Алена Лу
Путь Истины
Глава 11.
Одним прыжком перескочив ручеек, мы рванули к деревьям. Бежали, не оглядываясь. Мне кажется, я никогда так быстро не бегала, ни на одних университетских соревнованиях. Перед тем как нырнуть вглубь леса, мы чуть притормозили и все-таки обернулись. И увидели его. На пригорок, с которого некоторое время назад мы спустились к дереву сделать привал, выбежал огромный бурый кабан! Двухметровая кабаняка с острыми клыками размером с мою руку, и красными горящими глазами. Они натурально горели, как раскаленные угли, и смотрели прямо на нас! Это и есть пигрис? Кабаняка взревел диким ревом, в котором я отчетливо разобрала «Жраааать!», и помчался в нашу сторону. У меня волосы зашевелились на голове от страха. Мы ломанулись в лес, больше не оглядываясь.
– Скорее, нам надо найти какое-то дерево, – кричал Пашка, – держимся вместе, не отбегайте от меня, нам нельзя разделяться.
Но подходящих ветвистых деревьев, как на зло, не было. Лес был редким, стволы неизвестных лиственных деревьев гладкими, а ветки начинались высоко. Из плюсов – мы могли бежать в быстром темпе, не продираясь сквозь заросли, из минусов – кабану тоже не нужно было продираться сквозь заросли, и где-то на краю сознания мелькнула мысль, что эти животные могут развивать огромную скорость. Значит сколько не беги, кабан будет быстрее. И, судя по реву сзади, он стремительно приближался.
На наше счастье лес начал меняться. Стали попадаться хвойные деревья с большим количеством веток, но пока тонкие и невысокие. Мы выскочили на небольшую опушку.
– Вон там, впереди, слева – крикнула Маха, показывая рукой, куда надо смотреть. И да, это дерево могло нас спасти. Оно было высоким, листьями похожим на ясень, с толстенным стволом и крепкими извилистыми ветками, которые начинались чуть ли не у самой земли.
– Ну наконец-то! – Пашка повернул к дереву, а мы за ним. Рев за спиной становился все громче.
На бегу я бросила взгляд по сторонам, и заметила картину, которая заставила меня притормозить. Справа на опушке, у кромки леса под высоким кустом, так, что мы их сразу и не заметили, сидели русалы, привалившись к какому-то поваленному дереву. И у них были хвосты вместо ног! Такие крупные хвосты, начинающиеся чуть ниже пупка, с чешуей под цвет волос и хвостовым плавником как у селедки. Русалы, видимо, тоже услышали голодный рев кабана, потому что обеспокоено схватились за трезубцы и пытались рассмотреть, откуда идет шум.
– Быстрее на дерево! – заорала им я, снова набирая скорость. – Скорее! Там бежит огромный злой кабан!
Я не сомневалась, что они бросятся вслед за мной, но что-то заставило меня обернуться. Русалы не бежали. Воткнув трезубцы острием в землю, прямо как мой батя вилы в огороде, опираясь на них и поддерживая друг друга, они пытались стоять. Это у них с трудом, но получалось. Далее, балансируя на самых кончиках хвостов, которые они подогнули как крючки, русалы стали резво перетыкать трезубцы в землю и подпрыгивать к ним. Резво, но недостаточно.
– Где ваши ноги? – закричала я. – Адиль, почему у вас хвосты в лесу? Скорее меняйте их!
– Мы не можем, – воскликнула Адиль, чуть не плача. – Мы потратили всю магию в Обители, нам надо восстановиться!
И тут, видимо от волнения, Адиль повело в сторону, и, потеряв равновесие, она свалилась на землю, обернувшись вокруг трезубца, как пьяная стриптизерша вокруг шеста. Дернувшись, чтоб ее поймать, русалы тоже не смогли удержаться в вертикальном положении, и оказались на земле.
В этот момент совсем близко раздался дикий рев кабана. Приехали. Может оставить этих рыбех ему на закуску? Мы успеем спастись, пока он ими отобедает…
–Пашка, Маха!!!– заорала я, бросаясь к русалам. – Сюда, быстрее, мы должны им помочь.
Оказалось, друзья уже итак бежали к ним, видимо, как и я, увидели их эквилибристику с трезубцами.
