Алена Лу
Путь Истины
Пролог.
В белоснежном, будто сотканном из облаков зале было непривычно многолюдно. В изящных золотистых креслах сидели высокие гости, а ангелоподобные девушки, не касаясь пола, порхали рядом, подливая в бокалы напиток цвета ртути и расставляя на столик в центре хитрые закуски.
– Ммм, урожай седьмого века, ооочень неплохо, – пригубив из бокала, довольно протянула рыжеволосая женщина с небольшой бриллиантовой тиарой на голове. Она посмотрела на хозяйку встречи. – Сколько еще бутылочек коллекционного жемчужного вина Грэат припрятал в своих кладовых, Лиора?
– Пфф, Шиаза, в кладовых, скажешь тоже, – Лиора, ослепительно красивая блондинка с глазами цвета стали, недовольно поморщилась. – Старый хрыч окопался со всеми винными запасами, сами знаете где, и предается самобичеванию. Дома не появляется, на связь не выходит. Ждет, когда наши детишки одумаются.
– Кстати о наших детишках! – Подал голос крупный мужчина с хищными чертами лица. Снежно белые волосы, светло-голубые глаза, абсолютно черный камзол с серебряной вышивкой – образчик брутальной мужской красоты. Он сидел напротив Лиоры и лениво потягивал жемчужное вино. – Грядет очередной Путь Истины. Грэат в который раз надеется на чудо, но я не верю, что из этой его затеи что-то выйдет. Сделаем ставки?
– Да какие ставки, Верф! – внезапно, басом рявкнула еще одна участница встречи, облаченная в голубое платье до пят. Ее бирюзовые волосы взметнулись, как щупальца, во все стороны. – Нам надо серьезно поговорить о методах воспитания, а тебе лишь бы веселиться!
– Тише, тише, Тициана, – Верф, не отпуская бокала, поднял перед собой руки в примиряющем жесте, – не надо так сверкать на меня своими фиолетовыми глазами. Вон, сверкай лучше на Грона, вообще-то, это его отпрыски начали этот конфликт. Я просто пытаюсь разрядить атмосферу!
Все посмотрели на хмурого мужчину в кольчуге с окладистой русой бородой и густыми усами. Он был невысок, но разворотом плеч не уступал Верфу, а его огромные руки, сжимающиеся в кулаки размером с дыню, выдавали высокую степень напряжения. Оглядев исподлобья присутствующих, Грон, а это был он, нервно спросил:
– У вас тут спиритус наливают? А то мне эти ваши вина не по настроению будут.
Лиора взмахнула рукой, и через две секунды ангелоподобная девушка с поклоном поднесла ему в платиновом кубке бесцветный напиток. Боги немного помолчали.
– Я знаю, что мои дети были неправы, – произнес, наконец, бородач, сделав большой глоток из кубка. – Ну, жадноваты они, все в меня, но ведь самые младшенькие они, глупые еще. Ваши-то тоже не лучше! Нет чтобы втолковать им, мол нельзя так, не по-братски будет, а они еще и сами бучу затеяли.
– Ну да, ну да, – хохотнул Верф, подцепив с закусочного столика тарталетку с жареным трилобитом под сыром. – Я не хочу никого обидеть, но бучу подняли, в первую очередь, на моих детей!
– И на моих тоже! – Шиаза так сильно взмахнула рукой с бокалом, что плеснула божественный напиток на пол.
Белокурая красотка закатила глаза.
– Я все прекрасно помню, Верф. Мне до сих пор стыдно за их поступок! Грэату тоже. Он строгий отец, хоть и любит своих детей без меры. И, как ты знаешь, он сполна всех наказал.
– Ключевое слово здесь «всех», – Тициана уже успокоилась и сидела, подперев подбородок рукой, задумчиво глядя на друзей. – Моих в это все вообще втянули без их ведома. Давайте не будем опять спорить. Дети на то и дети, чтобы совершать ошибки и учиться на них. Но мне кажется, Грэат перемудрил с наказанием.
