Ну, мы тогда пойдём, а вы догоняйте. Только смотри, тут твоя Виола за нами увязалась. Забери её к себе, Тэсия. О, и Октай уже здесь. Что ты тут делаешь? Странно, а где тогда бабушка? Что ты делаешь, Октай, перестань! Перестань, слышишь! – истошно закричала она, и тут же раздались жалобные кошачьи звуки. – Октай, оставь скорей Виолу! Тэсия, ну что ты ждёшь, беги же сюда скорей!
