Кирилл Андреев
Миры отверженных. Таураан
Миртаан с Долгооном, переводчиком и ещё двумя землянами вошли в зал командного пункта. Этирей с удивлением разглядывал многочисленную делегацию. – Миртаан, мы вроде ждали одного, а вы кого тут нам привезли?
– Командующий, Долгоон, это вот этот землянин, – Миртаан указал на землянина, – а с ним ещё двое его людей. Он без них отказывался лететь сюда. А это переводчик, он единственный из них понимает наш язык.
Этирей поморщился, – А вы тогда на что, Миртаан? Почему до сих пор не знаете язык тех, с кем вам приходится работать? Может, если бы вы понимали всё без посредников, то и не приходилось бы прибегать к столь вами любимым методам сотрудничества?
Миртаан сделал вид, что не заметил этой колкости. Этирей наклонился к переводчику, который от страха весь сжался.
– А тебе можно доверять? Ты меня понимаешь, землянин? Тот нервно кивнул.
– Точно хорошо понимаешь? Переводчик энергично закивал.
– Я хочу, чтобы ты меня очень правильно понял. Этот разговор очень важен не только для меня, но и для тебя, и вообще для всех здесь, на этой планете. Так что будь точен, и переводи слово в слово.
– Я всё сделаю, – поторопился подтвердить переводчик.
– Хорошо, а теперь спроси Долгоона, почему он поменял своё решение? Ведь ещё утром, по словам Миртаана, он дал резко отрицательный ответ, а тут вдруг поменял решение. Что произошло?
Переводчик повернулся и начал было пересказывать Долгоону, как вдруг один спутников землянина начал что-то быстро говорить. Долгоон остановил его рукой и что-то сказал переводчику. Толмач повернулся к Этирею. – Они говорят, что им нужны доказательства, что эти гефестиане вообще существуют, и что они угрожают нам. Они говорят, что вы их выдумали.
– Прекрасно. – Этирей усмехнулся. – Ну, что ж, пусть тогда сами убедятся. Оператор, выведи, пожалуйста, картинку с орбиты и, желательно, с нескольких мест.
В воздухе появилось множество изображений, на которых было видно, как десятки и сотни кораблей атакуют щит, пуская ракеты, которые взрывались при соприкосновении с ним. При взрыве в щите образовывалась дырка, которая тут же затягивалась. Трое землян стояли в изумлении, разглядывая впервые столь масштабную картинку, перебивая друг друга и указывая на то место, где, как им казалось, происходило самое интересное.
Этирей внимательно наблюдал за реакцией землян и повернулся к переводчику, – А теперь спросите, – достаточно ли доказательств, или они всё ещё не верят?
– Долгоон спрашивает, а вот эта плёнка, она долго выдержит?
– Ха, ты смотри, а он всё схватывает на лету, этот землянин, – ухмыльнувшись, воскликнул Этирей. – Значит так, давай ему переводи. Эта плёнка называется щит, и я сейчас расскажу, как он работает. Он закрывает всю нашу планету, не позволяя ничему постороннему проникнуть внутрь. Наш Таураан находится в зоне метеоритных потоков, и его постоянно бомбардируют метеоритные дожди, с разных сторон. Поэтому Таураан и выглядит так неказисто по сравнению с вашей планетой, и вот почему многие территории на Таураане абсолютно безжизненны. А щит это наша защита от агрессивного мира снаружи. И вот как он работает. В момент атаки на той части щита, которая подверглась вторжению, образуется дырка от взрыва, потому что расходуется энергетическая материя, и наши операторы равномерно разглаживают и латают эти возникающие дыры. Давай, переводи, – только смотри, чтобы он всё понял, – Этирей грозно посмотрел на переводчика.
– Чёрт, а ведь это действительно плёнка, а не щит, – вслух подумал Этирей. – Нет, это не надо, – сказал он, увидев повёрнутое в его сторону лицо переводчика.
