Александр Светлый
Сфера: герой поневоле
Часть 11 В одном и том же каждый видит своё
Операция в целом прошла успешно, но с осложнениями. В логику робота-хирурга закралась досадная ошибка, и пока он не нарезал пациентку кубиками, в его работу пришлось экстренно вмешаться лучшему хирургу префектуры. А услуги профессора Ониямы стоили недешево.
Шестичасовая операция на кишечнике прошла с привлечением еще двух высококлассных специалистов и трех квалифицированных работников. Еще бы! Кишечник девушки был перерезан в тридцати местах, началось сильнейшее кровотечение, и спасти ее удалось только чудом.
Уникальная операция, редкий случай, первоклассные хирурги проделали огромную работу, но находящейся в бессознательном состоянии пациентке еще предстояло узнать, что оказанные ей медицинские услуги в двадцать раз превысили заявленный изначально прайс.
Дополнительные восстановительные процедуры и удаление множества внутренних и наружных послеоперационных рубцов увеличили эту сумму еще на треть. Редкие препараты, назначенные и введенные в организм без ведома пациентки, повторное полное обследование, палата и суточное дежурство сиделки довели счет до весьма кругленькой суммы. Вот так рядовая операция по удалению воспалившегося аппендикса была оценена больницей в сто четырнадцать тысяч кредитов. И это уже с вычетом пятипроцентной скидки! Все честно и справедливо.
Получив счет на руки, девушка была уверена, что произошла какая-то нелепая ошибка. Ну не может операция стоимостью в четыре тысячи кредитов подорожать в тридцать раз! Разве такое бывает? Главный врач больницы развеял все сомнения и уверил, что в хирургии такое сплошь и рядом. Ей несказанно повезло, а не то лежала бы сейчас в морге.
Сая не знала, что делать. Просто лежала и беззвучно плакала, смотря в одну точку. Жить не хотелось. Что теперь будет с родителями и сестрой? Лучше бы она просто умерла. Но не на операционном столе, а дома. Не могла, что ли, потерпеть два дня? Говорят, если аппендицит вскрывается, наступает сепсис и септический шок. Похороны стоили гораздо меньше первой цены за операцию. Придется продать все что есть и отправиться жить на свалку. Тяжело трудившийся всю жизнь отец совершенно точно не вынесет такого удара.
Девушка настолько ушла в себя, что не обращала внимания на вибрацию и звуковые сигналы лежащего в тумбочке коммуникатора. Погруженная в печальные мысли, она словно очнулась, услышав специфический звук, который устройство издавало при зачислении денег на счет. Звук прозвучал еще дважды, потом еще несколько раз. Сая потянулась к ящику тумбочки и ощутила острую остаточную боль в боку. Анестезия уже отошла, и место хирургического вмешательства напомнило о себе.
Уткнувшаяся в свой коммуникатор сиделка испуганно вздрогнула, получив в лоб пустой бутылочкой от воды. Вверенная ей пациентка недобро смотрела на недобросовестную помощницу и указала пальцем на стоящую у кушетки тумбочку. Надев маску вежливости, пожилая женщина подошла к подопечной и подала лежавшее там устройство.
– Большое спасибо, – натянув вежливую улыбку благодарности, сказала девушка.
– Прошу вас, обращайтесь по малейшему поводу. Вам категорически противопоказано напрягаться.
Сая ненавидела больницу, в которой оказалась, обманувшего ее врача и сиделок, недешевые услуги которых загонят в могилу ее отца и мать. Младшая сестра будет вынуждена оставить обучение и вместе с ней денно и нощно обслуживать фантазии старых извращенцев в качестве девушки по вызову. Другого способа выплатить огромный долг просто не существовало.
Проверяя историю, девушка с удивлением обнаружила восемнадцать пропущенных сообщений от своего бывшего парня. Он был очень скромным и сдержанным человеком. Определенно произошло что-то из ряда вон выходящее. Но что?
Неужели?..
