Илья Сергеевич Ермаков
Святые с улицы Бримо
Глава 15. Прямиком в Ад!
– Как… проглотил? – ахнула Кексик.
– Съел его без остатка! – посмеялся Белый Змей. – Иным путем из Ада не выберешься!
Патрон широко улыбался и продолжал весело хихикать.
– Что вы говорите?! – вскочил Доктор Дэз. – Как вы могли съесть Экзорциста? Зачем? Что?
Сирена потянула за рукав толстовки Дэза и убедила его сесть:
– Док, сядь. Сейчас все расскажут.
Дэз послушно опустился, но нес сводил взгляда с довольного Белого Змея.
– Просим вас объяснить это упущение, – вставил Одноглазый Варан, – зачем понадобилось есть Экзорциста и что случилось дальше?
Белый Змей смахнул слезу с щеки и наконец перестал смеяться.
– Моя глотка – портал.
– Да, да, конечно! – скептически сложил руки на груди Дэз. – Портал в ваш желудок!
– Тише, Док! – шикнула на него Сирена.
Только послушавшись ее, он наконец успокоился и позволил Белому Змею все объяснить.
– Это моя особенность. Каждый демон, умеющий открывать портал, делает это так, как умеет. Мой портал находится к глотке, и открыть его я могу лишь в образе змея. Когда я проглотил Тони, то он перенесся в этот мир. Я спас его от того, что с ним мог сделать Пейман.
Белый Змей подвел к новому вопросу.
– А что он с ним сделал? – спросила Рыжая Бестия. – Вы сказали, что Пейман запустил в голову Экза… свои щупальца!
– И он не солгал, – заявил Экзорцист.
Все с изумлением посмотрели на него.
– Я помню ту ночь, когда я появился в дождь перед Церковью на улице Бримо. Тогда я чувствовал боль в ушах, странный вкус во рту, а из носа у меня шла кровь. Это… последствия действия тех щупалец. Теперь я это понял. Это подтверждает все слова Белого Змея. Он не лжет.
– Конечно, я не лгу! – воскликнул Белый Змей. – Вся эта история – чистая правда! Ты сам рассказал мне начало, а во второй половине я принял непосредственное участие! Тони, Пейман мог убить тебя самым жестоким образом, но благодаря мне он успел только лишить тебя некоторых воспоминаний, а не убить.
– Некоторых воспоминаний? Да я вообще ничего о себе не помню! Как я попал в Геенну? Почему я упал в колодец? Что было в моей жизни до этой истории? Кто я такой?
Повисла тишина.
Белый Змей печально взглянул на Экзорциста и ответил ему честно:
– Прости, Тони, но ты не рассказывал. Я не могу знать о тебе больше, чем ты мне сам рассказал. Я в силах напомнить тебе только это. А свою жизнь до Геенны ты забыл… Мне очень жаль. Боюсь, в этом мире нет никого и ничего, что поможет вернуть тебе утраченные воспоминания. Вопрос в том, насколько они важны для тебя.
Об этом Экзорцист никогда раньше не задумывался.
Всю свою жизнь в Йорме он отчаянно пытался узнать своем прошлом, потому что… считал это нужным. А сейчас, сидя за этим столиком в кафе заправочной станции «АвтоДьябло» и слушая слова Белого Змея, он неожиданно понял: «Мне не нужно это знать. У меня своя жизнь. Интересная жизнь, которая мне нравится. Мне счастлив и без воспоминаний о прошлом».
Это открытие поразило его разум, словно разряд тока.
– Экз, ты как? – Рыжая Бестия коснулась его плеча.
– Я в порядке, Бест. Просто… только сейчас я, кажется, понял, что… все в самом деле в полном порядке!
– Ты, о чем? Я не понимаю тебя!
– Я всегда считал нужным узнать о своей прошлой жизни, а сейчас я понял, что… не хочу этого.
Кексик не сдержалась, подалась ближе к Экзорцисту с частым:
– Что? Что? Что? Что? Что? Как это?
– Кажется, Экз понял, что в его жизни все складывается настолько удачно, что ему не нужно знать о другой своей жизни, – рассуждала Сова вслух, – его устраивает эта жизнь.
