Кирилл Андреев
Миры отверженных. Таураан
Помощник кивнул.– Да, все понятно, шеф. Не маленькие. Надо, значит, сделаем.
Саав довольно кивнул. – Вот и отлично. Тогда у меня к вам и моя личная просьба. На раскопки на земле, Гриндаал, я вместо себя хотел направить бы вас. Я же могу на вас рассчитывать?
– Ну конечно. Я разве вас когда-нибудь подводил? – сказал Гриндаал с некоторой обидой.
– Прости, друг. Значит, на то место вы отправитесь уже без меня, и будете постоянно докладывать. А мне сейчас надо обязательно быть с Тааной, чтобы продолжить поиски.
– Конечно-конечно, шеф, мы все очень переживаем за вашего сына и очень надеемся, что вы его найдёте. Можете не волноваться, сделаем всё, как надо. Ну, давайте тогда ваши координаты, посмотрим, куда нам сейчас лететь. Гриндаал присвистнул. – Ну, это не совсем рядом. Давайте, я наберу высоту, чтоб мы побыстрее туда добрались.
На кабину надвинулся стеклянный купол, герметически закрыв пассажиров, и шаттл резко набрал высоту.
– Ну вот, мы уже и подлетаем, – сказал Гриндаал.
Саав с недоумением посмотрел на него. Гриндаал улыбнулся. – Я говорю, что мы уже подлетаем, а вы, шеф, как будто немного уснули.
Учёный протёр глаза. – Возможно, Грин, возможно. Никак ещё не могу привыкнуть к здешнему климату. Ты же, по сравнению со мной, уже старожил.
Гриндаал улыбнулся и указал пальцем вниз. – Вот, видите там, внизу, тот маленький островок? Видимо, это и есть наше место.
– Гриндаал, а ты не можешь сейчас снизиться? Я хочу быть поближе к воде.
– Насколько поближе?
– Насколько можешь. Просто хочу быть к ней поближе.
Гриндаал заулыбался. – Да, шеф, эта вода никого не оставит равнодушным. Мне вот ребята просили передать, что они очень благодарны вам за то, что вы отстояли Землю как предмет исследований. А то мы, честно говоря, уже все давно разуверились. И вот теперь мы все будем жить в таком раю, и всё это благодаря вам.
– Ладно, оставь, Гриндаал, – Саав недовольно поморщился, – это наша общая заслуга.
Шаттл летел настолько низко над водой, что Саав смог перегнуться через борт и коснуться рукой воды. Солёные брызги попали ему в лицо. Саав отряхнул голову, смахивая влагу с лица.
Стало невероятно приятно и свежо. – А ведь, наверное, ты и вправду сделал великое дело, Саав, – подумал учёный про себя.
Шаттл уже подлетал к островку, и впереди виднелась удобная бухта. На берегу уже стояла группа ожидающих талан, а рядом с ними, на скалах, расположились какие-то большекрылые птицы.
Саав узнал среди встречающих старого знакомого – профессора Тиилуса.
Профессор с прытью, несвойственной его годам, подскочил к учёному и с жаром пожал ему руку. – Ну, наконец-то, Саав! Мы уже вас заждались.
Саав был удивлён такому горячему приёму, всё же Тиилус был заслуженным учёным и по рангу был явно его выше. – Честно говоря, я рад вас видеть, Тиилус, но не ожидал встретить именно здесь. Но ещё больше не понимаю, что здесь делаю я? Скажите мне, вы же не поменяли свою сферу деятельности? Вы же всё также археолог? Тогда зачем вам понадобился биохимик? – Саав хотел слегка подразнить своего коллегу, который долгое время был в стане противников его земного проекта.
– Понимаю вашу язвительность, коллега, – улыбнулся Тиилус, – но дело в том, что против правды не попрёшь. Вы хоть и биохимик, но лучше вас историю Земли не знает никто. Да, я вас старше и весьма намного, но мне уже не стыдно в этом признаться. Вы же знаете, что заниматься Землёй было среди учёных Таураана сродни дурному тону. Ну а сейчас, когда вы, к нашему счастью, всех нас посрамили, что тут еще сказать? Надо уметь признавать свои ошибки. А я, и вся моя бригада, она уже там, на месте, в глубинах, – Тиилус указал в сторону моря, – мы все весьма нуждаемся в ваших знаниях. Ибо всего того багажа таураанских знаний, что мы имеем, нам явно недостаточно, а здешний уровень развития цивилизации, сами видите, не позволяет нам почерпнуть что-либо ценное у местных, с позволения сказать, мыслителей. Хотя кое-какие библиотеки мы здесь всё же нашли, но они настолько примитивны, что вряд ли будут полезны даже таланским новорождённым. Вобщем, археологи Таураана смиренно просят вашей помощи, Саав.
