Изабелла Мия
Легенды миров: вышедшие из-под земли
Мы успели. Но Клыка я не останавливала. Только обернулась и заметила, как освещенные луной зеленые тела, которых были десятки, бились о прозрачную стену и пытались на нее взобраться, втыкая в них когти, у которых не было возможности об что-то зацепиться.
Я потянула поводья на себя, останавливая его. Клык тяжело дышал и дернул головой. Уши напряженно шевелились в разные стороны, прислушиваясь к любому шуму вокруг. Внутри меня натянулась нить и будто пыталась заставить меня вернуться назад. Посмотрев на Лодне за своей спиной, я увидела десятки или даже сотни светящихся глаз. Нет, я не собираюсь проходить сквозь стену этих тварей, что жаждут моей силы.
Я пустила Клыка в слабый бег, надеясь, что если вдруг за мной и пойдут, то только с наступлением дня. Но стоило усомниться в этом, Киллиан – член Лиги, ему выгодно, если меня не станет, поэтому он точно за мной не явится.
Теперь пора приступать к поискам папы. Я достала компас и повела Клыка туда, куда показывала золотая стрелка. Конечно, доверять Киллиану, что этот компас действительно ведет к папе, глупо, но я не знала иного способа его найти. Поэтому это была единственная возможность хоть немного продвинуться дальше. По пути должен быть какой-нибудь город или деревня, где мне могут сказать другой способ найти его.
XX
За ночь мы добрались до небольшого городка, кажется, Аликльон. Ближайший к Лодне. Нужно найти таверну и переночевать, мы с Клыком безумно устали, мне пришлось его гнать, чтобы точно скрыться от любой погони, даже если ее и вовсе не было. Когда на востоке начало расползаться огненное зарево восхода, я увидела город.
Аликльон был меньше Лодне, но мало чем от него отличался. Те же каменные дома, мощенные дорожки на улицах, магазины, базары, которые я видела на картинах. Люди передвигались или на колесницах, запряженных лошадьми, или лошадях, я увидела лишь несколько современных машин из Сэнду.
Я нашла таверну с возможностью оставить отдыхать Клыка после долгого пути и завела его в небольшое стойло. Он заснул еще до того, как я сняла с него седло и поводья. И, сняв с седла мешок с вещами и припасами, отправилась в само заведение. Внутри было чисто, не было выпивших людей, да вообще никого не было кроме хозяина, лысого низкого тучного мужчины, за стойкой, пьющего что-то из большой деревянной кружки.
– Что за прекрасное создание пожаловало в мою таверну! Желаете отдохнуть? – хозяин провел пальцами по черным густым усам, убирая с них сливки, видимо, в кружке было молоко.
– Да, я хотела бы остаться на день. Сколько это будет стоить?
– Три экро.
Экро – средняя мера стоимости. Одно экро равен ста могнев, обычным копейкам. Самая большая валюта – арк, равная тысяче экро. Между ними – дрок, равная ста экро.
По земным меркам три экро – примерно полторы тысячи рублей. Не так уж и много.
– Если я пришла сюда с конем, его содержание доплачивается?
– Да, на пол-экры.
– Отлично. Я уже поставила его в стойло. Только должна предупредить – он слегка недружелюбный. Может укусить. Сейчас он спит, поэтому проблем пока не доставит.
Я передала ему три с половиной экро и получила ключ от комнаты. Сейчас мне нужно отдохнуть. Поднявшись на второй этаж, нашла комнату номер десять. Внутри комнаты было минимум вещей, но зато чисто и без насекомых и грызунов, что бывали в подобных местах. Если, конечно же, судить по просмотренным на Земле сериалам и фильмам.
Там была только простая одноместная кровать, стул да ванна. Больше ничего. Нет крыс, тараканов, значит ничто и никто не помешает мне отдохнуть. Если не считать той нити, что иногда напрягается внутри. Что-то тянет меня обратно. Но возвращаться я не собираюсь.
