Евгения Ляшко
Приключения ДД. Тайна Чёрного леса
Глава 20
Сидя рядом с дедушкой на потёртом сидении в такси, и поглаживая спящего щенка, мальчик с блаженным выражением на лице, наблюдал, как за окном чередуются красоты гор.
Знахарь же имел сосредоточенный вид, размышляя о переоценке жизненных приоритетов: «Сколько бы мне не осталось, теперь моя жизнь будет подчинена развитию способностей внука. Нам дан шанс свыше восстановить ведические знания рода. Он даже и не догадывается, какая мощная кровь течёт в его жилах. Если то, что рассказывал мне дедушка о предках это, правда, то первое чему следует научить Диму это самоограничение. Потому как от неумения задавать рамки и незнания как управлять собственными желаниями и простому человеку сделается худо, а у молодого волхва тем более соблазнов превеликое множество откроется».
А в голове мальчишки в это время снова всплыл ночной разговор с дедом…
– Миссия путешествия выполнена, дозорные отправились восстанавливать силы!
– Вот и славно! А это что у тебя?
– Не что, а кто! Ты же говорил, что если кто приблудится, выгонять не станешь. Считай, что Акела приблудился.
– Так, это ты мне подарок принёс или себе?
– Ну-у, дед-а-а, родители в квартиру не разрешат его забрать, а у тебя в самый раз будет. Ты же его оставишь?
– Куда ж я денусь? Почему Акелой назвал?
– Он как волк из мультика о Маугли, взгляд такой же серьёзный, серенький, да и мордочка вытянутая.
Словно был самым обычным ребёнком, Дима мечтательно рассуждал: «Вот бы узнать каким Акела вырастит. Покажу его Гураму. Он в собаках знает толк. Эх, если окажется, что он из тех пород, что не большого роста вырастают, так может, родители и не будут против того, чтобы жить с ним под одной крышей?».
Ближе к обеду путешественники добрались до абхазского посёлка, где их ждал старенький форд. На местном рынке знахарь пополнил запасы целебного гербария, завалив ими заднее сидение, и в салоне автомобиля заблагоухало так, словно дед с внуком ехали в стоге сена. Дедушка топил на гашетку, чтобы до ночи успеть в Адлер. Изрядно уставшие они снова переночевали на ферме Гурама, который утром за завтраком в летней кухне, внимательно посмотрев на щенка, утвердительно заявил, что Акела не собака.
– Как это не собака? – удивлённо заморгал мальчишка, забрав любимца из рук Гурама, и продолжив кормить Акелу колбасой.
– Да вот так, волчонок это, – рассмеялся тот.
– Дедушка, давай его оставим, он же ещё такой маленький? – взмолился Дима.
– Оставить-то можно, только как бы он вас потом не съел, – покачал головой Гурам. – Сколько волка не корми, а он всё в лес смотрит, так люди говорят.
Мальчишка насупился и прогундосил: – А я читал, что волки, на людей не нападают. Их кровожадность это сказочный вымысел.
Гурам махнул рукой: – Дело твоё. Будешь кормить, и заботиться, не загрызёт.
Всё это время дедушка, поедая блинчики со сметаной, молча наблюдал за внуком и волчонком.
Знахарское чутьё подсказывало ему, что не зря этот комочек шерсти появился в жизни Димы: «Уж не сама ли природа прислала в подарок хранителя? Дед говаривал, что его родитель дикого кабана держал. Тот вепрь ему как собака был. Охранную службу нёс».
Дима, заглядывая в задумчивые глаза Георгия Максимовича, похлопал его по плечу и твёрдо заявил: – Деда, я Акелу в обиду не дам. Он со мной будет! Ты не обижайся, но мне кажется, заживление моих ладоней быстрее идёт не от твоих травок, а от того, что он меня вылизывает. Он настоящий товарищ.
