Игорь Аркадьевич Родинков
История средних веков
Вопросы и задания.
1. Что общего было между римской культурой времен республики и ранней империи? И в чем различие?
2. Что такое апологетика, когда и в связи с чем она появилась? Какие виды апологетики принято различать? Составьте рассказ об одном из апологетов раннего христианства.
3. Как была устроена христианская Церковь в IV – V веках? Назовите пять главных центров христианского мира. Чем поместный собор отличается от Вселенского?
4. Какие еретические секты возникли внутри христианства? В связи с чем были созваны III и IV Вселенские соборы? Какие решения они приняли?
5. Какие символы христианского искусства вы знаете? Когда крест стал использоваться как символ спасения?
Раздел II. Зарождение и развитие феодализма
Глава III. Западная Европа в VI-X веках
§ 13. Древние кельты, германцы и славяне
К северу и востоку от Италии в глубокой древности и в первые столетия н. э. жили многочисленные варварские племена, делившиеся на три большие группы: кельтов, германцев и славян. Общественный строй варваров был совершенно противоположным римскому рабовладельческому обществу. У них еще не сложились классы, не было государства в настоящем смысле этого слова; родовые отношения являлись главным видом общественных отношений; основную массу их населения составляли свободные люди, над которыми хотя и возвышалась родовая и военная знать, но не настолько, чтобы их отношения приобрели вполне отчетливый классовый, антагонистический характер.
С варварскими племенами Риму приходилось вести борьбу в течение сотен лет. В результате побед Рима над варварами большое число последних было обращено в рабство. Северная варварская периферия была долгое время для Рима основным источником пополнения рабочей силы для его рабовладельческих латифундий.
1. Кельты. Раньше всего Риму пришлось столкнуться с кельтами. Кельтские племена заселяли особенно большую территорию в Западной Европе в середине и во второй половине I тысячелетия до н. э. В период VI–III вв. до н. э. они занимали теперешнюю Западную Германию и Францию (галлы), Испанию (кельтоиберы), Ирландию (иры, или эйры, и скотты), Англию (бритты), а также Швейцарию (гельветы) и Северную Италию (Цизальпинская Галлия). В Малой Азии в середине III в. до н. э. кельты образовали государство, получившее название Галлатии. Интересно что ряд наиболее распространенных географических названий современной Европы унаследован от кельтов: реки – Рейн и Дунай, горы – Альпы и др., названия народов – британцы (бритты), германцы (германы) и т. д. У кельтов особенно была сильна языческая религия, а их жрецы – друиды – пользовались большой властью.
Если молодому Риму приходилось обороняться от кельтов, главным образом от галлов (в 390 г. галлы вторглись в Среднюю Италию, дошли до Рима и сожгли его), то затем римляне перешли в наступление. В 121 г. до н. э. ими была завоевана часть Южной Галлии, получившая название Нарбоннской Галлии, или Провинции. В 58 г. до н. э. Юлий Цезарь предпринял уже завоевание всей Трансальпийской Галлии, завершившееся в 51 г. до н. э. К этому времени кельты были окончательно вытеснены германскими племенами из Западной Германии. Границей между кельтами и германцами стала река Рейн.
Завоеванная римлянами, Галлия подверглась быстрой романизации. В Галлии укрепилось крупное римское землевладение и рабовладение. Появились многочисленные галло-римские города. Римские шоссейные дороги прорезали Галлию по всем направлениям. Латинский язык вытеснил местные кельтские наречия. Галлы переняли религию своих победителей, приняли римские имена, усвоили римскую одежду и римские обычаи. Сравнительно в короткий срок (в течение I и в начале II в.) Галлия превратилась в одну из наиболее романизованных провинций Рима, тесно связанную с Италией. Завоеваны были римлянами и другие кельтские территории: Испания (при Августе), Британия (частично при Юлии Цезаре). Но степень их романизации была значительно меньше, чем в Галлии.
В середине I тыс. н. э. кельтские территории Западной Римской империи были завоеваны германцами, и на их территориях образовались варварские королевства.