Я задернула штору и заперла дверь, сняла блузку, бросив ее на спинку стула, туда же отправились штаны, и легла под одеяло, сразу же провалившись в сон. Проснулась ближе к вечеру от громких звуков барабанов, труб и бодрых песен. Приподнявшись на кровати, я отодвинула штору в сторону, солнце еще не село, до заката оставалось еще около трех или четырех часов.
Надев новую рубашку из мешка и брюки и прихватив яблоко из сумки с припасами, я спустилась на первый этаж, мешочек с деньгами все время был при мне. Голод давал о себе знать громким урчанием в животе, оно и неудивительно. Единственное, что было в моем желудке за последние несколько часов – сок из сумеречных ягод, который мне дал Киллиан.
Я заказала у хозяина сырный суп, закуску из улиток и сок из сумеречных ягод. Последнее его очень сильно удивило, мало, кто любит этот напиток. Как же плохо иметь необычные вкусы в чем-то. Да к тому же этого сока не было, поэтому мне предложили белое вино, которое идеально бы подошло к улиткам, но я предпочла обычный ягодный морс. Нельзя напиваться с горя, даже если тебя предал тот, кому ты доверяла свою жизнь.
На этот раз в зале за столами сидели множество мужчин и женщин рядом с ними. Мужчины одеты в темные пиджаки и брюки, на ногах – начищенные до блеска туфли. Явно не из бедняков. Если учитывать, сколько здесь таких людей, то можно понять, что место пользуется хорошим спросом в плане готовки. И, значит, я не отравлюсь.
Женщины были одеты в красивые платья, у кого-то с прямыми юбками, у кого-то с длинными пышными. У всех были аккуратные туфельки на небольших каблучках, а на головах или на спинках стульев красовались аккуратные маленькие шляпки. Одна я выбивалась своим видом – брюки, серая рубашка и черные сапоги.
Но ведь и им не нужно бегать от кого-то и искать дорогого человека не только по всему Каралану, а еще и за его пределами.
– Да и вредный же у тебя конь. – Неожиданно сказал хозяин. – Принес ему сена в стойло, а он меня прямо в руку цапнул! – Он показал мне руку, показывая уже почти сошедший след от укуса на предплечье. – Как ты только его терпишь? Вроде даже и двадцати-то нет, а уже такого гада объезжаешь. Как зовут хоть?
– Жаклин. – Быстро соврала я. – Мне шестнадцать недавно исполнилось. Но да, мой конь может покусать, папа терпеть его не может. – Я улыбнулась.
– Шестнадцать? А чего ты здесь-то делаешь? Родители твои где?
– Мамы у меня нет, а папа – так я к нему и еду. Он об этом не знает, хочу ему сюрприз сделать. Я ж у дяди живу, папа постоянно в разъездах, вот и решила к нему наведаться. Только не знаю, где он. Вы не знаете, есть какое-нибудь заклинание, чтобы человека найти?
– Это ты что же? Поехала и сама даже не знаешь, куда?
– Не пытайтесь найти логику в моих действиях, я сама иногда найти ее не могу. – Хозяин засмеялся, я вместе с ним. – Я просто думала, найду в городе кого-нибудь, кто может мне в этом помочь.
– Ну это не ко мне, деточка. Но помочь тебе может предсказательница. У нас сегодня ярмарка проходит, слышала барабаны стучат? – я кивнула и поддалась к нему, облокотившись о стойку. – Так вот, вместе с ярмаркой постоянно приезжает одна дама с сильным даром, предсказывает судьбу, помогает в любых делах. Очень сильная. Так ее хвалят! Может, она поможет тебе отца найти.
После слов о предсказательнице у меня в груди поднялась странная волна… раздражения. Я не хочу к ней идти. Просто не хочу. Сама не знаю, почему. Неужели прошлая жизнь дает о себе знать? Если так, то что у меня в прошлом было с предсказательницами?