– Да, Сова, – кивнул Экзорцист, – все именно так. Спасибо, Леви, что нашел меня. Это было очень важно. Теперь я знаю, что… у меня есть еще один хороший друг. Хах… никогда бы не подумал, что у меня может быть друг – демон.
На этой ноте к общей беседе присоединился Анчоус, предпочитавший все это время молча наблюдать за развитием событий.
– А я и представить себе не мог, что демон может стать другом. Это нам на руку.
– Ты, что это задумал, Анч? – выгнула бровь Сирена.
– Белый Змей!
– Да, я слушаю!
– Ты не мог бы нам помочь? Видишь ли, у нас есть проблема и нехватка информации о ее решении.
Диалог переместился в совсем иное русло. Анчоус начал вести деловые переговоры с Белым Змеем, которого считал очень полезным в сложившихся обстоятельствах.
– Я всегда рад помочь Тони и его друзьям! Спрашивайте о том, что вас интересует!
– Отлично. Приступим. Вам же что-то известно о порталах в Огненную Геенну, которые в последние дни зачастили открывать тут и там?
– Безусловно!
– Как мы смогли выяснить, все это происходит из-за сделки нашего с одним из ваших.
– Анч! Зачем ты так грубо?! – вскипела Сова. – «Наши», «ваши»…
– А что не так? У наших миров война. Я и говорю по делу, как полагается.
– Ой, Сова, оставь его! – бросил ей Дэз. – Ты же сама прекрасно знаешь нашего Анча! Он всегда таким будет!
– Благодарю, Дэз, – кивнул в его сторону Анчоус.
Потом Анчоус сложил пальцы рук перед собой и снова обратился к Белому Змею:
– Так вот… о чем это я? Ах, да! Открытие порталов могло стать следствием сделки. Мы знаем, как их закрыть. Нужно узнать лишь условия сделки и нарушить их.
– А вы неплохо осведомлены о тонкостях сделок с демонами, – подметил Белый Змей.
– Это моя работа – знать все обо всем. Итак, главным образом нам нужно узнать между кем состоялась эта сделка и каковы были ее условия. Боюсь, узнать ответы на эти вопросы от человека из нашего мира… не представиться нам возможным. Вот я и подумал…
– Ан… чо… ус… – пробормотал Дэз, – неужели, ты клонишь к тому, о чем подумал я?!
– Я не знаю, о чем ты подумал Дэз. А я подумал о том, что, вероятно, демоны окажутся более разговорчивыми.
– Анчоус! – вскрикнули Сова и Сирена одновременно.
Невзирая на реакцию друзей, Анчоус сохранял невозмутимое хладнокровие. Он упорно шел к своей цели.
– Что скажите, Белый Змей?
Патрон задумался, поправил цилиндр на голове и наклонился ближе Анчоусу:
– Вы правы. Демоны, действительно, разговорчивы. Если вы хотите узнать о том, кто заключил сделку с одним из ваших и на каких условиях эта сделка заключилась, думаю, вам стоит попытать счастье и поговорить с этим демоном.
– И как же нам его найти?
Белый Змей собирался ответить, но Дэз резко вскочил и не дал ему заговорить своим возмущенным криком:
– Стоп, стоп, стоп, стоп! Анчоус! Ты спятил? Ты вообще понимаешь, о чем ты говоришь? Ты собираешься отправиться в Огненную Геенну, найти демона и расспросить у него все о сделке, благодаря которой демоны проникают в наш мир?
– Что-что? – Кексик помотала головой. – Анчоус собрался в Ад?
Все в ужасе смотрели на Анчоуса, человека, который поклялся Ходячей Старости не подвергать их даже малейшей опасности.
– А что в этом такого? В чем причина ваших волнений, я не пойму?! Вот, Экз уже бывал в Геенне и выбрался оттуда целым и невредимым.
– Ага, целым! Вот только без воспоминаний о себе в голове! – вставила Бестия.