2. Древние германцы. О древних германцах мы имеем довольно подробные сведения от нескольких римских писателей, в первую очередь от Цезаря («Записки о Галльской войне», около 50 г. до н. э.) и Тацита (очерк «Германия», около 100 г. н. э). Германцы занимали территорию между Рейном на западе и Вислой на востоке, между Северным и Балтийским морем на севере и Альпами и Дунаем на юге, а также в Скандинавии. Они делились на племена – западных и восточных германцев (границей между ними была река Эльба). Во времена Цезаря и Тацита известными западными германскими племенами были свевы, восточными – готы и вандалы, южными – маркоманы.
Страна, в которой жили германцы, была покрыта бесконечными дремучими лесами и многочисленными болотами. В течение долгого времени германцы вели кочевой образ жизни, главными занятиями их были скотоводство и охота. Земледелие в условиях кочевой жизни вначале было для них случайным явлением: германцы, не имея представления об удобрении полей, доводили данный участок до совершенного истощения, бросали его и переходили на другое место. Дойдя до римской границы на западе и юге и не будучи в состоянии ни двинуться дальше, ни вернуться обратно, так как с востока напирали на них уже другие народности, германцы вынуждены были обратиться к оседлой жизни. Тогда уже земледелие должно было стать для них одной из главных основ жизни. Но страна, покрытая лесами и болотами, представляла много трудностей для превращения ее почвы в пахотные поля; да и сами земледельческие орудия германцев, такие как, например, деревянный плуг, были первобытными.
Жили германцы в небольших деревянных избах, одевались в звериные шкуры и употребляли простую и умеренную пищу. С малых лет они приучались к суровому образу жизни, увлекались войной и охотой. Женщины пользовались у них уважением.
Селились германцы на полянах, у опушек лесов, около рек и ручьев. Их поселки обычно состояли из нескольких дворов или даже одной усадьбы. Позже маленькие селения разрастались в деревни из 10-15 дворов, которые иногда ограждали валом и рвом для защиты от врагов. Обыкновенно германцы селились семьями; часто несколько таких семей объединялись и составляли родовую группу или родовой союз, где каждая семья должна была жить уже интересами группы или союза; во главе рода стоял, по всей вероятности, родовой старшина. Соединение же нескольких родовых групп создавало подразделение племени, или колено, во главе которого стоял окружной старшина. Совокупность колен составляла уже определенное племя.
Германцы делились на сословия – свободных, вольноотпущенников и рабов. Между свободными были просто свободные (ingenui) и знатные (nobiles), становившиеся иногда очень богатыми людьми. Богатство же в то время заключалось в скоте, рабах, а затем в землевладении; тогда уже были довольно крупные земельные собственники. Наиболее испытанные в боях и богатые воины, которые назывались у германцев герцогами (в переводе с немецкого герцог – «ведущий за собой войско»), собирали около себя дружину. Военные вожди (герцоги) вооружали и содержали свою дружину, с нею они производили опустошительные набеги. Добычей, захваченной на войне, и жили вожди и дружинники. Для молодых людей считалось великою честью попасть в такую дружину. Обычно дружинники верно служили своим вождям, которые, имея в своих руках военную силу, пользовались большим влиянием при решении дел в народных собраниях.
Вольноотпущенники представляли собой среднее сословие между свободными и рабами. Положение рабов у германцев, главным источником пополнения которых была война, можно было назвать сносным: господин мог своего раба убить, продать, связать, однако не переставал видеть в нем человека. Иногда свободный германец делался рабом, проиграв свою свободу в кости.
Настоящего государственного устройства у древних германцев не было. Их племена, объединенные сознанием племенного единства, происхождением от общих предков и поклонением последним, особенно дружно выступали тогда, когда решался вопрос о войне. В таком случае все свободные германцы данного племени собирались вооруженными (народное ополчение) на народное собрание (вече), где обсуждали предстоящие военные действия и выбирали предводителя. Стуком оружия германцы выражали ораторам свое одобрение. Народному собранию принадлежала главная власть; кроме вопросов о войне и мире, в его руках находилось и судопроизводство.