– Не тебе одной, – фыркнула Шиаза, – что-то цветы нашей жизни не торопятся признавать ошибки. Уж совсем ослабели, а все никак понять не могут, чего мы от них добиться хотим. Может уже прямо скажем? Крупным шрифтом на небесах напишем росчерками молний? Или пару землетрясений им устроить?
– Да брось, Шиаза, – Лиора отправила в рот алую виноградину, – прошло-то всего чуть больше двух веков. Они же дети! Надо просто дать им еще времени.
– Да сколько можно! – Прогудел Грон, ударяя кулаком по подлокотнику кресла. Его глаза подозрительно блестели, но вовсе не от слез, а потому, что ангелоподобная девушка уже раз четвертый наполняла его кубок все той же бесцветной жидкостью. – В наши времена так не воспитывали! Помню…
– Да да, Грон, – захихикала Лиора, делая знак девушке, чтоб та наполнила ее бокал, – я тоже помню ваши времена. Ты мычал, слюной на всех капал, да киркой размахивал, когда мы тебя встретили, а Верф тогда же только и делал, что кусты орошал из-под лапы, пха-ха-ха, – не выдержав, в голос засмеялась богиня.
– Ой, вы посмотрите на нее, – вскинулся Верф, гневно сверкая глазами, – давай-ка вспомним, что кусты я орошал от страха, когда встретил тощего птеродактиля женского пола, коим ты и была в «наши времена»!
– Ах Верф, ты еще забыл, как нам попалась на пути Шиаза, голенькая и чумазая, лишь с фиговыми листочками на причинных местах и какой-то лианой на голове, – захохотала Тициана. – «Какой прекрасный мир! Какой красивый паучок!» – явно передразнивая рыжеволосую богиню, завопила она.
– Ой, от рыбы снулой слышу! – Шиаза и не думала обижаться. – Поржали и хватит. Детей тут осуждаем, а ведете себя не лучше. Давайте лучше вернемся к Пути Истины, который Грэат так безуспешно и так часто проводит. Все дает наследникам очередной, Самый Последний шанс! Я думаю, наступило время перемен.
– Это каких же? – спросил Верф, и все заинтересованно замолчали.
– Мне кажется, кто-то должен подать нашим детям пример. Кто-то со стороны. Я тут закинула сети в пару соседних миров и, кажется, нашла.
– Так-так, продолжай, нам нравится. Что за мир? Кто эти существа? – продолжил спрашивать за всех Верф.
– Ну, я настроила несколько мест силы, и в них кое-кого затянуло… Трех людей. С Земли. Из России…
Мгновение молчания, а потом заговорили все разом.
– Ты серьезно?
– Ты в своем уме, Шиаза?
– Это же безмагичесикй мир!
– С отсталой Земли??
– Россия – это случайно не то место, куда мы отправляем грешников?
– Тихо, тихо, – Шиаза замахала руками, – доверьтесь мне. Да, это безмагический мир, но на самом деле он очень похож на наш. А уж какая настройка была в моих ловушках – ерунда бы точно не затянулась! Поэтому я уверена, что нынче на Пути Истины нас ждет много сюрпризов.
– Нууу, не знаю, – протянула Тициана, – вряд ли какие-то людишки без магии смогут решить проблему наших детей, с которой те не справлялись годами.
– Наши дети скоро сами станут людишками без магии, если продолжат в том же духе, – многозначительно напомнила Шиаза.
– Что ж, – Верф побарабанил пальцами по колену, – в принципе мы ничего не теряем. В любом случае, пусть это будет интересный эксперимент.
Шиаза победно улыбнулась.
Детям точно понравится.
Глава 1.
Мда, свидание вслепую явно не задалось.
Я разглядывала из-за угла молодого парня, стоявшего посреди небольшой площади перед торговым центром, и надеялась на чудо. Может быть, это не тот человек, с которым я договаривалась о встрече, и сейчас в условленное место вот-вот подойдет Мужчина Моей Мечты, а это так, простое совпадение! Но разум мягко подсказывал мне, что надеяться бесполезно. Все приметы совпадали.
