Александр Светлый
Сфера: герой поневоле
– Откуда вам известно, что я играл в седьмом городе?
– Это не секрет. Мы следим за лучшими игроками и яркими событиями, в каком бы стартовом городе они ни происходили.
Я хотел спросить, какое событие вынудило их приехать ко мне домой из другого конца региона, но антиграв резко начал замедляться, нырнул в тоннель и замер напротив просторной платформы.
– Александр, я должна вас предупредить. Все, что вы увидите на базе «Стального легиона», должно остаться в секрете.
Я не стал спрашивать, откуда у похитителей мои личные данные. Это было бессмысленно. Раз они проделали такой путь, чтобы попасть ко мне домой, то определенно знали, кто я. Нужно было придумать способ проблем отделаться от их навязчивого предложения. Для начала – показать, что я не буду плясать под их дудку.
– Я не намерен давать незнакомым людям, обманом похитившим меня из дома, каких-либо обещаний, – предупредил я.
– Вы не хотите присоединиться к сильнейшей команде? – слегка разочарованно спросила Ольга.
– А почему вы решили, что я подхожу вашим требованиям? Верните меня, пожалуйста, туда, откуда забрали.
– Не стоит волноваться. Уверяю вас, очень скоро мы доставим вас домой. Хотелось показать вам базу, но раз вы не уверены, что хотите к нам присоединиться, давайте проведем встречу на нейтральной территории. С вами хотят поговорить лидер и стратег клана. Если и их доводы вас не убедят, мы больше не станем тратить ваше время.
Мне ничего не оставалось, как проследовать за женщиной в комнату переговоров. Там стоял длинный стол с вмонтированным в столешницу стационарным голографическим экраном, окруженный множеством стульев. Изображавшие охранников парни ушли в другую сторону, и я остался наедине с Ольгой Дмитриевной в ожидании шишек игрового клана.
Ждать стратега пришлось недолго. В комнату размашистой походкой вбежал мужчина в специальном костюме для ВР-погружений. Этот костюм был напичкан тысячами датчиков, непрерывно снимающих показания состояния тела. Он согревал или охлаждал нуждающиеся в этом участки, а чаще всего выступал в качестве массажера, улучшающего циркуляцию крови в отлежанных местах. В комплекте с капсулой, отвечающей за питание и отведение продуктов жизнедеятельности, из ВР можно было не выходить сутками. Дорогущая вещь, кстати. Но теперь я тоже мог позволить себе ее приобретение. Мысленно, я добавил костюм в список своих будущих покупок.
Мужчина с ходу протянул мне руку. Я пожал ее из вежливости, хотя сразу собирался поставить вопрос ребром.
– Добрый день, рекрут. Меня зовут Антон. Я главный стратег «Легиона», – представился он.
– Здравствуйте. Меня зовут Александр, и я совсем не собираюсь становиться вашим рекрутом, – ответил я, чем вызвал на лице мужчины недоуменную улыбку.
Он покосился на Ольгу и предложил дождаться лидера клана для важной и содержательной беседы. Этого самого лидера пришлось ждать еще полчаса. Паренек от силы восемнадцати лет вбежал в комнату взмыленный, с полотенцем на плечах и следом шва от звукоизолирующей повязки на виске. Волосы его были всклокочены, а из глаз летели искры.
Он также протянул мне руку и назвал рекрутом, после чего неловкая сцена повторилась.
– Слились, – кинул он на ходу стратегу и занял ближайший ко мне стул
– Извините, что заставил ждать. Зовите меня Винс, – промокнув лоб и шею полотенцем, сообщил парень и сразу перешел к делу.
– Я так понимаю, Александр, вы не хотите в наш клан?
– Нет.
– Для игроков вроде вас это прекрасная возможность показать себя на турнире.
– Что вы имеете в виду?
– То, что и говорю. Призовой фонд турнира – триста миллионов кредитов. Соревнования пройдут не только за личное первенство, но и в командных боях. Я знаю, что в Японии уже есть игроки пятидесятого уровня. А еще там есть игроки, подчинившие себе сильных монстров. Шансы занять призовые места в одиночном турнире не так уж и велики. От каждого города выйдет один претендент – победитель городского турнира, а городов в «Сфере» на этот момент уже девять тысяч. Гораздо больше шансов победить в групповом турнире, в составе сильной и сплоченной команды единомышленников. Именно такую команду мы и готовы вам предоставить.
– С чего вы взяли, что я ищу команду единомышленников?
