Дарья Мышкина
Демоны, одетые в людей
Глава 14. План действий
Сидя на диване, я молча поглядывал на танцовщиц. Панора сверлил мою грудь стеклянным взглядом и я, съежившись, отсел в другую сторону. Гронский откинулся на спинку и думал о своем, вальяжно втягивая сигаретный дым. Изредка посматривая на меня, он улыбался кончиками губ. Я отвечал ему спокойным взглядом, желая притупить сковывающее со всех сторон волнение. Хмуря суровое лицо и напрягая объемные желваки, Рикот стучал ногой по полу. Нарушая всеобщее молчание, он хрипло произнес:
– Панора, какого лешего ты ничерта не рассказываешь? Ты был у Граалева, ты проверял того пацана. Что с ним? Мотолу был прав?
Холодный взгляд переместился за спину. Ничего не ответив, Панора продолжил сидеть смирно, тихо шмыгая носом.
– Почему ты молчишь?! – поднял тон Рикот. – Сложно ответить на вопрос?!
Демонстративно стряхнув пепел, Гронский повернулся к Рикоту и довольно, как сытый кот, сказал:
– Изволь не горячиться, дорогой! Панора хочет дождаться Господина Канхото, дабы в его присутствии огласить собранную информацию…
Недовольно фыркнув, Рикот отсел и придержал набухшую под рукой змею. Я хлопнул стакан предложенного виски и молча опустил взгляд. В голове крутились одни и те же мысли: что я тут делаю? Когда же закончится все это испытание? Был бы я умнее, давно бы жил спокойной, а главное – человеческой жизнью. Я больше не мог чувствовать солоноватый привкус крови на губах. Не мог видеть насмехающиеся тени. Не мог испытывать людей, забирая с них остатки того светлого, какое забрали у меня. Мерзость и отвращение – единственное, что я испытывал к себе и рядом сидящим личностям. Сегодня могло все изменится. Раз и навсегда. Ласков приглашен на устраиваемую Гронским вечеринку. У меня будет шанс поговорить. По телу прошелся град невидимых увечий. Темная, захватывающая все в округе сила, подрезала энергетическое поле. Обернувшись, я увидел приближающегося к нам Высшего. На его плечи был накинут кожаный плащ, а возрастное лицо, покрытое моложавой пленкой, выписывало хитрую снисходительность. Люди, что находились в клубе, тут же отвернулись в противоположные от него стороны. Господин Канхото всегда отводил лишние взгляды. Склонившись, приближенные синхронно поднялись из-за стола.
– Г`ад вас видеть, товаг`ищи! – поздоровался Стефан. – Можете пг`исаживаться на свои места…
Повесив плащ на крючок, Стефан расположился возле Рикота. С грохотом положив руки на стол, он сомкнул их в замке. Размышляя и исследуя энергетику, он медлил секунд тридцать, но затем приподнялся и спросил:
– Паног`а, г`асскажи, как пг`ошел твой визит в общество земных ангелов?
– Мотолу ошибся, Господин… – крохотные зрачки Паноры переместились на Гронского. – Рядовой чист, никаких чувства.
– Ты увег`ен? – прищурился Стефан. – Хог`ошо его пг`овегил?
– Да.
– Очень плохо… – вздохнул Высший. – Либо молодой г`ядовой тщательно скг`ыл свои чувства от тебя, либо же там в самом деле все чисто. Ни один из ваг`иантов меня не устг`аивает!
– Разве слабый рядовой может утаить нечто подобное от нюха Паноры? – поинтересовался я.
– Быть может, этот рядовой не так уж и слаб, как мы думали… – предположил Рикот.
– Вег`но, – задумался Стефан, – коли, этот ангел пг`ячет от нас свои истинные способности, то ему, вег`оятно, есть что скг`ывать… Как на пг`оверку отг`еагиговал сам Гх`аалев? Ты что-нибудь учуял? – он обратился к Паноре.
– Нет.
– Многословно… – буркнул Рикот.
– Я и без слов все вижу… – протянул Высший.
– Не думаю, что Граалев тут замешан… – подал голос Гронский. – За его плечами стоят не только собственные заслуги, но и достижения отца. Вместе с этим, на удивление, он дюже мягок и до жути глуп, ведь не воспринимает всерьез свое поставление на должность. В случае, если в обществе начнется смута, он в последнюю очередь предпримет действия, поскольку искренне верить в невинность собственного вида.
