Александр Иликаев
По тропам башкирского фэнтези
– Ёшки-матрёшки! – отшатнулся Серый и пошел выдергивать колышки палатки. Птицы разом вспорхнули, тревожно перекликаясь. Сверху посыпались перья, помёт и алые искорки.
Лысый первым поднял глаза.
– Горит! Тачку спасай!
Береза рьяно полыхала.
Улепетывая с берега, Серый успел заметить, как тень от набежавшей тучи накрыла лес. Молния разрезала небо напополам.
Ёшки-матрёшки…
Гнать отсюда! Давай, родная, заводись!
По крыше застучало. На этот раз – дождь. Прощальным порывом ветра к лобовому стеклу прибило упаковку от чипсов.
Всю обратную дорогу в голове Серого на повторе крутилась единственная мысль: природа – это не его.
* * *
Рассвет Шурале встретил под уже потушенной, но еще слегка дымящейся березкой.
– Горе мне, горе! Дурак я, дурак! – причитал он.
Небесный хозяин гневался и всю ночь бранился громовыми раскатами, но щедро полил занимающийся лес летним ливнем. Смыло дождевой водой отметины-черточки на песке – неважно уже, кто спор выиграл.
Хазгул подоспел к началу пожара. Клюквенное зелье как нельзя кстати пришлось – Шурале сам чуть не сгорел, так клюковка его к жизни вернула. Теренкуль тоже щедрый глоток сделал, да всё волшебство на борьбу с огнем пустил. Водицей плескал, к корням живительную влагу подводил. Спасли лес от беды.
Теренкуль ободряюще хлюпнул товарища по спине. Хазгул-болотник прохаживался по берегу туда-сюда и оставлял за собой терпкий аромат тины.
– Эх вы, дурни старые!
– То не мы, а человеки поганые! – оправдывался Теренкуль, но глаза почему-то отводил.
– Увлеклись чутка, – прокряхтел Шурале.
Хазгул вздохнул-булькнул и махнул на приятелей бородавчатой рукой.
А борода у Шурале так и не отросла – сгорела. Но он об этом не сожалел и завидовать Теренкуль-агаю перестал.
Так-то.
17
Сейчас мы с тобой оказались в густых южноуральских лесах. Здесь можно увидеть летающих толпаров и симуранов, услышать пение священной птицы Самрау и грустных девушек-кукушек, понаблюдать за охотой гигантских медведей и пещерных львов. А вон там, за кустом, резвятся сёстры-бисуры, только не распугай их, пусть веселятся.
Здесь рядом живет мой старый знакомый, Шурале. Недавно у него сгорела борода, поэтому мы и принесли для него живой воды, она ему сильно поможет.
А как это случилось, ты узнаешь, прочитав рассказ. Заодно найди в тексте специально обозначенное слово, которое подскажет тебе название последней истории. К сожалению, наше приключение подходит к концу…
Денис Миронов. Тайна Анис
1
Он проснулся от тяжелого и громкого стука в дверь, словно его квартира – это Карфаген, в который хочет зайти сам Публий Корнелий. Байрам был историком и подобные ассоциации были частью его жизни. Пока он старался открыть глаза и рассмотреть время на часах, стуки, издаваемые ночным гостем, становились невыносимо громкими.
– Иду я, иду, – проговорил Байрам, натягивая на себя халат и неуклюже направляясь к двери. Подойдя к ней, он первым делом заглянул в дверной глазок, чтобы рассмотреть того, кто прервал его сон. Тем временем был уже час ночи, и он ума не мог приложить, кому стал нужен в такое время суток.
– Оперуполномоченный уголовного розыска Рамиль Чанышев, – мужчина предъявил свои документы. – Вы Байрам Батырович?
– Он самый, – Байрам выдержал небольшую паузу, – а могу узнать, по какому поводу уголовный розыск интересуется моей скромной личностью?
