Анастасия Ригерман
Дышать водой
Глава 14. Арина
Накупавшись вдоволь, мы еще долго гуляли по острову, а я запечатлела не один десяток великолепных пейзажей. Наше путешествие продолжилось по старой дороге, метра три-четыре шириной, идущей по джунглям. Солнце лилось на головы, оставляя под ногами причудливые узоры теней от переплетенных ветвей и резных листьев тропических деревьев. Уже на полпути Вики начала стонать, что голодна.
– Куда в тебя столько влезает? Одни кости, а ты ведь постоянно что-то жуешь! – не очень тактично отозвался на очередной ее стон Артем. Эта мысль не раз посещала каждого из нас, но озвучить ее мог лишь горячо любящий брат.
– Не надо завидовать, у меня просто хороший обмен веществ, – насупилась обиженная Вики. Ее огромная нелепая шляпа сползла набекрень, от модельной походки в заплетающихся ногах не осталось и следа. Вскоре она снова протяжно заныла. – Я сейчас умру-у-у-у.
Продолжая шагать по дороге и театрально раскинув руки, Артем цитировал любимого персонажа:
– Энергия вокруг нас и с нами! Созданы из света мы!
– Ты должен чувствовать силу вокруг, между тобой, мной, травой, камнем, – в такт подхватил Ник и переключился на Вики. – Если прибавим шаг, через пятнадцать минут будем в ресторане, – утешил умирающую, приобнимая ее одной рукой.
Мы продвигались к местной достопримечательности – Дому плантатора. Роскошное старинное здание стояло на этой земле уже не одно столетие, напоминая о богатой семье Добан, которая когда-то владела островом и основала здесь небольшие плантации кокосовых пальм и фруктовых деревьев. На нижнем этаже удачно расположился ресторан креольской кухни, где мы и поужинали.
Основой сейшельской кухни является смесь морепродуктов, специй, кокосового молока, овощей и фруктов, которыми так богат этот райский уголок. Суетливый шеф-повар очень рекомендовал отведать карри из осьминога или фруктовую летучую мышь, но последовать его совету никто не захотел. Вместо этого стол заполнили стейки из тунца, филе рыбы-попугая, креветки в сладком соусе, рис, овощи, небольшие шашлыки из фруктов. У Вики от предвкушения с голодным блеском разбегались глаза. Джем предусмотрительно попросил не усердствовать с приправами, чтоб острота, которой славится местная кухня, не перебивала вкус самой еды.
Когда пришла очередь заказывать напитки, я было остановилась на черном чае с ванилью, который пользуется здесь популярностью, но мои новые друзья посмотрели на меня с непониманием. Меня пристыдили, мол, побывать на островах и не попробовать того, что исконно пьют коренные жители, сродни неуважению. Я все поняла, нас ждала дегустация напитков покрепче. Местным респект!
– Хорошо, хорошо! Что такое «дите зитронель»? – уточнила я, листая меню.
– Настойка лимонной мяты, достаточно мягкая. Дите – по-креольски чай, зитронель – трава, типа осоки, – охотно разъяснил Ник, постукивая красивыми ухоженными пальцами по краю стола, словно играл на фортепиано.
– Попробуй местное пиво «SeyBrew» или лучше ром «Takamaka», – смеясь, советовал Артем. – У меня один друг в Москве очень ждет вместо магнитика такую бутылочку.
– Напиток из кокоса Kalu мне напоминает шампанское, приятно пьется, – поделилась Вики, задумчиво накручивая прядь волос на палец.
– А я бы выбрал «Бака», – поддержал беседу Джем, но увидев мое непонимание, уточнил. – Перебродивший сок сахарного тростника, правда, напиток достаточно крепкий.
В итоге мы перепробовали всего понемножку. Помню, что это было очень весело и я весь вечер смеялась, даже щеки болели. Так же помню, что кокосовый «Калу» в самом деле хорошо пошел, а «Бака» оказался крепким, как водка, и неприятно обжигал горло. Вот только, как добралась до своей кровати на яхте для меня осталось тайной, покрытой тропической ночью.