Вождей для командования во время войны (duces) народное собрание избирало, вероятно, из наиболее выдающихся предводителей дружин. Иногда эти временные вожди превращались в постоянных, т. е. делались королями (reges). Но королевская власть у древних германцев не была сильна; король являлся лишь военным предводителем и, может быть, от лица своего племени исполнял некоторые обязанности жреца.
Мало-помалу отдельные небольшие племена под влиянием борьбы с внешними врагами, особенно с римлянами, соединялись в более значительные племенные группы и в IV веке образовали уже ряд довольно крупных народностей. Так, у устьев Рейна сидели фризы, по нижнему Рейну – франки, по среднему и верхнему – алеманы, по Неккару, притоку среднего Рейна, жили бургунды; внутри страны, между средним Дунаем и Северным морем, на востоке от Рейна, обитали бавары, вандалы, лангобарды, саксы; на юго-востоке, от нижнего Дуная до Днепра, жило большое племя готов, переселившееся, вероятно, во II веке по Р. X. с южного берега Балтийского моря к берегам Черного; готы делились на западных (вестготов) и восточных готов (остготов). Собственно движение германских племен в сторону Западной Римской империи и стало причиной ее падения.
Религиозные верования германцев выросли на общей арийской основе (вспомните из курса истории древнего мира, кто такие были арии). Германцы поклонялись душам умерших предков и олицетворенным силам и явлениям природы. Главным божеством германцев был Вотан, первоначально бог воздуха, ветра, а позднее – бог плодородия, войны и вообще культуры германцев. Затем почитались многие другие божества: Донар, или Тор, – бог грома и молнии, он же бог плодородия; Бальдур – бог весеннего солнца; Локи – бог огня; Фрикка, жена Вотана, – богиня брака и покровительница домашних работ; Фрейя – богиня любви и красоты и др. Германцы верили, что душа человека после смерти продолжала существовать. Павшие в сражении возносились валькириями, воинственными служительницами Вотана, в его дворец, называемый Валгаллой, где они жили вместе с богами. У германцев было также представление о мрачном подземном царстве.
Богослужение у германцев было очень простым; построенных храмов у них не было, поэтому малочисленные жрецы, несложные обязанности которых мог, вероятно, исполнять всякий свободный германец, не превратились в сильное и влиятельное сословие. Святилища находились в священных рощах, где иногда приносились человеческие жертвы.
В IV веке среди германцев стало распространяться христианство, и первым племенем, принявшим его, были готы. Просветителем готов явился епископ Ульфила, проживший некоторое время в Константинополе и следовавший учению Ария, осужденному, как известно, на Никейском соборе 325 года. Возвратившись в первой половине IV века в страну готов, Ульфила в течение нескольких лет оставался среди них, проповедуя христианство по арианскому обряду: чтобы готы легче могли ознакомиться с книгами Священного Писания, он при помощи греческих букв составил готскую азбуку и перевел на готский язык Библию. Этот перевод в своем полном виде до нас не дошел, но его сохранившиеся отрывки до сих пор имеют очень важное значение для изучения древнегерманского языка. От готов христианство стало мало-помалу переходить к другим германским племенам, которые в большинстве случаев, подобно готам, принимали его по арианскому обряду. Это обстоятельство имело большое значение для эпохи поселения германских племен в пределах Западной Европы и основания там германских государств.
3. Славяне в древности. Другим народом, имевшим в истории средних веков большое значение, были славяне. Об их жизни мы узнаем из сочинений многих византийских, арабских и готских историков, в частности, от византийского историка Прокопия Кесарийского, готского историка Иордана. Древнейшее место поселения славян неизвестно; может быть, оно находилось на побережье между Одером и Вислой, занимая на юге северный склон Карпатских гор. Около Рождества Христова славяне обнаруживаются в древней группе племен венедов, живших у Балтийского моря. Передвинувшись в эпоху великого переселения народов на юг и восток, они заняли места готов, ушедших на запад; венеды делились на западных славян, которые так и назывались славянами, и на восточных – антов.
