Евгения Ляшко
Приключения ДД. Тайна Чёрного леса
– Это Александра, – прошептал Паша, и дозорная тут же пригласила супруга с Глебом, присоединится к ним в засаде.
Было слышно, что девушка всхлипывает.
Она шла по глубокому снегу, еле переставляя ноги, и вытирала нос опушкой рукава дублёнки, наполняя тишину леса злобным ворчанием вперемешку с гневными восклицаниями: – А обещала-то сколько! Заплати их жизнями и у тебя будет всё, что не пожелаешь! Обманула! Как же я тебя ненавижу!
Девушка свободной рукой достала мобильник и нервно стала нажимать на попискивающие кнопки. Тускнеющий факел говорил о том, что он скоро погаснет, но Александра не спешила заходить в землянку.
– Неужели ты взяла трубку! Да я зла! Мне надоело, что все твои обряды не работают! Из-за тебя я родителей на тот свет отправила! Теперь ещё и эти недоколдуны привязались. Еле сбежала. Что ты ещё мне насоветуешь? Не могу я успокоиться! Одна надежда была Печать Сироты снять, но и тут ничего не получается!
Александра прижала мобильник к уху плечом и достала из-за пазухи книгу, которая тут же полетела в снег.
Вдруг в её голосе пропало раздражение: – Как это подождать надо? Солнцеворот? Уже завтра ночью? Повторить и всё получится?
Факел затух, девушка отбросила его в сторону, отключила мобильник и подобрала книгу.
Раздался тихий голос Александры: – Завтра. Что же, испытаю ещё завтра, а если опять обманула, то они все у меня сильно пожалеют.
И она фурией заскочила под дуб.
Константин Евгеньевич прошептал: – Мы услышали достаточно. Её надо брать.
– Она уже в землянке, плохо дело, – отозвалась супруга.
Глеб тут же предложил: – Мы знаем, что завтра она будет здесь. Давайте вернёмся, когда будет светло.
– Он прав, – поддержал друга Паша и покосился взглядом в сторону дуба: – Эта от нас никуда не денется.
Дозорные переглянулись.
– Возвращаемся, – кивнул Константин Евгеньевич. – Достанем зеркало, надо понять, где наши подводники задержались.
Глава 21
В длинном коридоре освещённом потолочными светильниками под тихий технический гул работающих агрегатов, имевших в основной массе светло-бежевый цвет пробирались Дима и Анатолий Александрович.
Мальчишка восторженным шёпотом восхищался: – Я даже не представлял, насколько огромной может быть атомная подводная лодка. Как можно всем этим управлять? Я думал, что в самолёте большая приборная панель, а тут количество кнопок, которые мы видели, уже исчисляется тысячами, так это даже не командный пункт.
– Это сложный механизм, но им управляют обычные люди. Всему можно научиться. Было бы желание, – отозвался наставник, который шёл полубоком сзади.
– Почему в одних коридорах и баскетболисты могут пройти, а в некоторых, таком как здесь, даже мне тесно? – огибая очередное препятствие, извиваясь всем телом, спросил Дима.
– Конструктивная особенность, – хмыкнул Анатолий Александрович, пытаясь протиснуться в узкий проход.
– Когда мы уже доберёмся до того места, где встретим представителей экипажа? – вздохнул мальчишка, надеясь, что они не заблудились.
– Я думаю, нам надо брата твоего Алёши отлавливать в одиночестве, мало ли какая реакция может быть у остальных. Николаю ты хотя бы привет от его братишки передашь, и он нас путь немного, но послушает. В любом случае мы можем быстро удалиться отсюда, но хотелось всё-таки наладить контакт, – спокойно заметил наставник и, поглаживая ладонью ракетные установки, до которых они дошли, добавил: – Мало ли что уже умеют делать российские подводные многоцелевые атомные подводные лодки. Ведь это тот самый «Гепард», который в составе тройки подлодок, проломил лёд, всплыв на поверхность во льдах. Это именно он за три месяца без единого всплытия преодолел весь Северный Ледовитый океан по самому кратчайшему пути от Евразии до Северной Америки. Я уверен, что это далеко не всё на что способна эта лодка. Нам, конечно, не раскроют всех её секретов, но мы поймём насколько сможем продвинуться в поисках жилища Суммумессе.
