Елена Райдос
Нам не дано предугадать. Созидающий башню: книга IV
Лукавить с самим собой, стоя одной ногой в могиле, было не просто глупо, это было бессмысленно. У Джарета тупо уже не осталось времени на то, чтобы убаюкать своё расшалившееся сознание сладкой сказочкой о вечной любви, ему нужна была правда. Он прислушался в себе, но никакого чувства потери не ощутил. А ведь оно неизбежно должно было возникнуть, если бы жившая в его сердце любовь действительно отдала концы. Ничего подобного Джарет не испытывал, любовь по-прежнему наполняла его душу покоем и счастьем, вот только к Кристине это чувство уже не имело никакого отношения.
Глава 27
На закате стелющиеся по земле солнечные лучи подсвечивали вечно задёрнутые красные шторы кабинета снизу, как театральные софиты. От этого потолок превращался в экран телевизора, по которому черти транслировали последние новости из мира преисподней. Тёмные тени плавно перекатывались по багряному фону, напоминая булькающее варево из крови и частей тел грешников. Обычно это зрелище Ксантипу успокаивало, навевая мысли о его собственной неуязвимости в этом мире, однако сегодня оно вызвало лишь раздражение. Магистр был зол и успокаиваться не собирался.
– Ты и впрямь решил потягаться с бессмертным в стойкости? – вопрос прозвучал в его голове, но в отличие от первого сеанса общения с хозяином, не привёл Ксантипу в состояние истерики. – Глупец, да ты бы не выдержал и десятой доли того, через что пришлось пройти этому парню, чтобы стать бессмертным.
– Извини мою дерзость, хозяин,– промурлыкал Магистр,– но мне представляется, что ты кое-чего не учитываешь. Мы с Джаретом находимся в неравном положении. Это ему придётся умирать, а я должен буду всего лишь возвращать его к жизни. Остановить своё сердце – это довольно неприятная штука, знаешь ли.
– Ты проиграешь это пари,– приговор хозяина прозвучал столь безапелляционно, что Магистр сразу как-то сник,– а в качестве утешительного приза получишь насмешки своих же подчинённых. Боюсь, удовольствие от лицезрения страданий этого парня не перекроет твои репутационные потери.
– Я полностью доверяю твоему суждению,– пошёл на попятную Ксантипа,– их обоих сегодня же казнят.
– Экий ты кровожадный, Магистр,– в голосе хозяина полностью отсутствовал эмоциональный окрас, хотя по форме это вроде бы была ирония,– вот только толку от твоей кровожадности с гулькин нос. Неужели ты не видишь, что в твои сети угодила золотая рыбка?
– Джарет – сбитый лётчик,– проворчал Ксантипа. – Даже если он и согласится снова активировать установки подчинения, я смогу управлять только его телом, но не разумом.
– Да причём тут этот бессмертный? – хозяин был явно разочарован тугодумием своего слуги. – Я говорю про девчонку.
– Согласен, Мастер является для Ордена ценным приобретением,– поспешил оправдаться Ксантипа,– но у меня сейчас полно Мастеров. Не понимаю, в чём её особенная ценность.
– Ты видишь, Создатель, с какими непроходимыми тупицами мне приходится работать,– хозяин устало вздохнул. – Чучело, да ты же сам вычислил, что Кристина является одним из трёх факторов, от которых зависит судьба Ордена.
– Я полагал, что нашим талисманом удачи является Мартин,– попытался возразить Ксантипа, но тут же смешался, поскольку осознал, что сам же и подставился. Свой талисман он тупо проворонил.
– Люблю, когда слуги сами себя ругают за косяки,– глумливый смешок хозяина прозвучал для Магистра эдаким обвинительным приговором. Тот уже сжался в ожидании расправы, но ничего не случилось. – Если бы ты, вместо того, чтобы ковыряться в своих кривульках, постарался заглянуть в суть процессов, которые они отражают, то давно бы понял, что из всей троицы только Кристина способна привести Орден к процветанию, а остальные два фактора негативны.
– Чего же я не учёл? – обиженно пробурчал Ксантипа. – Я проверяю состояние всей троицы постоянно. В графике Кириной дочери нет ничего, что бы указывало на её предрасположенность к сотрудничеству.