Сигнал коммуникатора заставил девушку вздрогнуть. Увидев знакомое лицо на экране, Сая невольно прикрыла рот рукой. На экране маячил Тошики, ее бывший парень. Хотя они толком и не были вместе. Только в «Сфере» за ручку держались и пару раз обнялись.
Тошики был очень скромным и жил в другом конце плавучего пояса. Они ни разу не виделись вживую. Когда Сая поняла, что их «отношения» мешают ей заниматься поиском новых питомцев, общение сошло на нет. Тем не менее, когда Алекс пообещал заплатить за игровую карту и попросил помочь с продажей трофеев, в первую очередь она подумала о нем.
– Тошики, привет. Ну как? Вы встретились с тем игроком?
– Да! – многозначительно кивая, воскликнул парень на экране.
Он вел себя странно. Словно находился под чем-то сильнодействующим. Не переставал возбужденно трясти головой и невпопад улыбаться. Таким Сая его никогда не видела.
– Как все прошло?
– Как все прошло? Даже не знаю, что сказать. Кинтаро сразу убили, а я каким-то чудом выжил.
– Э-э-э![1]
– Ты смотрела свой счет?
– Извини, еще не успела.
– Посмотри. Это я, Кинтаро и еще несколько наших из клана отправили. Когда мы с Кинтаро хотели вывести золотые, оказалось, что в обменнике установлено ограничение. Максимум в сутки можно вывести только десять тысяч золотых. Ты знала?
– Неа, я с этим не сталкивалась. Больше сотни за раз не выводила.
– Да ничего, – небрежно махнув рукой, сказал Тошики. – Кабаяси-тян, я не отстану, пока ты не расскажешь, кто этот парень и откуда у него эти вещи.
Было видно, что собеседника распирало от любопытства и он не успокоится, пока не получит ответы. Тошики с трудом сдерживался, чтобы не вскочить с места. В избытке чувств он выкрикнул:
– Сая, ты не поверишь, что сегодня произошло!
– Что, Тошики? – растерянно переспросила девушка.
– Я видел у города огромного многоголового монстра. Он убил Кинтаро прямо у меня на глазах. Я чуть не помер от страха. Тот парень, с которым мы встречались, оттолкнул меня, а сам накинулся на чудище, представляешь! Вообще не испугался. Мне было жуть как страшно, я просто в шоке! А потом я закинул в торговца его предмет. Это была шкура Древнего василиска, и знаешь, сколько она стоила?
– Сколько? – похлопав ресницами, поинтересовалась девушка.
– А стоила она – шестьдесят тысяч золотых! Я до сих пор в шоке. Объяснишь мне, что тут происходит?!
При этих словах Тошики схватился рукой за голову, а глаза его собеседницы округлились и стали похожи на две сливы.
– Кабаяси-тян, я тебя очень прошу, познакомь меня с ним. Я буду его помощником. Буду продавать его трофеи и выводить деньги хоть каждый день. Я и друзей побольше позову. Мы постараемся.
– Шестьдесят тысяч? – пораженно переспросила девушка.
– Ага. А та шкура, что он дал Кинтаро, стоила еще больше – сто тысяч. Как такое вообще может быть?
– Ува-а-а![2]
– Проверь счет, мы вшестером послали тебе по двадцать тысяч кредитов. Я побоялся кого-то еще просить помочь с выводом денег. У меня в банковской ячейке в «Сфере» сейчас лежит целая гора золотых, Сая. Еще на двести тысяч кредитов. Как думаешь, нас ведь не убьют, если я не отдам ему эти деньги?
– Тошики, ты меня пугаешь! Я почти ничего не знаю об этом парне. Он позвонил, потому что хотел купить карту. У него есть мой номер, и я сказала ему свое имя. Он легко узнает, где я живу. Ты же не станешь этого делать?
– Да шучу я, шучу. Ладно, Сая, завтра перекину тебе с ребятами следующую часть. Спроси, может, ему еще что-то нужно продать. А еще спроси, будет ли нам какая-нибудь награда за старания? Мы готовы и дальше помогать.
– Спасибо, Тошики, я спрошу. Ты ведь меня не разыгрываешь? Его вещи действительно стоили сто шестьдесят тысяч?
