Изабелла Мия
Легенды миров: вышедшие из-под земли
XIX
– Давайте, принцесса! – Киллиан выставил ладони перед собой, ожидая, пока я нанесу первый удар по ним.
Прошло несколько дней с отъезда папы. Этим утром Киллиан и Влад принесли мне цветов смивак, чтобы я вдохнула их запах. Решили они проверить, на что я способна под этим запахом. Хотя, я сама их об этом попросила прошлым вечером. Кто знает, что я могу сделать под его влиянием. Я оделась в удобную одежду: бриджи и рубашку, на руки – перчатки, и заплела волосы в высокий хвост, а после Киллиан и Влад отвели меня на то место, где я впервые тренировалась с Владом.
Я ударила по его ладони левым кулаком, но ни он, ни его рука даже не шелохнулись. Ударила снова нерабочей, правой, рукой, из-за чего второй удар был намного слабее, чем первый.
– Видимо, это работает только с характером. Чтобы поменялось тело и сила, нужно пробуждать прошлую ипостась. – Сказал Киллиан, все также даже не двигаясь от моих ударов.
– Обойдусь без этого пробуждения. Хватило одного раза. – Я ударила намного сильнее, и я сама не поняла, почему Киллиан схватился за руку. – Ты в порядке?
– Это было сильно. – Киллиан встряхнул больную руку. – Хорошо, что вы не помните прошлую жизнь, уверен, вы тогда были намного сильнее.
– И не говори. – Сказал Влад за моей спиной. – Я тогда знатно ах…
– Заткнись! – Перебил его Киллиан, не знаю, что тогда сделал Влад, но Киллиан сквозь зубы и улыбку сказал:
– Ой, нарвешься, гад…
– Я тебя тоже люблю, брат.
– Да успокойтесь вы. Я почти четыре года жила на Земле, там даже пятилетние дети знают слова похуже. Нет смысла сдерживаться передо мной.
– Мне нравится это предложение. – Сказал Влад.
– Как и королю. Это же прямой намек на то, чтобы свернуть тебе шею. – Усмехнулся Киллиан.
– Прекратите оба! Почему вы все боитесь моего отца? – задала я интересовавший меня вопрос.
– Вы не знаете? – спросил Киллиан. Его глаза стали чуть шире обычного, а одна бровь поднялась вверх.
– Что не знаю?
Влад за моей спиной издал тихий свист. Киллиан молча перевел на него взгляд, а затем обратно на меня.
– Тогда вам лучше не знать, Ваше высочество.
На этом и закончили. Они оба отказались говорить мне что-либо и повели обратно во дворец. Влад, как обычно, не упускал возможности пошутить над Киллианом или же надо мной. Не стеснялся своих движений, обнимая меня со спины, навалившись сзади. Что удивительно – Киллиан его не останавливал. В один момент Влад болезненно застонал. Я уже хотела поинтересоваться, все ли с ним хорошо, но Киллиан меня опередил своим:
– Иди.
Влад радостно кинулся куда-то вперед, где я заметила нескольких девушек-служанок. Одну из них – девушку с большими ярко-зелеными глазами, русые волосы которой были заплетены в пучок на макушке с выбивающимися локонами у лба – он обнял со спины и покружил по кругу. Вначале девушка вскрикнула, а затем засмеялась.
– Это Камилла – жена Влада. Он всегда так реагирует, когда видит ее.
Дальше Киллиан повел меня один. Довел до комнаты, поклонился и отправился к себе в кабинет. А я продолжила читать книги о разных животных и растениях. О Боге я уже давно ничего не брала, да и те книги я вернула обратно в библиотеку. Бог мертв, он нам не поможет, пока не вернется в этот мир вновь. Но когда это произойдет, сказать просто невозможно. Об этом никто не знает.
Я просидела за книгами до позднего вечера. Голова болела от переизбытка прочитанной информации. Я приняла ванну и, переодевшись в ночную рубашку, легла под легкое одеяло. Но несмотря на поздний час спать не хотелось. Пролежав в постели больше часа и не сумев заснуть, я поднялась и накинула на себя халат, доходивший до икр ног, и пошла по коридорам. Не знаю, что мною двигало, и как я дошла до приоткрытой двери кабинета и комнаты Киллиана, где мы обсуждали произошедшее на дебюте.
