Изабелла Мия
Легенды миров: вышедшие из-под земли
– Тогда сколько лет Шану? – спросил Киллиан.
– Он старше меня на пять лет. – Ответил Кезеф. – Мама нашла его, когда мне не было и полугода. Его родителей убили, потому что они отказались добровольно отдавать свою силу Совету. Тогда они использовали хитрость, заставляя людей думать, что будет правильным отдать свою магию, чтобы уберечь мир, а не забирали ее насильно.
– Магия начала пропадать тысячу лет назад! – громко сказал папа. Кезеф только пожал плечами, улыбнувшись так же, как и Сирена ранее.
– Ему девятьсот девяносто восемь, если быть точнее. И за эту почти тысячу лет он так и не научился нормально ходить. Врезается во все, что угодно перед своим носом. – Сказала Сирена, убирая со лба Кезефа падающие волосы.
– Ма-ам! – Она тихо посмеялась, как и Кай, появившись из теней.
– Так и что решили насчет слизняков? – поинтересовался он. – Пора уже завязывать со своими откровениями.
– Мы не можем ничего решить. – Ответила я, пытаясь собраться с мыслями после того, что узнала.
– Как насчет жребия? Чье решение соберет больше голосов, на то и пойдем. И это быстрее и честно. – Он осмотрел всех. – Кто против того, чтобы Вероника отправлялась на это?
Руки подняли: папа, Киллиан, Влад и Алекс. Насчет папы я не удивлена. Но остальные трое, они даже и слова против не сказали… но и «за» тоже не выступали, ладно. Их можно понять, для них я всегда была слабой девочкой, которая не может за себя постоять.
– А кто «за»? – Кай поднял руку, следом за ним подняли Сирена, Кезеф, оба императора. Пятеро против четырех, было бы шестеро, если бы я участвовала в этом. Жребий все решил за всех. – Тогда решено. Мы идем туда. Не переживайте, я буду с вами, чтобы помочь в случае чего.
Кезеф вздрогнул и поднялся с места.
– Меня вызывают. – Сказал он и посмотрел на папу. – Советую вам усилить защиту дочери, Ваше величество. Совет о ней знает, скоро они придут к вам.
– Откуда ты знаешь об этом?
– Я состою в их рядах. Пытаюсь уничтожить их изнутри.
В странном состоянии я пришла в комнату, закрыла двери и скатилась по ним, опершись о них спиной. Кезеф состоит в Совете… он служит с людьми, которые могут убить меня, если захотят.
«Я до сих пор не одобряю эту идею, ты ведь понимаешь?»
«Более чем. Ты же отказалась мне помогать, даже молчала все то время, что мы это обсуждали»
«Буду я помогать в том, чтобы ты убила сама себя. Ты не сталкивалась с этими тварями лично, чтобы знать, на что они способны»
«У меня есть выбор? Я не хочу просто ждать, когда найдут способ их уничтожить. Может, это произойдет через много веков…» – А я еще хочу погулять по городу, не опасаясь за свою жизнь. – «Да и то, что выяснилось о Кезефе тебя вообще не волнует?»
«Это было неожиданно, признаю. Но, уверена, если бы он хотел что-то с тобой сделать, то давно бы сделал, никакой угрозы для тебя он пока не представлял. Кезеф сын своей матери, и поэтому уверена, что он ничего тебе не сделает»
«Почему ты так считаешь? Мы ведь его не знаем. Я видела его всего несколько раз в жизни»
«Это не важно. Я просто знаю, что Сирена не позволит ему что-то сделать с тобой, он всегда прислушивается к своей матери»
«Откуда?»
«У меня была возможность познакомиться с ней»
И на этих словах я почувствовала, как она уходит. Снова. Без лишних слов и объяснений.
* * *
Следующим вечером карету запрягли, и мы направились в Каменный выступ, место, где держат слизняков и лигийцев, которым не хватило места в темнице дворца. Там же держали Фриду. В путь мы отправились уже ночью, чтобы не привлекать к себе внимания и не обнадеживать людей напрасно.