– Да я тебе говорю, у меня целая гора золота в банке! Дашь мне его номер?
– Нет, без спроса не дам.
– Кабаяси-тян, прошу тебя, замолви за меня слово.
– Хорошо, Тошики-кун.
Девушка отключила коммуникатор и полезла проверять свой счет. Увидев сумму в сто двадцать тысяч кредитов, она схватилась за голову. Прямо на ее глазах большая часть суммы списалась в счет оплаты задолженности перед больницей!
Сердце девушки екнуло. Как она объяснит недостачу незнакомцу? Остаток дня Сая провела, лихорадочно соображая, куда она вляпалась и не стоит ли срочно связаться со службой гражданской безопасности.
Новый знакомый, с которым она вчера так мило побеседовала, теперь пугал ее до дрожи в коленях. Объявился неизвестно откуда, попросил помочь с выводом денег и на тебе – такие новости! Это было очень подозрительно и пугающе. Может, она стала случайной пособницей преступной организации, ведущей свой подпольный бизнес в ВР?
Девушка уже не хотела никакого вознаграждения. Хотела лишь поскорей отдать чужие деньги и забыть обо всем, как о страшном сне. Но как быть с суммой, забранной кредиторами? Чтобы избавиться от тревожных мыслей, она закинулась успокоительным и постаралась уснуть. Вспомнив, что причиной всех бед стало объявление о продаже карты, удалила его от греха подальше. Других игроков, заинтересованных в покупке ее карты, все равно не объявилось.
К вечеру она почти успокоилась, но когда коммуникатор на руке завибрировал, все страхи вернулись. Девушка испуганно взглянула на лицо собеседника и трясущимися руками нажала зеленый круг на экране.
– Моши-моши[3], – дрожащим голосом сказала она, с каменным лицом замерев перед экраном.
– Привет, Сая, я насчет трофеев. Там хватило оплатить твою карту? – спросил Алекс.
– Да, большое спасибо, большое спасибо, – без остановки кланяясь, повторяла девушка
– А сколько там получилось?
– Всего… – Сая зависла, подсчитывая в уме общую сумму, что получится после вывода. – Всего триста двадцать кредитами. Извините, но пока получилось вывести только сто двадцать.
– Там что, ограничение?
– Да, простите. Я сама об этом не знала. А еще…. сто четырнадцать отнялось в счет задолженности. Я обязательно погашу недостачу! Верну все до последнего кредита! – клялась девушка.
– Нет, зачем, мы же договорились, что двести твои. Как твое самочувствие? Операция уже была?
– Да.
– Как прошло?
– Все хорошо. Я уже отдыхаю. Все отлично, Алекс-сама[4].
– Ладно, если тебе будет не хватать денег, ты не стесняйся, говори. Я серьезно, у меня есть. Если что, потом мне подробно про разведение грифонов расскажешь, и будем в расчете.
– Спасибо за беспокойство, Алекс-сама. Звоните когда пожелаете. Я готова ответить на любые вопросы.
– Да? Ну, хорошо. Выздоравливай. Ах да, вчера твои друзья видели моего питомца, – зловеще улыбнувшись, сообщил парень и отключился.
Коммуникатор замолчал, а девушка продолжала кланяться изображению на экране. Теперь все становилось на свои места. Странная цена за операцию, баснословная стоимость переданных незнакомцем трофеев и заискивающее поведение лечащего врача. Она попала в ловушку крупной криминальной организации! Они фактически купили ее жизнь, повесив огромный долг. Теперь она будет плясать под их дудку и делать все, что эти люди потребуют.
Девушка обреченно вздохнула. Боль в боку разлилась по всему животу.
Сая на секунду задумалась, а не они ли стали причиной ее плохого самочувствия? Все сходилось. Реклама медклиники, «случайно» оказавшаяся в обменном боксе ее квартиры за два дня до случившегося. Неожиданно резко возникшая боль в боку… Кто-то мог проникнуть в квартиру и вколоть ей в живот капсулу с управляемыми минидронами, пока она была в «Сфере». Машина скорой помощи, прибывшая, буквально за две минуты…
Общая картина сложилась. За ней охотились и, наверное, уже давно. Хорошо, что она не обратилась в службу гражданской безопасности. За такое ее или членов ее семьи могли убить.