Саава полностью устроило это извинение профессора, и он сменил свой тон. – Тиилус, прекратите меня смущать. Может, давайте тогда сразу же приступим к делу? Кстати, я забыл представить вам моего помощника, мою правую руку, Гриндаала. Между прочим, то, что мы здесь, это не только моя заслуга. Без Гриндаала я бы никак не справился.
Саав похлопал по плечу своего помощника, который был явно смущён. – Ну-ну, не стесняйтесь, мой друг, это ведь самая настоящая правда.
– Ну вот, теперь мы знаем имя и второго героя Таураана, – воскликнул Тиилус. – Я знал, Саав, что на вас всегда можно рассчитывать. Пока мы ещё только осваиваем и восстанавливаем язык общения под водой, и поэтому нам пока без спецсредств тяжело говорить на глубине. Вот, возьмите шлем, там переговорное устройство, оно позволит нам беспрепятственно общаться.
– Хотя наши предки делали же это как-то, без всех этих технических штучек, – со вздохом сказал Тиилус. – Давайте, я пока быстро обрисую вам ситуацию. Мы тут на острове случайно обнаружили некоторые вещи, которые нам показались весьма любопытными. А потом здесь неподалёку, на глубине, увидели очертания какого-то затопленного строения.Мы расширили круг поисков и уже на больших глубинах увидели нечто.
– Ну что вы темните, Тиилус? Вы что, не можете сказать точнее, что вы там увидели, или я играю с вами в угадайку? – Саав недовольно поморщился.
Профессор замотал головой. – Вы знаете, Саав, я далёк от того, чтобы с вами играть в игры, но поверьте, это настолько необычно, что вы должны сами это увидеть. Я ради чистоты эксперимента не хочу вам ничего объяснять. Вы сами нам должны объяснить, что это. Я считаю очень важным, чтобы это сделали вы, без наших подсказок.
– Ну знаете, Тиилус, я уже в таком нетерпении, что меня даже подогревать не надо. Я весь горю от возбуждения. Биохимику уже начинала надоедать эта игра.
– Подождите ехидничать, Саав. Вы сами раскроете рот, когда это увидите, – Тиилус не обижался на колкости Саава. – Мне подготовить средство для нашей переброски туда или, может, вы хотите добраться своим ходом? Тут в принципе не так уж далеко.
Саав замотал головой. – Нет, давайте лучше своим ходом. Вы знаете, Тиилус, я ведь ещё ни разу не погружался в море.
– Ну, тогда догоняйте нас, новичок. Мы уже в этом деле большие профессионалы, – улыбнулся Тиилус, и он с двумя своими помощниками нырнули в воду.
Саав и Гриндаал, скинув накидки, через несколько мгновений тоже устремились за ними. Саав нырнул и почувствовал, что так, как сейчас, ему давно не было хорошо. И он тут же вспомнил, что последний раз это было ещё там, на Таураане, в аквазоо. И был он там с Тааной и Идом, вместе с самыми родными для него таланами.
Саав постепенно привыкал к воде, ловил её теплые и прохладные потоки. Конечно, такого многообразия ощущений, как эта земная морская вода, аквазоо не мог дать. Мимо него проплывали стайки пугливых рыб, он видел растения, растущие на скалах, колышущиеся в такт волнам, и всё это вызвало такое состояние нирваны, которое было трудно описать словами.
Вдруг откуда-то неожиданно появилась стайка дельфинов. Саав так им обрадовался и поплыл к ним, но это были не ручные дельфины в аквазоо, и они не позволяли близко к ним приблизиться, с любопытством рассматривая его на расстоянии.
Саав не заметил, как он потерял из виду, плывущих впереди археологов, да и его помощника тоже нигде не было видно. Он поплыл вперёд, и тут из-за скалы на него выскочил Гриндаал. – Шеф, ну, куда вы запропастились?