– Спасибо огромное. Обязательно с ней встречусь. – Сказала я, давя из себя улыбку, при этом стараясь сделать ее как можно естественней.
– Подождешь со встречей. Поешь сначала, худая слишком. Сейчас повар приготовит тебе, садись пока за стол.
Я осмотрелась и нашла пустой столик около окна. Это чувство, что за мной вот-вот прибудут, появилось из ниоткуда. Нить во мне вновь натянулась. Что это такое? И почему каждый раз, когда эта нить натягивается, меня тянет куда-то? Но эта нить что-то значит для меня, и как бы она меня не раздражала, разрывать ее я не хотела.
Спустя несколько минут мне принесли морс и эскарго, закуску из улиток, щипцы и тонкую вилочку, чтобы держать раковину и аккуратно извлекать из нее улитку. По вкусу они чем-то напоминали грибы. Суп принесли чуть позже вместе с золотистыми гренками.
Тарелка со стаканом опустели, и я поднялась, выложив из мешочка на стол два экро, при том, что обед стоил лишь один. Сейчас мне нужно на ту ярмарку, встретиться с предсказательницей. Я вышла из таверны и пошла в сторону стойла, проведать Клыка. Он стоял и жевал сено, и не замечал меня.
– Клык. – Окликнула я, на что конь сразу же всполошился и пошел ко мне. – Хорошо отдохнул? Скоро нам опять идти дальше.
– Клык? Да, имя прекрасно ему подходит. – Хозяин появился неожиданно и напугал меня, что я вздрогнула. – Я тебя напугал?
– Ничего. Я слишком пугливая с некоторых пор. Мне нужно на ярмарку.
Клык схватил прядь моих волос, привлекая к себе внимание. Пусть волосы и наращённые, но это все равно было больно. Я сразу поняла, чего он хотел, и знала еще до того, как опустилась к нему, поэтому и прихватила из припасов яблоко.
– На, вредина. – Я практически запихала ему это яблоко в рот, будет он мне тут кусать людей, которые его кормят, правда, за это сама чуть не лишилась пальцев.
Пока конь громко хрустел, я попрощалась с хозяином таверны и отправилась на ярмарку.
На улицах мимо меня проходили дамы в красивых платьях и аккуратных шляпах, стуча каблуками по мощенным дорогам. Проезжали многоместные повозки, ведомые лошадьми, по всем улицам, по которым я шла в сторону ярмарки, витали ароматы специй, свежей выпечки и слабый запах сыра. Повсюду были кафе с открытым небом, где люди обедали на свежем воздухе.
Кроме кафе, где люди могли пообедать прямо на месте, были те места, где можно заказать еду навынос, пицца, моллюски, морепродукты и другие готовые блюда. И чем ближе я подходила к ярмарке, тем сильнее становился запах разных специй, выпечки и жареного мяса. Тем громче звучали барабаны и крики зазывал.
Я шла все дальше, придерживая мешочек с деньгами, чтобы никто не стащил. В такой толпе заметить подобное сложно. На площади, жонглируя фруктами, выступал мужчина, каждые несколько секунд в его руках появлялся один новый фрукт, который ему подбрасывали со стороны. Восторженная толпа кричала и хлопала, подбадривая жонглера. Остановился он только тогда, когда у него в руках было столько фруктов, чтобы заполнить ими обычную плетенную корзинку среднего размера.
Я отправилась дальше и снова остановилась, увидев женщину-танцовщицу с огнем. Ее каштановые длинные волосы, заплетенные в тонкие косички с белыми бусинами, собраны в хвост на затылке, от смуглой кожи в почти севшем за горизонт солнце отражался горящий огонь. Горящая с двух сторон в ее руках палка кружилась вокруг нее, не опаляя саму девушку. Огонь завораживал своей красотой. Но любоваться представлением не было возможности.