Мне снилось, что я жертва кораблекрушения, выброшенная на пустынный солнечный берег и очень хочу пить. Обессиленная жаждой я пыталась куда-то ползти, но и это удавалось с трудом. Когда я наконец проснулась, каюта была залита светом, который резал глаза. Внутренний будильник снова не дал мне выспаться и поднял на рассвете. Собравшись с силами, я села на кровати и осмотрелась. Картинка перед глазами никак не хотела становится четкой и все время куда-то плыла. Так я просидела пару минут, пока не сфокусировалась.
В голове была настоящая каша, но я пыталась мыслить здраво. Итак, что мы имеем? Я в своей кровати и одна – это уже хорошо. И одета. Отлично! На мне вчерашний купальник, а сарафан заботливо разложен на кресле. Рядом на тумбочке кем-то предусмотрительным был оставлен стакан воды и пара таблеток. Под стаканом лежала записка, выведенная аккуратным почерком. Все еще, ничего не понимая, я потянулась узнать, кто мне ее оставил.
«Доброе утро, Русалочка. Подумал, тебе это пригодится. И спасибо за признание, такого мне еще никто не говорил».
«Что?! Какое признание?» – взорвалось в голове фейерверком из удивления, гнева, любопытства, страха и подступающего стыда.
О том, чья это записка, не было сомнений, только Ник звал меня так. Я подтянула ноги и, опираясь на колени, обняла свою дурную голову двумя руками.
О, Боже, что я могла ему наговорить? Ну что за дура! Разве можно было так напиваться? Да я, вроде, ничего и не пила, только пробовала по чуть-чуть. Как же так?!
Смирившись с ситуацией, я запила таблетки и пошла в душ. Выйдя оттуда чем-то похожим на человека, собралась с мыслями. Таблетки, и правда, действовали, в голове уже не гудело и сознание прояснялось.
Во-первых, он благодарил за признание, а значит, ничего страшного я ему не сказала. Во-вторых, какой спрос с подвыпившей девушки? Я могла наговорить, что угодно, но это не значит, что в здравом уме я действительно так думаю. Или значит? В-третьих, йога меня спасет, всегда спасала. Нужно только поработать над собой, и я все вспомню.
На этой оптимистичной ноте я быстренько собралась и отправилась привычным маршрутом в спортзал добывать коврик. Поднявшись в гостиную на главной палубе, обнаружила сперва разбросанные по полу вещи, а затем мирно спящего на диванчике Артема.
«Да, кто-то так и не добрался до своей каюты», – подумала я, хотя, сама была ничем не лучше. Вообще неизвестно где я была бы, если б обо мне не позаботились.
Даже сейчас, тихо посапывая после алкогольных возлияний, он был чертовски хорош! На его расслабленном лице сохранялся намек на теплую солнечную улыбку, словно ему снился какой-то приятный сон. Было что-то в том, как его светлые волосы беспорядочно рассыпались по подушке, и в том, с какой нежностью он ее обнимал красивыми загорелыми руками. Меня вдруг кольнула мысль, что миллионы девушек мечтали бы сейчас оказаться на месте этой самой подушки, или на моем. Легкое одеяло, которым Артем был укрыт, порядком сползло и в любой момент грозило оказаться на полу. Я бережно вернула его на место, укрывая плечо и оголенную полоску широкой спины этого сони, в очередной раз представляя его на огромном баннере, теперь уже с рекламой подушек.
Добравшись до дверей спортзала, я остановилась и прислушалась. Больше всего сейчас мне не хотелось бы встретить Ника, но внутренний голос подсказывал, что после вчерашнего все спят крепким сном младенца. На цыпочках подошла к двери, аккуратно приоткрыла ее и заглянула внутрь, просунув только голову.
«Никого нет», – выдохнула с облегчением.
Уже смелее войдя внутрь, я потянулась к коврику. Но раз Ник, как и все остальные, спал, торопиться куда-то я не видела смысла. Я отчего-то представила, как он заходит сюда каждое утро весь такой крутой, играя своими мышцами. Надевает перчатки, хотя, я решила обойтись без них, и бьет по груше.
Удар, еще удар. Блин! А это оказалось не так просто. Потрясла в воздухе рукой.