Знахарь, забрав щенка к себе на колени, и вглядываясь в его янтарные глаза с лёгким укором ответил: – Никто у тебя его не забирает. Бывали случаи, когда волки у людей жили, ты не первый. Только помни, тебе за ним надо присматривать. Собаки охотников волчонка сразу почуют. А насчёт ран твоих, как врач авторитетно заявляю, что это комплексное воздействие. Травы лечат, а слюна Акелы обеззараживает. В слюне и у человека есть фермент лизоцим. Он растворяет клеточные стенки бактерий. Только у собак, волков и других хищных млекопитающих лизоцим активнее. Так что на мои снадобья нечего нападать!
– Прости деда, я не хотел, – раскрасневшийся внук обнял дедушку за шею и прошептал: – Спасибо.
Гурам глухо рассмеялся: – Ты это, контроль не ослабляй. К поводку сразу приучай. Подрастёт, не совладаешь. Одно дело тебя покусает, а другое дело, если на ребёнка нападёт. Мои дети пока маленькие были собак и за хвост, и за уши таскали. Волки вряд ли такие терпеливые создания.
Дима, поглаживая волчонка, всё ещё сидящего на коленях дедушки кивал, а сам в это время думал: «Мой Акела не такой. Он умный. Нападать почём зря не будет».
И вот горы остались далеко позади. Путешественники, толкаясь в пятничной пробке, приближались к въезду в Краснодар.
– Деда, что же нам с Александрой делать? Её ведь в пансионате мы не видели, а со слов дозорных она там? – обеспокоенно спросил Дима.
– Есть ещё один двухдневный пригласительный – гостевой визит для двух персон. Сейчас как раз выходные будут. Можем заехать к Паше с Глебом и вручить его им. Нунтиусы помогут перстнями при перемещении. Думаю, они уже пришли в себя. Мы все там засветились, а ребят ни кто в пансионате не видел. Теперь надежда только на них.
– А может Машу с братом отправить? И менее подозрительно и как девочка она сможет ближе к Александре подобраться?
– Звони товарищам, пусть сами решают, – скомандовал знахарь.
Дима заулыбался. Он знал, что ребята, наверняка уже от дозорных знают, как всё прошло, но ему не терпелось самому им всё рассказать. После получасовых переговоров по мобильнику выбор пал на Глеба с сестрой и вечером пригласительный уже лежал на ярком ковре в детской между двумя ребятами с озадаченными лицами.
– Глеб, если эту Александру не было видно, то она либо не любит подышать свежим воздухом, либо сидит под охраной, – растянулась на ковре девочка, подперев щёки.
– Может ты и права… как же нам её тогда вычислить? Мы же не можем вломиться в каждый номер? – в такой же позе устроился брат рядом.
– М-да и зеркало с топором мы уже вернули…
– А как по-другому? Как вчера Паша не извинялся, за свою проделку с кувшином, дозорные чётко сказали, что до магии мы пока не доросли. Только в себя пришли после чар и сразу в свои арсеналы всё попрятали. Так это они ещё не знают, что не мы Пашку спасли, а он нас отыскал.
– В любом случае Паша без нас обратно бы не вернулся, – показала Маша язык. – Кстати, а почему тогда малахитовую шкатулку оставили с этим как его…с осколком, в общем?
– Ты же помнишь, как дозорные удивились, тому, что мы вообще что-то смогли притащить из Мира Грёз. Они верят во всякие предзнаменования. Я уверен, что это тоже какой-то знак.
– Оёёюшки с этими знаками. Ну и ладно, без волшебства обойдёмся. Между прочим, тётя Лиза сказала, что как только человек касается магии, вскрывается из защитной оболочки Малум ипостась. Становится так, сказать главенствующей в человеке. Границы-то ведь тоненькие между тремя ипостасями. Мы ведь сами ставим себе правителя. А тут не спрашивают. Дотронулся до волшебства, бац и ты злыдень. Вот это выбор у человека есть! Однако чтобы оставаться добрым надо действительно прилагать усилия.
– Да, да. Анатолий Александрович хорошо подметил, что злодею все дороги открыты, а добряк наперёд думает о том куда придёт и что он с собой принесёт, – Глеб стал вертеть в руках пригласительный.
Маша хмыкнула: – По мнению дозорных, зло проникает в Аниматум и Бонум, обволакивает умы и сердца людей. Неужели это так страшно? Ну, позлятся люди, то тут такого?
