Анастасия Ригерман
Дышать водой
Глава 20.1. Федор
О вреде макияжа.
«Объект у нас, ждем координаты доставки», – гласило сообщение, отправленное шефу.
Юрий застыл с нелепой улыбкой на роже. Сработали чисто и быстро, все оказалось даже как-то слишком просто, что не верилось.
«Он у меня молодчина!» – подумал Бонд. – «Хотя, чему удивляться? Мы же профессионалы и наконец стали слаженной командой».
Когда Сухой освоил управление велосипедом, с ветерком добрались до парка. Прочесали его быстро, а искомую компанию обнаружили поблизости на пляже. Там была такая заваруха вокруг блондинки, что на пропажу ее подруги никто и внимания не обратил.
Дочь Сереброва сегодня была особенно хороша, подзагорела, стала чуть посмуглее, губехи накрасила яркой помадой, модные очки на пол лица напялила и шляпу с широкими полями. Но узнали напарники ее сразу – тот же белый сарафан и распущенные волосы волнами.
Пока все суетились и бегали, она тихонько стояла у огромного валуна и снимала происходящее на телефон. Подошли сзади, один удар по башке, подхватили и понесли в кусты. На пару часов в отключке. Там вкололи снотворное, и отправили сообщение шефу. От такой дозы и слон продрыхнет до следующего утра, волноваться не о чем.
Оставалось незаметно оттащить ее до пустынного места и подогнать корыто. Чтобы не привлекать внимание, старались вести себя естественно. Бонд взял девку и понес, как родную, ее руку закинули ему на плечо, шляпу надвинули ей на лицо. Глаза закрывали темные очки, все норм.
Обычно к нему не любят подходить с глупыми вопросами, на роже написано, что это опасно для здоровья. Но тут одна старушка без инстинкта самосохранения допекла, зараза:
– Помогите! Девушке плохо! Врача! – раскричалась старая швабра, привлекая народ.
– Женщина, если не замолчите, сейчас и вам врач понадобится. Не видите, спит. Перебрала и отключилась. Чего будите?
Бабуля аж рот открыла от возмущения, но замолкла.
Сухой как метеор долетел до причала и подогнал яхту. Спустил лодочку и догреб до берега. Пока Бонд нес девушку к лодке, она начала ворочаться во сне. С ее головы слетела шляпа.
«Ну и хрен с ней», – заключил Федор, не желая терять драгоценное время.
Таскаться за этой девкой по островам, как какая-то мартышка, до жути надоело! На улице жарища, а с такой нагрузкой пропотел весь, хоть отжимай. Хотелось уже быстрее доставить ее шефу и делу конец.
Закинув ценный груз в лодку, Бонд наконец с облегчением вздохнул, но Юрию приспичило уложить ее поудобнее и убрать с лица волосы.
– Ты че, Сухой, в куклы решил поиграть? Так она в несознанке, ей по хрену! – рассмеялся в голос Федор.
Казалось, его отличное настроение уже ничто не испортит, но всматриваясь в девичье лицо, мужчину все больше одолевали сомнения.
Пока нес, яркая помада стерлась об его футболку, обнажая естественный контур и цвет губ. Присев рядом на корточки, Федор снял с ее лица огромные солнцезащитные очки. А там! Густые брови, которые без стеснения сходились на переносице в одну монобровь и неприятная выпуклая родинка под глазом.
– Твою ж мать! Это не она!
Глава 21. Арина
Когда я очнулась, Артема рядом уже не было. Помню сквозь сон, как он поцеловал меня на прощание в голову со словами: «Спи, моя радость. Я скоро вернусь, только дождись».
Иногда я даже злилась на саму себя, на стечение обстоятельств. Наверное, где-то в параллельной вселенной, где и в помине нет Ника, который так плотно засел в моей голове, захватив разум и чувства, мы уже давно были бы счастливы вместе с Артемом. Я представляла, как целыми днями мы бы смеялись, разыгрывали друг друга, дурачились, отдаваясь этому светлому чувству без остатка. Там все было бы просто и понятно, никаких сомнений, мук совести, опасений и, надеюсь, преследователей тоже. Но в этой вселенной все оставалось именно так, как оно есть.