Но при этом мы тащили с собой несколько мешков с оружием, чтобы направить туда силы слизняков. Надеюсь, мы едем туда не просто так. Император Николас с Сиреной ехали следом за нами.
До сих пор не могу поверить, что несколько раз пересекалась с одним из Совета. Неужели Кезеф с Сиреной долгие годы пытались что-то сделать с ним? Уничтожить его? Да и пытались сделать это настолько долго, ведь одной пять тысяч лет, второму – одна, как и Шану. Удивительные все-таки в моем окружении люди…
Пусть ехали мы по мощенной дорожке, но вскоре карета начала постоянно подпрыгивать, наезжая на что-то колесами. Такое ощущение, что возница начал специально проезжаться по камням, потому что переход от плавной поездки к постоянному напряжению и попыткам не упасть на кого-то произошел как-то резко.
– Ваш возница пьян? – поинтересовался Кай, сидящий около меня, заглядывая в окошко, скрытое за темными шторами. – Сколько ездил на каретах такого не было.
– Это сделано специально. Мы съехали с нормальной дороги, чтобы добраться до выступа. Мне не нужно, чтобы кто-то из обычных людей знал его расположение. Подростки иногда ходят туда, куда не следует, несмотря на все опасности, о которых они прекрасно осведомлены.
– Если это намек, то пусть карету остановят, я пойду пешком. – Сказала я, в очередной раз удобнее устраиваясь на мягких сидениях.
– К тебе это тоже относится. – Ответил вместо папы Кай. – Это ж надо было уйти из дворца и никого не предупредить. Мне несколько дней потребовалось, чтобы тебя найти, я даже к Сирене хотел идти. Подобное раньше только один раз происходило. Я почти месяц тебя искал и не нашел. И не смог бы найти, если бы ты сама не захотела быть найденной.
– Такое было раньше? – спросил Киллиан.
– Она на тебя обиделась и сбежала.
– На что обиделась?
– Вспоминай, и все поймешь.
Ужасно хотелось спать. Половину прошлой ночи заснуть было сложно. Я потерла глаза и сразу же ощутила на своем плече руку, и меня уложили на что-то твердое.
– Ты спать хочешь? – спросил Кай.
– Немного.
– Не надо спать, мы скоро приедем. – Сказал папа. – Тебя потом вообще не поднимешь.
– Поднимем. – Насмешливо произнес Кай, смотря на Киллиана. – Если она не проснется, когда я сброшу ее на пол, то щекотка Киллиана точно ее разбудит.
– И вы оба сразу получите в носы.
– Мы же красавцы. Зачем нас уродовать? – С напускным возмущением сказал Кай. – Ничего не поменялось. Тебе лишь бы кого-то побить.
– Вы сами иногда напрашиваетесь.
– Не спорю.
Несмотря на это я полностью улеглась спиной о его грудь и закрыла глаза. Никто не проронил ни слова об этом. Не знаю, сколько времени прошло прежде, чем мы все же приехали в Каменный выступ, потому что всю дорогу проспала. И на этот раз меня также подняли весьма оригинальным способом: Кай вынес меня на руках из кареты и начал сильно качать, а когда я отказалась вставать, простонав то, что сама не поняла, он просто нагнулся и уронил меня на холодную твердую землю.
– Эй! – я сразу проснулась.
– Подъем, принцесса. Слизняки ждут, когда ты попытаешься их прикончить навсегда.
И Кай просто ушел, заведя руки за спину. Киллиан подал мне руку и помог подняться. Как же хорошо, что мы остановились подальше от крепости, и никто не видел, как меня «будили». Ну кроме Сирены и императора. Киллиан и папа точно привыкли, что я не могу вставать, если засну, поэтому даже не удивлялись, просто слегка улыбались.
Император Николас взял мешок с оружием, и мы впятером вышли к огромной каменной крепости с тремя округлыми башнями, возвышающимися над забором в три этажа высотой. В стенах не было окон, только одна небольшая дверь, около которой стояли двое солдат вдвое крупнее Киллиана и Влада. Вот, кто больше походил под звание генералов, особенно, если учитывать их взгляд, которым они смотрят: тяжелым, пытающимся заглянуть прямо в душу.