Пока я шла к нему встретилась как минимум с тремя группами солдат, по три-четыре человека. Они о чем-то переговаривались, но стоило им увидеть меня, как они замолкали, кланялись и дальше шли в тишине. Отходя от них подальше, я слышала лишь приглушенные голоса, но разобрать слов не смогла.
В просвет двери я увидела Киллиана, сидящего в кресле. Он пил бурую жидкость из стакана. Почему меня так к нему тянет? Он заметил меня и сказал:
– Вам не спиться, Ваше высочество? – его язык слегка заплетался, глаза пытались сфокусировать взгляд, он явно был не совсем трезв.
– Ну, да. Спать совсем не хочется. – Я неуверенно вошла в кабинет и замерла около двери, опершись на нее спиной. Около кресла, где сидел Киллиан, стоял небольшой столик, которого в прошлый раз не было, а на столике лежало какой-то золотой круглый предмет с цепочкой и бутылка с той же бурой жидкостью.
– Заходите. Я же не кусаюсь. – Киллиан, слабо улыбнувшись, похлопал по рядом стоящему креслу.
Я села на предложенное место, а Киллиан поднялся со своего кресла и подошел к столу, налил из графина в чистый стакан темно-синий сок и передал напиток мне, снова сев на свое место.
Я сделала глоток. Сок из сумеречных ягод. Мой любимый. Многие, в том числе и папа, считают его склизким и противным, но только не я. Удивительно, что этот сок был у Киллиана в кабинете. Не думала, что он не относится к тому типу людей.
– Сумеречные ягоды? – спросила я.
– Да. У меня постоянно есть графин с соком. Для меня он не такой противный, как для остальных.
– Почему ты налил мне его? Вдруг я бы ненавидела его.
– Вы пили его, когда король еще не уехал. На том обеде, когда я присутствовал. – Он отпил из своего стакана и чуть поморщился. – Работа у меня такая – все замечать, даже с полузакрытыми глазами, в полусонном состоянии.
Удивительно. Я даже не подозревала о такой его способности.
– И ты запомнил?
– Легко запомнить, если человеку нравится то, что не нравится многим другим. Особенно, если у тебя самого подобные вкусы.
– Тебе тоже эти ягоды нравятся? – удивилась я. А хотя, если бы он его не любил, то, что графин с этим соком делает у него в кабинете? Глупый вопрос, Вера. Ой, глупый. Я мысленно ударила себя по лбу. А Киллиан, словно поняв мои чувства, просто улыбнулся и кивнул.
– Чего не скажешь о Владе. Он их не переносит даже в чае. А с ним он ест даже всякую дрянь.
– Он настолько сильно любит чай?
– Не удивлюсь, если он по вечерам в нем купается. – Киллиан издал легкий смешок.
– Почему ты пьешь? В одиночестве.
– Потому что просто захотел. Но я не напиваюсь до беспамятства в одиночку. Для этого нужны как минимум двое.
– Например, Влад? – Я улыбнулась.
– Именно он. Только после рождения дочери он может себе это позволить достаточно редко. Да и я стараюсь не пить как прежде. У самого ребенок в соседней комнате спит.
– Я не видела ее ни разу. Она не выходит из своей комнаты? – Киллиан кивнул и грустно улыбнулся.
– Она боится. Восемь лет, всю свою жизнь, просидеть в четырех стенах без возможности выйти… Это плохо на нее повлияло. Она боится даже из комнаты выйти, не то, что на улицу. Ей там почти ничего незнакомо, все пугает. Хотел вывести ее на дебют, даже платье заказал у портного, поначалу она сама хотела пойти на праздник со мной, а потом начала засыпать, пришлось оставить ее в комнате. Как будто ей снотворное подсыпали. – Киллиан нахмурился, будто думал, что это именно так.
– Считаешь, что ее действительно опоили чем-то?
– И я даже догадываюсь, кто именно это мог быть. – Киллиан оскалился и залпом выпил содержимое стакана.
