Евгения Ляшко
Приключения ДД. Тайна Чёрного леса
Паша, вначале застывший как статуя, рванул к себе на камбуз. Падая и спотыкаясь от проносящихся мимо него, отвязавшихся бочек с порохом, он еле добрался до корабельной кухни. Павел Алексеевич стоял у окна, что-то мыча, и указывая на надвигающийся насыщенного изумрудного цвета водяной вал.
Казачонок, видя панику в глазах Алексееча, попытался его успокоить: – Там выпуклый полуостров. Мы двигаемся левее. Волны обрушаться на берег.
– Они успеют? – выкрикнул Павел Алексеевич.
– Им не впервой. Они моряки. Это нам с тобой тут не комфортно. А они в своей стихии. Слышишь, поют! – произнёс Паша под внезапный пиратский хор.
– Значит, удалось! – выдохнул Алексееич.
Когда всё стихло, Итон пришёл на камбуз и затребовал для команды праздничный обед: – Мы были на краю гибели. Можно позволить немного рома!
– А как наша дуэль? – искоса посмотрел Паша.
Рыжебородый кинул взгляд на царапину, оставленную казачонком, и расхохотался.
– Вот уж не думал, что такой комарик, как ты, меня достанет! Силы бы тебе поднабраться. Отличный боец выйдет.
Довольный собой Паша стал колдовать над бочонками с едой.
Алексеич, догадавшийся о результате поединка, с завистью произнёс: – Это тебя волна спасла от поражения! Тебе просто повезло!
Итон, уже покидавший камбуз, обернулся, и с буравящим взглядом, провозгласил: – В бою дело не в везении, а в мастерстве!
Потом он посмотрел на Пашу и с бравым видом заявил: – Готовься! Тебя ждёт Дату’ра, где ты примешь настоящий бой.
Глава 13
Казачонок не мог остановить нападение пиратов. Ему невыносимо больно было ощущать собственную беспомощность. Он незаметно отдалялся от места грабежа, скрывшись на скалистом берегу правее Дату’ра, прибрежного городка, ещё не успевшего прийти в себя от разорения цунами и принявшего на себя не равный бой с морскими разбойниками. Сзади слышался крик, плачь, ругань. Чёрный дым врезался чернильными разводами в голубое небо. Казачонок шёл по узенькой полоске суши, усыпанной ракушками и мелкой зернистой галькой, которые трещали у него под сапогами. Вдруг откуда-то сверху раздался истошный вопль. Он вскинул голову и увидел на утёсе пирата, напавшего на женщину в белом длинном платье, которая стоя у самого обрыва, отчаянно отбивалась кружевным зонтиком.
«Я не могу помочь всем, но эту жертву я спасти обязан!» – решил для себя мальчишка и стал карабкаться на скалу.
Острые края каменной гряды до крови врезались в уставшие руки казачонка, но, не обращая внимания на боль от порезов, Паша продолжал карабкаться, хватаясь за торчащие выступы. Он остановился в нише на мгновение, чтобы восстановить силы, как услышал пронзительный крик. Женщина сорвалась со скалы. Мальчишка резко подпрыгнул вверх, и в охапку подхватив женщину, полетел в воду вместе с незнакомкой, в надежде, что внизу достаточно глубоко, чтобы они могли уцелеть.
Вода на мгновение поглотила их, а потом вытолкнула на поверхность. С безумными глазами женщина, барахталась, путаясь в подоле платья. У неё ни как не получалось всплыть надолго. Казачонок изо всех сил старался помочь. Паша, захватив хрупкую женщину со спины, параллельно отбиваясь от ничего не понимающей незнакомки и колотящей его маленькими кулачками, пытался вытащить их обоих на берег. Когда, наконец, ему это удалось, он первым делом осмотрелся. На утёсе уже никого не было.
«Что ж будем, надеется, что упустив добычу в море, нападающий ушёл» – подумал Паша, оглядывая скалу на предмет наличия какой-нибудь тропы.
Убедившись, что, скорее всего преследования не будет, он повернулся к женщине, как раз вовремя, чтобы увернуться от откуда-то взявшейся палки в её руках.
– Не подходи! – испепеляла его взглядом молодая девушка.