– Не думаю, что нам это грозит. У вас есть другие предложения? Если есть еще какие-нибудь способы узнать все подробности сделки, не отправляясь в Огненную Геенну, то я вас слушаю! Пожалуйста!
Никто не нашел, что ответить Анчоусу на это.
– Ты же сам слышал слова Ходячей Старости, – напомнила ему Сирена, – он сказал, чтобы мы возвращались немедленно, когда узнаем, почему открылись порталы и как нам их закрыть. Мы узнали.
– И что дальше, Сирена? С каких это пор вы стали сторонниками соблюдения всех правил Ходячей Старости?
– А с каких пор ты их нарушаешь? – парировала Сова.
– С тех самых, когда понял, что иного пути разобраться с этой проблемой у нас нет. Никто не сможет нам рассказать больше об этой сделке, чем демон, с которой эту сделку заключили. Нам стоит найти его и расспросить. Очень сомневаюсь, что предатель из нашего мира нам что-то расскажет. К тому же… мы можем месяцами биться над его поисками, а демоны с каждым днем все чаще проникают в наш мир. Боюсь, счет идет даже не на недели, а на сутки! Через пару дней Легион вторгнется из Огненной Геенны в наш мир и… тогда я спрошу вас: «Будем ли мы соблюдать правила, ребята?».
Повисла тишина.
Впервые за все время знакомства Анчоус открылся для них с совершенно другой стороны, о которой они даже не подозревали. Они никогда не видели его таким дерзким и смелым, готовым нарушить все требования Ходячей Старости и отправиться в Огненную Геенну, подвергнув своих друзей смертельной опасности.
Доктор Дэз первый нарушил молчание:
– Никогда не понимал, о чем говорит этот сумасшедший, но сейчас я с ним согласен. Если ты собрался в Ад, Анч, то я с тобой. Не обязательно же идти всем нам! Кто не хочет – мы не заставляем. Можете остаться здесь и дождаться нас за чашечкой чая или кофе. Поспешите, пока тот кассир совсем не уснул!
Сирена шумно выдохнула и встала с места.
– Ха… вот, значит, как? Анчоус решил неожиданно стать главным плохишом в нашей компании, а ты, Док, теперь на его стороне! Так не пойдет! Если Анчоус говорит, что у нас нет иного выхода, кроме этого… а ты, Док, с ним! С ним в Ад! То… я с тобой. Я с вами!
Сова не выдержала и вскочила следом за Сиреной:
– Эй, эй, эй, эй! Вы все спятили что ли? Анчоус! Я думала, что с ума по одиночке сходят, а не все сразу! Одумайтесь! Куда ты их тащишь, Анч? Собрался всех нас поджарить в Пекле Огненной Геенны?
Анчоус с довольной улыбкой, сложа руки на груди, молча пожал плечами.
Сова рвала и метала:
– Уму не постижимо! Что ты за человек? Я тебя не узнаю! Это же верная смерть! Никаких шансов! Никаких! Так не пойдет… Анч… Анч…
Сова тяжело дышала и выдала на выдохе:
– …я с тобой…
Анчоус осмотрел остальных: Кексика, Варана, Бестию и Экзорциста.
– Кто-нибудь еще желает присоединиться или уже решил остаться? – поинтересовался у них Анчоус.
Экзорцист и Бестия переглянулись.
– Мы не можем остаться, – ответил за них двоих Экзорцист, – демоны однажды сказали мне, что я должен вернуться в Огненную Геенну. Пришло время это проверить.
– А я не брошу вас, ребята, – добавила Бестия, – конечно, я с вами. Если идем на смерть, то вместе.
Остались двое.
Кексик внезапно заскулила:
– Не бросайте нас с Варанчиком! Вы тут все дружно собрались в Ад! Если вы так считаете… нам, конечно, страшно… но мы с вами, ребята. Да, Варан?
– Мы с Кексиком вас не оставим в Аду одних, – кивнул Одноглазый Варан, – должен же кто-то вас защищать?!
Дэз, Сирена, Экзорцист и Бестия дружно посмеялись, заметив, как их друзья набрались небывалой смелости и решительности.
– А кто присмотрит за Герцогом? Я не хочу подвергать его такой опасности!
