Илья Попов
Товарищ кот
Ничего не ответив, Лебовски отставил стакан, облокотился на стойку и с многозначительным видом потер друг об друга большой и указательный пальцы правой руки.
– Ах да, деньги, – Кроули смущенно поскреб затылок. – Как сами видите, теперь на мне вообще штанов нет, а следовательно, и бумажника при себе не имеется. Но клянусь Гором – я занесу всю сумму завтра и даже добавлю чуть сверху за все причиненные неудобства.
– Не знаю я никакого Гора, pierdol się, – сплюнул прямо на пол Лебовски; удивительно, как при таком-то сервисе он до сих пор имел хоть каких-то клиентов, пускай даже то и были сумасшедшие колдуны. – Вот как утром занесешь мне kabona – так назад свое барахло и получишь, сhujowo?
– Боюсь, этот вариант будет мне слегка неудобен, – Кроули заерзал на стуле. – Понимаете, в том чемоданчике хранится очень ценная для меня вещь…
– Хоть прах твоей покойной мамаши! – рявкнул Лебовски и хлопнул кулаком по стойке, да с такой силой, что пивной бокал, звякнув, подпрыгнул на месте, чуть не скатившись на пол. – Утром деньги – вечером чемоданы. А пока что spierdalaj поживей отсюда, пока я твоему жирному заду ускорение сапогом не придал.
Тут в дело вступила английская разведка. Чарли, прыгнув на стул рядом с Кроули, оперся передними лапами на стойку и залился глухим лаем:
– Не люблю влезать без спроса в чужие беседы, мистер, но это дело межнациональной безопасности, так что попрошу перестать знакомить нас со всем богатством местного диалекта и побыстрей выполнить просьбу моего спутника. Короче говоря – где чемодан, Лебовски?
– Это ваш? – с опаской произнес здоровяк.
При виде Чарли он вмиг преобразился, словно увидел перед собой не бульдога, а проверяющего из санэпидемстанции вкупе с налоговиками и пожарными. Голос грубияна стал практически дружелюбным и чуть заискивающим, а сам он будто бы слегка сдулся в размерах и перестал сыпать через слово ругательствами на родном языке. Он даже попытался изобразить некое подобие улыбки, сверкая остатками зубов. Помнится, именно с таким выражением лица Семена встретил в родном городке абориген, от близкого знакомства с кулаком которого тому пришлось спасаться тактическим отступлением. Видимо, не один Кроули пережил в раннем возрасте неприятное знакомство с лучшим другом человека.
– О, так вы тоже его видите? – озадаченно произнес Кроули. – Хм, странно, очень странно. Значит, это все же не плод моего воображения… Да-да, не волнуйтесь, эта милая собачка со мной.
В этот самый момент «Милая собачка» широко оскалила клыки, опровергая стереотипы про английскую стоматологию.
– А он кусается? – произнес бармен, не спуская настороженного взгляда с Чарли.
– У меня есть лицензия на убийство, шантаж, кусь, подкуп должностных лиц, диверсии государственных масштабов, вождение всеми видами транспорта, подделку документов и громкий лай в любое время дня и ночи, – без запинки перечислил тот все свои регалии.
Семен с уважением и даже легкой завистью покачал головой. Лично он доступ к принтеру-то получил лишь спустя год работы, да и то только к черно-белой печати. А уж правом на умертвение неугодных, наверное, в их офисе обладала только Галина Абрамовна. И хоть думается, бармен не понял ни слова из того, что пролаял Чарли, но вот его ощеренная морда явно давала понять, что шутки юмора шутить с ним никто не намерен.
– Разумеется, – пожал плечами Кроули. – Это же собака. Собаки кусаются.
– Ну да, что же это я… Вообще сюда с животными нельзя… – громко сглотнул Лебовски, на широком лбу которого выступили блестящие бисеринки пота.
– С превеликим огорчением покину ваше ресторан, – сказал Кроули, сделав разом несколько ошибок в слове «всеми-возможными-богами-если-они-конечно-существуют-забытая-дыра», – но, увы, не могу сделать этого без моего, как вы выразились ранее, «барахла». Уж больно оно мне дорого.