Глеб сел, и пристально смотря на сестру, серьёзно разъяснил: – В таком масштабе как это происходит, грядёт смена главенствующей ипостаси у большинства населения планеты, а это всегда война. Неизбежная открытая война добра и зла за сердце человека. И если к разгару решающей битвы сердце Аниматум не отыщется, то зло победит.
Девочка, насупившись, выпалила: – Если честно, я про это сердце совсем ничего не поняла, нунтиусы слишком много всего наговорили странного.
Глеб покачал головой: – Сердце, которое нунтиусы называют Коркулум, некогда хранилось у самого Суммумессе. То есть разум и сердце находились не просто рядом, а жили в гармонии. Потом сердце похитили Перегринус. Они разделили его на части и запрятали в различных уголках трёх Вселенных. Чтобы его отыскать покорпеть надо. Это как не один раз всю Землю перелопатить, а трижды получается, а если с Миром Грёз считать, так все четырежды.
– Х-м-м, то есть надо пойти туда, не знаю, куда и найти то, не знаю что? – съязвила девочка.
– Да, Маш иначе и не скажешь, но дозорные сделали предположение, что наш осколок может быть частью Коркулум. А это сразу же говорит о том, что нам удастся найти и остальные части сердца Аниматум, если уже непостижимым образом нам удалось это осуществить в Мире Грёз.
– Оёёюшки! Подводный народ говорил, что у них была легенда о цветущем саде, который устроит четвёрка гостей. Может быть, тогда надо начать с различных былин и сказаний, сказок, в конце концов, чтобы понять, где искать остальные осколки?
Глеб подскочил к шкафу с детскими книжками: – Машка ты гений!
– Не спеши, сначала надо с Александрой разобраться, – вздёрнула носик сестра, подхватив отброшенный Глебом пригласительный.
– Всё равно ничего не придумаем. Константин Евгеньевич пообещал переместить нас завтра к полудню, а пока можно и книжки почитать! – не отвлекаясь на Машу, стал перебирать корешки книг Глеб.
В понедельник утром, в ожидании дедушкиных оладьев, Дима сидел на полу около кухонного стола, играясь теннисным мячиком с Акелой. Волчонок везде следовал за мальчишкой и был категорически против одиночества, поэтому Георгию Максимовичу, скрепя сердцем, всё же пришлось разрешить взять его в дом, поскольку тот отчаянно завывал, если его оставляли во дворе.
Несмотря на увлечённость в процесс игры на лице Димы было беспокойство.
– Деда, как думаешь, где Александра запряталась?
– Кто его знает. Хотя затишье и отсутствие каких-либо следов меня больше всего настораживает. Я не думаю, что Глеб и Маша плохо искали. Вчера по телефону они рассказали о значительно большем количестве мест, чем мы с тобой посетили в пансионате, – вздохнув, ответил знахарь и строго добавил: – Мой руки, последнюю партию жарить поставил.
Мальчик подмигнул Акеле, и тот, словно сообразив, что хозяин сейчас будет занят, прекратил игру и спокойно отправился на подстилку около чугунной батареи, где тут же свернулся калачиком.
– Что даже оладушек не попробуешь? – удивился Дима, но волчонок и ухом не повёл.
– Куда ему оладьи есть, он уже позавтракал куриными потрохами, пока ты последние сны досматривал, – усмехнулся дедушка.
Внук поспешил помыть руки и метнулся за стол.
Щедро поливая румяные оладьи малиновым вареньем, и сдабривая сметаной, мальчик задумчиво произнёс: – Ребята расстроены. Они жаловались дозорным, что пора применять магию, но те стояли на своём, что чем меньше колдовства, тем лучше. Более того, они поставили вопрос на нашем скорейшем возвращении. Получается, что в их глазах мы всего лишь нарушители границ.
Георгий Максимович закончил возиться с мытьём сковороды и поставил на стол заварной чайник.