Заправив кровать, я покинула каюту Артема и зашла к себе. Поменяла воду в вазе с цветами, которые все еще сохраняли свежесть, приняла душ, переоделась и поднялась на главную палубу.
Ночью прошел дождь, но я его даже не слышала, так крепко спала. Воздух все еще был тяжелым и плотным от влаги, а запахи моря и зелени острова стали в разы резче, ярче. На яхте кое-где оставались разводы от воды, которая под жаркими лучами утреннего тропического солнца испарялась с невероятной скоростью.
Вики в это утро была по обыкновению бодра и полна сил. О вчерашнем происшествии напоминала только, догадываюсь кем, аккуратно перебинтованная нога. Что-что, а бинтовать девушкам ноги у него выходит просто великолепно! Проверено на себе.
За завтраком и я, и Ник странным образом сохраняли молчание. Как только он поднимал на меня взгляд, я отводила глаза и наоборот. Вся эта игра в гляделки, казалось, никогда не кончится и очень напрягала, лишая аппетита. Ждал ли он меня в кабинете вчера ночью, как мы договаривались? Вряд ли, ведь у него имелись дела поважнее. А я была даже рада, что провела этот вечер с Артемом. Хоть кто-то на этом корабле проснулся немного счастливее.
Вики во время завтрака вела себя так, словно Ника и не было рядом. Она без всякого стеснения флиртовала с Джемом, на что тот с удовольствием отвечал. Они то и дело бросали друг на друга неоднозначные взгляды, горячо обсуждали рецепты, спорили о вкусах. И все бы ничего, но все эти манипуляции с едой, скармливание друг другу разных видов соусов с ложечки под прикрытием дегустации – это было эротично, не иначе. Может, я чего-то не понимаю, или схожу с ума? Но Ник никак не реагировал, лишь изредка посмеивался в своей обычной манере.
С ранением Вики и отъездом Артема само мое нахождение на этой яхте в качестве дайв инструктора стало непонятным. Обучать некого, а если и погружаться, то только вдвоем с Ником, который по уровню подготовки ничуть мне не уступал. Не успела я подняться из-за стола, он словно прочел мои мысли.
– Как насчет поснимать сегодня на дайв-сайте «Аве-Мария»? Составишь мне компанию? – его серьезное лицо едва тронула улыбка. Лукавый прищур темных глаз снова бросал мне вызов, на который так и хотелось ответить.
– Почему нет, – отозвалась в той же манере.
Я вдруг вспомнила про его камеру, которую взяла по ошибке. Появился хороший повод поменять ее незаметно на мою. Мне уже не хотелось признаваться Нику, что я видела его фотографии. Что-то внутри перегорело.
Да, теперь я знала, что интересна ему, но, если он действительно ко мне что-то испытывает, пусть сам об этом и скажет. У того же Артема хватило смелости заявить о своих чувствах, что было достойно уважения.
Джем и Вики после завтрака направились в камбуз, обещая порадовать нас к обеду необычным соусом по новому рецепту. За ними хвостиком сразу же потянулся Скай, который при виде этой парочки все время облизывался и сглатывал в ожидании вкусностей.
Ник это тоже заметил. Мы переглянулись, но, к моему удивлению, он не сказал ни слова ни Вики, ни Джему, только искренне рассмеялся, когда они, создавая видимость активной деятельности, поспешили скрыться за дверью.
Яхта пришла в движение, мы взяли курс к северо-западному побережью Ла-Диг. Все шло как обычно, как сотни раз в моей жизни. Убрала волосы в косу, на купальник надела гидрокостюм, проверила снаряжение, обработала маску.
Погода стояла прекрасная. Ветра почти не было, как и волн, видимость отличная. Ничто не предвещало беды. Но мне почему-то было так тревожно, что я начала проговаривать свои действия вслух, чтобы ничего не забыть. Со стороны, наверное, я выглядела, как сумасшедшая, которая бубнила себе под нос, но списала это на то, что последние дни выдались богатыми на события и нервы расшатались не на шутку.