– Так вот, – генерал продолжил, дождавшись, когда землянам переведут все ранее сказанное, – после образования дырки необходим отрезок времени для балансировки и выравнивания этого фрагмента щита, и в этот момент в этом месте мы оголены. Этот отрезок времени небольшой, и если сама дырка маленькая, то проблем нет, но если образуется большая дыра, то тогда быстро залатать её не получится. И вот в эту дырку уже можно прорваться внутрь. И мы поможем им в этом, – мы их сделаем сами. И вот, когда в эти дыры устремятся корабли гефестиан, то мы сможем их остановить с помощью оружия, которое будет стоять здесь, на поверхности. А вот для управления им у нас просто физически не хватает рук. Вот почему нам нужна ваша помощь и помощь всех землян. Переводи.
– Долгоон хочет, чтобы ему показали это оружие.
– А не много ли он хочет? Ты лучше спроси его, будет ли он помогать нам? – Этирей начинал терять терпение, с силой удерживая себя, чтобы оставаться в рамках приличия.
– Долгоон хочет, чтобы ему показали оружие, – повторил испуганный переводчик.
Этирей стиснул зубы. – Хорошо. Оператор, выведи энергопушку на экран.
На экране появилась массивная пушка, на фоне которой стоящий рядом с ней талан казался очень маленьким.
– Вот этим оружием мы и встретим здесь нашего врага. Это старое оружие, которое мы уже давно списали со счетов, с тех пор, как у нас появился щит. Пушка наполовину механическая и чтобы её обслуживать, необходимо наличие персонала из наводчика, стрелка и двух подающих снаряды. Но и это не самая большая наша проблема. Проблема в том, что из-за своих габаритов она весьма громоздкая, с очень маленьким радиусом разворота ствола. Раньше мы уже заранее знали, по какой траектории и в каком месте на нас надвигается метеоритный дождь, и это для нас не было проблемой. Мы просто выставляли их под нужным углом к предполагаемому углу вхождения метеоритного потока.
Но сейчас ситуация совершенно другая. Мы будем иметь дело с управляемыми объектами вторжения, которые будут менять свою траекторию и угол вхождения. Поэтому к каждой такой пушке нам будет необходимо приставить как минимум два десятка обслуживающих талан или землян, которые обеспечат её быстрый разворот в нужную нам сторону. И если стрелков и наводящих мы ещё наберём среди своих бойцов, то вот для того, чтобы пушки своевременно разворачивать в нужную сторону, у нас просто нет для этого талан.
И такие пушки нам придётся расставить по всей планете, потому что мы не знаем, откуда они начнут атаку, и нам, чтобы хоть как-то прикрыть весь периметр неба, надо выставить не менее пары десятков тысяч таких пушек. И то этого будет недостаточно. А по факту их у нас наберётся раза в три меньше от того, что нам необходимо. Да и то, все они давно находятся в законсервированных шахтах, и никто не знает, в каком они сейчас состоянии. Так что, если хотя бы две трети из них смогут нормально функционировать, это уже будет хорошо.
Долгоон что-то сказал и переводчик вступил с ним в диалог. При этом Долгоон сильно нервничал и прикрикивал на него.
Этирей нервничал. – Что, что он говорит, переводи же давай!
– Он говорит, что не понимает, как она работает, и хочет, чтобы ему показали, как она реально действует.
Этирей покачал головой и устало выдохнул, – Хорошо. Оператор, выведите на экран обзорное видео.
На экране появилось улыбающееся лицо талана, который стоял на площадке управления пушки и о чём-то рассказывал, показывая на небо. Переводчик, склонившись к уху Долгоона, переводил ему, что говорилось на экране. Следующий кадр дал общий план и показал, что таких пушек на большой площадке стоит несколько десятков и все застыли в напряженном ожидании. Вдруг на небе начали показываться маленькие светящиеся точки, которых постепенно становилось всё больше и больше, пока они не превратили всё небо в светящийся небосвод, несмотря на яркий солнечный день. И тут пушки, одна за другой, стали давать залпы.
Снаряды уходили навстречу метеоритному потоку, а заряжающие уже принимали из погрузчика новый заряд и открывали и закрывали затворник. Снаряды, меж тем, резко устремившись к цели и не доходя до них, взрывались, после чего образовывали в небе разворачивающиеся паутины большого диаметра, а все вместе они сплетались в гигантскую энергетическую сетку светло-голубого цвета. При соприкосновении с такой сетью метеориты взрывались, превращаясь в более мелкие фрагменты, после чего эти фрагменты попадали на такую же сетку от следующих залпов, дробясь все сильней и сильней.