Живя в дремучих лесах, среди болот и на безграничной равнине, древние славяне рано перешли к оседлой жизни, поэтому главным занятием их было земледелие; кроме того, они разводили домашний скот, занимались пчеловодством, в лесах ловили зверей. Жили они в жалких хижинах и имели самые простые потребности в пище и одежде. Положение женщины у славян было почетным.
У древних славян отмечается сильная родовая связь. Разросшаяся семья носит название домашней, хозяйственной общины; кровные родственники, из которых состоит община, ведут общее хозяйство, владеют общей собственностью, имеют одинаковые права; все они подчиняются выбранному ими старейшине. Иногда некоторые родичи отделялись от семьи и основывали новые поселения на общей же земле, но родовая связь с близкими людьми не прекращалась.
Из соединения таких родов – общин образовывались племена, во главе которых стояли князья, но сильной власти они не имели. По словам одного историка VI века, славяне «не управлялись одним человеком, но издревле существовало у них господство народа». Земля, занятая племенем, называлась жупа, откуда и главари племени носили название жупанов. Общие дела решались на собраниях (вече). Подобно германцам, славянские предводители собирали вокруг себя дружину. Внутренние раздоры очень ослабляли славян.
Религиозные верования их были очень просты и грубы: на первом плане стояло олицетворение сил природы. Славянские племена так далеко отстояли друг от друга, что не имели часто общих богов: каждое племя поклонялось своим богам. Наиболее известны были боги: Сварог – бог неба, иногда отождествлявшийся с хорошо известным у русских славян Перуном, богом грома и молнии; Даждьбог, бог солнца, известный, по-видимому, под другим названием – Хорс; Велес – бог скота, покровитель стад, и некоторые другие. Смерть представлялась в виде женского божества Марены. Славяне поклонялись умершим предкам, которые становились хранителями семьи и рода.
Первоначальная почти неизвестная нам история славян складывалась в условиях менее благоприятных, чем история германских народов. Стиснутые германцами и дикими, вышедшими из Азии восточными народностями, славяне не могли познакомиться с греко-римскою культурой, которую восприняли германцы, и должны были в течение долгого времени вести борьбу с варварами и с ними же общаться; это обстоятельство остановило их государственное и культурное развитие не на одно столетие.
Славяне, как и германцы, сыграли свою роль в падении Римской империи и античного рабства. Часть славян, продвигаясь на запад и юг, проникала в пределы Римской империи, в частности, заселили Балканский полуостров на территории Восточной Римской империи (Византии). Расселение славян способствовало разделению их на три группы: западных, южных и восточных. К западным принадлежали славяне прибалтийские, жившие между Эльбой и Вислой (ободриты, лютичи, поморяне и некоторые другие); поляки, или ляхи, жившие по средней и верхней Висле и по правым притокам Одера; чехи с моравами и словаками, занимавшие область, окруженную Богемскими горами, Моравию и северную Венгрию. В состав южных славян входили словенцы, населявшие современные австрийские провинции Штирию, Каринтию и Истрию; хорваты и сербы, размещавшиеся в северо-западном углу Балканского полуострова и по Драве и Саве; болгары (в VII веке еще не славянское племя), жившие по нижнему Дунаю. В состав восточных славян входили русские.
Тацит о народном собрании у германцев
О менее значительных делах совещаются старейшины, о более важных – все, причем те дела, о которых выносит решение народ, [предварительно] обсуждаются старейшинами? Сходятся в определенные дни, если только не произойдет чего-нибудь неожиданного и внезапного, а именно в новолуние и полнолуние, так как германцы верят, что эти дни являются самыми счастливыми для начала дела. Они вдут счет времени не по дням, как мы, а по ночам; так они делают при уговорах и уведомлениях; они думают, что ночь ведет за собой день. Из свободы у них вытекает тот недостаток, что они собираются не сразу, как бы по чьему-нибудь приказанию, но у них пропадает два и три дня из-за медлительности собирающихся. Когда толпе вздумается, они усаживаются вооруженные. Молчание водворяется жрецами, которые тогда имеют право наказывать. Затем выслушивается король или кто-либо из старейшин, сообразно с его возрастом, знатностью, военной славой, красноречием, не столько потому, что он имеет власть приказывать, сколько в силу убедительности. Если мнение не нравится, его отвергают шумным ропотом, а если нравится, то потрясают фрамеями: восхвалять оружием является у них почетнейшим способом одобрения.