Мы подлетели к ним почти одновременно. Но тут среди деревьев показался темный силуэт приближающегося пигриса. Мы уже могли различить красные сверкающие глаза.
– Не успеем, – на удивление спокойно сказал Пашка. – Тристан, Олан, трезубцы к бою. Машка, Элис, хватайте Адиль за руки и тащите к дереву. Я прикрою файерболами.
Здраво. Не мешкая и особо не церемонясь, мы схватили русалку за руки, Машка за левую, я за правую, и волоком потащили ее к дереву. Дотащили быстро, благо трава была все еще чуть влажная, а русалка субтильная. Пока оставили ее у дерева, потому что взгромоздить ее на верхние ветки не представлялось возможным даже нам двоим.
Пока мы тащили русалку, кабан уже выбежал на поляну, и огромными прыжками понесся к Пашке и русалам, которые выставили перед собой трезубцы из положения полулежа, и видимо, прощались с жизнью. Пашка не стал выжидать, пока кабан подойдет еще ближе, а сразу долбанул по зверю файерболом. На удивление не промахнулся. Попал промеж глаз. Дикому кабану это дико не понравилось. Он затормозил, отпрыгнул назад, мотая башкой, и поляну сотряс полный ярости вой. «Бооольно!!! Убью!!!», расслышала я в нем. С какого-то дерева сорвалась стайка птиц и поспешно улетела.
Пока кабан приходил в себя, пятясь к деревьям и тряся головой, мы подбежали к мужчинам.
– Трезубец в перевязь и вытяни руки, – скомандовала я Олану. Русал, надо отдать ему должное, моментально убрал оружие и протянул нам руки. Тащить его к дереву оказалось чуть тяжелее Адиль, но все равно вдвоем дело пошло быстро. Хвала морским богам, что русалы все такие невысокие и худощавые, хоть и жилистые. Адиль времени не теряла и уже сидела на самой низкой ветке с трезубцем наготове. Буквально метнув Олана к ней на ветку, мы снова побежали к Пашке. Кабан ходил из стороны в сторону, не отрывая горящего взгляда от нашего друга, выжидая пока тот отвлечется. Нашел дурака! Пашка с него тоже глаз не сводил и изредка кидал файерболы, не давая кабану приближаться.
–Элис, – тихонько позвал он, услышав, как мы подбежали. Я заметила, как по Пашкиному виску стекла капелька пота. – Попробуй с ним поговорить, может свалит.
Ага, конечно, свалит он. Но спорить не стала и встала рядом, держа руку на рукояти шина.
– Пигрис, уходи! – громко обратилась я к кабану. Тот сфокусировал свои угли на мне. Жуть какая!
– Нет! Убью! Еда!
– Пигрис, нас много, а ты один, мы тебя убьем! – попробуем угрозами.
– Убью! Еда! Жрать!
Мда, интеллектом кабаняка явно не блещет.
– Он какой- то отсталый, Паш. Убить да сожрать хочет.
–Ясно, значит дальше так. Берите Тристана и тащите к дереву. Я вас прикрываю и тоже отхожу.
–Давайте не за руки тащить, а я на вас обопрусь и буду помогать хвостом, – предложил русал.
–Давай попробуем, – мы с Махой подхватили его под руки, подняв с земли в вертикальное положение. С нашей поддержкой с двух сторон Тристан вполне комфортно мог передвигаться, подпрыгивая на хвосте. На мгновенье мне стало стыдно, что мы не догадались до этого раньше и тащили Адиль и Олана как мешки с картошкой.
Мы медленно пошли к остальным. Свободной рукой я схватила Пашку за рюкзак и тянула его за нами тоже, чтобы он отступал спиной вместе с нами, не отвлекаясь от пигриса. Такой странной конструкцией мы шаг за шагом приближались к дереву. Кабан почуял неладное, увидев, как мы удаляемся, и стал подходить ближе, ловко уворачиваясь от Пашкиных файерболов.
Слава всем богам, до дерева мы добрались. Русалы, выхватив трезубцы, стояли, держась за ветки. Мы с Махой достали мечи и встали рядом с Пахой. Пигрис метался на расстоянии, периодически подвывая и порыкивая, и его терпение было явно на исходе. Я посмотрела на русалов.