Мальчишка отшатнулся. На него смотрело юное лицо. Даже очень юное лицо. Если бы не покрой одежды с кучей украшений и обилия размытой косметики, то можно было бы предположить, что она совсем ещё ребёнок.
– Я не причиню тебе зла, – спокойно произнёс Паша, продемонстрировав пустые руки.
– Ты пират! И этим всё сказано! – закричала она.
Неожиданно казачонок почувствовал, что снова погружается в ловушку женских чар.
«Она так красива в гневе» – невольно опешил он от собственных мыслей, разглядывая как мокрые длинные волосы блондинки, покрывающие её спину слово плащ, начинали распушаться на солёном бризе.
Подавив, опять вылезающие признаки влюблённости, Паша прокашлялся, чтобы наполнить голос силой и тихо проговорил: – Я не пират. Меня так вырядили и отправили сражаться, а на самом деле я кок на пиратском судне, на которое попал насильно. Я не могу сбежать, потому что, – он кивнул на корабль, качающийся в закатных отблесках моря, – Там держат близкого мне человека.
Суровость ушла с лица незнакомки. Однако, продолжая смотреть с подозрительностью сыщика, она спросила: – Что ты ту делаешь?
– Тебя спасал. Услышал крик и пошёл на помощь, – пожал плечами Паша.
– Мне надо домой. Я дочь губернатора Примопля. Это здесь рядом, – кивнула она куда-то вправо.
Мальчишка проследил её взгляд и вдали увидел очертания ещё одного приморского поселения, припоминая, что уже слышал это название от Наума Петровича.
– Ты, то есть вы одна? Вас надо проводить?
Её брови сошлись на переносице, а лицо наполнилось обидой и, подрагивая нижней губой, она сообщила: – Я гуляла по апельсиновой роще, когда это случилось. Слуги разбежались, увидев вооружённого грабителя.
В этот момент с утёса послышали радостные возгласы: – Госпожа Мария, вы живы!
– Явились, – проворчала дочка губернатора.
– Идите дальше по берегу, там тропа, – указывали правее два мужчины в белых одеждах с жёлтыми тюрбанами на головах.
– Проводите меня, – с видом императрицы попросила Мария.
Паша протянул ей руку: – Здесь скользко. Вы можете оступиться. Позвольте, я вам помогу.
Она посмотрела под ноги, недоумённо хмыкнула, но руку приняла. Мальчишка принял озябшую ладошку и повёл дочь губернатора так, словно они шли по тронному залу в королевском замке, а не в мокрой одежде шагали по берегу моря. Мария улыбнулась. Паша качнулся, и чудь не влетел на скалу. Он тут же выровнялся и уставился под ноги.
«Неужели это всё из-за Илоны. Надо уничтожить её зелье» – размышлял мальчишка, снова испытывая щемящую боль в сердце от предстоящего прощания с понравившейся ему дочкой губернатора.
– Я могу вас ещё увидеть? – без всякой надежды спросил он, когда они добрались до тропы.
– Думаю, отец выплатит вознаграждение. Ищите особняк на голубой скале. А теперь прощайте, – Мария вздёрнула миленький носик и поспешила наверх.
Паша удручённо проводил её взглядом и побрёл обратно.
– Что со мной происходит? – шёпотом спросил он у моря и задумался: «Мама говорила, что в её юности дружить с мальчиками начинали после восемнадцати. А папа поведал, что в старину люди взрослели быстрее. Быт был другим, поэтому девушек выдавали замуж в двенадцать или тринадцать. Психологичка в школе вообще сказала, что подростковая любовь помолодела. Эх, знать бы, что всё это значит. Что такое любовь вообще? Во сколько лет правильно влюбляться?».
Казачонок добрёл до места высадки. Пираты с награбленным скарбом садились в лодки.
– Давай к нам! – закричал тощий грабитель. – Кок должен хорошо покормить нас, чтобы мы подобрели перед делёжкой!
Пираты загоготали в голос. Мальчишка поёжился от их смеха и забрался в лодку.
Пашина хмурость стала сразу видна Павлу Алексеевичу, как только казачонок переступил порог камбуза.
– Что так? Добычи не досталось? – ехидно спросил Алексеич.
Казачонок проигнорировал его вопрос, не желая, что-либо обсуждать.
