Кирилл Андреев
Миры отверженных. Таураан
– Чего ты кружишь вокруг меня? Я что, неясно тебе сказала, чтобы ты даже не думал ко мне приближаться? – буркнула Цэрэн.
– Цэрэн, я понимаю, почему ты так ко мне относишься, и я не осуждаю тебя. Ты имеешь право так поступать, но и ты тоже пойми меня. У меня тоже было своё племя, и я должен был его кормить. Это же моя обязанность.
– Воровать и убивать слабых, вот оно, твоё призвание, – старуха зло посмотрела на него. – Долгоон, хоть и не был великим вождём, но он был честным воином и не опускался до таких низостей, как ты, оправдывая это благом для своего племени.
– Это ты про того слабака, который довёл ваш род до жалкого существования? – усмехнулся Тургэн. – Ну и чем он лучше меня, если он вёл своё племя к полному исчезновению?
– Что ты знаешь про него и про историю нашего племени? – глаза Цэрэн полыхнули недобрым огнем. – Что ты знаешь о том времени, и о том, в каком состоянии было наше племя, когда он стал вождём? О том, что мы были вынуждены постоянно скитаться, и что только благодаря ему, мы и выжили. Что ты знаешь об этом?
– Вот именно, что выжили. А это разве жизнь? И чего это ты так его защищаешь, Цэрэн? Он что, тебе родня какая-то, а? – издевательски бросил Тургэн.
Шаманка решила, что пора заканчивать это разговор. – А чего это я с тобой так разоткровенничалась? Ты ещё подумаешь, что я тебе всё простила. Сейчас вот поговорю с Октаем, он тебе ночью глаза-то, пока ты спишь, и повыцарапает. И в этот раз он уже не промахнётся, будь уверен.
– Подожди, подожди, Цэрэн, я же мириться хочу. Тургэн не на шутку испугался. – Чем я должен доказать, что я тебе не враг? Ты посмотри на этих всех, они же все нам чужие. Они не спрашивают твоего мнения, они даже не хотят знать твой язык. А я уважаю твои знания и умения, и готов слушаться тебя и помогать. Вдвоём нам будет гораздо легче. Кто его знает, что у этих чужаков на уме? А внучка твоя постоянно с ними трётся. Ты что не видишь, как она с чужими уже бойко общается? И я тебя уверяю, они говорят не на нашем с тобой языке.
Старуха посмотрела в сторону детей, и в этот момент чёрный мальчик что-то рассказывал Эрдэнэ, держа её за руку, а внучка во весь голос смеялась.
– Цэрэн, а ты не хочешь узнать, откуда она знает язык этого тёмного ребенка чужих людей?
Шаманка фыркнула. – Я рада, что моя внучка, хоть среди чужих сможет найти свой круг общения. Не век же ей со старухой общаться. И вообще, какое тебе дело до неё и всех её дел?
– Нет, если ты считаешь это нормальным, значит, так буду считать и я. Я просто хочу показать тебе свою полезность. И ещё, – Тургэн осмотрелся по сторонам, – в знак моей тебе преданности, я хочу предложить тебе дар. Вот, держи, – он вытащил из голенища нож и, взяв его за лезвие, передал шаманке.
– Откуда он у тебя? – Старуха подозрительно посмотрела на него.
– Неважно, – ответил Тургэн. – Главное, теперь он твой, как и у этих. Я специально его украл. Оттуда, сверху, для тебя.
Цэрэн потрогала рукой лезвие, а потом спрятала его в складках своей одежды. – Ладно, эту ночь можешь спать спокойно. Я ничего приказывать Октаю не буду. Но это не значит, что ты можешь сидеть рядом, – сказала старуха Тургэну, рискнувшему на радостях подвинуться к ней поближе. – Я подумаю, как тебя использовать. Как, ты говоришь, тебя зовут?
– Тургэн, – коренастый расплылся в улыбке.
– Хорошо. Я буду звать тебя «Эй».
Улыбка медленно сползла с лица мужчины. Старуха ухмыльнулась. – И это максимум, на что ты можешь рассчитывать от меня. Другие этого годами добиваются.