На этот раз бармена не нужно было уговаривать дважды. Не успели они моргнуть и глазом, как он исчез в подсобке, откуда вскоре послышалась громкая возня, грохот, ругань на польском и звон битой посуды, словно бы кто-то решил перевернуть там все с ног на голову.
– Буду также весьма признателен за бутылочку бурбона, пожалуйста! – крикнул Кроули. Чарли что-то шепнул ему на ухо и тот добавил: – И водку с мартини для моего друга! Взболтать, но не смешивать! А тебе?.. – он повернул голову к Семену.
– Воздержусь, – ответил тот, ибо, как думается, ни шоколадного стаута, ни бархатного эля у Лебовски явно не водилось, а пить то, что здесь по какому-то недоразумению называлось «пивом», вряд ли было хорошей идеей.
Вскоре хозяин вернулся и не с пустыми руками – и вот на прилавке перед ними уже лежал небольшой блестящий чемоданчик, закрытый на небольшой замок. А также початая бутылка с какой-то мутной бурдомагой и крив приклеенной этикеткой.
– Мартини нет. Водки тоже, – развел руками Лебовски и испуганно втянул голову в плечи, будто бы ожидая удара.
– Боже, храни короля, – с облегчением вздохнул Чарли, которого, судя по всему, не слишком огорчил скудный ассортимент этой забегаловки. – Джентльмены – думаю, нам пора. И лучше воспользоваться задним входом.
– Но я и глотка не сделал, – попытался было протестовать Кроули, потянувшейся к бутылке.
– По дороге выпьешь, – отрезал Чарли. – К тому же, тебе и без того хватит…
Чего должно было хватить Кроули они так и не узнали, так как грохнула дверь – и в паб влетело двое вооруженных бойцов из числа тех, что караулили дом незадачливого колдуна. При виде их челюсть Лебовски так и упала на грудь, а глаза чуть ли не вылезли из орбит. Сложно сказать, что было причиной столь бурной реакции. То ли он так сильно удивился внезапной популярности своего кабака – в коем, наверное, столько народу одновременно сроду не было и не будет, даже если он пойло начнет бесплатно разливать – то ли всему виной были винтовки в руках ворвавшихся, которые те незамедлительно направили в их сторону.
– Ложись! – рявкнул Чарли и перепрыгнул через барную стойку, по пути ухватив зубами чемоданчик.
Кроули и Семен тут же последовали его примеру, а уж бармен и подавно предусмотрительно принял горизонтальное положение раньше всех. Спустя секунду раздались хлопки выстрелов – и их просто осыпало градом, состоящим из щепок, штукатурки и битого стекла.
– Je perdolie! – простонал здоровяк, обхватив руками голову.
И Семен был полностью согласен с этим утверждением, чтобы оно не значило, так как вокруг сейчас происходило именно что такое пердоле, что пердолистее его трудно и представить. Чарли тем временем осторожно выглянул из-за их импровизированного укрытия и тут же нырнул обратно, едва не схлопотав шальную пулю.
– Что делать будем? – поинтересовался Семен.
– Принимать бой! Мистер Кроули, – Чарли оглянулся на колдуна, который, ползая на коленях, что-то выискивал на полу, – надеюсь, в вашем пистолете еще остались патроны? По моей команде поднимайтесь и начинайте ответный огонь – один враг на десяти часах, другой на двух. Две пули в грудь – одну в голову и… Мистер Кроули, вы вообще слушаете, что я говорю?
– Вы не видели мой бурбон? – в ответ рассеянно произнес тот. – Великая Телема, неужто он разбился…
– Мистер Кроули, я не собираюсь читать вам нотации, но, если вы не заметили, по нам сейчас ведут шквальный огонь и…
– Нашел!
Не обращая ни малейшего внимания на ворчание Чарли, Кроули прямо зубами вынул пробку, выплюнул ее на пол и присосался к горлышку. Несколько жадных глотков – Кроули отставил в сторону бутылку, утер губы и в глазах его заплясали бесовские огоньки.