– Боюсь, здесь не самая подходящая обстановка для разговора, а он, поверьте, будет длинным, – оперуполномоченный снял свою фуражку и протер мокрый от пота лоб, – тем более мой коллега располагает куда большей информацией, чем я. Вас не затруднит проехать со мной в участок для выяснения всех вопросов?
– Ну, в любом случае я уже не усну, – мужчина хотел уже взять куртку и направиться с Рамилем в участок, но вдруг вспомнил, что находится в своем нелепом домашнем халате. – Могу я хотя бы переодеться?
– Думаю, отказ будет означать нарушение ваших прав, а как сотрудник правоохранительных органов я не могу допустить такого, – на его лице появилась улыбка, символизирующая удовлетворение собственной шуткой.
Поездка в участок предвещала быть утомительно долгой, ведь мужчину очень сильно заинтриговал оперуполномоченный. Всю дорогу он размышлял, пытаясь понять или, как минимум, угадать, но у него так и не вышло. Впереди его ждали неожиданные встречи и ответы.
2
Байрам вошел в полицейский участок вместе с Рамилем Чанышевым. По пути он так и не получил никаких ответов, поэтому беспокойство разрывало его изнутри. Он чувствовал, как биение сердца усиливалось с каждой новой минутой неизвестности, однако он ничего не мог поделать, разве что ускорить шаг. Пройдя за Рамилем дальше по коридору, он дошел до двери в одну из многочисленных комнат, что были здесь.
– Это допросная, прошу сейчас войти туда. Там мой напарник, он ответит на все интересующие вопросы, – выражение лица оперуполномоченного в одно мгновение стало мрачным.
– Меня в чем-то подозревают? – спросил Байрам.
– Мы не можем исключать какие-то версии, пока не поговорим со всеми и не составим полную картину жизни погибшего, а также его знакомых… – Рамиль приоткрыл рот, словно от удивления, но это было лишь осознание того, что он сказал лишнего.
– Погибшего?
– Байрам Батырович, если вы хотите узнать подробности, вам придется войти туда, – оперуполномоченный приоткрыл дверь и рукой пригласил мужчину войти.
Байрам был не из трусливых, но и героем его нельзя было назвать. Однако страх неведомого, как известно, самый древний и могущественный. Халимов резко понял, что его лоб и ладонь потные от напряжения. Достав из кармана платок и протерев их как следует, он все же вошел в комнату. Ночь предстояла быть длинной.
3
Акрам Тагиров сидел напротив Байрама и тщательно рассматривал своего соседа по комнате. Было видно, что это взгляд оценивающий. От такого неловкого момента Халимов занервничал еще больше, однако он знал, что хочет получить ответы, поэтому старался держать себя в руках. Оперуполномоченный, кажется, заметил, что Байрам чувствует себя неловко и решил сразу приступить к делу.
– Халимов Байрам Батырович, – мужчина привстал со своего стула и протянул ему руку, – меня зовут Тагиров Акрам Тимирович. Я оперуполномоченный уголовного розыска, но, думаю, вам это и так известно. Понимаю, у вас много вопросов, но, к сожалению, с ними придется подождать, пока я не задам свои.
– Хотя бы объясните мне, что происходит, – Байрам посмотрел тревожным взглядом на Тагирова, он не хотел знать ответа на свой вопрос, но все же задал его. – Кто тот погибший, о котором говорил ваш коллега?
– Значит, Рамиль уже успел сообщить, – мужчина почесал бороду, после чего сел на свое место и уставился на Байрама взглядом, полном сожаления и сочувствия. – Вчера вечером нам поступило сообщение о квартире, из которой доносилась сильная вонь, похожая на трупный запах. Мы отправились по вызову, но дверь нам никто не открыл. Мы взломали дверь и обнаружили внутри мертвого мужчину. Он был полностью обескровлен. Осмотрев квартиру, мы установили личность погибшего, им оказался Алан Усманов, ваш знакомый и друг детства.