Стоило им завидеть нас, как они напряглись и выпрямились, хотя встать ровнее мне уже казалось невозможным. Они поклонились и открыли нам маленькие, по сравнению с самой крепостью, двери, мы вошли подвое друг за другом, больше бы дверь не выдержала. С другой стороны нас встретил молодой солдат лет двадцати.
– Проводи нас к одному слизняку. К любому. – Сказал папа. Солдат кивнул и поклонился, развернулся и повел нас через камеры, в которых сидели люди. Он вел нас все дальше, пока обстановка из более «чистой», сухой и без плесени на камнях, в ту часть крепости, где на полу хлюпала слизь, пачкающая обувь, а в камерах сидели привязанные огненными кольцами слизняки, глядящие на нас красными зрачками.
Солдат привел нас к отдаленной камере к такому же привязанному слизняку.
– Он самый спокойный здесь.
– Либо он просто прикидывается таким, и поэтому является самым опасным здесь. – Ответил парню Кай. – Думайте головой, солдат. Самые спокойные – в основном и самые опасные, на них никто не думает, когда они совершают что-то плохое. А слизняки априори не могут быть спокойными, у них одна задача – забирать магию.
Парень уставился на него, не понимая, кого видит перед собой. Папа кивком головы дал ему знак уходить. Солдат нервно поклонился и покинул нас, передав Киллиану ключ от камеры. Когда солдат скрылся за углом, Киллиан открыл решетку и первым вошел внутрь. Слизняк зарычал сквозь связанные огнем отростки на лице.
– Ладно. – Сказал он. – И что вы собираетесь делать, принцесса?
– Не знаю. – Честно ответила я, аккуратно входя в камеру. Сирена двинулась за мной. – Но нужно же хоть что-то попробовать.
Слизняк неотрывно смотрел на меня, наблюдал за каждым моим шагом в его сторону, будто прикидывая, как атаковать, когда я подойду ближе.
– Ну попробуем… – я вытянула руки по направлению к зеленой твари.
Попыталась почувствовать, как его сила переходит в меня, но ничего не происходило, будто передо мной ничего не было, я чувствовала только силу Киллиана, магию света, сбоку и сдерживаемую мощь Сирены за своей спиной. Я не смогла определить, какими именно силами она владела.
Но стоило мне неосознанно потянуться к ней, как меня едва не разорвало на части. Насколько же она сильная… Я сразу же отстранилась от нее и попыталась снова почувствовать силу слизняка, и опять ничего не вышло. Казалось, я просто проверяю пустоту, хотя среди и этой пустоты можно было почувствовать и магию воздуха. Я не только из человека могу брать силу?
Так, сейчас не время об этом думать, нужно найти силу у слизняка. Ничего не выходит. Неужели все обречено на провал? Нет. Я должна постараться лучше. В этом мире все состоит из магии, даже сами люди, ведь с помощью нее все и создали. И эти слизняки не могут стать исключением, даже если их создали не Боги.
Даже если их создали существа, созданные Богом света из его теней. У слизняков магия должна поддерживать жизнь, она должна у них быть.
Она и есть внутри… Подойди ближе, прикоснись и ты ее почувствуешь… – услышала я ее голос в голове. Она решила мне помочь?
Я открыла глаза. Слизняк смотрел на меня красными зрачками. Я сделала шаг вперед. Возможно, мне действительно стоит подойти ближе. Прикосновением я могу сделать больше. Еще шаг. Чей-то голос звал меня, но я не обращала на него внимания. Мне нужно прикоснуться к нему, чтобы забрать силу. Еще одно движение к слизняку.
Кто-то схватил меня со спины и поднял над землей, разворачивая и унося прочь. Я пыталась вырваться из железной хватки и продолжить свое дело, вот только когда за спиной раздался звук закрывающейся камеры, причем с грохотом, что заложил уши, поняла: сейчас ночь, она никак не могла связаться со мной в такое время.
Я расслабилась и прекратила вырываться из хватки, тогда меня отпустили, развернулась и поняла, что вынес меня из камеры Киллиан. Он смотрел на слизняка отрешенным взглядом.
– Они не только телепатией владеют. – Сказал Киллиан. – Они могут и управлять людьми.