Недобрый знак – в последний раз такой взгляд Семен наблюдал у менеджера Феди, когда тот, начитавшись каких-то заумных книжек навроде «Тимбилдинг для чайников. Как превратить вашу фирму в семью и обойтись минимальными жертвами» решил провести в их офисе тематическую неделю, посвященную супергероям, дабы укрепить дух компании.
Правда, в итоге укреплять пришлось дверь в кабинет Галины Абрамовны, так как Федя – тут Семен не мог не отдать ему должное то ли за сказочную глупость, то ли за невиданную храбрость – предложил той примерить костюм Халка. Сам Семен не наблюдал той картины воочию, ибо как раз ушел на обеденный перерыв, но вернувшись, он увидал дежурившую около бизнес-центра скорую, грузившую на носилки менеджера Федю, а потом вместе с Игнатом долго рассматривал довольно занимательную дыру в двери, чей силуэт до удивления напоминал контуры их коллеги.
Кроули же засунул пистолет за резинку трусов и начал исполнять в воздухе достаточно странные пассы. Но куда более странные дела начали происходить после, так как ближайший табурет, кренясь и покачиваясь, вдруг взмыл в воздух.
– Именем Телемы! – возопил Кроули и выбросил руки в сторону двери.
Что-то треснуло, и кто-то громко крикнул «Ой!». Семен выглянул из-за стойки – один из нападавших валялся без сознания, покуда второй смотрел то на павшего товарища, то на обломки табурета. Но вот прямо в голову ему прилетел пустой стакан, заставивший выронить винтовку – а второй уложил спать рядышком с другом.
– Это очень сильное колдунство, Мистер Кроули! – без доли притворства восхитился Семен.
– Благодарю, – смущенно ответил тот и подобрал с пола бутылку. – Это еще что, вот помню я как-то раз на спор попытался телепортировать целый поезд и в итоге…
– Расскажешь по дороге, – перебил его Чарли, беря чемоданчик в зубы. – Фкорее, уфодим череф фаднюю дферь!
Когда они выскочили во двор, Семен поначалу было подумал, что вместе с ним в прошлое отправилось типичное такси его времени – но нет, то был обычный местный драндулет, который, конечно, проживи он еще лет семьдесят без сомнения стал бы винтажем и классикой, но пока что являл собой довольно жалкое зрелище. Впрочем, выбирать не приходилось, так что Кроули тут же бухнулся на водительское сиденье, Чарли – на переднее, а Семен занял место сзади.
– Жми! – гавкнул Чарли.
К счастью, Кроули в этот раз не стал выискивать какие-то тайные смыслы и рассуждать о том, что отдающий приказы пес есть ничто иное, как попытка уйти от самого себя, а просто уткнул в пол педаль газа и вот они уже неслись по вечерней Весоле, подпрыгивая на каждой кочке и пугая прохожих. Семен при всем желании не мог бы назвать себя любителем быстрой езды, однако обстоятельства сложились так, что либо они как можно скорее покинут Весолу, либо свои бренные тела.
– Кажется, пронесло, – с облегчением вздохнул Чарли и откинулся на спинку.
– Не совсем, – сказал Семен, глядя сквозь заднее стекло. – За нами хвост.
– Естественно, вы же животные, – ввязался в разговор Кроули, крутивший баранку.
– Нет, я в фигуральном смысле – за нами «хвост».
И действительно – за ними в погоню уже мчалось два джипа с выключенными фарами. Машины преследователей явно были куда лучше их тарантайки, которая разве что не разваливалась на ходу, так что расстояние между ними стремительно сокращалось с каждой секундой.
– Дьявол! – выругался Чарли и хлопнул лапой по чемоданчику. – Быстрее!
– Я бы с радостью, но, боюсь, это невозможно, – пропыхтел Кроули. Достав пистолет, он высунул его в окно и, услышав жалобное «Щелк!», выбросил ставшим бесполезным оружие на обочину. – Кажется, нам конец.