– Все настоящие ценители ММОРПГ ее ищут, – хитро улыбнувшись, шепнул парень. – Или вы не относите себя к их числу? Вы же играли в «Иггдрасиль»? Не отпирайтесь, я знаю, что да. Хантер, знаете такого? Он многое о вас поведал. Не так много, как нам бы хотелось. Гильдия «Бессмертные», ник – «Неспешный». Вы играли за ассасина, потому что больше любите роль ДД. Только не говорите, что его «гильдия» – именно то место, где вы хотите развиваться. Вы провели с Хантером и его товарищами от силы два часа.
– Вы поверили на слово этому треплу? – спросил я.
– Почему на слово? Нейросканеры никто не отменял. А как еще мы бы вас нашли? Не злитесь на него. Если бы вам предложили тысячу золотых «Сферы», вы бы тоже согласились на быстрое удаленное нейросканирование. Заодно мы выяснили, что Хантер любит ВР с голыми мальчиками, но это к делу не относится.
– Вы считаете, я настолько хорош, что могу занять место в вашей сборной для турнира?
– Вы же не против послушать мнение опытных игроков по поводу записи одного очень интересного боя? Просто присядьте в угол. Вот, накройте голову полотенцем, чтобы ребята вас не узнали и могли говорить свободней. Мне и самому очень интересно. Никто из присутствующих в этой комнате его не видел. У нас есть только одна оценка, но от человека, которому мы все доверяем.
Винс выглянул в коридор и пригласил в комнату для переговоров два десятка таких же взъерошенных парней. Они ввалились гурьбой, посмеиваясь и обсуждая какие-то игровые моменты.
«Эти парни только выбрались из капсул», – догадался я.
Все в костюмах для погружений, нестриженные, потные, но счастливые, с горящими глазами. Настоящие фанаты ММОРПГ.
Члены «Стального легиона» заняли места вокруг стола, а я тихонько наблюдал за ними из угла. Здесь собрались люди разных возрастов. И шестнадцатилетние юнцы, и сорокалетние мужчины с сединой на висках, но все они были на одной волне. Вот уж действительно – команда единомышленников.
Голографический монитор воспроизвел игровой мир «Сферы» от первого лица, и я увидел себя со стороны, стоящим в кругу «Воронов», членов «Стальной армии» и случайных зевак. Дуэль еще не началась.
Вот Картавый дал сигнал Стилу, и тот двинулся на меня.
Дальше произошло неимоверное. Мой силуэт размылся от скорости выполненного рывка. Я буквально сам накололся грудью на выставленный вперед меч, но нанес латнику удар по голове с такой силой, что дубина сломалась, а его голова вместе со шлемом нырнула в ворот кирасы, попутно оросив первые ряды зевак выстрелившими наружу мозгами. Потом я спокойно вынул из груди меч, но вместо того, чтобы драться им, полез в инвентарь за новой дубинкой.
Раздался крик Картавого, и в следующую секунду меня нашпиговали десятком болтов и стрел. На добивание кинулся и сам Картавый. Дальше разобрать мои телодвижения было невозможно. Мутное пятно буквально выкашивало противников, останавливаясь лишь для того, чтобы сменить сломавшееся оружие.
Тут к снаряжению Стила кинулись парни с ростовыми щитами. Первый латник получил удар дубинкой в щит и, отлетев по высокой траектории вверх, рухнув на голову позади товарищей. Второй воин мог отступить, пока я менял очередную сломавшуюся дубинку на валявшийся на земле меч, но не воспользовался моментом и вскоре получил удар, разрубивший его щит пополам. Столкнувшись с кирасой, лезвие меча сломалось. Импульс откинул тяжелого латника назад. Пролетев по прямой десяток метров, он повалил на землю множество тяжело экипированных товарищей.
После этого тело моего персонажа, непрерывно атакуемого отбежавшими на безопасное расстояние стрелками, покрылось светящимся узором. Я стоял один, посреди горы чужого снаряжения, словно неуязвимое существо. Стрелы и болты перестали втыкаться в меня и отскакивали, словно ударяясь в каменную стену. Тело само исторгло из себя пачки уже поразивших его снарядов, блеснуло и растворилось в воздухе.
Демонстрация боя прекратилась, и в комнате наступила гробовая тишина. Винс невольно покосился в мою сторону. Это же сделала Ольга и знавший о моем присутствии стратег. Выйдя из оцепенения, лидер клана спросил:
– Ну, что думаете, ребята? Стоит пригласить этого игрока в клан?
Парни очумело переглядывались. Вместо ответа один спросил:
– Ты хотел сказать – всем кланом попроситься к нему? Кто это, Винс? Он в одиночку перебьет нас всех и не запыхается.
– Я даже не понял, что это было, – откликнулся другой.
– Если в «Сфере» есть такие ребята, можно смело сворачивать удочки, – раздосадованно пробурчал другой.