Наконец-то Байрам услышал то, что уже знал, но никак не хотел принимать. Нет, он не думал, что его лучший друг, с которым в последнее время у него были напряженные отношения, мертв. После того, как он окончательно перестал отвечать на звонки, Байрам думал, что он решил оборвать связь со старым другом или с ним произошло что-то нехорошее, учитывая его нездоровое состояние и ненормальную привязанность к жене. За этими мыслями последовала другая. Нужно было навестить и проверить его, возможно, он мог бы помочь другу и спасти его, но теперь было слишком поздно.
– Байрам Батырович? – Тагиров помахал рукой перед его лицом. – Вы слышите меня?
– А? – Халимов дернулся, вырвавшись из пучины своих мыслей. – Ах, да-да, слышу.
– Слушайте, я понимаю, что это тяжелый удар для вас, и вы даже не представляете, сколько раз я уже говорил это за ночь, – мужчина потер уставшие сонные глаза. – Нам очень нужна информация. Любая. Мы опросили двух его друзей, но из важного мы выяснили только про его жену, которой не было в доме в момент нашего прибытия. Она наша единственная зацепка и подозреваемая, – Акрам подошел и наклонился к Байраму. – Вы знаете о ней что-то?
О да, еще как знал. Это была безумная история, в которой девушка появилась так же неожиданно, как и исчезла
– Пожалуй, это будет долгий рассказ, – ответил Байрам.
– У нас вся ночь впереди, – легкая улыбка, полная надежды, появилась на лице Тагирова. – Попрошу принести нам кофе.
4
Было уже светло, когда Ильяс приехал в свой родной город. Уфа была все такой же красивой, как и в тот день, когда он покидал ее границы. Если бы он приехал сюда за ностальгией, то объехал бы некогда любимые заведения или просто прогулялся по любимым улицам города. Однако он приехал сюда для того, чтобы разобраться с прошлым. Было 16 июня, прошло почти 3 дня с того момента, как ему позвонил Байрам и сообщил о трагической новости. Их общий друг погиб при загадочных обстоятельствах, а следствие зашло в тупик. Однако для него все было известно, как и в тот день, когда он пытался донести свою мысль до Байрама и остальных своих друзей, которые поддерживали связь с Аланом. Но у него ничего не вышло, и теперь их друг был мертв. Наконец он все же набрал номер Байрама.
– Я так понимаю, ты приехал? – голос, доносившийся из трубки, звучал взволновано и устало.
– Да, – коротко ответил Ильяс.
– Встречаемся в нашем старом месте. Я соберу всех остальных, – последовало непродолжительное молчание. – Я рад, что ты вернулся.
– Боюсь, что это ненадолго. Через полчаса буду на месте.
Ильяс повесил трубку. Под их старым местом Байрам подразумевал паб, в котором они раньше часто проводили время по пятницам. «Great Britain Pound» – сколько же воспоминаний и ощущений в одном только названии. Делать было нечего, нужно было ехать и во всем разобраться. Постояв какое-то время, Ильяс все же сел в свой автомобиль и направился на место встречи.
* * *
До встречи было еще десять минут, но он слишком хорошо знал Байрама и был уверен, что тот уже сидит за барной стойкой. Ильяс направился в бар. Зайдя внутрь, он удивился, что в это время дня в баре находится столько посетителей. Осмотрев помещение и найдя глазами своего старого друга, направился к нему. Байрам уже сделал заказ и с грустным видом изучал свою пинту пива.
– Ты рановато, не похоже на тебя, – сказал Байрам.
– Со временем многое меняется, в особенности люди, – ответил Ильяс.
– Поверь, перемены в тебе не заметит только слепой.
А вот он совсем не изменился. Байрам был все таким же пухлым, с каждым годом волос на голове становилось все меньше. Круглые щеки и двойной подбородок он пытался скрыть бородой, но, судя по всему, выходило это не очень хорошо. Тем не менее, что бы ни случилось в прошлом, он был рад увидеть старого друга.
– Что же ты хотел мне такого рассказать? – спросил Ильяс, садясь рядом.
– Насчет Алана и его смерти.
