Дарья Мышкина
Демоны, одетые в людей
Проходя мимо многочисленных дверей, мы двигались по коридору. Впереди, в форме изогнутой арки, показался дверной проем. Над ним, пугая, расположился рельеф с изображением страдальческих гримас. Из гостиной доносилась музыка. Клавиши настроенного пианино покорно стелились под бархатным пением, изображая знакомую мне песню.
Дремлет за горой мрачный замок мой
Душу мучает порой царящий в нём покой
Я своих фантазий страждущий герой
А любви моей живой все образы со мной
Не успев дойти до гостиной, я остановилась и оторопела. Из комнаты, цокая когтями, вышла небольшая пантера. Сильно поблескивая в мраке, совиные глаза светились янтарными огнями. Черная шерстка здорово лоснилась. Надменно осмотревшись, она села напротив нас и довольно зажмурилась.
– Геба, привет! – присев на корточки, Дара ласково поглаживала бархатную макушку.
Крысы на ее плечах замерли, явно опасаясь хищных лап.
– Даже не вздумай! – она пригрозила пальцем.
Кошка с наслаждением подставлялась под ладонь, издавая утробное мурлыканье, похожее на трактор.
– Это кошка Гронского, – объяснил Вагрич. – Очень сообразительный животинка!
– Кошка?!
– Чем пантера не кошка? – хихикнул бес.
– Какая красивая… – я пересилила страх и подошла, поглаживая пантеру по хребту.
Демонстративно вылизав лапу, она поднялась и, слегка мотая кончиком хвоста, проследовала дальше. В гостиной было заметно теплее. Первое, на что я обратила внимание – широченная, деревянная лестница, ведущая на второй уровень нескончаемой квартиры. Рядом с ней стояли гипсовые статуи, вылепленные в эстетичные позы. Витражные окна, украшенные серой мозаикой, уходили наверх, заканчиваясь на втором этаже. На бильярдном столе, что находился в углу, покоились бокалы и бутылки, вытеснявшие разноцветные шары. Стены украшали деревянные полки и канаты, явно предназначенные для веселья Гебы. На кожаных диванчиках, стоящих по периметру, сидели люди. Рядом с окном, игриво нажимая клавиши отполированного рояля, сидел парень, чей голос и разносился бархатным ручьем по всей квартире.
Я часто вижу страх в смотрящих на меня глазах
Им суждено уснуть в моих стенах
Застыть в моих мирах
Но сердце от любви горит, моя душа болит
И восковых фигур прекрасен вид —
Покой везде царит!
Я оцепенела. Сердце пропустило несколько ударов. Ноги подкосились. Ладони вмиг намокли. Устрашающий взгляд и длинные волосы, татуировка на шее и бледное лицо. Это он! Это мой ночной кошмар! Парень, из-за которого я считала себя сумасшедшей!
Музыка стихла. Я услышала, как тяжело и быстро дышу. Пульсация скрутилась в висках и голове. Продолжив работу, сердце рвано заколотилось, откачивая кровь из заледеневших конечностей. С вальяжностью вышагивая, парень направился к нам.
– Ян, рада тебя видеть! – светилась Дара. – Я пришла к тебе с новой сестрой, восхитительной Ксенией! Ты же так хотел познакомиться, чего не встречаешь?
Животный ужас взял верх над телом и приказал бежать. Бежать далеко и без оглядки. Я бегло развернулась и рванула вперед, по коридору, не думая о том, как это выглядит со стороны. За спиной послышались вопросительные возгласы Дары. Забежав на кухню, я столкнулась с Александрой. От неожиданности, та выронила из рук стеклянный стакан, что с грохотом разбился о мрамор. Ведьма крепко выругалась и схватила меня за плечи.
– Тебя чего так колошматит? – она выпучила глаза. – Что случилось?
– Там парень из бара, черные глаза, он тут… – я задыхалась от одышки.
Александра закрыла глаза и сжала мою ладонь. В ту же секунду, меня пронзил тоненький ручеек силы, прошедший еле заметной рябью где-то в голове. Ведьма просматривала мое прошлое, небрежно копаясь в воспоминаниях. Отпустив меня, она, кое-как сдерживая улыбку, отстранилась.
– Так ты про Гронского что-ли? – выдохнула она. – Это хозяин квартиры, приближенный демон.