Ид постепенно осваивался в мире людей. Самую большую для себя угрозу он чувствовал от отцов Тэсии и Промиуса. Остальные взрослые, хоть и не пылали к нему дружелюбием, но, тем не менее, угроз, которые обычно испускал отец Тэсии, он от них не слышал. А после того, как он принёс им ножи и особенно «огонь из рук», он получил некого рода индульгенцию, и теперь уровень агрессии относительно него заметно понизился.
Но только в общении со своими сверстниками он чувствовал себя по-настоящему комфортно. Он понимал, какое влияние имеет Тэсия на своего отца, и если он будет с ней в хороших отношениях, то она сможет за него вступиться, поэтому Ид старался быть как можно более учтивым в общении с нею. Но больше всего его тянуло к Неро, потому что темнокожий мальчик также был в некоем роде угнетённым, как и он. Им также помыкал отец Тэсии, и талан чувствовал некое родство душ между ними. Промиус со всей своей прямотой тоже вызывал у него симпатии, хотя молодой вандал и старался всячески подчеркнуть, что благодаря своей физической силе он обязательно должен претендовать на бесспорное лидерство в их компании. Но это очень хорошо уравновешивали такие хорошие качества, как справедливость и прямота. А Эрдэнэ была просто забавная.
Промиус буквально наслаждался каждой беседой с новыми товарищами. Ему не приходилось кого-то теребить, чтобы узнать, кто и что сказал. Он не был здесь лишним, он был вместе со всеми, и это было так интересно – узнавать что-то новое. Ольдих, конечно, его лучший друг, но иногда очень хотелось пообщаться со своими сверстниками. Отец воспитывал его в строгости, а тут ему было совершенно не до него, и мальчишка был предоставлен сам себе. Неро, конечно, ведёт себя порой как девчонка, но в нём всё-таки есть стержень, а Промиус уж с ним поработает и сделает из него настоящего мужчину. Вот только больше всего его смущала эта рыжая девчонка с раскосыми глазами. Она всегда как-то странно поглядывает в его сторону, а потом отводит глаза. Как будто она хочет его что-то спросить, но боится. Ну и пусть, он сам первый спрашивать ничего не будет.
Неро, как и все, конечно, был потрясён всем произошедшим, но, если признаться, всё то, что с ним происходит сейчас, было прекрасно и необычно. Без всякого сомнения, это были лучшие дни его жизни. За исключением редких моментов, ему никто не напоминал, что он должен что-то для кого-то сделать. Им никто не помыкал, не давал подзатыльники или просто ругал, чтобы выместить на нём свою злость. О нём просто забыли, и никто не указывал на его место в мире белых людей. Даже Тэсия, и та стала к нему как-то по-другому относиться. Более, как к равному, что-ли, или это ему только так казалось? Но окончательно побороть робость в общении с нею у него никак не получалось. То ли дело с Эрдэнэ. Она такая простая и открытая, и она не стесняется быть смешной, и вообще смеётся над всеми его шутками, и с ней так приятно и легко. Этого Ида, зеленокожего талана, он должен был ненавидеть за всё то, что его раса сделала с ними , но он испытывал к нему ровно противоположные чувства. Он был бесконечно благодарен Иду. Ведь именно с его появлением в жизни Неро появилась свобода, и он просто мечтал, чтобы это время не заканчивалось. Возвращаться назад, на Землю, в ту его прошлую жизнь ему совсем не хотелось. Здесь, рядом с ним, его мама, его Бруно, … и Тэсия. Другая, незнакомая ему ранее, Тэсия. И это незнакомое чувство, когда вокруг тебя расширялись все привычные границы, о преодолении которых он и не мечтал, ему не хотелось терять.
Эрдэнэ также не могла чувствовать себя среди проигравших в нынешней ситуации. Совершенно новый круг незнакомых ей людей, вместо того привычного, который она видела из года в год, изредка ненадолго пересекаясь с другими, как и они, кочевыми племенами. Да и местное изобилие в виде невиданных вкуснющих фруктов, которые она ранее никогда не пробовала, приводило её в неописуемый восторг.