– А что тут непонятного? Мужчина, некогда бывший моим другом, был найден мертвым в своем же доме, а от его женушки и след простыл, – закончив, Ильяс позвал бармена и сделал заказ. – Думаю, тут и так все понятно.
– Вот об этом-то я и хотел поговорить.
– Неужели? – в голосе Ильяса слышалось раздражение и гнев. – Теперь ты хочешь поговорить об этом? Теперь ты хочешь меня выслушать?
– Ильяс, я… – Байрам не успел закончить, как Ильяс продолжил свою гневную тираду.
– Когда она наконец убила нашего друга, ты хочешь выслушать меня и принять меры?!
В конце концов, Ильяс понял, что привстал со своего места и перешел на крик, и все посетители смотрят на него с удивлением и недоумением. Сев на место, выпив пива и успокоившись, он обратился к Байраму.
– Что тебе стало известно?
– Чтобы у нас была полная картина произошедшего, нужно дождаться остальных. А пока я расскажу то, что удалось узнать мне.
Немного посидев в молчании, Байрам все же начал свой рассказ. Нельзя сказать, что Ильяс был сильно удивлен, но вместе с алкоголем пришло и чувство вины. Слушать рассказ Байрама с каждой минутой было все тяжелее.
5
Допрос Байрама Халимова
[Запись от 13 июня 2023 года, 2:57 ночи, допрос проводит Акрам Тагиров]
Акрам: Байрам Батырович, желаете ли вы давать показания в столь позднее время? В хорошем ли вы состоянии? Не возражаете ли против проведения следственных действий в ночное время?
Байрам: Меня все устраивает и я со всем согласен.
Акрам: Хорошо, Байрам Батырович, расскажите, что вы знаете о жене убитого?
Байрам:Знаю не так много, как хотелось. С самого начала мы заметили некоторые странности. Возможно, лучшим вариантом было бы просто промолчать, но когда подобных вещей находилось слишком много, молчать мы уже не стали. Что и привело к печальным последствиям.
Акрам: Например?
Байрам:Акрам Тимирович, вам бы понравилось, если бы я сказал, что изо рта вашей жены несет помоями, как из самой настоящей свалки?
Акрам: Думаю, нет.
Байрам:Вот и Алану не понравилось. Я учуял паршивый запах из ее рта в тот момент, когда она потянулась за стаканом воды, который стоял около меня. Вот и вторая странность – она выпила немереное количество воды в тот день. Эта девушка явно пила больше человеческой нормы.
Акрам: Не сомневаюсь, что вы могли находить это странным, но может, это связано с какой-нибудь болезнью?
Байрам:Мы об этом думали, но Алан как обезумел. Он всю свою жизнь стал посвящать ей, как заколдованный. Если мы старались поднять тему нездорового поведения Анис, он сразу переходил на повышенные тона и обвинял нас в том, что девушка нам просто не понравилась и мы хотим их поссорить. Алан совсем запустил себя и иногда говорил то же самое, что и его жена. Или вообще повторял за ней.
Акрам: Могли ли они иметь психические заболевания?
Байрам:Не знаю, как у Анис, но до встречи с ней Алан был полностью здоров. Он собирался стать адвокатом и хотел изменить этот мир к лучшему. Но теперь его мечтам не суждено сбыться.
Акрам: Вам еще есть что рассказать?
Байрам:Пожалуй, еще одна деталь. Я уже говорил, что со временем Алан совсем запустил себя. Из кудрявого и жизнерадостного человека, который поддерживал себя в форме, он превратился в нечто, в чем погас огонь жизни. Буквально. С каждой встречей он становился все бледнее и худее, синяки под глазами и прочее. Особенно сильно выделялся синяк на шее.
Акрам: На шее?
Байрам:Да.
Акрам: Ознакомьтесь с результатами осмотра. Помимо того, что погибший был обескровлен, у него на шее были обнаружены следы от зубов. Словно кто-то выпил из него всю кровь, однако это невозможно. Человек на такое не способен. Поэтому нашим экспертам еще предстоит выяснить, в чем тут дело.