– Хозяин квартиры? Гронский?! – я испуганно озиралась по сторонам. – Этот хозяин квартиры сильно напугал меня в свое время! Я не ожидала его тут увидеть!
– Забыла, с кем общаешься? – Александра вскинула бровь. – Он наш друг, чего ты трясешься?
– Сама не знаю, что со мной такое…
Бесы в столовой находились в диалогах, не обращая на мою истерику никакого внимания.
– Убирай давай! – приказала ведьма, указывая на разбитый стакан. – Нечего так носиться!
Присев на корточки, я стала собирать крупные осколки. В нос ударил запах спирта. В момент, я ощутила вибрацию шагов, исходящую от пола. Вместе с ней, меня накрыла липкая сила, проникающая темными лапками в каждый участок ватного тела. Передо мной встала пара начищенных черных туфель. Их хозяин, надменно, словно коршун, навис надо мной, источая аромат дорогого парфюма. От волнения, я сжала осколки в правой руке и ладонь прошибла боль. Медленно, на трясущихся ногах, я поднималась с пола, не решаясь посмотреть вперед. Холодная рука аккуратно взяла меня за запястье и потянула наверх. Напротив меня стоял парень из бара, вызвавший столько эмоций одним только видом. Он с деликатностью забрал осколки из моей руки и положил их на стоящую рядом полку. Склонившись, он, пачкая губы в крови, поцеловал тыльную сторону моей ладони. В образовавшейся тишине раздались вибрации низкого, бархатистого голоса.
– Добрый вечер, Ксения.
– Добрый… – прошептала я.
– Что Вас столь сильно испугало? – поинтересовался он. – Неужто я настолько страшен?
– Нет-нет, Вы совсем не страшный… – говорила я, разглядывая его лицо. – Мне показалось, что я Вас уже видела…
«Совсем не страшный»? Страшный, еще какой страшный!
Бледное лицо выглядело утонченно и притягательно. Выраженные скулы, орлиный нос и густые черные волосы, аккуратно убранные в хвост. Стройное тело обтягивала белая рубашка, рукава которой были небрежно закатаны по локоть. Тонкие подтяжки лежали на широких плечах, подтягивая выглаженные донельзя брюки. Из-за высокого роста его взгляд казался жутко высокомерным. Я почувствовала себя уязвимо.
– Ксюша, ты чего убежала? – встряла Дара. – Это Ян Гронский, хозяин вечеринки.
Он сверлил меня темным, каким-то изучающим взглядом, который, могло показаться, знал обо мне все.
– Приятно познакомиться, Ян… – произнесла я, забирая руку из хладной ладони.
– Взаимно, – демон наклонил голову набок – У вас очень изящные кисти.
– А у вас кровь! – я указала пальцем на его губы.
– Не велика беда, – он провел пальцем по верхней губе, – кровь приводит меня в восторг!
– Что с твоей рукой? – удивилась Дара, осматривая мою ладонь. – Я сейчас все затяну, не переживай!
– Может, Ксения лично продемонстрирует нам силу регенерации? – предложил Гронский.
– Попробуешь? – спросила ведьма.
– Да, конечно…
Я напряглась и представила, как энергия течет из незримого органа к свежему порезу, обволакивая и затягивая ноющую рану. Демон с любопытством наблюдал за мной, потягивая красное вино. Я с осторожностью взглянула на руку. Рана не изменилась. Бросив на Дару грустный взгляд, я с досадой сжала кулак.
– Ничего страшного, ты только учишься, – успокаивала ведьма. – В скором времени и сама сможешь затягивать любые раны.
Она взяла мою ладонь и прикрыла глаза. Боль исчезла, а вместе с ней и былой страх. Злополучный порез затянулся, словно его и не было.
– Так-то лучше, – улыбнулась ведьма.
– Спасибо… – я потерла кожу на руке.
В кухню, с грохотом и хохотом, залетел Вагрич, держащий под рукой лысого юношу.
– Чего вы тут столпиться? – смеялся бес. – Пойдем к остальным, алкоголь сам себя не выпьет!
Лысый подошел и поздоровался с ведьмами, улыбаясь покрасневшим от смеха лицом. Я оглядела его и поняла, что это парень, которого мы видели с Иоанном. Что он тут забыл?