Этирей скомандовал. – Выключайте, нет времени нам всё до конца смотреть. Я думаю, он уже понял смысл. Экран погас, и Этирей продолжил. – Просто есть нюансы, и я их ему сейчас объясню. В общем, ты, наверное, понял, Долгоон, как они работают. В итоге, почти всегда серии из трёх залпов хватало, чтобы на землю падали мелкие камешки и песок. Но нам сейчас предстоит не с камнями сражаться, а с умными целями. Заряд в воздухе держится не больше пару десятков секунд, причём с каждой секундой он теряет свою силу, а после просто разряжается в воздухе. А у нас сейчас будут цели, которые будут уворачиваться от них, и потому манёвренность пушек приобретает здесь решающее значение.
Этирей смотрел на непроницаемое лицо Долгоона и это его взбесило. – Да что я тебе всё тут рассказываю? Ты ответь, наконец, готов нам помогать или нет, а то я тут стою, столько времени перед тобой распинаюсь, а от тебя ни слова не слышу.
Переводчик перевёл последние слова Долгоону. Долгоон ответил ему, показывая на Этирея и на сидевших молча за столом офицеров.
– Что он ещё хочет? – вскричал Этирей, потерявший последние остатки терпения.
– Долгоон спрашивает, а что будет, когда эти корабли всё же избегут наших ловушек и попадут на поверхность? С ними ведь как-то придется сражаться? И, наверное, это будут ваши огнемёты?
– Какие ещё огнемёты? – Этирей наморщил лоб. – А, видимо, он имеет в виду плазмоматы? Да, это будет наше оружие, когда придётся с ними сражаться уже на земле.
– Долгоон это понял. Он говорит, чтобы эти плазмоматы вы также раздали и людям и научили ими пользоваться. Это одно из его условий.
– Что? Он хочет, чтобы мы выдали им оружие? – воскликнул в недоумении Этирей.
– Командующий, да они его сразу же повернут против нас. Это безумие, – загалдели за столом офицеры.
Этирей схватился за голову, но увидел, что переводчик всё это время говорил Долгоону, что происходит вокруг. – Стоп, закричал Этирей, – не переводи ему ничего.
Переводчик повернул испуганное лицо к командующему, – ну вы же сами сказали, переводить всё в точности.
– Да, сказал, но это не надо. Спроси, а зачем ему это надо?
– Он сказал, что это одно из его условий.
– Ах, вот как? Одно из условий?! А можно услышать, наконец, все его условия, чтобы понимать, что он хочет в реальности? А то пока такое впечатление, что он морочит нам голову.
Переводчик повернулся к Долгоону, и передал всё сказанное. Землянин кивнул. Переводчик выслушал его и снова повернулся к Этирею. – Долгоон просит его не перебивать. Он выскажет всё, что хочет сказать, а потом вы будете его спрашивать.
Этирей согласно кивнул. – Ну, давай, если так. Ты главное, не забудь ничего.
Долгоон выпрямился и начал говорить. Говорил он, смотря при этом пристально в глаза Этирею, а стоящие рядом с ним люди время от времени кивали, как бы негласно выказывая говорящему свою поддержку. Переводчик дождался конца речи. – Долгоон говорит, что у вас безвыходное положение, и без помощи людей вам одним не справиться.
За столом кто-то выкрикнул, – Ну всё! Теперь он хочет нас шантажировать!
Этирей поднял руку, – Тише, давайте выслушаем до конца. Ваши комментарии будут попозже.
Переводчик продолжил. – Долгоон говорит, что оружие ему нужно, потому что он не очень верит, что эти старые пушки смогут эффективно показать то, что он видел сейчас на экране. А настоящие бои будут потом, здесь, на земле, и он хочет, чтобы люди смогли также эффективно сражаться с врагом, имея в руках это оружие. Он говорит, что только так мы сможем вместе достойно встретить врага, и не понимать это могут только существа с небольшим умом. Но и это ещё не всё.