Как будто всего этого было им мало, откуда-то сверху раздался быстро приближающийся стрекот, напоминающий шум вертолета. Семен выглянул в открытое окно и, увидев причину сего звука, понял, что сейчас у них действительно начались проблемы.
Глава 6
Тум тум! Ту ду ду ду!
Ту ду ду ду ду!
Тум! Тум!
Рихард Вагнер напевает своим друзьям первую версию «Полета Валькирий»
Семен не мог бы назвать себя хотя бы мало-мальски знатоком истории, но вряд ли в нынешнем году, в который он впопандопался по самый хвост, на вооружении какой-либо страны стояли небольшие вертолеты, напоминающие собой гидрокоптеры, что легко могли догнать и даже перегнать автомобиль, несущийся на полном ходу. И уже тем более он сомневался в том, что на подобные штуковины, если бы те, конечно, существовали, ставили крупнокалиберные пулеметы, чья очередь едва не прошила его и Чарли насквозь.
– Дьявол! – рявкнул тот, глядя на зияющие дырки в крыше машины. – Похоже, очередные секретные разработки Аненербе.
Словно бы в подтверждение его слов откуда-то свыше ветер донес истошный вопль: «Ау фридерзейн, киса!». Далее вроде бы оттуда же послышался «Полет валькирий», однако Семен не мог с точностью сказать, действительно ли секретные разработки Аненербе имеют при себе еще и патефон или музыка звучит лишь в его воображении, а спросить у своих спутников он постеснялся.
– Ну хоть не летающая тарелка, – вместо этого сказал он.
Он вдруг припомнил один из пройденных курсов, на котором невероятно опытный коуч, почти закончивший в свое время два курса колледжа, учил людей находить позитивный опыт даже в неудаче. К примеру: выгнали с работы? Не беда! Жизнь на улице тоже имеет множество плюсов. Ты не жжешь электричество, тем самым помогая сохранить окружающую среду, на коробку из-под холодильника в Москве выдадут ипотеку даже самозанятому, а еду вполне можно найти на помойке рядом с ближайшим супермаркетом.
Кажется, это называлось «фриганство», но Семен не был в этом сильно уверен, так как словарик с актуальной и никого не оскорбляющей лексикой он оставил дома. Но он успел запомнить три самых главных правила каждого уважающего себя фригана, которые на всякий случай записал себе после другого курса: плесень на сыре скорее всего появилась уже после того, как он попал в мусорный бачок, странные воздушные шарики, заляпанные майонезом – НЕ странные воздушные шарики, заляпанные майонезом, а лезть с голыми руками на бомжа с заточкой – плохая идея, точно также, как и бросать вызов пенсионерам.
Однако вот было интересно, какие бы плюсы лайф-коуч нашел в данной ситуации. Ну, разве что вместо одного пепелаца за ними могла мчаться целая эскадрилья, но, во-первых, еще не вечер, а во-вторых – крысам вполне хватит и одной вундервафли, чтобы сделать из их троицы решето.
– Летающая тарелка – всего лишь распространенный среди гражданских миф. У Третьего Рейха в ходу летающие чашки, – произнес Чарли и повернул морду к Кроули. – Ты можешь сбить эту штуковину каким-нибудь заклинанием?
– Думаю, да, – пропыхтел тот, судорожно крутя баранку, и кинул взгляд на бутылку, лежащую у него в ногах. – Вот только выеду на ровную дорогу, сделаю пару глотков и…
В этот самый момент автомобиль прошила еще одна очередь – они опять отделались легким испугом, но вот в бурбон Кроули попала шальная пуля и разбила бутыль на множество мелких осколков, похоронив все его планы на ближайшее чудесачество.
– Мы пропали, – выдохнул Кроули, глядя на растекающееся пойло; после же он прикрыл глаза и скрестил руки на груди. – Так отправимся же на встречу с Гором с агнской покорностью, друзья мои…
– Черта с два! – рявкнул Чарли, да так, что спешащий повидаться с Гором, кем бы он ни был, чародей тут же вновь схватился за руль, кинув на пса опасливый взгляд. – Сворачивайте на обочину, мистер Кроули, и дуйте прямиком через тот лес, пока эта, господи храни короля, машина не превратилась в швейцарский сыр.
