Анастасия Ригерман
Дышать водой
Глава 25. Арина
– Федеральная служба безопасности. Вы окружены, сопротивление бесполезно. Гражданин Клубничка Денис Михайлович, выходите с поднятыми руками, и никто не пострадает.
– Ты остаешься здесь! – развернул меня на выходе из каюты Ник, обхватив руками за плечи. – Это моя яхта, я должен быть там. Со мной все будет хорошо, – настойчиво уверял он, подкрепляя слова пронзительным взглядом.
– А если все – ложь, и они не федералы вовсе, а те люди, что гнались за нами? Они же расстреляют тебя на месте без лишних церемоний!
Я прижалась к Нику, не желая его отпускать на эшафот. Как там говорят? Перед смертью не надышишься? А мне так хотелось им надышаться, чтобы навсегда.
Голос из громкоговорителя снова напомнил о существующей угрозе. Тогда Ник нежно поцеловал меня в последний раз, плавно оторвал от себя мои дрожащие руки и решительно вышел за дверь.
Окинув взглядом комнату, я прильнула к небольшому окну, из которого мне открывался вид на палубу. Секунды тянулись вечность.
Ослепленный ярким светом Ник вышел с поднятыми руками. Белая футболка под порывами ветра, нагнетаемого лопастями вертолета, трепыхалась на нем подобно флагу.
От напряжения и круговорота мыслей, что роились в голове, подкидывая жуткие образы, можно было сойти с ума. Хотелось рвать на себе волосы от беспомощности. Прожитая жизнь вдруг показалась такой короткой. Нужно было срочно что-то придумать, но бежать с окруженной яхты нам оказалось некуда.
«Вдох-выдох», – заставляла я себя дышать, чтобы не грохнуться в обморок. – «Вдох-выдох, выдох-вдох.
Тут на палубу в одних шортах выскочил Джем. Все произошло так быстро. Он подбежал к бортику и выбросил в воду свой ноутбук, а затем, ловко подхватив спасательный круг и, секунду поколебавшись, сам нырнул туда же.
– Что ты творишь?! – закричал Ник, отправляясь за ним следом.
Прожекторы погасли и все вокруг погрузилось в кромешную темноту. Я не выдержала и тоже выбежала на палубу, заглядывая за борт. Скачущий луч с вертолета выхватывал полоски пространства из темноты, подсвечивая непонятные лодки и наших ребят в воде.
На яхте внезапно загорелся свет, а чуть позднее ко мне подбежала взъерошенная Вики, обернутая белой простыней на голое тело.
– Где он? Где Джем? Что они с ним сделали? – закричала она в панике.
– Он прыгнул за борт, – показала ей куда конкретно, но в такой темноте разглядеть что-то было нереально. – Ник нырнул за ним следом.
Я не понимала, что происходит, а главное, что со всем этим делать. Кто эти люди? Что им от нас нужно? Пытаясь перекричать ужасный шум, я обняла Вики за обнаженные худенькие плечи. В какой-то момент адский вертолет куда-то улетел, лишь тогда я услышала голос Ника.
– У Джема приступ. Найдите ингалятор!
– Я принесу! – на бегу прокричала Вики, уносясь в своей развевающейся простыне по палубе.
Ник и еще пара мужчин, похожих на местных рыбаков, затащили Джема на борт. Крупный, как богатырь, он обессиленно облокотился спиной о грудь Ника и жадно хватал ртом воздух, подобно рыбе, выброшенной на берег. Казалось, будто невидимая рука пережала ему горло. Он пытался снова и снова, но не мог сделать и вдоха.
– Держись, дружище, я с тобой, – успокаивал его Ник, убирая со лба прилипшие мокрые пряди волос.
– Вот он, – запыхавшаяся Вики сунула ингалятор измученному Джему в рот и нажала на баллончик.
Стрелки на часах замерли, только удары сердца где-то в ушах напоминали, что все это происходит наяву. Наконец наш Джем задышал, а мы втроем с надеждой тихо радовались каждый раз, когда поднималась его мощная грудь.