А тут ещё и новые люди. Мальчишки, которые её не дразнят, и которые её слушают. И не только слушают, но и слушаются, и которым, наконец, нравится общение с нею. Всё этого так не хватало ей в той, прошлой жизни. Она даже бабушке боялась об этом говорить, об этих своих новых чувствах, ибо Цэрэн всегда настороженно относилась к её общению с людьми, даже из её племени. Она говорила, что по-настоящему порядочных людей на свете единицы, да и то, если исключить её и, возможно, вождя Долгоона, то, пожалуй, вот они и все.
А тут все такие разные и не такие, как она привыкла видеть. Этот зеленокожий вообще загадочный. Столько всего знает, хотя и её ровесник. Потом этот темнокожий, он такой смешной и забавный. Всё время норовит что-то ей рассказать интересное, и порой смеётся больше, чем она сама. Не то, что этот Промиус, который если и смеётся, то как-то сдержанно, и всё время на неё как-то странно смотрит. И выглядит это как-то совсем по-дурацки.
Она это подметила ещё тогда, когда они все были заперты в одной клетке. Вот вроде нормально общаются, а потом опять этот странный взгляд. Как будто он никогда таких людей, как Эрдэнэ, не видел. Если он не перестанет, то я так и спрошу, что он на мне такого необычного увидел? Может, третий глаз?
А ещё очень смешно смотреть, как злится эта девчонка с белыми волосами. Эрдэнэ все время хотелось её потрогать за них. Откуда у женщины могут быть такие белые волосы? А злилась она, когда внимание мальчиков было приковано не к ней, и Эрдэнэ лишний раз не упускала возможности подразнить её этим. А то что она себе удумала? Ну и что с того, что у неё отец тут самый главный. Ей что, всё здесь будет позволено? Хотя она, по сути, неплохая девчонка, когда не задается. Она могла бы быть неплохой подругой. Ну, ничего, Эрдэнэ из нее эту спесь выбьет.
Тэсия раздваивалась в своих ощущениях. Она с детства привыкла мотаться с родителями по разным уголкам света. Вот и все эти последние события, в конце концов, представлялись ей, как очередное приключение-путешествие. Да и все предсказания и сказания про ангелов-хранителей, спустившихся со звёзд, действительно подтверждались. Её ангел-хранитель её не бросит. Вот и сейчас он специально направил их сюда. Потом он еще что-нибудь непременно придумает, и перенесёт их обратно на Землю, хотя и здесь всё довольно забавно.
Этот таинственный Ид, конечно, самый интересный тип, с кем ей приходилось иметь дело. Она обязательно должна расспросить его о том, что они делали на его планете. Чем занимались, во что играли, в каких богов верили.
А эта девчонка с узкими глазами слишком уж притворяется простушкой. Как она ловко уводит у неё Неро. Это её раб, её собственность, и никто, кроме неё, не должен общаться с ним. Хотя и он тоже хорош, рассказывает столько интересных и смешных вещей, а ведь, когда он был с ней, то от него порой и слова было трудно дождаться. Знай себе, молчит, и только слушает её, как какой-то деревянный истукан. Вот какой наш тихоня на самом деле оказался. Ну, ничего, она найдёт способ, как окоротить эту девчонку с хитрыми глазами. Хотя в остальном она вроде бы ничего, или, всё же, настолько искусно притворяется?
И Промиус этот, тот ещё молчун. Хотя и не такой, как Неро, но это какой-то другой тип молчуна. Он не зажатый, как её раб, но уж очень много важничает. Это он что, мне хочет показать, что его папа главнее моего? Ага, как же. Мой отец здесь всех главней, и всем с этим придётся смириться. Но, с другой стороны, он хорошо сложен и довольно привлекателен, хотя ведёт себя временами как придурок. То на меня смотрит, то на эту Эрдэнэ. Он что, меня с ней сравнивать вздумал? Нет, он точно полный придурок.
Внезапную идиллию прервал резкий окрик Хильдебальда.
– Ну вот, и наши кормильцы появились. Ну что, поймали кого-то? Или уже всё съели по дороге? – Вандал говорил нарочито громко, чтоб это могли услышать все.
Из леса появилась третья партия охотников, ушедшая рано утром – Трир со своей компанией.
Глава 22. Фалькур.
Таураан.
Без всякого сомнения, это был флот гефестиан. Этирей повернулся к застывшему Деондаму. – Ты что, привёл их к нам?