– Небольшим умом, – недовольно хмыкнул Этирей. – Не много ли он на себя берёт. Ладно, продолжай.
– Так вот, если даже Долгоон согласится, то за ним пойдут лишь несколько сотен рабочих его шахты, а здесь нужно гораздо больше. И если вы хотите, чтобы за вами пошло столько людей, вы должны обещать им что-то более существенное, чем просто выжить.
– А что значит «более существенное»? Разве защитить свои жизни не в интересах людей? Разве это не существенно? – развел недоумённо руками Этирей.
– Нет. Долгоон сказал, что люди здесь и так все запуганы, и здешняя жизнь им в тягость. Многие потеряли свои семьи, а их жизнь теперь вдали от их дома, от их земли. И теперь смерть, что от этих, что от вас, для них уже никакой разницы не имеет. А вот если у них была бы надежда, вот тогда они смогли бы сражаться так, как будто это их родная земля.
– Ну и что он тогда предлагает? Я что-то не совсем понимаю, к чему он клонит? – Этирей начинал терять терпение.
– Долгоон говорит, что в случае победы все, кто останется в живых, будут отправлены назад, на Землю.
– Что? – застонал Этирей. – Да это невозможно. Как он себе это представляет? Это же нереально.
Миртаан наклонился к Этирею. – Командующий, да пообещайте же им, что угодно, а после победы мы сами разберёмся с ними.
Этирей тяжело выдохнул. – Вы понимаете, Миртаан, если я даю слово, значит, я его сдержу. Командующий выпрямился и повернулся к офицерам. – А землянин, наверное, прав. Если мы не пойдём на их условия, нас всех здесь ждёт смерть, а потом гефестиане доберутся и до Земли.
Этирей повернулся к переводчику. – Так, я хочу для себя чётко понять, правильно ли я понял его условия. Он хочет, чтобы земляне получили доступ к оружию, а в случае победы все, кто захочет вернуться на Землю, смогли это сделать. Так, да?
Переводчик перевёл, и Долгоон кивнул и начал что-то говорить.
Толмач продолжил. – Да, именно это Долгоон и говорит. Но он ещё говорит, что сейчас речь шла только насчёт него и его людей, а вам надо разговаривать со всеми, кто находится здесь, на Таураане. Но с землянами должен говорить землянин, и тогда его словам поверят больше, а для этого Долгоон сам хочет сделать это. Поэтому ему надо срочно выучить несколько земных языков, а также он хочет знать таланский, чтобы говорить с вами напрямую, без меня. И ещё он хочет, чтобы вы лично дали ему слово, что не обманете его с возвращением людей на Землю. Тогда он будет уверен, что надо будет говорить землянам.
Этирей тяжело выдохнул, – Как будто у меня есть выход? Ладно, скажи, я даю ему моё слово. Но и пусть он тоже даст своё слово, что не повернёт оружие против нас.
– Долгоон сказал, что он даёт его, и он никогда свое слово не нарушал.
Долгоон и все остальные земляне вышли из командного пункта.
Этирей плюхнулся в кресло и обвёл окружающих взглядом. – Ну что ж, отступать нам теперь и вправду уже некуда. Всё, что надо делать, вы и сами уже знаете. Вытаскивать все пушки, которые у нас есть, и приводить их в порядок. И срочно проводите курсы обучения наводчиков и стрелков среди талан, которые не связаны с работами по обслуживанию щита. И сделайте оповещение, что завтра будет официальное заявление, которое касается всех обитателей Таураана.
На следующее утро в штабе собрался весь высший командный состав. Этирей заметно нервничал. – Ну что, сколько нам ждать ещё Долгоона?
– Ещё немного, командующий. Подождите, он совсем недавно выведен из состояния сна. Его уже везут сюда, – ответил Миртаан.
– Хорошо ему, а я даже не входил в это состояние, – съязвил Этирей. – Всю ночь думал, а не делаем ли мы ошибку, доверившись этому землянину? Мы сейчас фактически передаём управление Таурааном в их руки. Ну и кто может поручиться, что после победы они нас не передавят в отместку за всё пережитое?