Байрам:Больше мне нечего сказать.
Акрам: Спасибо за содействие следствию. Если мы что-то выясним или нам понадобится ваша помощь, мы сообщим. Доброй ночи.
Байрам: Хорошо. Однако не знаю, может ли эта ночь быть доброй.
6
Ильяс не решался что-то сказать. Несмотря на свою профессию, он был верующим и очень суеверным, поэтому ему не казалось странным все то, что рассказал Байрам.
– Это ведь невозможно… Так? – спросил Байрам. – Демонов же не существует. И ты как человек науки должен это понимать, однако даже ты раньше утверждал, что она кровопийца.
– Я изначально не верил в это. Хирург не может полагаться на догадки, иначе велик риск смерти человека по твоей вине. Но что делать, когда нечто необъяснимое входит в контакт с тобой и пытается разрушить чью-то жизнь?
Хоть они и понимали то, что нечто нереальное и разрушающее не может существовать, все же оно заглянуло в их жизнь и коснулось каждого. До встречи с остальными друзьями оставалось недолго, на улице все так же светило солнце, но внутри всё поглотила тьма.
* * *
Ильяс в очередной раз услышал звук открывающейся двери, и на этот раз он наконец увидел в проходе своих друзей. Это были Залия и Мурат. За прошедшие годы они изменились. Мурат стал более серьезным и возмужавшим, но все с теми же кудрявыми волосами. И теперь он носил очки. Залия была все такой же красивой, хоть и слегка располнела. Голубые глаза и мягкие каштановые волосы, как и раньше, привлекали взгляды мужчин. Только когда они подошли, он заметил, что они держатся за руку, а Залия носит обручальное кольцо. Пожалуй, самое главное и неожиданное изменение.
– О, друзья мои, вы наконец-то пришли! – радостно воскликнул Байрам и, неуклюже встав со своего места, направился к паре, чтобы дружески их обнять.
– Да-да, я тоже рад тебя видеть, – Мурат приобнял друга, – жаль только, что причина для встречи не радостная.
– Надо же, смотрите, кто приехал, важный человек из столицы! – сказала Залия.
– Слушай, я знаю, что уехать и не попрощаться было плохой идей, но ты же знаешь, что я сожалею об этом.
– Ты даже не звонил нам, – возразил Мурат.
– Прошу прощения, со мной все же иногда связывался, хоть и по моей инициативе, – произнес влезший в разговор Байрам.
– Я понимаю, вы злитесь на меня, но сейчас не время для выяснения старых обид. Есть дела и поважнее.
– Хоть в этом ты прав, – Мурат направился к Байраму, который уже занял свое место у барной стойки. – Знаешь, прошло слишком много времени, чтобы я сильно злился на тебя, но не откажусь от того, чтобы ты угостил меня пивом. В знак полного примирения, само собой.
– Мурат! – возмутилась Залия.
– Что? Чем, если не этим, забыть обо всех обидах и помянуть жизнь рано покинувшего нас друга?
В этот вечер они успели обсудить всё самое главное, что произошло в жизни каждого. Лишь смерть их старого друга вносила печаль и тоску в их досуг.
– Залия, вас же тоже вызывали на разговор с Тагировым? – спросил Байрам.
– Да, – девушка сделала небольшую паузу, – он все время спрашивал нас про Анис.
– Эта стерва куда-то пропала и ее никак не могут найти! – Мурат взял Залию за руку и крепко сжал ее.
– Об этом и так известно, я лишь хочу узнать, что вы ему сказали и что он рассказал вам.
– Ничего такого, ему самому не было ничего известно. Даже сейчас, когда прошло несколько дней, у них нет ни единой зацепки. Анис как сквозь землю провалилась. Хотя он упоминал один момент, о котором ему поведала Алия Усманова – мама Алана.
– О чем же? – спросил Ильяс.