– Я согласен с тобой, Мотолу… – Стефан одобрительно кивнул. – Из этого и выходит наиглавнейшая опасность. Пока власть бездействует и слепо вег`ит в невиновность и добг`о, какой-то г`ядовой способен учинить беду, ветви котогой нам, к сожалению, неизвестны…
– Значит, нужно выяснить, что не так с этим Иоанном? – поинтересовался Рикот.
– Думаю, что да… – закурил Высший. – Паг`аллельно с этим, не стоит забывать о том, что г`ядовой в действительности может оказаться чистым. Нам стоит действовать остог`ожно и в то же вг`емя опег`ативно, дабы не допустить потег`ь и поског`ее купиг`овать оппозицию…
К столику подошла одна из ведьм, что работала танцовщицей в «FalleN!». Кокетливо улыбнувшись, она поставила ладони на стол, выдвигая пышную грудь вперед.
– Добрый вечер, господа! – сладострастно поприветствовала она. – Чего-нибудь желаете?
– Пошла вон! – рявкнул Рикот. – Глаза потеряла что-ли?! Не видишь, что мы разговариваем?!
Улыбка исчезла с ее лица, и девушка испуганно отстранилась.
– Oх, mein Gott, Рикот! – Гронский драматично положил руку на сердце. – Негоже так с прекрасным полом разговаривать! Как тебя Дара терпит? – он повернулся к девушке. – Вика, Meine Seele, в данную минуту, мы ведем приватный диалог и ни в чем не нуждаемся. Не стоит стоять рядом и греть свои красивые ушки. Ты можешь быть свободна.
– Как угодно… – растерянно ответила Вика, отходя от стола.
– Не стоит защищать всех тех, кого ты трахаешь, Мотолу! – сморщил нос Рикот
– Это тут совсем не причем, Рикот… – промурлыкал Гронский. – Я не защищаю тех, кого трахаю. Я всего-навсего уважительно к ним отношусь, соблюдая правила приличия и этики…
– Г`азобгались? – Стефан ворвался в диалог.
– Прошу прощения, – поднялся Рикот.
– Так вот… – продолжил он. – Нам следует заняться г`ядовым: выяснить, насколько он силен и какие у него намег`ения, – Высший перевел взгляд на Гронского. – Этим займется Мотолу… Кстати, что с той неинициализиг’ованной ведьмой? Она уже в шабаше?
– Само собой разумеется, Господин, – ответил демон. – Отныне, Ксения в шабаше, верой и правдой служит Великому Сатане!
– Замечательно… – прошипел Стефан, – займешься ей сегодня же…
– С удовольствием!
Одобрительно кивнув, Стефан повернулся к Паноре:
– Тебе незамедлительно следует отпг`авиться в чужеземные общества, от моего имени. У них может быть инфог`мация о связи ангела и ведьмы. Советую начать с общества «Даскуаг`» …
– Хорошо, – выдавил Панора.
– Господин, как я понимаю, Вам неизвестны корни этой связи? – спросил Рикот.
– Нет, но я увег`ен, что это не единичный случай… – Высший затушил сигарету. – Совсем забыл спг`осить, как идет уг`епление и защита штаба? Бесы действуют активно и по закону?
– Безусловно, Господин, – кивнул Рикот. – Грешников больше с каждым днем, темная энергетика растет, как и наше положение! Невзирая на сложившуюся ситуацию, у нас давненько не было таких положительных прогнозов!
– Обожаю положительные пг`огнозы! – Стефан хлопнул в ладоши. – Докладывай мне обо всем, а Вы… – он оглядел приближенных. – Начинайте деятельность! Наша встг`еча окончена, можете идти…
– Слава Сатане! – поднялись приближенные.
– Слава Сатане! – поддержал я.
Сняв с крючка плащ, Стефан украдкой улыбнулся и последовал прочь, в глубь клуба. Незримое давление спало и мне стало легче дышать.
– Кто поедет ко мне в гости? – поинтересовался Гронский, забирая бутылку.
– Говоришь, там будет Дара? – ухмыльнулся Рикот.