Это ощущение, что за мной скоро придут, не оставляло. Поэтому нужно быстрее найти предсказательницу и идти дальше, уходить из этого города. Я шла дальше, не осматривая продающиеся продукты на прилавках. Куплю на обратном пути. Сейчас нет времени. Шла до тех пор, пока не дошла до бело-серебряного шатра. Я сразу поняла, что я на месте. Такие же цвета носили и жрецы, а они с предсказателями имеют схожие способности.
Жрецы заглядывают в душу людей, способны сказать по ней многое о человеке, а еще заглядывать в его прошлое. Предсказатели же не могут заглянуть в душу, но они могут увидеть не только прошлое, но и будущее любого человека. И эта предсказательница наверняка сможет помочь мне выяснить, найду я папу или нет.
Около шатра никого не было, что очень странно. Если она такая хорошая предсказательница, как описывал хозяин таверны, то почему никого нет? Тут в лучшем случае должна быть толпа.
– Заходи, принцесса. – Раздавшийся из шатра женский голос меня напугал, я вздрогнула и едва не упала. Похоже, она действительно хорошая предсказательница, она знала, что я приду.
Я осмотрелась вокруг, ни один человек не смотрел на нас и, надеюсь, не услышал, как она меня назвала. Отодвинула ткань в сторону. За ней показалось темное пространство, освещенное одними свечами. На полу лежало очень много подушек разного размера, а за столом, вокруг которого они были разложены, сидела полная женщина.
В свете свечей можно увидеть темную кожу и волосы. Она из Валаниза. Свет огня отражался на серебряной вышивке белого платья, придавая ей золотой цвет. Волосы, заплетенные в обычную косу, переброшены через плечо.
– Я знаю, зачем ты сюда пришла. – Женщина указала на подушки с другой стороны стола, прямо передо мной. – Садись.
Большие подушки были обиты бахромой. Я села по-турецки и посмотрела на женщину. Она, не отрываясь, смотрела прямо на меня, наблюдала за каждым моим движением. Предсказательница долго молчала, прежде чем вытянула руки ладонями вверх. Я положила на них свои. Руки предсказательницы почти что обжигали, но при этом были очень мягкими. Большими пальцами она погладила тыльную сторону ладони.
Внутри меня поднялось спокойствие, все переживания за прошлый вечер мигом пропали. Осталось только приятное расслабление. Женщина подняла голову вверх и глубоко вдохнула, сказав на выдохе:
– Какая же сильная энергия… Такая сила воли… Никогда такого не испытывала… – она посмотрела на меня. – Жаль, что пока я не вижу этого сейчас. Передо мной лишь слабая оболочка, неспособная на то, что сотворит в будущем.
Я хотела вырвать руки, но вовремя передумала, мне нужна ее помощь. А насчет «слабой оболочки» разберемся позже. Да к тому же она права, я помню, какой была на дебюте. Я действительно не способна на то, на что была способна в прошлой жизни.
– Но именно ты не пережила того, через что прошла она. У тебя просто нет причин становиться похожей на нее. – Предсказательница отпустила меня и приподняла руки, под ладонями начал появляться белый прозрачный шар. – Положи на него руки.
Я протянула ладони к шару, пальцы столкнулись с чем-то теплым. А предсказательница снова подняла голову вверх, но я успела заметить, как закатились ее глаза, становясь белыми. Что-то не дало мне оторвать руки от шара, они будто приклеились. В шатре поднялся ветер.
Так продлилось с минуту, но вскоре ветер резко стих, а шар растворился в воздухе. Предсказательница выдохнула и опустила голову с закрытыми глазами. А потом посмотрела на меня.
– У тебя есть то, что нужно. Компас ведет к королю. Ты должна идти дальше, за тобой уже идут. Скоро тебя найдут, и, если поймают – король умрет. Ты должна пройти то испытание, что пройдешь. Вставай и иди дальше. Иди туда, куда показывает стрелка компаса, только так ты сможешь спасти ему жизнь. А тебе жизнь спасет тот, кто отдал тебе свою душу, и тот, кто за тобой идет.
