Анастасия Ригерман
Дышать водой
Глава 36.1. Юрий
Чужими глазами и радуга ярче, а на деле всего семь цветов.
– Проходите, она там, в спальне.
Едва приоткрылась дверь, в нос ударил резкий запах лекарств. Юра так и застыл на коврике, не решаясь ступить в квартиру, словно приведение увидел. Этот подросток, стоявший напротив в трениках и местами драной футболке, таращился на него своими встревоженными голубыми глазами, точно такими же, как были у Бонда.
– Вы врач? – переспросил парнишка. – Со скорой?
– Нет, я…
Черт! Надо было подготовиться что ли. Казалось, все будет так просто: приехать в Архангельск, прийти по адресу, найти мальчишку с бабкой, объявить, что их любимый Федор уже не вернется и вручить банковскую карту с баблом. В теории да. А на практике, когда у них тут не понятно что творилось, имел ли Юра право вторгаться и сообщать такие новости?
– Я друг Федора Бондарева, твоего дяди.
– Ааа… ясно. Сам-то когда объявится? Бабка каждый день дежурит у телефона, а ему в лом позвонить. Уже третий приступ за неделю. Опять скорую вызвали, а они не торопятся, суки. Когда я зимой ногу сломал, за пять минут приехали, а к ней никогда не дождешься! – сетовал мальчишка.
Вслед за парнем Юра прошел в маленькую комнату, обставленную старинной мебелью. На кровати, под тусклым светом абажура седовласая женщина прижимала к груди трясущуюся ладонь. Ее волосы были аккуратно собраны в пучок, а прозрачно-голубые глаза пугали своей чистотой и проницательностью.
Отчего-то Юре всегда представлялось, что если ангелы и существуют, то у них именно такие глаза. Может, люди, доживающие в этом мире свои последние дни, в какой-то момент становятся ближе к небу?
Рядом с больной суетилась и охала молодая худенькая блондинка с растрепанными волосами, вылезающими из-под сооруженного наспех хвоста. Заметив его присутствие, женщина растерянно оглянулась, и подскочила на ноги, освобождая подход к кровати, с надеждой уцепившись за Юрия взглядом. Только тогда стал виден слишком огромный для ее хрупкого тела выпирающий живот, темные круги и острые скулы под мраморной кожей.
«Беременная. Должно быть, та самая непутевая сестра, мать пацана», – заключил Юрий.
– Мам, не волнуйся, присядь, это не врач. Они еще не приехали, – пояснил за него мальчишка.
– Кто такой? – прохрипела больная.
– Я от Федора. Меня Юрий зовут.
– От Феди значит…
– Вот же скотина! – на миловидном лице девушки появился настоящий оскал. – Вспомнил, что у него семья есть? Может, и денег передал? Сам, небось, там омаров жрет и бухает, а нам тут лекарства матери купить не на что!
Да, не так Юра себе представлял это дружное семейство. Сразу захотелось уйти, но мать Бонда в отличии от дочери, едва заметно тепло улыбнулась, пересиливая боль. Для нее вести от Федора были важны, особенно сейчас. И Юра остался, но правду сказать так и не смог.
– На задании он, далеко отсюда. Там даже связи нет. Просил извиниться, передать, что все у него нормально. Любит, скучает. И вот еще…
В дверь позвонили, и все дружно оглянулись в сторону коридора.
– Приехали, не прошло и часа, – пробубнил парнишка, выбегая из комнаты.
У Юры оставалось не больше минуты, и он ускорился. Сунул карту в руки ошарашенной блондинке, выдал листик с пин кодом.
– Это на лекарства, – невольно перевел взгляд на ее пугающий размерами живот. Как она еще не лопнула? Может, двойня? Интересно, а Бонд знал? Да нет, если бы знал, рассказал бы уже десять раз. Похоже, он и правда давно домой не наведывался. – И на детей. На первое время должно хватить. Дальше обещал высылать раз в месяц.
В комнате появилась бригада скорой помощи и внимание переключилось на решительных людей в белых халатах. Юрия невольно оттеснили к выходу. В несколько шагов он преодолел узкий коридор, обвешанный семейными фото, и оказался в уже знакомой прихожей. Там он и застал Гришку.