– Эти графики просто отражают вероятность тех или иных событий, причём на довольно короткий срок,– голос хозяина зазвучал назидательно, словно он был учителем, а Магистр – неучем. – Но события могут и не отражать глубинной сущности объекта, всё зависит от обстоятельств. Даже трус способен совершить героический поступок, если обстоятельства сложатся определённым образом, а любящий сын, наоборот, может предать своих родителей. Однако нужно быть полным идиотом, чтобы постоянно ожидать от труса храбрости, а от преданного – предательства. Психика людей очень мобильна и подвержена влиянию обстоятельств, но их сущность не меняется.
– Не понимаю, какая мне от этого польза,– принялся канючить двоечник.
– Если ты знаешь, что движет тем или иным человеком, то всегда сможешь создать подходящие обстоятельства, чтобы его истинная сущность проявилась,– голос хозяина звучал отстранённо, в нём совсем не было раздражения, хотя ему вроде бы следовало злиться на тупость своего слуги.
– Но почему я не могу таким же образом использовать Мартина или Киру? – Магистру показалось, что он нашёл уязвимость в рассуждениях хозяина, но ошибся.
– Всё очень просто, дружок,– пояснил тот,– у этих двух персонажей есть принципы. Интересы близких людей и уж тем более всего человечества представляют для них гораздо большую ценность, чем их собственное благополучие и даже жизнь. А чем тут занимается Орден, не подскажешь?
– Понимаю,– Магистр невольно склонил голову, хотя хозяин и не мог этого видеть. – Добровольно они не пойдут на сотрудничество, их можно использовать только с помощью обмана. А чем отличается от них Кристина?
– У нашей барышни тоже имеются принципы,– ехидный смешок хозяина прозвучал совсем неуместно. – Её главный принцип – это удовлетворение своих желаний, а желает эта самочка власти над людьми. Нет, ей вовсе не хочется стать хозяйкой мира, королевские регалии ей до лампочки. По своей сути она – коллекционер.
– В каком смысле? – растерялся Ксантипа.
– Разве ты не встречал коллекционеров? – хозяин насмешливо хмыкнул. – Эти забавные персонажи посвящают свою жизнь поиску подходящих экспонатов для своей коллекции, могут даже убить из-за какого-нибудь артефакта, а потеря ценного экспоната представляется им настоящей трагедией. Вот только наша барышня коллекционирует не вещи, а людей. Она жаждет любви и восхищения лишь экспонатов своей коллекции, а потому стремится превратиться для них в некое высшее существо, эдакий идеал. К неудовольствию нашей циничной собирательницы, люди отчего-то не жаждут поклоняться какой-то девчонке, так что ей приходится их приручать как домашних питомцев.
– Так Джарет – это её дрессированная собачка? – от подобной мысли Магистр расхохотался.
– Да, этот бессмертный является последним приобретением в коллекции нашей барышни,– согласился хозяин. – А до него была мама, няня, брат и даже в каком-то смысле её отец. Но главным успехом Кристины несомненно был мамин муж, которого она обольстила и забрала себе.
– Так она начала дрессировать своих близких ещё в детстве? – Магистр восхищённо зацокал языком. – Уважаю.
– Ну не всех ей удалось подчинить полностью,– поправился хозяин. – Кира, к примеру, оказалась крепким орешком, но и она поддалась манипуляциям своей дочурки. Облапошенная мамочка до сих пор никак не может поверить, что её любимая Тиночка – вовсе не ангел. Возможно, она даже не отдавала себе отчёт в том, что толкнуло её на решение уйти из жизни, а ведь это было подсознательное желание не мешать дочери. Зато няню Кристина зазомбировала по полной. За свою воспитанницу Светлана готова была перегрызть глотку любому, даже её мамочке.
– А Сэм? – Магистр даже не заметил, как втянулся в бабские сплетни, которые выливал на его голову всеведущий хозяин.