– Трапеза сейчас будет, мне некогда, – буркнул он.
Тот сразу взвизгнул: – Меня сперва покорми!
Паша вздохнул и, предвидя гневные вопли, сразу же наполнил едой поднос для зловредной ипостаси.
– Держи, только помолчи. Голова от дыма и гари разболелась, – соврал он.
Получив ужин, Павел Алексеевич переключился на поглощение пищи и перестал донимать Пашу вопросами. Мальчишка, разделавшись с кормёжкой пиратов, отправился в трюм. Он не раз наведывался туда, чтобы дать еды узнику, хоть и не имел на этот счёт распоряжений помощника капитана. Казачонок, не желая получить отрицательный ответ рыжебородого, осторожно проникал к клеткам и заботился о Науме Петровиче.
На всякий случай попутно мальчишка заглянул к Илоне, чтобы осведомиться, не нужно ли ей чего и, обнаружив пустую каюту с радостью высыпал в окно, обнаруженные травы и корешочки и после этого, довольный собой, он заторопился к вельможе. Однако клетка оказалась пуста.
«Вот как. Уже на выкуп отвезли. Хотя нет. Все же были в Дату’ра. Какой бы пират отказался от грабежа?» – озадачился Паша.
Он, прошвырнулся по трюму, проверяя, не поменяли ли клетку заключённому и предположил, что исчезновение Наума Петровича связано с другим: «Вельможа же в бортовые щели как раз за сражением наблюдал и вполне мог вернуться домой, потому что, то о чём он мечтал, сбылось. О чём же я мечтал в начале? Как же мне тоже из этого мира выбраться и про зловредного напарника не забыть?».
Вдруг стали доносится звуки удара металла о металл.
– Ну вот, покормить покормил, а при делёжке добычи, вся их мнимая доброта улетучилась, – скривился Паша, направляясь к выходу.
Но тут он услышал знакомое имя и встал как вкопанный, прислушиваясь к происходящему, однако кроме звуков сражения больше ничего не доносилось. Мальчишка подобрался к самому выходу и подслушал чей-то разговор.
– Скорее Саблезубый Бор, обещал награду тем, кто поможет захватить корабль! – прошипел первый.
– Так-то да, но и голову можно сейчас положить. На его же сторону не все переметнулись. Со своими драться опасно. Они все слабые места знают бывших соратников. Давай обождём. Пусть первая схватка пройдёт, а мы во второй волне выкатим, – возразил второй.
Больше шёпот было не разобрать. Пираты переместились дальше от люка, по-видимому, перебазировавшись в кубрик. Паша стоял, зажав рот руками. Он ни как не ожидал такого поворота судьбы.
«Не поторопился ли я с уничтожением зелья? Илона же могла зачаровать этого Бора» – вспыхнуло в мозгу мальчишки.
Он посидел немного у люка и, удостоверившись, что снаружи никого нет, молясь, чтобы никто не притаился, подкарауливая его, выбрался из трюма.
Казачонок прокрался на камбуз. Там было пусто.
«Куда это Павел Алексеевич делся? Неужели тоже перешёл на сторону этого Бора?» – стал не на шутку злиться, растерявшийся Паша, но тут ему пришла мысль найти капитана, и мальчишка по своей особой прогулочной тропе неторопливо изучил обстановку.
Выходило так, что большая часть пиратов уже сражалась за Саблезубого Бора, который из себя представлял низкого роста седовласого жилистого мужчину, орудующего двумя саблями. Его до плеч волосы были подобраны под треугольной шляпой с брошью из звериных клыков. Шла ожесточённая схватка. Вильям мощным торнадо налегал и на бывших своих и на пришлых разбойников на противоположной стороне палубы, разбрасывая их как щепки.
«Если вожаки сойдутся в прямом бою, то у них будут равные шансы» – вдруг оценивая мастерство противников подумал Паша, выискивая взглядом Алексеича в орущей толпе, но того нигде не было видно.
«Что же он замыслил? Куда подевался?» – мальчишка пытался предположить места для того, чтобы тайно схорониться на паруснике.
И тут его осенило: «Этот продуманный зловредич наверняка прячется вместе с Илоной и Итоном! Вот только где?».