Вспомнив о семье, девушка вскинула руку с коммуникатором и быстро активировала нужный контакт. Она должна все им рассказать. Нельзя подвергать их жизни опасности, оставляя подобное в секрете.
***
Тацую вызвали в службу безопасности корпорации «РеалТек». Во главе длинного стола сидел неприятный мужчина в сером костюме и с такими же холодными серыми глазами. Он проигнорировал приветствие и сразу перешел к делу:
– Хотя тесты игровой логики «Сферы» прошли на сто процентов успешно, мои люди из Токио сообщили, что ваша игра ведет себя странно.
– Что вы имеете в виду? – сохраняя внешнее спокойствие, спросил Тацуя.
– Покупает у игроков ресурсы по слишком завышенной цене.
– А можно конкретней? – раздраженный недоброжелательным тоном высокомерного человека, спросил немолодой японец.
Мужчина сделал несколько нажатий на подлокотнике, и на огромном голографическом экране, установленном в центре стола, высветилась таблица с данными.
Объект № J_00001.
Покупка НИП №000024 Арт. 203039118.
Время операции 15:14.
Операция № 349857620 _J_00001.
Сопоставление в базе: Шкура Древней медузы Горгоны. Доп. магическое свойство «Защита от яда».
Вес 180.
Номинальная стоимость 10 000 золотых монет.
Цена покупки 100 000 золотых монет.
– В базе данных, прилагающейся к описанию игрового контента, как и в этом комментарии, номинальная цена в десять раз ниже, чем за нее заплатили игрокам. Как это понимать?
Мужчина подсветил позицию таблицы со следующим содержанием:
Номинальная стоимость 10 000 золотых монет.
– Покажите, пожалуйста, список коэффициентов, примененных при торговой операции, – попросил Тацуя, присаживаясь в ближайшее кресло.
На экране открылась дополнительная таблица:
Коэффициент торгового дефицита – 2.
Коэффициент редкости ресурса – 8.
Коэффициент торговой уникальности – 10.
Коэффициент торговой насыщенности игрок/мир – 1.
Коэффициент торговой насыщенности игрок/город – 1.
Коэффициент торговой редкости – 0,5.
Коэффициент насыщения спрос/предложение – 0,5.
– Все предметы в мире «Сферы» имеют динамическую цену, – начал объяснять Тацуя.
– Я знаю об этом. Вы расписали в документации расшифровку всех формул и значений из расчета. Не нужно теории, объясните вкратце, что с ценой?
Тацуя сделал над собой усилие, чтобы подавить гнев, вспыхнувший к человеку перед ним. Как вообще на место главы службы безопасности взяли мерзкого гайдзина? Мысленно он уже пригвоздил его десятком стрел к спинке кресла, а потом изрубил катаной на дольки.
Вздохнув, гений повторил:
– Все предметы в мире «Сферы» имеют динамическую цену. Номинальная стоимость предмета – это сумма, на которую влияет множество коэффициентов…
– Это понятно. Какой коэффициент превратил предмет ценой в десять тысяч в товар стоимостью в сто тысяч? За что игрок получил такую роскошную прибавку? – в очередной раз грубо перебив собеседника, спросил невоспитанный мужчина.
– Все дело в коэффициенте торговой уникальности.
– Объясните подробней, – нетерпеливо поерзав в кресле, потребовал тот.
– Ресурс, продаваемый НИПу впервые, получает этот коэффициент. Именно поэтому товар стоимостью десять тысяч был куплен за десятикратную цену.
– Сколько будет стоить второй экземпляр ресурса?
– Вдвое меньше. Третий опять вдвое меньше и так, пока цена не достигнет уровня десяти тысяч. Потом в силу вступят другие понижающие стоимость коэффициенты. Если большое количество этого ресурса будет продано одному НИПу, его скупочная цена может опуститься до одного золотого за штуку. И даже намного ниже.