Дима нервно засмеялся: – А это что? Тюремная камера?
Анатолий Александрович подошёл ближе и заглянул через люк в пространство, в которое указывал казачонок: – Похоже это спасательная капсула. Она тесная, но позволят выжить. Странно мне казалось, они только в рубке бывают, из которой отстреливаются, когда экипажу надо спастись. Никак не могу сориентироваться, где мы находимся.
– Помню, я в каком-то фильме слышал, что размер подводной лодки можно представить как плавающий пятиэтажный дом, длина которого равна полутора футбольным полям. Не удивительно, что здесь сложно сориентироваться, – сухо подметил мальчик. – Я почему-то был уверен, что на стенах встретим план эвакуации и по нему разберёмся куда идти. А за всё время были только плакаты с характеристиками иностранных субмарин.
– Подводники часто тренируются и знают, что где находится и без планов. В аварийной ситуации или при боевом режиме не до схем. Всё должно работать автоматически без запинок и потери времени на изучение инструкций. Наши предки говаривали, что труд при учении скучен, да плод от учения вкусен, – прокомментировал наставник и свернул в очередной проход, где тут же замер: – Дима тише, кто-то идёт в нашу сторону. Прячемся!
– Легко сказать прячемся! Где ж тут спрячешься! – говоря порывисто, заметался мальчишка.
Шаги уже были слышны где-то рядом. Сердце Димы отчаянно молотило в груди, готовясь вырваться наружу. От волнения холодный пот заструился по спине. В глазах потемнело. В висках гулким грохотом отстукивала кровь. Ноги сделались ватными. Мальчишке вдруг стало яснее ясного, что их, приняв за диверсантов, могут расстрелять на месте. Оставалось, надеется только на то, что члены экипажа не носят с собой табельное оружие. И вот из-за поворота появился человек в рабочей форме василькового цвета. Дима впился взглядом на нашивку силясь прочитать, какая фамилия там значится.
Испепеляющий взгляд подводника в доли секунды обследовал обоих посетителей: – Кто вы?!
– Я Дима Дроздов. Я знаю вашего папу и маму и брата Алёшу. Он мне сказал, что вы отзывчивый друг и всё можете решить. Помогите! – выступил вперёд Дима, в не себя от радости осознав, что перед ними старший помощник командира, тот самый Николай Коршунов.
На мгновение в глаза Николая гневно потемнели: – Что с ними?!
– С ними всё хорошо. Они к моему дедушке в деревню у Чёрного леса в гости приезжали. Алёшка скучает. Всё вас вспоминает, – теряя уверенность, пролепетал Дима.
– Идите вперёд, – сухо скомандовал старпом, толкая их перед собой.
Поведя бровью, Анатолий Александрович дал знак Диме подчиниться. Тот бросил осторожный взгляд на Николая и пошёл по коридору первым. Через какое-то время они достигли помещения, которое оказалось баней, точнее квадратной парилкой. Дверь за ними резко захлопнулась, и послышался характерный звук замка, а потом всё стихло.
– Посидим или сразу уйдём? – уныло спросил Дима.
Анатолий Александрович пробормотал скучным голосом: – По-видимому, контакт не удался. Надо возвращаться.
– Жаль. А ведь Алёша говорил, что подводники с Русским Географическим Обществом сотрудничают. Всякие секретные экспедиции проводят. Кому как не им знать, как попасть в древний город под водой.
– Может быть это государственная тайна. Вряд ли они будут распространяться о подробностях спецопераций. Всё чем заняты военные, как правило, засекречено.
– М-да, не зря Антон Антонович сказал, что экипаж только ядерным щитом страны занят, работают с холодным сердцем. Куда уж тут достучаться? И действительно, если даже что-то знают, то не помогут, если гриф секретно стоит. Даже не представляю, о чём я думал, когда предложил заглянуть на эту подводную лодку? Про какую войну добра и зла я тут толковать собрался? – расстроенным голосом вещал Дима.