– И кто?
– Не будем об этом. – Киллиан взял со столика золотой круг и открыл крышку, внутри была такая же золотая стрелка на черном фоне, показывающая куда-то в сторону.
– Что это?
– Компас. Показывает местоположение короля. Он движется по направлению к Сэнду.
– Это хорошо.
– Да. – Что-то в его тоне заставило меня посмотреть на него. Челюсти сжаты, а пальцы до белых костяшек сжимали компас.
– Что-то не так? – спросила я, напрягаясь.
– Все хорошо. Я просто устал. – Он слегка нервно захлопнул компас и положил его обратно вместе со стаканом, в который налил алкоголь почти наполовину. – Вас проводить до комнаты?
– Нет, я дойду сама.
– Пожалуй, все-таки провожу. Кто знает, что вас поджидает по дороге. Если слизняки не могут пробраться в вашу комнату, то это не значит, что они не могут пробраться в сам дворец. А еще есть Лига. Думаю, король вам об этом рассказал.
Киллиан залпом выпил содержимое стакана, поставил его на столик рядом с компасом и встал, подавая мне руку. Я коснулась его ладони и поднялась на ноги. Киллиан забрал бокал из моих рук и поставил его рядом со своим стаканом. Повел к двери, открыл ее передо мной и вывел из комнаты.
Он вел меня по коридорам, где нам также попадались группки солдат, что сразу замолкали, стоило им увидеть меня. Солдаты склоняли головы, теперь не только для меня. Киллиан открыл дверь моей комнаты и пропустил внутрь.
– Спокойной ночи, Ваше высочество. – И закрыл дверь.
В этот раз он вел себя как-то странно, будто что-то скрывал, как до того дня, когда папа рассказал мне всю правду. Я уже ложилась в кровать, когда услышала странный шум со стороны стены. Аккуратно шагнула в этом направлении. Стена, которая оказалась дверью секретного хода, отошла в сторону, а за ней показалось лицо Фриды. Она, как всегда, была одета с иголочки: серый пиджак, серая прямая юбка, белая рубашка идеально на ней сидели. Что она делает в секретном проходе?
– Ваше высочество, идите за мной. Вам угрожает опасность. – Она хотела шагнуть внутрь, но стенка барьера не позволила ей пройти.
– О чем ты говоришь?
– Я не могу сказать это здесь. Вам стоит последовать за мной. – Фрида поманила меня рукой и пошла вглубь прохода, освещаемого мощным светом факелов на стенах.
Я глянула на входную дверь и шагнула следом за Советником. Она молча вела меня куда-то по секретным проходам, но куда именно, я не знала несмотря на то, что еще в детстве обследовала их все. Затхлый воздух мешал свободно дышать. Мы уже подошли к тупику, где наверняка скрыта дверь, но перед тем, как открыть ее, Фрида нажала на крохотный камень на стене. Дверца стала прозрачной, позволяя увидеть все, что происходит снаружи.
Это сделали достаточно давно. Много веков назад этими коридорами чаще всего пользовались слуги, благодаря этому они не попадались на глаза королям и гостям дворца. Именно этот камень и позволял им не попадаться. Они заходили в комнаты только тогда, когда убеждались, что комната свободна.
Убедившись, что снаружи никого не было, Фрида наклонила на себя факел, открывая дверь на улицу. В нос сразу ударил свежий весенний воздух. Когда мы вышли, Фрида закрыла проход, нажав на камень на стене, и повела меня по улице туда, где воздух постепенно смешивался с запахом лошадей и сена.
– Зачем мы идем в конюшню? – спросила я шепотом. Кто знает, что скрывается под покровом весенней ночи.
– Узнаете, Ваше высочество. Вам стоит кое-что увидеть. – Ответила она также шепотом и осмотрелась вокруг, приложив ладонь к груди и нахмурив брови. Дальше мы шли молча.
Когда мы пришли на место, она аккуратно открыла дверцу, не издавая и звука, и прошла внутрь также тихо. Почти все лошади спали, бодрствовали лишь некоторые, они сразу фыркнули, завидев нас.