Казачонок вернулся в кубрик и стал более тщательным образом проверять все потенциальные закоулки и потаённые местечки. Сам того не заметив, он оказался около капитанской каюты и вновь быстро её оглядел, и никого не обнаружив, уже хотел покинуть помещение, как услышал какой-то шорох. Паша прищурился. Двери по каюте капитана в соседние комнаты выглядели неприметно. Он прошёлся вокруг панелей, но ничего не нашёл.
«Странно, но я же что-то слышал» – настороженно всматривался в интерьер каюты мальчишка.
Тут его взгляд упал на пол. Толстые доски ровными рядами устилали его.
«Почему-то не все длинные и несколько заканчиваются у стола» – случайно подметил Паша и тут же догадался, что под каютой есть потайной лаз.
«Вильям же говорил, что никому доверять нельзя. Значит, приберёг выход для себя!» – присел на корточки казачонок, разглядывая поверхность пола, на предмет нахождения люка.
Вдруг шум снаружи прекратился и через минуту люди на палубе взревели: – Да здравствует новый капитан!
Мальчишка опешил: «Они расправились с Вильямом! Сейчас будут искать его дочь и брата, нужно срочно уходить».
Он выпрямился. Закрыл глаза и пожелал, что бы Алексеич, Илона и Итон вместе с ним оказались на берегу, там, где он сегодня был. Мальчик с минуту постоял и открыл глаза. Он по-прежнему был на корабле.
Глубоко вздохнув, стараясь не быть обнаруженным Паша, позвал приглушённым голосом: – Итон! Скорее! Пора покинуть судно. Здесь новый капитан.
Дощатый настил под столом качнулся. Поднялась крышка люка, которую было невозможно заметить, поскольку она была отлично подогнана в уровень с полом. Показалась голова Итона.
– Ты врёшь! Вильям не мог умереть!
– Послушай, что кричат пираты и поторопись! – заламывал руки Паша.
И тут дверь распахнулась. В каюту вбежала толпа морских разбойников.
– Вот они! Хватай!
Через несколько минут, имея численное преимущество пираты, пленили четвёрку, и повели на палубу.
Саблезубый Бор ликовал: – Потрошитель прятался как крыса в подвале! Думал, я не прознал, что там секретный ход имеется? Мои люди его загромоздили. И каков улов! Пойдёте на корм рыбам вслед за бывшим капитаном!
Илона, будучи бледнее обычного, выглядела растерянной. Она явно понимала, что лишилась своего колдовского оружия и не знала, как выжить в новых ужасающих перспективой условиях. После слов о том, что её ждёт участь отца, она упала в обморок, повалившись прямо на руки Паше. Павел Алексеевич, однажды уже выброшенный за борт, постукивал челюстями от страха оказаться в ночи среди чёрных волн. Итон стоял с непроницаемым лицом, но было понятно, что он превосходно понимает всю безнадёжность их положения.
С жалостью к себе и остальным, подпихиваемый скалящимся пиратом к борту, к которому была привязана доска, и где им предстояло быть скинутыми в бездну, Паша стал лихорадочно ворошить в памяти все ранее озвученные им желания. Он хотел разобраться, почему не может их спасти. Всё происходило как в замедленной съёмке. Мальчишке казалось, что из-за собственной концентрации, он вокруг ничего не слышит. И вот Итон и Алексеич сброшены. Вслед им всё ещё не пришедшую в сознание Илону перекидывают за борт, а самого Пашу, раскачивая доску мерными ударами сабель, отправляют в морскую пучину под дружный хохот разбойников.
Падение и удар о холодную воду. Ещё мгновение и он пойдёт на дно, но тут он почувствовал, что его ноги коснулись тверди и открыл глаза, которые были зажмурены. Алексеич, Итон и Илона, отплёвываясь от солёной воды, стояли около утёса, где он спас губернаторскую дочку.
Окрылённый Паша тут же взял командование на себя.
Пожелав, чтобы сухие вещи не пиратского покроя из корабельных сундуков оказались рядом, он указал на берег: – Надо переодеться и уходить. Там дальше Примопль. Нам нужно найти особняк губернатора. Он поможет, скажем, что все были заложниками на пиратском судне.