– Да вот, засмотрелся на морские красоты.
Гриндаал закивал головой, – Ага, а что я вам говорил? Тут голова у кого угодно поплывёт.
Впереди виднелась группа талан с Тиилусом. Подплыв к ним, Саав обнаружил, что они находятся на краю обрыва, и далее ложе моря уходило вниз.
Тиилус улыбнулся, – Ну что, готовы? Теперь смотрите внимательно вниз.
Саав повернул голову в направлении, указанном археологом. Там, внизу, на большом песчано-каменистом ложе простирался подводный город. Лучи солнца пронзали толщу воды и играли бликами на неведомых строениях этого спрятавшегося на морском дне невероятного творения, явно созданного руками мыслящих существ. И Сааву показалось, что это ему напоминает что-то знакомое, где-то виданное им ранее.
Глава 18. Царь зверей.
Запретные территории.
Скала, с которой спустились земляне, была в центре очень большого луга, заросшего ярко-зелёной травой, доходившей им до колен, и обильно усыпанного совершенно немыслимым количеством цветов и растений самых разнообразных расцветок. В воздухе разносился сладкий аромат.
Над цветами сновали пчёлы и ещё какие-то ранее невиданные насекомые, и вот только что с растения, задетого кем-то из людей, взлетел десяток похожих на соцветия бабочек.
– Мама, смотри как здесь красиво! – завизжала Тэсия, бросившись рвать понравившиеся ей цветы.
Бруно, очутившись среди всего этого великолепия, как будто сорвался с цепи и начал носиться по лугу, своим заливистым лаем буквально заполняя всё окружающее пространство.
– Ты бы унял своего пса, – недовольно посмотрел в сторону Неро Леонтий. – Мы ещё не знаем, где находимся, а этот дурак уже оповестил всех о нашем присутствии.
В этот момент буквально из-под носа Бруно из травы взлетела в воздух стая каких-то небольших птиц. Бруно от неожиданности остановился, привстал на задние лапы, принюхиваясь и присматриваясь к новым объектам его интереса. Но тут над стайкой мелькнули две тени, Октая и другого, более крупного, крылатого хищника. Они сшиблись в воздухе прямо перед желанной добычей, а потенциальные жертвы, воспользовавшись суматохой, исчезли в колючем близлежащем кустарнике. Две птицы набрали высоту и принялись кружить друг перед другом, словно оценивая силу и мощь соперника. Первым не выдержал Октай, который, оглашая недовольным криком окрестность, покинул поляну, а его визави, даже не сделав попытку преследовать конкурента, взмыл в высоту и исчез за кромкой деревьев.
– Бабушка, ты это видела? – воскликнула возбуждённая Эрдэнэ, вскочив на ноги. – Наш Октай первый раз кого-то испугался.
Цэрэн усмехнулась. – Октай мудрый. Зачем ему лезть в драку, в которой он может проиграть? Вот если бы он защищал тебя или меня, тогда другое дело. Или ты забыла, как он защищал тебя от этого? – старуха с брезгливостью и презрением кивнула в сторону Тургэна. Мужчина всё прекрасно слышал, но виду не подал, что понимает, о ком сейчас идёт речь.
Бруно, который вначале испугался двух грозных птиц, вдруг начал принюхиваться, жадно впитывая воздух, и резко рванул, исчезая в высокой траве.
Неро вскочил, но его удержала Луциния. – Сиди уже, и перестань переживать всё время за эту собаку. Наверное, опять погнался за какой-то бабочкой.
– Ну что римлянин, как считаешь? – Хильдебальд обратился к Леонтию. – Наверное, нам пора расставаться. А то чего мы будем тут с вами толпой ходить и привлекать чужое внимание. Нас уже ничто не держит. Так что, спасибо за компанию, – Хильдебальд насмешливо ухмыльнулся, – а мы отправимся искать себе подходящее убежище, да и о собственном пропитании неплохо бы позаботиться. А то здесь такая орава голодных ртов, поди прокорми всех.
– Вставайте, – скомандовал он своим людям, – наотдыхались уже, пора и в путь.
Тут же встал и Трир со своими людьми. – Ну, тогда и мы не будем здесь засиживаться. У нас тоже есть свои планы, – и он пристально посмотрел на Хильдебальда.