Мы познакомились на одном известном сайте. Я зарегистрировалась недавно и пока не выставляла свою фотографию. Он, как ни странно, все равно мне написал. В его профиле тоже не было аватарки, но мы разговорились и обменялись телефонами. Через несколько дней после вялой переписки в вайбере он пригласил меня на свидание вслепую. Я решила, что свидание вслепую это интересно, необычно и неожиданно, и согласилась. Мы договорились о времени и месте встречи. В день икс, Николай, а именно так звали моего нового знакомого, уточнил, что он блондин, и что он будет в красной футболке и с черной сумкой.
Что я там говорила про неожиданно? Не такую неожиданность я имела ввиду, ох не такую!
Передо мной стоял альбинос в красной футболке и с черной барсеткой в руке. Также на альбиносе были надеты кепочка, белые брюки и остроносые черные ботинки. Явно не мой тип. Поразмыслив над тем, а не сбежать ли мне прямо сейчас, я вспомнила, что Машка настоятельно рекомендовала мне заиметь «опыт отношений и общения с противоположным полом», и решила пойти до конца. Да и вообще, некрасиво обманывать людей.
– Привет, ты Николай? Я Алиса, я так понимаю, это ты меня ждешь, – мило пропела я, заходя со спины.
Собственно, я не ошиблась. Николаша представился, поправил кепочку и повел меня в ближайшее кафе познакомиться поближе. Заказав себе пива, я наблюдала за тем, как мой новый знакомый изучает в меню список возможных чаев и заказывает зеленый.
– Ты за рулем?
– Нет, просто я с армии не пью алкоголь. Он мне просто не нужен. Вот, чаек люблю. А ты кто по жизни?
– Учительница младших классов, – лучезарно улыбаюсь я и делаю жадный глоток пива из толстенького запотевшего бокала.
Николаша, как мне показалось, слегка завис.
Далее, как обычно, разговор сводится к интервью – я задаю вопросы, Николаша отвечает. Всегда так. Каждый раз попытки устроить мою личную жизнь заканчиваются тем, что я расспрашиваю мужика про его жизнь, он часа два с удовольствием рассказывает о себе, и ему совершенно наплевать, что из себя представляю я! Мне уже давно кажется, что на моем лбу абсолютному большинству любителей присесть на уши видна бегущая строка «выслушаю любого». Естественно, что дальше одной встречи дело ни с кем не идет, так как я в ужасе сбегаю после услышанного.
Вот и теперь, Колясик явно разоткровенничался. С одной стороны, конечно, приятно, что тебе открывают душу после первой чашки зеленого чая, с другой стороны, слегка напрягает кепочка, лежащая рядом на столе, да и рассказы о бывшей, с которой не вышло из-за ее строгой татарской семьи.
Мысленно воздевая глаза к небу, я вспоминаю Машкины советы. Она утверждала, что это мужская обязанность, развлекать женщин, и не стоит брать все в свои руки. Якобы все мои проблемы как раз из-за того, что я не даю кавалеру возможности проявить инициативу. По Маше, порядочной девушке полагается сидеть, строить глазки, вовремя смеяться и сохранять благодушное выражение лица. Ну, еще коктейли принимать от ухажеров и краснеть иногда. По моим же наблюдениям, если приличная девушка сама не проявит инициативу, то помрет со скуки, так и не дождавшись своего несчастного коктейля.
Пиво подходило к концу, так же, как и мои вопросы к Николаю. Отказавшись от второго бокала, я сослалась на некормленую собаку, отвергла предложение проводить меня, попрощалась и бодро зашагала в сторону дома. Настроение было не то чтобы безнадежно испорчено, но болталось где-то в районе плинтуса. Все-таки, жизнь несправедлива! У кого-то ни кожи, ни рожи и толпы мужиков, а я и красивая, и умная, и веселая, а из мужчин только Пашка, лучший друг. Ну и еще штук 10 «хороших товарищей». Это те молодые люди, которые мне нравились, и которым нравилась я, но, по какой-то странной причине, перспективные романтические отношения между нами так и не появились. Машка говорит, все из-за того, что каждый раз, как намечается любовь, я, как страус, прячу голову в песок и свожу все в дружбу. И если раньше я отмахивалась от ее предположений, то теперь все больше склоняюсь к тому, что она права.