Мальчик подошёл к перегородке и ударил кулаком по деревянной обшивке, затем повернулся и театрально проговорил: – Помогите Перегринус атакуют! От планеты скоро ничего не останется! Можно подумать, что до этого кроме нас кому-то есть дело. И что будет дальше, если мы расскажем правду? Набегут военные, сочтут сумасшедшими и всё. Вы правы, пора вернутся домой, активируйте перстень.
Вдруг дверь подалась назад. На пороге стоял Николай.
– Что вам известно об атаке? – грозно спросил он.
Дима широко улыбнулся: – Ага! Теперь готов нам помочь?
– Повторяю свой вопрос. О какой атаке идёт речь? – повысив тон, сквозь зубы процедил Николай.
Анатолий Александрович опередил Диму с ответом: – Есть некие силы, которые находятся в активной фазе и как никогда могущественны. Тот, кто может остановить нападение, молчит. Нам нужно найти к нему вход, который находится где-то подо льдами Северного полюса, иначе планете грозит гибель. Времени на поиски нет. Вы знаете, где точка входа или нет?
Николай ещё несколько секунд помолчал, меряя взглядом непонятно откуда свалившихся посетителей, а потом быстро проговорил: – Возможно, я понимаю, о чём вы спрашиваете. Во время одной из экспедиций с Русским Географическим Обществом был обнаружен вход в древнее строение, в наиболее глубоком месте океана на краю одной из котловин шельфа. Судя по разведочным данным, там существуют огромные пустоты и пещерные образования. Но даже если я назову вам координаты, вы не сможете туда попасть. Вход запечатан каким-то оружием. Никакая техника туда не смогла пройти. По крайней мере, пока.
– Это доказывает то, что мы правильно понимаем, где искать вход! Скажите нам координаты, и мы сейчас же покинем подводную лодку, – Дима с отчаянным взором обратился к старпому.
Тот замялся.
Наставник видя, что Николай колеблется, вкрадчиво проговорил: – Шельфы занимают почти половину дна Северного Ледовитого океана и имеют несколько котловин одна другой больше. Без вас нам не найти это углубление. Укажите дорогу. Вы ведь уже поняли, что мы не диверсанты противника.
Николай быстро проговорил: – Речь идёт о котловине Нансена. Больше я вам ничего не скажу.
Анатолий Александрович одобрительно кивнул, обхватил довольного Диму и, прокрутив перстень, исчез вместе с ним с глаз старшего помощника, который тут же несколько раз перекрестился и продолжил текущий обход подводной лодки, стараясь забыть то, что ему привиделось.
Среди ночи тайные посетители подлодки «Гепард» появились в центре гостиной в доме Елизаветы и Константина. Паша и Глеб тут же проснулись от громких возгласов хозяина с супругой и, поняв в чём дело обрадовались, что друзья вернулись невредимыми, да ещё и с хорошими новостями.
Немного смущённый Глеб вскочил с дивана, где они с Пашей задремали, и попросился к глобусу.
– Котловина Нансена это конечно не весь океан бороздить, но по объёму это просто гигантская впадина. Однако я думаю, что этот подводник всё же оставил нам подсказку, – рассуждал он на ходу.
Все поспешили следом за Глебом, в комнату, где стоял глобус изображающий планету до межвселенского конфликта.
Мальчишка достал мобильник и, сопоставив данные с современной картой дна океана, застучал телефоном по глобусу, сделав заключение: – Вот здесь, в западной части котловины Нансена, ближе к архипелагу Шпицберген имеется ущелье Литке. Именно в нём на сегодня обнаружена наибольшая глубина Северного Ледовитого океана. Я уверен, что это и есть тот самый вход к Суммумессе.
– Давайте проложим маршрут и определим средства передвижения! – вскричал Паша.
Дима стал потирать руки: – Глеб голова! Вот и докопались! Как говориться, одна голова хорошо, а три так вообще пробивная команда!
– В некоторых случаях одна голова хорошо, а две урод, – с недовольным видом грозно бросил Анатолий Александрович, не терпящий подобной суеты.
– Это вы на нас намекаете? – огрызнулся Паша.