– Отдал свою душу? О чем вы? Такое возможно?
– Иди! – прокричала она, проигнорировав мой вопрос. – Если тебя поймают, королевство будет обречено! Тебе нужны люди, которых ты узнаешь, когда тебя найдут. Без них со слизняками тебе не справиться. Они – залог твоей победы. Иди немедленно!
Я поднялась с подушек и пошла к выходу из шатра и не обернулась на женщину, когда она произнесла:
– Ой, не тому ты доверилась, принцесса…
Да, Киллиану. Не стоило ему доверять, голос ведь говорил… Голос! Я развернулась на женщину, но не успела я открыть рот, как она сказала:
– Вернется к тебе тот голос. Если ты пройдешь то испытание и познакомишься с нужными людьми. Более того, в будущем ты встретишь его обладательницу лично. Иди, принцесса.
Я кивнула и покинула шатер. Предсказательница сказала, что за мной действительно идут, и, значит, мои чувства меня не обманывают. Несмотря на то, что мне нужно спешить я купила у одной торговки несколько булочек. Взяла же из дворца минимум припасов. У второй немного вяленого мяса, сыра и готовой замороженной еды, которая размораживается только в огне, и немного специй и соли.
И только после этого побежала в таверну. По пути я думала над ее словами. Голос ко мне вернется, значит, я все же не сумасшедшая. А еще я встречу ту, кто со мной связывался. Я с ней встречусь и смогу познакомиться лично! Интересно, кто она? И где живет? Она ведь говорила к ней лучше не соваться. Неужели я все же попаду к ней? Попаду туда, где меня могут убить… Снова…
Уже оказавшись около таверны, я почувствовала то натяжение нити внутри. И ускорилась. Что-то подсказывало мне, это значит, что меня почти нашли. Быстро забежала в свою комнату, чтобы забрать свои сумки, и быстро побежала к стойлу, оставив ключ на стойке и быстро поблагодарив хозяина. Он окликнул меня, но времени объясняться с ним не было.
Быстро выпустив Клыка, я попыталась надеть на него седло и поводья, но вместо этого получилось только несколько раз облажаться. Седло несколько раз скатывалось на бок Клыка, а поводья он вообще не хотел надевать, будто чувствуя мою нервозность.
– Не умеешь запрягать лошадей? – спросил хозяин, также подошедший незаметно, как и в прошлый раз. – Давай помогу.
Клык фыркнул на него, на что мужчина отступил на шаг. А потом начал говорить мне, что делать. С его помощью мне удалось запрячь коня уже лучше, чем в прошлый раз. Я помнила, что мне приходилось наваливаться в сторону ночью, потому что седло немного скатывалось на бок Клыка.
Тогда же, дернув седло на себя, я убедилась в надежности его крепления. На этот не придется пытаться выровнять его во время бега. Я вставила ногу в стремя и забралась на Клыка.
– Что-то ты слишком нервная стала. Случилось что-то? – спросил мужчина.
– Кое-что узнала от предсказательницы. Нужно спешить дальше, иначе сюрприза для папы не получится. – Я достала компас из кармана, который указывал в том же направлении, что и утром, дальше в город, где за ним лишь пара деревень или городов, а затем лес. – Спасибо вам за приют.
– Да не за что, знаешь ли. – Ответил хозяин и отошел в сторону, давая коню возможность пройти мимо и при этом не быть укушенным.
Я дернула поводья и Клык пошел вперед, когда мы вышли на дорогу, потянула поводья в ту сторону, куда указывала стрелка. И пустила его в бег. Никто не двигался с такой скоростью, с которой двигалась я. Жители Аликльона, да и всего Каралана в целом, любили неспешные прогулки. Пусть я и никогда не была в городе, но Деминиан мне рассказывал об этом и обещал сам меня сопровождать после наступления возраста.