Кроули послушно крутанул баранку влево и вот вскоре они уже неслись между толстыми стволами, каждый из которых то и дело грозил стать их последней остановкой.
– Ты случайно в «Убере» не подрабатываешь? – поинтересовался Семен у Кроули, когда тот лишь каким-то чудом в последний момент избежал столкновения с очередным деревом, отделавшись боковым стеклом.
– Не нужно приплетать сюда госпожу Ивонну! – пропыхтел тот. – У нас ничего не было, а что было в Монреале, пусть останется в Монреале.
К счастью, крысы, похоже, потеряли их из виду под пышными кронами, так как пустив наудачу еще пару очередей они прекратили стрельбу, экономя патроны. Но зато эстафету с энтузиазмом приняли преследователи на джипах, которые и не думали отставать, осыпая их несчастную колымагу градом пуль.
– Так, мистер Кроули, как только мы покинем лес, держите курс направо до железнодорожных рельс и езжайте вдоль них на юг, – сказал Чарли. – Семен, для тебя у меня специальное задание. Расстегни зубами мой ошейник, по моей команде нажми на этот круглый блестящий шарик, досчитай до трех и выбрось ремешок из окна.
В отличие от вновь забухтевшего магика, который по какой-то неведомой причине мог колдовать лишь будучи подшофе, Семен не стал спорить, справедливо полагая, что оперативный разведчик МИ-6 знает, что делает. Он оказался целиком и полностью прав. Едва их преследователи поравнялись с валяющимся среди пыли ошейником, как раздался громкий взрыв – и машины отшвырнуло в кювет.
– Полезная штука, – произнес Семен, глядя на быстро удаляющиеся пылающие остовы вражеских автомобилей.
– Роммелю в Газале тоже понравилось, – усмехнулся Чарли. – Пока он додумался, почему это его танки вдруг ни с того ни с сего как факелы вспыхивают, мы успели назад Тобрук захватить. Но не спешите радоваться, – он сам того не осознавая дословно процитировал слова менеджера Феди в вечер пятницы, означающие то, что в конце трудовой недели их поджидает не пивко с сериальчиком, а очередной сеанс корпоративной терапии, – уверен, что так просто они от нас не отстанут.
Да уж, чего-чего, а «просто» в этом мире ничего не дается, это Семен понял сразу, как только осознал, что попал в шкуру домашнего любимца, а не в тело кого-нибудь из руководителей партии. Впрочем, может оно и к лучшему, ибо с кота и спроса поменьше будет. Во всяком случае, он на это надеялся, а надежда, как известно, умирает последней – вслед за надеющимся.
По всем законам жанра сейчас Семен должен был вершить судьбы мира, покуда закрома его ломятся от честно награбленного заработанного им в ходе многочисленных манипуляций, грудь приятно тяготят все возможные медали и награды, а в трудовой книжке числится запись «Глава ЦК КПСС» и печать самого товарища Сталина. Но, увы, реальность оказалась куда прозаичнее и в ней он в компании английского бульдога и придурковатого колдуна удирает от агентов Аненербе и бог весть кого еще.
Беда, как и дедлайны, не приходит одна. Видимо, одна из пуль все-таки пробила бензобак, так что вскоре их драндулет в последний раз горестно фыркнул и стал на месте прямо посреди густой чащи. Делать нечего – дальше придется топать пешком. Только вот вставал вопрос – а куда они собственно говоря вообще идут?
– Неподалеку на берегу реки находится одна из наших явок, – ответил Чарли, когда Семен озвучил вслух свой вопрос, с шумом втянул воздух плоским носом и громко чихнул. – Вот только нужно найти след, а у меня насморк вторую неделю.
– Мне холодно, – пожаловался Кроули, обхватив себя руками.
– В штаб-квартире согреешься, – пообещал Чарли, припал мордой к земле и повел их меж деревьев.