– То есть, каждый первый проданный НИПу редкий ресурс получает бонус уникальности?
– Именно. Цена на все последующие резко снижается.
– В вашей игре очень выгодно быть первым.
– Как и везде, – откинувшись на спинку кресла, ответил Тацуя. – Сильнейший становится первым и получает все.
Выслушав объяснения, неприятный человек пришел к неожиданным выводам.
– Это значит, что для корпорации будет гораздо выгодней, если этот коэффициент будет равен единице.
– В таком случае, почему бы для выгоды корпорации вообще не обнулить цену всех предметов? – с легкой издевкой в голосе спросил главный разработчик.
– Я понимаю, о чем вы говорите. Поощрение важно. Но если сделать его чуть меньше, разве это нарушит мотивирующие механизмы и игровой баланс?
– Большая награда дается лишь раз, но зажигает интерес сотен тысяч игроков, желающих повторить успех везунчика. Вы хотите оспорить эффективность этой модели мотивации?
– Пожалуй, нет, – поскучнев, ответил мужчина в сером костюме. – Похоже, я зря потревожил вас. Спасибо за содержательную беседу.
Тацуя Инакама поднялся с места и с невозмутимым видом покинул отдел службы безопасности. Он держался, пока был на допросе, но удалившись достаточно далеко от здания корпорации, дал волю своему гневу.
Он догадывался, откуда этот высокоуровневый лут мог очутиться у НИП №000024. Первый стартовый город. «Идиоты!» – мысленно выругался он. Полгода все было нормально, что же сейчас произошло?
Добравшись до своей лаборатории, он активировал доступ к серверам статистики и стал искать аномалии. Если служба финансовой безопасности увидела странный лут, то сможет отыскать и тех, кто его продал. Нужно сработать на опережение.
***
Выяснив, в каком городе теперь будет моя база, я вышел из игры. Многочасовая беготня от гидры с целой тонной хлама за пазухой и ползание по трясине на брюхе, закончившееся дурацкой смертью, не на шутку расстроили меня. Даже с моими немаленькими характеристиками выбраться из болота, кишащего монстрами девяностого уровня, оказалось непосильной задачей. Все таки ММОРПГ – это командная игра, и баланс в ней рассчитывался исходя из того, что против монстров выступит полноценная пати.
День был просран, однако я выяснил, что долгий бег с нагрузкой способствует повышению силы. Пару раз система сообщила мне о росте этой характеристики даже без какого-либо умения. А в болоте повысилась «Выносливость». Но тут толком непонятно, от чего. Может, пока дрался с крабом. Тогда я был зол и мог прослушать.
Давно я так активно не поднимал свои параметры. Садистская игровая механика премировала игрока, только когда он мучился. Если вспомнить, всегда так и было. Стоило перенапрячься – и сразу приятный бонус от системы. Если повезет и мой аккаунт не удалят, тогда я точно знаю, чем поднять «Силу» для большей боевой мощи. Надо набить полный инвентарь самыми тяжелыми предметами и бегать до изнеможения. А еще лучше – залезть перегруженным в болото и ползать по нему на брюхе, пока не утону.
Скинув звукоизолирующую повязку, я сходил в туалет, зашел на кухню попить воды и вспомнил, что еще утром отдал кое-какие вещи японцам на продажу. Проверив состояние своего счета, глянул на часы и набрал номер коммуникатора Саи Кабаяси. Было уже поздновато. В Японии половина одиннадцатого, но я очень хотел узнать, удалось ли ее друзьям выручить за мои трофеи какие-то деньги. И если да, то какие.
Девушка приняла вызов, но выглядела заторможенной. Может, я ее разбудил? Я позвонил довольно поздно, поэтому решил не растягивать разговор и сразу указал причину звонка, но сделал вид, что волнуюсь, хватило ли полученных средств, чтобы оплатить мой долг.
Она сказала, что вопрос решен и уже частью полученных ею денег погасила свою задолженность. Тут я вспомнил про расходы за медуслуги. Операция. Было непонятно, зачем Сая отчитывается, куда потратила свои честно заработанные деньги. При этом она виновато кланялась. В итоге японка пообещала вернуть все деньги и мне пришлось напоминать, что мы договорились рассчитаться за карту с трофеев.