–Что будем делать дальше?
– Мы примем бой и убьем его! – Тристан потряс трезубцом, балансируя на своем хвосте. – Кто-то умрет, но остальные спасутся!
– Нет, такой вариант нас не устраивает, – Маха покачала головой. – Что там с вашей магией?
– Ее хватит секунд на 20-30, – ответила Адиль. – Ноги мы сможем себе вернуть лишь на такой срок. Или пустить одно слабое заклинание.
– И что оно сделает? – спросил Пашка, все еще не отрывая взгляда от кабана.
– Ну, может чуть-чуть назад отбросит.
– Это нам не подходит. Значит так, времени нет. Быстро осмотрите дерево и присмотрите себе маршрут по веткам наверх. На счет три меняете хвосты на ноги и залезаете как можно выше. – Я приняла решение за всех. – Двадцать секунд это куча времени. Осмотрелись?
Русалы кивнули.
– Тогда раз, два три!
В одно мгновение хвосты превратились в ноги со штанами из кожи василиска, и несчастная троица стала резво карабкаться наверх. Пигрис увидел ускользающую добычу и взревел ультразвуком. Попытался кинуться на нас, но Пашка метнул в него огнем, а мы с Машкой взмахнули шинами на уровне его глаз, демонстрируя острую сталь. Кабан отпрянул, но быстро оправился и стал наскакивать все чаще и чаще. Глянув на русалов, я увидела, что они уже снова с хвостами, но сидят высоко на ветках. Успели!
–Короче, девки, сейчас он сорвется. Мои файерболы уже тоже стали меньше, скоро и у меня магия закончится, и всем нам придет хана. Сейчас я пущу в него подряд очередь файерболов, вы в это время лезете наверх, и я за вами. Поняли?
– Да, – синхронно сказали мы с Махой.
– Тогда начали! – заорал Паха, выпуская очередь небольших файерболов, дергая рукой как автоматом. Мы с подругой как заправские обезьяны бросились карабкаться по веткам вверх по дереву. В детстве, у бабушки в деревне, я частенько лазила с остальной ребятней на всякую верхотуру, то на деревья, то на забор, то на сеновал через крышу нашего дома, и сейчас была благодарна сама себе за опыт деревенского паркура.
Видимо, у Пахи закончились огненные патроны, судя по его громкому «Черт!». Я оглянулась на кабана, и увидела, как тот, взревев, кидается к дереву. Друг уже лез по веткам, но пигрис мог зацепить его огромным клыком.
– Пашка, быстрее!!! – заорала я, видя, как туша кабана поднимается на задние лапы в попытке подцепить свою добычу.
Пашка успел убрать ноги, буквально сантиметров на десять разминувшись с голодным хряком. Пигрис обиженно взревел «Куда???», и стал крушить и ломать дерево. Отчасти я его понимала – если для нас ветки стали спасением, то для кабана они были препятствием, помешавшим попотчевать себя тухлым мяском.
Фух, можно было немного выдохнуть. Внизу метался разъярённый монстр, ствол дерева гулко содрогался от его ударов, но я особо не переживала. Даже такому огромному кабаняке не под силу свалить исполина, на которого мы взобрались.
Только сейчас, сидя на ветке, я поняла, как сильно у меня колотится сердце. Да и руки мелко тряслись. Я оглядела нашу компанию. Все сидели по жердочкам, крепко держась, и тяжело дышали.
– Паша, ты наш герой, – первой нарушила тишину Маха. – Ты молодец!
– Поддерживаю, – устало кивнула я. – Премия «Защитник года» по праву твоя.
Пашка улыбнулся, вытирая рукой мокрое лицо.
– Да ладно вам, – проворчал он смущенно. – Вы мне еще живыми пригодитесь. Надо признать, вы меня удивили, я думал, визжать начнете, или в обморок падать, или реветь, а нет, неплохая у вас реакция в состоянии шока.
Мы с Махой переглянулись и нервно улыбнулись в ответ. Не признаваться же, с каким трудом нам удается не скатиться в истерику.
– Что дальше то делать будем? – задал друг главный вопрос. – Чувствую, кабан отсюда долго не уйдет. Будет выжидать.