Деондам побледнел и отступил, – Я не знаю.
Генерал схватился за голову. – Говорил же я Амун, что не стоило отсылать весь флот отсюда. Этирей нажал на коммуникатор. – Оператор, от них есть хоть какой-то сигнал?
В динамике раздалось, – Командующий, я уже отправил им запрос, но там полное молчание. Они сейчас сканируют наш щит.
Командующий тяжко выдохнул.– Хорошо, тогда отправьте им ещё сообщение, что мы спрашиваем, с какой целью их военный флот находится на нашей орбите, иначе в случае их молчания, мы будем готовы атаковать их, как нарушителей наших границ.
– Вас понял, генерал.
Этирей нажал на кнопку вызова. – Адъютант, зайдите ко мне, срочно.
– Зачем вы блефуете, командующий? – спросил Миртаан пересохшим от страха голосом. – У нас же нет сейчас ничего, что представляло бы угрозу для гефестиан?
– А что, у нас есть другие варианты, кроме блефа? Или у вас всё-таки есть какой-то другой план, заместитель командующего? Этирей произнёс должность Миртаана как можно более уничижительным тоном.
– Командующий Этирей, позвольте вас поправить, – подал голос незаметно вошедший адъютант. – Вы, наверное, забыли, но я осмелюсь вам напомнить доклад месячной давности. Доклад об инспекции старых и заброшенных шахт на предмет их расконсервации, чтобы увеличить добычу таурания. Вы, конечно, обратили же внимание, что многие такие шахты у нас забиты теми старыми механическими энергопушками, которыми пользовались ещё пару поколений назад. Так вот, у меня мысль, а что если их попробовать как-то использовать?
– Бруск, скажи сразу, что командующий настолько стар и память у него уже хуже некуда, что он просто забыл об их существовании.– Генерал нахмурился, понимая, что ничего такого он не читал.
Адъютант смутился. – Я вовсе не это хотел сказать.
– Ладно, лейтенант, всё ты правильно сказал. Я и вправду забыл. Этирей задумался. – Так ты что, и вправду думаешь, что можно как-то использовать это старьё? Они же полумеханические и маломанёвренные, да и использовались только против метеоритных дождей. Да и кто его знает, в каком они сейчас состоянии?
Этирей вдруг хитро улыбнулся. – Хотя, возможно, ты прав. Появилась тут у меня одна задумка. Мы ведь не можем их встретить в космосе, так? Флота у нас фактически нет. Но что тогда нам мешает встретить их здесь, на Таураане? Этих пушек вполне хватит для схватки здесь, на поверхности, когда они прорвут наш щит. А то, что они его прорвут рано или поздно, я в этом не сомневаюсь.
Тут Этирей снова нахмурился. – Чёрт, опять загвоздка. У нас же нет столько талан, чтобы всем этим физически управлять.
Командующий повернулся к Миртаану. – Вот вы, Миртаан, как специалист по общению с людьми, – Этирей намеренно избрал ироничный тон, – скажите мне. Мы сможем сейчас найти среди людей тех, кто будет готов помочь нам в борьбе против гефестиан?
Миртаан, которого откровенно пугали предстоящие перспективы, даже не обратил внимания на тон вопроса. – Командующий, после того, что мы сделали с ними, мы вряд ли можем считаться их друзьями. Думаю, они захотят нам отомстить, и они будут скорее союзниками гефестиан, чем нашими.
– Ну да, мы же сами породили эту злость и, благодаря некоторым, только усиливаем её, – продолжил издеваться над ним Этирей. – Только вот кто сейчас им объяснит, что гефестиане не будут так церемониться с ними, как таланы? Что они высосут с Таураана всё, что только возможно, не оставив выжившим, если таковые, конечно, останутся, ни одного шанса на нормальную жизнь?
Этирей обречённо вздохнул. – Хотя наверняка земляне также думают и про нас. Но всё равно надо попробовать. Сами мы никак с энергопушками не справимся. У нас для этого банально нет талан. И ведь мы сами, своими руками, просто сожгли все мосты за собой в отношениях с землянами. Командующий недовольно покачал головой.