– Ну привет, Ксюша, – он протянул мне руку. – Я Юра, Юра Малов.
– Юра? Очень приятно! Кажется, я видела тебя в ресторане, – прищурилась я. – Ты проходил мимо и глазел на моего друга. Это же был ты?
– Друга? – поморщился он. – Не думал, что такая дружба уместна.
Глаза Гронского вспыхнули красным огоньком. Корчась от боли, Юра тут же схватился за живот и натужно простонал.
– Хватит! – прокричал парень, обращаясь к Гронскому. – Мотолу, прекратите так делать!
– Изволь держать язык за зубами, – он бросил на него неодобрительный взгляд. – Ruck…
– «Мотолу»? – переспросила я.
– Ага, это его бесовской титул в обществе «Канхото», – объяснила ведьма.
Юра выпрямился и выдохнул, освобождаясь от натиска неземной боли. Дара прищурилась и с подозрением взглянула на беса, который тут же отвел взгляд в сторону.
– Ксюшенька, meine Seele, – Гронский обратился ко мне, скалясь в любезной улыбке, – вероятно, у Вас появились вопросы?
– Так точно, – кивнула я, – хотелось бы прояснить несколько моментов…
– С превеликим удовольствием отвечу на эти вопросы, – он отошел к винному стеллажу. – Однако же, для затравки стоит выпить чего-нибудь приятного и красного. Вы уже ознакомились с моим винным ассортиментом?
– Да, Вагрич успел угостить нас вином, – я взглянула на бутылки. – У меня глаза разбегаются, такое большое количество хороших вин. Вы фанат этого напитка, Ян?
– Как писал Иоганн Вольфганг фон Гете: «Das Leben ist kurz, um shlechten Wein zu trinken», – промурлыкал демон.
– А на русском можно? – усмехнулся Вагрич.
– «Жизнь слишком коротка, чтобы пить плохие вина», – перевел Гронский.
– Твоя жизнь прямо-таки коротка, – расхохоталась Дара. – Сколько тебе там уже стукнуло? Двести тридцать?
– Я перестал считать после ста пятидесяти, – игриво улыбнулся он.
«Двести тридцать». С кем я нахожусь в одной комнате? Древние, застывшие статуи, для которых человеческий срок – ничто. Интересно, сколько лет Даре и другим личностям?
– Называй вещи своими именами, – насмехалась Александра, – ты просто любишь бухать винишко!
Удивительно, насколько быстро я успокоилась. Еще пару минут назад, я до дрожи в ногах боялась этого Гронского, убегая от него сверкая пятками. Я будто позабыла все те пугающие моменты, непринужденно беседуя с новым знакомым. Более того, я чувствую себя комфортно и уютно. Несмотря на шквал темной силы, я ощутила исходящую от него безопасность.
– Ягодка моя, ты чего такой тусклый? – нахмурился Вагрич. – Это не дело! Нужно лечить тебя этиловым спиртом!
– Да, пойдем уже в гостиную… – подхватила Дара.
– А эти что? – взглянув на барную стойку, спросила Александра. – С нами не пойдут?
Гронский пожал плечами.
– Мотолу, могу ли я остаться тут? – подал голос Юра.
– Позже.
Гронский вытянул из стеллажа бутылку вина и направился в гостиную, приглашая толпу за собой. Возле бильярдного стола показался невысокий мужчина. Его флегматичный и пустой взгляд устремился на меня. Я присмотрелась. Светлые локоны, аккуратный носик и мягкие черты лица. Словно ангел, сошедший с картин эпохи Возрождения. Однако, глаза меня пугали, да и возраст не определен. Было в нем что-то бездушное и, в то же время, безумное…
– Ого, Панора! – воскликнула Дара, направляясь к демону. – Не ожидала тебя тут увидеть, ты ведь редкий гость этой квартиры.
Крохотные зрачки, плавающие в океане голубой радужки, переместились на ведьму.
– Это Ксения?
– Она самая, – улыбалась ведьма – Ксюша, знакомься, это – Панора, последний приближенный демон.
– Добрый вечер, – я протянула ему руку.
Проигнорировав мой жест, Панора еле заметно кивнул и отвернулся в другую сторону, перебирая стеклянные бутылки.
– А он не особо общительный, да? – прошептала я Александре.