Он наполнил кружки травяным чаем и, сделав пару глотков душистого напитка, медленно проговорил: – Близится двадцать пятое декабря. Это день солнцеворота. В это время творятся самые разные обряды. И белые, и чёрные маги наиболее активны три дня с двадцать четвёртого по двадцать шестое. Я думаю, что дело не в том, что к вам нунтиусы относятся как к нарушителям, а в том, что они проявляют заботу и естественно хотят восстановить равновесие, вернув вас обратно, потому как предвидят, что могут приключиться и другие беды в эти самые ведьмовские дни.
Дима по-детски скривился и проиронизировал: – Теперь понятно, почему они настаивали, чтобы день возвращение был в субботу. Это же двадцать третье декабря. Пашкина семья вместе с Глебовой приедут на дачу, как обычно, до конца новогодних праздников. Всё идёт естественно без спешки. Наши ипостаси будут заменены. Всё, можно расслабиться.
Словно отряхивая ладони от пыли изобразил Дима.
– Суров ты к ним, – хмыкнул знахарь.
Мальчишка, взметнув вверх правую руку с оладьем, гневно заявил: – Мы уже доказали, что можем быть полезны. Целая неделя впереди. Ладно, Паша и Глеб в школе, но я то могу искать Александру вместе с ними.
– А-а-а, вот ты о чём печёшься, – расхохотался дедушка, – в напарники набиваешься!
– Деда, у меня складывается впечатление, что дозорных просто надо возглавить. Почему никого не беспокоит, что Суммумессе не выходит на связь. Почему никто ничего не сделал? Я, например, просто уверен, что все ответы можно найти там.
– Свою кандидатуру на эту роль выдвигаешь? – всё ещё смеясь, но с посерьезневшим взглядом, спросил знахарь.
Мальчишка на секунду другую завис, а потом словно в трансе глубоким голосом проговорил: – У сильных должен быть внутренний стержень как внутри, так и между товарищей, иначе не такие уж они и сильные. По одному будут все повержены. Нунтиусы это понимают, но ни один не стал объединяющим центром для разрозненных остатков некогда мощной армии отобранной из лучших воинов. Им нужно напомнить кто они. Помоги мне.
Когда Дима умолк раздалось поскуливание. Акела сидел на подстилке и, смотря то на юного хозяина, то на его деда, вытягивал морду вперёд, словно пытаясь что-то сказать.
– М-м-м, двое на одного значит, – хмыкнул знахарь, – И в чём же ты хочешь, чтобы я тебе помог?
– Поговори с Анатолием Александровичем, вы хоть и мало, но давно пересекались по-соседски. Может он к тебе прислушается. Нельзя время терять. Александра становится более искусной в колдовстве. Если она со своими действиями в магии является предвестником надвигающейся мировой катастрофы, то медлить нельзя. И бороться с ней можно только магическим способом, а они заладили, что надо без ведовских приспособлений всё обустроить.
– Что же поговорить, я поговорю, но ничего не обещаю. Твой наставник упоминал, что в охотничьем доме до конца недели собрался пробыть. Схожу к нему, – закончив завтракать, поднялся дедушка из-за стола.
Однако Анатолия Александровича дома не оказалось. Управляющий Кузьмич пообещал передать владельцу, чтобы тот зашёл к соседу, но намекнул, что даже не представляет, когда он снова появится.
Георгий Максимович шёл неспешно домой, вдыхая морозный воздух. Кубанская зима неожиданно сделала подарок, застелив черную землю с пробивающейся зелёной травой увесистым снежным ковром. Синоптики обещали снегопады и обледенение дорог, но пока всё было приятно и даже уютно. Безветренный тихий денёк с единичными снежинками убаюкивал такими редкими для южан сказочными видами деревьев и домов, погрузившихся в белоснежный сонный покров. Дедушка Димы рассуждая, ворчал себе под нос, что наверняка дозорные не сидят ложа руки, но внук прав, не хватало этим нунтиусам единоначалия. Точечными, локальными ударами войну не предотвратить, нужен системный подход, чтобы остановить противника.
Все мысли знахаря отошли в сторону, как только он увидел, что у ворот его дома стоит УАЗ «Патриот» цвета чёрный металлик, хозяином которого был Антон Антонович и распахнутые две пассажирские двери, говорили о том, что бывший сослуживец прибыл с женой и сыном.