– Папочке повезло,– констатировал сплетник,– он очень вовремя вышел из-под влияния своей дочурки, зато на младшем братике Кристина оттопталась за всех. Каких только глупостей ни творил этот мальчишка ради своей обожаемой сестрички, а когда ей приспичило от него избавиться, Кристина без лишних рефлексий и угрызений совести отправила брата на верную смерть. Нужно сказать, что главный экспонат своей коллекции наша барышня потеряла, и это едва ни закончилось для неё психическим расстройством. Хорошо, что Джарет так вовремя подвернулся.
– Да она просто монстр какой-то,– Магистр озадаченно покачал головой. – Ну и какой от неё прок?
– Помимо того, что она – одна из твоей заветной троицы? – ехидно поинтересовался хозяин. – Это уже само по себе имеет ценность, но от Кристины может быть гораздо больше пользы. Ты же не думаешь, что она самостоятельно стала Мастером, правда? Её обучили трансгрессировать и не только этому. Думаю, она неплохо управляется с материализацией, но главная её ценность не в её способностях, а в её знакомствах. Ты ведь давно уже подозревал, что в этом мире действует третья сила, помимо Ордена и многоликого сопротивления.
– Она представляет эту третью силу? – Магистр мгновенно оживился.
– Не она сама, а её учителя,– поправил торопыгу хозяин. – Правда, в последнее время наша лентяйка постоянно прогуливала школу, но думаю, ты сможешь вдохновить её на продолжение обучения.
– Шантажом? – Магистр плотоядно ухмыльнулся. – Полагаешь, за жизнь своего последнего экспоната эта пигалица расстарается?
– Нет, ну ты точно недоумок,– обозлился хозяин. – Не сработает с этой дамочкой кнут, она просто плюнет на Джарета и найдёт себе другой объект для манипуляций. Нужно приманить её в Орден пряником. Сам подумай, какие перспективы откроются для коллекционера в военизированной организации, которая тайно управляет целой реальностью. Сотни крутых парней, готовых на подвиги ради одного благосклонного взгляда своей богини.
– Вообще-то, это я должен быть для орденских боевиков кумиром,– Ксантипа с сомнением пожевал губами. – Зачем мне эта глупая конкуренция?
– Ты просто неправильно смотришь на перспективы сотрудничества с нашей дамочкой,– усмехнулся хозяин. – Ты видишь в ней личность, а должен видеть инструмент по управлению своим хозяйством. Глупо забивать гвозди кулаком, когда можно взять в руки молоток. Нужно всего лишь научиться правильно обращаться с молотком, чтобы не отбить себе пальцы.
– Ну хорошо, я её соблазню перспективой пополнения её коллекции,– Магистр согласно кивнул. – Получается, Джарет тут вообще не нужен, и я могу с ним расправиться.
– Отдай Кристине её игрушку,– посоветовал хозяин. – Считай этот жест доброй воли платой за входной билет. Поверь, она по достоинству оценит твою щедрость.
– Ты хочешь, чтобы я её просто отпустил? – Ксантипа буквально взвился от возмущения. – Ну и сколько я буду ждать её возвращения? До второго пришествия? Да после посещения орденских подвалов она и на пушечный выстрел не подойдёт к моей ставке.
– Согласен, с экскурсией в тюрьму ты слегка перестарался,– голос хозяина звучал ровно, на истерику своего слуги он обратил не больше внимания, чем на жужжание мухи. – Придумай какое-нибудь оправдание своей выходке. В конце концов, тебе ведь пришлось отвести нашу барышню в подвал, поскольку именно там находился экспонат её коллекции.
– Она же не дура,– засомневался Ксантипа,– зачем ей рисковать?
– Ты даже не представляешь, на какие безумства порой идут коллекционеры ради пополнения своей коллекции,– снисходительный смешок ясно показал презрение хозяина к человеческим слабостям. – Это не просто увлечение, это истинная страсть. Кристина вернётся, разумеется, если ты сумеешь показать ей перспективы. Но ты сумеешь, я даже не сомневаюсь. Если уж Орден сумел обдурить бессмертных, то с какой-то наивной барышней ты как-нибудь сладишь.
– А как быть с Мартином? – Ксантипа всё же решился задать мучивший его вопрос.