Похоже, я ее отбила. Да что я, как размазня! Надо просто собраться и вспомнить, чему меня учил Ваня. Встаем в стойку, сохраняем спокойствие, не растрачиваем энергию, дышим. Удар, удар. Вот так уже лучше! Молодец, Арина! Еще удар.
Мне даже нравилось!
– Руки подними повыше, а локти пониже. Да, вот так.
Я не задумываясь прислушалась к совету, а когда до меня дошло от кого он, в состоянии шока все-таки оглянулась.
Облокотившись на косяк, в дверном проеме стоял Ник в одних спортивных шортах. Его волосы были мокрыми, словно он только из душа, через шею перекинуто пушистое белое полотенце. Закручивая крышку на бутылке с минералкой, он абсолютно спокойно и, не скрывая удовольствия, разглядывал меня. Мне вдруг тоже захотелось пить, во рту все так и пересохло от волнения.
– Я пришла за ковриком, – неуверенно брякнула первое, что пришло на ум, и опустила глаза.
Боже, как стыдно.
– Да, я вижу, – шутя, заметил Ник, протягивая мне заветную бутылку.
Выходит, я все-таки смотрела на нее с особым желанием, раз он заметил. Моя рука потянулась к воде, но он ее перехватил, разглядывая покраснение.
– Бьешь слишком сильно неподготовленными руками, частая ошибка новичков. Можно повредить кисть, – строго отчитал меня с укоризненным взглядом, а затем вложил в мою ладонь бутылку. – Почему не надела перчатки? – Ник снял с плеч полотенце и точным движением бросил его на полку стеллажа, расправив плечи.
Почему, почему? Вот, гад, знает, как сексуален и явно пользуется этим. Я и так после вчерашнего неважно соображала, а когда открылись такие виды, еще больше разволновалась, как какая-то школьница. Хорошо еще икать не начала.
– Да я и не собиралась здесь задерживаться. Не буду мешать, уже ухожу, – справившись непослушными пальцами с крышкой, сделала глоток воды.
– Зря, у тебя хорошо получалось, – произнес он, подходя все ближе, то и дело переводя взгляд с моих губ на часто вздымающуюся грудь. Остановившись напротив, Ник по обыкновению прищурился и склонил голову на бок. – Но пару уроков не помешало бы. Приходи завтра утром.
Услышав это, я захлебнулась водой и начала откашливаться.
– Тише, тише… – склонился ко мне Ник. – Подними руки, это эффективнее, чем стучать по спине.
– Спасибо, – отозвалась я, придя в себя. Вот только сама не заметила, как оказалась в кольце его сильных рук, смыкающихся на моей талии.
Я застыла в растерянности, а он смотрел на меня и улыбался одними глазами. На какой-то момент волнение отступило, но стоило мне вспомнить про записку, я покраснела до кончиков ушей.
– Это ты уложил меня спать вчера вечером?
Ник кивнул.
– И таблетки оставил ты?
Теперь он улыбнулся уголками губ и кивнул снова.
– Что я тебе вчера наговорила? – собравшись с силами, задала главный вопрос и, взглянув на него украдкой, отвела глаза.
– Ты вчера много чего наговорила, – выдержав паузу, Ник по-доброму рассмеялся. – Ничего не помнишь? Джему, например, сказала, что он похож на викинга.
– Нет, – закрыла я лицо ладонями от стыда.
– Да, – подтвердил Ник. – И ему это понравилось, он всегда считал викингов крутыми. Теперь мечтает о шлеме с рогами, который ты ему описала.
– А еще? – пугливо закусывая губу, я в очередной раз подняла на Ника глаза.
– Вики ты сказала, что у нее невероятно красивые ноги.
Я облегченно выдохнула, но рано, Ник продолжил.
– И что в этой шляпе, она, как насекомое, которое трепыхается, дергая лапками, в пасти хищного растения.
– О, Боже! – в отчаянии я опустила голову, упираясь лбом Нику в грудь, а он, поддерживая, погладил меня по спине.