– Принимай гостей! – громыхал генерал, завидев спешащего к нему товарища.
– Ждали, ждали. Милости просим, – громко поприветствовал Георгий Максимович и, подойдя ближе, что-то сказал на ухо другу, лицо которого сразу стало каменным.
Антон Антонович забрал последние вещи из машины и проследовал за знахарем к крыльцу дома. Дима же с Алёшей и его мамой Валентиной Ивановной, не обращая ни на кого внимания, дружно бросали мячик Акеле, а он с удовольствием бегал маленькими ножками по ещё тонкому слою снега, оставляя аккуратные цепочки следов.
Спустя пару минут, размахивая деревянной коробкой, стилизованной под книгу, Антон Антонович на бегу к автомобилю, окликнул супругу: – Валечка, я срочно в город, может, к ночи вернусь, может завтра. Не скучайте.
Он помахал от калитки родным и был таков.
Алёша сник и, удостоив маму не детским взглядом, прокомментировал действие отца: – Раз даже поцеловать тебя забыл, значит, о-о-очень важное дело появилось.
Мать вздохнула: – У твоего папы не важных дел не бывает. Ты самое главное помни, что он нас любит.
– Пойдёмте чай пить, – Георгий Максимович прервал грустные вздохи этой парочки, взяв их обоих под руки, не забыв крикнуть внуку, чтобы тот помыл лапы волчонку, перед тем как снова потащит его в дом.
Дима, подобрав на руки Акелу, шёл по двору с хитрой улыбкой: «Деда в шпионов играет. Посылочку генералу привёз из Абхазии. Ведать ценная, раз тот так сорвался».
Антон Антонович отсутствовал до пятницы. Дима покорно исполнял роль добродушного хозяина, неожиданно осознав, что всё, что не делается, имеет некий промысел свыше. Как сказал Георгий Максимович не всегда стоит настаивать на своём до конца, порой лучше ситуацию отпустить и всё обустроится лучшим образом. Мальчишка вместе с дедушкой степенно общался с мамой и сыном, не помышляя больше о том, чтобы присоединиться к дозорным в их борьбе за мир. За четыре с половиной дня он сдружился с Алёшей, который хоть и не переставал рассказывать о своём брате, то и дело, демонстрируя фотографии из телефона, где они вместе были на снимках, но всё же немного оттаял и с готовностью участвовал во всём, что предлагал Дима. Начавшийся с ночи четверга обещанный снегопад только добавил радости, предоставив мальчишкам возможность построить снежную крепость. И вот выстроив белые теремки и накидавшись вволю снежками ребята, пришли отогреваться чаем. Акела, такой же заснеженный побежал к тёплой батарее. В это время на кухне Антон Антонович вместе с супругой и дедушкой Димы, как раз заканчивали чаепитие.
Увидев раскрасневшиеся от морозца щёки и нос сына, генерал радостно подметил: – Какое счастливое лицо! Отца неделю не видел, а всё в дом не идёт. Заигрался, ты посмотри!
– Антон, ну ты чего? Ведь такой снег в наших краях редкость. Пусть себе забавляются! – тут же вступилась мама за сына.
Алёша же смеясь, подбежал к отцу и запрятал замёрзшие пальцы к нему за воротник.
– Грей сынок, грей, кто ещё тебя как не папка отогреет, – широкая улыбка появилась на довольном лице генерала.
Дима втиснул к столу ещё два табурета и спросил у дедушки: – Чайник же ещё горячий?
– А то. В такую погоду он всегда с горячей водой, – налил знахарь в подставленные кружки ароматный напиток.
Алёша схватил ту, что поменьше и, примостившись на табурете, задумчиво произнёс: – Представляете, каково там Коле в Мурманской области? Там всегда холодно. А когда они подо льдами ходят в Северном Ледовитом океане, так они там тоже, наверное, чай без остановки пьют.
– Не переживай, не мёрзнет твой брат, – хохотнул генерал, – основа флотилии на севере из атомных подводных лодок состоит, так что на борту комфортные условия. Их же ключевая задача это поддержание в постоянной боевой готовности стратегических ядерных сил страны. У подводников не должна болеть голова о чём-то ещё. Не бегают они там с чайником.