– Да, следовало бы тебя отправить в утиль за твои косяки,– вздохнул хозяин,– но как ни странно, совершённые тобой ошибки открыли новые возможности. Жаль, не удастся использовать нашего Разрушителя в этом воплощении, но я подожду, времени у меня полно.
– Я не понимаю,– Ксантипа совсем растерялся. – Ты же говорил, что Разрушителя невозможно использовать как оружие.
– Ты невнимательно меня слушал, Магистр,– презрительно хмыкнул хозяин. – Я сказал, что ТЫ не сможешь его использовать, но про себя я ничего не говорил. Боюсь, ты даже не представляешь пределов моих возможностей.
– Кто ты такой на самом деле? – голос Ксантипы задрожал, словно ему вдруг сделалось зябко.
– Ты правда хочешь это знать? – ехидно поинтересовался хозяин.
– Уже не уверен,– Магистр сжался в ожидании опасного откровения.
– И правильно,– очередной снисходительный смешок показал, что к своему слуге хозяин относится с не меньшим презрением, чем к людям. – Если ты до сих пор веришь в то, что этим миром управляют Магистры, то ты даже глупее своих подчинённых. Ты – просто молоток, которым я забиваю нужные мне гвозди.
– Но ты не создавал этот молоток, не так ли,– Магистр решил продемонстрировать свою проницательность. – Значит, ты не являешься Создателем этого мира.
– Верно,– спокойно согласился хозяин,– Создатели – это просто художники, а я владелец картинной галереи. Этот мир принадлежит мне.
– Ты Демиург,– голос Магистра сел до хриплого шёпота.
– У меня много имён,– хозяин вроде бы не подтвердил версию своего слуги, но и не опроверг её. – Хватит откровений на сегодня, тебе пора браться за работу.
На следующее утро Кристину со всеми почестями проводили за ворота крепости, где её уже поджидал закованный в кандалы Джарет. Весь предыдущий вечер она провела в дружеской беседе с Магистром Ордена и до сих пор находилась под впечатлением от его интеллекта и обаяния. А уж то великодушие, которое продемонстрировал хозяин крепости, отдав своей гостье её мужчину, вообще было за гранью человеческих представлений о гостеприимстве.
Конечно, наивная барышня была удивлена столь тёплым приёмом, но самонадеянность не позволило сомнениям зародиться в её легкомысленной головке. Кристине не составило большого труда убедить себя в собственной значимости и в том, что Магистр просто проникся к ней искренней симпатией. Зато Джарет испытал настоящее потрясение, когда с него сняли кандалы и оставили за воротами наедине с Кристиной. Он до последнего ожидал какой-нибудь подставы и, даже оказавшись дома, не позволил себе расслабиться.
– Чем ты за это заплатила? – бессмертный отодвинул повисшую у него на шее женщину и уставился ей в глаза.
– Ничем,– беспечно промурлыкала Кристина. – Ксантипа оказался очень милым и добрым человеком.
– Да он вообще не человек,– в голосе Джарета можно было без труда различить презрение к умственным способностям глупой женщины,– это просто какая-то афера. Крис, тебе нужно срочно показаться Тарсу. Ксантипа тебя зазомбировал, по части психотехник он настоящий профи.
– Расслабься, милый,– Кристина снова прильнула к своему мужчине,– со мной всё в порядке.
– Не думаю,– подозрительно нахмурился бессмертный,– с тобой точно что-то не так. Вменяемому человеку никогда не пришло бы в голову заявиться в Орден, тем более только для того, чтобы забрать мёртвое тело. Кстати, а почему ты была так уверена в моей смерти? Об этом знал только Сэм.
– Я очень волновалась за тебя,– Кристина жалобно вздохнула,– вот и решила проверить, как у вас там дела. Но тебя я обнаружить не смогла, только папу с братом. Они прятались в какой-то жуткой развалюхе.
– Я знал, что Сэм выберется,– расслабленно улыбнулся Джарет. – Как там Алик? Он был совсем плох.
– Да я толком не успела понять,– Кристина озадаченно свела бровки,– сразу отправилась за тобой.
– В каком смысле? – от такого заявления Джарет буквально опешил. – Ты что, бросила их в той реальности? Ты совсем спятила? Да Ксантипа их мигом вычислит.