Стоял чудесный июльский вечер, и домой идти как-то не хотелось. Все равно Машка еще на работе, да и Павла наверняка еще нет. Ноги сами несли меня к моему любимому месту, где я частенько сидела на лавке в минуты душевного смятения, а именно в небольшой сосновый парк, рядом с набережной. Зимой там было достаточно тоскливо, а вот в разгар лета, когда всюду бушует зелень, солнышко пригревает, дует легкий ветерок, нет ничего приятнее, чем присесть на небольшую аккуратную лавочку, достать книжку и провести наедине с природой часик, другой.
Еще одна причина, по которой я люблю это место, это новый способ медитации, который я пробую. Недавно, возвращаясь домой из этого парка, прямо на дороге я нашла книжку в красивом кожаном переплете. Вокруг никого не было, и я решила, что ее кто-то обронил. Книга была о лечении травами, единении с природой и способах медитации. И вот один из них мне приглянулся.
В книге написано, что надо попытаться слиться сознанием с древним деревом, чтобы достичь умиротворения и спокойствия. Как раз рядом с моей любимой лавкой стоит многолетняя сосна, и вот ее я и учусь чувствовать. Для этого я прислоняюсь к сосне, обнимаю ее руками, прижимаюсь к ней лбом и закрываю глаза. Так я и сделала в этот раз, тем более, вокруг не было ни души, и я могла спокойно расслабиться. Я верю в то, что старая мудрая сосна много повидала и десятками лет копила в себе энергию. Каждый раз я прошу у сосны сил, здоровья, душевного спокойствия, и часто мне кажется, что во время медитации из сосны мне в лоб дует легкий ветерок. Мне хочется думать, что между нами с сосной происходит обмен энергией в этот момент. Хотя, может быть, это просто сквозняк.
Однако, сегодня я хотела попросить о другом. Обняв сосну и прижавшись к ней лбом, я вдохнула запах хвои и закрыла глаза: «Дорогая сосна! Что со мной не так? Где моя личная жизнь? Глубокий вдох… раз, два, три…эээ о чем это я. Ах да! Сосна! Пусть во мне прибавится чего-то, чего нет у других, хочу стать необыкновенной, чтобы все молодые люди, которые мне нравятся, видели во мне чудо, носили меня на руках… выдох…раз, два, три…. Чтобы считали меня особенной, не такой как все, и относились соответствующе… вдох…раз, два, три…»
– Алиса!
Я резко оторвалась от дерева и заморгала. Вот надо же, в такой момент кто-то застал, сейчас объясняй им, что я тут делаю в такой позе, и что мне надо от дерева. Сделав независимо-скучающее лицо, я повернулась. Но, странное дело, вокруг никого не было.
Я выглянула из-за кустов и огляделась – никого. Надо же, показалось, а так четко, прямо как наяву кто-то позвал. Еще раз оглядевшись, я снова прижалась лбом к сосне: «Сосна, прием, раз два, услышь меня… вдох выдох…. Раз два три…ооо, вот и ветерок в лоб подул… значит, ты слышишь меня, хочешь мне помочь…. Молодец, сосна, направь меня на путь истинный, мне так этого не хватает». Я наслаждалась моментом, вдыхая приятный сосновый запах, прижимаясь лбом к теплому шершавому дереву, солнышко пригревало, и, казалось, вот-вот наступит просветление. «Алиса, не бойся меня!» – на этот раз слова четко прозвучали у меня в голове. «Что за чертовщина!» успела подумать я, отскакивая, как ошпаренная от дерева. Вокруг опять никого, все по-прежнему, только усилился сосновый запах. С подозрением покосившись на сосну, я задала вслух самый идиотский вопрос в своей жизни:
– Сосна, это ты со мной говоришь??
Тишина. С опаской приблизившись к дереву, я осторожно прикоснулась лбом к стволу.