Белый Змей взял слово:
– Я останусь в «АвтоДьябло» вместе с Герцогом и дождусь вашего возвращения.
Варан погладил ящера и сказал ему:
– Подожди меня здесь, дружок. Я сгоняю быстренько в Ад и вернусь. Хорошо? С тобой побудет дядя Леви. Веди себя хорошо, малыш. Лады?
Все снова заняли свои места вокруг столика. Рассевшись, они приступили к дальнейшему обсуждению своих планов.
– Итак, Белый Змей, – заговорил с ним Анчоус, – мы все согласились отправиться в Огненную Геенну и найти того демона. Что от нас требуется?
– Слушайте меня очень внимательно. Геенна полная опасностей. Будет лучше, если вы как следует вооружитесь и экипируетесь.
– У нас есть с собой наши костюмы, – напомнила Сирена, – можем полностью экипироваться! Наденем костюмы, возьмем пояса со святой водой, серебряные кинжалы и револьверы дадим каждому! Что скажешь, Анч?
– Ты права. Так и поступим. Полное вооружение. Это место кишит демонами, и мы должны быть готовы ко встрече с каждым.
– Но как мы найдем того, кто нам нужен? – не понимал Варан.
Ответ знал Белый Змей:
– Вам помогут Властелины. Они не убьют вас, а захотят, как можно скорее прогнать вас из Геенны. Полагаю, когда сделаете то, что нужно, они отправят вас назад, в «АвтоДьябло». Им можно доверять. Поверьте.
– Доверять Властелинам Огненной Геенны? Вы шутите? – выгнула бровь Сирена.
– Нисколько! В мире демонов все не то, чем кажется. Запомните это. Самые могущественные демоны Ада не имеют за спиной меркантильных и личных коварных интересов и целей. Нет… они умны и очень могущественны. Им нет нужды заключать мелкие сделки с людьми, объявлять воины и доказывать свое могущество. Они – настоящие короли, и все об это знают без лишних напоминаний. В Геенне, как это странно ни прозвучало бы, вы можете доверять только Властелинам. Отправляйтесь в Пекло и поговорите с ними. Они точно уведомлены о порталах и наверняка знают, кто стоит за этим. В нашем мире очень трудно вести грязную игру. Все станет очевидно в считанные минуты. Я не сомневаюсь, что они уже наказали того, кто в этом виноват и держат его у себя под стражей. Вести в Геенне разносятся очень быстро.
– Хотите сказать, что Властелинам эти порталы и война не выгодны? – спросила Бестия.
– Именно так! Они не желают войны и всегда стремятся идти на перемирие и компромиссы. Они вас не тронут, даю свое слово. Властелинам вы можете доверять. Зло в Геенне творят демоны неудовлетворенные и несчастные. У нас все, как у людей. Нет плохих демонов, а есть демоны несчастные. И вам нужно найти одного из них и все узнать. Расскажет ли он вам о сделке? Не сомневайтесь. Мы, демоны, отличаемся изрядной болтливостью. Языки у нас без костей. От него вы точно все узнаете.
– И как же нам попасть в Пекло? – поинтересовался Дэз.
– Я отправлю вас в Мрачный Город. Там, на одной из центральный площадей, вы найдете Вечное Пламя. Его еще называют Огнем Вечности. Вы его сразу заметите. Столб красного огня, уходящий в облака. Такое нельзя пропустить. Мимо не пройдете. Чтобы попасть в Пекло и встретится с Властелинами, вы должный войти в Вечное Пламя. Оно служит порталом в Пекло. Не беспокойтесь! Оно абсолютно холодное. Вы его даже не почувствуете. Оно станет для вас приятными вибрациями в воздухе.
Дэз наклонился к Сирене и шепнул ей на ухо:
– Не хотелось бы там поджариться, как цыпленок.
Белый Змей обратился к Анчоусу:
– Вы все поняли?
Тот ответил:
– Пройти через Вечное Пламя и попасть в Пекло. Поговорить с Властелинами и встретиться с демоном-предателем. Разузнать об условиях сделки и попросить Властелинов вернуть нас сюда. Все ясно.