– Не волнуйся, все хохотали, ведь точно подмечено. Сама Вики тоже смеялась и пугала нас своей шляпой, – Ник замолчал и глубоко вдохнул, я снова храбро подняла голову. Похоже, самое страшное впереди. – Артема ты донимала вопросом: «Есть ли у него недостатки?». Сказала, что он идеальный мужчина и ему самое место в рекламе зубной пасты.
Кажется, в этот момент я начала нервно всхлипывать.
– Не переживай так, – Ник бережно притянул меня к себе, поглаживая по спине, как делали в детстве родители. Это было так неожиданно, но именно то, в чем я сейчас нуждалась, простое человеческое тепло и дружеская поддержка. – Он воспринял это, как комплимент. Идеальным его точно никто не называл. К тому же, наш мастер Йода после вчерашнего проснется по-настоящему зеленым и сам мало что вспомнит.
– А что я сказала тебе?
Ник замер. Я отстранилась, чтобы лучше видеть его глаза. Я так боялась услышать ответ, что сердце принялось отбивать барабанную дробь, оглушая ударами. Выражение его лица снова стало серьезным, он бросил мечтательный взгляд куда-то поверх моей головы, а затем хитро прищурился и наклонился к моему виску, касаясь горячими губами кожи.
– Это очень личное. Когда узнаем друг друга поближе, как-нибудь обязательно расскажу.
Мужской смех прокатился по комнате. С обидой вырвавшись из кольца его сильных рук, я схватила несчастный коврик и побежала на верхнюю палубу.
Когда я открыла глаза, расслабленно лежа на коврике в позе морской звезды, над головой простиралось бескрайнее небо, сотканное из разных оттенков голубого. Вот только в моей памяти было все также облачно, никаких чудесных прояснений по поводу вчерашнего так и не произошло.
Этим утром тело совсем не слушалось, асаны получались с трудом. Музыка, затекая через наушники, наполняла меня, словно опустошенный сосуд. Странное было ощущение, будто сознание обнулилось. Я все еще не разобралась в том, кто я и чего хочу, но меня уже не тяготило прошлое, и я впервые перестала бояться потерять почву под ногами. Все, что казалось мне жизненно необходимым: одобрение и поддержка отца, любовь и забота Вани, дружба и советы Марины, успехи в университете – потеряло смысл. Меня отпустило! Я вдруг поняла, что могу идти дальше и без всего этого. Моя ли это вообще была жизнь, если выбор все время делал кто-то другой?
Я села в позу лотоса и закрыла глаза, продолжая размышлять обо всем этом. Пока в какой-то момент мое воображение не перенесло меня глубоко под воду, где я играла с дельфинами, с невероятной скоростью рассекала косяки разноцветных рыбешек, проплывая мимо затонувших кораблей или целого семейства синих китов.
От удовольствия я не заметила, как запрокинула голову, подставляя солнцу опущенные веки. Яркие лучи ослепляли, попадая даже под густые ресницы, перед глазами под музыку поплыли радужные круги. Когда, потеряв счет времени, я распахнула глаза, то очень пожалела, что под рукой не оказалось камеры. Открывшаяся мне картина кричала о том, чтоб ее запечатлели для истории.
К моим занятиям йогой неожиданно присоединились три добровольца. Образуя полукруг, они сидели ко мне лицом. По центру монументальной скалой возвышался Джем. Он застыл в позе со скрещенными ногами, как ее еще называют «по-турецки», кисти его массивных рук удобно расположились на коленях открытыми ладонями к небу. При этом желтокожий Барт Симпсон на его футболке забавно жмурился от солнца.
По правую руку от Джема расположилась Вики. Она сидела в той же позе. Ультракороткие шорты едва выглядывали из-под кислотно-розовой футболки. Солнцезащитные очки с зеркальными стеклами перекособочились от того, что ее голова мирно покоилась на плече Джема. С левой стороны этой пирамиды сидел ее брат. Его лицо было расслабленно, челка закрывала глаза, волосы развевались от легкого ветра. Артем зеркально копировал позу сестры, удобно расположившись на другом плече Джема.