Внезапно вскочила Цэрэн. Она долго и громко говорила, вся раскрасневшись, и постоянно махала руками то в сторону людей, то в сторону леса, а потом также резко замолчала и села. Все внезапно замолчали, ибо большинство никогда не слышали от неё и звука.
Первым из оцепенения пришел в себя Леонтий. – Что это сейчас было? Старуха сейчас выступила прям как римский сенатор. Кто-то понял хоть что-то из этого? Леонтий вопросительно посмотрел по сторонам.
– Лично я всё прекрасно поняла, – отозвалась Тэсия.
Леонтий скривился. – Давай, дочка, не умничай, говори уже.
– Ну, она очень ругалась вначале. Сказала, что вы считаете себя большими воинами и вождями, а ведёте себя, словно глупые дети.
Леонтий и Хильдебальд напряглись. – Пусть эта старуха не забывается, а знает, с кем вообще она говорит, – недовольно сказал Хильдебальд.
– Ну ладно тебе, вандал, – Леонтий рассмеялся, – ещё обращать внимание на выживших из ума старух. Хорошо, а хоть существенное она что-то сказала? – усмехнулся он, смотря на дочку.
– Да. Она сказала, что в тех условиях, которых мы очутились, совершенно неразумно сейчас разделяться. Потому что мы не знаем, где находимся, кто здесь вообще обитает и поэтому разъединять свои силы сейчас – это просто глупо. Ещё она сказала, что она единственная здесь, кто жил среди лесных и степных жителей, а вы все представления не имеете, как общаться с лесом, с ветром, водой и с живыми тварями. И что вы все здесь погибнете, не прожив и пару дней.
Лисипп недоумённо посмотрел на девочку. – А что это значит, говорить с лесом, животными, водой? Ты точно это поняла, Тэсия?
– Да, она так и сказала, – подтвердил Ид, вмешавшись в разговор. – Но что это значит, я не знаю.
– Так переспроси же её! – воскликнул Леонтий. Ид начал что-то говорить на языке, понятном старухе.
Старуха даже не повернула головы. Зато вскочила Эрдэнэ и с теми же эмоциями, с которыми до этого выступала её бабушка, принялась что-то отвечать Иду. И закончила свою речь так же, как и шаманка – отвернувшись ото всех спиной, сев рядом со старухой.
Ид пожал плечами. – Она сказала, что её бабушка известная шаманка и она, как никто, умеет говорить с силами природы. Она знает, когда пойдёт дождь, о чём говорит ветер, и разве вам недостаточно того, что её слушается птица, которую все боятся. И если вы сомневаетесь, то тогда вы жестоко пожалеете об этом.
– Господи, прости, за что ты посылаешь нам такие испытания?! Есть ведь у нас уже язычник, так ты нам ещё и ведьму прислал в наш круг! За какие такие прегрешения, Господи?! – завопил молчавший до этого отец Дарион.
Тут неожиданно из травы вынырнул Бруно и с лаем бросился на грудь Неро. – Бруно, ну куда же ты, негодник, запропастился? Не смей так больше от меня убегать надолго. Мальчик схватил пса за лапы и обнаружил, что они были очень мокрые. Неро потрогал брюхо пса. Оно тоже было влажным. – Ой, кажется, Бруно нашёл воду. Неро сказал это не очень громко, но это услышали все.
Через непродолжительное время все рассыпались по лугу в предполагаемом направлении, откуда вернулся пёс, и принялись искать столь желанный источник влаги. Родник оказался совсем рядом, и вытекал из-под скалы, но это было с противоположной стороны от расщелины. Родничок был маленьким, но достаточно бодрым и образовывал неглубокую, но широкую заводь, которая заканчивалась неподалёку от леса, подступающего к лугу. Вода была кристально прозрачной и довольно прохладной, и ни у кого даже не возникла мысль, пригодна ли она для питья. Пили долго. А кто-то решил даже помыться и окунал голову в студёную воду.
Ольдих жадно пил, плюхнувшись почти всем телом в воду. – А ты знаешь, – сказал он Промиусу, – по-моему, ничего вкуснее этой воды я никогда в жизни не пробовал. Это, конечно, не вино из карфагенских подвалов, но сейчас я просто счастлив. Вот бы ещё хороший кусок мяса и я бы …. Толстяк приподнял голову и увидел, как из леса к водопою вышла косуля и также принялась утолять жажду.