– Именно!
– Я еду, – согласился он.
– Fabelhaft! – обрадовавшись, Гронский обратился к Паноре. – А вы, сударь, не почтите ли нас своим присутствием?
– Да, – он изобразил кривую улыбку.
– Нет, ну что за праздник?! – радовался демон. – Зайду за Викой и можем отправляться в путь!
Я вышел из клуба и закурил сигарету. Уши устали от музыки, и я наслаждался, пусть и не полной, но тишиной. Меня радовало, что приближенные не всесильны и способны на ошибки. Радовало, что Гронский ослабит хватку и займется новой ведьмой. Значит, можно приспустить тревожные настрои, возвращаясь к трезвому уму. Единственное, что не позволяло до конца расслабиться – поведение Ласкова. Я не знал, какой реакции ожидать. Ввиду его характера, могло казаться, что он все примет и поймет, но верность омрачала все. Верный Сатане страшнее самого Сатаны, и об этом нужно помнить.
Гронский выскочил из клуба, ведя за собой переодетую Вику.
– Можем ехать, джентльмены! – крикнул демон, открывая девушке дверь. – Панора, ты поедешь с Рикотом?
– Да, – ответил он, прыгая в заведенный пикап.
– Дело Ваше… – хмыкнул Гронский, усаживаясь за руль.
Я сел в автомобиль и поздоровался с сидящей сзади ведьмой. Взревев, машина тронулась с места, оставляя за собой песчаные клубы. Скалясь в зеркало заднего вида, Гронский посигналил и резко вывернул руль, обгоняя пикап Рикота. Втискиваясь в стадо железных коров, мы выехали на Грибоедова. Я оглянулся. Рыжий демон, не отставая, следовал за нами, умело управляя громоздким быком.
– Нам следует заехать за алкоголем, – смотрел на дорогу Гронский. – Чем Вы изволите кровь травить?
– Я буду вино! Гранатовое, полусладкое… – пояснила Вика.
– Как скажешь… – обернулся демон. – А ты что будешь, Юрец-огурец?
– Почему это я огурец? – возразил я.
– Мне так захотелось, – он украдкой глянул на меня. – Так что? Чем желаешь напиваться?
– Мне не принципиально… – потянулся я.
– Замечательно! – усмехнулся демон. – В таком случае, я бы прихватил «Каберне совиньон», насыщенный вкусом и ароматом красный сорт винограда. Ах, лучшие ассамблейные вина из «Каберне» производятся в чудесной Франции и теплой Калифорнии… Уповаю, что найду что-нибудь стоящее… – Гронский вел монолог, с наслаждением выписывая каждое слово. – Еще бы не отказался от бокальчика бархатистого «Мерло», с ярко выраженным ароматом сливы, темной спелой вишни и кофе… А главное, стоит взять бутылочку аргентинского «Шардоне», она, как подобает, дополнит белое мясо и закуски из свежих морепродуктов…
– Почему именно аргентинского? – я влез в его увлекательный монолог. – Чем оно отличается от какого-нибудь другого «Шардоне»?
– Невежда ты, Малов! – опечаленно вздохнул демон – Аргентинское вино из «Шардоне» имеет вкус тропических фруктов и меда, виноград там зреет под теплым аргентинским солнцем! Вина же, что изготавливают в прохладной Бургундии, имеют разительно другой аромат. Там доминируют нотки зеленого яблока и цитрусовых. Две противоположности, их невозможно спутать. Eine Schande!
– Ах, ну это меняет дело! – усмехнулся я, поднимая руки. – Не дай бог нам подсунут бургундское «Шардоне», а не аргентинское. Катастрофа, какой мир еще не видел!
– Сегодня какой-то винный день, что ли? – тихо поинтересовалась Вика. – Я думала, мы будем брать что-нибудь покрепче. Виски, например…
– Во что бы то ни стало, без виски никуда! – согласился демон. – Для полного букета стоит взять коньяк. – он открыл бардачок, из которого выкатилась стеклянная бутылка. – Да, согревающие древесные нотки, приправленные пряно-карамельными оттенками, будут очень даже неплохи!