– А еще здесь могут быть змеи, – опасливо произнес колдун, всматриваясь себе под ноги.
– Для чародея, умеющего пулять фаерболы из пальцев, ты слишком многого боишься, – заметил Семен. – Ты б свои травмы начинал что ли прорабатывать потихоньку, а то скопятся – и из дома выйти не сможешь без риска получить очередную фобию.
– Надо бы, – вздохнул Кроули. – Но сказать проще, чем сделать.
Семен в ответ лишь сочувственно покачал хвостом. Помнится, на одном из корпоративов менеджер Федя признался, что с детства дико боялся воды. Проблему как-то вызвался решить его дед, живший в деревне и заполучивший внука на летние каникулы. Усыпив бдительность будущего менеджера по тимбилдингу предложением порыбачить, дед вывез Федю на середину озера и столкнул с лодки. Хороший дед и конкурсы интересные – плавать Федя так и не научился и после этого случая стал бояться двух вещей: воды и своего деда, а Семен понял, что маньяческие наклонности передаются по наследству.
Судя по всему, они успешно ушли от погони, так как преследователей больше не было видно. Лишь пару раз над их головами все еще проносился знакомый стрекот, заставляющий их прижиматься к земле или прятаться в ближайший куст, но крысы, видимо, решили, что беглецы уже на полпути к канадской границе и вскоре улетели восвояси. Во всяком случае, до поры до времени, ибо Семен сильно сомневался, что Аненербе вот так просто от них отстанет.
Идти им пришлось недолго и вскоре уже они наконец-таки достигли явки. Ею оказалась землянка глубиною в пару метров, в которую вел круглый люк, замаскированный листьями и ветками. Не бог весть что – три на три человеческих шага, ящик с припасами и пара тюфяков, но все же лучше, чем ночевать в лесу под открытым небом. Они подкрепились, утолили жажду, Кроули зажег масляную лампу и вот уже все трое склонились над картой.
– Завтра утром выдвинемся до ближайшей железнодорожной станции и на первом поезде двинем обратно в Варшаву, – произнес Чарли. – А там уже передадим вас, мистер Кроули, советским и английским спецслужбам. Они защитят вас и философский камень.
– Дайте хоть взглянуть на эту штуку, из-за которой столько шума, – сказал Семен.
Кроули подтянул к себе чемоданчик и несколько раз крутанул туда-сюда колесико замка. Раздался тихий щелчок, он аккуратно приподнял крышку, Семен же вытянул голову и увидел… Самый обычный камень, лежавший в выемке на красном бархате. С виду ничего философского в нем не было и походил он на простой минерал – неровный, размером чуть меньше кулака, прозрачно-синего цвета.
– И что он умеет делать? – протянул слегка разочарованный Семен, который несколько раз едва не словил пулю из-за какого-то валуна. Нет, конечно, помирать неприятно даже за слиток золота, но хотя бы не так обидно.
– Проще сказать, чего он не умеет, – ответил Кроули, закрывая чемодан обратно. – В руках простого обывателя философским камнем можно разве что по темечку кому-нибудь дать. Но попади он в руки человека знающего…
– Именно поэтому он ни в коем случае не должен достаться Аненербе, – произнес Чарли и широко зевнул. – Предлагаю поспать – не знаю как вы, а я с лап валюсь от усталости.
Предложение было встречено всеобщим воодушевлением и вот уже скоро Семен погрузился в объятия дремы.
Глава 7
Короче, план такой: делаем огромную железную штуку, которая грохочет, портит воздух и мешает спать всем по соседству… В смысле зачем?..
Ричард Тревитик, изобретатель первого поезда.
Проснулись они практически перед самым рассветом, наскоро перекусили чуть зачерствелым хлебом, сыром, колбасой и, прежде чем двигаться в сторону железнодорожной станции, напоследок решили еще немного покопаться в запасах английской разведки.