– Я на сегодня все, – поднявшись из-за стола, угрюмо сказал один из мужчин и просто вышел из комнаты.
– Ну вы чего, ребята? Я ж про другое спросил. Нужен нам такой игрок или обойдемся?
– Решай, как сам знаешь, Винс, – сказал еще один зрелый мужчина, поднимаясь с места. – Я тоже на сегодня все.
В комнате повисла гнетущая атмосфера. Глаза игроков погасли. Они увидели неубиваемого воина, голышом уделавшего толпу латников самой обыкновенной дубинкой. Это не поддавалось пониманию
– Где это снято? – поинтересовался один из приунывших парней.
– Седьмой, – ответил Винс.
– Гефест снимал, что ли?
Винс коротко кивнул головой.
– Ты уверен, что это реальная съемка? – не унимался парень.
– Ладно, ребят, хорош киснуть. Этот игрок сейчас у нас на базе.
– Где? Где? Где он? – наперебой закричали собравшиеся.
Винс кивнул головой в мою сторону. Следуя его подсказке, игроки повернулись ко мне. Я скинул с головы полотенце и поймал на себе очень разные взгляды. Кто-то смотрел на меня со страхом, кто-то с недоверием, были тут завистливые и даже злобные взгляды. К сожалению, никто не смотрел доброжелательно, с восторгом или уважением. Фанаты, они такие. Очень самолюбивые. Если в игре появляется кто-то намного сильнее их, они костьми лягут, чтобы его опустить.
– Ладно, принимаю ваше предложение о переходе в «Стальной легион», – сказал я, обращаясь к Винсу. – Но с тремя условиями.
– Какими? – оживился парень.
– Первое – я не собираюсь делиться наградой в одиночном турнире. Второе – я сам выберу членов команды для участия в групповом турнире. И третье: вы принимаете меня таким, как есть, без претензий к уровню и текущим навыкам.
– С первым проблем нет. Награда и так достанется исключительно победителю. Второе сложнее, но думаю, проблем не возникнет. На турнир от города идет одна команда. Если собранные тобой игроки победят всех конкурентов на городском турнире, это будет справедливо. Ну, а насчет навыков и так все понятно.
– Тогда по рукам. А сейчас мне пора домой.
– Погоди, тут созданы все условия. У тебя будет своя личная комната, капсула и костюм для погружений. Тут есть душевые и бассейн. Еда не из пакетов, готовит повар, и не один. Красивая обогреваемая оранжерея на верхнем уровне, тренажеры, молоденькие массажистки, ВР-библиотека с техниками боя на мечах и другой полезной информацией. У нас все последние сведения о «Сфере», собранные со всех городков, и не только из нашего региона. Тут есть все, о чем можно только мечтать. И все – бесплатно для членов «Стального легиона».
– Уболтал, остаюсь! – выпалил я, не сдержав улыбки восторга.
Часть 16 Рождение странной парочки
Из зала заседаний я вышел в обществе Винса и Ольги. Было неясно ее положение в клане, но по стилю общения между ними я сделал вывод, что они где-то на равных. Я порхал на крыльях, предвкушая, как буду плавать в настоящем бассейне и нежиться в руках симпатичных массажисток, но сначала меня привели в юридический отдел для подписания полугодового контракта. Слышал, что выдающиеся киберспортсмены и сетевые звезды подписывают контракты со спонсорами, но что такое может случиться со мной, даже не представлял.
Изучение контракта заняло кучу времени. Меня неприятно удивил пункт, обязывающий рекрута проводить в «Сфере» не менее десяти часов в сутки. Не обязательно одной сессией, можно и несколькими, но при его невыполнении назначались нешуточные штрафы. Оставшийся день я мог использовать на свое усмотрение, но ни выходных, ни личных, ни семейных праздников контракт не учитывал. Из веселой забавы игра в «Стальном легионе» превращалась в настоящую каторгу от звонка до звонка.
В разделе «Обязанности рекрута» был прописан длинный список обязательных ежедневных процедур вроде медицинской и психологической проверки, посещения лекций по игровой теории, занятий ВР-фехтованием, настоящим спортом, вроде пробежек на стадионе и заплывов в бассейне. Если прибавить к этому часы сна и приема пищи, то на личную жизнь просто не оставалось времени. Вот тебе и обратная сторона жизни звезд. За вложенные средства спонсоры выжимали из них все соки.
Последней каплей в принятии решения не связываться со «Стальным легионом» стали пункты, регламентирующие раздел игровых трофеев. Руководство клана, представлявшее для рекрутов спонсора в игре, помещало все добытые членами гильдии трофеи в общее хранилище. Оно же решало, кому и за какие заслуги выдавать то или иное оружие. Средства от продажи трофеев, за вычетом доли спонсора, выплачивались игрокам в качестве ежемесячной зарплаты.