– Я ему свободу привез, а он топиться, – рассмеялся за моей спиной Артем, и мне сперва даже показалось, что у меня галлюцинации.
Оглянулась – действительно, Артем. Высокий, красивый. Стоит, сияет своей дежурной улыбкой. Все еще при костюме, но без галстука, точно только с самолета.
Он был словно из другого мира: слишком спокойный и расслабленный для человека, наблюдавшего за происходящим. И куда разом подевались федералы? И что за рыбаки в драных тельняшках с натруженными руками стоят рядом с нами, потупив глаза? О чем он вообще говорит?
– Несколько дней готовил этот розыгрыш. Эффектно вышло, правда?!
Теперь я была готова убить его голыми руками! И, похоже, не я одна.
Никто из ребят не разделял энтузиазма Артема по поводу забавного розыгрыша. Передав Виктории заботу о Джеме, Ник подскочил и одним прыжком прижал Артема к стене, оставив вмятину от кулака рядом с его головой.
– Ты хоть понимаешь, что натворил? Ты чуть не угробил Джема! Что за розыгрыши?!
– Тише-тише! – поднял Артем руки. – Вы что тут такие нервные? Отец помог умять все вопросы по делу Джема, больше его никто не ищет, он свободен. Кто молодец? Артем молодец.
Ник отпустил этого «молодца» и отошел в сторону.
– Вчера на острове в нас с Ариной стреляли, и мы не знаем кто.
Услышав это, Артем наконец перестал улыбаться, выражение его лица стало более чем серьезным.
– Стреляли? – перевел он шокированный взгляд с меня на своего лучшего друга. – А почему я узнаю об этом только сейчас?
– Не переживай. Мы уже приняли меры, – коротко отозвался Ник, сложив на груди крепкие руки.
Джем попытался привстать, отрывая голову от бортика, и на том отпечаталось кровавое пятно.
– Похоже, ты разбил голову при падении, – я помогла Вики поднять нашего богатыря на ноги. – Пойдем, обработаем рану.
В каюте мы расположили Джема на кровати. Я сбегала за аптечкой, а когда вернулась, случайно услышала их с Вики разговор.
– Выходит, джем-то у нас клубничный? – спросила девушка, склоняясь над мужчиной, и ласково поглаживая его по спине.
– Выходит, что так, – неловко засмеялся Джем приятным низким голосом. – Денис Михайлович Клубничка – это я.
– А почему скрывал? Я бы хотела быть Клубничкой. Ой…
Джем притянул Вики за руку и поцеловал в плечо, а затем повыше, в районе ключицы.
– Ты и так самая сладкая.
Влюбленные не желали замечать моего присутствия за их спинами, и мне пришлось самой о себе напомнить:
– А вот и аптечка!
Рана оказалась поверхностной, швы решили не накладывать и ограничились повязкой.
Пережитый ужас этой ночи нас объединил еще больше и теперь, в кругу людей, которым доверяешь, эмоции искали выход. Наш замкнутый Джем, уже не стесняясь, рассказал свою историю, и мы с Вики смеялись до слез, а в моем случае до икоты.
Оказалось, он рос в семье, где его окружали пятеро младших сестер. Любящая бабушка, владелица пекарни и повар от Бога, с упорством учила внучек готовить, передавая им свои секреты. Но талант к поварскому делу раскрылся только у внука. Особенно у него выходили джемы для выпечки. Сестры так и стали его дразнить. Он не сопротивлялся. Джем звучало гораздо лучше привычной клубнички.
Когда он выбрал профессию в сфере IT, родители поддержали, а вот бабуля несколько раз вызывала скорую, симулируя инфаркт. Потом она уже призналась, что из девчонок не на кого оставить семейный бизнес. «Еда живая, это дело нужно любить и чувствовать», – повторяла она своему внуку.