– Командующий, позвольте заметить, – Миртаан решил прервать мрачный монолог Этирея, – что вы зря сейчас нагнетаете ситуацию. Наш щит уж как-нибудь три дня точно продержится. А мы сейчас выйдем на связь с Землёю, и в течение этих трёх дней мой дядя пришлёт сюда наш флот, и мы просто размажем гефестиан по всей галактике, расщепив их на атомы.
– Миртаан, – перебил его Этирей, – вы в своём уме? Где вы сейчас витаете? Вы что, хотите, чтоб гефестиане обнаружили не только Таураан, но ещё и Землю? Сразу видно, что у вас налицо не только громадные пробелы в стратегическом анализе, да и просто в логике. Хорошо, что командующий здесь я.
Этирей покачал головой. – Миртаан, я вас больше не держу. Вы мне здесь не нужны. Идите и ищите договороспособных людей. Делайте хоть что-то, что вам по силам.
Миртаан побледнел, на его лице заиграли желваки, он резко развернулся и быстрым шагом выскочил из командного пункта. Деондам, до этого внимательно слушавший их беседу, нерешительно спросил Этирея. – И что, вы не собираетесь меня сдать им? Вы готовы ради меня сражаться с ними?
Этирей усмехнулся. – Ну, спасибо, что вы такого хорошего мнения о нас. Деондам, вы им, и даром, простите, не нужны. Уверен, они что-то пронюхали про наш таураний. Как только они поймут, что его здесь много, и что здесь нет достаточно сил, чтобы дать им отпор, то я даже не знаю, что их сможет остановить от вторжения…
Генерал вдруг резко изменился в лице и бросился к пульту. – Штаб.
– Да, Командующий, – ответил ему громкоговоритель.
– Срочно, вы слышите меня, срочно передайте всем службам, ни в коем случае не выходить на сеанс связи с Землёй. Обрубайте все их попытки подсоединиться, и даже не отвечайте на запросы. Гефестиане не должны догадаться, где находятся сейчас все таланы.
– Командующий, а как же быть с модулями, которые приходят с Земли?
– Ах, да, – Этирей схватился за голову. – А когда должен прибыть следующий рейс?
– Да где-то через неделю, может позже, может раньше. Они в последнее время редко прибывают. Но в среднем где-то так.
Этирей выдохнул. – Ну хорошо, значит, у нас в запасе есть неделя.
– Командующий, так что же мы должны делать, когда они появятся?
– Мы ни в коем случае не должны допустить, чтобы информация об их маршруте попала гефестианам в руки. Как только модули появятся на орбите, срочно выводите из строя их бортовые компьютеры. Мы же можем это сделать?
– Да, мы можем это сделать дистанционно. Но командующий, если мы выведем их из строя, мы тем самым нарушим все системы корабля, и это будет смертельно для находящихся там землян, не вышедших из состояния гиперсна.
– А что, вы предлагаете рисковать всей нашей цивилизацией? Между прочим, и человеческой расой тоже. И я не знаю, будут ли там земляне, или это будут таланы. Но во имя спасения всех, я приму такое решение. Смерть десятков или сотен это ничто по сравнению с угрозой для жизни целых двух планет. Вы всё поняли?
– Да, Командующий.
– Тогда конец связи, и дайте знать, когда гефестиане захотят выйти с нами на контакт.
Этирей замолчал и уселся в кресло. На него смотрел бледный и растерянный Деондам. – Простите, это, конечно, не моё дело, но вы же можете вызвать помощь с той планеты, где находятся все ваши, и с их помощью вы разобьёте этот флот. Я знаю, у вас ведь он достаточно сильный.
Этирей схватился рукой за лицо. – Ну вот, и вы о том же, что и этот молодой выскочка. Ну, вам это простительно, вы же, я так понимаю, не военный. А этот прохвост дядю, видите ли, вызывать сюда собрался. Он со страху уже весь обделался, и готов ради спасения собственной шкуры подставить всех. Да, – махнул головой Этирей, – флот у нас сильный, и мы сможем отразить их атаку. Но тогда на помощь к этим, что здесь, придут их основные силы. А у них,по слухам, один из самых могущественных флотов среди всех,о ком нам было известно до сих пор. Вот с ними мы уже точно не справимся. Пока гефестиане не узнали, куда делись все таланы, я буду делать всё, чтобы они этого никогда не узнали. И да, кстати, вас я бы всё равно им не сдал. Просто потому, что теперь вы под моей защитой.