– Это что-то новое. – Ответила ему Сирена, закрыв камеру на ключ. – Нужно попробовать сделать это вне решетки, чтобы он больше не мог что-то сделать.
– Этого не будет. – Сказал папа. – Одного раза было достаточно.
– Я пять тысяч лет пыталась их уничтожить, и я не остановлюсь, когда у меня есть шанс это сделать.
– А я не собираюсь рисковать своей дочерью.
– Вы уже ею рискуете, если считаете, что если запрете слизняков здесь, то они ничего сделать не смогут. Рано или поздно они найдут способ уйти отсюда, если уже не нашли. Эти твари изворотливы и везде найдут лазейку, и тогда они придут за ней, уже всей своей огромной стаей, которую вы сюда переведете.
– Мы найдем способ удерживать их и дальше.
– Не найдете. – Слишком резко ответила ему Сирена и сделала шаг к папе. – Я вам скажу одну вещь – раньше они не могли дышать под водой. Те, кто пытался уничтожить их раньше, думали, что нашли способ это сделать – утопить их – но что в итоге? Через неделю все, кого погрузили под воду, всплыли и вели себя живее живых. Эти твари приспосабливаются к условиям и благодаря этому всегда находят способы сбежать. И скоро они найдут способ сбежать из огненных цепей, и даже они больше не смогут их удержать. Вы больше не сможете что-либо сделать, чтобы уберечь свою дочь и все королевство, потому что они не остановятся, пока не заберут ее силу, а потом еще и магию у всех жителей Мирами. Вы этого хотите?
– Эта тварь подчинила ее, почти заставила подойти к ней! Откуда мне знать, что это не произойдет снова?
– Если бы я знала, что это произойдет, то я дала ей это. – Сирена достала из кармана склянку с зельем. – Это заблокирует ее телепатию на пару часов, а вместе с ней и любое подчинение.
Она протянула склянку мне, папа не отказывался от этого, но я понимала – бесполезно пытаться, поэтому покачала головой.
– Я ничего от них не чувствую, будто смотрю в пустоту. Там нет ничего.
– Но это невозможно. Все в этом мире имеет магическую энергию, потому что создано с помощью магии.
– Может, это потому, что они созданы не самим Богом. – Предположил Киллиан. – А косвенно.
– Не имеет значения, кто или что их создало. Никаких исключений быть не может. Тем более они же забирают магию миредов. – Сирена задумалась. – Может… Может, у них такая же система, как и у Пожирателей? – Она посмотрела на слизняка. – Когда Пожиратели забирают магию, они каким-то образом уменьшают ее, потому что удержать в себе такое количество магии невозможно, это убьет любого. Возможно, слизняки могут уменьшить ее настолько, что и заметить ее будет сложнее.
– Откуда тебе знать, как делают Пожиратели? – спросил Киллиан.
– Ты забыл, сколько мне лет? Я много лет пробыла под их гнетом, пока их не заточили под купол в Темный лес. Пока я их туда не заточила.
– Ты?! – Воскликнули почти все, кроме императора Николаса и Кая.
Но ведь по легендам их заточили туда сильнейшие древние миреды. Зачем было врать людям о том, кто спас их от Пожирателей? И как самой Сирене это удалось? Как она вообще приманила их туда? Что это вообще за барьер, что держится столько веков? Она все время поддерживала его?
– Даже не спрашивайте. Сейчас не до этого. – Сирена снова протянула мне склянку, на этот раз я взяла ее и выпила. Ужасный вкус, как и обычно. За всю свою жизнь не пила столько зелий, сколько за эти дни. – Ищи магию, среди нее должна быть сила, которая отличается от всех остальных, похожая на их собственную энергию.
Я подошла к закрытой клетке и снова закрыла глаза, вытянув руки. Прислушалась к своим ощущениям, пыталась найти крохотные частицы магии. Такого же размера, которые я беру, чтобы использовать свои силы, даже меньше. Я проверила все его тело, начиная с хвоста, и где-то в области головы нашла сотни осколков магии размером с рыбью чешуйку самой маленькой рыбы.