– Советую лишний раз его не беспокоить, – шепотом ответила она.
Значит, не все демоны такие дружелюбные и общительные, как тот же Вагрич.
Варя сидела на диванчике с двумя девушками. Одну из них я знала – белокурая Виктория, которой совсем не было до меня дела, являлась сестрой шабаша. Вторую же личность я видела впервые. Скорее всего, это – Кристина, которую упоминала Дара. Единственный человек в обществе демонической нечисти.
– Позвольте… – Гронский поднес бутылку к моему бокалу. – Италия, красное, полусладкое.
– Благодарю.
– Интенсивный аромат с тонами сложных фруктов, бальзамическими нотками и нюансами ванили. Попробуйте.
Я сделала глоток. Вкусовые рецепторы почувствовали все те вкусовые качества, что описывал демон. Быть может, это психологический фактор и мой мозг стал искать услышанное, но вино действительно казалось очень многогранным.
– Это восхитительно, – проговорила я, – послевкусие интересное, ягодно-фруктовое…
– Das ist großartig! – оскалился он, протирая горлышко бутылки.
– Откуда Вы знаете немецкий? – поинтересовалась я
Гронский склонил голову набок и уж было начал отвечать, но к нам подлетела Дара, перебивая чужую мысль.
– Что это вы тут пьете? – она рассматривала бутылку. – Меня тоже угостите!
– Несомненно… – демон налил вино в ее бокал. – Ты не будешь против, если мы с Маловым украдем твою новую сестру на приватную беседу?
– Главное, чтобы Ксюша была не против, – ведьма взглянула на меня. – Ты как?
– Мне как раз нужно задать несколько вопросов! – я отбросила сомнения.
Мы прошли к роялю, возле которого образовался некий тихий уголок. Я встала рядом с окном, наблюдая за грохочущим по витражу ливнем. Санкт-Петербург выглядел тускло и сыро. Гронский облокотился на инструмент и закурил сигарету. Юра же, незаметной тенью, пристроился рядом.
– Какие у Вас имеются вопросы, принцесса? – демон выдохнул дым.
«Принцесса»?
– Я уже говорила, что видела Юру в ресторане… – начала я. – Это как-то связано с моими изменениями? И почему был столь неодобрительный взгляд в сторону моего друга? Вы его знаете?
– Ты очень догадливая, – ответил Юра. – Мы собирались ресторане, когда ты там отдыхала. С тобой это никак не связано, обычное стечение обстоятельств. В тот вечер, мы и почувствовали твою энергию, а после рассказали Даре. Дальше, ты сама знаешь, что было…
– Почувствовали? – переспросила я.
– В аккурат! – поднялся Гронский. – Демоны и бесы чувствуют присутствие ведьм, даже очень слабых. А ведьмы, в свою очередь, замечательно чувствуют появление бесов и демонов.
– Так, хорошо, с этим понятно… – выдохнула я. – А с другом что? Что за взаимная неприязнь? Ты его знаешь? – я повернулась к Юре.
– Не знаю, – он развел руками. – Мне показалось, что я когда-то с ним работал.
– Где? – удивилась я.
– Юра имеет ввиду нечто иное… – пояснил Гронский. – Бесы часто работают с людьми, от того многие и знакомы на лицо. Малов, в свое время, занимался исключительно данной деятельностью и через него прошла не одна сотня жертв. В связи с этим, он и признал в Вашем друге одну из них, Ксения.
Они меня обманывают и явно что-то недоговаривают. Я это чувствую. Еще я чувствую, что мне не стоит озвучивать свои догадки. Я все узнаю позже.
– У меня еще один вопрос… – я заглянула Гронскому в глаза. – Ян, откуда Вы знаете немецкий?
– Имею ли я возможность ответить на этот вопрос чуть позже? – ухмыльнулся он.
– Насколько позже?
– Когда сыграю песню и мы останемся вдвоем… – потушив сигарету, он присел за рояль.
– Как угодно, – ответила я, – но у меня есть условие.
– Какое же?
– Может, мы перейдем на «ты»?
– Как скажешь, принцесса! – демон нажал на клавиши.
Все обернулись на звук и подошли к музыкальному инструменту. Спустя пару секунд, Гронский запел оперным гласом, что грохотом разнесся по всему помещению.