«Тихо… Такое чувство, что нам нельзя привлекать внимания…» – после этого лошади замолчали. А я замерла на месте. Не могли же они услышать мои мысли и подчиниться. Не могли же? Но это произошло.
Фрида, похоже, даже не обратила на это внимания и подошла к одному стойлу и поманила меня. Подойдя ближе, я остолбенела. Сердце сжалось от картины, что я видела: большой бурый конь с белыми пятнами по телу. Папин конь! Он здесь! Но где тогда папа?
– Что это значит? – мой голос дрогнул от нервов и страха.
– Этот конь прибыл сегодня днем. Измотанный. Без наездника и сумок, что на нем были. – Она повернулась ко мне. – Идемте в мой кабинет. Я расскажу вам кое-что.
Фрида снова повела меня во дворец и через секретные ходы провела в свой небольшой кабинет. В нем не было ничего лишнего: рабочий стол, несколько стульев и два светлых кожаных дивана. Все было обставлено в светлых тонах, даже мебель и двери, ведущие, скорее всего в спальню и уборную с ванной.
– Что с папой? – спросила я, как только дверь прохода закрылась.
– Я не знаю, Ваше высочество. Его конь прибыл сегодня днем без него и всех припасов. Но я не только об этом хотела вам рассказать. – Я склонила голову к плечу. – Как близко вы общаетесь с Форсом и Калисом?
– Какое это имеет…
– Как близко? – перебила она.
– Достаточно. Они мои генералы, которые охраняют меня.
– Вам нужно ограничить общение с ними, особенно с Форсом. Им нельзя доверять.
– С чего ты это взяла?
– Киллиан – один из членов Лиги.
– Откуда ты это знаешь?
– Тот парень, что напал на вас в ту ночь, признался, что признак принадлежности к Лиге – красная мантия. Я видела подобную у него. В одном из выдвижных ящиков стола.
– Постой! Ты уверена? И ты рылась в его вещах?
– Да, раньше я лишь подозревала, но не могла обвинить его без доказательств, поэтому мне пришлось найти эти доказательства. Вам нельзя ему доверять. Он опасен. И очень умен. Не удивлюсь, что именно он и управляет всей этой Лигой, и именно он приказал напасть на вас в ту ночь.
– Но именно он и спас меня тогда! Зачем ему это делать? Да и на дебюте… тот мужчина говорил, что всем заправляет женщина.
– Возможно, Лига сама не знает, кто их настоящий глава. И эта женщина сама может кому-то подчиняться. Тому, кому невыгодно раскрывать свою личность.
– Допустим, ты права. Но зачем тогда Киллиану было нужно спасать меня той ночью? Он ведь мог и не вмешиваться.
– Он вас спас? Он был там один или с ним был кто-то еще?
Я задумалась, вспоминая тот момент и…
«Со стороны двери я услышала яростный крик Киллиана:
– Что ты?!.. – Генерал обращался к кому-то за своей спиной, но там была лишь небольшая темная дымка, тогда Киллиан кинулся ко мне. Он схватил меня за локоть, поднимая меня с кровати с той стороны от той, где был воткнут меч.»
С ним кто-то был. Да и как Киллиан смог воткнуть меч в середину моей кровати, если находился рядом с дверью, где-то в полутора метра от нее? Возможно, тот, на кого он кричал, владел магией воздуха, и именно он выбил меч из его рук и спас меня. А не Киллиан… Что если из-за того, что я проснулась, и ему пришлось делать вид, что он меня спасает? А на самом деле меня спас другой человек…
Та темная дымка… Она была похожа на ту, которая скрывала Кая. Скорее всего, это был именно он. Кай спас меня…
– Я так понимаю, он был не один.
– Там был кто-то. Этот человек исчез, я даже его не заметила в тени. Но я не могу быть полностью уверена в этом только из-за одного происшествия. Должно же быть объяснение этому.
Мои ноги подкосились, Фрида, заметив это, взяла меня за руку и помогла сесть на один из стульев. Она налила в две чашки горячий чай и одну из них передала мне. Я поблагодарила ее и вдохнула его запах. Он напоминал тот чай, который она приносила мне в прошлый раз. На этот раз запах чая как-то настойчиво бил в голову. Слишком знакомый…
Я отставила его в сторону, сделав вид, что сделала глоток. Не было никакого желания его пить. А в голове проносились воспоминания, я пыталась вспомнить, что это за запах, но ничего не выходило.