На удивление Итон не высказал возражений и молча стал вытаскивать белую рубашку и камзол из груды одежды, немного погодя преобразившись в вельможу, каким видимо и был до пиратской деятельности. Для своей ипостаси Паша пожелал новую казачью справу, и Павел Алексеевич с удовлетворённым лицом в неё облачился. Сложнее всех было Илоне, но спрятавшись за валуном, она смогла самостоятельно переодеться в длинное шёлковое платье нефритового цвета с туфельками из телячьей кожи. Паша пожелал, чтобы их мокрые вещи оказались в море. Поправил родную кубанку, и снова чувствуя на себе привычный камуфляж, зашагал по берегу.
На небе красовалась огромная Луна, освещая им путь. Стараясь не замочить ног на тесной полоске пляжа, они прошли до тропы, ведущей на утёс. Поднялись наверх и побрели по грунтовой дороге с вручёнными Пашей сдобными кренделями, наполняя морской прибрежный воздух ароматом свежей выпечки с нотками пряной корицы.
Путники шли, лишь изредка переговариваясь, и у казачонка было время подумать: «На пороге смерти я искренне желал нас спасти и смог это сделать. Пожелание сработало, а когда мы были в каюте, у меня были сомнения нужны ли нам с Алексеичем такие попутчики как Илона с её дядей и ничего не получилось. По сути, получается, что это как вера в собственные силы. Достичь можно чего-то, только лишь, если сам до конца в себя веришь».
Глава 14
Огни Примопля встречали гостей ближе к рассвету. Дома из песчаника создавали впечатление продолжения бежево-желтоватых скал, незаметно переходя в увитый плющом и какими-то лианами город. Торговый люд начинал открывать лавки для ранних посетителей. Где-то кричали петухи. Паша остановил прохожего и выяснил, как найти дом губернатора. Они долго ходили по холмистым улочкам поселения, которое в разы было больше Дату’ра, прежде чем нашли то, что им нужно. И вот они остановились в нерешительности около богато декорированного отдельно стоящего немного вычурного дворцового типа дома, неприветливо смотрящего на окружающих кованым забором с острым навершием.
– Как мы туда попадём? – недовольно хмыкнул Павел Алексеевич.
– Вряд ли нас тут вообще ждут, – усомнился Итон.
– Я очень устала, – капризным тоном заявила Илона.
Паша с лёгким волнением оглядел кампанию: «Верно, говорил наставник. Лидера не назначают, он сам берёт лидерство. А если уж взялся за дело тогда и вести его до конца надобно. Что ж посмотрим, какой из меня лидер».
– Значит так, я пойду к стражникам, а вы здесь пока постойте или лучше под деревьями присядьте. Вон там, рядом с соснами виднеются небольшие валуны, – скомандовал Паша.
– Вот ещё, нас там за бродяг примут, – вздёрнула носик Илона.
– Тогда стойте здесь, – тоном, не терпящим возражений, приказал казачонок и зашагал к воротам, где на посту стояли двое и уже недовольно поглядывали на них.
Стража не отличалась любезностью.
– Если не назначено. То прохода нет! – отрезал тот, кто был постарше.
– А как можно назначить встречу? – поинтересовался Паша.
– Ни как. Губернатор сам встречи назначает, – расхохотался второй.
И тут на парковой аллее появился белый паланкин с двумя носильщиками в жёлтых тюрбанах и конвоем из двух ратников. Процессия двигалась прямо к воротам.
– Отойди! Дочь губернатора на утреннюю прогулку выезжает! – опустил алебарду стаж, направив её прямо в лицо мальчишке.
Казачонок послушно отошёл, в ожидании удобного случая заглянуть в паланкин. Но тот был плотно задёрнут шторками. Паша понимал, что другого шанса у него может не быть. Нужно было что-то срочно делать и как-то привлечь внимание дочки губернатора.
И ничего лучшего он не нашёл как запеть песню, аккомпанируя себе хлопаньем в ладоши:
На горе стоял казак он Богу помолился,
За свободу за народ низко поклонился.
Ой-ся и ой-ся ты меня не бойся!
Я тебя не трону, ты не беспокойся!
О рай да да рай да
О рай да да рай да
О рай да да рай да рай дай да…
Занавески качнулись: – Оёёюшки, я знаю эту песню!