– Раньше я отличал алкоголь лишь по количеству градусов, – говорил я. – Сейчас же, я знаю какие нотки играют в коньяке и какого вкуса аргентинское «Шардоне» … Что Вы со мной делаешь, Мотолу? В кого я превращаюсь?
– Алкоголь пьют не для того, чтобы нажраться как последняя свинья, mein Freund, – Гронский мягко жестикулировал рукой. – Алкоголь пьют для того, чтобы прочувствовать каждую нотку благородного напитка, чтобы получить удовольствие от вкусового великолепия, слегка накрывая свой разум веселой пеленой!
– Водка и в Африке водка… – буркнул я. – Кстати, о водке! Может, еще и этот благородный напиток возьмем? Травяные нотки с ощутимым медицинским послевкусием… Мм, благородство!
– Какой вздор! – воспротивился Гронский. – Никакой водки в моем доме!
Мы с Викой синхронно расхохотались.
Временами, я не чувствовал исходящей от Гронского опасности. Мне хотелось видеть в нем товарища, которого не стоит бояться. Он давал мне повод своей манерой и дружелюбием. Это плохо. Я начинаю забывать о том, насколько он силен и что может со мной сделать. У демонов нет чувств. У них не бывает настоящих друзей, но я продолжаю видеть, болезненно скучая по старым.
– Добрый вечер, Дарочка! – Гронский приложил телефон к уху. – У меня намечается изумительная вечеринка. Да, Рикот тоже будет, несомненно! Я приглашаю тебя и твоих чудных девочек посетить мой дом. Да, Вика уже с нами. Обязательно возьми с собой вашу новенькую Ксению. Да, очень хочу с ней познакомиться! Wunderbar, тогда я жду вас у себя через пару часов! Auf Wiedersehen, моя королева… – попрощался он, сбрасывая звонок.
– А зачем тебе Ксюша? – спросила Вика. – Она только вчера в шабаш вступила, ей к ведьмам привыкнуть надо.
– Я же сказал, что желаю познакомиться, а с какой целью – дело исключительно мое… – ответил демон, глядя на дорогу. – К слову, как она восприняла посвящение? Каковы ее способности, ты узнавала?
– На посвящении она сильно испугалась, когда Дара кинула в костер ребенка. Затрусила, убежать даже хотела… – фыркнула девушка. – Но, в конечном итоге, все в порядке. Ксюша успокоилась и приняла это как данное.
– Какая плохая девочка… – протянул демон.
– Ага, – зевнула Вика, – способности, правда, у нее не самые выдающиеся, но она быстро учится! Сегодня с Александрой и Дарой весь день занималась, завтра тоже будет… Думаю, она станет обычной рядовой. Мелкие обряды, небольшие ритуалы, несложные задачки…
– Ничего особенного, – улыбнулся демон, – я тебя услышал.
Я слышал азарт и интерес в его голосе. Слышал желание испортить. Оно мне на руку.
Глава 15. Новый мир
Сегодня прошло мое второе занятие. Я училась просматривать энергетику и скрывать свои способности. Дара говорила, что это первое, чему учатся юные волшебницы. Все оказалось в разы сложнее, чем я предполагала. Магия сильно влияет на физическое состояние, из-за чего к концу дня я окончательно разбилась. Те незримые органы, что похоронены внутри, на удивление строптивы и тяжело поддаются целенаправленному контролю. Я понимала, что от меня требуется, но тело, упираясь, не хотело поддаваться. Это тяготило и вводило в тоску, навязывая мысли о собственной ничтожности. Но, маленький успех приводил к обратному эффекту. Я начинала чувствовать себя сильной и успешной, способной расколоть мир на несколько частей. Наслаждаясь кратковременной удачей, я поддерживала это состояние и увереннее контролировала энергию, ощущая, как покорно сила стелется под заданной задачей. Дара была строга, но обучение, наоборот, приносило нескончаемое удовольствие. Без стыда и дискомфорта, я смогла найти себя. Я знала, что мне протянут руку помощи, вытягивая из болота неудач. Удивительное дело, видеть и слышать то, что не дано другим. Цветастые энергетические поля, осязаемые запахи и удивительное прошлое – вот, что стало мне подвластно. Даже маленький успех – это огромное событие, которому я была бесконечно рада. Мир стал выглядеть иначе. Приобретая фантастические образы и оттенки, он ласкал глаза и уши, окуная в магию с самой головой. Новые знакомые быстро стали семьей, а собственная энергетика, к которой я была способна прикоснуться, вросла глубоко под кожу, словно была там с самого рождения. Звонкие энергетические ручейки сливались с кровью, а силовые толчки, обволакивая сердце, стучали током изнутри, позволяя чувствовать и жить. Сила, скрывающаяся внутри, разбудила когда-то спящий организм, разрешая ему радостно кипеть и со свободою дышать.