– Пигрис, уходи! – еще раз попробовала я. – Ты нас не достанешь!
–Нет! Убью! Жрать! – кабан забился внизу, царапая передними лапами ствол дерева. Из его пасти капала слюна, а красные глаза метались между всеми нами.
– Все то же самое. На контакт свинья не идет, – помотала я головой, поймав вопросительные взгляды друзей.
– Алиса, вы умеете говорить с животными? – подал голос Тристан откуда-то сверху. – Какой уникальный дар!
Ага, уникальный, но в данном случае бесполезный.
– Пашка, а что там с твоими файерболами? Магия закончилась? – спросила Машка.
– Да, тоже надо восстановиться. Сейчас я смогу создать только маленькую искорку.
– Главное, наше дерево не подпали, – хохотнула я. – А то кабану прямо с неба жареное мясо упадет.
И тут меня осенило!
– У нас же есть скатерть!!! – заорала я.
Все посмотрели на меня, как на дуру.
– Элис, у нас тут монстр-убийца под ногами, а ты решила покушать? – Пашка вопросительно поднял бровь.
– Да нет же! Мы можем его накормить! Давай сюда скатерть.
Пашка достал из рюкзака артефакт и протянул мне, все еще недоумевая.
– Скатерть, большой кусок тухлого мяса! – приказала я, и по воздуху тут же поплыл аромат тухлятины от огромного появившегося куска.
Пигрис повел носом, принюхиваясь.
– На, мой хороший, – проворковала я и кинула мясо вниз. Кабан поймал его на лету и проглотил даже не разжевывая.
– Жрать! Еще!!! – похоже, ему понравилось.
– Хм, а это может сработать. Неплохо, Элис, а то я уж подумал ты немного умом тронулась от пережитого.
Я не прислушивалась к сомнительным Пашкиным комплиментам, и продолжала заказывать тухлое мясо, сбрасывая его кабану. Русалы наверху быстро сориентировались, закопошились, и мимо нас начали пролетать воняющие куски.
Пигрис только успевал, ловить их и есть. Наверное, он подумал, что попал в рай, где с неба падает еда.
– Еда! Еще! Жрать! – клянусь, я видела, как из уголка красного глаза скатилась одинокая слеза восторга.
Минут пятнадцать мы только и делали, что кормили кабана. Он все никак не мог насытиться. Видимо с тухлятиной в Затерянном Лесу не все так гладко. Вон, звери голодают. Наконец, вяло прожевав последний кусок, пигрис смачно рыгнул, икнул, и, бухнувшись на землю прямо перед деревом, оглушительно захрапел.
– Наконец-то! – выдохнула Маха. – И что теперь? Надо как-то линять отсюда, пока он спит.
Я поерзала на ветке, принимая более удобное положение, и та тихонько хрустнула подо мной. Кабан мгновенно открыл глаза и поднял башку. Мы замерли. Пигрис рыкнул «Убью!», снова уронил голову на лапы, и храп возобновился. Вот засада!
– Плохо дело, – протянула я, – он уже не голоден, но все еще опасен.
Внезапно, сквозь листву я заметила силуэт крупной птицы, которая, бесшумно махая крыльями, зависла на уровне, где мы сидели.
– Там кто-то есть! – Машка ее тоже заметила. Мы напряглись, выхватив на всякий случай оружие.
Птица, особо не стесняясь, подлетела прямо к нам и приземлилась на толстую ветку чуть выше меня. Мы уставились на гостя. Это оказался черный филин с огромными желтыми глазами и острым клювом. Повертев головой, рассматривая нашу компанию, птица уставилась на меня. До чего красивые глаза! Такие желтые, напоминающие искрящееся золото, прямо как у…
– Реган?? – воскликнула я, чуть не упав от изумления.
Филин подмигнул мне правым глазом, и через мгновенье мы увидели довольного ведьмака, сидящего на ветке.
– Вы невероятно проницательны, леди, – Реган шутливо поклонился мне. – Я смотрю у вас тут атмосферно. Уютные посиделки не иначе.
– Ты можешь обращаться в филина? – воскликнула Маха.
–Да, наша ведьмовская магия позволяет нам принимать облик тотемных животных и птиц.