Прокопий Кесарийский о славянах и антах
Эти племена, славяне и анты, не управляются одним человеком, но издревле живут в народоправстве [демократии], и поэтому у них счастье и несчастье в жизни считается делом общим… Вступая в битву, большинство из них идет на врагов со щитами и дротиками в руках, панцирей же они никогда не надевают; иные не носят ни рубашек [хитонов], ни плащей, и одни только штаны, подтянутые широким поясом на бедрах, и в таком виде идут на сражение с врагами. У тех и других один и тот же язык, достаточно варварский. И по внешнему виду они не отличаются друг от друга. Они очень высокого роста и огромной силы. Цвет кожи и волос у них очень белый.
Вопросы и задания
1. Где жили кельты? Какие территории, принадлежавшие кельтам, были завоеваны Римом? Как (на примере Галлии) отразилось римское влияние на жизни кельтов?
2. Какую территорию в Европе занимали германцы? Чем они занимались? Какую роль в жизни германцев играли семья, род, племя? Тацит сообщает, что германцы в большинстве равнодушны к драгоценным металлам и лишь ближайшие к Рейну и Дунаю племена ценят золото и серебро. Чем это можно объяснить?
3. Какое занятие было главным у славян? На какие три группы делились славянские племена? К какой славянской группе принадлежат поляки, чехи, сербы, болгары и русские?
4. Проследите по карте пути переселения германцев в Западную Римскую империю и славян – в Восточную Римскую империю.
§ 14. Судьба Италии в
V
–
VI
веках. Возникновение Франкского королевства
1. Судьба Италии в V–IV веках. Мы уже знаем, что Западная Римская империя и Италия в V веке переживали трудные времена. В 410 г. Аларих с вестготами взял Рим, а в 455 г. вандалы подвергли его страшному разгрому. После этого в Италии получили главную власть предводители германских дружин, которые по своему усмотрению возводили и низводили императоров в Риме. В 476 году один из предводителей варварских дружин Одоакр низложил последнего западного императора, юного Ромула Августа, и сам стал править Италией. В связи с этим, несмотря на то, что официальным правителем Римской империи считался император ее восточной половины Зенон, а Одоакр – управителем лишь Италии, 476 год стали считать последним годом существования Западной Римской империи. Какова же была судьба Италии после падения Западной Римской империи?
Получив управление Италией, Одоакр стал держать себя все более и более независимо от власти Зенона. Последний не мог лично выступить против Одоакра и решил наказать его при помощи остготов, которые после распада державы Аттилы жили в Паннонии. Этим шагом, в случае его удачи, Зенон достигал двойного результата: во-первых, он избавлялся от грозного северного соседа, т. е. остготов, которые начинали его тревожить; во-вторых, он при помощи чужой силы отделывался от опасного для него правителя Италии Одоакра.
Остготы под предводительством своего короля Теодориха, следуя совету Зенона, двинулись в Италию и, победив войска Одоакра, заперли последнего в хорошо укрепленной Равенне. Видя невозможность дальнейшего сопротивления, Одоакр сдал Теодориху город под условием сохранения жизни, но через несколько дней был убит. Говорили, что Одоакр был замешан в заговоре против Теодориха. Узнав об этом, последний пригласил Одоакра и его главных сторонников на пир, во время которого они все были перебиты. Теодорих собственноручно убил своего соперника Одоакра. При таких обстоятельствах Теодорих в 493 году основал в Италии остготское королевство, избрав для него столицей Равенну, где жили последние римские императоры.