– О, Свянтовид, зачем ты так искушаешь меня? Ты посылаешь мне такой прекрасный кусок мяса, а из оружия у меня только ноги и руки, – толстяк забормотал в отчаянии.
Теперь уже три десятка глаз уставились на грациозное животное, мысленно рассматривая его в гастрономическом аспекте. Бруно, также увидев косулю, с визгом и лаем бросился к ней.
– Я же сказал тебе, держи собаку рядом с собой, – процедил Леонтий сквозь зубы, обращаясь к Неро. – Ты сейчас со своей собакой всю дичь нам тут распугаешь. Верни её быстро назад.
Косуля с удивлением и любопытством смотрела на щенка, который прыгал вокруг неё и гавкал, как бы приглашая играть. Вдруг косуля напрягла уши и выпрямилась. Бруно тоже вдруг что-то почувствовал. Шерсть на его загривке приподнялась и он, прижав хвост, заскулил и бросился обратно к людям.
Из соседних кустов медленно выходили две львицы с выводком молодых львят, а следом за ним вышел огромного размера лев-самец. Увидев перед собой такое количество незнакомых ему существ, лев открыл пасть и издал громкий рык.
Ближайшие к нему девушки-танцовщицы не смогли сдержать вопли ужаса и тут же бросились наутёк. Общая паника охватила всех, и спустя мгновения у ручья никого не осталось. Тревога коснулась и косулю. Она, резко оттолкнувшись слегка увязшими в песке ногами, прыгнула в сторону и исчезла в лесу.
Большинство побежало искать спасение к расщелине скалы, откуда они все спустились.
– А ведь старуха-то права, – сказал запыхавшийся Хильдебальд. – Кто его знает, что творится здесь. А мы ведь совсем безоружные против этого неизвестного нам мира. Ни мечей, ни копий, ни луков. Нет, ты видал эту зверюгу? – Вандал произнёс это с восхищением. – Я, конечно, повидал немало атласских львов, но этот экземпляр поразил даже меня. До сих пор мурашки по спине бегают.
Леонтий согласился, покачав утвердительно головой. – Да, знатная киса. Я и сам порядком перетрухнул.
– Ну что, римлянин, мы, наверное, пока останемся здесь, пока хорошо не осмотримся. Кстати, а где сама эта старуха? Она же хвалилась, что может разговаривать со всеми зверями? Хильдебальд оглядывался по сторонам.
К разговору подключился Лисипп. – Когда мы были у ручья, старуха была рядом со мной, и когда появился зверь, она даже не собиралась оттуда бежать. И мне кажется, она собиралась с ним разговаривать.
– Думаю, она скорее молилась своим богам от страха, – сказал Леонтий. – Старуха, конечно, безумная, но её жалко. Видать, разорвал её зверь. Впредь всем урок будет, что не стоит забивать свою голову всякими бреднями. Животное оно и есть животное, и оно служит для тебя пищей, или ты для него. Так что я предлагаю остаться здесь, в пещере. Здесь будет безопасней. Внутри пещеры достаточно места, чтобы всем расположиться. Надо будет только загородить чем-то вход.
– Подожди, римлянин, а почему ты решил, что ты собираешься здесь командовать? – недовольно поморщился вандал.
– По праву того, что за мной большее количество народу, – парировал с глумливой насмешкой Леонтий.
– Моими людьми, кроме меня, никто командовать здесь не будет, – Хильдебальд угрожающе надвинулся на слегка превышающего его ростом Леонтия, и в этот момент из леса появился Ольдих. Толстяк весело насвистывал и опять что-то жевал.
– Ольдих, ты куда пропал? Я уже подумал, что тебя разорвали эти дикие звери. Промиус подбежал к толстяку и обнял его. – А что ты опять жуёшь? Яблоки?
– Не, – сказал довольный толстяк, – гораздо вкуснее. По-моему, это персики.
Толстяка обступили со всех сторон. – Где ты их нашёл?
Ольдих вывернул наизнанку свою одёжку, и из-за пазухи посыпался на траву десяток спелых ароматных красно-желтых крупных плодов. – Ну, когда эта киска напала на нас, я подумал, что неплохо бы укрыться куда-нибудь от неё.