И среди этих сил, четырех стихий, света, теней и нескольких других, я нашла что-то иное, темно-зеленое, имевшее невероятно ужасную энергию, что-то похожее было на озере, когда меня начало душить. Я взяла эту чешуйку, попыталась полностью, но, когда начала ее высасывать, ее будто начало становиться больше, гораздо больше. Слизняк начал рычать, вырываться из оков и блокировать меня, но было поздно, я уже начала.
Сила переполняла меня, она начала разрывать тело на части, причиняя невыносимую боль. Рычание теперь доносилось не только спереди, со всех сторон, все слизняки начали вырываться из цепей, понимая, что одного из них вот-вот наверняка не станет. Пытались уберечь самих себя от этой участи.
Еще немного, мне казалось, и сила разорвет меня на части, но, к счастью, последние капли силы слизняка перешли ко мне, остались только украденные силы, которые я не трогала, но они сами собой начали становиться больше, расширяться, принимая свой прежний вид.
Я открыла глаза. Слизняк запрокинул голову и затрясся в конвульсиях, превращаясь просто в гору слизи. Кости с глухим стуком и брызгами упали на пол и просто растворились, как и слизь. Будто этого никогда и не было. Сила, которую слизняк забрал у людей, прошла сквозь стены и потолок, возвращаясь к своим владельцам. Я упала на колени, пытаясь удержать в себе силу, которая отчаянно рвалась наружу, даже если для этого ей требовалось разорвать меня на куски.
Кто-то взял меня за плечо и сжал, а передо мной оказался меч. Сирена положила руку на второе плечо и сказала:
– Перенаправь магию в меч. Давай.
Я схватилась за рукоять и выпустила в него магию, это оказалось легче, чем ее забрать. Становилось все менее больно. Но с какого-то момента направлять магию стало все сложнее. Меч переполнился. И я сказала об этом, тогда Сирена взяла еще один пустой меч, в который я также направила чужую магию, пока она полностью из меня не исчезла.
Все слизняки рычали и бились на своих стульях, пытаясь выбраться из пут, понимая, что мы нашли способ их победить. Победить спустя тысячи лет их жизни, которые они считались непобедимыми и бессмертными. А я только что уничтожила одного из них…
– Получилось. – Произнес Киллиан и помог мне подняться. – Он мертв…
– Да. А теперь стоит опробовать оружие. – Кай сказал это, не обращаясь ни к кому конкретному, и повернулся к папе, забрав у Сирены один из мечей. – Откройте одну клетку. Проверим, сработает оно или нет.
Папа подошел к соседней камере и открыл замок, дверь открылась с противным скрипом, и Кай вошел внутрь, держа наготове меч, Сирена пошла за ним. Тварь начала вырываться с удвоенной силой и замерла, когда Кай занес меч, а потом ударил. Голова слизняка полетела за пол, а следом исчезла, как слизь и кости. Снова не осталось и следа, будто его вовсе не существовало.
– Сработало. – Довольно сказал император Николас.
Сирена усмехнулась и повернулась к нам. В ее глазах загорелся безумный огонь.
– Пять тысяч лет я пыталась найти способ уничтожить их. И наконец-то есть результат. Столько лет…
– Нужно еще оружие. – Сказала я и развернулась к Николасу, взяв из мешка в его руках еще два меча. – Двух мечей точно не хватит.
Подошла к камере, в которой бился еще один слизняк. Вытянула руки, забирая его силы, и когда этой твари также не стало, украденная магия вернулась к хозяевам, а сила слизняка распределилась между двух мечей. Тварь полностью исчезла, растворившись в пространстве. Теперь у нас в руках четыре оружия, но и этого будет недостаточно. Нужно больше.
Я отдала заполненное оружие Киллиану и взяла еще два новых меча из мешка. Повторяла раз за разом, пока мечи не закончились. Осталось еще много слизняков, у которых можно было бы отнять силу, но сосудов для нее больше не осталось, да и я слишком измоталась. Силы закончились. Или еще можно сделать несколько оружий?
– Почему бы не использовать мечи, которые принесли не в мешке? – поинтересовалась я, говоря об оружии Киллиана, папы и императора.