– О тебе. Точнее, о том случае, что и закончил вашу дружбу с Аланом.
Ему очень хорошо был знаком случай, о котором говорила Залия. Странного поведения Анис и фактов о ней становилось все больше, и он решил спросить у девушки о том, что происходит. Это и стало роковой ошибкой…
– Ильяс, ты еще с нами? – спросила Залия.
– Да, простите, просто перебрал.
– Расскажите подробнее?
– Это будет долгий рассказ.
– А у нас вся ночь впереди, точнее вся ночь до закрытия.
7
Допрос Залии и Мурата Ахметовых
[Запись от 13 июня 2023 года, 0:47, допрос проводит Акрам Тагиров]
Акрам: Слушайте, я понимаю, что это для вас сильный удар, но пока вы первые, кто может дать какие-то показания и помочь нам в расследовании. Наши сотрудники разыскивают его жену и вскоре привезут его маму. Можете что-то рассказать об Алане? Может, у него были какие-то враги, болезни или тревоги?
Залия: Вам не кажется странным, что сама причина смерти очень своеобразна? Как человек может оказаться полностью обескровлен?
Акрам: Наши эксперты стараются это выяснить, но пока единственное, что бросается в глаза, это следы укусов на шее. Вам что-то известно про это?
Мурат: Ну, обычно Алан говорил, будто совсем их не чувствует и не знает об их существовании либо придумывал какие-то нелепые отговорки.
Акрам: Понятно, а что насчет Анис, его жены? Что можете рассказать? Пока нам известно не так много, странно то, что мы не можем найти никаких данных о ней. Ни паспорта, ни свидетельства о рождении и прочего. Она проживала здесь нелегально?
Мурат: Я так понимаю, она исчезла так же внезапно, как и появилась…
Акрам: О чем вы?
Мурат: Видите ли, какое дело. Однажды мы отправились на отдых на озеро Якты-Куль. Все проходило отлично, каждый отвлекался от своих проблем и тяжестей жизни, мы отмечали повышение нашей подруги.
Акрам: Можете ли сообщить ее имя? Мы попробуем с ней связаться.
Мурат: Гульнара Хаирова. Отчества не помню. Да и, думаю, она скажет вам не так уж и много, если вообще скажет.
Акрам: Что было дальше?
Залия: Мурат с остальной частью мужской компании остался, чтобы приготовить наше место отдыха, пока мы решили прогуляться по окрестностям. Там мы и увидели девушку, которая не то тонула, не то плескалась в воде. Мы решили позвать ребят, и те бросились на помощь. Первым до девушки добрался Алан и сразу вытащил ее на берег.
Мурат: Девушка была невероятно красива, спору нет, но я до сих пор не понимаю, как Алан мог по уши в нее влюбиться, лишь раз взглянув на нее. Возможно, под воздействием эффекта от спасения чувства у обоих усилились, но все равно мне не верится.
Залия: После того как ее вытащили на берег, она ни на шаг не отходила от него, как и он от нее. Когда все начали разъезжаться, Алан сказал, что узнает, где она живет и довезет до дома, однако, как оказалось, до ее дома они не добрались. Если он вообще был… После этого Анис оказалась в доме Алана и никогда не жила в другом месте. Наша компания встречалась все так же стабильно, с одним лишь отличием в том, что теперь Анис везде сопровождала Алана. Но мы не смогли ее разговорить даже своей девичьей компанией. О прошлом, роде занятий и родителях она либо не отвечала, либо уходила от ответа. И, судя по всему, это совсем не смущало Алана. Вскоре зашла речь о помолвке.
Акрам: Было ли в ее поведении что-то странное? Необъяснимое или попросту ненормальное?
Залия: Думаю да, но я не совсем понимаю, как это объяснить. Однажды мы снова отправились к реке, чтобы просто отдохнуть. Искупаться, выпить, насладиться природой. Анис очень много времени проводила в воде да и в принципе пила только ее – и явно больше человеческой нормы. Однако странным мне казалось не это. В один момент, когда мы отправились купаться, я заметила, что у Анис нет пупка.