Я так и не услышал конкретных цифр, поэтому не удержался и спросил об этом. Сая сказала, что всего за трофеи удалось выручить триста двадцать кредитов. Сумма выглядела довольно впечатляюще. Целых триста двадцать кредитов всего за пару шкур. Да я раньше столько за месяц зарабатывал! Очень хорошо, если учесть, сколько шкур я могу набить, занимаясь охотой на медуз и василисков каждый день.
Мне было неловко, что я мешаю ей спать, поэтому из вежливости я быстро осведомился насчет ее здоровья и закончил разговор. В конце блеснул шуткой о своем питомце. Друзья наверняка рассказали ей про гидру. Такого монстра они нескоро забудут. Может, мне только показалось, но после моих заботливых слов Сая выглядела еще более напуганной и несчастной.
[1] Чисто японское выражение крайней степени удивления (прим. авт.).
[2] «Ничего себе!» (прим. авт.).
[3] «Алло-алло» (прим. авт.).
[4] «Сама» – суффикс, демонстрирующий максимально возможное уважение и почтение (прим. авт.).
Глава 12 Стартовый город
Довольный успехом, я стал планировать, кого и как буду фармить дальше. Первым пунктом в блистательном плане быстрого обогащения стоял поиск и сбор яиц монстров. Если верить Сае, в «Сфере» они стоили дороже всего и позволяли выращивать послушного игроку питомца.
Слушая рассказ девушки о том, как она летала по небу на спине крылатого льва, мне самому захотелось испытать что-то подобное. Никаких цифр она не назвала, но я подозревал, что яйца монстров, которых можно использовать, как летающий транспорт, вроде тех же грифонов, будут стоить не меньше шкур высокоуровневых монстров с болота. А возможно, и намного больше!
Яйцо более сильного монстра должно было стоить дороже, и тут я опять приходил к выводу, что нужно отправляться на поиски местного болота и его босса – гидры. Пока буду искать ее гнездо, набью шкур на продажу. Хотя свежевать монстра занятие небыстрое. Сам заморачивался этим лишь потому, что выглядели некоторые шкурки уж больно красиво. А если гидра будет в гнезде, попробую добыть и ее шкуру тоже. В этот раз я вооружусь по-настоящему и не стану ее легкой добычей.
Определившись с целью, я надел шлем и активировал консоль. Сразу входить в игру не стал. Сначала закинул со счета на аккаунт «Сферы» сто двадцать кредитов. Раз уж я их заработал в игре, можно на игру и потратить. Может, что интересное подвернется в городе. Его мне тоже очень хотелось изучить.
Перед самым погружением я почувствовал вибрацию коммуникатора и сигнал, сообщавший о поступлении средств на счет. Отключаться и проверять сумму не стал. Деньги могла переслать только Сая. Больше некому.
Хотя японка и сказала, что полученные сто двадцать кредитов снялись в уплату ее долгов, уверен, она снова взяла в долг и переслала мне мою долю. Такой человек. А может, и все японцы такие. Не любят причинять неудобства. Кстати, очень хорошая черта. Нашим гражданам стоит брать пример. Да и мне тоже.
Игра встретила меня окном обменника. Раз уж я закинул деньги в личный кабинет, то ИИ сходу предложил обменять донат на внутриигровую валюту. Разрабы хитрые. Пока был ноль на счету, не приставали. Ну да ладно. Я сегодня готов потратиться. Сколько миллионов игровых золотых получится из моих ста двадцати кредитов?
Текущий курс обменника оказался довольно странным – один кредит можно было поменять на ноль целых, пять десятых золотых «Сферы». Выходило, что игровая валюта стоило вдвое дороже реальной. За мои кредиты удалось получить всего шестьдесят золотых. Тут же рядом можно было посмотреть диаграмму изменения курса за прошедшие месяцы.