Сложнее было с дедом. Когда тот узнал, что единственный внук надумал сменить фамилию, то вызвал на серьезный разговор.
– Я Клубничкой весь фронт прошел и награды получил! А ему стыдно носить эту фамилию?! Пусть другим будет стыдно, тем, кто смеется! Родился Клубничкой, Клубничкой и помрешь, и сыну своему передашь, – так и сказал. Пришлось пообещать, что не сменю.
С повязкой на голове, сооруженной моими руками, Джем смотрелся нелепо. Но впервые я видела его таким открытым, искренним и по-настоящему счастливым. Его счастье сидело совсем рядом, поджав длинные худенькие ножки, и все еще кутаясь в белую простыню.
Мы звонко смеялись, когда в каюту заглянули Артем и Ник, оба напряженные до предела. Все это время между ними проходил серьезный разговор.
– Простите, я не хотел, чтобы все так вышло, – покаялся Артем, спрятав руки в карманы своих идеальных брюк от Армани, не иначе. – Я идиот, признаю.
– Мы и так давно это знаем, – не помедлила с ответом Вики, – и все равно тебя любим, братец.
Мы с Джемом, переглянувшись, только улыбнулись. Думаю, Вики, сама того не подозревая, выразила общее мнение.
Ник молча подпирал стену, не выражая никаких эмоций. Интересно, он уже сказал ему о НАС?
– Птичка, для тебя я тоже привез сюрприз, – в своей обычной радостной манере возвестил Артем, словно только что не было всего этого ужаса.
Похоже, не сказал.
Артем попытался меня обнять, но я не позволила ему сделать этого, выставив руки в защитном жесте.
– Можно, без сюрпризов?! Точно не сегодня, и не завтра, пожалуйста.
Артем растерялся, Ник едва заметно улыбнулся его провалу, а я выбежала из каюты Джема и отправилась к себе.
До рассвета оставалась всего пара часов. Вытянувшись на кровати и крепко обняв подушку, я попробовала трезво оценить ситуацию. В конце концов, ничего страшного не произошло кроме наших пугающих ожиданий и, конечно, приступа астмы с разбитой головой Джема. Зато у него больше не было проблем с законом, и он смело мог возвращаться в большой мир.
Завтра же я решила поговорить с отцом, узнать, как у него дела. И с Артемом давно было пора все прояснить. А сейчас надо было успокоиться и перестать себя накручивать. Я среди друзей, в безопасности.
Закрыла глаза, пытаясь уснуть, но сон не шел. Надо было подумать о чем-то приятном, и я вспомнила моего Ника, ритмичное биение сильного сердца, ненасытные руки и губы на моем теле, жар его дыхания на коже.
Мы погружались все глубже и глубже. Ник плыл рядом. Нам было так хорошо вдвоем. Где-то над головой остались мириады пестрых рыбок, снующих по одиночке или проносящихся перед глазами целыми пластами, на лету искажающими фактуру и оттенки цвета.
Становилось все темнее. Здесь уже не было веселых рыбок. На этих глубинах величественно проплывали осьминоги и скаты, расправляя волнами свои крылья. Ник уверенно двигался вперед, я следовала за ним.
Теперь под нами была пропасть, напоминающая черную дыру. Глубоководная впадина или океанический желоб, как их еще называют, разломом в земной коре. Там было так глубоко, что царила непроглядная тьма и высочайшее давление. Мы зависли над ней, плавно передвигая ногами.
Ник указал куда-то рукой, и я присмотрелась. Под нами из самой бездны показался огромный силуэт с десятиэтажный дом, не меньше. Его границы вырисовывались все отчетливее, но я никак не могла разобрать, кто это. Похож на кита. Увидеть такого вживую я могла только мечтать. Монстр плавно приближался, заставляя сердце биться чаще. Ник сжал мою руку, придавая уверенности. В его глазах плескалось абсолютное спокойствие, и я позволила себе расслабиться.