– Ну прости,– Кристина с показным раскаянием потупилась,– я за ними сгоняю, обещаю.
– Так почему ты ещё здесь? – в голосе Джарета послышались металлические нотки. – Твой брат там умирает, а ты и в ус не дуешь. Нет, ты точно не в себе,– он обречённо покачал головой. – Идём вместе, я помогу с раненым.
Кристина надулась, но не осмелилась спорить. Через несколько минут Алика со всеми предосторожностями внесли по лестнице в дом его отца в Каламуте и уложили в постель. Джарет отказался возвращаться в Гвенду под надуманным предлогом, что его помощь требуется раненому, но на самом деле ему просто нужно было немного побыть в одиночестве и переварить всё случившееся. Что касается Кристины, то оба бессмертных в один голос заявили, что Ксантипа что-то нахимичил с её сознанием, и чуть ли ни насильно отправили жертву подлого Магистра на лечение в Убежище.
Глава 28
– Ничего не хочешь мне сказать? – в голосе Семёна не было ни капли агрессии, но сам по себе вопрос был сформулирован так, что гораздо больше походил на обвинение, нежели на дружескую беседу.
Оба бессмертных расположились на кухне с большими кружками кофе. Судя по их измождённому виду и красным от недосыпа глазам, ночка у них выдалась ещё та. С Джаретом было всё понятно, он провёл последние сутки в колодках, и заснуть в таком положении было физически невозможно. Что касается Семёна, то он всю ночь хлопотал вокруг Алика. Без нормальной медицинской помощи состояние раненого начало резко ухудшаться, и целительских способностей бессмертного оказалось явно недостаточно. Срываться среди ночи на поиски адекватного врача было глупо, да и оставить Алика одного Семён не решился, а потому практически до самого рассвета накачивал своего сына энергией, и запас его сил истощился практически в ноль.
– Это ты про то, почему я до сих пор жив? – ехидно поинтересовался Джарет.
– Ну это как раз понятно,– Семён сделал большой глоток крепкого кофе и откинулся на спинку стула, устраиваясь поудобней для длительной беседы,– с того света тебя мог вытащить только Магистр. Я спрашиваю, почему ты на свободе?
– Я бы и сам хотел это знать,– вздохнул Джарет. – Можешь мне поверить, поначалу у этого ублюдка и в мыслях не было меня освобождать. Даже когда в Ордене появилась Кристина, Ксантипа собирался всего лишь использовать её для шантажа.
– А чего ему от тебя было нужно? – на лице Семёна появилось выражение недоумения. – Он же не рассчитывал вернуть своего телохранителя? Или с твоими установками опять произошла какая-то лажа?
– Нет, Тарс постарался на славу,– поспешил успокоить свою бывшую мишень Джарет,– заклинания Ксантипы не сработали. Но он действительно хотел вернуть надо мной власть.
– А на фига? – недоумение Семёна ещё больше усилилось. – Он всё равно не смог бы тебе доверять.
– Ксантипа планировал с моей помощью вернуть Мартина,– Джарет бросил снисходительный взгляд на своего собеседника. – Ты верно вычислил, что пацана нет в крепости. Зря мы туда поперлись.
– Значит, Алик ошибся,– спокойно констатировал Семён. – Нашего беглеца не схватили, он просто куда-то трансгрессировал. Ладно, вот Кристинка вернётся и займётся поиском.
– Сэм, подумай своей головой,– вся весёлость Джарета вдруг увяла, как цветок без полива,– это же натуральная ловушка. Нельзя использовать Кристину для поисков Мартина, Ксантипа точно покопался в её мозгах. А что если, найдя пацана, она отправит его в руки Магистра?
– Если бы всё было так тривиально, то он бы тебя не выпустил,– заметил Семён. – Зачем ему терять заложника?
– Согласен,– Джарет обречённо опустил голову,– тут какая-то более заковыристая схема. В любом случае полагаться на Кристину небезопасно.
– Думаешь, Тарс не разберётся с Ксантипиными заморочками? – засомневался Семён. – Если он справился с твоими установками подчинения, под которыми ты ходил с сопливого детства, то уж свеженькое внушение как-нибудь одолеет.