– Спасибо, Этирей. А вы бы не могли помочь мне всё же как-то переправиться на Сиванию? Я должен оповестить своих друзей. Они же ждут меня там.
– Ну и как вы собираетесь сейчас проскочить мимо них? – Этирей с сочувствием посмотрел на сивуса, не до конца понимавшего суть происходящих событий.
– А что вы предлагаете мне сейчас делать? – Деондам выглядел растерянным. – И что вы вообще намерены сейчас предпринять?
– Если вы спрашивате про данный момент, то абсолютно ничего. Сейчас остаётся только ждать. И готовиться к их вторжению. Или, может, у них какие-то другие планы, и им нужны только вы? – с грустной улыбкой сказал Этирей.
– Зачем вы так шутите? – обиделся сивус.
– Простите, это нервное, – извинился Этирей. – Нам остаётся только уповать на то, что им не удастся подобрать ключи к нашей защите, и им всё-таки придётся с нами говорить. Сидите уже здесь, если хотите. – Этирей улыбнулся. – Выше нос, мой друг. Наши предки и не такое переживали. Переживём и мы. Давайте немного отвлечёмся. Вот расскажите о себе, Деондам. Вы хотя бы знакомы немного с военным делом?
Деондам замотал головой. – Откуда? Я всю свою жизнь проработал при складах. Да и вы же знаете нашу сиванскую жизнь. Мы никуда не вмешиваемся, стараемся меньше засвечивать Сиванию где-либо, и наш флот скорее больше название, чем то, что есть на самом деле. Зато как народ мы очень крепкие. Вот вы напрмер выше меня чуть ли ни в два раза, а если помериться силой, то я, как минимум, не уступлю вам.
Деондам поднял руку, и напряг предплечье. Мускулы рельефно выступили на нем, и это выглядело очень контрастно по сравнению с мягкими и плавными формами талан. – Это оттого, что мы, как и наши предки, постоянно рыли и роем туннели под землёй. Сейчас это всё, конечно, делают большие машины, но раньше наши предки были невероятно сильны. Я уже не говорю про сивусов-воинов.
– Ах, мой дорогой друг. Сейчас всё решает не сила рук, а сила оружия. Хотя лишняя пара надёжных рук нам не помешает, – Этирей горько улыбнулся.
Миртаан, вышел из командного пункта. Его ждал шаттл с пилотом и двумя вооружёнными сопровождающими. – Шеф, сейчас куда?
– Пока давай в аквазоо, я должен немного подумать. Миртаан был невероятно взбешён. Этирей специально его гнобит, а тут ещё и нарочно унизил, при этом коротышке и своём адъютанте. Да, у него не было длительной успешной военной карьеры, но он ведь отлично показал себя как руководитель. Да, у него нет всех необходимых воинских знаний, но какие тут нужны знания, чтобы не понять и не видеть очевидного? Того, что они здесь в одиночку не выживут, как только гефестиане возьмутся за них всерьёз.
Нет, он должен обязательно как-то связаться с дядей, он ведь обязательно поможет им. Ведь это он верховный главнокомандующий, а не этот неудачник Этирей, которого оставили здесь, когда все нормальные таланы уже давно там, на Земле. Выйти на связь можно только на командном пункте, но этого не разрешит Этирей. Ладно, надо что-то придумать. Я не дам этому безумцу погубить Таураан, ибо выполнять безумные приказы – это ведь тоже преступление. Да, его, возможно, потом будут судить за нарушение воинской субординации и прямого неподчинения, но если он спасёт Таураан, победителя никто уже не тронет.
А что сейчас предлагает делать Этирей? Искать среди этих поганых людишек хоть кого-то, кто будет помогать им. Только как это сделать? Ведь все, с кем он работал, были наёмные старшины, не пользующиеся реальным авторитетом среди землян и, если честно, люди просто их презирали. Хотя, – Миртаану в голову пришла мысль, – ведь сегодня утром он же общался вот с таким вот неформальным лидером. И, в конце концов, он ведь с ним хорошо расстался.