Алёша резко поставил кружку, достал мобильник и обратился к Диме: – Я же тебе ещё фото подводной лодки не показал!
Мальчишки нырнули с головой в изучение снимков, на которых с самых разных видов была изображена подводная лодка, где нёс военную службу старший сын генерала.
Вечером Антон Антонович с семейством откланялся, а Дима большую часть ночи ворочался, думая о том, что завтра он вернётся в Аниматум, не представляя, как он будет дальше жить в сторонке, зная, что такие мощные силы ведут борьбу за планету, на которой он живёт.
И вот в субботу утром Паша, Глеб и Дима снова были в сборе. Мальчишки попрощались около Пашкиной дачи с недовольной Машей, единственной среди них жительницей Бонум и с таким же представителем доброй Вселенной дедушкой Димы, который подготовил записку для своей ипостаси в Аниматум. В последний раз, помахав на прощание тройка, не оборачиваясь, отправилась к дозорным, которые их ждали в охотничьем доме.
Из-за непогоды дороги были сложно проходимыми и охотники в эти выходные решили остаться дома. Кузьмич, однако же, всегда ожидавший гостей, упросил Анатолия Александровича отобедать вместе с дружной компанией. Зная, как замечательно кухарит его жена и нунтиусы, и ребята, не сговариваясь, уселись за стол поближе к пышущей ласковым теплом печи. Обед прошёл в тишине. Чувствовалось некоторая неловкость и растущее напряжение. Однако какая бы не была обильная трапеза с жарким в горшочках и сахарными плюшками с ореховым варением, но и она подошла к концу. Все шестеро встали из-за стола, собираясь покинуть гостеприимный охотничий дом, как вдруг к ним вбежал сын егеря.
– Я её видел? – с порога прокричал Роман.
– Кого? – спросил Анатолий Александрович.
– Александру! Около дуба свежие следы женской обуви небольшого размера. Я подозреваю, что она поселилась в землянке и что-то там затевает.
Озабоченность тут же обозначилась на лицах мальчишек и нунтиусов.
– Молодец, что сам не стал геройствовать, – похлопал его по плечу Константин Евгеньевич. – Возвращайся домой, мы сами разберёмся.
– Спасибо. Я бы и рад помочь, но после истории с мамой, ведьмовские вещи стараюсь обходить стороной, – с облегчением в голосе, что его не позвали с собой, выдохнул Роман и тут же скрылся за дверью.
В гостиной зависло тягостное молчание. Было слышно, как потрескивают дрова в печи.
Первым отреагировал Дима: – Давайте мы вас прикроем? Мало ли кого она там ещё в соратники позвала. Только может снова ракушка-переводчик понадобится. Предлагаю сразу её из арсенала взять.
Анатолий Александрович покачал головой: – Ни какой магии. Вы и так достаточно долго соприкасались с колдовскими изделиями. Помните, они проникают во владельцев, именно поэтому вы постоянно о них вспоминаете. Ведь большая часть этого чародейского добра была изготовлена в Малум или чернокнижниками из Аниматум. Ни к одной битве не подготовить всего нужного оружия. Полагаться надо только на себя самого. Противоборствующая сторона всегда изучает глубоко подноготную того, на кого собирается напасть и она обычно на шаг впереди.
– Как это? А мы, значит, не изучаем, с кем столкнёмся и что заведомо проиграем? – вспыхнул Паша.
Глеб положил ему ладонь на плечо: – Нет. Не проиграем, а будем осмотрительнее, поскольку спектр магических ловушек изрядно масштабен. Ни каких открытых атак. Верно?
– Верно, – кивнул Константин Евгеньевич.
– Я не понял, так вы нас с собой возьмёте или нет? – спросил Дима и тут же затараторил: – Она ведь снова может скрыться, а мы все здесь и никуда не денемся. Давайте перенесёмся сначала к дубу.