Акрам: Вы же понимаете, что такое невозможно? Могло ли вам просто показаться? Обман зрения, например.
Залия: Нет, я точно знаю, что видела. Знаете… это как будто… даже не знаю, как сказать.
Мурат: Как будто ее не рожали!
Акрам: Хорошо, я не говорю, что вы врете мне. Узнать, правда это или нет, мы сможем только тогда, когда найдем ее. Это все?
Залия: Если вкратце, то мы чувствовали, что она что-то скрывает и очень плохо влияет на Алана. При каждой встрече он выглядел все хуже и как будто был заколдован. Он выполнял буквально каждую ее просьбу, отвечал однотипными фразами и не говорил ни слова против. Когда мы начали задавать вопросы и пытаться что-то сделать, она, по всей видимости, решила настроить Алана против нас. Он часто ссорился с нами и обвинял в том, что мы хотим разрыва его отношений с Анис. Со временем мы сдались. Все, кроме Ильяса.
Мурат: Ильяс сам по себе может вспылить и наговорить лишнего, но тут он решил действовать более радикально и чуть ли не с кулаками налетел на Анис. Так она так завопила на всю комнату, что-то вроде «не трогай меня!», «насильник!». Мы сбежались на ее крики и увидели, что она вжалась в стену, а Ильяс стоял рядом со сжатыми кулаками, а на стене был виден след от сильного удара. Анис, увидев Алана, сразу же бросилась к нему и со слезами на глазах рассказала, что Ильяс пытался взять ее силой, хотел надругаться. Ильяс пытался что-то объяснить и доказать, что она лжет, но Алан набросился на него, и они подрались. Это было в нашу последнюю совместную встречу всей компанией.
Акрам: Что было дальше?
Мурат: Ильяс выругался, собрал свои вещи и уехал в Москву, где ему предложили работу хирурга. Наша компания распалась, а теперь наш друг умер при загадочных обстоятельствах. Больше нам нечего рассказать.
Акрам: Я очень благодарен вам за содействие следствию. Нам нужна любая зацепка. Если нам еще что-то понадобится, мы свяжемся с вами.
8
Закончив свой рассказ, Мурат снова взял Залию за руку и тяжело вздохнул, предварительно допив заказанное пиво. А тем временем Байрам, который помимо своей исторической деятельности увлекался и мифологией, считая их неотъемлемыми частями друг друга, начал складывать всю информацию воедино, желая докопаться до правды. В этом ему помогал Ильяс, хирург и человек науки, не брезгующий верой в сверхъестественное. Истина была не так уж и далека, ведь два друга уже давно поняли, в чем тут дело, просто боялись или не хотели это принять.
– Мы так и будем молчать или наконец признаемся себе, после чего скажем то, о чем все догадываются и думают? – спросил Ильяс, одарив каждого из сидящих за столом решительным взглядом.
– Думаю, он прав, – сказал Байрам.
– О чем вы? – в голосе Залии слышались легкая тревога и непонимание.
– Слушайте, мне как человеку довольно рациональному очень сложно поверить в то, к чему я пришел. Но помимо того, что я историк, я также и мифолог. Знаете, эти два рода деятельности очень связаны между собой. И я думаю, что мы столкнулись с чем-то непонятным, не поддающимся объяснению и в то же время смертоносным. С тем, что меняет уклад и наше представление о жизни.
– К чему ты клонишь? – спросил Мурат, уже теряя терпение, что отражалось в его голосе.
– Да, все просто, – в разговор влез Ильяс. – Переберите в уме всю информацию, которой каждый из нас располагает. Байрам говорил про ужасный запах изо рта и постоянную потребность Анис в воде, Залия – про отсутствие пупка и совершенную секретность о ее прошлом. У нее даже документов нет! Она словно призрак. Неожиданно появилась из ниоткуда и так же исчезла, оставив за собой один труп. Всегда, когда мы собирались отмечать праздник, она ни разу не ела приготовленный Муратом курут, потому что он довольно соленый. Я же знаю, что она пыталась избавиться от нас, чтобы мы не мешали ей управлять Аланом. Прежде чем закричать и разыграть ту нелепую сценку на кухне, она ехидно улыбнулась и показала мне свой змеиный язык.