– Их лучше не использовать. – Ответил Кай. – Мечи, в которые ты уже направила силу, созданы специально для этого, они будут действовать лучше обычных. Я заполнил их своей магией. Черной магией.
– Для чего это было нужно?
– Черная магия для всего в этом мире – яд. И не важно, живой предмет или нет. Поэтому я и не боюсь их, они когда-то напали на меня, но… эта тварь чуть не умерла сама, ей пришлось выплюнуть мою силу, чтобы не сдохнуть. А эти мечи… – Кай посмотрел на мешок. – Очень скоро они начнут ржаветь и придут в негодность из-за моей магии в них.
– Хорошо. – Сказал Киллиан, поддерживая меня за локоть. – Пора возвращаться во дворец. Вы слишком ослабли.
Я кивнула, и мы сделали шаг, как Кай окликнул нас:
– Подождите. – Мы обернулись к нему. – Мы можем еще кое-что попробовать?
– Что именно? – спросила я.
– Память твоего тела.
XL
– Какую еще память? – спросил Киллиан.
– Помнит ли ее тело, как взламывать замки. Потому что если помнит, то она точно сможет использовать меч.
– Она не будет сражаться. – Ответил Каю папа. – Мы сами уничтожим слизняков.
– Я знаю. Но поймите одну вещь – всегда нужно смотреть все исходы, что могут произойти. Вашу оборону во дворце слизняки могут прорвать и хлынуть внутрь, а меня или Киллиана, или кого-то еще рядом с ней может и не быть. Ей нужно знать, как постоять за себя в случае чего. Если она сможет взломать замок, то и мечом она тоже сможет пользоваться без как таковой учебы.
– Какая здесь связь? – поинтересовался Киллиан. – Открыть замок и сражаться с мечом – не одно и то же.
– Мечом она владеет три жизни, что живет, а замки она взламывала лишь в одной, про третью не знаю, но вряд ли ей это требовалось. Если она сможет взломать замок, что она практиковала гораздо меньше времени, то с мечом она точно справится. Правда, практика тоже не помешает, чтобы она была уверена, что справится, если это умение понадобится.
Кай протянул мне связку каких-то тонких железок и одной толстой. Я взяла ее и подошла к одной из камер, подергала двери, убедившись, что она закрыта, и встала на колени, потому что вставать на корточки не было уже сил, перед замком. Широкую отмычку засунула в середину отверстия, отмычку потоньше чуть выше, почем-то думала, что так правильно. О, Единый! Я взламываю замок, в этом не может быть ничего правильного!
Глубоко вдохнула и выдохнула. Подергала обе отмычки, пытаясь заставить свои руки думать, как это сделать, но ничего не выходило, замок не поддавался.
– Позволь, я расскажу, как ты это делала. – Кай присел на корточки рядом со мной. – Подробно ты от меня ничего не услышишь, но в общих чертах…
– Что?
– Нижнюю ты обычно прокручивала, а второй что-то ощупывала. Точно не знаю, как именно ты это делала, но точно не дергала их так.
– Кай. Я пытаюсь взломать замок, что противозаконно, и ты надеешься, что я смогу сделать это без ошибок?
– Тоже верно. – Тогда в его руке появилась черная лента, Кай встал за моей спиной.
– Что ты делаешь?
– Глаза могут отвлекать. Ты смотришь на то, что делаешь, думаешь… – он завязал мне глаза лентой. – А действовать должно твое тело, независимо от мыслей в голове. Сейчас тебе нужно заставить свои руки работать так, чтобы они сами открыли замок. Ты могла сделать это, не смотря на отмычки и дверь, поэтому просто перестань думать, пусть пальцы делают все сами.
Я почувствовала, как он отошел от меня куда-то в сторону. Я снова глубоко вдохнула и выдохнула, покрутила отмычки, дожидаясь чего-то, но ничего не выходило. Не знаю, сколько я так просидела, но вскоре руки затекли, а на пальцах будто выросли мозоли. Поднялась и сняла с себя ленту, отдав ее Каю.
– Ты даже не попыталась.