Теплая квартира Дары стала домом. Многочисленные растения, фарфоровые кувшины и выходящий из окон свет, стали инструментами для тренировок. Новые сестры тоже не остались без внимания и я, с трудом просматривая энергетику, ознакомилась с каждой. Каждой пройденной судьбой и исключительным осадком, остающимся после тяжелого просмотра. Железные и кислые ароматы, ослепительные краски и переломанные судьбы, от которых становилось больно. Я переживала чувства каждой, без исключения, и от этого теряла хрупкие частицы нового, пока-что слабого энергетического поля. Крысы же, которых я ранее боялась, стали как никогда понятны. Они, тихо радуясь успехам, растекались на диване, наблюдая за процессом обучения. С нескрываемым интересом, зверьки подбегали ко мне, уверенно взбираясь когтями по ноге. Я отчетливо слышала, как колотятся крохотные, способные на чувства сердечки. Видела понимание в черных бусинках и пульсирующий вокруг них интеллект. Играя, они пощипывали друг друга за пушистую шерстку и подскакивали в разные стороны, пугая писком и неожиданностью зазевавшихся ведьм. Никогда бы не подумала, что данные животные способны так широко мыслить и любить.
– Девочки, собирайтесь! Мы едем к Гронскому! – Дара торжественно влетела в комнату. – Он устраивает алкогольный вечер, мы обязаны присутствовать, – ведьма обратилась ко мне, – Ксюшка, никаких возражений!
– А кто такой Гронский? – устало поинтересовалась я.
– Наш хороший друг и по совместительству один из приближенных, – ответила Дара, натягивая на себя кожаный комплект. – На его вечеринках комфортно и по-своему весело. Тебе точно понравится!
– Мы же рассказывали о нем, – влезла Варвара, поправляя губную помаду. – Это тот, который картины пишет.
– Ах, этот… – задумалась я, спуская с колен одну из крыс. – А кто еще будет?
– Там будут приближенные, – перечисляла Дара, – несколько наших девочек, еще парочка бесов, я думаю… В общем, толпы не будет, но компания добротная!
– Значит, людей мне ждать не стоит? – улыбнулась я.
– Нет, почему же? – встала Александра. – Я уверена, что там будет Кристина. Она наша хорошая знакомая, человеческая особь…
– Один несчастный человечек на пышную компанию нечисти! – рассмеялась Дара.
– Почему она до сих пор жива? – удивилась я. – Вы говорили, что людям запрещено знать о существовании нечисти.
– Это одно маленькое исключение… – говорила Варвара, пудря нос. – Все просто, она личная прихоть Гронского. Господин Канхото вечно ему все позволяет, вот и жива.
– Вот оно как… – протянула я. – Ну, хоть один человек, уже хорошо!
Интересно, смогу ли я теперь вести дружбу с человеком? Из друзей остался один лишь Иоанн, про которого я, к сожалению, совсем забыла… Ведьмы говорили, что мужское внимание не бывает искренним. Что, если отношение Иоанна – плод моих способностей? Нет, я не хочу это признавать! Он поддержал, вернул меня к жизни, позволил взглянуть на мир под другим углом и всегда был рядом. Я не смогу оставить его, по крайней мере, сейчас. Рассказать о новом мире не смогу, но встретиться я буду рада. Надеюсь, у меня получится выделить время на друга. Я начинаю скучать.
– Девочки, на выход! – крикнула Дара, усаживая крыс на плечо.