Пристроившись между стареньким пальто и несколькими куртками, растерянный парень тихо сидел на низкой скамейке, облокотившись о собственные колени. Из-за его босых ног стыдливо выглядывали грязные кроссовки и куча заношенных домашних тапок.
– Он и правда о нас не забыл? – неожиданно спросил паренек, подняв на гостя свои огромные глазища.
– Не забыл и никогда не забудет, – усмехнулся Юрий, потрепав мальчишку по белобрысой голове.
Глядя в его доверчивые глаза, он вспомнил про очки Бонда, которые все еще лежали у него в кармане, и одел их на пацана.
– Вот, просил передать, его любимые.
Парень с радостью принял подарок и широко улыбнулся.
– Твой дядя Федор постоянно о вас рассказывает. Так что, не переживай. Даже если умирать будет, первое, о чем попросит, так это позаботиться о тебе.
Глава 37. Арина
Через пару дней ранним утром мы встречали гостей. Артем и Джем прилетели одним рейсом, а вот Вики задержала работа и ее приезд оставался под вопросом.
– Ну, хватит уже обниматься. Артем, убери от нее свои грабли. Джем, будешь свою Вики так целовать. Или вам постоянно надо напоминать о том, что Арина – моя девушка?! Арина, тебе тоже нужно напоминать об этом?
– Чуть позднее, дорогой, если можно, – пропищала я, спрятавшись в крепких мужских объятьях.
– Все-все, убедил… Как ты только терпишь этого зануду? – Джем поставил меня на место, а Артем не отрывал счастливых глаз, ярких и чистых, как небо в начале лета.
– Рад тебя снова видеть, птичка.
– И я.
Озаряя улыбкой, он невзначай коснулся отросшей пряди моих волос, убирая ее за ухо, после чего неторопливо огладил ладонью мою щеку. От его нежных прикосновений мне стало неловко, и я стыдливо опустила глаза. Однажды я уже причинила ему боль, дав ложные надежды, больше этого не повторится.
– А меня кто-нибудь вообще рад видеть? – возмутился Ник, и теперь ребята принялись за него.
О том, что делать с сокровищами мы проспорили полдня. Неожиданной проблемой стало убеждение Ника в том, что драгоценности должны отойти музею. Сразу вспомнилось когда-то резкое и обидное высказывание Сергея о Нике «журналист-альтруист», что оказалось недалеко от правды.
Странно, но прежде с Ником наедине нам не приходило в голову затронуть эту тему. Я думала, что хорошо успела узнать его за это время и он войдет в мою ситуацию. Как же я ошибалась.
Его не убедили разумные доводы, что, например, теперь я остро нуждалась в деньгах и считала глупым добровольно от них отказываться. На это Ник заявил: «Не придумывай проблем. Только скажи, если тебе чего-то не хватает. Я и сам смогу тебя обеспечить, для этого не нужно поступаться совестью!»
– На мой новый проект тоже ты подкинешь несколько миллионов долларов? И обеспечишь дальнейшую безбедную жизнь нам с Вики? – не выдержал его благородных мотивов Джем.
– Да что с тобой, чувак? Не буду говорить о том, что я больше месяца потратил, чтобы все это организовать и собрал команду профи, которые отмоют деньги. Найти сокровища и просто так их отдать? Чего ради? О какой совести ты говоришь? Бред! – Артем так эмоционально размахивал руками, что уже начало рябить в глазах. – В любом государстве эти деньги растворятся, как капля в море. Хочешь, чтоб они пошли во благо, не знаю, создай благотворительный фонд по спасению китов, или кого ты там спасаешь? Открой сеть социальных клиник, накорми голодающих. Да что угодно!
Ник серьезно задумался. В этот момент мы с Джемом переглянулись с одной мыслью: Артем сотворил настоящее чудо. Он смог сдвинуть с места дотошного и жутко упертого барана, когда это казалось нереальным.
– Пока мы тут с вами спорим, кто-то уже, возможно, тихо вывозит мешки с острова. Не одни же вы любители полазить по пещерам?