– Скажи сразу, что ты от страха побежал, куда глаза глядят, – перебил его Хильдебальд.
– Ну, можно сказать и так, – добродушно сказал толстяк. – И когда я бежал от этого разъярённого зверя, то увидел впереди себя раскидистое дерево, и я мигом на него забрался, чуть ли не на самую верхушку. А внизу бесновалось это безумное животное. Уж оно и трясло, и трясло это бедное дерево, и я подумал, что оно его сейчас сломает или стрясёт меня с него, что твою грушу с карфагенского сада. Уж оно и царапало дерево, и издавало такие ужасные звуки, что только от этого можно было со страху отдать душу богам. Но потом его что-то отвлекло и оно убежало в лес. А я, когда слезал, вдруг увидел, что рядом, оказывается, растёт персиковое дерево. И не одно, там вообще целый фруктовый сад, как рядом с вашим домом, – толстяк махнул головой в сторону Леонтия. – Ну вот, я их и набрал. Их там так полно, что они с веток свисают целыми гроздьями.
– Ты запомнил, где это? Сможешь показать где? – набросились с вопросами на него со всех сторон.
– Ну, вроде как, да, – кивнул Ольдих.
– Ну что, сейчас тоже будем спорить, кто пойдёт за съестным? – Леонтий насмешливо обратился к Хильдебальду.
– А чего решать? Вместе и пойдём. Ты со своими, и я со своими, – зло сверкнув глазами, парировал вандал.
Тут встал и Трир, – Я тоже могу пойти.
Леонтий и Хильдебальд одновременно развернулись в его сторону, и посмотрели на него. Трир тут же всё понял. – Но лучше мы займёмся оградой пещеры. Хильдебальд усмехнулся.
– Ну что ж, разумно, – сказал Леонтий, – заодно, и за нашими женщинами присмотрите.
Через час экспедиция вернулась с богатым фруктовым уловом. Среди принесённого были и персики, и знакомые уже всем яблоки, и сливы, и ещё какие-то незнакомые цитрусовые плоды, вкусом отдалённо напоминающие знаменитые карфагенские мандарины.
Ид сидел отдельно от других. Его, как и всех, страшно напугал тот громадный зверь с огромной пастью, но сейчас он уже отошёл от этого потрясения, и им снова овладело отчаяние. Все эти земляне, хоть и ссорились друг с другом, но они были не одиноки. У них здесь были рядом родные и друзья, да даже все вместе они были с одной планеты. А он тут один, совсем один. Среди них всех. Они сегодня все решили отсюда уходить. А что теперь делать ему?
– Ты сейчас чем занят?– раздался голос.
Ид не заметил, как рядом с ним оказался Неро. – Да ничем.
– Слушай, а может, ты кушать хочешь? Тебе принести чего-нибудь?– заботливо спросил Неро.
– Нет спасибо, мне уже твоя мама принесла, – Ид улыбнулся, насколько у него это могло получиться в таком состоянии.
Неро удивлённо посмотрел на него. – А откуда ты знаешь, что это моя мама?
– То, что это твоя мама, я сразу понял. Она просто смотрит на тебя, как мама, – Ид сокрушённо вздохнул. – А я вот не знаю, где сейчас мои мама и папа, и они не знают, ни где я, ни что вообще со мной произошло. Может, я никогда их больше не увижу. Ид еле сдерживался, чтоб не заплакать.
– Ну, ты хоть знаешь – кто твой папа, а я вообще никогда своего папу не видел, и не знаю, кто он и как его звали, – Неро решил поддержать своего нового знакомца.
– Правда? Совсем-совсем? Никогда-никогда не видел?
Неро кивнул.– Чистая правда. Всю жизнь живу только вместе с мамой. Неро видел состояние Ида, и решил сменить тему разговора. – А ты не видел Эрдэнэ?
– Кого? Ид непонимающе взглянул на собеседника.
– Ну, эту рыжую девочку. Её Эрдэнэ зовут, ну, которая вместе с бабушкой и страшной птицей.
– А, эту – понимающе кивнул маленький талан. – Нет, не видел. Помню, последний раз они были у воды. Потом появился этот зверь, а потом уже ничего не помню. Помню, что только бежал изо всех сил за всеми вами, и оказался здесь.