По стеклам автомобиля барабанили теплые капельки дождя. Они сползали вниз тонкими ручейками, размывая каменные, потемневшие от воды виды. На покрытых лужами поребриках раскрылись цветастые зонты. Мы ехали по Невскому проспекту, покидая знакомые улицы и омрачневшие постройки. Я вспоминала друзей. Очень не хватает Иры. Сокрушающаяся временами меланхолия до сих пор терзала сердце. Легче стало, но потерю до конца не пережить. В связи с последними событиями, у меня назревал вопрос: «Что же с ней случилось?». Не хочу верить, что смерть способна появиться так внезапно! Если бы она была жива, я бы не стала скрывать от нее свою натуру. Ира бы стала тем самым исключительным человеком, который знает о неизведанном. Я была в этом уверена. Еще больше я была уверена в том, что она бы восприняла мое изменение спокойно, с трепетом и дружеским восхищением. Как я представила Егора, душа заныла пуще прежнего. Некогда веселый друг, всегда готовый поддержать, превратился в убивающего свою жизнь алкаша. Меня терзает чувство вины. Я много раз звонила, но он не брал трубку. Неужели любовь настолько губительна? Если это так, то я не хочу любить. Никогда.
– Ты чего такая грустная? – обеспокоенно спросила Варвара. – Мы едем отдыхать и веселиться, с чего такое настроение?
– Я вспомнила людей, которых потеряла навсегда… – шмыгнула я. – Кажется, прошло достаточно количество времени, но сердце продолжает ныть, скучать…
– Ты о той русоволосой девушке, что погибла от какой-то сердечной болячки? – влезла Дара. – У нее еще парень был, который, под давлением сильной алкогольной зависимости, постигает многочисленные этапы депрессии…
– Да, – оторопев, кивнула я. – Все не могу привыкнуть к тому, что вы видите события и людей из моей жизни. Это странно…
– Скоро привыкнешь, – обратилась Александра. – Ты, между прочим, тоже нас видишь!
– И это не менее странно… – я снова взглянула в окно. – И грустно… Тяжелые у вас судьбы. Честно, душа болит за некоторых…
– Не надо мне тут сопли разводить! – поморщилась Дара. – И жалеть тоже никого не надо! Да, прошлое может быть тяжелым, но это опыт, который каждый должен пережить. Только придурки живут воспоминаниями, вечно оборачиваясь назад. Нужно жить сегодняшним днем и думать о будущем, а не плакать об унылом прошлом, да? – обернулась она.
– Да, – улыбнулась я. – Единственное, отпустить бывает сложно. Я над этим работаю, Дара.
– Я рада, что ты стремишься к самосовершенствованию…
Проехав один из разводных мостов, автомобиль заехал во двор, находящийся на одной из линий Васильевского острова. Я выскочила наружу и меня окатил дождь. Его прохладные капли падали за шиворот и закручивали пушистые локоны на волосах. Неприятно. Прикрыв голову рукой, я осмотрелась. Симпатичные, отреставрированные дома старого фонда создавали просторный, по традиции желтый колодец. Такие я видела только в Санкт-Петербурге. Создавалось впечатление, что из мрачных окон смотрят мертвые взоры ушедших из жизни владельцев, проходящие сквозь душу и окоченевшее тело. На последних этажах, в самом центре, горели витражные окна. Отбрасывая тени, в них ходили люди. Рядом с нашим спорткаром был припаркован громоздкий «RAM», который одним только видом показывал внушительную мощь лошадиных сил. С другой стороны, подпирая соседний автомобиль, устроилась черная «Audi», на блестящей поверхности которой виднелась серия «А7». Я уже видела подобную, где-то далеко, в чертогах скользких воспоминаний…
– А как часто Вы с бесами отдыхаете? – спросила я, шлепая по лужам.
– Достаточно часто, – ответила Варвара, – ведь они близкая нам компания и мы стараемся держаться вместе.
– Не волнуйся, никто тебя не съест, – встряла Александра, – сегодня…
– Сегодня?!
Мы подошли к высокой, железной подъездной двери. Дара набрала номер нужной квартиры, вбивая ноготками цифры домофона. Протяжные гудки прервал знакомый голос.
– Але-але?
– Вагрич, открывай, это мы! – радостно сказала Дара.
– Але-але?! – он явно сдерживал смех.
– Черт возьми, Вагрич! – вскрикнула ведьма. – Если ты сейчас же не откроешь эту дверь, то я тотчас превращу тебя в червя!
– Але? – непринужденно продолжал бес.