– Реган! Откуда ты тут взялся? – Адиль высунула голову, рассматривая ведьмака, двумя руками обнимая ствол дерева. – На нас напал вон тот монстр на земле, и если бы не Призванные из другого мира, то ты бы уже не застал нас в живых.
– Вот как! – Ведьмак взглянул вниз на храпящего кабана. – Мы шли в некотором отдалении отсюда, когда услышали дикий рев. Лилиан и Флорес остались в лесу, а я полетел посмотреть, в чем дело. Когда я добрался до этой поляны, то увидел лишь пигриса, которого кто-то кормил мясом с дерева. Интересный подход. Кто это придумал, накормить врага?
– Алиса, – сдал меня Пашка.
– Вы не только умны, но и добросердечны, леди! Какой неогранённый барлаз нам принесло из другого мира! – Ведьмак широко улыбался, глядя на меня своими золотыми глазами, на дне которых плескалось веселье.
Так, я не поняла, надо мной сейчас издеваются? Или комплименты делают?
– А что надо было сделать? – пробубнила я сварливо.
Ведьмак сделал вид, что задумался.
– Может быть, убить его? Вас тут шестеро с мечами.
Мы переглянулись с друзьями.
– У русалов закончилась магия, а с хвостами особо не повоюешь. А мы не умеем пользоваться оружием. – Пашка чуть смущенно посмотрел на Регана. – В нашем мире мы никого не убивали, и оружие носить не принято. Да и кабан этот слишком большой даже для нас троих.
– Все интереснее и интереснее, – ведьмак поднял брови в удивлении. – Боги послали на опасное испытание трех магически неодаренных людей, которые и защитить себя не могут. Невероятно!
Мы пожали плечами. А что тут скажешь? Так и есть.
– Давайте лучше подумаем, как быть дальше. Ты можешь нам помочь, Реган? – перешла к конструктиву Машка.
– Да без проблем, – ведьмак легко вскочил на ноги, не испытывая никаких трудностей удерживать равновесие на ветке. – Дайте мне один из ваших клинков, и я отправлю животное к праотцам.
Мы замялись. Если честно, убивать спящего кабана не хотелось. Да, он чуть не сожрал нас, но такова его природа, он просто хотел есть. Да и умом пигрис не блещет. Я не могла представить, как Реган будет резать его прямо у нас на глазах. Кровь бьет фонтаном, предсмертные крики животного разносятся на весь лес, кишки вываливаются… Меня замутило.
– Эээ, а можно найти такой вариант, где пигриса не надо убивать? – робко попросила я, глядя в желтые глаза. – Мы гринпис и все такое. Марию мутит от вида крови, а Павел до слез любит животных.
Друзья возмущенно на меня зыркнули, но спорить не стали. Тоже пожалели кабана. Реган удивленно посмотрел на меня:
– Ты серьезно?
– Да, – я кивнула. – Может быть, получится его усыпить, так чтоб он не мог проснуться? А мы бы в это время ушли.
Ведьмак задумчиво посмотрел на храпящую тушку.
– Я могу наложить на него стазис, примерно часа на два. Потом он снова сможет двигаться. Только для этого придется тратить магию. Убить все-таки проще.
– Пожалуйста, Реган! – взмолилась я. – Очень прошу, наложи стазис. Не надо убивать его, пусть живет.
– Ну раз ты просишь, – оскалился бывший филин, – только ради тебя, прекрасная Алиса.
Он со мной заигрывает? Я опустила голову, разглядывая свои ботинки, чувствуя, как вся заливаюсь краской.
Ведьмак рассмеялся и, легко перепрыгивая с ветки на ветку, спустился почти до самого низа. Затем взмахнул кистью правой руки, как будто кидая что-то в кабана, и пошевелил губами. Тот как храпел, так и продолжил храпеть.
– Все, Призванные, прошу спускаться. Пигрис не опасен, даже если проснется.
Мы закопошились., поднимаясь с веток.
– Адиль, вам хватит магии спуститься? – спросил Пашка.
– Думаю да, секунд двадцать у нас точно есть.
– Тогда сначала спускаемся мы, чтобы не толкаться, потом, когда дерево будет свободно, меняйте хвосты и спускайтесь. Мы вас подстрахуем, если времени не хватит.