Остготский король Теодорих правил Италией 30 лет (493–526) и называл себя «королем готов и италиков». Он представлял собою очень интересную личность. Проведя несколько лет в качестве заложника при константинопольском дворе, он хорошо познакомился с римской наукой и образованием, оценил римское государственное устройство и поставил своею целью привить римскую культуру остготам. Взяв Равенну, Теодорих без труда овладел всей Италией, включая и Сицилию. Расселившись по столь обширному пространству и придя в Италию в сравнительно небольшом количестве, остготы должны были быстро подчиниться влиянию римских учреждений. Для их поселения каждый житель Италии должен был уступать по трети своей земли, а там, где готам земля не была нужна ввиду их малочисленности, жители Италии должны были вносить в остготскую казну треть своих доходов. Теодорих оставил нетронутыми римскую администрацию и податную систему и распорядился, чтобы остготы приспособились к ним. Он одинаково относился, как к остготам, так и к римлянам. Наравне с римлянами остготы, несмотря на неудовольствие, должны были платить римскую поземельную подать. Романизация остготов шла вперед быстрыми шагами. Однако в военном деле слияния между победителями и побежденными не было: в войске служили только германцы; римляне воинской повинности не подлежали.
Хотя Теодорих был очень доволен подтверждением своей власти в Италии, полученным от преемника Зенона, византийского императора Анастасия I, и этим самым как бы признавал свою зависимость от Константинополя, но на самом деле он правил совершенно самостоятельно и был в своем королевстве неограниченным государем. Будучи поклонником римской образованности, он любил собирать вокруг себя выдающихся людей своего времени, из которых выделялись философ Боэций и историк-сенатор Кассиодор, по поручению Тодориха написавший «Историю готов». Любил Теодорих также возводить постройки, из которых отдельные, а именно в Равенне, сохранились до нашего времени.
Но в одном отношении между победителями и побежденными не могло быть слияния – в отношении религиозном, так как остготы, как большинство германских народов, были ариане, а туземцы Италии – православные. Теодорих в течение первой половины своего правления выказывал большую терпимость к православному населению Италии, но мало-помалу недовольство нарастало, особенно после того как были раскрыты заговоры против Теодориха и тайные сношения Италии с Византией. Начались преследования православных. Папа Иоанн, как один из упорных религиозных противников Теодориха, был заключен в равеннскую темницу, где и умер. Был приготовлен указ, который запрещал православным исповедовать свою веру. Но в это самое время, в 526 году, Теодориха не стало.
После его смерти в королевстве остготов начались смуты; население Италии восставало. Этим воспользовался византийский император Юстиниан Великий, который решил покончить с остготским королевством и подчинить Италию себе. Юстиниан отправил туда свои войска под предводительством известного византийского полководца Велизария. Война оказалась очень трудной и продолжалась около двадцати лет. Особенно тяжело было положение византийского войска, когда во главе остготов стоял энергичный и талантливый король Тотила. Велизарий, заподозренный в честолюбивых замыслах, был отозван с театра войны на Восток, и войну доканчивал другой полководец – Нарзес. Наконец в 544 году остготы были частью изгнаны из Италии, частью уничтожены, и Италия вместе с Сицилией была присоединена к империи Юстиниана. Готская война, как ее называли византийские историки, очень дорого стоила стране. Вся Италия лежала разоренная и опустошенная. Для устроения итальянских дел Юстиниан образовал на севере Италии наместничество с центром в Равенне – Равеннский экзархат. Равеннский наместник носил новый титул экзарха; ввиду трудности положения в недавно завоеванной стране и необходимости быстрых распоряжений экзарх держал в своих руках как военную, так и гражданскую власть.
Господство Византии в Италии было непродолжительным. В 568 г. в Северную Италию вторглись новые варвары – лангобарды, жившие ранее на левом берегу Эльбы. Во главе лангобардов стоял король Альбоин. Столицей нового государства стал город Павия. Название лангобардов и теперь еще звучит в наименовании современной Северной Италии – Ламбардии. В отличие от готов, лангобарды не опирались на римскую культуру, у них были свои крепкие родовые связи. Они не шли ни на какие компромиссы с местной рабовладельческой знатью и конфисковали все земли в Италии, не ограничиваясь одной или двумя третями земель. Для римлян лангобарды были не федератами, а завоевателями, поэтому большое количество римских рабовладельцев и членов их семей было обращено в рабство и частью продано в чужие страны.