– ВАГРИЧ!!! – хором завизжали ведьмы.
Не желая больше издеваться, Вагрич пропустил нас внутрь. Перед глазами открылся вид на роскошную парадную. На потолке закручивалась изумительная лепнина. По широченной, выполненной из мрамора лестнице гулял завывающий сквозняк. Резные перила были окрашены в кирпичную краску, слегка посеревшую от тонкого слоя пыли. Освещая многочисленные ступеньки, мрак разрушал валящий из высоченных окон серый свет. Делали же раньше парадные! За все то время, что я провела в Северной Пальмире, мне еще не удавалось видеть столь помпезных подъездов.
– А ты реально можешь превратить кого-то в червяка? – эхом спросила я, поднимаясь по лестнице.
– Почему бы и нет? – улыбнулась Дара.
– Тут живет Вагрич? Его фамилия Гронский? – я прикоснулась к гипсовой статуе.
– Нет, что ты! – рассмеялась ведьма. – С Гронским ты сейчас познакомишься, а Вагрич лишь один из гостей!
– Он нам открыл, вот я и подумала…
Мы поднялись на шестой этаж. По центру стояла дверь, над которой висел перевернутый крестик с распятым на нем Иисусом. Щелчок и она открылась. За порогом стоял Вагрич, весело поднимающий усы.
– Приветствую, гости дорогие! – бес расставил руки в стороны. – А мы вас ждать!
– Вот скотина! – налетев на него, Дара замахнулась сумкой. – Кому ты там открывать не хотел, а? Я не шутила про червяка, сейчас ползать у меня будешь!
– Ну все-все, не обижаться! – Вагрич заключил ведьму в объятия.
– Посмотрим на твое поведение.
– О! – он перевел взгляд на меня. – С вами еще и Ксюшенька! Рад видеть.
– Взаимно, – я прошла в квартиру.
Прихожая была неприлично огромной. Стены, обклеенные темными обоями, тянулись к высоченному потолку, украшенному белым барельефом. Сверху свисал канделябр, освещающий свечами изысканный простор. У стены стоял комод из темного дерева, над которым расстелилось громоздкое, в завитках, зеркало. На деревянных крючках висела чужая одежда и я, стряхнув воду, сняла курточку. Из прихожей тянулся широкий коридор, над которым склонились резные, похожие на готику арки. Пол, покрытый черным мрамором, походил на замерзший Байкал.
– Вот это хоромы… – говорила я, озираясь по сторонам.
– Ага, в стиле Гронского! – усмехнулась Александра. – Иной интерьер противоречит его природе!
– Это точно! – согласилась Дара. – К слову, а где все?
– Кто-то в столовой, а кто-то в гостиной, вместе с Мотолу… – почесывал щетину Вагрич.
– Вот негодяй! – негодовала Варвара. – Сам твердит о правилах приличия, а гостей встречать не вышел. Кошмар!
Надев мягкие тапочки, мы вошли в мрак коридора. На правой стене расположилось изобилие картин. Отрывистыми мазками, темные оттенки масла изображали старинный Петербург, в углах которого таились красноглазые тени. Слева показалась двустворчатая дверь, ведущая в огромную столовую. Резной кухонный гарнитур занимал меньшую часть пространства. На высоких стульях, за барной стойкой, сидели незнакомые мне люди. Витражные окна, из которых открывался пейзаж на дождливый центр, были завешаны полупрозрачным тюлем. Меж окнами распахнулась дверь, ведущая на балкон. После невысокой ступеньки, под низкой люстрой, стоял длинный стол, а рядом с ним – кожаный диван, вокруг которого выстроились стулья. Напротив них, играя язычками пламени, горел камин, над которым восседала голова какого-то козла. Вдоль стены переливался стеллаж, с торчащими из него бутылками вина.
– Здравствуй, Рикот! – Дара подошла к сидящему за баром мужчине.
– Добрый вечер, – он поцеловал ее, с нежностью обнимая талию.
Камуфляжный китель слегка приподнялся, оголяя висящий в кобуре пистолет. Я насторожилась. Внешность демона была сурова и груба: бритые виски, рыжий пучок, массивные челюсти и тяжелый, янтарно-зеленый взгляд. Интересная парочка. Между ними определенно горело пламя жарких чувств.