Мы с друзьями слезли с дерева. Пигрис открыл глаза, злобно зыркая на нас, но не шевелился. Стазис и правда работает.
За нами слезли Тристан, Адиль и Олан. Им почти хватило времени, только на последних ветках, их ноги внезапно превратились в хвосты, но мы были начеку, и удержали их от падения.
Итак, в запасе было два часа, но как нам идти с русалами?
Глава 12
– Нам надо к воде. Там мы не будем беспомощны, – говорил Олан. – Сможем проплыть часть маршрута, а потом уже и магия восстановится, и мы сможем идти.
Пашка достал карту из рюкзака и попросил ее показать ближайший водоем. На карте нарисовалась извилистая линия слева от значков, обозначающих нас. По прикидкам, идти было недалеко.
– Сейчас я позову своих подруг, и мы поможем вам добраться до туда, – сказал ведьмак и так пронзительно свистнул три раза, что аж уши заложило. – Пока ждем их, предлагаю перекусить. Нам еще понадобятся силы.
Возражений не последовало. Вид огромного неподвижного кабана с горящими глазами немного нервировал, поэтому мы обошли дерево и расположились с другой его стороны. Реган, воспользовавшись нашей скатертью, заказал себе отварное мясо и овощи, и принялся за еду. Русалы тоже что-то ели, но я уже не приглядывалась. После всего пережитого страшно хотелось пить, поэтому я заказала воды и наслаждалась каждым глотком. Друзья тоже по большей части утоляли жажду и лишь немного поели бутербродов.
–А где твой посох? – спросила я Регана.
– У ведьм. К сожалению, в виде птицы я с ним летать не могу, в клюв не влезает – улыбнулся ведьмак. – Они принесут его сейчас.
– У вас еще много магии, да? Русалы вон совсем слабые, а ты еще и птицей обращаться можешь.
– Ведьмы пришли вторыми на предыдущих соревнованиях, поэтому у нас еще есть небольшой ее запас. Мы достаточно экономно ее использовали эти годы. Например, у нас в королевстве запрещено использовать магию на бытовые мелочи. Драконы хоть и пришли первыми, но привыкли транжирить ее направо и налево, поэтому я сомневаюсь, что у них запас больше нашего.
Я покивала, обдумывая его слова. Тут из леса справа вышли близняшки и, увидев нас под деревом, подошли.
– Оставил нас в лесу, а сам пошел на пикник? – одна из сестер с негодованием уставилась на Регана. – И что это за свинка лежит по ту сторону дерева?
– О, наши соперники попали в неловкую ситуацию, о которой они вам сами расскажут чуть позже. Я решил, что нам просто необходимо им помочь.
– С чего бы это? – с подозрением спросила вторая.
– Я заразился от гостей из чужого мира милосердием, – и заржал, глядя на меня.
Смейся, смейся. Мы вас, варваров, перевоспитаем!
Ведьмак объяснил подружкам, что надо делать, и они подхватили под руки Олана. Парни подхватили Тристана, как самого крупного, а нам с Махой досталась Адиль. По старой схеме, русалы использовали нас, как костыли, а сами прыгали на хвостах. Идти таким макаром через лес было очень неудобно, но, хотя бы, не тяжело.
Мы двигались в сторону реки примерно часа четыре с небольшими передышками. Адиль спрашивала нас о нашем мире и рассказывала о своем. Оказывается, граница, отделяющая королевство русалов от других королевств проходит прямо по воде, чуть в удалении от береговой линии. В одном месте на территории ведьм и ведьмаков есть природный каменный пирс, уходящий в воду, расположенный непосредственно на месте разделения королевств. В детстве Адиль часто приплывала туда, в надежде встретить кого-нибудь из других рас. И как-то раз увидела там Регана, который в свою очередь хотел посмотреть на русалов. Они разговорились, и потом стали редко, но регулярно встречаться на том месте. Сердце кольнуло тонкой иглой. Понятно, почему ведьмак такой добренький, помогает нам. Поди влюблен в свою русалку, вот и старается. А со мной заигрывает, паршивец.
«Стоп, Алиса, тормози», – дала я себе мысленную оплеуху. Тебе то что, влюблен он или нет? Выброси-ка эти мысли из головы. Тебе все-равно домой скоро возвращаться!