Дуновение ветра в мой лоб усилилось, и я услышала отчетливое: «Да». Не дав мне опомнится, голос продолжал: «Алиса, сейчас не время. Приходи сюда в полночь. Приходи не одна. Я буду ждать».
– Сосна? Сосна?? Что все это значит??
«Приходи», прозвучало уже гораздо тише, и холодок между моим лбом и деревом пропал. В прострации я отошла от сосны и присела на лавку. Так, главное не нервничать. Наверное, пиво было очень крепким. Пиво было единственно верным объяснением этого короткого диалога с сосной. Я достала из сумки сотовый, чтоб позвонить Машке, и ошарашено уставилась на дисплей. Часы показывали, что времени уже восемь, хотя, когда я пришла на это место, было максимум пять. Так же ошарашено я посмотрела по сторонам и поняла, что наступал вечер. Как так незаметно пролетело три часа, и солнце уже начало садиться? Я снова неодобрительно посмотрела на сосну и с тяжелым сердцем поплелась домой.
Глава 2.
Мы снимали трехкомнатную квартиру в одном из спальных районов нашего города. Мы это я, Машка и Паша. Мы дружили с детского сада, и, как ни странно, сумели пронести нашу дружбу через года. Иногда это было довольно сложно, так как у всех свои тараканы, но в целом, наши тараканы бодро справлялись, и мы втроем вполне сносно уживались.
По дороге домой я и так и этак прикидывала, как рассказать ребятам о том, что со мной произошло. И вообще, стоило ли рассказывать. С одной стороны, бред, конечно, но с другой стороны, все-таки, я еще не сошла с ума. По крайней мере, если это так, они вправе об этом узнать первыми.
– Привет, привет, я дома, – крикнула я, открыв дверь ключом и вваливаясь в коридор.
– Приперлась, наконец-то, я уже вся сгораю от любопытства! – Машка выскочила меня встречать. – Ну как он? Это, тот, о ком ты мечтала? Симпатичный? Перспективный? Ты все делала, как я тебя учила?? – на меня горой посыпались ожидаемые вопросы, и я поспешила закрыть тему.
– Маша, это был снова НЕ вариант.
– О, боже мой – подруга закатила глаза, и прошлепала обратно в зал.
Мария. Для меня она была Машка, Маха, Марун и еще куча других сокращений и прозвищ, которые я изобретала для нее. Про Машу можно было смело утверждать «хороша Маша, да не наша». Точнее наша, но не ваша. А еще точнее не про вашу честь. Эффектная, стройная, натуральная блондинка, с огромными голубыми глазами, Маша училась на психолога, а между учебой работала в бутике модной одежды консультантом-продавцом. Мужики велись на Машу, как коты на валерьянку, но мало кто из них знал, что за внешностью Барби скрывается умная отличница психологического факультета. Чем, собственно, Маша с удовольствием и пользовалась, оттачивая будущие профессиональные навыки, даже не выходя на практику.
Я сняла обувь, прошла в зал и плюхнулась в свое кресло. Пашка как обычно сидел напротив на диване со своим ноутбуком и, наверное, опять читал какую-нибудь интересную статью в Интернете.
Пашка. Павел Александрович. Па-паша. Наш друг учился на программиста, и на жизнь зарабатывал себе фрилансом на просторах Всемирной паутины. Высокий, худой, светловолосый в прямоугольных очках с модной оправой, суперспокойный в любой ситуации, всегда рассудительный, Пашка производил на людей положительное впечатление, и многие мамы мечтали бы иметь такого зятя для своих дочек. И только близкие друзья знали, что иногда черти в тихом Пашином омуте могли вывести из себя даже святого.
– Ну что, Элис, фокус опять не удался? – Пашка с любопытством глянул на меня поверх ноутбука.
Я лишь поджала губы. У моего друга не было проблем с девушками, но пока ни с одной он не задерживался надолго, объясняя это двумя словами – «рано еще». Ему то, может, и рано, а вот у меня то скоро комплекс появится.