Неро тоже решил сознаться в своих страхах. – Ну да, я тоже очень испугался, чуть не наделал. Мальчики посмотрели друг на друга и засмеялись.
Промиус долго смотрел со стороны, как разговаривают его сверстники, и ему до ужаса захотелось узнать, о чём же они говорят. Вот они даже смеются, и Промиус уже не выдержал, подошёл к ним и спросил. – А чего вы смеётесь?
Мальчиков разобрал ещё больший смех и Неро начал рассказывать ещё раз о том страхе, который он испытал при бегстве от страшного зверя, но Промиус непонимающе помахал головой.
– Ах да, ты же не говоришь на таланском языке, – и Неро перешёл на вандальский язык, которым владели все трое.
Через пару минут дуэт смеющихся уже превратился в трио, когда Промиус в красках живописал историю Ольдиха, спасающегося ото льва на дереве. Все так живо представили толстяка, взбирающегося от страха на дерево, что удержаться от смеха было просто невозможно. Ид, размазывая слёзы от смеха по щекам, подумал, а они не такие уж и плохие, эти земляне. Вот даже смеются над теми же вещами, над чем смеются и уроженцы Таураана.
Вскоре не выдержала и Тэсия, присоединившись к компании сверстников. Неро впервые увидел совершенно другую Тэсию. Она не командовала им, не говорила с ним свысока. Она держалась с ним на равных в присутствии других, она смеялась от его шуток, так же, как и от шуток других. Её волосы растрепались, и она постоянно поправляла их, открывая раскрасневшиеся от смеха щёчки и обнажая кристальной белизны красивые ровные зубы. Неро почувствовал такой необыкновенный прилив нежности, что ему нестерпимо захотелось самому завести эти непокорные локоны за ушко.
Вдруг на улице, где работали над созданием ограды, раздался шум. В проёме показалась Эрдэнэ, которая быстро оценив обстановку, подбежала к горке фруктов и жадно похватала оттуда плоды, сколько могло уместиться в её руках. Она была готова незамедлительно приняться за их уничтожение, но тут она заметила компанию сверстников, глядящих на неё так, как будто они первый раз её увидели.
Эрдэнэ подошла к ним и откусила большой кусок персика. Не переставая жевать, она спросила. – Ну, что ещё? Чего уставились?
Неро, улыбнулся. – Ну, слава богу, вы живы. А то мы уж подумали, что вас с бабушкой схватил и съел тот здоровый лев.
– Какой лев? – небрежно бросила Эрдэнэ. – Это что ли тот зверь, с которым говорила моя бабушка и который на самом деле всего лишь большая кошка?
У слушателей вытянулись лица. – Так твоя бабушка разговаривала с ним?
– Ну да, – продолжала важничать Эрдэнэ.
– А о чём она могла с ним говорить? – недоверчиво спросила Тэсия.
– А я почём знаю? – продолжала невозмутимо жевать Эрдэнэ. Рыжая чувствовала, что она сейчас центр внимания, и наслаждалась этим. – Бабушка не очень любит об этом разговаривать. Она говорит, что я ещё мала для этого. Мол, когда я вырасту, она меня всему научит, и я уже не буду доставать её с глупыми расспросами.
Промиус опять чувствовал, что он не в своей тарелке, и толкнул Неро. – А что она говорит?
– А ты что, не понимаешь её язык?
Промиус недовольно помахал головой. Вот уже второй раз он оказывается лишний в этих разговорах. Только он один тут такой, а эти все друг друга отлично понимают, и почему его отец не хочет, чтоб он тоже знал, о чём говорят окружающие? Вечно ему надо для этого просить Ольдиха, а сейчас он Неро мучает с этим. А ему ведь очень интересно знать, о чём они сейчас говорят.
Неро старательно переводил Промиусу услышанное, пока на них не обратила внимания Эрдэнэ. – А что ты ему говоришь?
– Я ему перевожу, что ты сейчас говоришь, – вежливо ей ответил Неро.
– Ага, – кивнула рыжая девчонка, – так значит, не только я одна тут не понимаю другие языки, но и он тоже.
– Ну, так я же тебе говорила, что если поспишь в той камере, то будешь понимать все языки, на которых мы общаемся. Тэсия была немного раздражена, что с появлением Эрдэнэ внимание мальчиков теперь было приковано не только к ней.