Как параноик пятый раз я проверила полный баллон, вентили, соединения, приборы, разложенные на полу.
– Все в порядке? – коснулся моего плеча Ник.
Сидя на корточках, я оглянулась на его высокую фигуру, нависшую надо мной. Солнце светило ему в спину, и я почти не видела выражения его лица, лишь силуэт, подчеркнутый облегающим гидрокостюмом, длинные крепкие ноги, переходящие в упругую задницу, изгиб широких плеч, растрепанные ветром волосы.
– Да, проверяю снаряжение, – наконец отозвалась я, невольно залюбовавшись, и снова отвернулась, пока он этого не заметил.
– Русалочка, с тобой все в порядке? – повторил он еще раз, интонацией расставляя акценты.
Я поднялась в полный рост, нервно потирая ладони о бедра.
– Не знаю. Мне как-то тревожно, – еще раз взглянула на разложенное снаряжение, затем на такого спокойного и самоуверенного Ника с умиротворяющей улыбкой на губах, сделала глубокий вдох. – Ерунда, не обращай внимание.
– Думаю, под водой тебе станет лучше. Ведь так?
– Надеюсь. Это и есть то самое место, Аве-Мария? – кивнула, указывая за борт.
– Почти, мы остановились чуть подальше.
После неспешных приготовлений, вдвоем мы ушли под воду. Ник оказался прав, на глубине мне действительно стало лучше. Вдох и шипение струи воздуха, выдох и волшебные пузырьки, стремящиеся на поверхность.
Мы держались поблизости. Он был расслаблен и наслаждался погружением. Я не сразу, но постепенно подхватила его настроение. Рядом с нами, играючи, проплыла стайки разноцветных рыбок. Протянула руку… а их уже нет.
Сами того не замечая, гибкими телами мы кружили друг возле друга, то и дело меняясь местами, невзначай касаясь ладонями. В какой-то момент наши пальцы переплелись, не желая расставаться, теперь мы так и плыли, взявшись за руки.
Мы погрузились еще глубже и перед нами появились гранитные скалы, окружающие коралловый атолл, со множеством подводных проходов. Чувства захватывали такие, словно смотришь сверху на затерянный подводный город. Когда-то миллион лет назад эти величественные скалы обдувались ветрами и, возможно, еще помнили тепло человеческой руки. Сейчас же ряд огромных валунов служил домом для красочного массива скатов манта.
Настоящие подводные птицы с невероятными крыльями, которые так напоминали грудные плавники. Огромные скаты с длинными хвостами величественно обходили свои владения между валунами, прикрывая под брюхом пару рыбок прилипал.
Скатов манта называли также гигантским морским дьяволом. Название не случайно, ширина некоторых особей достигает девяти метров, а в среднем около четырех. Эти рыбы питаются зоопланктоном, отфильтровывая его из воды, и абсолютно не опасны для человека. Но пока этого не знали наверняка, верили, что морской дьявол нападает на ныряльщиков, обняв сверху своими плавниками-крыльями душит насмерть, а затем, конечно, глотает целиком, как же без этого.
Ник сделал несколько снимков, и мы двинулись дальше. Вдоль огромной скалы опустились почти на самое дно. Мимо нас все чаще сновали небольшие рифовые акулы до полутора метров длинной, отдыхающие после утренней охоты. Некоторые из них оказались особенно любопытными, подплывая на достаточно близкое расстояние.
Одна скала закончилась и началась другая, еще больше, с узкими расщелинами, поросшими водорослями. Мы продвигались вдоль нее, останавливаясь только, чтобы поймать удачный кадр и запечатлеть жителей подводного города. Как раз надо мной плавно проплывала стайка скатов и я запрокинула голову, любуясь зрелищем.
Я не поняла, как все это произошло, но внезапно в воде прямо перед нами началась настоящая битва. Возможно, виной тому была какая-то раненая рыба. Акулы возбудились, разрывая ее на куски. На запах крови приплыли и другие, покрупнее.