– Стоп, – выкрикнул Миртаан. Шаттл, послушный воле опытного пилота, резко остановился. – Давай сейчас обратно в те шахты, где были утром, и соедини меня сейчас с этим слизняком, начальником шахты.
Всплыла картинка с управляющим шахты. – Простите меня, Миртаан, но я ещё не успел всё подготовить, как вы просили. Мне нужно для этого несколько дней. Но если это надо срочно, я готов приложить все свои усилия.
– Помолчите вы уже. Если не успели, и не начали даже делать, то я займусь этим сейчас сам, – рявкнул Миртаан.
– Но это же не означает, что я не справился с работой? – спросил перепуганным голосом управляющий.
– Нет, не значит. Управляющий уже начал выводить Миртаана из себя. – Вы просто сидите и ждите меня. Я скоро буду.
Миртаан отвернулся от картинки, – Отключите уже меня от него, – и он повернулся к окошку, наблюдая за пролетающими мимо него пустынными пейзажами Таураана. Шаттл постепенно набирал высоту для выхода на более скоростные режимы передвижения.
Долгоон с тремя землянами уже были в шахтоуправлении в кабинете управляющего.
– Заместитель командующего, я уже подготовил приказ о выделении всем работающим в шахте в самом срочном порядке отдельных домов. Наш посёлок рабочих после отъезда местных талан уже давно освободился.
Бывший старшина, стоящий рядом с Долгооном, переводил остальным землянам. Миртаан надел на себя маску большого справедливого начальника, внезапно узнавшего о произволе подчинённого. – Ну и почему у тебя до сих пор пустовали дома? Срочно уже расселить. Чего же ты тянешь или, может, ты всё-таки не справляешься со своей работой? Отдай это всё на усмотрение Долгоону, он со своими людьми сам всё и распределит, как посчитает нужным. Ведь, как я знаю, на земле Долгоон был большим вождём. Уж он-то знает, как нормально управлять своими людьми. Миртаан посмотрел на Долгоона.
Долгоону перевели эту фразу, он слегка недовольно поморщился и что-то сказал переводчику. Миртаан вопросительно посмотрел на переводчика.
Бывший старший замялся… – Ну, в общем, Долгоон спрашивает, – видимо тебе, … простите, вам … что-то от них надо, раз ты … вы … рассыпаетесь в ненужных комплиментах.
Миртаан почувствовал, что с ролью добродетеля он слегка перебрал и решил действовать напрямик. – Хорошо, давайте напрямую. Значит, так. То, что я сейчас скажу, не должно выйти из этой комнаты. Мы, таланы, в отличие от людей, знаем, что мы не единственные в этих безбрежных галактических просторах. Вы, земляне, можете считать нас своими врагами за то, что мы прогнали вас с ваших земель. Но мы это сделали не со всеми. Мы не всех выслали сюда.
Земляне, после последних слов переводчика, начали между собой о чём-то переговариваться, потом Долгоон, глядя в глаза Миртаану, что-то произнёс.
– Ну и чего он сказал? Миртаан повернулся к переводчику.
– Он хочет знать, правильно ли он понял ваши последние слова о том, что на Земле ещё остались люди.
Миртаан кивнул. – Да, он правильно меня понял. Все, кто не оказывал нам сопротивление, остались там жить. Более того, у них ничего не забрали. Нам от вас нужна только планета с вашим подходя…
Миртаан понял, что надо как-то смягчить определения. – Нам только нужно, чтобы вы позволили нам жить рядом с вами. Мы вполне могли бы ужиться вместе на вашей планете. На этой, нам всем рано или поздно пришёл бы конец. И мы, таланы, не самый злобный народ. Поверьте, вы бы только выиграли от союза с нами. Вы бы взяли от нас все технологии, и это позволило бы улучшить вашу жизнь. Больше того. Скажу, что некоторых, которые уже показали, что готовы жить рядом с нами, мы уже отправили обратно.
Миртаан уже не понимал, где в его словах правда, а где совсем откровенная ложь, но он чувствовал, что сейчас он должен быть убедительным. Если бы не телохранители с оружием, стоящие рядом, его бы наверняка разорвали эти земляне. Настолько была велика глухая ненависть в их глазах. Но сейчас Миртаан надеялся на то, что люди хотя бы начнут полагаться на логику, и воспримут его доводы.