– Не считай Ксантипу круглым идиотом,– Джарет насмешливо усмехнулся,– он ведь уже понял на моём примере, что у нас имеется спец по психотехникам. Нет, на грубое вмешательство он бы точно не решился, тут что-то более хитрое. Кстати, Кристина мельком упомянула, что они долго беседовали, и Магистр явно произвёл на нашу наивную барышню сильное и, главное, позитивное впечатление.
– Хочешь сказать, что твоя жизнь – это подарочек в знак будущей дружбы? – взгляд Семёна потемнел, словно ему в глаза плеснули чернил. – Иначе говоря, Кристинка на что-то подписалась.
– Ничего другого я не смог придумать,– согласился Джарет.
Пару долгих минут оба бессмертных молчали, мрачно уставившись в пол. Конечно, последние события не могли не натолкнуть их на мысль, что с Кристиной творится нечто весьма настораживающее, но откровенного предательства они всё же не ожидали. Внезапно в глазах Семёна вспыхнул эдакий озорной огонёк.
– Мужик, я тебя не узнаю,– ехидно заметил он. – Всего несколько дней назад, когда погиб Рис, ты из кожи вон лез, защищая Кристину. И кстати, оказался прав, она своего мужа действительно не убивала.
– Серьёзно? – в голосе Джарета скепсис смешался с насмешкой в убийственной пропорции. – Хочешь сказать, что новорожденный младенец сам решил разделаться со своим папашей? Типа, это вовсе не Кристина пожелала своему муженьку сгореть в аду.
– Возможно, малышку спровоцировала агрессия не Кристины, а Риса,– предположил Семён.
– Ну и кто теперь её защищает? – губы Джарета скривились в глумливой усмешке.
– Вот-вот, об этом я и говорю,– Семён недоверчиво прищурился. – С чего ты на неё ополчился? Кристинка не побоялась броситься тебя выручать в самое пекло, а ты так и сочишься желчью.
– Да не было никакого геройства,– с раздражением пробурчал Джарет,– только непроходимая глупость. Кристина была уверена, что сможет оттуда трансгрессировать в любой момент, и попалась в ловушку, потому что теперь на всей крепостной стене установлен алгоритм запрета на перемещения.
– Это что, такое оправдание твоей неприязни? – Семён осуждающе покачал головой. – Колись, конспиратор, что случилось.
– Да я и сам не понимаю,– признался Джарет. – Вот скажи, ты бы согласился снова присягнуть Ксантипе, если бы на кону стояла жизнь Киры?
– Шутишь? – Семён недоверчиво нахмурился. – Да я бы ещё и ноги целовал этой твари за его великодушие.
– А я отказался,– в глазах Джарета появилось ожесточение. – Может быть, это из-за того, что Кристина предала своего брата, а потом вообще бросила его умирать в какой-то богом забытой развалюхе? Кира ведь у тебя святая, она никого в жизни не предала.
– Если исключить меня, то ты несомненно прав,– иронично улыбнулся Семён. – Вообще-то, своим уходом она обрекла меня на смерть, правда, сделала это неосознанно, ведь она ничего не знала про установки подчинения. А потом Кирюша вышла замуж и родила от Риса сына. Причём сошлись они ещё до того, как меня казнили. Ну как, достаточно?
– Как же ты смог её простить? – Джарет напрягся, словно от ответа более опытного в амурных делах товарища зависела его жизнь, однако Семён расхохотался ему в лицо, да так задорно, как будто тот выдал прямо-таки убойную шутку.
– Я простил Кирюшу? – задыхаясь от смеха прошамкал он. – Ну ты и скажешь. Да это же я сам накосячил так, что и за несколько жизней не разгрести. И смерть я уж точно заслужил. А вот как она смогла меня простить? Если честно, я до сих пор не могу поверить в это чудо.
– Знаешь, а ведь я тоже на неё не злюсь,– Джарет задумчиво посмотрел в потолок,– хотя это именно Кира отправила меня на расправу к Ксантипе. А вот Кристине так и не простил её выходку.
– Так это ты из-за Кристинки слетел с катушек? – догадался Семён.