Я отлетела на пару метров от удара хвостом огромной тигровой акулы, которая так спешила к обеду, что просто сшибла меня с ног. Все, что помню – закрутило, как на карусели. Перед глазами заплясали пузырьки воздуха, выстраиваясь надо мной спиралью, а в голове звучала одна глупая мысль: «Только бы не разбить камеру».
Резкий удар и плечо прожгло жгучей болью. Меня впечатало в скалу и продолжило нести по инерции. Ощутив скрежет баллонов, отдающийся вибрацией где-то в груди, мне стало действительно страшно. Вдох-выдох и сердце тук-тук-тук в ускоренном режиме. Я попыталась остановиться, тщетно хватаясь за уступы и водоросли, но пальцы соскальзывали, царапаясь о камни.
Ник резко схватил меня за руку и подтянул к себе. Наладить дыхание не выходило, пульс в висках все еще отбивал безумный бит. Тогда он обхватил мое лицо руками, заставляя смотреть в глаза: «Соберись, успокойся, я рядом».
«Ник, мой Ник… Он переживал за меня», – радостно пронеслось в голове. – «Ничего, не первый раз в передряге. Надо выбираться, пока никто серьезно не пострадал».
– Порядок? – спросил Ник сигналом.
– Порядок, – ответила я, подняв руку с соединенными в круг большим и указательным пальцами, и мы оба заметили, как кровоточат раны на моей ладони. С виду неглубокие, но даже в таком количестве запах крови определенно привлечет хищников. А вот это уже совсем нехорошо! Неподалеку все еще бушевала свирепая свора, но больше всего пугала огромная пятнистая акула. Для нее я вполне могла сойти за еду, и даже не придется так тщательно разжевывать, как черепаху.
Не думая ни секунды, Ник накрыл мою ладонь своей и потянул по направлению к самой большой скале метрах в пяти от нас. По форме она была похожа на кусочек солнца с заостренной в разные стороны верхушкой, напоминающей исходящие лучи.
Я старалась не оглядываться и грести изо всех сил. Ник уверенно раздвинул водоросли, за которыми скрывалось узкое отверстие, похожее на проход. Лишь тогда я боязливо повернула голову и мои страхи ожили наяву. Пятнистая хищница около четырех метров длинной набирала скорость, следуя на запах моей крови.
Дальше все происходило как в замедленной съемке. Ник буквально запихнул меня в пещеру и сам нырнул следом. Как только его ласты оказались внутри, проход закрыла зубастая морда. Где-то в моем воображении она даже клацнула челюстями, как злая сторожевая собака, у которой отобрали кость. От шока я застыла на месте. Будь она чуть меньше, смогла бы пройти следом, и мы оказались бы в смертельной ловушке.
В руке Ника зажегся фонарь, освещая пространство подводной пещеры. Мы продолжили движение и через еще один узкий проход попали в следующий зал. Это была целая система – подводный дворец, состоящий из просторных пещер, соединенных туннелями.
Несмотря на акул, мне хотелось вернуться, поверить в то, что они уже успокоились, забыли обо мне и уплыли восвояси. Если честно, я никогда не любила замкнутые пространства. Да, жажда приключений во мне в конечном счете всегда перевешивала, и я была готова к рискам, но в затонувшем корабле или в таком вот туннеле ощущение повышенной опасности не покидало ни на минуту.
Ник не останавливался, он упорно продвигался вперед, ведя меня за собой, словно наверняка знал, что делать. Только мне было страшно, и я чувствовала себя растерянной. Просто не понимала, что мы здесь делаем? Кислорода еще было достаточно, но мы застряли на большой глубине, и все дальше удалялись от входа в пещеру. Да и рана на руке по-прежнему кровоточила.
Иногда свет фонаря провоцировал копошение на дне каких-то странных существ, чем-то похожих на мелких ракообразных. Я понимала, что эти твари безобидны, но все равно каждый раз вздрагивала. Непонятно, как они вообще там выживают без света и пищи?
Судя по приборам, мы постепенно поднимались к поверхности. В какой-то момент проход сузился настолько, что нам пришлось продвигаться друг за другом едва ли не ползком, касаясь стенок туннеля баллонами с кислородом.