– Отлично! Когда будете готовы, приходите на пшеничное поле за заправочной станцией. Я буду ожидать вас там.
* * *
Облаченные в свою черную униформу, оставляющую открытыми только глаза, с поясами со склянками святой водой, серебряными кинжалами, револьверами и бейсбольными битвами в руках, они вышли на пшеничное поле, расстилающееся за заправочной станцией.
И на этом поле они увидели гигантского белого змея. Существо исполинских размером висело прямо в воздухе над полем, а, когда друзья пришли к нему, опустилось на землю и примяло пшеницу своим весом.
– Ого-го! – ахнул Дэз. – Ничего себе змейка! У-ух!
– А ты умеешь заводить больших друзей, Экз, – сказал ему Варан.
– Никогда не видела ничего подобного… – удивилась Рыжая Бестия.
– Хочу себе тату с Белым Змеем! – воскликнула Сова.
– А я сделаю булочки в виде Белого Змея! – обрадовалась Кексик.
Восемь Призраков Йорма прошли на поле и остановились перед Белым Змеем, лежащим на земле.
– А как вы сами отправляетесь в Геенну через свой портал? – полюбопытствовала Сирена.
Белый Змей иронично ответил:
– Всегда говорю: «Начинать надо с хвоста».
Кексик замерла в изумлении.
– То есть… это… самое…
– Ох, лучше не представляй! – успокоила ее Бестия.
Но Экзорцист уже все себе представил.
Портал находился в глотке Белого Змея, а потому ему приходилось проглотить самого себя, начиная с хвоста, и затем… проглотив себя Левиафан перемещался из мира в мир.
– И что нам нужно сделать? – задался Дэз вопросом. – Прыгнуть к нему в пасть? А он точно нас не съест?
Белый Змей снова в шутку ответил:
– Это вопрос доверия.
И широкая пасть открылась.
Змей неподвижно замер с открытым ртом и высунул длинный алый раздвоенный язык, сделав из него «красную дорожку» в свое черное горло.
– Это сложнее сделать, чем сказать, – нахмурилась Сирена, – кто пойдет первым?
– Я эту кашу заварил, так что опробую портал первый, – решил Анчоус.
– Эй! Так не пойдет! – встрял Дэз. – Я вообще-то первый хотел попасть в Огненную Геенну. А так ты все узнаешь раньше меня.
– Прошу, если ты так хочешь.
Дэз встал перед раскрытой змеиной пастью, подумал и крикнул:
– Черт с тобой! Иди ты!
Анчоус весело посмеялся и легкой походкой наступил на язык и поспешил в пасть гигантскому змею.
– Я буду вас ждать на той стороне!
Анчоус зашел глубоко и нырнул прямо в глотку.
– Он уже в Аду? – задалась вопросом Сова, пытаясь заглянуть в глотку змея.
Белый Змей произнес, не двигая пастью:
– Ваш друг ожидает вас в Геенне. Поторопитесь, пока он не влип в неприятности.
– Кто дальше? – спросил Варан.
– Теперь я! – вызвался Дэз.
– Ох, давай уже быстрее! – толкнула его в спину Сирена.
Как и Анчоус, Дэз прошелся по твердому языку змея и оказался в его пасти.
– А тут не так уж и плохо… Гуд бай, ребята!
И Дэз запрыгнул в глотку змея.
Дальше друзья по очереди отправлялись в жуткий портал. За Дэзом последовала Белая Сирена, за ней Бродячая Сова, дальше – Варан и Кексик.
– Пойдешь последним? – спросила у Экзорциста Рыжая Бестия, когда они остались вдвоем.
– Мне бы хотелось кое-что сказать Леви наедине.
– Я поняла. Ладно, ждем тебя на той стороне.
– Я быстро.
Кивнув, Рыжая Бестия зашла в пасть Белого Змея, помахала Экзорцисту рукой и прыгнула в глотку.
Остался только Экзорцист.
– Ты готов, Тони? – спросил его Белый Змей.
– Да… Я хотел еще раз отблагодарить тебя за то, что ты сделал.