Резкий толчок, и меня засосало вниз, словно кто-то очень сильный тянул за ноги. Ник не отпускал моей руки и его затягивало вместе со мной. Давление становится запредельным, мы погружались слишком быстро. Стало уже нечем дышать, и я намеренно вырвала свою руку из его. Он еще мог спастись. Ник пытался догнать меня, но я была уже слишком далеко. Темнота всюду. Только высоко над головой остался светлый круг, который неизменно сужался, и крошечная, едва заметная фигурка дайвера уже пропадающего из вида.
– Проснись, Арина, проснись!
Открыла глаза, жадно хватая ртом воздух, словно всю ночь не дышала. Запустила руки в волосы, осознав, что вся мокрая от пота.
– Тише, тише, – прижимал меня к своей груди Артем, укачивая, как ребенка. – Ты так кричала во сне, что я услышал с главной палубы.
Не успела вырваться из его рук, как в дверях показались испуганный Ник и Вики с Джемом.
– Со мной все в порядке, просто сон. Сколько сейчас времени?
– Полдень, – отозвался Ник. – Мы решили тебя не будить после вчерашнего.
Сердитый взгляд полоснул Артема, и тот наконец выпустил меня из своих заботливых рук.
– В следующий раз разбудите, пожалуйста. Любая реальность лучше таких снов. Извините, мне нужно привести себя в порядок.
Ребята дружно вышли за дверь, только Артем по-прежнему неподвижно сидел на краю моей кровати.
– К тебе это тоже относится. Пожалуйста.
Артем поднял голову, и эта застывшая мольба в небесно-голубых глазах заставила мое сердце болезненно сжаться. Не понимая того, что происходит, он все чувствовал и словно просил не разрушать его счастья, даже если оно было только иллюзией.
– Ладно, поговорим позже, – его теплый взгляд последний раз остановился на моем лице и он вышел за дверь.
Приняв душ и приведя себя в божеский вид, я поднялась в столовую. Все ребята были уже за столом.
– Ноут-то зачем выкинул? Доставать будем? – искренне смеялся Ник, и его смех отдавался веселыми серебряными колокольчиками в моем сердце.
– Сам не знаю. Этот ноут был как часть меня, такой родной, любимый. Как представил, что кто-то в нем копается, – Джем нахмурился, соорудив такую физиономию, будто его сейчас стошнит. – Это был душевный порыв.
Ник и Артем сидели по разные стороны стола, рядом с каждым из них оставалось по свободному стулу. Не скажу, что не думала ни секунды. Нет. Я задумалась, и сознательно выбрала место рядом с Ником. Он приветливо улыбнулся, словно поддерживая меня, и сжал под столом мою ладонь.
Поглядывая на нас, Артем скривил недовольную мину, но быстро переключился, увлеченно рассказывая о своей поездке, считая, что я все еще обижена на него из-за ночного розыгрыша.
В какой-то момент рука Ника переместилась на мое колено и стала подниматься все выше уже под юбкой. Мои щеки покраснели, выдавая нас с головой.
Может, этого он и добивался? Я остановила его ладонь, давая понять, что не участвую в этом концерте. Не так все должно быть. Нельзя играть на чужих чувствах.
Тогда Ник придвинулся ближе и эту же руку, как ни в чем не бывало, закинул на спинку моего стула. Ребята стали с интересом поглядывать в нашу сторону. С лица Артема сошла привычная улыбка. Его уже мучал этот вопрос, который без стеснения задала Вики:
– А вы двое ничего не хотите нам рассказать?
Со спинки стула тяжелая рука Ника по-хозяйски перекочевала на мое плечо. Вот уж эти собственники! Его глаза сексуально прищурились. С довольной ухмылкой на лице он напоминал задиристого мальчишку.
Пока Ник не начал говорить, сказала я:
– Мы нашли пещеру с сокровищами пиратов.