2. Образование Папской области в Италии. Папа Григорий Великий. На севере Италии лангобардам сопротивлялся еще Равеннский экзархат. Лангобарды же, покорив северную Италию, стали двигаться к югу, оставив в стороне Равенну. Их толпы рассеялись почти по всему полуострову, забирая беззащитные города. Опасность грозила самому Риму, тем более что лангобарды в своем движении к югу, минуя Рим, дошли до южной Италии и захватили Беневент. Римская область была окружена, таким образом, лангобардами с севера, востока и юга. Движение лангобардов на юг имело очень важные последствия. Они прервали сношения Равенны с Римом. Рим не мог надеяться на помощь византийского экзарха, сидевшего в Равенне. Тем более он не мог рассчитывать на помощь самих византийских императоров, которые на Востоке во второй половине VI века переживали одну из самых тяжелых и смутных эпох. Рим был предоставлен сам себе. После всего сказанного понятно, почему главное лицо в Риме, т. е. папа, в силу необходимости во время таких тяжелых испытаний должен был не только заботиться о духовной жизни своей римской паствы, но и принять меры к защите города от окружавших его врагов. Само население возлагало на него надежды. В это трудное время римская церковь и выставила замечательного своего представителя в лице папы Григория Великого.
Еще во время остготского владычества, а затем во время лангобардской опасности население привыкло обращаться за помощью к римскому папе как лицу наиболее близкому, так как византийский император был слишком далеко и очень занят своими восточными делами. В наиболее опасный момент конца VI века на папский престол вступил Григорий I Великий (590—604). Происходя из богатой, благочестивой сенаторской семьи, в детские годы он был свидетелем остготского владычества в Италии, а позднее, занимая уже светскую должность префекта (правителя) города Рима, пережил ужас свирепого нашествия лангобардов. Эти события произвели перелом в характере Григория. Он оставил свет и роскошные одежды мирянина и сделался монахом. Обладая большими имениями в Сицилии и домом в Риме, он обратил их в монастыри, а сам, предавшись изучению Священного Писания и латинских отцов церкви, зажил жизнью отшельника. Благодаря широкой благотворительности он приобрел любовь народа. Выдаваясь своими познаниями в вопросах веры и церкви, Григорий должен был по вызову папы уйти из монастыря и переехать в Рим, где принял участие в церковном управлении городом. Затем, проведя несколько лет в Константинополе, он опять вернулся в Рим и вскоре был избран римским епископом. Григорий совмещал в себе достоинства как высоконравственного духовного пастыря, так и государственного деятеля. Он привел в прекрасный порядок казну и хозяйство римской церкви. Благодаря большому числу назначенных им на церковные должности доверенных лиц он упорядочил церковное управление; через этих же лиц он узнавал о нуждах населения и при малейшей возможности приходил ему на помощь; он наполнял церковные амбары хлебом и в случае голода раздавал его неимущим. Подобная деятельность не раз приводила Григория к столкновению с византийским императором, который обвинял папу в превышении власти.
Чисто духовная деятельность этого папы также была замечательна. Главной своей целью в этом отношении Григорий поставил распространение христианства среди еретиков и языческих народов. При нем очень много лангобардов оставили арианство и перешли в православие. Кроме того, Григорий отправил святого Августина с монахами в далекую Британию к англосаксам – язычникам. Миссия Августина удалась превосходно: англосаксонский король Кента Этельберт принял христианство, и папа назначил Августина епископом всей Англии.
Не раз приходилось Григорию при приближении лангобардов к Риму принимать меры к защите города и исполнять обязанности военных властей, но, сознавая недостаточную силу римского гарнизона, он вынужден был откупаться от лангобардов.
Называя себя «рабом рабов Божиих» (servus servorum Dei), Григорий имел высокое представление о своей власти и вступил в горячий спор с константинопольским патриархом, когда последний стал называть себя вселенским патриархом. Григорий своей деятельностью и всей жизнью поставил папство на большую нравственную высоту, достиг преобладающего влияния в Италии, завязал сношения с германскими государствами Запада и присоединил к культурной жизни далеких англосаксов.
Его многочисленные сочинения имели большое значение в средневековой истории. Григорий вполне заслужил звание Великого.