Эта мысль особенно задела за живое. Месяц назад мы еще раз наведались в пещеру, чтобы понять, с чем имеем дело и замаскировали проход до последующих активных действий. Но Джем был прав, мы такие умные не одни. В итоге Ник согласился рискнуть, и началась подготовка к секретной операции.
План был простым: на лодке под покровом ночи мужчины высадятся на остров, и сквозь заросли проберутся в пещеру. Предположительно дорога должна была занять не более сорока минут, после чего, забрав мешки, тем же маршрутом вернутся на яхту. Посторонних людей к этому делу мы привлекать не планировали.
За приготовлениями день прошел незаметно. Оставалось одно «но». Что делать, если ребят застукают сотрудники заповедника? На этот случай требовалась официальная версия нахождения на острове в таком месте и в такой час.
Идея пришла сама собой. На Ла Диг часто приезжают кинорежиссеры и фотографы из разных журналов, поэтому ночным съемкам в джунглях никто не удивился бы. Пока ребята проверяли снаряжение, Ник получил официальное разрешение на съемки.
– Что ж, придется сделать несколько кадров. Если кто-то в темноте наступит на редкую змеюку, громко не кричите, чтобы не спугнуть красавицу, – рассмеялся он, отставляя в сторону пустую тарелку, в то время как Джем и Артем невесело переглянулись.
Ребята были на нервах. Не каждый день нелегально вывозишь с острова пиратские сокровища. После позднего ужина и долгих обсуждений все разошлись по каютам. Спать оставалось несколько часов, но мне не спалось вовсе. Когда я вышла из ванной, Ник уже мирно сопел, обнимая подушку.
Какой же он был красивый и сексуальный в таком беззащитном состоянии. Спящий хищник, что может быть привлекательнее? Натренированные мышцы расслаблены, даже две привычные морщинки между бровей куда-то пропали. Его мощная спина плавно поднималась и опускалась, выпуская поток воздуха из грудной клетки. В такие моменты казалось, что звери и птицы на татуировке тоже тихонько спят, бегая и летая где-то в его снах.
Я вышла на палубу и поежилась, кутаясь во влажное полотенце, накинутое на плечи. Толку от него было мало, но возвращаться в каюту не хотелось. Темная выдалась ночь, даже звезд не видно, небо плотно затянуло тучами, того и гляди ливанет. От этого черный силуэт острова, распростертого перед нами, казался еще более зловещим.
– Что-то случилось, птичка?
Я чуть не подскочила от испуга, но ладони Артема уже накрыли плечи, удерживая меня на месте.
– Нет, все как обычно. А что могло случиться?
– Ты изменилась. Стала задумчивой, грустной, – его тихий заботливый голос прозвучал где-то над моей головой. – Я уже и забыл, как звучит твой смех. У вас с Ником все хорошо?
– Да… вроде того.
Колючий подбородок Артема уперся в мою макушку, запутываясь в волосах. Странно было вот так общаться, как старые друзья, словно между нами ничего и не было.
– Извини, это не мое дело. Но, кажется, он плохо на тебя влияет. Раньше ты была решительной, уверенной во всем, даже безбашенной. А теперь, прежде чем что-то сказать, постоянно оглядываешься на Ника. Он такой, на него хочется равняться, но и ты на многое способна. Разве нет? Или решила посвятить себя этому гению?
Какое же все мрачное и пугающее было этой ночью, словно нас затянуло в черную дыру.
– Возможно, ты прав, Артем, – пригревшись в его объятьях, я на мгновение закрыла глаза и опустила голову на крепкое мужское плечо. – Но Ник дорог мне, и я не знаю, что с этим делать.
* * *
Едва начало светать, ребята по рации сообщили, что все идет по плану и они скоро будут на яхте. Я с облегчением выдохнула.
За эту ночь я по-настоящему извелась. Пыталась уснуть – ничего не выходило, читать – не понимала смысла написанного, думая все время о своем. И вовсе не о сокровищах болела моя голова. Этот разговор с Артемом оголил и без того натянутые нервы. Он был прав, проблема существует. Я не могу вечно делать вид, что ее нет, потому что однажды это меня просто погубит.