– Командующий, у нас нет другого выхода. Главное нам продержаться, а там мы сделаем так, как нам нужно, – Миртаан хитро улыбнулся.
– И разговоров быть не может, – Этирей стукнул по столу. – Я дал слово, и я его сдержу. А вот если я увижу, что Долгоон его не держит, тогда я буду свободен от обязательств. А пока он должен видеть в нас равноправного партнёра и это будет так, пока я здесь, – голос Этирея был твёрд и решителен. Миртаан замолчал и отошёл в сторону.
– Командующий, я уже здесь. – В зал входил Долгоон.– Ну что, талан, не передумал за ночь о своём решении? Так необычно ощущать, что я понимаю твой язык и много других земных языков. Будто в моей голове сидит много маленьких человечков, и каждый из них сейчас мне что-то рассказывает, причём они это делают все одновременно. Нет, не делай круглые глаза, талан, я не сошёл с ума, – Долгоон улыбнулся. – Просто это всё как-то слишком много сразу для одного человека. Ещё несколько лун назад я не знал ни о тебе, ни об этих краснокожих, и у меня была своя большая семья, а тут всё как-то сразу и много. Если хочешь начистоту, то ещё день назад, будь у меня ваше оружие в руках, я бы всех вас, не задумываясь, отправил бы к духам, на тот свет.
Командиры повскакали с мест. – Этирей, да он безумен! Как с ним можно разговаривать? Его сейчас же надо отсюда вывести.
Командующий движением руки опустил их на свои места. – Пускай выскажется до конца. По крайней мере, он честен.
Землянин продолжил.– Так вот. Я бы так всё это и сделал. За всё то, что вы сделали с моим народом, со всеми этими несчастными, которых вы насильно вырвали из их родных мест. Но сегодня я могу сказать тебе только одно. Ты можешь быть уверен, что в моём лице ты получил верного союзника. И если ты сдержишь своё слово, я это решение не поменяю ни на какое другое. И если ты не передумал, я бы хотел начать делать то, что я тебе вчера обещал. Я хочу обратиться к землянам.
Этирей подошёл к Долгоону. – В это трудно поверить, но я верю тебе, землянин. Всё давно готово к твоей речи. А ты знаешь, что будешь говорить? Тут ведь столько землян, которые говорят на многих языках. Как ты сможешь их убедить?
– Ну, по сравнению со вчерашним днём здесь, – Долгоон указал на свою голову, – теперь поселилось много разных землян. Я буду говорить на всех языках, которые вы сегодня ночью засунули в мою голову. Но не это главное. Я не хочу, чтобы они поняли только этим, – он опять указал на голову. – Главное, чтоб они услышали этим, – и он приложил руку к груди.
Этирей с сомнением посмотрел на землянина. – Ну что ж, если ты готов, подходи сюда. Оператор, дай ему картинку.
На большом экране высветилось множество публичных мест, на которых стояли толпы народу.
– И они меня все увидят и услышат? – спросил Долгоон.
– Да, и если ты готов, то мы пустим изображение с тобой.
Долгоон согласно кивнул. Этирей скомандовал, – Запускай.
На всех мониторах зажглось изображение с лицом Долгоона. Народ охнул от изумления. До сих пор на экранах, они видели только изображение талан, а тут был свой, землянин.
Долгоон растерялся. Его слово сейчас ждали не несколько десятков его соплеменников, а сотни тысяч землян.
Этирей, наблюдая замешательство землянина, скомандовал оператору, – Он не готов, давай, переключай на меня.
Долгоон остановил его. – Нет, я готов.
Землянин тяжело выдохнул. – Приветствую, вас, земляне. Меня зовут Долгоон. Я такой же, как и вы все. Пленник, насильно перевезённый сюда. Я из маленького степного племени. Нас было совсем немного. Последние годы на Земле нас преследовали неудачи. Богатые и сильные племена выгоняли нас отовсюду, потому что они не хотели с нами делиться ни пастбищами для нашего скота, ни лесами, богатыми дичью. Но мы не всегда были такими. Были у нашего племени и другие, хорошие времена. Но так случилось, что я стал вождём этого маленького племени в не самый лучший его период. И, несмотря ни на что, мне всё-таки удалось уберечь наш род от полной гибели. Потому что моя семья, всё наше племя – это самое дорогое, что есть у меня.