Судя по данным за полгода, произошла стопроцентная дефляция. Стартовый курс был один к одному. Особенно резкое подорожание игрового золота произошло в последний месяц. И это было очень странным. Обычно реальные деньги в ММОРПГ только дорожают, так как миллионы игроков со временем добывают огромное количество игровой валюты
В остальных играх этого жанра ситуация была именно такой. К примеру, в «Иггдрасиле» курс доходил до миллиона золотых за один кредит. Правда, и цены на уникальные и редкие предметы там исчислялись сотнями миллионов. Помню, я как-то спустил треть зарплаты, а это почти сотня кредитов, на кристалл данных, зачаровывающий оружие на дополнительный урон электричеством.
Получился не меч, а настоящий электрошокер. Смотрелось круто, и фармить с ним было гораздо легче. Может, и здесь вложиться в крутое оружие и уже с ним отправиться на фарм? И все-таки курс обмена был очень странным. Это настораживало. Ситуация с курсом могла объясняться только тем, что игровые золотые монеты зарабатывались очень и очень тяжело.
Если подумать, за годы, что я пробыл запертым в игре, я не видел, чтобы с убитых мною монстров хоть раз выпал какой-нибудь предмет или монетки. А чтобы содрать шкуру, вырвать клык или коготь, приходилось изрядно попотеть. Свои хитиновые «доспехи» из панцирей Древних крабов я делал по три месяца. Нормального инструмента под рукой не было. Ломал и дырявил хитин такой же хитиновой клешней. Сила есть – ума не надо!
Поломал сотни клешней и разбил десятки панцирей, пока не смастерил не стесняющие движения щитки с креплением на ремнях из кожи. Выглядело, конечно, мое снаряжение убого, но в бою очень помогало. У меня даже два умения появилось – «Изготовление поделок из хитина» пятого уровня и «Изготовление поделок из кожи» седьмого. Система не считала мои творения доспехами. Забавные времена были. Сейчас вспоминается с улыбкой, а тогда, очередной раз рубанув себе клешней по пальцу, я новое проклятие создал: «С…, е…ись-провались!»
Оно разрушало хитиновые панцири, но так и осталось на первом уровне, потому что применять его было неудобно. Крабы вечно затягивали меня под воду, а там приходилось помалкивать. Как только садился что-то новое мастерить или пробовать новое занятие, ловкость как будто обнулялась. И так, пока я не получал первый уровень навыка.
Эх, ностальгия. Со временем в памяти оставалось только хорошее.
Несмотря на грандиозные планы, я не сразу отправился искать оружейную, а немного побродил по городу. Предварительно скрыл в настройках внешнего вида свой пустой ник и уровень. Незачем чужакам знать, кто я и что я.
Внимание сразу привлек крупный отряд игроков, вошедший в город с юга. Они были экипированы в самые настоящие металлические пластинчатые доспехи. Причем не вразнобой, а в полный комплект, один в один, как регулярная армия. Увидев их, я даже ахнул от восхищения. Люблю такое.
Красотища! Металл блестит, ни грязи на них, ни пылинки. Видимо, вернулись с рейда на монстров или еще откуда. Хотя нет, слишком они были чистенькие. Смотрелось их снаряжение очень круто. Сразу захотелось прикупить себе такое же.
Игроки гордо прошагали по центральной улице и остановились возле высокой красивой постройки в готическом стиле. Как оказалось позже, это была городская ратуша – сосредоточение социальной жизни горожан. Все важную информацию, задания, данные о рейтинге игроков и границах изученной местности – все это можно было получить именно там. Там же собирались налоги и выдавались награды. Одним словом – центр.
Так как я не проводил время на форумах и не изучал официальные гайды, новым и интересным в городе для меня было абсолютно все: длинные ряды лавок торгового квартала. Торговая площадь с личными лавками игроков. Ремесленный квартал с сотней гильдейских латных и оружейных мастерских и небольшие личные мастерские.
Квартал заканчивался доступной всем игрокам плавильней и кузницей, но для бесплатного пятиминутного использования нужно было выстоять довольно длинную очередь. Глаза разбегались. Хотелось везде заглянуть и все потрогать.