– Я лишь сказал, то, что сказал. Спешка может привести к провалу. Любое решение, перед тем как претворять в жизнь, должно созреть.
Дальнейшее обсуждение астроном остановил. Глеб только начавший делать умозаключения насупился, от того, что его перебили. Паша и Дима попытались взять громкими доводами с молодецким напором, но дозорный были неумолим.
– Вам надо отдохнуть. С утра продолжим наблюдение за Александрой, – Константин Евгеньевич этим аргументом основательно свернул все попытки устроить полуночный поиск подводного материка.
Елизавета Леопольдовна как раз вернулась из кухни, окончательно остановив бушующую грозу из реплик и упрёков своим появлением. Она стала раздавать мальчишкам кружки с тёплым молоком, пахнущим цветочным мёдом.
– Это поможет вам заснуть. Завтра продолжим ребятки, – по-матерински успокаивала женщина.
Свернувшись калачиком, Дима устроился на раскладном кресле в гостиной, рядом с Пашей и Глебом, которые снова забрались спать на диван. Мальчик лежал в полутьме, просветлённой тёплым светом просачивающегося в комнату отблеска от оставленной включённой настенной лампы в коридоре. Доносились приглушённые голоса дозорных о чём-то совещавшихся в кухне. Сердце мерно отстукивало удары, разнося кровь, но Диме этот звук казался звоном колокола. Тревожные мысли заползали в каждый уголок его мозга.
«Как же туда добраться? По какому ориентиру искать вход на дне океана? Если я не придумаю способ, то после поимки этой молодой ворожеи, нас отправят домой. И всё. Вряд ли нунтиусы захотят продолжить с нами знакомство. Надо доказать, что мы уже не дети и можем пригодиться в войне против Перегринус. Что же такое придумать?» – ворочался мальчишка, не находя себе места.
Он посмотрел в сторону дивана, в надежде всё-таки продолжить дискуссию, но ребята уже спали.
«Х-м-м, Глеб кратко упомянул, что есть некая магическая установка, чтобы ходить по дну. Помещаются только двое и её надо испытать. То есть, чтобы спуститься на дно океана, нужен один из дозорных и кто-то из нас. И этим кто-то должен быть я!» – Дима, прикусив нижнюю губу, постукивал пальцами по подлокотнику кресла, нервничая по причине того, что изучение дна может оказаться не выполнимой задачей ввиду огромности территории исследования.
Незаметно углубляясь в рассуждения, он стал погружать в сон…
Непроглядная сине-чёрная гладь воды имела вкрапления дрейфующих льдин. Мальчик стоял на краю выступающей над бездной террасы у основания верхушки разрушающегося пирамидального айсберга, отламывающиеся глыбы льда которого, высоко поднимали принимающие волны при шумном погружении. Вот-вот и отвалится та часть, на которой стоит он, и океан поглотит его. Но Дима не испытывал ужаса от происходящего. Наоборот он ждал того, когда это произойдёт. Он обернулся. Над ним нависали два масштабных куска льда, напоминающие по форме крылья орла. Каждая змеевидная трещинка и неровности уступов ледяной громады прочно засели в памяти, пока Дима, восторженно любуясь, осматривал причудливое творение. И тут в голове мальчишки прозвучал знакомый голос – «Запомни этот знак!». От неожиданности Дима проснулся. Первые лучи солнца пробивались в утренних сумерках.
В голове нещадно зачастил пульс: «Я знаю ориентир!».
Мальчишка подорвался и стрелой понёсся на кухню к нунтиусам: – Мне нужно зеркало! Я покажу, куда надо переместиться!
Тётя Лиза побежала в арсенал и быстро вернулась с магическим зеркалом: – Возьми. Представь то, что хочешь увидеть. Так же как ты представлял подводную лодку.
Дима сосредоточился. Пульс продолжал отбивать чечётку, мешая сконцентрироваться. Он сделал несколько глубоких вдохов и вдруг перед его глазами возник крылатый айсберг. Прошло несколько минут напряжённого ожидания, и поверхность зеркала, заколебавшись, наконец-то обнажила нунтиусам то, что им хотел показать мальчик.