И я сказал себе, что мы обязательно найдём свою землю. Там, где моему маленькому народу будет хорошо, и я обязательно его доведу туда. Но меня, как и всех вас, забрали сюда. Я потерял связь со своими, и со мной осталось лишь несколько человек из моего племени, и я не знаю, как сложилась судьба у остальных. Может они здесь, на Таураане, и они сейчас видят меня, и я обращаюсь и к ним тоже. Я обещал вам лучшую жизнь, и я хочу сдержать своё слово. Я постараюсь вернуть вас туда, откуда нас забрали, и мы продолжим поиски нашей земли. Пока я жив, я хочу сдержать своё обещание, данное вам.
Но для этого мне сегодня потребуется ваша помощь и помощь всех землян. Вы, наверное, уже знаете, что на эту планету напали гефестиане, и в данный момент они хотят прорваться сюда, пытаясь прорвать плёнку, которой окутана эта планета. Многие из вас в разных местах, может даже в этот момент, видят высоко в небе яркие вспышки. Вот эта плёнка сейчас и сдерживает их от вторжения сюда.
Долгоон в процессе речи переходил с одного языка на другой, стараясь, чтобы как можно людей поняло, что он говорит на их родном языке, потом снова начинал говорить на таланском.
– Я знаю, – продолжал Долгоон, – что многие из вас даже радуются, что сюда придут краснокожие и отомстят нашим зеленокожим обидчикам. Вы имеете право так думать, но тогда вы должны понимать и другое. Если сюда придут краснокожие, они не пощадят никого. Ни жителей этой планеты, ни нас. Уничтожены будут все. Но главное, они тогда узнают, куда отправляется таураний, и они полетят туда, на нашу Землю. И тогда нашей Земле придёт конец. Конец всем тем нашим родным и близким, что остались там. Сейчас перед нами встаёт выбор. Либо мы наблюдаем, как к нашим обидчикам приходит возмездие, а также погибнем и все мы, либо мы также встаём на пути новой, более страшной, всё уничтожающей на своём пути силы.
И если мы захотим выбрать второй путь, это не значит, что мы простили всё зло зеленокожим. Это значит, что мы хотим защитить себя, своих близких, тех, кто с нами рядом. И тех, кто сейчас остался на нашей родной Земле, там, далеко, среди бесконечных звёзд. Но как, вы скажете, мы сможем бороться с ними, ведь у нас нет оружия? Да, у нас его нет, но у талан оно есть. И они готовы дать нам его. Но для этого мы должны сами решить, готовы ли мы на время забыть о смертельной обиде, которую нам нанесли, и встать вместе навстречу общему врагу? Я всё понимаю и не хочу никого упрашивать, но я, чтобы сдержать своё обещание перед моими людьми, перед моим маленьким народом, принял решение. Вместе с моими новыми друзьями, с которыми я работаю в одной шахте. Так вот, мы принимаем бой с краснокожими. Потому что теперь это война и за мою Землю, за мой народ. И теперь черёд каждого из вас сделать свой выбор. Но и это ещё не самое главное. В случае нашей победы, правитель Этирей мне дал слово, и я готов озвучить… нет, он это скажет сам. – Долгоон повернулся к Этирею, – Теперь твоё слово, талан.
Этирей взглянул на офицеров. Все были под впечатлением речи землянина и всё выступление просидели в полной тишине. Этирей встал рядом с Долгооном.
– Да, – Этирей говорил трудно и долго подбирал слова, – я дал слово землянину, и я готов его повторить перед всеми вами. В случае, если мы прогоним гефестиан, все те, кто захочет вернуться домой на Землю, получат такую возможность. Я обещаю это. А дальше решать вам. Потому что, если вы решите посмотреть, как краснорожие отомстят за вас зелёнорожим, то вам никто не помешает это сделать. Но тем, кто будет этому рад, на саму радость останется не очень много времени. Ровно до того мгновения, когда краснокожий поступит с вами так, как они поступят с нами. Выбор теперь за вами.