Елизавета Леопольдовна тихо кашлянула и, став рядом с мальчишками, обратилась к мужчинам нунтиусам: – Мы действительно можем все вместе заглянуть к землянке под дубом. По пути к мосту, так сказать. Даже если что-то пойдёт не так, то у нас в запасе есть время, чтобы вернуть этих нарушителей в Аниматум, а все вместе мы имеем больше шансов без магических ловушек поймать эту шуструю стрекозочку. Ребят родители не хватятся, мы же предупредили их, что они с нами. Дедушка Димы тоже переживать не будет. А если, что они к нам же и придут.
Было видно, что Константин Евгеньевич, как и Анатолий Александрович не испытывают радости от такого поворота дел, но тем не менее они спорить не стали. Увидев, что сопротивление сломлено ребята окружили дозорных, приготовившись переместиться в пространстве.
Чёрный лес было не узнать. Сейчас ему бы больше подошло название Белый лес, потому что расхозяйничавшийся снегопад превратил всё вокруг в облачно-воздушное царство всех оттенков белого цвета. Чтобы не оставлять большое количество следов на снегу вся группа притаилась в кустах, а Анатолий Александрович окружным путём подобрался к землянке. И вот через несколько минут осмотра он вернулся к томимым ожиданием напарникам.
– Там определённо кто-то поселился. Подготовлен запас продуктов и воды. Имеется аккумуляторная батарея вместе с воздушной тепловой пушкой и электроплитка. Обустроена постель из стопки тёплых одеял, – поделился дозорный увиденным.
– А сама Александра где? – спросил Паша.
– Может в библиотеке спряталась? – припомнил Глеб, коридор по которому он шёл с Романом.
Анатолий Александрович пожал плечами: – Я не почувствовал запаха от масляного фонаря. Она, конечно, может воспользоваться и другим устройством, чтобы освещать себе путь в библиотеке, но я предлагаю обождать, пока Александра выйдет. Нет смысла усложнять задачу по её поимке.
Константин Евгеньевич покачал головой: – Сидеть зимой в засаде не самое приятное. Мы через уже час околеем. Хотя я с тобой согласен, выманить её оттуда будет сложнее.
– Я кое-что придумал, – улыбнулся Дима: – А что если нам сменять друг друга каждые пятнадцать минут. Мы можем переместиться туда, где тепло и по очереди нести вахту.
– Это звучит однозначно приятнее засады в снегу, – поддержала Елизавета Леопольдовна. – Мы можем обустроиться для ожидания у нас в доме с арсеналом. Там просторно. И по двое дежурить. Если появиться Александра, те, кто на вахте тут же сообщат остальным.
– Договорились. Мы с Димой первые, – закивал Анатолий Александрович. – Ждём следующую пару через четверть часа.
Буквально через пару мгновений Дима остался с наставником наедине. Они притаились, и приглушённо переговариваясь, вслушивались в притихший лес. Тут Дима вспомнил о своём вопросе недельной давности и решил попытать судьбу.
– Анатолий Александрович, а почему вы не организуете экспедицию к Суммумессе?
Тот от неожиданности уставился, не мигая на мальчишку, но тут же собрался с мыслями и спокойно ответил: – Возможно, ты забыл, но для нунтиусов туда вход закрыт.
– Почему же я помню. Так же я помню, что простые смертные, я и ребята, например, не имеем подобных ограничений. И могли бы разузнать как там и что. Сколько вы будите теряться в догадках и ждать пока лидер о вас вспомнит? Может, ему помощь нужна?
Наставнику нечего было ответить. Он с минуту покряхтел, а потом сослался на то, что надо обсудить с остальными. Прибывшие для смены вахты тётя Лиза и Паша тут же были введены в курс дела и оставлены для размышлений. А ещё через несколько минут уже вся шестёрка активно рассуждала на этот счёт, выдвигая потенциальные пути проникновения в жилище Суммумессе.
Настал черёд сидеть в засаде Константина Евгеньевича и Глеба. Лес всё так же хранил молчание, и дозорный с мальчиком тихо общались в укрытии за кустами.
– Основная сложность состоит в том, как именно вас доставить в город к Суммумессе. Он ведь находится под водой. Мы не можем передать вам перстни и перенести вас туда тоже не можем, – теребил перчатки астроном.