Паша обомлел, такое знакомое приятное лицо улыбнулось и вдруг вытянулось от удивления.
– Паша?
– Маша, ты? Что ты здесь делаешь?
– Мы с Глебом за тобой пришли, – виноватым тоном проговорила та.
– И Глеб здесь?
Немного погодя Маша степенной походкой прохаживалась по саду, показывая Итону и Илоне какие-то цветы и уникальные творения губернаторских садовников. Паша и Глеб сидели посреди ухоженного сада в выбеленной каменной беседке в романском стиле. Павел Алексеевич стоял с недовольным видом в соседней беседке, зыркая на всех не добрым взглядом.
Паша, то и дело, выглядывая из-за колонн беседки, растерянно следил за сестрой друга, пока Глеб виновато лепетал: – Ты понимаешь, нам же дозорные и оружие дали. Машке магическое зеркало. Через него можно было бы тебя найти, а мне топор, который сам врагов рубит. А как здесь очутились, так нас словно подменило. Сестра едва себя в зеркале увидела, так и оторваться от него не смогла. Впрямь как её любимая героиня Эльза из мультика «Холодного сердца» стала. Она же просто фанатеет от неё. Не знаю в зеркале ли причина этой перемены, но она только сама в него глядится, любуется и никому больше не даёт. А тут ещё это – Глеб махнул в сторону особняка. – Мы с ней как-то мечтали, что было бы здорово иметь богатых родителей, которые бы исполняли все наши капризы. И тут на тебе. Ну как можно было отказаться пожить немного в своей мечте? А я, я ведь всегда хотел какой-нибудь континент как Колумб открыть. Ну как тут удержаться? Все возможности есть! …Он заглянул в лицо Паши: – Ты меня слушаешь?
– Ага, получается, что этот Мир Грёз исполнил ваши тайные желания, – продолжал смотреть Паша на Машу, раздумывая, уж не является ли эта белобрысая мелкота с тугой косой его подсознательным объектом мечтаний.
– А твое, какое тайное желание? – спросил друг.
Паша сглотнул: – Наверное, хотел быть магом, только без всяких заморочек.
– Это ты о чём? – удивлённо заморгал Глеб.
– У этих волшебников в книгах или кино всё время какие-то сложности с волшебной палочкой возникают, то потеряют, то отберёт кто-то, то сломается, а мне хотелось просто желать без всяких заклинаний. Вот и получилось, что в принципе мог себя с Алексеичем прокормить. Это не как у вас богатые родители для исполнения желаний, но тоже без хлопот получалось жить, пока пираты не нагрянули.
– Слушай, а может, мы с помощью твоего пожелания домой вернёмся?
– Ты имеешь в виду Бонум?
– Ну, да.
– Не получается. Я уже пробовал.
– Подожди-ка, нам же дозорные говорили, что это всё иллюзия. И как только человек поймёт, что всё вокруг вымышленное, и осознает, что первичное желание выполнено, то он возвратиться в свой мир!
– Согласен. Видел, как вельможа тут один так сделал. Но вопрос в другом. Я не помню, чего именно я хотел? А вы-то сами, что хотели?
– С нами-то как раз всё просто. Мы тебя спасать шли. А вот по тебе, Паш, если мне память не изменяет, то ты хотел свою злую ипостась во всех проявлениях увидеть. Ну как? Посмотрел?
– Да уж, насмотрелся. Жуть какая в каждом человеке живёт. Лентяй. Обжора. Жадина. Завистник. Гордец. Похабник и гневный скандалист.
– Так ты все семь смертных грехов перечислил! – ужаснулся Глеб, припомнив проповедь в храме на один из церковных праздников.
– Точно! Тогда можно сказать, что я эту свою сторону прекрасно рассмотрел во всех проявлениях.
– Значит, пора домой! – воскликнул Глеб.
– Зовём Машу, и втроём проговариваем, что наши желания выполнены и, что пора возвращаться, – предложил Паша.
– Думаю, эта формула должна сработать, – закивал Глеб.
Золотистые волосы Маши заходили ходуном в такт отрицательного качания головой: – Мы ещё не всё сделали! Паша нашёлся, но ты-то, свой континент не открыл! Вот когда найдёшь свою Америку, тогда и домой можно.