Этирей дал отмашку и оператор отключил трансляцию. Все молчали. Генерал посмотрел на Долгоона, – Ты знаешь, а я совсем не знаю вас, землян. Ты извини, что так получилось с твоим народом. Если бы мы знали, что вы настолько разумные существа, наверное, мы бы поступили по-другому, когда прибыли к вам.
Долгоон посмотрел на него, – Всё, что вы, таланы, могли сделать, вы уже сделали. А теперь молись своим духам, или кто у вас там, потому что только от них сейчас зависит, пойдут ли земляне за тобой. Больше вариантов у тебя нет. А сейчас я бы хотел со своими людьми посмотреть эти пушки вживую. На людей, которые пойдут за мной, ты сможешь выделить как минимум с десяток пушек. И ещё. Ты обещал выдать нам оружие и своих талан, которые обучат нас, как с ним обращаться. Я жду твоих следующих шагов, о которых мы договорились. Я всё сказал. Долгоон повернулся и вышел.
Этирей сел на стул. – Мы никому не молимся, землянин, – пробормотал он. – Никому. Мы всегда были одни. Всегда. Как и сейчас.
Подал голос один из офицеров. – Командующий, что вы намерены предпринять?
– Что-что, продолжайте расконсервацию энергопушек. Будем выставлять их своими силами. Хотя бы на первую, надеюсь, удачную и точную серию залпов их хватит. А дальше… – Этирей встал, – дальше будет видно.
Рано утром Этирея разбудил звонок. Это был адъютант. Этирей нажал на коммуникатор, и увидел своего помощника. – Чёрт тебя дери, Бруск,что ты звонишь с самого утра? Я же итак только под утро уехал из штаба, чтобы хоть нормально поспать пару часиков. Если что-то опять пустяковое, то клянусь, я тебя первым отдам гефестианам. Пусть они с тобой делают, что хотят. Ну, говори уже, что там в мире произошло? И что у тебя с лицом? Подожди, – Этирей резко протёр глаза, – Что, краснокожие прорвали наш щит? Сейчас я буду на месте.
– Нет, командующий, – адъютант внезапно широко расплылся в улыбке, – щит пока держится. И наши операторы молодцы, не дают гефестианам ни одного шанса. Пока у нас не было ни одного серьёзного разрыва. Но они уже меняют тактику, и если раньше они атаковали с разных сторон одновременно, то теперь они группируются и наносят сконцентрированный мощный удар по одному месту целыми группами кораблей.
– Ну, я думаю, они уже близки к оптимальной тактике, чего я и боялся, – Этирей нахмурился. – Но пока же всё нормально, да?
– Да, командующий!
– Тогда чего ты улыбаешься, как дурачок? Вот зачем ты меня разбудил? Сказать, что всё нормально? Ну и кто в таких случаях докладывает? Нет, ты точно идиот. Убери с лица эту идиотскую улыбку. Вот погоди, я сейчас приеду в штаб, я же тебя просто размажу там, на месте.
– Приезжайте, приезжайте. Тут сейчас такое! – адъютант развёл руками в стороны.
– Что там ещё? Что ты меня тут загадками кормишь? Лейтенант, а ну отвечай, как положено, иначе я тебя разжалую до самого последнего рядового, а потом отдам сначала злым людям, а потом, что от тебя останется, брошу в самое знойное пекло. Сейчас как раз самый сезон начинается.
Этирей взглянул в окно. Начиналось утро, и из-за горизонта поднималось светило, уже с утра обжигая всё своими лучами. – Даже погода и та не на нашей стороне, – подумал Этирей.
– Приезжайте-приезжайте, – продолжал повторять адъютант. – Вы должны это увидеть собственными глазами, – и он отключил связь.
Через некоторое время Этирей ураганом ворвался в командный пункт и бросился к адъютанту. Тот взмахнул рукой и на экране высветились места скопления людей, которые куда-то шли большими потоками.
– Что это? Что ты мне показываешь этих людей?