– Я не она, Кай. – Ответила я. Было понятно, что он видел во мне ее, ту, кого он знал много лет назад, и из-за этого стало обидно. Я не Селена. По крайней мере, пока. – Ты на самом деле думаешь, у меня получится сделать это так, как удавалось ей?
Я не хочу быть, как она. Селена показала, на что способна: на дебюте, а потом на совете. И мне не хочется быть похожей на нее. Может, раньше мне и хотелось этого, чтобы справится со сложностями, но… Но сейчас мне этого не нужно. Я поняла, что и сама способна на многое, без ее помощи.
Раньше, еще пару дней назад, я считала, что мне не справится без ее помощи, поэтому хотела, чтобы она была вместо меня, и приняла зелье. Но на тот момент, когда забрала силу у слизняка и создала против них оружие, я поняла, что не бесполезна. Я и сама чего-то стою, ведь ее здесь нет, я сделала это сама.
Но также и понимаю, что и без нее ничего бы этого не было, ведь это Селена придумала это, а не я.
Кай опустил глаза и посмотрел куда-то в пол, кивнул с закрытыми глазами и негромко произнес:
– Ты права. Ты не она. Поехали во дворец.
Он исчез в тенях, а меня аккуратно взяли за локоть и повели в сторону выхода. Кая не было в карете, когда мы ехали во дворец, либо и был, но я его не видела. Может, он вообще поехал с Сиреной и императором.
Мечи с силой слизняков оставили в кабинете Киллиана, император и Сирена вернулись в Дарку, и я хотела уже идти в комнату, как проход мне загородил Кай, появившийся из теней.
– Нам нужно поговорить. Вчетвером.
Он взял меня за плечи и усадил на кресло, а сам выдвинул стул и сел на него, положив руки на спинку перед собой.
– О чем поговорить? – спросила я.
– Что ты думаешь о Селене? – задал он вопрос.
– К чему это?
– Просто ответь. Какой ты ее считаешь?
– Ну… – я потерла шею. – Слишком резкой в словах и действиях… расчетливой, но иногда не думающей о последствиях, умелой в плане боев и магии и, может, немного… – Я подбирала слово, подходящее человеку, который пырнул Бога и пытался убить самого себя. – Либо самоуверенная, либо ненавидящая жизнь.
– Во многом ты права, Селена такая и есть. В плане последних твоих слов… Про какой момент ты говоришь?
– Она пырнула твоего отца и пыталась себя убить. Скорее всего она именно ненавидит жизнь.
– Да, все верно. Ты хотела бы стать такой, как она, когда-то?
– Может, и было раньше, но не сейчас. Я и сама могу прекрасно справится.
– Или дело в том, что ты ее боишься? – предположил Кай, и я взглянула на него. Об этом никогда не задумывалась, но после его слов… поняла, что, возможно, он прав. Я действительно боюсь быть такой. – Давай я кое-что вам расскажу. О ее самых первых девятнадцати годах. Уверен, после этого ты пересмотришь все свое отношение к ней. Поймешь, почему она такая.
Я кивнула. Мне правда хотелось знать, кто она, и каким было ее прошлое.
– Так как ты пока не являешься ею, я буду говорить о ней как об отдельном человеке. Итак, Селена родилась в семье герцога Гора и его жены, Марии, но отец изначально был холоден к своему ребенку, и Мария избавилась от нее самым ужасным способом – продала ее в один лагерь, который мы с отцом прозвали «Лагерем смерти». Там детей с момента попадания туда учили одному – убивать.
Мы все посмотрели на Кая. Мое сердце бешено забилось. Неужели она не умела ничего, кроме этого? Если ее обучали этому с самого детства, то, возможно, она в этом лучшая…
– У детей в младенчестве забирали магию, в четыре года удаляли связки и язык, чтобы они молчали, Селене же его удалили еще в два года, причина этого нам неизвестна. Магию Селены, магию крови, уничтожили, когда она в очередной раз пыталась сбежать. И для того, чтобы чисто выполнять свою работу, детей учили не только драться. Ты догадываешься, чему?
Я покачала головой, переваривая всю информацию, полученную раньше. Мне даже представить сложно, чему еще их «учили».