– Первичным желанием было отыскать Пашу. Пора возвращаться. Мы уже и так давно здесь, – возразил брат.
– Нунтиусы говорили, что время не пропорционально идёт в наших Вселенных, по сравнению с местным. По земным меркам мы тут совсем недавно, – сопротивлялась Маша, скрестив руки на груди.
Она надула губки и уставилась в сторону, затем повернулась с лицом, наполненным детским злорадством, и зловеще прошептала: – Представьте, что из-за того, что континент не открыт, я с Пашей вернусь, а Глеб останется здесь один. Совсем один.
Ребята нахмурились. Закралось сомнение. Эта злотовласка вполне могла оказаться правой.
Паша хлопнул в ладоши: – Тогда нам срочно надо открыть какой-то материк. Точнее Глебу.
– И как мы это устроим? – с сомнением спросила Маша.
– Помнится на карте мира, правее Австралии имеются очертания некого континента, размером с нижнюю часть Южной Америки, – начал Паша, который как-то спорил по этому поводу с учителем географии и хорошо усвоил, что материки могут дрейфовать не хуже айсбергов, только времени на перемещение одного сантиметра у них уходит в миллионы разы больше, чем у ледяных глыб льда.
– Существование седьмого континента под названием Зеландия, некогда ушедшего под воду, давно не новость, – скривился Глеб.
– Не перебивай. Сейчас всё объясню, – отмахнулся Паша. – Я же волшебник по местным меркам, помните? Можно же этот материк из воды достать, а ты его откроешь?
Глеб захлопал глазами и покачал головой.
– Мухлёж какой-то получится. Нужен новый континент.
– Тогда скажи, что сам предлагаешь? – воскликнул Паша. – Критиковать, понятное дело проще.
Но умник тут же замолчал, уткнувшись взором в каменный пол беседки, покрытый узорчатой плиткой.
Паша встал, сделал пару шагов и снова присел рядом с другом.
– Расскажи, пожалуйста, о чём именно ты мечтал?
Глеб покраснел и насупился: – Я же сказал, что хотел стать первооткрывателем.
– Если уж можно достигнуть заветной цели в нашем мире, то здесь и подавно! – положил Паша руку на плечо пунцового друга.
Маша запрыгала: – Мы же в Мире Грёз. Фантазируй и это исполнится. Глебушка, тебе нужно просто захотеть чего-то конкретного и это исполнится!
Тот смущённо лишь дальше отодвинулся по скамейке.
– Ладно, я понял. Ему надо подумать. Глеб же самый умный у нас. Пошли, – стал Паша вытеснять Машу и, обернувшись, подмигнул другу. – Зови нас, если что. Может у тебя уйдёт несколько дней на раздумье. Ничего страшного. Главное, что мы теперь все вместе.
Когда они отошли на достаточное расстояние, и остановились около можжевельникового насаждения, выполненного в декоративных формах, Паша, оглянувшись несколько раз и убедившись, что их ни кто не подслушивает, спросил: – А теперь вспоминай, о чём брат рассказывал? Если Глеб насупился он, вряд ли, сам поделится, тут только пытать остаётся.
– Ой, да, Глеб такой упёртый. Если сразу не сказал, то уже и не скажет. Но я мало что знаю. А ты не хотел бы здесь остаться подольше?
Мальчишка сразу понял, к чему она клонит и стал мысленно искать доводы к здравому смыслу, изобразив, что размышляет над её вопросом. Маша поправляла локоны, а Паша ни как не мог сосредоточиться и вдруг осознал, что то, что его отвлекает ему и поможет.
– Быть волшебником здорово. Но вот только в одном загвоздка. Мне не нравиться, что я подросток и в Мире Грёз я расти буду очень долго. Невероятно долго. Бесконечно долго. Мне не будут доступны обычные удовольствия, которые может позволить себе мужчина. Ни на охоту по нормальному не сходить, ни на бал.
Цель была достигнута. Как только Маша поняла, что в её почти двенадцатилетнем возрасте её не пустят на бал для взрослых, на котором, безусловно, будет интереснее, чем толкаться с малышнёй, поедая пирожные, как это уже устраивал губернатор, она тут же перестала препятствовать.