– Раз уж вам мало одного совпадения, то, может, вам стоит узнать, действительно ли у Киллиана есть ребенок, о котором он постоянно говорит.
– О чем ты?
– Вы хотя бы раз видели эту девочку? Или только слышали о ней?
– Киллиан сказал, что она боится выходить из комнаты. Он хотел привести ее на дебют, но она уснула. Ты считаешь, что ее вовсе нет? – Фрида лишь кивнула и отпила чай из своей кружки. – Но как это возможно? Папа ведь знал о ней, он наверняка сам выделил ей комнату во дворце.
– А вы уверены, что ваш отец… был в здравом уме?
– На что ты намекаешь? – я напряглась. С папой все было нормально, ничего странного с ним не происходило. О чем она вообще говорит?
– Вас не удивляет, что Киллиан и Влад в таком возрасте достигли таких высот? А Киллиан стал не просто генералом, но еще и вторым Советником. Потрясающий взлет от обычных рядовых солдат, не находите? Я беспокоюсь, что они оба околдовали короля, чтобы так продвинуться. А Деминиана, который был их единственной помехой к цели, был несправедливо обвинен в государственной измене.
– Что тогда произошло?
– Он показал слизнякам два секретных входа во дворец, которые на данный момент полностью закрыты, благодаря этому треть жителей дворца лишились своих сил. По крайней мере, именно эту причину нам рассказал король. Но я думаю, что показал им секретные проходы именно Киллиан, ведь это он рассказал королю о предательстве Деминиана.
– Почему ты так считаешь? Про Лигу и про все остальное…
– Очень мало кто решит вступить в эту Лигу просто потому, что захотелось. Для этого должна быть причина. – Она откинулась на спинку стула, снова хватаясь за грудь и морщась от боли. – А у Киллиана она есть: его мать, когда ему было семь, убил слизняк, в тот момент, когда забирал у него бóльшую часть сил, прежде чем его успели спасти. Мать Киллиана умерла от разрыва сердца в тот момент. Настолько сильно она за него испугалась.
Я не знала об этом. На Киллиана они напали так же, как когда-то на папу? Почему мне никто об этом не рассказал? Ни папа, ни он сам… Фрида права, мало кто рискнет вступить в подобную организацию без каких-то своих причин. А у Киллиана она, скорее всего была – месть. Он желает их уничтожить, чтобы отомстить за смерть матери.
Почему именно отомстить, Ника? С чего ты это взяла? – кричал внутренний голос – мой собственный, а не привычный мне иной голос. Пока все слова Фриды сходятся на одном – Киллиан предал всех, в том числе моего отца и меня саму, притворяясь надежным защитником.
– А что с Владом? Ты думаешь, он тоже в этом замешан?
– Я не знаю, что думать о нем. Возможно, он просто не знает, что творит его друг. В тот день, когда Киллиан якобы узнал о дочери, ко дворцу действительно пришли двое – девушка с ребенком. Но Форс мог понять, что девочка не приходится ему дочерью и отправить их обратно, но продолжил говорить, что ребенок все же есть, в том числе и Калису. Но все равно доверять ему также не стоит.
– Зачем ему обманывать всех? Зачем говорить, что у него действительно есть ребенок?
– А что вы испытали к нему, когда узнали о ребенке? Уверена, сочувствие и, может, немного жалости. Как легко управлять молодым наивным сердцем, вроде вашего. И Киллиан об этом знает. Он – даркиец, он прекрасно знает, как управлять женщинами, особенно такими, как вы, молодыми, которые готовы поверить во все, что угодно.
Возможно, она права. Все, что она говорит, имеет смысл. Киллиан, действительно скрыл от меня то, что конь папы вернулся без него. Что если он правда приложил руку к его исчезновению. Но какая ему от этого выгода?
Киллиан – Советник короля, в случае его отъезда он исполняет его обязанности – вновь сказал внутренний голос.