Сдержавшись, чтобы не накупить себе сразу всего и побольше, я обошел город по периметру. В целом его планировка была довольно простой. К северу от городской ратуши находился частный сектор, к югу – торговые и ремесленные площади. В одном ряду с ратушей стояли гостиница, гильдия магов и школа бойцов. Ряд замыкала массивная круглая постройка, напоминавшая древнеримский Колизей. Это была арена. На ней можно было без риска потери снаряжения и уровня вступить в бой с генерированными игрой монстрами и другими игроками.
Если самому сражаться страшновато, можно поприсутствовать в качестве зрителя, внеся небольшую плату и сделав ставку на победителя. Минимальный размер ставки и максимальный выигрыш каждого боя определялся количеством зрителей.
У меня руки зачесались покрасоваться своей силушкой, но на бои надо было записываться заранее, да и не бесплатное это удовольствие. Участники тоже вносили взнос в зависимости от своего уровня. Чем выше уровень, тем больше плата. Драться с низкоуровневым противником было не выгодно. Если победишь, ничего не получишь, только потратишься на комиссию. Да и ни один новичок с первым уровнем на арену не полезет, поэтому тут я был явно в пролете.
На фоне других, разнообразно и со вкусом экипированных персонажей, босяком и в своих белых шортах я чувствовал себя неуютно. Обогнув по короткой траектории район с личными домами игроков, я вернулся в торговый квартал и подошел к первой лавке в ряду, торгующей оружием. Торговец явно был НИПом. Он терпеливо стоял на месте, изредка меняя позу. Я вдруг подумал:
«А что произойдет, если я схвачу с прилавка меч и побегу, куда глаза глядят?»
Не станет же НИП за мной гнаться? Никаких стражников мне не попадалось.
Я потянулся к мечу и попытался оторвать его от прилавка. Все сразу встало на свои места. Товар был намертво «пририсован» к витрине, что и делало его кражу невозможной.
Стало интересно, как произойдет передача уже купленного товара. Меч отделится от витрины или торговец извлечет из закромов точно такой же? Спрашивать цену не пришлось. Возле каждого меча красовался свой ценник с названием оружия.
– Выбираем, покупаем, – сделав широкий жест вдоль витрины, воскликнул НИП.
Мечи отличались размером и цветом названия. Самый дешевый «Простой короткий меч» имел красный цвет названия и стоил семьдесят золотых. Это цена превышала доступные мне средства, а в пересчете на кредиты составляла почти половину моей прежней месячной зарплаты. Цены кусались. Я никак не ожидал подобного.
Покинув первую оружейную лавку, я пошел дальше по ряду, выискивая оружие подешевле, и везде цена дешевейшего меча не опускалась ниже отметки в семьдесят золотых. Встречались цены и значительно выше. «Хороший короткий меч», ничем внешне не отличавшийся от «Простого», имел оранжевое название и стоил в два раза дороже. Иногда на прилавках встречались «Качественные короткие мечи» по цене аж в двести восемьдесят золотых.
Доспехи продавались отдельными элементами, и весь набор из самых недорогих тянул еще на двести пятьдесят золотых. Похоже, тут собрались сплошные мажоры. Пятьсот золотых за меч с комплектом брони – это же тысяча кредитов в реале! На такую сумму можно снимать неплохое жилье и отлично питаться три месяца! Жесть.
Причем все игроки в крутой снаряге ходили с подсвеченным ником и цифрой уровня над головой. Явно хвастались, как будто уровень что-то реально дает. Позже выяснилось, что дает. У ратуши мэра высвечивался «Топ-500» игроков города. Первые десять имен в списке получали ежемесячную награду в двести золотых. Входящие в сотню – по сто пятьдесят. Остальные по сотне.
Первые позиции в топе занимали игроки с двадцать третьим и двадцать вторым уровнем. Так и хотелось им показать, кто тут настоящий «папка». Даже не знаю почему. Может, у меня остались с детства какие-то комплексы? Разумеется, я не стал выпендриваться. Нельзя мне себя выдавать, а то забанят – и глазом моргнуть не успею.