Лес начал редеть, и мы выбрались на берег небольшой красивой речки, метров сто в ширину. Все приободрились, и быстрее потащили русалов прямо к ней. Берег был пологий, в гальке, чистая вода блестела в заходящем солнце. Красота!
Мы отпустили Адиль, и та в длинном прыжке нырнула в воду. Вынырнула со счастливым лицом, и широко нам улыбнулась. Тристан и Олан уже тоже были рядом с ней.
– Спасибо вам, Призванные! Мы не забудем вашей помощи!
И скрылись под водой, только разноцветные хвосты мелькнули.
Мы устало опустились на гальку.
– Надо идти, – сказал Реган. – Здесь быстро темнеет. Надо найти укрытие на ночь. Даже для нас передвигаться ночью опасно. Что уж говорить про вас.
– Между прочим, у Пашки файерболы! – мне стало обидно. По-моему, мы прекрасно справились с пигрисом.
– Да ты что!? – ведьмак округлил глаза.
– А я умею говорить с животными!
– Вот это да! – недофилин откровенно издевался над нами! – А что умеет делать Мария?
– А Мария просто сражает всех красотой в самое сердце! – Машке не понравилось направление разговора. – Давайте лучше посмотрим, где можно остаться ночевать.
Пашка уже развернул карту и попросил ее показать ближайшее подходящее место для ночлега. Карта вывела крестик правее и выше места, где мы находились.
– Все, подъем. Тут недалеко.
– Ага, до реки тоже было недалеко, а топали полдня, – проворчала я, но поднялась на ноги. Не хотелось остаться в темноте один на один еще с каким-нибудь чудовищем.
Шли молча. На разговоры сил уже не осталось. От реки мы зашли опять в лес, как нам показывала карта, стало ощутимо темнее. Но в компании Регана и ведьм мне, почему-то, было не страшно. Все-таки у них еще есть магия, да и посохами, в отличие от нас, они пользоваться явно умели.
Чем ближе мы подходили к крестику, тем реже становился лес. Появилось больше камней, траву и мох сменила какая-то каменная порода, проглядывающая из-под земли. Идти стало легче, ноги больше не проваливались в податливую почву.
Лес закончился внезапно. Мы стояли на краю неглубокого каменного котлована, усеянного валунами разного размера. Осторожно спустившись по его неровному, осыпающемуся краю, мы остановились. Крестик показывал, что мы пришли.
– Я так понимаю, надо искать какую-то пещеру, судя по обилию камней, – Пашка огляделся.
– Ты прав, Павел, – согласился Реган. – Нам туда.
И пошел к возвышению, где скопилась особо крупная куча булыжников. Мы пошли за ним. И действительно, среди горы камней зиял небольшой, вполовину человеческого роста, вход в пещеру. Я бы и не заметила его в сумерках, если бы ведьмак не ткнул туда рукой.
– А вы уверены, что там никто не живет? – с подозрением спросила я.
Лилиан или Флорес (все никак не могу понять, как их различать) выставила перед собой раскрытую ладонь, и поводила ей перед входом в пещеру.
– Там пусто, и давно никого не было. Никаких следов присутствия живого.
– Только после леди! – Пашка был сама галантность.
– Не, не, там темно, мы не полезем, – открестились мы с Махой.
Ведьмы одновременно цокнули языком и полезли внутрь. За ними полез Пашка, с небольшим файерболом в руках. Теперь другое дело! Согнувшись, мы вошли в наше убежище. Пашкин файербол достаточно сносно освещал его изнутри. Это была просторная каменная пещера овальной формы с абсолютно ровными стенами.
– Ни за что не поверю, что эта пещера имеет природное происхождение. – я скептически огляделась по сторонам.
– И будешь права, Алиса, – ведьмак зашел в пещеру последним и теперь оглядывался. – Эта пещера явно имеет магическое происхождение. Не удивлюсь, если она появилась вместе с Затерянным Лесом.
– Пашка, а ты можешь прицепить файерболы к стене, как светильники? Хотя бы две штучки ненадолго.
Пашка прошел в середину пещеры, поднял руку с огоньком к ее своду и что-то прошептал. Затем убрал руку, а файербол остался висеть в воздухе, тускло освещая пространство.