– Вообще-то был один разговор у нас с братом, – лукаво улыбнулась она, медленно протягивая слова.
– Говори!
Маша, с деланным учительским видом, кивая головой, проговорила: – Мы смотрели с ним фильм о великих открывателях. Все плохо кончили. Все до единого. И это при том, что у них были ого-го какие заслуги. Глеб тогда сказал, что уж если и быть первооткрывателем в географии, то чего-то такого, за что не бросят копьё в затылок или не будут плеваться потомки, что уничтожил какой-нибудь народ.
– Что нам это даёт? – готов был расстроиться Паша.
– Как что? Он хочет и в то же время боится этого желания! – медленно проговаривая по слогам, пояснила Маша.
– А-а-а. Вот оно что. Тогда у нас два пути или пусть перестанет об этом мечтать или пусть уже откроет что-нибудь, и мы отправимся в Бонум!
– Как ты думаешь, а если мы ему поможешь найти нечто, а он не будет знать, что это наших рук дело, то в этом случае желание зачтётся?
– Хм-м, ты имеешь ввиду, что если он не будет в курсе, то будет чувствовать полное удовлетворение от исполнения желания! – воскликнул Паша.
Златовласка закивала.
– Так, что мы знаем об этом мире? – нахмурился казачонок, затем его лицо просветлело, – в особняке есть же библиотека с глобусом или карты там всякие?
Маша кивнула.
– Давай ты меня вместе с Глебом туда пригласишь, а я между делом, попробую нажелать иметь похожую по оформлениям карту или что-то подобное, которую мы якобы случайно вместе обнаружим, – подмигнул Паша.
Глаза девчонки загорелись от предстоящей шалости: – Классно! О его желании больше ни слова. Губернатор даже спорить не будет, и даст нам всё, что мы попросим.
Этим же вечером они провернули задуманное, подсунув Глебу в роскошной библиотеке особняка свиток с древней картой, на обратной стороне которого было оставлено частично зашифрованное послание. Тот сразу же словно отключился от внешнего мира. Он, плюхнулся на обитую парчой софу, и полностью погрузившись в изучение манускрипта под грузным позолоченным канделябром, освещающим ему чтение, с увлечённым видом что-то забормотал. Глеб уже, словно не замечал ни друга, ни сестру посреди множества массивных шкафов до отказа забитыми книгами и рукописями и те, медленно стали отступать к выходу.
У самых дверей Паша, прошептал Маше на ухо: – Теперь надо его оставить одного. Пусть покорпит над этим текстом. Позже я подкину ему пару ключей для расшифровки, а сейчас он должен проникнуться поглубже интересом к трудной головоломке и тогда мы вытянем его путешествовать куда угодно.
Та мило захихикала, прикрывая ротик ладошкой, стараясь не шуметь, но уже ничего не могло отвлечь её брата от неожиданной задачки, попавшей ему в руки.
– Я разгадал! Я сложил этот пазл! – бегал утром по саду Глеб в поисках друга с сестрой, которые как поведала стража, сегодня вместо выездной прогулки в апельсиновую рощу изучали розарий.
Из благоухающих кустов роз показались две головы с хитрыми выражениями лиц. Паша и Маша, встав на каменную скамью, обрадованно замахали руками.
– Фух! Он наш, – посмеиваясь, выдохнула Маша.
– Конечно наш. Я ему пару часов назад ключи для шифровки подкинул, так он аж подпрыгнул от счастья, когда их увидел, – улыбаясь, поделился Паша и тут с серьёзным видом порекомендовал: – Так, только ты давай для начала посопротивляйся немного, когда брат звать в морское путешествие будет.
– Хорошо. Давай выйдем. Он нас ни как не увидит. Смотри красный уже какой, – устала махать рукой девочка.
– Ничего, ничего бегать полезно, – слезая со скамьи и протягивая руку Маше, подметил мальчишка.
Глеб неожиданно появился из-за куста и онемел. Его друг одной рукой держал за руку сестру, а вторая рука казачонка обнимала её за талию.
– Что здесь происходит?! – гневно спросил брат.
В недоумении Паша уставился на Глеба, а густо покрасневшая Маша быстро отстранилась от мальчишки.