Город был огромным. И красивым, я не спорю, но любоваться им не было времени. За мной идут, нить натянута до предела, я едва удерживала себя, чтобы не повернуть назад. Это ощущение тревоги не отступало около часа, а потом все будто исчезло. Будто погоня за мной остановилась. Как затишье перед бурей…
* * *
Солнце ярко светило в глаза, и кто-то дергал меня за волосы, что заставило меня проснуться, солнце было почти в самой высокой точке, значит, примерно полдень. А рядом со мной стоял Клык. Этому наглому коню нравится слюнявить мне волосы? Раньше я считала, что его не любят только из-за невозможности его оседлать и его любви к укусам, а теперь понимаю – из-за вредности.
Мы были в лесу. Я спешилась с Клыка только в глубокой ночи, чтобы достать что-нибудь перекусить и дать что-нибудь коню. Я хотела следовать дальше после перекуса, но Клык устал после долгой дороги, что просто заснул, стоило мне с него спуститься, не реагировал даже на яблоки, которые я почти совала ему в нос. Будить его не было никакого желания, поэтому я даже не привязывала его, до ближайшего дерева поводья не дотягивались.
Я поднялась с земли и осмотрелась, нас окружало множество деревьев, мы находились около Темного леса, куда лучше не идти ни при каких условиях, все, кто туда заходил – редко когда возвращался обратно, особенно если оставался там на ночь. Ходят легенды, что это связано с тем, что там водятся темные рыцари, боящиеся света, что защищают свою территорию. Клык дернулся от моего резкого движения и фыркнул, ударив пару раз копытом по земле. Пришлось достать из сумки пару яблок и отдать их ему. Нужно приготовить что-нибудь поесть.
– Будь тут, я поищу воду, потом отведу тебя туда. – Клык ударил копытом, вспарывая землю, и наклонился, чтобы пощипать свежую траву. А я двинулась вперед, прислушиваясь к звукам вокруг.
Я бродила достаточно долго, и, когда мне это надоело, глубоко вдохнула, прислушиваясь к каждому звуку вокруг. Пение птиц, шорох листьев при каждом дуновении ветра. Может, дело в моей усталости или в чем-то другом, но в одну секунду я отпустила себя, позволила себе полностью расслабиться, и звуки вокруг стали громче. Я слышала каждый шорох или движение птичьего крыла. И шум текущей воды.
Я направилась туда, откуда шел звук. И вышла к небольшому ручейку, доходящему мне примерно до щиколоток. Присев на корточки, я набрала в ладони прохладной или даже холодной воды и выпила. Это не Земля, здесь можно пить из любых водоемов, если они, конечно, не соленые. Но таких всего несколько: океан, окружающий наш континент, и реки, выходящие прямиком из этого океана.
Но этот ручей к ним не относится, вода пресная и пригодна для питья. Нужно привести сюда Клыка и напоить его. Я уже хотела идти к нему, как услышала обостренным слухом шум примятой травы откуда-то сбоку, среди деревьев. И увидела желтые светящиеся глаза, а следом за ними загорелся огонь.
На меня плавным шагом хищника шел огневолк. Его холка горела, но не поджигала ветви или траву, на которую он ступал. Рыжая шерсть отражала огненные всполохи и редкий солнечный свет, проходящий сквозь кроны деревьев. Он шел прямиком на меня, по выступающим клыкам капала прозрачная жидкость, слюна.
Я выставила руки перед собой, понимая, что это ничем мне не поможет, и в очередной раз начала ругать себя. Неужели нельзя было взять что-нибудь, что отвлечет диких животных? Стоило подумать раньше, что вы будете тут не одни!
«Не подходи ко мне, охоться на кого-нибудь другого!» – про себя приказала я.