– Вам стоит быть осторожнее с ним. И с Калисом. Возвращайтесь в комнату, Ваше высочество. Я сделала все, что пока в моих силах – предупредила. Дальше я постараюсь позаботиться о том, чтобы о правде узнали все. Постараюсь найти короля. Но должна признаться – король… – Фрида опустила голову, ее голос дрогнул. – Может не вернуться… Если он потерял свой скипетр, он больше не сможет отпугивать диких животных.
Я чувствовала, как заболел живот, будто все внутри просто скрутилось в тугой узел. Руки задрожали, а в глазах потемнело. Папа не может быть мертв, он вернется. Он не может не вернуться, он обещал…
Фрида помогла мне подняться со стула и вновь повела по секретным коридорам, поддерживая за локоть, до моей комнаты. Она пожелала мне спокойной ночи и ушла. А я уснуть не могла. Просто сидела на краю кровати и обдумывала слова Фриды.
Киллиан действительно может быть одним из тех, кто заинтересован в моей смерти. Он никаким образом не смог бы добросить свой меч до середины моей кровати с такой силой, что конец меча застрял в полу, при этом находясь на достаточном расстоянии от кровати. Он на кого-то кричал. На того, кто, скорее всего, и кинул этот меч в мою кровать.
Я ни разу не видела его дочь, о которой он мне говорил. Не видела той, кому он, по его словам, регулярно переливал свою кровь. Так же, как когда-то и мне. Но зачем ему это было нужно? Если бы он хотел меня убить, зачем он тогда спас мне жизнь?
Я подошла к зеркалу и сняла халат, оставив его на сгибах локтей. Расстегнула ночную рубашку и осмотрела свое тело, прежде покрытое светлыми полосками шрамов. Не осталось ни одного. Зачем он спасал меня, если он член Лиги, целью которой является моя смерть? Должно же быть объяснение этому…
Я вспомнила слова Фриды. «Он – даркиец, он прекрасно знает, как управлять женщинами, особенно такими, как вы, молодыми, которые готовы поверить во все, что угодно». Что если это стало началом его плана? Ведь тогда я начала ему немного доверять, особенно, когда узнала, что мне перелили столько крови, что он почти не мог стоять на ногах.
«Не знаю, что думать о нем. Возможно, он просто не знает, что творит его друг» «Но все равно доверять ему также не стоит». Эти слова Фрида сказала насчет Влада. Но что, если и он все знал? Что если Киллиан притворялся, а Влад ему помогал. Киллиану двадцать семь лет, Влад примерно его ровесник, он стал генералом лишь два года назад, в двадцать пять лет, они слишком молоды для того, чтобы занять эту должность. Да Киллиан еще и второй Советник…
Деминиану было двадцать один, когда он пришел на службу, еще до моего рождения, а генералом он стал в двадцать шесть. Мне на тот момент было два года. Но добился он такого только из-за дружбы с папой и за то, что возился со мной. Фриде вообще было сорок, когда она заняла свой пост.
Как они в таком молодом возрасте достигли таких высот, и еще без дружбы с папой? «А вы уверены, что ваш отец… был в здравом уме?» Я не заметила ничего странного в поведении папы. Но что, если он сам ничего не понимает, когда дело касается Киллиана и Влада? Он может подчиняться их приказам, и при этом не понимать, что он делает.
И действительно ли Киллиан – член Лиги? Если это так, то я найду ту красную мантию, про которую говорила Фрида. Мне нужно проникнуть в его кабинет и порыться в его шкафчиках стола. Если я найду эту мантию, это покажет правоту Фриды. Цвет генерала армии – черный. Красная мантия для него будет полностью бесполезна. Если он не состоит в других организациях, конечно же.
Я скинула с себя халат и пошла в гардероб, откуда взяла удобные бриджи для верховой езды и тонкую рубашку. На ноги – легкие сапоги с небольшим каблуком. Заплела волосы в высокий хвост, что помогло мне убрать мои собственные отросшие волосы с глаз, и открыла секретный проход.