– Почему ты не рассказывал нам? – спросила Залия.
– Поначалу я и сам не мог поверить в это. Как бы вы повели себя при виде такого? Тем более после той драки я обозлился на всех и сбежал от своих проблем, за что мне стыдно. Я струсил. Бросил своего друга на верную смерть, хотя знал, что могу попытаться ему помочь. Я винил всех в том, что они не слушали меня, и теперь вижу, каким эгоистом был.
– Прости, что не поверил тебе в тот раз, – сказал Байрам, положив свою руку ему на плечо.
– Вы хоть понимаете, какой бред мы тут несем? – Мурат нервно засмеялся и протер ладонью лоб. – Этого ведь не может быть! Не существует людей-змей.
– Она не просто человек-змея, она словно… прям как…
Ильяс не успел договорить, потому что за него закончил Байрам:
– Юха, – все обернулись на него в ожидании разъяснений того, что он сказал. Но как можно объяснить то, что сам не до конца понимаешь?.. – Существо из башкирской мифологии. Если коротко, то это злой демон, который принимает облик девушки и привязывается к первому встречному мужчине. Вступает с ним в брак, чтобы пить его кровь. Она связана с водной стихией, поэтому нуждается в большом объеме воды и не употребляет соленую пищу. Отсутствие пупка как раз и объясняется тем, что она не была рождена. Да и вспомните, где мы встретились с ней. Вокруг озера ходит легенда о том, что оно являлось логовом аждахи – демона в форме змеи. Дожив до пятисот или тысячи лет, аждаха становится юхой. Не кажется ли вам это удивительным совпадением?
Тишина, подкравшаяся к ним, окутала каждого. Они обдумывали услышанное. Каждый делал свои выводы.
– В это сложно поверить, но, хочется тебе или нет, некоторые вещи стоит принимать, – произнесла Залия, нарушая тишину.
– Если есть она, получается, есть и другие? – тревожно произнес Мурат. – Может, мы даже не знаем об их существовании?
– Нашего друга убила какая-то мифическая тварь, и мы не знаем, где она, что делает и кто ее новая жертва? – спросил Ильяс.
– Выходит, что так, – ответил Байрам. – Однако что мы вообще можем сделать? Кто поверит нам? Первым же делом над нами посмеются, и это в лучшем случае. В худшем – вообще в психушку засунут. Но я как-то не готов пить таблетки по расписанию до конца своей жизни.
– Вы предлагаете просто смириться с этой мыслью и ничего не делать?! – встревоженно произнесла Залия. – Да как так можно? Мы должны найти ее и расправиться с ней!
– Ты сама хоть понимаешь, что говоришь? Как ты найдешь ее в большом городе, где даже воришку можно искать несколько дней. А если она связана с водой, то, считай, это как искать иголку в стоге сена, – отверг ее идею Мурат.
– Даже не знаю, как теперь с этим жить, – проговорил Байрам.
– Все просто, – сказал Ильяс, вставая и ища в своем кармане ключи от машины. – Жить дальше и молиться, чтобы она забыла про твое существование или не обратила свое внимание на тебя.
– Ты куда? – спросила Залия.
– В Москву. Все вопросы решены. Мы ничего не можем сделать. В прошлый раз я поступил как трус и, возможно, повторяю это снова, но иного выбора нет. Просто смириться.
Ильяс вышел из бара и направился к своей «Ладе». Фары автомобиля загорелись, и Ильяс скрылся в ночи.
– Мурат, ну так же нельзя! – сказала Залия.
– Как бы не хотелось этого признавать, но он прав. Мы ничего не можем сделать, – он взял жену за руку, позвав ее за собой.