Глеб почёсывал затылок: – Я предлагаю оценить любые возможные пути. Что мы знаем о Северном полюсе? Под Северным Ледовитым океаном пять литосферных блоков, это как пять мини континентов. В одном из них, как гласят легенды, может быть остаток жизни с некогда существующего материка Арктида или Гиперборея. Возможно, речь как раз идёт о жилище Суммумессе. Наибольшая глубина океана достигает пять с половиной тысяч метров. Получается, что нам нужно отыскать на дне вход. Для подобных глубоководных работ подходят батискафы. Я читал о таких в журнале «Наука и Техника». Они небольшие. Там всего четыре человека помещается. Если у нас будут батискафы или подводная лодка, то мы доберёмся до дна, однако остаётся вопрос, сколько понадобится времени на поиск входа и каким образом можно попасть внутрь, чтобы не пришлось ещё думать о сверхпрочных водолазных костюмах.
– И батискафы, и тем более, подводные лодки, это не игрушки, а стратегические объекты обороны страны, которые находятся под охраной. Это не автобус, в котором можно «зайцем» проехать! Даже если мы переместимся туда с помощью перстней, мы не сможем захватить экипаж, чтобы они нас подвезли. Это будет рассматриваться как вражеское нападение. Мы и слова сказать не успеем, как будем повержены, – мотал головой нунтиус.
Глеб выждал паузу, и когда возмущение с лица дозорного стало сходить, с важным видом заявил: – Раз нет прямого пути, то пришло время заглянуть в ваши арсеналы. Наверняка можно что-то подходящее отыскать.
Константин Евгеньевич бросил строгий взгляд на стоящего рядом мальчишку, который всем своим видом изображал ничем не возмущённое спокойствие.
– У нас нет в арсеналах подводных лодок! – отрезал он.
– А что у вас есть, для работы под водой? – с невинным лицом спросил Глеб.
Тут дозорный задумался.
И через пару минут, вскинув бровь, заявил: – Был один искатель морских кладов. Ему колдуны сделали особый колокол из прозрачного розового кварца. Он садился в него, а потом опрокидывался с судна и ходил по дну моря в поисках сокровищ, которые припрятал перед смертью. Однажды была обнаружена его внушительных размеров сокровищница, где и был этот тот самый колокол. Он сейчас у нас в арсенале. Но насколько он будет там полезен?
– Угу, давайте подумаем. Раз богатства этот человек добыл, то значит, колокол работает. В каких морях он искал свои клады?
– Этого я не знаю, – развёл руками астроном.
– Остаётся только одно. Надо провести испытания. Например, на реке. Сейчас холодно и сразу станет ясно, замёрзнем в нём или нет. Но вместо опрокидывания, я предлагаю, чтобы вы туда с перстнями наведались. Если эта штуковина работает, то вы можете нас вместе с колоколом перенести на дно Северного Ледовитого океана. Плохо только одно, его площадь почти пятнадцать миллионов квадратных километров и нам и жизни не хватит, чтобы его обойти. Поэтому если колокол сработает, то вторым обязательным условием должно быть точное понимание, куда именно надо переместиться на дне, – с каждым предложением постепенно энтузиазм стал покидать Глеба.
Но появившаяся следующая пара для вахты кардинально переключила мысли мальчишки: – А почему вы, а не Дима с Анатолием Александровичем?
Паша хихикнул: – Они на подводную лодку решили наведаться. Димка сказал, что его новый друг Алёша столько всего рассказал про устройство подводной лодки, где служит его брат, что они немедля решили попробовать встретить единомышленника на борту субмарины.
У Глеба от таких новостей отвисла челюсть.
Елизавета Леопольдовна нервно засмеялась: – Глебушка, ну, что ты. Они сейчас там всё посмотрят и быстренько вернутся. Вот увидишь.
Но и спустя несколько часов они не появились. Беспокойство нарастало, однако четвёрка продолжала поочередно вести наблюдение за дубом. И вот ближе к ночи в лесу замелькало пламя одинокого факела, направляющегося к тайной землянке.