Как же я боялась застрять! А еще больше, что застрянет Ник, он все-таки покрупнее. «Зачем мы здесь, в этой темноте, в этом Богом забытом месте, где и живности почти никакой нет? Все это похоже на ночной кошмар!» – не оставляли меня тревожные мысли.
Мы продолжили ползти, пока внезапно ласты Ника и свет его фонаря не пропали из моего поля зрения. Впереди была только темнота без какого-либо лучика света, без малейшей надежды.
Что с ним случилось, куда он пропал!? Он же меня не бросит? С ним все в порядке?
Страх заложил уши, и меня начало трясти.
Вдох-выдох, выдох-вдох. Я попыталась сосредоточиться на звуке струи воздуха, выходило не очень.
Хватит трусить! Кислорода мало, но достаточно, ты все еще жива, двигайся вперед, Арина, ты нужна ему, а он где-то там.
Я сделала пару движений и проход стал свободнее, теперь я смогла дотянуться и до своего фонаря. Нащупала его рукой, включила, подтащила ближе к лицу, направляя вперед. Со светом приступ паники отступил, дыхание стало выравниваться. Через несколько метров стенки туннеля обрывались, и там была очередная пещера.
Не успела я из него вывалиться, как на входе меня встретил Ник. Он подавал мне какие-то знаки, а я только хваталась за него руками от перевозбуждения.
Живой! Невредимый! Вот оно счастье! С ним все хорошо!
Наверное, меня все еще трясло, потому что Ник испуганно принялся проверять мое тело на предмет ранений, а не найдя ничего нового, взял за руку и потащил за собой. Теперь мы долго поднимались наверх, периодически стравливая воздух. И что это за пещера такая?
Когда моя голова оказалась над водой, в это трудно было поверить. Вокруг все еще царила беспросветная тьма, луч фонаря терялся в высоких гранитных сводах, но мы уже могли свободно дышать и разговаривать.
– Куда ты меня затащил?! – вырвалось на эмоциях. – Как теперь выбираться отсюда?
– Арина, посмотри на меня, – Ник поднял маску и приложил свою ладонь к моей щеке. – Доверься мне. Я знаю куда ведет этот туннель. То, что мы оказались рядом с ним – большая удача.
Теперь мне хоть что-то становилось понятно. Выходит, у него все это время был план. Я не знала какой, и где мы в итоге окажемся, но план был, как и надежда на спасение.
– Покажи свою руку, – Ник сам вытащил мою ладонь из воды и посветил фонарем на рану.
Она не была глубокой, просто ладонь оказалась разодрана камнями сразу в нескольких местах. Страх неизвестности все это время непонятным образом заглушал боль, а теперь, когда я немного пришла в себя, ощутила в полной мере, как сильно ее дерет от соленой воды.
– Надо бы ее обработать. Потерпи, еще десять минут и будем на суше, там станет легче.
– Куда мы дальше?
– Скоро увидишь, только надо еще разок погрузиться.
Его загадочная улыбка воодушевляла даже в этом ужасном месте. Мы опустили маски и снова ушли под воду.
На глубине нескольких метров был проход в следующую пещеру, а затем еще в одну, на этот раз в последнюю. Когда мы вынырнули из воды, то наконец смогли выбраться на берег.
Тело казалось таким тяжелым, что я еле шевелила ногами. На сушу буквально выползала на четвереньках, опираясь на здоровую руку. С каким же удовольствием я распласталась на холодных камнях.
Хотелось свернуться клубочком и уснуть, а когда очнусь, оказаться в своей уютной каюте на яхте. Я перенервничала, устала и организм требовал времени на восстановление. Но отдыхать было рано, мы еще не выбрались к солнцу, голубому небу над головой, а главное, к людям, которые где-то там ждали нас и любили.
– Наверное, Вики и Джем уже все спасательные службы подняли на уши, – рассмеялась я. Мой голос эхом отразился от стен пещеры, и я испугалась собственного смеха.
– Вряд ли, времени прошло еще слишком мало. У нас даже кислород в баллонах не закончился.