Удивленно разглядывая эту троицу, я сняла наушники. Как выяснилось, все трое спали, а Джем иногда даже похрапывал. Я искренне надеялась, что успею сбегать за фотоаппаратом, но стоило мне подняться на ноги, Артем открыл глаза. Подняв голову, он запустил пятерню в волосы и открыто улыбнулся. Вслед за ним, зевая, очнулся Джем, пошатнувшись в сторону Артема. Конструкция потеряла равновесие. Джем бережно подхватил Вики, которая чуть не свалилась на него, что-то проворчав во сне, но так и не желая просыпаться.
«Как же я вас люблю», – пролетело в моей голове.
– Пора печь блины, тесто уже подошло, – разрезал тишину раскатистый баритон. – Никто не хочет помочь?
– Это должно быть вкусно, – тут же проснулась Вики, – я с тобой.
– Кто бы сомневался? Тебе, наверно, даже когда спишь еда снится? – усмехнулся над сестрой Артем.
Вики обиженно надула губы, бросив колкий взгляд в сторону брата. Джем смотрел туда же, только сурово сдвинув брови. Артем даже улыбаться перестал.
– А что, я тоже могу помочь, – решил он реабилитироваться.
– Справимся сами! – задрав нос бросила Виктория.
– Договорились. Позову тебя, когда надо будет чистить рыбу, – уходя, рассмеялся Джем.
Глава 14.1. Федор
О лебедях и чувстве меры.
Девушка на ресепшн уставилась в монитор раскосыми карими глазами, все еще продолжая вежливо лыбиться.
– Могу предложить номер только для молодоженов, – виновато произнесла она и покраснела, поглядывая то на закипающего Федора, то на хмурого Юрия. – Сами понимаете, высокий сезон, все остальное уже занято. И так повезло, что этот освободился утром. А еще сегодня на него скидка! – убеждала в удаче то ли двух крепких мужчин, то ли саму себя.
Бонд уже представил огромную кровать с лепестками роз и полотенцами, сложенными в форме лебедей, как в рекламных проспектах отелей, а еще рыжего Юрку в белых чулках и фате. Желудок сжался, в горле образовался ком.
«Сейчас точно блевану, прямо на этот начищенный до блеска мраморный пол», – поймал он себя на мысли от этой ожившей картины.
Сухой только пожал плечами и уставился на него, ожидая ответа. От всех этих мыслей Федор почти позеленел, но и ночевать на вонючей яхте больше не хотелось. А еще он мечтал принять нормальный душ, поесть наконец и, вообще, почувствовать себя человеком. Мужиком, а не собакой-ищейкой.
– Оформляйте, – положил он на стойку документы и девушка радостно подхватила их вместе с деньгами за номер. – Только чтобы никаких лебедей и прочей херни! – рявкнул напоследок.
Администратор вздрогнула, но, видимо, все поняла. Федя спокойно выдохнул.
На пляже в зарослях кустов им удалось подслушать, куда отправляется компашка с девкой, и они решили, точнее, Федор настоял все-таки заселиться в отель. Юра был не против. Его живот уже давно громко и жалобно урчал, выдавая их присутствие в кустах.
После того, как забросили вещи в номер и подкрепились в одном из ресторанов при отеле, они отправились следом за объектом. Побродив по острову, настигли искомую компанию уже ближе к вечеру в ресторане креольской кухни в доме плантатора.
Всю дорогу Федя думал, стоит ли попадаться на глаза девке, или лучше держаться в стороне? Хотелось выработать успешную стратегию и действовать наверняка. С одной стороны, они уже знакомы и не было ничего странного в том, что два туриста решили посетить остров Силуэт. С другой, она или ее окружение могли что-то заподозрить и слинять. Особенно его напрягал тот здоровяк – сразу видно профессионал, такие все секут.
В итоге, когда они оказались в ресторане, девка их даже не заметила, так как вся честная компания была уже навеселе. Они ржали и дурачились, продолжая попойку.
– С одной рюмки? Да я тебя умоляю, – разводил деваху попробовать что-то еще белобрысый.
– Вот тебе и богатенькие чистоплюи, – усмехнулся Сухой. – Пьянь! Если бы шеф сказал ее брать, то сегодня был бы лучший вариант. Но с нашим везением, это вряд ли.