– Ну и что ты от нас хочешь? – перевёл Долгоона, переводчик.
– Сейчас я к этому подойду. Как я и говорил ранее, кроме нас существуют и другие цивилизации. И среди них есть такие народы, совершенно лишённые каких-либо предрассудков насчёт таких вещей, как уважение права других на жизнь и нормальное существование.
Миртаан почувствовал, что этот же пример можно привести и относительно талан к землянам, но отступать было уже некуда. – Вот есть такие гефестиане. Они нападают на планеты, такие как наша или ваша, и уничтожают всех, забирают, что им надо, и летят дальше, разоряя всё на своём пути.
– Ну и к чему ты это ведёшь? – сказал переводчик и тут же виновато оправдался, – это не я, это он спросил.
Миртаан выдохнул и замолчал, чтобы придать как можно больше торжественности моменту. – Сейчас на нашей орбите, в данный момент, стоит флот гефестиан.
Начальник шахты схватился за голову. – Как? Не может быть? Откуда они здесь? Ну почему, почему я не отправился вместе со всеми на Землю? Мы же тут все умрём!
Миртаан был доволен. Искренняя неподдельная реакция труса управляющего как нельзя больше подходила для соответствующей подачи его речи. И надо было просто дать последнему полностью высказаться, ибо лучше него сейчас никто бы не сыграл эту роль.
– Да, в живых они никого не оставляют. Всех перебьют, а потом у любого выжившего здесь землянина всё равно узнают, как и откуда они попали сюда, и тогда уж примутся и за Землю. В итоге погибнет и Таураан, и ваша планета. Мы, таланы и люди, должны объединиться против общего врага. Я понимаю, что сейчас очень нелепо выгляжу, предлагая вам сотрудничество с нами, но у нас нет другого выхода, как нет его и у вас. Вот поэтому я и прошу тебя, Долгоон. Если ты имеешь влияние на своих, поговори и убеди их, что это в наших общих интересах. На твоём примере мы попробуем привлечь и других землян на Таураане.
Миртаан замолчал и посмотрел Долгоону в глаза. Тем временем земляне столпились вокруг своего лидера, что-то эмоционально объясняя и жестикулируя, и здесь особенно выделялся один рослый землянин с длинными светлыми волосами. Он периодически толкал Долгоона в грудь и, видимо, хотел в чём-то переубедить его. Его от Долгоона периодически оттаскивал другой человек, такой же с раскосыми глазами, как у нового старшего. Долгоон что-то резко прокричал и оба замолкли.
Потом он повернулся к переводчику и вскоре после его слов светловолосый в отчаянии закрыл лицо руками. Переводчик повернулся к Миртаану. – Долгоон сказал следующее. Вы позволите полностью перевести то, что он сказал?
– Да-да, говори всё, что он сказал. Не нужно смягчать, говори всё, как есть.
– Он сказал, что тебе, зеленокожий, веры нет. Всё, что вы говорите, ложь и обман. Вы захватили нашу землю. Вы выгнали нас с земель наших предков, как поганых собак. Теперь живете там, а нас поселили в этих пустынях. И когда вам, зеленокожим отродьям, пришло возмездие от духов неба, вы тут же прибежали к нам за помощью. Нет никаких гефестиан. Это духи неба явились, чтобы принести вам возмездие за всё, что вы сделали с нами. Вас всех ждёт смерть, а духи неба увидят, что мы всегда им поклонялись, и вернут нас туда, откуда вы нас так вероломно выгнали.
Миртаан чувствовал, что вскипает и еле сдерживается. – Скажите ему, что когда он увидит, что все вокруг него будут погибать от огня этих духов неба, и когда он будет сам сгорать от него, то пусть он в этот последний миг будет помнить, что через некоторое время будут гореть и все его родные и друзья, оставшиеся там, на планете Земля. А всё потому, что он не смог переступить через свою гордыню и обиду. Я, конечно, отвечу за свои грехи перед духами неба, – тут Миртаан насмешливо улыбнулся, – но все остальные, многие-многие смерти, будут на его совести. Он не смог защитить свой народ, ни тогда, ни сейчас.