– Ага, она на меня набросилась, как дикая кошка, когда я приволок Риса с разбитой мордой,– Джарет сразу как-то сник. – Даже не поблагодарила за то, что я не дал ему застрелиться.
– Выходит, ты из-за этого на неё взъелся,– выдал новую догадку Семён, но тут же сдал назад, наткнувшись на растерянный взгляд горе-влюблённого. – Вижу, что обида тут ни при чём,– заключил он. – Ну и когда же тебя осенила гениальная мысль, что ты её разлюбил?
– Не разлюбил,– Джарет сразу вспыхнул как спичка,– в этом-то и странность. Я её по-прежнему люблю, но отчего-то жизнь Кристины не является для меня такой безусловной ценностью, как для тебя жизнь Киры. Я ведь был уверен, что Ксантипа её убьёт, и должен был, наверное, истерить как баба или вообще сдохнуть от отчаяния. А ни фига подобного.
– Ну и что же ты на самом деле чувствовал? – полюбопытствовал Семён.
– Стыдно признаться,– голос Джарета дрогнул, видимо, он и сам не ожидал от себя, что так расстроится,– но я злился на Кристину за то, что она меня так подставила. Похоже, я какой-то моральный урод.
– Полагаю, твой диагноз ошибочен,– Семён задумчиво улыбнулся,– ты просто очень романтичный парень.
– Хорош стебаться,– огрызнулся Джарет. – Я тут тебе душу изливаю, а ты…
– А я помогаю тебе разобраться в себе,– Семён и не подумал обидеться. – Понимаешь, большинство людей склонны искать причину своих бед вовне. Если что-то идёт не так, то они пытаются менять не себя, а свою жизнь.
– Очень занимательно,– глумливо ухмыльнулся Джарет. – Кончай разводить свою философию, лучше скажи, что со мной не так, раз уж ты такой умный.
– С тобой всё в порядке,– поспешил успокоить возбуждённого пациента философ,– просто ты влюбился не в реальную женщину, а в идеальный образ, который создал в своей дурной башке. Кристинка, увы, этому образу не соответствует, ну не полностью, вот тебя и колбасит от когнитивного диссонанса. Я же говорю – романтик.
– А ты, похоже, не шутишь,– Джарет ошарашенно помотал головой. – Ну и что же мне теперь с этим делать?
– Ну ты даёшь,– возмутился Семён. – Я тебе и так преподнёс твою проблему на блюдечке, а ты ещё хочешь, чтобы я её разжевал и в ротик тебе положил. Не жирно будет?
– Ты прав,– Джарет покорно склонил голову,– я сам должен решить.
Их занимательную беседу прервало внезапное появление Киры. Едва объявившись, та развела такую бурную деятельность, что Джарет счёл за лучшее ретироваться с поля боя. Узнав о ране Алика, Кира тут же устроила своему мужу разнос за безалаберность. Ведь ясно же, что любой Творец справится с этой проблемой за пару минут, а двое здоровых мужиков заставили несчастного юношу страдать от боли. В общем, сборы были недолгими. Семён поднял сына на руки, и Кира тут же перенесла их всех, кроме Джарета, в Убежище.
Оставшись в гордом одиночестве, бессмертный допил холодный кофе и отправился в Гвенду решать свои проблемы, которые были не в пример более кучерявыми, нежели ножевая рана. Когда Кристина вернулась домой, то застала своего мужчину в столовой, терпеливо ожидающим её прихода. Хозяйка дома величественно прошествовала к своему вассалу, предвосхищая радостную встречу, страстные объятия и извинения за недостаточно куртуазное поведение ошарашенного своим освобождением кавалера, однако уже на полпути заметила, что её появление не вызвало у Джарета не только радости, но даже просто оживления.
– Ну что сказал Тарс? – отрешённо поинтересовался тот.
– Не беспокойся, милый, со мной всё в порядке,– Кристина довольно искусно сделала вид, что не заметила его угрюмого вида, и бесцеремонно уселась к Джарету на колени,– Я же говорила, что мы просто беседовали. Магистр рассказал мне про Орден и про то, как ты беззаветно ему служил несколько жизней. Это же правда, что ты был его телохранителем? – В этот момент её нога наткнулась на дорожный мешок, стоявший рядом со стулом, и Кристина сразу заподозрила неладное. – Ты куда-то собрался? – растерянно пролепетала она.