Я двигалась по коридорам, пытаясь найти определенную комнату, мою первую комнату. Только из нее я смогу двигаться с большей уверенностью и смогу найти кабинет Киллиана, столько лет пробыла не была в этих проходах, что не сориентируюсь из этой комнаты. Я плутала в коридорах где-то полчаса, пока добралась до одного тупика, около которой стояла палка, которой я в детстве тянула на себя факелы для открытия прохода. Нажав на камень сбоку, увидела за стеной свою прежнюю комнату.
Развернулась и пошла назад. Генеральский кабинет находился на третьем этаже дворца, а моя комната – на шестом. Я прошла несколько поворотов и спустилась на три этажа вниз. И начала думать, где примерно находится этот кабинет. Я нажимала на все камни, делающие стены прозрачными, пока не наткнулась на одну комнату. Она не выглядела пустующей: белая кровать расправлена, на спинке стула повешено серое покрывало. На столике рядом с зеркалом лежало несколько заколок и резинок.
Думать о том, кто живет в этой комнате, времени не было, поэтому я пошла дальше. И через несколько бесполезных мне комнат, я нашла нужный мне кабинет. Киллиана в нем не было, не было никого. Зная все риски, я выдохнула и потянула на себя факел.
Дверь открылась. Я начала прислушиваться к каждому шороху. И решила проверить, не попадусь ли я в самом деле. Подошла к одной двери. Тихо, ни единого звука. Подошла ко второй. Тихое дыхание. Там кто-то спал. И надеюсь, не проснется. Единый, дай мне сил. Нужно быть тише. Один слабый шум, и он может проснуться и застать меня здесь. Хоть хожу я бесшумно.
Я подошла к столу и открыла первый выдвижной ящик. Чернила, ручки и карандаши. Ничего особенного. Во втором были тонкие книги по стратегии. Тоже не очень важно для меня. Третий ящик и вовсе был пуст. Около окна стоял еще один стол. Я подошла к нему и также проверила каждый ящик. Первые два не дали мне ничего. А вот третий…
Фрида была права. В нижнем выдвижном ящике лежала красная атласная ткань. Я аккуратно вытащила ее часть и поняла, это действительно мантия с капюшоном. Та самая, которую Киллиан не может носить в статусе генерала, если он не состоит в других сообществах.
Киллиан действительно предал меня и папу. Он состоит в Лиге, которая желает избавиться от меня из-за этого чертового предсказания. Будто я могу хоть что-то сделать слизнякам! Глаза защипало, я с трудом сдержала подступающие слезы, не хватало еще того, чтобы он услышал мои всхлипы и проснулся. Холодная мягкая ткань в моих руках обжигала, будто хотела, чтобы я действительно ее испепелила собственными руками.
Когда я вернулась в Каралан и познакомилась с Киллианом и Владом, то подумала, что у меня появятся друзья. С Мариной, моей одноклассницей с Земли, я вряд ли когда-нибудь увижусь вновь. Она не знает о существовании этого мира, поэтому переводить Марину сюда и отрывать от семьи я не желаю, кто знает, чем это обернется для нее же. К тому же, Марина сидит в коляске, у нее не работают ноги, ходить она не может, и передвигается она с помощью других людей.
Теперь, кажется, в этом мире у меня остался только один друг – Алекс. Остается верить, что он меня не предаст.
Пора сматываться. Я положила мантию обратно в шкафчик, пытаясь уложить ее так, как она лежала прежде. Когда это вроде бы удалось, я поднялась на ноги и хотела покинуть кабинет, как заметила на небольшом столике золотой компас. Он лежал в том же положении, в котором его положил Киллиан около часа назад, когда я приходила к нему. Кто знал, что я так близко общалась с предателем, цель которого избавиться от меня?
Я схватила компас и услышала за входной дверью приближающиеся шаги и голоса. Я метнулась к проходу и быстро закрыла за собой дверь. Вовремя. Входная дверь закрылась с тихим щелчком за секунду, как дверца прохода полностью закрылась. Едва не попалась… тихо шагнула назад, намереваясь уйти обратно в комнату. Шаг назад. Еще один. И еще. Когда отошла достаточно далеко, пошла в своем привычном темпе.