– Круто! – выдохнули мы с Машкой. – Как ты это сделал?
– Я просто приказал ему висеть, – улыбнулся Пашка и подвесил еще пару файерболов. Стало достаточно светло.
– А теперь самый главный вопрос. Как мы будем спать на камнях? – Маха уже жалела, что не взяла с собой матрас вместо шина.
– Предлагаю натаскать из леса мяха и веток, пока окончательно не стемнело, – предложил Реган.
Мях, это видимо наш мох. Класс, на мху я еще не спала. А если там букашки всякие? Муравьи? Бррр. Вслух, я, конечно, ничего не сказала, а вышла из пещеры вслед за Реганом и пошла рядом.
Выбравшись из каменного карьера, мы подошли к деревьям.
– Мы с Флорес и Лилиан будем собирать ветки, а вы клинками срезайте мях, – скомандовал ведьмак. – Только тщательно срезайте, под самый корень, чтоб мягче было.
Мях и вправду оказался почти нашим земным мхом, только был необычайно пышным и упругим. Теперь понятно, на чем пружинили наши ноги. Он покрывал и камни, и землю, и слегка светился в сумерках. Мы легко срезали его целыми пластами нашим острым оружием. Возможно, нам и удастся комфортно поспать сегодня ночью.
Собрав достаточно веток и мха, мы вернулись в пещеру. Ведьмак разложил ветки, а сверху мы их прикрыли отрезами мяха. Реган первым завалился на свежесделанную лежанку, чтобы оценить степень ее комфортности.
– Что-то мях тонковат, – проворчал он, – вы точно под корень срезали? Как-то не очень удобно.
Ну, блин, извини, мужик, у нас тут не Мэрриот пять звезд.
– Простите, Ваше Высочество, перин не подвезли, – съехидничала я.
– На первый раз прощаю, – осклабился Реган. – на второй накажу.
–Попробуй, – хмыкнула я.
Пашка подозрительно посмотрел на меня, на ведьмака, и нахмурился. Что?
– Давайте поедим и спать, – зевнула Маха, – глаза слипаются. Вчера толком не поспали, а сегодня перенервничали.
– Это точно, – Пашка уже разворачивал скатерть. – Гамбургер из «Мужской Кухни», картошку фри и молочный коктейль.
– Мне тоже, – попросила я.
– И мне, – Маха была с нами солидарна.
Получив желаемое, мы принялись за еду. И да, гамбургер был точь-в-точь, как из нашего любимого стейк-хауса. Гамбургеры там тоже подавали, и они были просто огонь!
– Что это вы там едите с такими стонами? – с подозрением уставилась на нас одна из близняшек. – Можно нам тоже попробовать?
– Скатерть, еще три набора, – скомандовал Пашка.
Реган скептически оглядел гамбургер, и посмотрев, как мы его едим, тоже откусил. Было смешно наблюдать, как вытягивается в удивлении его лицо.
– А в вашем отсталом мире умеют готовить! – с набитым ртом выдал он. – Это просто великолепно!
А то! Мы вас, варваров, научим высокой кухне!
Ведьмам тоже понравилось угощение, а уж от молочного коктейля они и вовсе пищали.
Мы с Машкой не выдержали первыми. Отползли на лежанку, и развалились, блаженно прикрыв глаза. Потом мне пришла в голову отличная идея.
– Костюм, мне нужен плащ, – попросила я, и, о чудо, кофта начала удлиняться с воротника, отращивая длинный плащ. Все-таки привычнее спать под одеялом.
– Кстати, а кто на дозоре будет стоять? – вовремя спохватилась я. Лечь ночевать в каменной пещере посреди леса с монстрами без охраны, не самая хорошая идея.
– Не бойся, Алиса, – сверкнув глазами ответил Реган. – я поставил на вход охранное заклинание. Никто сюда не зайдет ночью, спи спокойно.
Прекрасно!
Завернувшись в плащ, я приняла удобную позу и закрыла глаза. Рядом легла Машка. Через минуту с другой стороны прилег Паха. Уже засыпая, я услышала, как устраиваются остальные. Пашка погасил файерболы, а через мгновенье я уже спала.