А она на обеспечение своих полевых агентов не скупилась. Компании, в которой трудился Семен, было чему поучиться. За все время работы ему только раз презентовали фирменную ручку – и то не пишущую – тогда как перед ними на земле вскоре уже лежали: несколько ошейников самой разной расцветки – от консервативно-коричневого до ярко-салатового – добротный костюм и пара туфель, пистолет «Маузер» с несколькими обоймами – о марке оружия Семен узнал со слов Чарли, так как сам он хоть когда-то и играл в «Контру», но давно и неправда, и тем более там таких пушек не водилось – пачка польских злотых, да несколько сухпайков.
От пистолета Семен не отказался бы и в своем привычном времени – так, для успокоения души, отстреливаться от Феди да отпугивать особо настырных клиентов, которые по какой-то лишь им самим ведомой причине очень желали знать, куда делись их деньги и почему у менеджера, который должен был отвечать на их звонки, вечно выключен телефон. Спойлер: потому что менеджера по работе с клиентами у них на самом деле не было и в случае прорыва возмущенной толпы роль боксерской груши оного исполнял тот, кто не успел спрятаться.
Но вернемся же к нашим баранам, то есть к нашим ошейникам. Чарли выбрал себе синий ремешок, Семен же присматривался к оранжевому – Маша как-то походя похвалила новый галстук Семена такого же цвета и с тех пор он старался почаще использовать его в своем гардеробе – но полковник МИ-6 придерживался немного другого взгляда на моду.
– Возьми лучше серый – бомба явно будет полезней кипятильника. Да и менее заметней будешь, когда в тебя опять стрелять начнут, – со знанием дела произнес Чарли.
Семен решил послушаться совета более опытного в шпионских делах чело… бульдога, заодно стараясь не думать, почему тот вместо слова «если» использовал «когда». Понятное дело – время нервное, вокруг война и все дела, но все же палить почем зря по ни в чем не повинны зверушкам это уже перебор. Даже если одна из зверушек – попаданец, вторая – спецагент с лицензией на убийство, а третья – колдун-алконавт с навязчивой манией разгуливать практически нагишом.
Свой выбор косплеить Адама Кроули объяснил нежеланием блокировать какие-то там чакры, через которые он периодически выходит на связь с высшими силами. Семен подозревал, что это немало способствует бутылка бурбона, но высказывать вслух свои мысли все же не стал.
Во-первых: ссориться с настоящим чародеем – пускай и безумным, словно Шляпник – себе чревато. Сей факт Семен уяснил еще давным-давно, когда отказался позолотить ручку приставшей к нему на улице цыганке и тем же вечером в компании Игната получил по щщам от толпы гопников.
Конечно, возможно последнему не стоило кричать «Эй, голубки!» полудюжине хмурых бритых парней, бицепсы которых диаметром были больше ляжки самого Игната, однако два яблочных сидра и выученный накануне новенький прием карате явно вселили в него излишнюю уверенность в собственных силах.
Впрочем, те чуваки быстро выселили ее обратно, хотя сам Игнат потом утверждал, что просто побоялся их искалечить. Святой человек, неплохой рекламщик, да и на районе человек не последний, но его слова звучали бы куда убедительнее, не доносись они из ближайшего мусорного бака.
Во-вторых: Семен был человеком современным и шеймить других людей за их осознанный выбор демонстрировать всем остальным свою оголенную пятую точку не входило в его набор базовых ценностей.
Ну, и в-третьих: за него это весьма быстро и доходчиво сделал Чарли, объяснивший, что либо Алистер нацепит на себя хоть что-то, либо же отправится на встречу со своими высшими силами лично. Причем довольно быстро и самым болезненным способом.
Ох уж эта сила убеждения, подкрепленная рыком и демонстрацией клыков! Пускай ежесекундно жалуясь и причитая, но Кроули все же напялил костюм, рассовал деньги с патронами по карманам и сунул за пояс пистолет.
Отоспавшийся и наконец-то одетый чародей на первый взгляд даже мог попробовать сойти за вполне себе приличного человека. И если бы он вдруг попал во времена Семена, то легко бы слился с толпой типичных обитателей любого офисного центра. Разумеется, пока бы не открыл рот и не начал щедро делиться с окружающими своими психологическими травмами или призывать на помощь египетских богов.