Ник болезненно сжал мое плечо, намекая, что сказать нужно было совсем другое. У Вики и Джема синхронно открылись рты, еще круче, чем от того рассказа про акул. Я даже искренне пожалела, что заранее не вооружилась камерой. Здесь было что запечатлеть.
Только Артем кинул недоверчивое:
– Да ладно, вы нас разводите? Где доказательства?
Мне все-таки пришлось сбегать за камерой и показать, что я наснимала в пещере. А Ник принес монеты, которые после обработки в растворе у доктора Хэндрикса помолодели на пару сотен лет.
– Это надо отметить и все обсудить! – первым прокричал возбужденный Артем с горящими от азарта глазами.
Чему удивляться, какой мальчишка не мечтал найти пиратские сокровища?
Идея вернуться на Праслин в какой-то крутой бар вовсе не казалась мне удачной. Но Ник сказал, что это открытое людное место и вряд ли кто-то решиться нападать на нас средь бела дня в такой ситуации. Может, я становлюсь параноиком, но звучало не очень убедительно. В тот раз, когда в нас стреляли, мы были отнюдь не в глухом лесу, а на общественной дороге среди других машин. Делать нечего, пришлось присоединиться к решению большинства.
Мы уже встали на якорь напротив нужного места, когда я решилась позвонить отцу. Гудки шли, я отмеряла шагами каюту вдоль и поперек, но он не отвечал. Что у него там происходит?
Собрала волосы в высокий хвост на макушке, застегнула купальник, облачилась в легкое короткое платье на тонких бретельках и босоножки. Пробежалась взглядом по комнате и прихватила солнцезащитные очки. Теперь точно готова.
Уже в дверях я неожиданно врезалась в Ника, тут же оказавшись прижатой к стене и зафиксированной в его руках.
– Я скучал по тебе, – прозвучало тихим шепотом сквозь поцелуй. Жадно втянули воздух, отрываясь лишь на секунду, пока мягкие подушечки пальцев изучали мое лицо. – Арина, когда мы перестанем скрываться? – закрывает глаза, соприкасаясь со мной лбами, и глубоко, тревожно выдыхает. – Или у вас с Артемом все серьезнее, чем я думал?
– У нас ничего не было. Мне казалось, что по-своему я люблю его… – темные зрачки на мгновение расширились, он даже дышать перестал. – Я ошибалась. То, что я чувствую к тебе, это притяжение между нами, оно ни с чем не соизмеримо! – провела ладонью по шершавой небритой щеке. – Я не хочу, чтоб вы перестали общаться из-за меня. Пожалуйста, наберись терпения. Я скажу ему сегодня же вечером, сама, наедине, попытаюсь все объяснить.
– Еще один бесконечный день, – напряженная рука уперлась в стену, – но этой ночью ты будешь со мной.
Захват ненасытных рук лишь отдаленно напоминал объятья. Жаркое касание губ и языков – и вот нам снова не хватало кислорода и воли оторваться друг от друга.
* * *
Бар, как бар. Точнее, ресторан-бар, где один зал переходил в другой. Уже на входе нас оглушила заводная мелодия. Темнокожий парень за крайним столиком, внимательно изучая меню, настукивал ногой ритм. Место, и правда, популярное, для этого времени посетителей было более чем достаточно.
Наслаждаясь видом на океан, я остановилась под навесной крышей из засохших пальмовых веток. Насыщенная зелень и залитый солнцем пляж с массивными гранитными валунами, который раз доказывали, что лучшего скульптора, чем сама природа, не отыскать. Яркие краски невольно заряжали позитивом. Музыка смешивалась с голосами людей, птиц и уже едва различимыми звуками набегающих волн.
В основном зале нас встретили манящие запахи еды. Вики на глубоком вдохе так и застыла посреди помещения, самозабвенно прикрыв глаза. Артем и Джем, гармонично вписавшись в окружение, заняли столик. Вот только я с опаской не переставала оглядываться по сторонам, подозрительно всматриваясь в лица других посетителей. Среди этих внешне беззаботных людей легко могли затеряться и те, что еще вчера пытались нас убить.