Wer reitet so spaet durch Nacht und Wind?
Es ist der Vater mit seinem Kind;
Er hat den Knaben wohl in dem Arm,
Er fasst ihn sicher, er haelt ihn warm.
Настоящий черт! Подогревает мой интерес, целенаправленно напевая что-то на немцом. Ни стыда, ни совести! Наблюдая за ним, я стала подмечать жутко притягательную харизму. Возможно, то славное вино ударило в голову, но он казался шибко привлекательным. Тем временем, Гронский продолжал, эмоционально вживаясь в песню как театральный актер, отыгрывающий роль.
"Mein Sohn, was birgst du so bang dein Gesicht?"
"Siehst, Vater, du den Erlkoenig nicht?
Den Erlenkoenig mit Kron` und Schweif?"
"Mein Sohn, es ist ein Nebelstreif."
"Du liebes Kind, komm, geh mit mir!
Gar schoene Spiele spiel` ich mit dir;
Manch bunte Blumen sind an dem Strand;
Meine Mutter hat manch guelden Gewand."
Я подошла к Даре. Она беседовала с незнакомой шатенкой. Заметив меня, ведьма спросила:
– Поговорили? Все хорошо?
– Да, я узнала практически все, что меня интересовало…
– Ну и славно, – кивнула Дара. – Кстати, это – Кристина, тот самый единственный человек в нашей компании.
Я оглядела девушку, стоящую напротив. Миниатюрная фигурка, пирсинг в курносом носу, яркий макияж и уставшие глаза. Обычная, в меру симпатична девушка. Вот как выглядит «личная прихоть Гронского». Я ждала чего-то более фееричного…
– Ксюша, да? – уточнила Кристина. – Приятно познакомиться! Дара о тебе рассказывала.
– Ого, – смутилась я, – не знала, что я такая популярная…
– Не такая уж ты и популярная, – подкралась со спины Александра.
В гостиную вошла Геба. Она, избирательно обходя гостей, направилась к играющему хозяину. После нее зашел суровый Рикот, в руках которого висела бутылка шампанского, а за ним и Ласков, тут же подбежавший к роялю. Я следила за пантерой, что с ловкостью запрыгнула на колени демона, свесив со стула толстый хвост. Гронский бросил на нее нежный взгляд и продолжил играть. Геба с интересом следила за хозяйскими пальцами, умело прыгающими по клавишам, и изредка зевала, оголяя тупые клыки. Меня легонько похлопали по плечу. Я обернулась и увидела Вагрича, на лице которого застыла неоднозначная улыбка. Бес проделал подобное действие с Дарой и та, повернувшись, отошла от Кристины. Кое-как сдерживая смех, Вагрич прошептал:
– Хотите подшутить над приближенными?
– Ты с ума сошел? – оторопела Дара. – Забыл, кто они такие? За себя совсем не боишься?
– Ничего криминального не будет, я вам точно говорить! – хихикал он.
– И как ты собрался шутить? – фыркнула ведьма.
– Видеть то шампанское? – он кивнул в сторону бутылки, которую принес Рикот. – Что, если мы добавить в него немножко святой вода? Разольем по бокалам, придумать тост и предложить им. Вот потеха будет!
– А как демоны реагируют на святую воду?
– Сильный обжигающий боль, – спокойно рассказывал бес. – Так-то, никакой вреда, но глотку будет жечь добротно.
– Откуда у тебя святая вода?! – громко прошипела Дара.
– Найти в мастерской у Гронского, – Вагрич махнул рукой. – Без понятия, зачем она ему нужна, но я увидеть и глаз засиял! Ну так что? Вы со мной?
Дара оглянулась на приближенных и хитро улыбнулась.
– С тобой! Что нужно делать?
– Принеси три бокала, – шептал бес. – Только те, которые для шампанское. Из другого Гронский пить не станет.
Дара убежала на кухню и вернулась через пару минут, неся в руках три длинных бокала.
Мы подошли к бильярдному столу и бесшумно открыли бутылку с игристым напитком. Благо, музыка заглушила хлопок. Расставив бокалы, мы принялись разливать шипящие шампанское.
– А они не поймут, что в них святая вода? – спросила я. – Вы же можете ее как-то чувствовать, разве нет?