Ник лежал рядом. Мы светили фонарями на стены пещеры, наблюдая, как темнота поглощает маленькие лучики и слушали дыхание друг друга.
– Куда ты пропал из того узкого туннеля? Знаешь, в тот момент… страшнее в жизни я ничего не испытывала.
– Испугалась темноты? – усмехнулся Ник.
– Дурак, – нет, я не обиделась. Да и на что? Он был прав, темноты испугалась, но больше не этого. – Я думала, что потеряла тебя, – прокатилось еще несколько раз затихающим эхом по пещере.
– Куда ж я от тебя денусь? – засмеялся Ник, не осознавая, как много на самом деле я вложила в эти слова. – К тому же, я обещал Артему следить за твоей сохранностью в его отсутствие, – прозвучало как-то очень серьезно и грустно. – А там, я случайно фонарь уронил, пришлось ловить. Прости, что испугал.
Ник дотянулся до меня рукой и нежно сжал мои пальцы.
– Отдохнула немножко? Пора идти дальше. Если повезет, к ужину будем на яхте.
Эта перспектива немного приободрила, я поднялась на ноги. И снова туннели, только уже по суше, точнее по влажным скользким камням или россыпи из мелкой колючей крошки. Все бы ничего, но пришлось снять ласты, а идти босиком по освещенной фонарями дорожке приходилось аккуратно и выходило крайне медленно.
Мы то карабкались вверх, то пролезали в узкие проходы, снова оказывались по колено в воде, только уже пресной.
– Подземные воды, – не останавливаясь, пояснил Ник.
Баллоны и грузы тянули спину, но мы решили их не бросать. Неизвестно, что ждало нас впереди, они могли еще пригодиться. Ник не углублялся в подробности, но уверял, что однажды уже преодолел весь этот путь с одним проводником. Вот только с тех пор уже прошло несколько лет. Он не договаривал, я и так понимала, что это значит. Где-то проход может быть завален, тогда не останется ничего иного, как возвращаться по воде.
Наконец, где-то вдалеке появился дневной свет. Сначала я не поверила своим глазам и выключила фонарь, Ник сделал тоже самое. Это был он – свет солнца, слабо пробивающийся через камни. Хотелось бежать на него, поскорее выбраться из этой бездны. Но Ник придержал меня, обхватив за талию, и снова включил фонарь, освещая путь.
– Впереди будет обрыв, – предупредил он, – от меня ни на шаг.
Мы продолжили движение, аккуратно ступая на камни.
– Для Артема стараешься? – с чего-то съязвила я.
Сказывалась усталость, а еще эта его холодность так раздражала, настроение было ни к черту.
– Не я всю ночь провожал его в дорогу, – ответил тем же Ник.
Тут во мне что-то взорвалось. В ярости я остановилась напротив него, упираясь в бока сжатыми до боли кулаками.
– Конечно, тебе было некогда, ведь ты всю ночь утешал ненасытную Вики!
– Арина, приди в себя! Да я умереть за тебя готов! – сильные руки прижали меня к мощной груди. Я опустила голову и отвернулась, колючий подбородок уперся в мой лоб.
Ник касался губами моих мокрых волос, его рваное горячее дыхание, опаляло мое холодное лицо и во мне все закипало еще больше.
– Не стоит! Тебя ждет любимая Вики!
«Любимая Вики… любимая Вики…» – прокатилось пугающим эхом и от самой этой мысли стало так больно.
Упираясь в его грудь, я хотела оттолкнуть Ника ладонями, вырваться, но в итоге он так и остался стоять на месте, а вот я потеряла равновесие и полетела куда-то назад.
В глаза ударил свет фонаря, затем последовал удар головой и позвоночником, тихий хруст, надеюсь не моих костей. И вот я куда-то провалилась, покатилась по скользким камням, как с горки. Я цеплялась руками и ногами за выступы, пытаясь затормозить, подобно жуку старалась перевернуться на живот, но баллоны за спиной никак этому не способствовали.
– Арина, держись! Я иду, – уже где-то высоко над моей головой прокричал Ник.