– Знакомься, – отпрянув, Дара указала на меня, – это – Ксюша, новая сестра шабаша. Очаровашка, не правда ли?
– Приятно познакомиться, Рикот… – я протянула ему руку.
Он зыркнул на меня и его рот содрогнулись в черствой улыбке.
– Взаимно.
– Рикот – один из приближенных, – поясняла ведьма. – Он руководитель бесовских отрядов. Отвечает за порядок и дисциплину, дает указания и прочее…
На меня сошел пласт тяжелой силы. Дыхание перехватило. Передо мной сидел кто-то могущественный и до мурашек сильный.
– Ласков! Игорь! – воскликнула Дара. – Рада тебя видеть! Ты как? Познакомишься с нашей новой сестрой?
За спиной Рикота показался худощавый парень. На его голове виднелась копна кудрявых волос и под безумным взглядом сияли синяки. Белая рубашка, рукава которой были вымазаны чем-то красным, была заправлена в желтые штаны.
– Здравствуй, Дарочка! – Ласков склонил голову, вскакивая с места. – Я тоже очень-очень рад тебя видеть, красота моя! – тараторил он. – Дела мои в порядке, все идет как надо и без происшествий. Не прекрасно ли? Прекрасно, Дара! – Ласков взглянул на меня и расплылся в улыбке, активно теребя руку в крепком рукопожатии. – Здравствуй, Ксюшенька, приятно познакомиться! Прекрасная история! Слава Сатане!
– Взаимно… – говорила я, пытаясь вытянуть руку обратно. – Слава Сатане!
Рикот многозначительно расхохотался, а вместе с ним и остальные.
Что я такого сказала?
– Ксюша, Ласков – лекарь бесовского общества «Канхото», – рассказывала ведьма. – Он отлично разбирается в медицине, поэтому по подобным вопросам можешь смело обращаться к нему.
– Не знала, что у бесов имеется собственный лекарь, – улыбалась я. – Теперь буду знать, спасибо.
– Так, у меня к вам только один вопрос! – Вагрич закинул руки на барную стойку. – Что вы собираться пить? Выбор огромен, на любой вкус и цвет. Пей сколько хотеть!
– Я буду вино, какое-нибудь красное… – Дара осмотрела винный стеллаж.
– Я, пожалуй, тоже, – согласилась я, следуя за ней.
– А мне виски, да побольше! – хлопнула Александра.
Вагрич вмиг расхохотался, заражая смехом всех вокруг.
– Кто бы сомневался, ягодка мой! – воспевал бес. – Будет тебе виски, не волнуйся!
Он достал с полки длинную бутылку и принялся наливать содержимое в бокалы, что-то весело насвистывая под нос. Варвара куда-то пропала. Кажется, пошла к остальной компании.
– Да, – Дара обратилась к Вагричу, – ты прямо как хозяин! Не твой ли это дом?
– А я виноват, что хозяин дома развлекать остальных гостей игрой на пианино? – он облизнул горлышко бутылки. – Ни стыда, ни совести! Все на мне, все на бедном и несчастном Вагриче!
– Ой, такой уж ты бедный и несчастный, – саркастично проскрипела Александра. – Такое пузо у несчастных явно не растет!
– Что ты к моему пузу прицепилась? – Вагрич обиженно осматривал себя. – Хороший пузо, в меру упитанное…
– Никто не спорит, – подмигнула Дара.
Не чокаясь, мы выпили вино.
Мужчины за барной стойкой о чем-то усиленно спорили, попивая коньяк из угловатых стаканов. В воздухе повис аромат дорогого дерева, алкоголя и пряных сигаретных смол. Еле заметный шум дождя, треск камина и чужие голоса. Сквозняк, что коварно выползал из балконной двери, приятно ласкал кожу.
– Ну что, пойдем к остальным? – Дара кивнула в сторону двери.
– Я останусь тут, мне нужно поговорить с Игорем, – Александра отставила бокал. – Потом приду, хорошо?
– Хорошо, но не затягивай! – ведьма пнула ту в плечо. – Расскажешь потом, что наговорили.
– А я с вами, – потянулся Вагрич, – мне не принципиально, в каком месте бухать.
– Алкаш! – фыркнула Дара.