Заметив мое беспокойство, Ник подошел ближе.
– Ты в порядке?
– Не знаю. Просто какое-то нехорошее предчувствие.
– Все будет хорошо, Русалочка. Я с тобой, – коснулся он моей ладони, и я ответила: наши пальцы переплелись, на лицо скользнула неловкая улыбка. Оставалось надеяться, что именно в этот момент на нас никто не смотрит.
Расположившись за столом, заставленным коктейлями, бутылками и закусками, мы начали бесконечные споры о том, как достать из пещеры сокровища и что с ними дальше делать.
Глава 25.1. Юрий
Золотой ключик для удава.
Федералы оказались липовыми. Когда напарники это осознали, наблюдая панику на яхте, то еще долго и надрывно ржали. Но это было потом. Сперва сам Бонд чуть не обосрался. Запрыгнув в лодку, он сел на весла и на адреналине за пару минут догреб до их вонючего корыта. Сухой еще тогда подумал, что Федору с такими выдающимися способностями самое место в олимпийской сборной по гребле, а не в команде отъявленных головорезов.
Новый день не сулил ничего хорошего. Утро началось со звонка от шефа, Бонд включил на громкую связь:
– У голландцев есть поговорка: «Если ты не выстрелишь, то в любом случае промахнешься».
Шеф взял многозначительную паузу, напарники переглянулись, недоумевая. Сам сказал брать невредимой, не светиться, а теперь про выстрелы?!
– Я к чему это все, ребятки. Девчонка сейчас, как золотой ключик для Буратино. Так яснее? И если этот ключик будет у нас, то папа Карло с радостью подпишет все бумаги. Это сделка века, у нас нет права промахнуться!
Он говорил медленно, спокойно и вкрадчиво. Его манера излагаться и прежде напоминала шипение змеи, плавно обвивающей твою шею, прежде чем задушить или заглотить в свою ядовитую пасть. Где-то по позвоночнику пробежала волна холода, словно за шиворот, как в детстве, насыпали снега, и Юра нервно передернул плечами. Выражение, застывшее на морде Бонда, было не лучше его. Все эти муторные речи и скрытые угрозы ужасно бесили.
– Она нужна мне сегодня. Держите в курсе о местонахождении объекта! – сказал, как отрезал со сталью в голосе и нажал отбой.
К обеду на яхте зашевелились и, подняв якорь, вернулись на остров Праслин.
– Не ушла под воду, уже хорошо, – подбадривал сам себя Бонд.
Напарники шли по следу и оказались в одном из приличных кабаков на берегу. Там было шумно и людно. Ее компания оккупировала столик и все о чем-то спорили. Отписались шефу о местонахождении.
– Пошли, – позвал за собой Бонд, заходя внутрь.
– А как же конспирация?
– Хватит прятаться по кустам. Стрелять ему надо, значит, будем стрелять, – Бонд на секунду задумался, пробегая глазами по залу и выбирая подходящее место. – Вон там, за колонной. А если узнает, может, и к лучшему, мы же бывшие соседи, чего ей от нас шарахаться.
Среди всей этой пестрой толпы на Бонда и Сухого действительно никто и внимания не обратил. Заняли стол в самом темном углу, сделали заказ как обычные посетители.
– Что дальше?
– Рано или поздно она пойдет писать, – Бонд взглядом профессионала окинул помещение на наличие камер, входов-выходов, подсчитал персонал.
– Наверное. А если нет?
– Тогда устроим драку и под шумок унесем. Пойду проверю, что там с черным ходом.
Его тяжелая рука похлопала Юру по плечу, и мощная фигура незаметно скрылась за одной из дверей. Где-то совсем рядом симпатичная загорелая девчонка звонко смеялась со своими друзьями, даже не подозревая, какая участь ей уготована.
– Золотой ключик, блин! Думает, мы совсем дебилы.