Эрдэнэ подумала про себя. – Вот бабушка знает язык птиц, а учить её не хочет. А языки, на которых говорят все эти люди вокруг, она не знает. А вот если Эрдэнэ будет знать все эти языки, то бабушка не будет к ней относиться, как к маленькой, и уж тогда … и в её голове мелькнул план.
Ид спросил Тэсию. – Ну что там решил твой отец? Он же сейчас за главного, как я понял?
– Ничего он здесь не за главного. Там и мой отец, тоже всё решает, – возмущённо ответил Промиус.
– Ну да, решает, а всё равно последнее слово остаётся за моим папой, – горделиво сказала Тэсия.
– Это потому что вас больше, – оправдывался Промиус.
Тэсия фыркнула. – Как я поняла, эту ночь мы все проведём здесь. А завтра они будут думать, что делать дальше. Ещё он говорил про то, что очень не хватает ножей. Без них они как без рук.
Ид вскочил с места. – Как же я мог забыть? Там, наверху, в модуле, в ящиках были же разные инструменты, там и ножи наверняка должны были быть. Скажи своему отцу, что мы сможем достать то, что ему надо.
– О, отцу это точно понравится, что от тебя есть польза, и он, пожалуй, будет меньше на тебя сердиться, – девочка радостно кивнула.
– Я бы этого тоже очень хотел, – сказал с надеждой в голосе Ид.
Тэсия хотела было вскочить, но ее удержала за руку Эрдэнэ.
– Подожди. Всё равно до утра вы можете подождать с этим, а я хочу попросить об одном. Эрдэнэ посмотрела на Ида. – Тут такая штука. Мне бабушка точно это не разрешит, но я бы хотела тебя попросить.
– Все что я смогу, я с радостью это сделаю, – с готовностью ответил Ид, понимая, что ему необходимо здесь заручиться хоть чьей-то поддержкой.
Эрдэнэ повернулась по сторонам, осматриваясь, чтоб убедиться, что никто их не слышит и тихо зашептала. – Я видела, как ты это делаешь, и я хочу, чтоб ты это сделал также со мной.
– Что именно? – терялся в догадках Ид.
Эрдэнэ раздражённо помотала головой. – Ну, я хочу поспать в той штуке, и хочу понимать все языки, на которых вы говорите. И когда бабушка уснёт, ты отведёшь меня наверх и сделаешь всё так, как сделал с ними, – Эрдэнэ указала на Тэсию и Неро.
Неро всё переводил Промиусу. Вандал, как понял смысл сказанного, сразу начал что-то горячо говорить, отчаянно жестикулируя, и бить себя в грудь.
– Что он говорит? – спросила Эрдэнэ у Неро. – Ругается?
Неро замотал головой.– Да нет, наоборот, он хочет тоже пойти с тобой. Ему надоело, что он ничего не понимает.
– А его не хватится отец? Вон какой он у него строгий! Я-то с бабушкой тут никому не нужна. Ну, разве что, кроме этой прилипшей колючки, – Эрдэнэ махнула в сторону Тургэна. Мужчина, делая вид, что слоняется без дела, постоянно прохаживался мимо детской компании, стараясь зацепить хоть какие-то обрывки разговора.
– Ну, что ж, – Ид кивнул, – хорошо. Тогда до вечера, вернее до ночи. А я буду ждать вас вот там, у тропинки наверх.
Наступила ночь. В лагере была полная тишина, рядом громко посапывал Ольдих. Из-за этого храпа толстяка выгнали из пещеры поближе к выходу, где рядом с ним разместился и Промиус. Мальчик так долго ждал условленного времени, что не заметил, как тоже уснул. Он проснулся от толчка в плечо, а чья-то рука зажала ему рот, но он разглядел, что это была Эрдэнэ. Девочка приложила палец к губам и махнула рукой, указывая ему, чтобы он следовал за ней.
Мальчик приподнялся и оглянулся. Лагерь весь спал, лишь за оградой ходил кто-то из выставленных дозорных. Тропа была буквально в двух шагах, но Ида здесь не было. Промиус начал было оглядываться по сторонам, но Эрдэнэ дёрнула его за руку и показала наверх. Ид был уже там и призывно махал руками.