– Ответит на этот вопрос не я. – Кай посмотрел на папу. – Как она сделала свои первые шаги?
– Не понимаю, к чему это. – Ответил папа.
– Почему она ходит бесшумно? Что было, из-за чего она начала ходить так?
Папа задумался и спросил:
– Какое это имеет значение?
– Она ведь не с самого начала ходила без звука, верно? Что происходило, когда она все же какие-то звуки издавала?
– Она начинала плакать. – Ответил папа, и мы с Киллианом посмотрели на него.
– Я не знаю, что они делали, чтобы учить их этому, Селена никогда об этом не рассказывала, но по тому, что это уже, как я понимаю, четвертая жизнь, когда она ходит именно так, уверен, они точно не просто ругали их.
Я никогда не задумывалась, почему я хожу бесшумно, просто считала, что это произошло само собой. И не могла подумать, что у этого есть причина и именно такая… Мне уже было страшно представить, что же Кай расскажет дальше. Он посмотрел на меня.
– Также, я знаю, что ты раньше боялась громких звуков. И даже сейчас боишься, когда на тебя кричат. Я прав?
Я взглянула на Киллиана. Я ведь правда пугалась, когда он и Влад начинали кричать на меня. Боялась, когда учителя на Земле повышали на меня голос. Но я думала, это из-за того, что раньше на меня никто и никогда не кричал, в том числе и папа. Неужели он не кричал только потому, что я с самого начала боялась резких и громких звуков?
Внутри моей головы пронесся звук, который я слышала точно впервые, но он показался мне до боли знакомым. Резкий хлопок. Я даже подпрыгнула и вскрикнула. Киллиан сразу же подошел ко мне, отчаянно борющуюся с тем же приступом, что был после того сна о маленькой комнате.
Я оттянула ворот рубашки, пытаясь втянуть воздух. Папа и Киллиан сразу же кинулись ко мне. Папа сел на подлокотник кресла и погладил по голове, но я этого будто не замечала. Киллиан положил руки мне на плечи и начал массировать их пальцами, как делал после покушения.
«Тише. Ты в безопасности. Я не позволю тебя тронуть. Никому» – раздался голос Киллиана в голове.
Я взглянула на него безумным взглядом. Он быстро научился этому. Но это помогло мне успокоиться. Папа смотрел на Кая, желая его испепелить, а сын Бога в это время выглядел просто камнем без каких-либо эмоций. Кай посмотрел на меня.
– Так звучит кнут. Ты чувствовала подобное когда-нибудь? Прости, мне пришлось это сделать.
– Пришлось ее напугать до такого состояния?! – воскликнул папа, вставая с места, и угрожающе двинулся на Кая.
– Чтобы Киллиан ощутил по связи это. Если не ответит она, то сможет ответить он.
– Это того не стоило! – сказал Киллиан, но он так и не отпустил меня, только повернул голову к Каю.
– Не спорю. Но это нужно было не только для тебя. А чтобы вы поняли – даже после покушения она не была так напугана, как после простого хлопка. Я был рядом в то время, как Киллиан ее успокаивал, поэтому знаю, в каком она была состоянии.
А ведь он прав. Даже покушение меня не так напугало, как это… Что такого тогда с Селеной происходило, что даже прямая угроза жизни, по сравнению с этим звуком, меня не так сильно напугала?
– Я ведь прав, Киллиан? – Кай посмотрел на него. – Она ведь тогда не умела сдерживать связь, да и вообще не знала о ней. Что она чувствовала после покушения и во время того, как ей снился тот сон о прошлой жизни? Есть какая-то разница?
Киллиан с минуту промолчал и начал подниматься, отпуская меня, но я почему-то схватилась за его ладонь, он остановился, сжав ее, и снова присел передо мной на корточки. Горячие руки накрыли мои.
– По сравнению со сном, она тогда вообще не испугалась. – Ответил ему Киллиан, папа сразу забыл о Кае и подошел ко мне, снова сев на подлокотник и погладив меня по голове. Мне стало еще спокойнее.
– И еще кое-что. – Сказал Кай. – Вероника, ты уже должна была заметить, что чужие прикосновения ты не переносишь.