– Они идут к нам, – с лица адьютанта не сползала идиотская улыбка.
– Куда к нам? Зачем к нам? – не понимал Этирей.
– Они все будут сражаться вместе с нами. Я уже как второй час, всё не решался позвонить вам и сказать, что люди с самого раннего утра идут и идут к нашим командным пунктам и записываются в отряды обороны. Всё-таки, командующий, я всегда говорил, что у вас гениальное чутьё на талан… ой, тут уже получается, что и на людей тоже. И как это не видит верховный главнокомандующий Аркенаар? Как же вы точно угадали с выбором Долгоона! Вот только смотрите, что его вчерашняя речь сделала.
Этирей сел на стул и выдохнул. – Ну что ж, значит, ещё повоюем. А ты чего лыбишься?
– Ну, теперь же вы меня не убьёте и не разжалуете?
– Ну да, поживёшь пока. Но только больше так не экспериментируй . Следующий раз уже так может не повезти, – Этирей улыбнулся. – Ладно, давай уже сводку. Что там у нас с размещением энергопушек?
Глава 27. Шаманство или молитвы?
Запретные территории.
Рано утром компания, ночевавшая у озера, двинулась в обратный путь. Дорога назад заняла гораздо меньше времени благодаря уже прорубленному ходу в почти непролазном лесу.
У Ида из головы не выходила картинка образа его спасителя. Он ведь его действительно видел и чувствовал его касания, но этот спаситель не мог же быть им самим. Возможно, эти галлюцинации были последствиями удара головы. Но рыба с глазами, как у мамы, ему же не привиделась! Ид потрогал шишку на голове. Она стала значительно меньше и уже не так ныла.
Леонтий и компания вернулись к своим ещё до того, как солнце встало в зенит. Выходя из леса, Тэсия заметила Лидию, и бросилась к ней со всех ног, – Мама, мамочка, а знаешь, что мы нашли?
Лидия, заметив дочку, кинулась ей навстречу. – Господи, ну, где же вы были? Мы из-за вас всю ночь не спали. Вы же обещали, что вернётесь до захода солнца? Тэсия, с тобой всё нормально, ты цела? А у нас тут такое было, – Лидия внимательно осматривала дочку, а потом судорожно и крепко обняла её.
– А что, собственно, у вас произошло? – озабоченно спросил подошедший Леонтий.
– Те, кого ты вчера утром прогнал, вернулись сюда обратно, уже под вечер. Они угрожали нам ножом и порезали отца Дариона, правда, несильно. Он такой смелый, и встал на нашу защиту, а вот человеку Хильдебальда сильно досталось.
– Где они? – проревел Хильдебальд.
– Не знаю, они ещё вчера ушли. А ваш человек лежит там, в пещере с отцом Дарионом. Да там сейчас все сидят, почти никто не выходит, боятся.
– Странно, а откуда у них нож? – грозно нахмурился Леонтий.
Все устремились в пещеру. Вернувшихся встретили с громадным вздохом облегчения. Неро бросился к матери. Луциния сидела, прислонившись к стене, и выглядела очень измождённой.
– Мама, мама, ты что, ранена? – испуганно спросил её Неро.
– Нет, нет, сынок, просто что-то нездоровится. Голова вот что-то часто стала болеть. Скоро отпустит.
Тем временем все столпились вокруг лежащего вандала и священника. – Отец Дарион, как вы? – участливо спросил Леонтий. – Говорят, вы вчера были героем?
– Бросьте шутить, Леонтий. Настоящий герой это он, – священник кивнул на лежащего вандала, – а мне досталось за компанию. Да и то пустяки. Так, две царапины, – священник приподнялся и сел.
– Солдат, ты как? – участливо спросил Хильдебальд, наклонившись к раненому.
– Да, вот командир, как-то так, – поморщившись, прохрипел солдат.
– Говорить можешь? Мне очень важно знать, что тут произошло.
Солдат закашлялся. – Утром, как вы и приказали, я отправился вслед за Триром, чтобы проследить за ним.
Хильдебальд повернул голову, Леонтий смотрел на него. – Расстройство у него, говоришь, было? – зло прищурился римлянин.