– Я сделал? Ты спас меня, столкнув Молоха с обрыва! Я благодарен тебе до конца своей бесконечно долгой жизни!
– Ты останешься в этом мире? Ты говорил, что не хочешь возвращаться обратно в Геенну?
– И я не вернусь. Поторопись, Тони, мне еще нужно присмотреть за Герцогом.
Экзорцист тупил на язык.
– Спасибо, что помогаешь нам.
– Я – твой Патрон, Тони. Навечно. Ты освободил меня, и я сделаю все, о чем ты попросишь.
Экзорцист промолчал. У него не нашлось слов для ответа.
– Удачи, Тони. Береги себя и своих друзей.
– Если Герцог проголодается, налови ему полевых мышей.
– Оу! Спасибо за совет!
– Ну… я пошел?
– В добрый путь.
Экзорцист прошел к самому краю языка. Впереди открывалась глотка – туннель во мрак.
Портал в Ад.
Он готов вернуться туда снова.
И он будет там, как в первый раз.
Собравшись с мыслями, Экзорцист вспомнил, что его ждут.
Он сделал шаг вперед и упал в черную бездну.
Пиццерия «О, мой бог!»
– Подождите! Подождите!
Эрнест в очередной раз прервал рассказ старика, чем еще сильнее разозлил своего товарища соавтора.
– И что на этот раз, Эрнест?
– А у тебя не возникает никаких вопросов, Фрэнсис?
– У тебя они точно возникают!
– Еще как!
– Впрочем, есть один. Можно еще сидра?
Рассказчик улыбнулся и ответил:
– Разумеется!
Фрэнсис пошутил, слегка зевнув:
– А то чувствую, что в этой истории без бутылки не разобраться…
– Вам яблочный, с грушей или с дыней?
– А давайте с дыней!
Старик любезно предложил Фрэнсису еще одну бутылку сидра.
– Прошу!
– Спасибо большое! Так что ты там хотел спросить, Эрнест?
Эрнест взглянул в свой блокнотик, в котором записывал свои вопросы, возникающие у него по мере повествования.
– Первый вопрос! Почему Белый Змей так уверен, что Владыки Ада ничего не сделают им?
Старик пожал плечами, сел на высокий табурет и высказал свое предположение:
– Он долгое время жил в Геенне и знает о них все. Высшим демонам, как он сказал, не нужны воины и распри с нашим миром. Они… понимают, что это совсем не выгодно. Мы, люди, считаем демонов своими врагами и таковые среди них находятся, но… как и люди, демоны не все глупы и злобны. Взять, к примеру, Белого Змея! Он точно не похож на тех злобных тварей, которые нападали на Призраков Йорма до этого, верно? Владыки Ада озабочены лишь одним – благополучием собственного мира. Они прекрасно понимают все его недостатки, проблемы и потребности. Нужно относиться к ним, как к правителям, которые хотят сделать жизнь своего народа лучше.
– Значит, Владыки Ада проводят исключительно внутреннюю политику? – высказал Фрэнсис после глотка сидра.
Рассказчик легко посмеялся и кивнул:
– Можно сказать и так!
– А сидр просто великолепен! Высший класс!
Старик довольно улыбнулся.
Эрнест перелистнул страничку блокнота и продолжил:
– Так-так… и второй вопрос! Почему Белый Змей не отправил их сразу к Вечному Пламени или прямо в Пекло?
– Если бы все было так просто, я думаю, что он сделал бы это. Возможно, в Геенне имеются определенные ограничения в перемещении. Мы не можем знать всех законов незнакомого нам мира. Белый Змей сделал все, что было в его силах, чтобы помочь своему другу.
– Все просто и логично, Эрнест! – всплеснул руками Фрэнсис. – К чему такие вопросы?
– Просто полюбопытствовал!
Получив ответ, Эрнест сделал короткую запись в блокноте.
– Давайте продолжим! – попросил Фрэнсис.
– Да, да, сейчас самое интересное начинается! Ждем с нетерпением!
Рассказчик, посмеявшись, продолжил:
– Раз ждете – тогда слушайте!