Анатолий Александрович стал мерить шагами кухню: – Я уверен, что это Суммумессе послал нам ориентир. Откладывать погружение нельзя. Айсберг разрушается.
Астроном тоже поднялся из-за стола: – У нас есть кварцевый колокол. Пойдём вместе испытаем его.
Мужчины спешно покинули кухню, направившись в дальнюю часть арсенала, где хранились сверхгабаритные артефакты.
Елизавета Леопольдовна строго посмотрела на Диму: – Тебе надо поесть. Они быстро разберутся, как управлять колоколом. Я не сомневаюсь, что он в рабочем состоянии, иначе бы твой сон был бы другим.
Она достала продукты на стол, и пока мальчик умывался и приводил себя в порядок, замесила тесто и испекла внушительный сырный пирог с болгарским перцем, размером на весь противень. На нежный пряный запах в кухню подтянулись сонные Паша с Глебом. Женщина, усадив ещё вялых ребят за стол, которые тут же потянулись за сочными кусками выпечки, достала из морозилки ягоды малины и чёрной смородины и, добавив к ним листья крапивы с плодами шиповника, залила горячей водой.
– Вот, теперь ваш завтрак готов полностью, – разлила она чай по чашкам.
В дверях появился довольный супруг: – Для нас с Анатоликосом, я надеюсь, тоже еда найдётся?
Тётя Лиза всплеснула руками: – Садитесь, конечно. Руки чистые? Как испытания?
Мужчины затолкались у раковины, и быстро ополоснув руки, схватили полотенце, которое передавая друг другу, уселись за стол.
Константин Евгеньевич, откусив от углового с более подрумяненной корочкой кусочка пирога, причмокивая, поведал: – Тяжеленная вещь. Инструкции нет.
Паша, чуть ли не взвизгнув, заявил: – Мы же утонуть можем!
– Тише, тише, – успокоил Анатолий Александрович, – мы только начали рассказывать.
– Тогда ладно, – повеселел малец, и потянулся за новой порцией.
Астроном продолжил: – С одной стороны имеется гравировка, стали искать, как её расшифровать. Хорошо, что у нас словарь в библиотеке подходящий нашёлся. В общем, ничего сложного. Я так понимаю порядок действий такой. Анатоликоса вместе с Димой мы запихнём под колокол. Лазейку оставили, не беспокойтесь. Снова поднимать не придётся. Дима обнимет Анатолия, а тот возьмётся за специальные ручки внутри и переместит с помощью перстня на крылатый айсберг, который отслаиваясь, погрузит вас на дно Северного Ледовитого океана. Предположительно вы опуститесь рядом с входом в Арктиду.
– Хотелось бы, чтобы вам там не понадобилось водолазное снаряжение, – Глеб, обеспокоенно посмотрел на Диму.
Тот пожал плечами, и, сощурившись, постарался припомнить, а потом уверенно выпалил: – Во сне этого не было. Думаю, обойдёмся.
Паша, растягивая слова как кот Матроскин, осторожно намекнул: – Я бы тоже отправился с вами.
– Там места только для двоих. И то тесновато будет, – покачал головой Константин Евгеньевич.
– Раз уж путь подсказан Диме, именно ему и следует идти, – закивала Елизавета Анатольевна, соглашаясь с мужем, и ласково посмотрев на слегка смущённого и в то же время перевозбуждённого Диму, проговорила: – Интуиция это не просто вымысел. Это особый способ мышления. Очевидно, что после ванны с медузами у тебя открылись информационные каналы. Теперь твой мозг обрабатывает больше данных, но, по-видимому, не всё ещё понятно. Тебе нужен проводник в этих знаниях.
– Дедушка тоже об этом упоминал, но я даже не представляю, где взять такого учителя, – пожал плечами мальчишка.
Александр Анатольевич, доел кусок пирога и, вставая со стула, растолковал: – Всему своё время. Именно оно научит, что делать. Все вопросы рано или поздно получают ответы, если не останавливаться в поиске. А теперь, я так думаю, мы разделимся. Осторожнее с Александрой. Ох, не простая это дивчина, раз Перегринус так за неё вцепились.
Дима подскочил следом.