– Я поживу немного у Сэма,– соврал Джарет,– нужно помочь с лечением Алика.
– Алику не требуется никакого лечения,– Кристина поднялась на ноги и отошла на пару шагов от лгуна. – Мы встретились с ним в Убежище, и он выглядел полностью здоровым.
– Ладно, ты меня раскусила,– отчего-то в голосе Джарета совершенно не слышалось раскаяния. – Я просто так поживу у Сэма.
– Ты что, собрался от меня уйти? – Кристина была настолько ошарашена, что даже не сразу поверила в творившийся у неё на глазах беспредел. Мужчина, которого она только что вырвала из лап смерти, вместо того, чтобы валяться в ногах и благодарить, решил её бросить. – Но почему?! – её голос сорвался на крик. – Ты ведь только вчера уверял меня в своей любви. Разлюбил?
– Прости,– Джарет тоже поднялся и закинул мешок за плечо,– я и сам в это верил, но оказалось, что я люблю не тебя, а придуманную женщину. Моя любимая никогда не смогла бы послать своего брата на смерть просто потому, что ей было некомфортно в его обществе.
– Я же сделала это ради нас с тобой,– жалобно проскулила Кристина,– нам нужно было остаться наедине, без навязчивых соглядатаев.
– Знаешь, а мне уже всё равно,– Джарет равнодушно пожал плечами. – Я тебе не судья.
– Я же спасла тебе жизнь,– последний козырь лёг на игровой стол. – Разве это ничего не стоит?
– Ты правда решила, что можешь меня купить? – от подобного откровения у Джарета буквально перехватило дыхание. – Лучше бы ты оставалась в своём кататоническом ступоре. Я бы тогда так и не догадался, что ты такое на самом деле, и жил бы рядом с тобой в блаженной иллюзии до конца своих дней.
Он обошёл застывшую в трансе женщину и направился к двери. Сзади раздалось какое-то шуршание и грохот вывернутого с потрохами кухонного ящика, но Джарет даже не притормозил.
– Стой! – теперь в голосе Кристины напрочь отсутствовал даже намёк на какие-то тёплые чувства. – Ты никуда не уйдёшь!
Джарет обернулся, и его взгляд упёрся в дуло пистолета. Видимо, Рис хранил оружие в кухне на случай непредвиденных ситуаций. Кристина держала пистолет вполне профессионально, двумя руками, однако ствол ходил ходуном, поскольку женщину буквально трясло от возбуждения.
– Так я задолжал тебе жизнь? – Джарет положил мешок на пол и развернулся к убийце лицом. – Что ж, забирай, это справедливо. – От этих слов из глаз Кристины брызнули злые слёзы, но оружие она так и не опустила. – Ну нет, так ты точно в меня не попадёшь,– теперь в голосе Джарета звучало раздражение. – Бессмертного вообще непросто убить, нужно стрелять в голову, а у тебя прицел гуляет.
– Ну конечно, что может сделать слабая женщина против бессмертного? – обречённо всхлипнула Кристина, опуская пистолет.
– Не бойся, я никогда не причиню тебе вреда, просто не смогу, ведь ты так на неё похожа,– Джарет подошёл к женщине, взял её за руку, державшую оружие, и приставил дуло к своему виску. – Пуля в висок убьёт меня с гарантией,– прокомментировал он свои действия. – Спускай курок.
– Я не убийца,– перепуганная насмерть Кристина взвизгнула и, выпустив пистолет, отскочила от своей жертвы с такой прытью, словно увидела привидение. Впрочем, ей действительно было от чего перепугаться. Где это видано, чтобы прирученный и одомашненный питомец вдруг превратился в опасного хищника?
– Вижу, ты ещё не готова,– Джарет спокойно положил пистолет на стол и снова направился к двери. – Прощай, Кристина,– он обернулся, и горькая улыбка расчертила его лицо подобно шраму. – Если тебя это утешит, твоя идеальная копия останется жить в моём сердце до самой смерти. Моей, конечно. Спасибо тебе за этот бесценный подарок.