Неожиданный телефонный звонок застал меня врасплох.
– Мама?
– Да, это я, дочка. Прости, что звоню в такую рань, но я и так слишком долго ждала.
Ее голос и тепло, которое я похоронила в своих воспоминаниях, подействовали, как поток воздуха на остывшие угли. Я ожила, загорелась. Снова захотелось стать ребенком, которого выслушают, поймут, обнимут и намекнут, что делать. Оказавшись на кровати, я поджала под себя ноги и начала беззвучно всхлипывать, сжимая мокрыми пальцами смартфон.
– Арина, ты плачешь? У тебя все хорошо? Где ты?
– Я с Ником на его яхте на Сейшелах. У нас все хорошо, – пробурчала, шмыгая носом.
– Когда хорошо, люди смеются, а не ревут, – где-то на другом конце по-доброму улыбнулась мама.
– Не ревут… – смеяться, и правда, я стала совсем редко.
– Я скучаю по тебе, дочка. Расскажи мне все, как раньше.
Странное было чувство, будто я снова сидела у мамы на коленях, а она прятала улыбку и с серьезным лицом, полным сочувствия, гладила меня по спине. И мне так захотелось ей все рассказать.
– Мне кажется, со мной что-то не так. Я думала, что достаточно найти того самого человека и будешь счастлива. Я нашла. Мы дышим одним и тем же. Понимаешь, мы с ним даже одной крови. Смешно звучит, да? – я замолчала. Думать об этом оказалось проще, чем говорить. – Я восхищаюсь им и пытаюсь быть такой, какой он хочет меня видеть, но все больше теряю себя. Даже делая одно и тоже, мы словно смотрим в разные стороны.
Мама выдержала паузу, пока я собирала сопли, и заговорила: медленно, вдумчиво, доставая откуда-то из любящего материнского сердца каждое слово.
– Часто то, что кажется нам правильным и очевидным, не делает нас счастливыми. И наоборот, люди с двух разных планет, что так непохожи, могут подарить друг другу крылья вопреки всем законам мироздания. Счастье не подчиняется правилам и здравому смыслу. Подумай об этом. И ничего не бойся! Ты всегда была смелой девочкой.
– Спасибо, мам.
– Прости меня, дочка. Я давно должна была позвонить, но не решалась. Я ведь тогда даже не обняла тебя. Растерялась, испугалась собственных слез. Казалось, что эта маска неуязвимой и решительной женщины сможет защитить меня. Но разве от себя сбежишь? Я очень люблю тебя, Арина, и не могу простить себя за то, что натворила. Мы всегда были и есть друг у друга, помни об этом, – теперь ревела и мама.
– Хорошо, мам. Я тоже тебя люблю.
Я нажала отбой и еще долго неподвижно сидела на кровати с зареванным лицом и мокрыми от слез руками. Смысл ее слов я осознала не сразу и не в этот день, но, как улицы очищаются после дождя, после этого разговора в моей голове стало удивительно спокойно и ясно. Где-то на горизонте сознания по-настоящему засияла радуга.
– Птичка, прием! – с шипением и характерным треском ожила рация на столе.
– Прием, прием. Птичка на связи.
– Госпожа Сереброва, доставку сокровищ заказывали? Вам невероятно повезло, только сегодня действует акция – закажи шесть мешков золота, и получи жезл с брюликами в подарок!
Голос Артема заставил меня широко улыбнуться, а то, что творилось на заднем фоне, рассмеяться до колик в животе.
– Тише, ты, не ори, не дома, – бубнил Джем.
– Отдай сюда рацию, каланча, – а это уже ворчал Ник.
– Оставь в покое этого болтуна, он нам еще пригодится.
– Это после того, как он подвернул ногу, и ты тащил его рюкзак на себе? – негодовал Ник.
– Своя ноша не тянет, – оправдывался Артем.
– Помолчал бы лучше, – похоже, Джем все-таки отобрал у него рацию. – Не тянет, если ее вес меньше ста килограмм! Иди мешки грузить в лодку, или мы одни будем отдуваться?
Из рации снова раздалось шипение, и она вернулась к Артему.
– Птичка, когда в следующий раз найдешь клад, не бери в долю этих занудных типов.