Но сейчас мне было не до душевных терзаний. Рассеянно слушая Машкин щебет, прихлебывая горячий чай, я судорожно размышляла над тем, как преподнести друзьям новость о том, что недавно у меня состоялся диалог с сосной, и сосна приглашала нас прийти к ней в полночь. Насчет того, что сосна приглашала всех нас я и не сомневалась, поскольку сосна сказала приходить не одной, а кроме Пашки и Машки я ни с кем другим прийти не могла. Не звать же родителей, в конце концов, надо беречь их нервы.
– Народ, я бы хотела рассказать вам кое о чем, но только если вы воспримите меня серьезно… – наконец я собралась с духом и решила выложить все, как есть.
На меня с недоверием уставились две пары глаз. Паша поправил очки, Маша сделала недоуменное лицо и присела напротив на диван.
– Ты беременна? – спросила подруга без обиняков, а я пыталась откашляться, подавившись чаем после такого вопроса.
– Да не, не, у меня тут другое немного… Сегодня во время прогулки в парке, я прижалась лбом к сосне, и она позвала меня прийти с вами к ней в полночь… – выпалила я, чувствуя, как мое лицо заливается краской.
Воцарилось молчание. Пашка отложил ноутбук, и с легкой озадаченностью на лице только и смог переспросить «что-что?». На Машку я даже боялась посмотреть, так и представляя, какие диагнозы подруга может мне поставить после одного моего предложения. Я торопливо повторила свою историю с самого начала и замолкла, ожидая разгромных комментариев, ну или, по меньшей мере, хохота на весь подъезд. Молчание затягивалось. Наконец Маша, мягким задушевным голосом спросила:
– Ммм, дорогая, ты уверена, что тебе не показалось? – и так преданно заглянула в глаза.
– Маша, я еще не выжила из ума! – возмущенно завопила я.
– Ну-ну детка, спокойно, может быть во всем виновата жара? – снова предположила подруга все тем же мягким голосом, каким обычно говорят с больными детьми. Пашка в это время с умным лицом молча обдумывал услышанное.
– Да говорю вам, я в порядке, мне не мог показаться этот бред! Хотя конечно мог, но тогда это значит, что мне пора в психушку…да я сама не знаю, что это было, но это было!!!
– А ты уверена, что кроме стакана пива, ты не пила водку? Может быть абсент? – Машка продолжала задавать, в принципе логичные вопросы, а я открещивалась от них, как могла.
– Так, дамы, – Пашкин голос прервал мои жалкие объяснения, – это конечно, бред, но у нас есть только один способ его проверить! Сегодня в 12 мы сходим к сосне. – Мы с Машей уставились на друга с недоверием. Я не поверила, что Пашка мне поверил, и Машка тоже не поверила, что Пашка мне поверил. Пашка сидел и улыбался, глядя на наши растерянные лица.
– Воу, воу, Па-паша полегче, Элис перегрелась, но ты то вроде был в порядке, – Маша явно занервничала, находясь в комнате с уже двумя потенциальными пациентами.
– Машуня, мы просто обязаны это проверить! Мир полон загадок, вдруг нам предстоит узнать неведомое, вдруг Элис не спятила? Ну а если спятила, то что уж тут поделать, а часовая прогулка в любом случае не принесет большего вреда. Где твоя любовь к авантюрам??
По лицу Машки я догадывалась, где была ее любовь к авантюрам в данный момент, но подруга неожиданно согласилась.
– Окей, в полночь двигаем. Если ничего интересного не произойдет, а я уверена, что ничего интересного не произойдет – ты (Машкин палец ткнул в меня) целый месяц моешь посуду, а ты (палец переместился на Пашку) целый месяц готовишь жрать. Все согласны?
Мы синхронно кивнули.
– Вот и чудно! – завершила подруга и решительно направилась в свою комнату.
– А если что-нибудь все-таки произойдет, то что ты будешь делать месяц? – робко попыталась спросить я.
На это Машка, обернувшись, послала мне такой взгляд, что стало ясно, можно вставать к мойке прямо сейчас.
Вздохнув, я тоже отправилась к себе.