Здоровяк и еще один чуть поменьше, если присмотреться, казались трезвыми и контролировали ситуацию. Они хоть и ржали со всеми, но часто переглядывались и явно следили за периметром. Бонд такие вещи всегда подмечал, точно профи.
Шеф молчал, а значит, захват объекта на сегодня не предвиделся.
Как только друзья покинули ресторанчик, подобно гороху со смехом высыпавшись за дверь, они тихонько последовали за ними. Дорога растянулась, так как шла эта веселая компания скорее зигзагами, чем по прямой, то и дело взрываясь раскатистым гоготом. Ближе к берегу здоровяк уже вел под руки белобрысого парня и такую же пьяную девку, а преследуемый объект нес на руках мощный брюнет.
– Совсем пить не умеет. Наверное, папочка не разрешает, – усмехнулся Сухой.
– Пофиг. Зато мы умеем. Пойдем что ли нажремся? До утра они точно теперь никуда не денутся.
Глава 15. Арина
Завтрак прошел на удивление тихо. Ребята молча переглядывались и как-то странно улыбались. Про вчерашние приключения никто вслух не вспоминал. Наш массовик-затейник, как и предполагал Ник, чувствовал себя неважно, даже за столом продолжая искать точку опоры то на плече Джема, то на моем. В итоге, ничего толком и не съев, Артем вернулся на диван и попросил в ближайший час его не будить.
После завтрака Ник встал за штурвал, яхта начала плавное движение. Мы отправлялись на север острова, на небольшой хорошо защищенный пляж Анс-Мондон, который являлся излюбленным местом дайверов.
Вики и Скай расположились рядом на верхней палубе. Наш маленький пушистый друг сегодня был как никогда спокоен, он умиротворенно сидел, подставив солнцу нос, так и позировал. У меня в прямом смысле зачесались руки. Вооружившись бумагой и карандашом, я привычно забралась с ногами на диван и начала рисовать.
Животные словно дети, долго на одном месте не сидят. У них и настроение меняется часто, зато рисовать их или фотографировать одно удовольствие. Здесь как никогда важно поймать момент. И я его поймала! Я наносила последние штрихи, когда заинтересованная моей работой Вики присела рядом.
– Да ты у нас настоящая художница! – восторженно заверещала девушка. – А меня так сможешь нарисовать? Пожалуйста, пожалуйста!
– С высунутым языком? – на мою шутку она не отреагировала, только по-детски сложила ладошки в умоляющем жесте. – Конечно, смогу. Только перестань делать такие жалостливые глаза.
– Сначала меня! – послышался сонный, но уверенный голос Артема, который уже стоял позади и разглядывал рисунок. – Птичка, почему ты никогда не говорила, что хорошо рисуешь?
Ответить я так и не успела.
– Вот еще! Я первая попросила. А ты вообще собирался спать, – насупилась Вики, вот только брат ее даже не слушал, задумчиво всматриваясь в горизонт.
– Ой, смотрите, а это не «Елена прекрасная»? – Артем указал на яхту, которая показалась, как только мы стали огибать остров. – Снова тем же маршрутом идут и держатся на расстоянии. Мне кажется, или за нами следят?
Артем смеялся, а вот Ник и Джем, которые уже вооружились биноклями, были не на шутку встревожены. Что, если за нами в самом деле следят? За мной следят. Только кто? Люди отца или Сергея? Это в лучшем случае. А если мне действительно угрожает опасность?
– Вы свои лица видели? Да пошутил я, параноики несчастные, кому вы нужны? Расслабьтесь, джедаи, с нами сила! – от души веселился Артем.
Я поднялась с дивана и ноги сами повели меня к ребятам.
– Арина, ты куда, а как же рисунок? – попыталась остановить меня Вики.
– Я сейчас.
Подойдя к Нику и Джему, я попросила бинокль, но ни одного знакомого лица на «Елене» так и не увидела. А кого, собственно, я вообще хотела там увидеть?
– Вы тоже думаете, что за нами следят? – решила уточнить на всякий случай.
– А у тебя есть повод для беспокойства? – как обычно вопросом на вопрос ответил Ник, но, столкнувшись с моими напуганными глазами, вежливо улыбнулся. – Сейчас проверим.