* * *
Заключительный этап сделки проходил в Риме. Мы с Ником как раз бросили по монете в фонтан Четырех рек на площади Навона, когда наши смартфоны почти одновременно завибрировали, а значит подпольный интернет-аукцион состоялся и наши счета пополнились на суммы с шестью нулями. Мы с облегчением выдохнули и переглянулись, обменявшись улыбками.
Артем и Джем приложили колоссальные усилия, чтобы все это провернуть. Согласно разработанной схеме мы успешно обошли закон, и благотворительный фонд Ника здесь пришелся очень кстати. Правда, воспользоваться деньгами в полном объеме сразу мы не могли. Но никто и не торопился, мы готовы были подождать. Главное, все самое сложное уже было позади.
– Загадала желание? – улыбнувшись и сексуально прищурив глаза в своей привычной манере, Ник присел на бортик фонтана, и я последовала его примеру, расположившись рядом.
– Всегда мечтала учиться в Италии. С того самого дня, как первый раз побывала в Риме. Погрузиться в многовековую историю и культуру, бродить по узким улочкам, залитым солнцем …
– Разве тебе что-то мешает? – спросил Ник да так буднично, словно речь шла о том, какой сорт мороженого я предпочитаю.
Что-то мешает?! То, что нам придется расстаться, вот что! Неужели не понимал этого? Или считал, что за мечту это не такая и высокая цена?
Хотелось прокричать, но я промолчала. Я вообще стала часто молчать, полагаясь на его мнение, и эта тенденция мне все больше не нравилась. Куда делся мой внутренний стержень? Рядом с этим идеальным мужчиной я с каждым днем все больше теряла себя.
Неожиданно Ник встал передо мной. Один шаг, и он прижал меня к широкой груди, где так взволнованно билось сердце. Для него это тоже был нелегкий выбор. Я сомкнула руки на крепкой мужской спине и нерешительно подняла голову.
Один взгляд золотисто-ореховых глаз, и мы без слов поняли друг друга. Две морщинки над переносицей и улыбка, за которой пряталась грусть. Он уже давно все решил и готов был отпустить меня, дать время разобраться в себе и том, чего я хочу.
– Помнишь тот вечер на Силуэте, когда я напилась и наговорила всего… Что я сказала тебе тогда? Теперь мы стали достаточно близки, чтобы ты мог рассказать об этом?
Теплая ладонь коснулась моего лица, кончики пальцев с трепетом погрузились в волосы, пропуская пряди между пальцев.
– Ты сказала, что хочешь прикоснуться ко мне, но боишься.
– Чего боюсь?
– Вот и я так спросил, – Ник усмехнулся и тяжело выдохнул, переходя на шепот. – А ты ответила, что, если прикоснешься, уже не сможешь от меня оторваться.
Похоже, в этот момент я оглохла. В один миг вокруг стало так тихо. Исчезли назойливые толпы туристов, словно нас двоих накрыло волшебным стеклянным куполом. Я слышала только его дыхание и биение собственного сердца, которое в этот самый момент отчаянно пыталось вырваться из тесной груди.
– Правильно боялась, – прошептала в ответ, и по моим щекам полились слезы.
Над нами незаметно сгустились тучи и начал накрапывать дождь. Крупные капли ударили барабанной дробью по раскаленной мостовой, разгоняя людей со старой площади, смывая пыль с утомленных солнцем улиц. Вскоре пьяцца Навона и вовсе опустела, а вода, сошедшая с неба сплошной стеной, отрезала нас от реальности. Промокшие до нитки, мы так и стояли, не размыкая рук, все крепче вжимаясь друг в друга, наслаждаясь такими трогательными последними моментами нашей истории.
Мы не прощались навсегда. Если наши чувства настоящие, то никуда не денутся, а только переродятся во что-то новое. Тогда я еще верила в это.
Глава 37.1. Юрий
«У меня нет всего, что я люблю. Но я люблю все, что у меня есть».