В руках он чувствовал лёгкую дрожь от нарастающего волнения и бодрящих мыслей: «Как сказала бы Маша, Оёёюшки! Скоро я увижу Высшее существо! Это невероятная ответственность».
Колокол из розового кварца кренился всё сильнее. Под его тяжестью слой льда стал смещаться быстрее. Ещё немного и Александр Анатольевич с Димой, словно бобслеисты по ледяной трассе, соскользнут в неизвестность. Снаружи бушевала метель. Сухие снежинки от порыва к порыву обрушивались хрустальным шелестящим облаком на уже начинающий обмерзать от разницы температур колокол.
Дима молча поглядывал на приближающуюся студёную воду. Его тёплая куртка была далека по покрою от тех комбинезонов, которыми пользуются полярники, преодолевая полынью. Но и они бы не защитили от такого погружения, с которым люди справлялись, лишь используя батискаф.
«Магия сработает. Всё будет хорошо» – настраивался мальчик на позитив, вдыхая обжигающий лёгкие солёный воздух.
Дима потёр основательно подмёрзший нос. Оставалось, надеется, что они успеют осуществить миссию, до того как окончательно задубеют.
– Стань на ступеньку и крепко держись за поручень. Мы в любой момент окажемся в воде, – послышался эхом под куполом голос наставника.
Мальчишка внутренне сжался. Он потёр руки друг об друга, одновременно стараясь согреть их дыханием, и снова взялся за поручень, обустроившись на плоском выступе у основания колокола. В этот момент льдина под ними стала рассыпаться на осколки и показалась океаническая вода. Поглубже вдохнув воздуха и моля Бога о том, чтобы им и в дальнейшем было чем дышать под водой мальчишка на несколько секунд зажмурился. Когда он раскрыл глаза, то не сразу сориентировался. После ярчайшей ослепляющей белизны наступил непроглядный мрак, в котором как поисковый маячок красным светом виднелся перстень нунтиуса, отражаясь в плещущейся воде, где-то внизу. Вдруг раздался лёгкий удар откуда-то справа. Потом сильнее слева. Стало невероятно трудно держаться за поручни. Удары как град сыпались не останавливаясь.
– Что происходит? – крикнул Дима.
– Нас кто-то атакует!
«Нас подкидывает как поплавок на реке. Точно!» – подумал мальчик и воскликнул: – Это рыбы на свет перстня подплыли. Скорее спрячьте его!
Через мгновение их окутало чёрной мглой и тут же удары прекратились. Рыба, упустив добычу, отступила, а колокол продолжил погружение. Магические формулы сохраняли давление допустимым для нормального самочувствия, но всё равно у Димы кружилась голова и подкатывала тошнота. Ему сделалось жарко, пот тёк ручьями, и хотелось на свежий воздух. Глаза словно хотели вылезти из орбит. Мальчишка вдруг часто задышал, как от нехватки кислорода. Сердце железной хваткой стала сковывать паника. И тут он почувствовал дуновение ветерка. Запахло луговыми травами.
– Я что брежу? – прошептал Дима и внезапно услышал в голове голос из своих снов – «Я жду тебя. Ты уже близко».
– Вы тоже это слышите? И чувствуете этот запах? – слабым, но спокойным голосом спросил он Анатолия Александровича.
Наставник кашлянул: – Нет, возможно, это предназначено только для тебя.
Неожиданно у основания колокола что-то заскрипело. Дима провёл ногой и почувствовал твердь под вязким слоем осадочных отложений.
– И что дальше? Нам нужен свет! Куда нам идти? – нахмурился мальчишка.
– От перстня толку нет, да и рыбы могут снова атаковать, – глубоко вздохнул наставник. – Можно попробовать идти по дну, передвигая колокол.
– И в какую сторону? Нас несколько раз развернуло при спуске. Ой, смотрите, что это там! – застучал по кварцу Дима, указывая направление.
– Я ничего не вижу, – голос Анатолия Александровича звучал сконфуженно.
– Вот как… А-а-а я понял, это защита от проникновения нунтиусов уже работает. А я вижу источник света, как если бы это была посадочная полоса в аэропорту. Там огромное здание из мегалитических блоков, – живо сообщил мальчик.