Хотя в Москве кого-то сложно удивить даже последним.
Прежде чем двинуться в путь, было решено провести разведку. Чарли пошел осматривать – а точнее обнюхивать – окрестности, Семен же, вскарабкавшись на ближайшее дерево, несколько минут с гордостью и восторгом озирал местность вокруг с высоты птичьего полета. Что ж, еще одно преимущество котячьей шкуры перед его привычным обликом – в своем старом теле он бы скорее всего съерашился вниз не добравшись и до первой ветки, тогда как сейчас мог лазать по отвесным поверхностям почти как человек-паук.
Ни крысолетов, ни джипов замечено не было, так что Семен спустился обратно к скучающему Кроули и вместе они принялись ждать Чарли. Вернувшись, тот подтвердил отсутствие вокруг подозрительных субъектов, поэтому, закидав крышку люка обратно листьями, они двинулись в путь.
До станции они добрались без проволочек, но вот дальше начались первые трудности. Поначалу проводник наотрез отказывался пропускать Кроули вместе с, далее прямая цитата: «Тупыми вонючими животными». Несколько злотых, исчезнувших в кармане грубияна, заставили его сменить гнев на милость, но осадочек как говорится остался.
Это хамло даже попытался потрепать Чарли по загривку, но вмиг передумал, увидав перед собой ощеренную пасть. И если Семена слова проводника не слишком задели – принять душ ему и впрямь не помешает, хотя с одной стороны обычные коты вроде как недолюбливают воду, но с другой стороны, вряд ли обычные коты улепетывают от агентов Аненербе в компании английского шпиона и сумасшедшего колдуна, так что Семен решил сделать исключение – то вот Чарли потом еще долго ворчал, кого можно считать тупым. Его или человека, который в пределах пяти с трудом считает на пальцах.
Следующей проблемой стало непреодолимое желание Кроули непременно посетить вагон-ресторан. Не останавливали его ни уговоры Семена, который всячески пытался склонить Кроули на темную сторону здорового образа жизни – если честно, сугубо из шкурных соображений, так как если пьяный Игнат смог втянуть их в весьма неприятную историю, то захмелевший колдун чего доброго и вовсе перенесет всех троих в эпоху динозавров – ни угрозы Чарли, который обещал впервые за свою карьеру пустить в ход лицензию на кусь.
Однако Кроули был неумолим и уже довольно скоро они сидели за низким столиком. Невероятно довольный колдун уплетал за обе щеки пригоревшую яичницу, запивая ее виски, расположение духа Чарли чуть подняли свиные отбивные, походившие, правда, видом, цветом и запахом на переваренную подошву, Семен же решил ограничиться легким салатом.
Поначалу он опасался, что завтракающий салатом кот вызовет на себя пристальное внимание всех окружающих, но потом понял, сколь сильно ошибался. Тем более, что помимо них в вагоне-ресторане – но назвать сие место рестораном, конечно, не поворачивался язык – сидели дай бог несколько человек.
– Собственно, какой у нас план? – поинтересовался Семен, пережевывая жухлое колечко огурца.
– Возвращаемся в Варшаву, – ответил Чарли.
– Это понятно. А дальше-то что? Что будем с этим вашим драгоценным философским камнем делать?
– Хороший вопрос, – наморщил лоб Чарли, – на который у меня пока нет ответа. Да и не на нашем уровне такие решения принимать. Отошлю телеграмму своему начальству, оно сопьется… то есть спишется с вашим и будем делать, что велят. Но моя бы воля – я бы уничтожил этот камень и всех делов. На мой взгляд, подобные вещи слишком опасны, чтобы существовать.
– Философский камень нельзя уничтожить, – громко чавкая, сообщил Кроули. – Он есьм пятый элемент, а элементы, как известно даже любому шарлатану, незыблемы и не поддаются воздействию извне.
Ну-ну. Семен как-то раз расколотил Нокиа 3310 и он очень сильно сомневался, что эта каменюка окажется крепче финского шедевра, который наверное и ядерную войну переживет при случае.