– Нет, святой вода мы способны чувствовать только тогда, когда она касается наших тел, – опустошал бутылку Вагрич. – Будет весело!
– Если что, то ты один этим занимался! – шепотом говорила Дара. – Мы тут не причем, это у тебя в заднице детство заиграло, ясно?
– Хорошо-хорошо… – хихикал бес, доставая из кармана маленькую склянку.
Открыв крышку, Вагрич осторожно подмешивал содержимое в бокалы.
– С Вагричем точно ничего не будет после этого?
– Хм, возможно, Рикот ему ноги переломает… – задумалась ведьма. – В любом случае, это не наша забота.
Поставив бокалы на поднос, Билли вышел в центр и громко произнес:
– Шампанское для приближенных! Для великий и ужасный хозяина, – он поднес бокал Гронскому. – Для надежного и храброго Рикота, – продолжал Вагрич. – И мудрому Паноре, – закончил бес, отдав напиток демону.
Гронский прекратил играть и взял в руки бокал. Приближенные чокнулись и поднесли напитки к губам. Я взглянула на Панору. Он активно принюхивался к жидкости, сверля взглядом довольного Вагрича. Мотнув головой, он отстранился от бокала, недовольно сморщив нос. Пожав плечами, Мотолу с Рикотом сделали продолжительные глотки. Момент и лицо Рикота превратилось в ужасающее рыло. Глаза окрасились в красный и рот заполнили кривые клыки. Сильно выругавшись, он сплюнул шампанское и с силой разбил бокал об пол. Отыскав хохочущего Вагрича, он разъяренно зарычал и приблизился к бесу, тут же юркнувшему в противоположную сторону. Гронский же, молча прислонил к горлу подрагивающую ладонь и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Лицо оставалось спокойным, но глаза кричали о боли. Вот это я понимаю – самообладание.
– Тварь усатая! – кричал Рикот нечеловеческим голосом. – Ты у меня сейчас получишь!
Вагрич болезненно скрючился и завыл, прислоняя ладони к животу. По объемному пузу растянулся глубокий порез. На пестрой рубашке появились мокрые пятна, расползающиеся с молниеносной скоростью. Разогнувшись, бес тихо захихикал и обратился к Рикоту, чей облик успел вернуться в норму:
– Шуток не понимать? Обязательно было рубашку портить? Она, между прочим, парадный!
– Сейчас у тебя вообще рубашек не останется! – прорычал Рикот. – Совсем охренел?
Глубокая рана затянулась на глазах, всасывая в себя остатки крови. Вагрич потянулся, осматривая живот. Ткань была рассечена и запачкана кровью.
– Есть у кого-нибудь запасной рубашка? – расстроенно поинтересовался бес.
– Нет, никто не прихватил с собой запасную рубашку! – демон хлестко развел руками. – Особенно, твоего размера, теребень кабацкая!
– Печально… – вздыхал Вагрич. – Придется выпивать в рванье, как маргинальный личность!
Я обратила внимание на Юру. Он терся возле Игоря. Лицо Ласкова быстро меняло эмоции. Он будто не понимал, смеяться или быть серьезным.
– Милостивый господин, из каких мест у тебя святая вода? – Гронский осматривал пустую склянку.
– У тебя в мастерской достать… – смутился Вагрич. – Там было несколько баночек, я взять одну из них… Нельзя было?
– Можно, – довольно улыбнулся демон. – Уж больно забавно разнесло Рикота! На сегодня я прощу тебе эту шалость, mein Freund!
Мужчины засмеялись, обмениваясь дружескими рукопожатиями. В голове не укладывалось, что можно шутить над подобной ситуацией. Пару минут назад, у Вагрича на животе кровоточила рваная рана, а он заливается смехом, словно ничего и не было. Рикот уж больно быстро остыл, а Гронский и вовсе это поддержал. Только Панора, стоящий где-то в тени, витал в своих мыслях, не желая влезать в действо.
– Чего уставились? – рявкнул Рикот стоящим гостям. – Представление окончено, пора пить виски!
– А шампанского больше не хочется? – ухмыльнулась Дара.
– Ха-ха! – он скорчил саркастичную гримасу. – Я лучше приглашу тебя на танец, лисица хитрожопая!
– Приглашай… – ведьма закусила губу, приближаясь к мужчине.