– Будем двигаться в ту сторону, веди, – скомандовал наставник, с беспокойством отгоняя мысль, что ребёнка накрыло глубоководной галлюцинацией.
Дима с трепетом в голосе указывал дорогу, в то время как Анатолий Александрович с сомнением вглядывался в чёрное океанское дно, но уверено шагал рядом с мальчиком, крепко держа колокол. Вдруг под ногами стали попадаться каменные выступы, словно это были невысокие широкие ступени. Дорога пошла вверх, стало сложнее тащить. Капли пота скатывались одна за другой, застилая глаза, но мальчишка казалось, не замечал трудностей. Его взор был устремлён вперёд.
Неожиданно он остановился и, повернувшись к наставнику, пролепетал: – Над нами что-то светлеет. Мы, вошли внутрь, и вокруг уже нет воды. Надо выходить из-под купола, мне плохо видно через розовый кварц.
Нунтиус старался не выдать, что не испытывает Диминого оптимизма. Он сомневался, что снаружи нет воды, хоть теоретически и понимал, что должно существовать какое-то воздушное пространство перед входом в жилище Суммумессе.
Дима облизал пересохшие губы: – Я пойду. Приподнимите свою сторону, так чтобы я мог пролезть.
Анатолий Александрович дал напутствие: – Не спеши. Далеко не отходи. Если что, то сразу назад.
– Может вы со мной? Тут у входа подождёте? – скрывая неловкость, вперемешку с заботой попросил мальчик, которому не хотелось бросать дозорного одного.
– Это твоя дорога, тебе провожатые не нужны. Нунтиусам сюда соваться нельзя, – наставник вздохнул и сознался: – В отличие от тебя, я всё ещё вижу только непроглядную темень.
Мальчишка взял себя в руки и уверенно проговорил: – Активируйте перстень. Пусть у вас хоть какой-то свет будет. Тут вас рыбы не достанут.
Дозорный напрягся, и еле удерживая колокол, приподнял его край. Вода тут же хлынула в образовавшуюся щель и заполнила внутреннее пространство до щиколотки мужчины. Но, несмотря на это, Дима сделал глубокий вдох и стал выбираться. Он не ошибся, снаружи действительно был воздух. Мальчик стоял в огромном как кинозал помещении, выложенном фигурной золотистой плиткой, на каменной лестнице, ведущей высоко вверх, у основания которой плескалась вода. Под потолком мерцали плазмоиды, давая достаточное освещение, чтобы беспрепятственно передвигаться. Было тепло. Воздух специфическим ароматом напоминал тот, что был в колоколе.
«Это тоже маги строили» – хмыкнув, догадался изрядно промокший мальчик.
Если бы он увидел, что всего через пару метров можно было бы осуществить вылазку не через воду, он бы так и сделал, но теперь подтаскивать тяжеленный колокол выше уже не имело смысла.
Дима подошёл к кварцевому куполу и аккуратно постучал, с той стороны, где алело пятно от перстня: – Со мной всё в порядке. Иду искать Суммумессе.
Раздался еле слышный возглас наставника: – Принято. Жду возвращения.
И вот мокрый мальчик с замиранием сердца пошёл по ступеням вверх. Чувство, что он уже здесь был, не покидало с той минуты, как Дима свернул в череду коридоров с гладко отполированными стенами, где при отсутствии прямого источника освещения, тем не менее, было светло. Вдруг рука мальчика сама потянулась к тайной панели и нажала на неё. Та тут же отъехала в сторону, обнажив знакомое помещение со сводчатым потолком и с тёплым мягким сиянием от вытянутых окнообразных картин с библейскими сюжетами о райском саде.
«Так я здесь был во сне, когда заснул на острове Мауг!» – вспомнил Дима.
Он заулыбался, почувствовал прилив уверенности и, постукивая ногой по мозаичному полу, стал оглядываться по сторонам в ожидании появления мужчины с сапфировыми глазами. И вот одежда обсохла, а хозяин так и не появился.
Дима, вскинув бровь, нужно было идти на поиски хозяина.