Л.Н. Толстой
Джорджио Аридо, русский по матери и итальянец по отцу, сегодня проснулся в отличном настроении. Ему снова приснилась она, такая искренняя и счастливая, гуляющая посреди поля ромашек в белых воздушных юбочках. Именно их он и заказал ей доставить, огромный букет, перевязанный зеленой атласной лентой. Мужчина был убежден, что живым цветам, как и этой девушке, не требуется искусственная упаковка, отвлекающая внимание.
Вот уже несколько месяцев Арина получала от него букеты без каких-либо глупых карточек с признаниями и намеками. Нет, он не хотел оставлять никаких опознавательных знаков. Все, что ему было нужно, чтоб она, встречая в дверях курьера, в очередной раз мечтательно улыбнулась и прикрыла редкой красоты глаза, вдыхая цветочный аромат. Однажды наблюдая за ней тайком, он уже не мог отказать себе в этой маленькой радости.
Оформив заказ, Джорджио выглянул в окно своей квартиры на втором этаже. Он любил этот старинный дом с толстыми стенами, высокими потолками и просторными, наполненными светом комнатами. Любил эту улицу и семейный ресторан внизу, куда часто заходил на завтрак. Отсюда уже виднелись величественные пики Миланского собора, но эти места чудесным образом обходили толпы галдящих туристов.
Наслаждаясь тишиной, мужчина пару часов проработал над новым проектом. Со дня на день должно было прийти оборудование для усиления охранной системы художественной галереи, где намечалась крупная выставка именитых художников и прибытие многомиллионных полотен. Джорджио любил свое дело и, закрыв ноутбук, удовлетворенно улыбнулся.
Взглянув на часы, мужчина вспомнил, что до полудня обещал заглянуть к достопочтенной синьоре Мартине. Хитрая пенсионерка не уставала придумывать предлоги, чтобы заманить в свою пекарню молодого обеспеченного холостяка. В этот раз у нее в очередной раз вышла из строя камера наружного наблюдения.
– Доброго дня, синьор Аридо! – едва дверь открылась, наполнив помещение перезвоном колокольчиков, радушная женщина с неожиданной легкостью для ее габаритов вынырнула из-за стойки. Маневрируя между столами, она решительно приблизилась к мужчине. – Да хранит вас святая дева Мария! Вас и ваши золотые руки!
Ее внучка Фредерика, напоминающая румяный пирожок, не хуже тех, что лежали на прилавке, явно засиделась в старых девах и всякий раз заливалась румянцем в присутствии Джорджио. Однажды синьора Мартина «случайно» заперла их двоих в кладовке, но кроме обморока своей внучки, а та знатно перенервничала в замкнутом пространстве, ничего не добилась. Для Джорджио эта ситуация тоже не была приятной, ведь никаких видов на Фредерику он не имел. Но даже после этого отказать в помощи двум одиноким женщинам, ничего не смыслящим в электронике, ему не позволяла совесть. Это Италия, здесь даже соседи жили одной большой дружной семьей.
Закончив с работой и поспешно сбежав от синьоры Мартины, имитируя важный телефонный разговор, Джорджио оказался на площади, которую каждый день видел из своих окон. Малышка Беатрис, распустив длинные волосы цвета вороного крыла, проникновенно заиграла на скрипке, завлекая посетителей в ресторан ее отца. Сегодня девушка исполняла произведение Верди. Взлет смычка в ее изящной руке, и что-то болезненно сжималось в сердце и рвалось наружу, словно попавшая под склянку бабочка.
Наслаждаясь трогательной мелодией, Джорджио подошел ближе, и девушка приветливо улыбнулась. Карие глаза заискрились теплом. Он и прежде замечал интерес с ее стороны и все эти задумчивые взгляды на его окна. Порой Джорджио ловил себя на том, что даже смущается в ее присутствии. Беатрис нравилась ему. А кому может не нравится юная жгучая итальянка? Но ей едва исполнилось восемнадцать, а его сердце… оно давно и бесповоротно было занято другой.
Между пятью и шестью часами вечера, как обычно, мужчина прогуливался в парке Семпионе. Семейные пары отдыхали на скамейках, группки офисных работников наслаждались свободой после трудового дня – он никого не замечал. Аллея Шекспира, фонтан, аллея Пушкина, мостик маленьких русалок с чугунными фигурами сирен, зеленый пруд с утками – этот маршрут он знал настолько хорошо, что мог безошибочно повторить его даже с завязанными глазами.