И ты действительно думала, что сможешь подчинить себе животных, как делала это с лошадьми? – насмешливо поинтересовался внутренний голос. Мой собственный. Не ее…
Волк остановился и втянул воздух вокруг себя. Выпрямился и… поджав под себя одну лапу, сделал вид, будто поклонился. И развернулся, уходя от меня. Он действительно ушел? Я действительно могу управлять животными? И я вспомнила… Лошади в конюшне, когда приказала им молчать. Как оседлала Клыка еще в детстве… Про Клыка точно не может быть случайностью, его не любили не просто так, но я смогла его оседлать. Я помню, как молила про себя, чтоб он меня принял, гладила его по шее, и он послушался. Позволил мне это.
А сейчас еще и огневолк… неужели я могу управлять животными, приказывать им? Чтобы проверить это я осмотрелась. На ветке одного дерева сидела небольшая щебечущая птичка, почти слившаяся по цвету с листьями, поэтому я заметила ее не сразу. Долго пыталась понять, откуда исходит звук.
Протянула руку в ее сторону и приказала:
– Сядь мне на палец.
Несколько секунд птица вертела головой и прыгала по ветке из стороны в сторону, а потом расправила крылышки и полетела ко мне. Села на палец, как я и приказывала. Маленькие лапки с коготками крепко впились мне в кожу, но были неспособны причинить мне даже малейшего вреда. Ее перья на ощупь были очень приятными и мягкими.
Я действительно могу управлять животными. Это поможет мне в путешествии. Без каких-либо магических предметов я могу прогонять хищников. Я отпустила птицу.
Озираясь по сторонам, я привела Клыка к ручью и набрала котелок воды. Около воды выставила кругом камни и собрала сухие ветки. И начала вспоминать, как на Земле учили разводить огонь без спичек и зажигалки. Ножом оторвала кусочек коры с ближайшего дерева, также ножом попыталась разрезать некоторые сухие ветки на более мелкие части. В коре дерева проделала небольшое углубление ножом.
В это углубление вставила ветку и начала быстро-быстро крутить ее и вжимать в кору. Но сколько бы я не вертела эту палку, ничего не выходило, я больше того только руки себе стерла, больно было даже прикасаться к ней. Я выбросила ветку и попыталась использовать свою магию. Ведь на дебюте я использовала магию, и не только огненную, смогла создать огненное лассо, значит, и огонь смогу развести, только стоит немного попытаться.
Я держала руки над костром, представляя, как огонь загорается и охватывает языками пламени все ветки в костре. Так меня колдовать учил Деминиан. Странно, что я до сих пор это помню, ведь это было еще лет в шесть, до того, как мою силу запечатали. Ничего не выходило, пламя никак не хотело появляться, лишь кора немного начинала тлеть, но дальше огонь не шел, даже когда я его раздувала.
Я пыталась снова и снова. Представляла, как огонь расходится по веткам, поглощая их, но снова никакого результата. Не знаю, сколько прошло времени, но вода в котелке немного нагрелась от света солнца. Терпение заканчивалось. И вскоре окончательно лопнуло.
Мой рык, больше похожий на животный, напугал Клыка. Да и меня тоже! Я же действительно зарычала как животное! Но это дало свои результаты – слабый огонь зажег часть раскрошенных веток, постепенно переходя на все остальные.
Через пару минут огонь захватил уже все ветки и зажег костер. Я подкинула еще немного хвороста и принялась искать другие ветки определенной формы: разделенные на две части с одной стороны, для того, чтобы поставить на них котел.
Когда я их все же нашла, воткнула их в землю с двух противоположных сторон от костра, поставила на них котелок с небольшим количеством воды и засыпала туда соль со специями, купленные в Аликльоне.
* * *
Я в пути уже как минимум несколько часов, солнце с зенита переместилось ниже, вдали все также виднелись деревья Темного леса. Проклятого места, пугающего каждого при свете дня, не говоря уже о ночи. По легендам этот лес появился, когда древние миреды заточили туда сотни ужасных существ – Пожирателей. Их описывали как воинов тени, облаченных в такую же, как они сами, тень, напоминающую броню. Их сила заключалась в том, что они могли забирать души людей, убивая их тела почти сразу, но при этом их души продолжали жить и видели все, что происходит.