Он хитро прищурился и прибавил скорость. Джем незаметно ушел, а я так и осталась стоять рядом с Ником, поглядывая в бинокль на таинственную «Елену». Вот только не мои опасения держали меня сейчас на этом самом месте, не давая ступить и шага. Кого я пыталась обмануть?
Черт побери, Арина, будь честной хотя бы перед самой собой!
Артем и Вики перекинулись о чем-то парой слов и неоднозначно покосились на нас с Ником. Что это? Ревность? Меня накрыло ощущение стыда, словно я заяц, который залез в чужой огород и стоит тут рядом с аппетитной морковкой. Да не нужна мне ваша морковка, я только полюбуюсь и уйду! Или все-таки нужна?
Я закрыла глаза, погружаясь в свои чувства. Потоки влажного тропического ветра врезались в лицо, нещадно сплетая пряди и без того непослушных волос. Он был рядом, на расстоянии вытянутой руки, и мне не нужно было видеть, чтоб ощущать его присутствие и тепло. От Ника веяло почти осязаемым коктейлем из гранитной уверенности и спокойствия морской глади с терпкими нотами азарта. Этот напиток так и манил прикоснуться, узнать его ближе и испить до дна.
А наблюдать за тем, как он управлял яхтой, оказалось настоящим удовольствием! Она летела по воде, огибая остров, и какое-то время спустя «Елена» скрылась из зоны видимости. Мы остановились напротив пляжа Анс-Мондон. Я уже собиралась вернуться к Вики, но Ник, который все это время молча наслаждался управлением яхты, казалось, совсем не обращая внимания на мое присутствие за его спиной, внезапно перехватил меня за руку. Я замерла, автоматически развернувшись вполоборота.
Вот это реакция! По спине побежали мурашки. Его взгляд был настороженным, темные радужки как-то по-особенному отливали золотом.
– Ничего не бойся, слышишь, ты не одна… – он произнес это, как магическое заклинание, и не отпускал до тех пор, пока не увидел, что оно подействовало, наполнив меня непонятно откуда взявшейся уверенностью. Я благодарно кивнула в ответ.
Как у него это получается? Удивительная способность давать именно то, что другому в этот момент необходимо.
Спустя какое-то время мы с Вики в полном обмундировании готовились к погружению.
– Умница. Регулируем так, чтобы сидел плотно и не давил, – подбодряла я растерянную блондинку, поправляя ремни на жилете-компенсаторе плавучести.
– Как же все это тяжело и неудобно! – возмущалась Вики, облачившись в гидрокостюм и снаряжение для дайвинга. – Все эти фиксаторы, регуляторы, ремни, трубки. Кто все это только придумал?
– Умные люди придумали, просто ко всему нужно привыкнуть, – в очередной раз пыталась ее успокоить. – А эта самая трубка позволяет тебе находиться на поверхности, не вылезая из воды, и не тратя воздух из баллона. Даже при наличии волн воды с ней не наглотаешься.
Я понимала, на самом деле таким образом Вики пыталась справиться с волнением от предстоящего погружения. И если ее брат в такие моменты начинал нещадно юморить, то она в свою очередь – бубнить и возмущаться. Ничего не поделаешь, у каждого свои особенности и это еще не самый худший случай.
Первое погружение с мы провели на минимальной глубине. Мужчины отказались в этом участвовать, сказали, что присоединятся позднее, когда Вики освоится. Под этим подразумевалось: перестанет стонать, паниковать и хвататься за напарника под водой. Как же они были правы! Панику у Вики сменил неуправляемый восторг, и я уже не знала, что из этого лучше. Теперь за нее то и дело хваталась я, не давая без меня далеко заплывать, в погоне за очередной яркой рыбкой, следить за изменением давления, напоминая дышать и продуваться. Спустя полчаса мои нервы требовали успокоительных, зато с погружениями Вики прогресс был на лицо.
– Ну как? Сестренка дала тебе жару? – интересовался Артем, помогая мне вылезти из воды.
– На самом деле, если убрать эмоции, она большая молодец.