В комнате нашла небольшую сумку, в которую должно войти немного припасов и вещей, сложила по две пары брюк, блузок и нижнего белья. Принялась искать по шкафам мешочек с деньгами.
Папа очень давно сказал, что выходить в город я смогу только после пятнадцати лет, но деньги на эти прогулки он начал мне давать еще в одиннадцать, но даже таких денег, полученных за тот год, хватит для того, чтоб долго жить вне дворца. Я нашла этот белый мешочек там, куда я его положила в последний раз – в выдвижном ящике стола, где лежали карандаши и кисти с красками.
И, кажется, денег стало больше, он намного тяжелее, чем был. Неужели папа постоянно пополнял этот мешочек даже после моего отъезда? Думать об этом не было времени, за дверью послышались шаги, и дверь прихожей открылась. Я подперла дверцу спальни стулом, хоть на время задержав того, кто решил пробраться ко мне в комнату. Этого времени, пока кто-то пытался ее открыть, хватило, чтобы дверца секретного прохода закрылась.
А потом дверь не просто открыли. Ее выломали. Я слышала, как ее обломки падают на пол. И поспешила уйти, пока этот человек не понял, как я покинула комнату.
Через этот ход пробралась на кухню. Собрала немного хлеба, фруктов и овощей. Нашла небольшой котелок для приготовления пищи, острый нож и деревянную ложку, чтобы продержаться до или после того, как найду какой-нибудь город или деревню. Теперь я готова к отправлению за папой.
Я вышла через ходы к конюшне, стараясь не шуметь на каждом шагу и не попасться кому-нибудь. Солдаты должны охранять территорию. Или поблизости могут быть слизняки… Тихо открыла калитку, мысленно приказав лошадям не шуметь, чтобы не привлечь внимания, и нашла моего коня – Клык спал в одном из загонов.
– Эй, Клык! – Крикнула я шепотом. – Ты слышишь меня?
Клык поднял голову и встал на ноги, дернув головой. Конь постучал копытом по деревянному полу, задевая лежащее под его ногами сено. Я шикнула на него, и он сразу замолчал. Они действительно мне подчиняются!
Я положила около калитки сумку и котелок, а сама отправилась искать седло и поводья. Нашла их в закрытой комнате, они были разложены на полу или повешены на железные крюки на стенах. Я выбрала то, что мне было нужно – черное седло и крепкие кожаные поводья.
Открыв калитку, я бросила седло на спину своего светло-бурого коня. И с трудом его подвязала с помощью ремешков. С таким же трудом, спустя много ошибок, смогла надеть поводья. Кто же знал, что это настолько сложно. Никогда прежде не делала подобного. И не была уверена, правильно ли я это сделала, но проверять это времени не было. Я прицепила сумку и котелок к седлу и повела Клыка из конюшни.
Сначала проверила, нет ли кого-нибудь снаружи, потом вывела коня на улицу и забралась на него. Пустила коня вперед настолько быстро, насколько могла. Где-то уже на выезде из города Клык ускорился без моей команды, а я заметила по бокам движущиеся тени.
Какая же ты дура, Вероника! Что если слизняки будут быстрее Клыка? Что будет, если они нападут на тебя? Что ты будешь делать?
Оставалось надеяться, что мы успеем добраться до конца города быстрее, чем они до нас. Город окружает барьер, не дающий слизнякам выбраться за пределы Лодне. Нам нужно только добраться до него быстрее, чем они до нас.
– Клык, прошу, быстрее. Мы должны забраться до барьера и быстро…
Клык ускорился, как я и просила. Оглянувшись вокруг, я видела, что тени продолжали следовать за нами. Всего на долю секунды мне показался красный светящийся зрачок слизняка. Они не отставали от нас. Чем быстрее мы доберемся до барьера, тем быстрее оторвемся от них. Барьер их не выпустит.
Раньше я наслаждалась быстрой ездой, но только не на этот раз. Не тогда, когда за мной ведется погоня. Летящие в меня порывы ветра ослепляли и не позволяли видеть то, что находится впереди. Но все же я смогла заметить легкий свет спереди. Барьер. Мы добрались, осталось немного.