«Может быть ему нужна помощь? В любом случае я сначала подождал» – оправдывал свои действия мальчишка.
Он прошёлся по залу и в едва заметном от входа алькове приметил на выполненном из белого камня фигурном постаменте, испещрённым какими-то знаками, прозрачный ящик.
«Это похоже на хрустальный гроб!» – от неожиданной мысли Дима икнул.
Мальчик прокрался к ящику и заглянул сверху. Крышки не было. Внутри в прозрачной с синим оттенком субстанции, находился тот самый мужчина из сна. Его белокипенная одежда как айсберг контрастирует в океане, белела на фоне непонятного состава жидкости, в которой он, судя по двигающейся груди, продолжал дышать.
Дима облокотился об край с приоткрытым ртом: – «И что теперь делать?».
Вдруг перед глазами с невероятной скоростью стали проноситься образы. Голова закружилась, но мальчишка устоял. Несколько мгновений и он получил ответы на все вопросы и пошёл обратно.
Анатолий Александрович несказанно обрадовался, услышав как мальчик пробирается в кварцевый колокол.
– Я его видел, – усталым голосом сообщил Дима.
– Расскажешь всё, когда доберёмся до остальных. Не трать силы на разговор, тебе нужны силы на подъём, – посоветовал наставник.
– Нет, нам не надо возвращаться на айсберг. Мы сейчас пройдём несколько метров вверх и поставим этот купол на краю лестницы так, чтобы его краёв не касалась вода, и можно было выходить сухим. А потом вы перенесёте нас отсюда обратно в дом дяди Кости и тёти Лизы. Этот вход ещё нам послужит, – спокойно заявил мальчик и добавил, больше утверждая, нежели спрашивая: – Теперь же вы сможете представить, где хотите очутиться и перстень сработает.
Наставник чувствовал перемену. Дима словно повзрослел и манера речи изменилась. Слова звучали увесистее. В матовом свечении перстня ему казалось, что цвет глаз у мальчика стал более насыщенным, но он пока решил ничего не говорить.
Уже полчаса раздосадованные Паша и Глеб бегали вокруг дуба и нунтиусов с сосредоточенными лицами.
– Она пропала. Вещи разбросаны. Её похитили? – отрывисто выкрикивая слова, предположил Паша. – Вот, не надо было наблюдение снимать!
Глеб присел на корточки, рассматривая подтаявшие следы на снегу, и неожиданно, словно рассуждая вслух, произнёс: – Это отпечатки не одной и той же обуви.
Дозорные подошли ближе.
Елизавета Леопольдовна сравнила очертания следов, которые ещё отчётливо прорисовывались там, где снег лежал более толстым слоем, и пришла к такому же настораживающему выводу: – Здесь прошли разные люди. Уклон не совпадает. Если бы снег не подтаял, то я уверена, что мы бы увидели и разный рисунок подошвы.
Паша покусывал губы: «Вереница следов почти растаяла. Хоть за собакой к охотникам беги».
Мальчишка стал вглядываться в пока ещё сохранившиеся отпечатки и тут он заметил одну особенность.
– Длина ступни как у Александры. Её похитила женщина! – воскликнул Паша и, взглянув на дозорных, спросил: – Кто бы это мог быть?
– Вчера она разговаривала по телефону с женщиной! – щёлкнул пальцами Глеб.
Все замерли, стараясь вспомнить, о чём шла речь.
Начался дождь со снегом. Кубанская зима отправила хмурых следопытов домой.
И те стали вышагивать кругами в гостиной дозорных размышляя и делая предположения, но все варианты казались пустыми. Единственное, что было понятно ясно, это то, что Александра снова ускользнула, и им оставалось только ждать вестей со дна Северного Ледовитого океана. Так прошёл весь день.
Анатолий Александрович и Дима появились, когда за окном похолодало, и вместо несущего слякоть мокрого снега, полетели крупные снежинки. Подул северный ветер, начиналась метель.
– Сначала ужин! – скомандовала Елизавета Леопольдовна, остановив расспросы и уводя уставших исследователей Северного полюса к столу на кухне, где их ждало жаркое в горшочках.