– Вот видишь, я молодец! – восторженно радовалась Вики, показывая брату язык.
– Огурец! – передразнил сестру Артем. – Еще и бешеный, потому что на адреналине. Ты зрачки свои видела? Как два блюдца!
Джем и Ник, наблюдавшие за происходящим со стороны, от души рассмеялись, пока Вики не атаковала Артема, вооружившись маской, все еще находящейся у нее в руках. Удар пришелся прямиком по лбу красавчика, отчего тот отчаянно заскулил и схватился за голову.
Любящих родственников развели по разным палубам. Точнее, Вики повели прямиком в камбуз, где Джем отпаивал перевозбужденную девушку чаем с какими-то успокаивающими травками, а Ник готовил бутерброды. Все это время, конечно, когда не жевала, она без умолку трещала, делясь впечатлениями от первого погружения.
Артем, требуя заботы и ласки как пострадавшая сторона, расположился все на том же диванчике, который облюбовал еще с утра. Он стонал от боли и причитал, пока я держала у его головы холодную жестяную банку кока колы как раз в том месте, где по его заверению должна была появиться огромная шишка. Правда, ее так и не появилось. Вес маски от силы 170. грамм, какие шишки от такого удара?
– И за что мне все это? Сколько я возился с ней, когда она была еще мелюзгой на горшке?
Неожиданно Артем сел и подхватил меня, усаживая на свои колени. Я было пыталась сопротивляться, но его лицо исказила гримаса боли и он взмолился:
– Только не сдвигай банку, это моя последняя надежда на спасение! – я застыла, а этот хитрый жук обнял меня и продолжил, блаженно выдыхая. – Вот так уже лучше.
– А сколько раз отгонял от нее всяких уродов? Правда, иногда получал от них. А теперь еще и от нее. Непростое это дело, птичка, быть старшим братом! – философски подытожил Артем.
Я почти прониклась состраданием. Хотя, понять его мне было трудно, я всегда мечтала о брате или сестре, но увы.
– Да ты родился раньше нее всего на пятнадцать минут, старший брат! – подтрунивал Ник, входя в гостиную.
– Как на пятнадцать минут? Вы что, двойняшки? – удивилась я.
– А я разве не говорил? Нам даже день рождения приходится делить на двоих, – как ни в чем не бывало жаловался Артем. – С детства ненавижу вечеринки в стиле принцесс Дисней!
В этот момент я заметила что-то странное: Ник смотрел на руки Артема на моей талии и его улыбка таяла, как последний весенний снег, не оставляя следа. Артем прижал меня еще крепче и теперь я ощущала его горячее дыхание на своей щеке. Он словно напоказ поцеловал меня в висок и глубоко, с наслаждением, вдыхал запах моих волос.
– У тебя волшебные руки, птичка, ты меня исцелила!
– Это не я, а чудотворная банка колы, – с улыбкой на лице подняла глаза, наблюдая, как напряженный Ник, прожигая нас взглядом, нервно повел плечом.
– Как там моя сестренка? Утешилась в твоих объятьях? – в шутливой манере спросил Артем, с хлопком и шипением открывая то самое чудо.
– С ней порядок, – Ник убрал руки в карманы, задумчиво глядя куда-то вдаль, а затем перевел взгляд на Артема, жадно поглощающего напиток. – А вот с тобой, похоже, не совсем. Может, стоит пропустить погружение?
В мои руки перекочевала наполовину опустошенная банка с все еще холодным содержимым. Легким движением Артем пересадил меня со своих колен на диван, а сам поднялся и подошел к Нику. Он встал напротив него и также убрал руки в карманы. Я все ждала очередной шутки, но ее не последовало. Два лучших друга около минуты, не обращая на меня внимания, молча мерились взглядами.
Что происходит? Я даже подумала, не общаются ли они телепатически? Что за противостояние супергероев? И вмешиваться не хотелось, но и наблюдать за этим было тревожно. Сама не заметила, как банка в моей руке оказалась пустой. Наконец, Артем заговорил:
– Я в норме, брат, – с этими словами он похлопал Ника по плечу, – через пятнадцать минут погружаемся.