Арина опаздывала. Он уже обошел пруд по периметру, а ее все не было. Джорджио не находил себе места. Вдруг с ней что-то случилось, или она куда-то уехала? Может, ей просто надоело сюда приходить и кормить этих и без того толстых уток? Он не знал ответа и мог только ждать.
Прошло уже около часа. С каждым шагом у мужчины оставалось все меньше надежды увидеть свою возлюбленную. В ее жизни что-то происходило, но ему об этом никто не станет докладывать. Что, если как раз сейчас она звонко смеется над шутками какого-то смазливого красавчика, а он заглядывает в ее глаза и, наверняка, забывает, как дышать. Потому что сам Джорджио забывал.
А на что он рассчитывал, если за несколько месяцев так и не решился к ней подойти? Что могло быть проще, чем сказать «Привет», а там будь что будет. Так и надо было сделать. Если она появится, так и сделает. Но не сегодня. Сегодня Арина уже не придет.
Джорджио решительно ускорил шаг по дороге вдоль пруда, обгоняя девушку с коляской. Краем уха он выхватил, как та жаловалась кому-то по телефону на своего бесполезного мужа. Мол, абсолютно все в этой жизни хрупкой и несчастной женщине приходится делать самой. По иронии судьбы как раз в это время у прочной с виду коляски отвалилось колесо.
Забыв про телефон, расторопная мамаша успела выудить из нее щекастого малыша. Неустойчивая конструкция, лишенная опоры, тут же завалилась на бок. Из пакета с логотипом супермаркета, лежавшего в нижней корзине, словно только и ждали момента удрать, врассыпную покатились яблоки и прочие покупки.
Осмотревшись, Джорджио понял, что кроме него помочь девушке с ребенком просто некому. Прикрутить колесо и вернуть покупки в пакет не составило бы для него труда, но деловая мамаша сыграла на опережение.
– Пожалуйста, подержите, – вручила она ему свое чадо.
Мужчина не успел ничего ответить, да и подумать не успел. Мальчуган размером с откормленного кота уже схватился за его плечи липкими слюнявыми ручонками и приветственно улыбнулся.
Словно что-то почувствовав, Джорджио оглянулся. Это была она, в ярко-голубом платье и светлом плаще цвета слоновой кости, едва прикрывавшем ее колени, с маленькой сумочкой дикого канареечного оттенка на плече. Арина любила это место, здесь можно было максимально близко подойти к воде. Не стесняясь прохожих, девушка разговаривала с уткой.
Кто-то мог решить, что у нее не все дома, но Джорджио и сам с ней иногда разговаривал, с этой самой уткой. Даже имя ей дал – Кряква. Она действительно хорошо умела слушать, получше всяких там именитых психологов, а еще подкрякивать в нужных местах.
Кряква обожала круассаны с шоколадом. «Вредно! Особенно уткам!» – сказали бы разные умники. Но что бы они знали! Ведь это была необычная утка и вкусы у нее тоже были необычные.
Правда, сейчас Джорджио стало совсем не до утки. Не такую встречу с Ариной он представлял после всех этих месяцев.
«Бежать», – пронеслась первая шальная мысль. Но не с чужим же ребенком на руках? Его мамаша уже заканчивала со сбором продуктов и заверяла, что сама прекрасно справится с колесом, лишь бы Джорджио не выпускал младенца.
Он согласился немного подождать. В конце концов, на нем все еще были солнцезащитные очки, хоть как-то закрывающие лицо, и этот ребенок – чем тоже не маскировка?
Арина и не смотрела в их сторону, полностью погруженная в свои мысли, но тут мальчуган захотел завладеть теми самыми очками. Руки Джорджио были длиннее, чем его, и это был несомненный плюс, но орал мальчуган неожиданно громко, и об этом минусе мужчина как-то сразу не подумал.
Арина оглянулась в его сторону и замерла. Джорджио резко отвернулся, пытаясь угомонить мелкого предателя. Очки его уже не интересовали, но успокаиваться пацан не собирался.