Мне всегда было интересно, как появились подобные места. Зачем Бог их создал? Зачем создал существ, которые, по легендам, там обитают? Зачем нужны Пожиратели, что поглощают души людей? Ведь именно они обитают в том лесу, их заперли в этой тюрьме на долгие века. Зачем он их создал?
Если он это сделал, то для этого нужна была какая-то причина. Какая была у него? Что им двигало на тот момент? Неужели он действительно разочаровался в людях настолько, что создал тех, кто может чуть ли не за пару дней уничтожить всех? Что люди прошлого для него сделали, что он почти уничтожил их?
Если бы не древние миреды прошлого, которые заточили Пожирателей, никого из нас бы не существовало на этом свете. Бог, скорее всего, пытался уничтожить людей, а мы до сих пор продолжаем просить его помочь нам в наших бедах и спасти, надеясь на его благосклонность, надеясь, что он придет. Может, папа был прав, когда говорил, что Бог помогать нам не станет? И не только из-за своей смерти, в которой была уверена моя прошлая ипостась… Что если он не станет нам помогать даже если возродится?
Я посмотрела на печать на руке. Будет ли он помогать мне? Он ведь когда-то поставил на меня эту защиту. Что меня с ним связывало, что я даже в другой жизни под его защитой?
Так, ладно, сейчас не время о нем думать, надо найти папу и узнать, все ли с ним хорошо. Компас вел меня вдоль Темного леса, но я по-прежнему не подходила близко, держась от него на расстоянии около нескольких сотней метров, кто знает, что меня там поджидает даже днем? Компас вел меня все дальше вглубь леса, деревьев становилось все больше, росли они все ближе друг к другу. На повозке в таком лесу точно не получилось бы проехать, только на коне.
Когда солнце начало садиться, и небо окрасило красно-оранжевое зарево, я спешилась и, собрав хворост, начала разводить костер, пока Клык щипал зеленую молодую траву. Когда костер уже горел горячим огнем, я поставила на него котел с водой, набранной в том небольшом ручейке, и неочищенным картофелем.
Клык подошел ко мне и схватил за волосы, напоминая о себе. Я поднялась и сняла сумку на его боку, вытащив яблоко, передала его Клыку. Следом вытащила банан и очистила его и отломила кусочек. Я отбросила кожуру в сторону, прямо на землю, под одним из деревьев, все равно это природное и через несколько дней или недель превратится в удобрение.
Картофель кипел уже достаточно долго, я проверила его на готовность ножом и оставила еще ненадолго. Клык уже мирно спал около одного дерева, тихо похрапывая. После небольшого перекуса я положила на землю сумку и легла на нее головой, готовясь ко сну, но сна не было, несмотря на весь долгий день в пути.
Сколько мне еще идти, пока я не найду папу? Найду ли я его вообще? Найду ли я его… живым? Что если предсказательница ошиблась? Что мне делать, если Киллиан и остальные в Лиге уже сделали то, что планировали – избавились от него? Что мне тогда делать без него? Те, кого я считала союзниками, и даже друзьями, были предателями… Я осталась одна…
Нужно поспать. И найти папу. Живым. Он справится со всем. Если же нет – настанет пора пробудить мою прошлую ипостась – ту, кем я была в прошлой жизни. Она справится со всем. Я снова закрыла глаза и попыталась уснуть под тихое уханье филина где-то рядом и шелест листьев, но распахнула их и села, когда кое-что вспомнила. Мы ведь были знакомы с Киллианом в прошлой жизни! Хотя… Он ведь мог мне солгать, чтобы втереться мне в доверие.
Но что если он действительно перерожденный и вспомнил прошлое? Что если мы правда были знакомы, но были врагами? А он был знаком с Богом? Или мы просто с ним пересекались где-то, и Бог не замешан с ним в чем-то?
И как мне с этим разбираться?