– Тише-тише, – отчего-то заговорил он по-русски, хотя вот уже три месяца старался даже думать исключительно на итальянском, чтобы избавиться от навязчивого акцента. – Разве своих закладывают? Думаешь, она будет рада меня видеть?
Пацан успокоился и даже заулыбался, услышав незнакомую речь. Оно и понятно, Джорджио поначалу итальянский тоже казался смешным, а теперь ничего вот, привык. Но слюнявый предатель радовался не ему, а тому, кто стоял за его спиной.
«Пришло время вернуть пацана мамаше», – с этой мыслью Джорджио повернулся и чуть не выронил ребенка.
– Юра, это ты?!
Она стояла прямо перед ним, такая красивая, как мечта, и шокированная, будто увидела призрака.
– Арина… – больше Джорджио ничего произнести не смог. Перехватил вертлявого ребенка одной рукой и снял темные очки, чтобы лучше видеть удивительный цвет ее глаз.
Как же он скучал по ней. Одному Богу известно, сколько ему потребовалось сил, чтобы находиться рядом, имея возможность в любой момент защитить, и в тоже время держаться на расстоянии, позволяя вернуться к нормальной жизни, встретить кого-то подходящего.
– Хорошенький, – с грустной улыбкой Арина рассматривала ребенка в его руках, то и дело переводя взгляд с мальчугана на Юру, будто сравнивала. – А ты молодец, зря времени не терял.
– Арина, я хотел… – попытался ей хоть что-то объяснить, но она не дала.
– Не стоит. Ты ничего мне не должен. Я рада видеть тебя счастливым, ты этого заслуживаешь, как никто другой.
За улыбкой она попыталась скрыть волнение, но на глазах уже навернулись слезы. Набрав полную грудь воздуха, Арина опустила голову и продолжила нервно прокручивать одну из пуговиц на своем плаще.
– Знаешь, я пробовала жить без тебя, но не смогла. А потом так долго ждала твоего возвращения… Я не знала где тебя искать, но всегда чувствовала, что ты где-то рядом. Это глупо, даже как-то по-детски, но я продолжала верить, что мы обязательно встретимся. И все-таки опоздала, – обреченно призналась девушка, перевернув вверх дном все его представления.
Как же ему хотелось обнять ее, прижать к себе, объяснить, что она неверно истолковала ситуацию, заставить смеяться, зацеловать до икоты… но вертлявый пацан своими слюнявыми пальцами как раз принялся за его уши.
– Grazie (спасибо)! – подскочила с благодарностями мамаша и наконец забрала у Юры малыша. Усадила в коляску и двинулась дальше вдоль по дорожке, уже снова кого-то вызванивая одной рукой и жалуясь на судьбу.
Арина растеряно посмотрела им вслед. Юра тоже посмотрел. Окончательно запутавшись, девушка перевела на него удивленный взгляд и нервно улыбнулась. Из ее глаз сами собой побежали слезы, которые сначала она еще пыталась скрыть, но осознав, что уже поздно, с надрывом вздохнула и стыдливо опустила голову.
Все это время Юра был уверен, что, если вот так столкнется с ней лицом к лицу, Арина испугается его и просто сбежит, как от страшных воспоминаний. Лишь сейчас он осознал, каким все это время был идиотом и как глубоко заблуждался.
– Нет, ты не опоздала, – сам не заметил, как сжал ее хрупкие ладони в своих. Ее глаза цвета океана, все еще влажные от слез, но такие искренние, просияли ярче обычного. – Правда, я ждал тебя на час раньше и уже собирался уходить, а тут колесо сломалось, вот я и помог.
Арина сжала кончики его пальцев, и ее губы едва заметно дрогнули, превращаясь в улыбку. На щеках образовались забавные ямочки. Это было так странно, держаться за руки и до неприличия откровенно разглядывать друг друга, стоя посреди огромного парка в пятьдесят гектаров, в окружении бесконечно запутанных аллей и сотен незнакомых людей, блуждающих поблизости.
– Ты так изменился, будто стал другим человеком. И дело вовсе не в твоей модной стрижке, очках или одежде. Ты держишься иначе.