Минимальная гарантированная зарплата игрока «Стального легиона» составляла четыреста кредитов в месяц. За успешную игру начислялись бонусы и премии. Если учесть, что питание, проживание и другие блага предоставлялись бесплатно, это выглядело очень даже привлекательно. Но не для меня. Я своими глазами видел, какие суммы можно получить за ценный лут. Теперь меня никакими коврижками на работу за четыреста кредитов не заманишь.
А тут еще коммуникатор на моей руке стал разрываться, сигнализируя о прибытии автобота. Стало понятно, что маскарад рекрутеров из «Стального легиона» и звонок из отделения службы гражданской безопасности никак не связаны между собой. Чистое совпадение.
Ольга стала допытываться, чего от меня хотят представители правопорядка, но мне нечего было ответить. Я сам этого не знал. Скопировав контакты участкового, женщина отошла переговорить.
Через пару минут непрерывно трезвонящий коммуникатор затих. Похоже, Ольга смогла отменить мой визит в отдел безопасности. Вернувшись, она шепнула что-то на ухо Винсу, тот хохотнул и продолжил наблюдать за тем, как я изучаю контракт. Желал лично убедиться, что ценный для его гильдии актив окончательно получен.
Тянуть не имело смысла. Я уже решил для себя, что ноги моей тут не будет. Быстро промотав текст контракта до конца, отложил планшет в сторону.
– Ну что, неплохие условия, правда? Не контракт, а сказка. Играешь в свое удовольствие, а тебе за это еще и платят, – лыбясь, сказал Винс.
– Отстойные условия. Никогда не подпишу этот рабский контракт, – так же улыбаясь, ответил я.
Улыбка тут же слетела с лица парня. Его взгляд стал серьезным и даже немного злым.
– Лучшие условия в нашем регионе никто не предложит. Что вас не устроило?
– Да все. Гильдия будет отбирать мои трофеи, отдавая жалкие крохи. Зачем мне делиться прибылью с вами и толпой ваших дармоедов? Меня не устраивают условия по пребыванию в игре и отсутствие выходных. Десять обязательных часов в игре, вы серьезно? Штраф в сто кредитов за выход на пять минут раньше слишком велик для такой мизерной зарплаты. У меня нет желания каждый день торчать в ВР. А если я захочу отдохнуть или увидеться с семьей, у меня не будет на это права.
– В гильдии вы получите эксклюзивную информацию, которую с удовольствием купят наши конкуренты. Мы не выпускаем рекрутов с базы, чтобы уменьшить шанс утечки информации. Пункт о неразглашении не всегда работает идеально. Тем более вас могут просто стукнуть по голове и насильно снять информацию нейросканированием. Мы обязаны обезопасить себя от подобных случаев.
– Меня не волнуют проблемы гильдии и ваших спонсоров. Я привык играть, как хочу и когда захочу. А все, что добуду, оставлять себе. Скажите спасибо, что я не напишу на вас заявление о незаконном похищении из дома. Вы не имели права притворяться работниками службы безопасности. Всего хорошего.
По мере того, как я говорил, лицо Винса все больше становилось похожим на демоническую маску гнева.
– Да кем ты себя возомнил? Думаешь, без тебя «Стальной легион» не победит на турнире?
– Я ничего не думаю. Просто оставьте меня в покое.
В комнату вбежал мужчина в очках. Он нес переносной голографический монитор.
– Босс, взгляните! – выкрикнул он и поставил монитор перед Винсом.
Эти мониторы обладали функцией кругового обзора. Я тоже видел, что на нем изображено, правда, текст с моего ракурса был изображен задом наперед.
Пробежав глазами по экрану, парень потребовал пробить меня по обновленной базе. Мужчина в очках быстро постучал по откидной клавиатуре, минуту подождал, а потом торжественно заключил:
– Сомнений нет, босс. Аккаунт того, о ком вы просили разузнать, заблокирован без возможности разблокировки. Ему надо все начинать заново.
Винс выдохнул с облегчением и взглянул на меня с видом победителя. Его настроение мгновенно улучшилось, а от недавнего гнева на лице не осталось и следа. Парень поднялся с кресла и громко объявил:
– Все отменяется. Можете даже не мечтать о контракте с нашим кланом. Ваш аккаунт официально заблокирован, и вы больше не представляете угрозы для «Стального легиона». Лично от меня: я очень постараюсь, чтобы вы не стали угрозой и в будущем, а для этого добавлю вас в KоS-лист[1] клана и всех наших союзников в других городах. Раз уж у вас не хватило ума стать нашим другом, теперь вы официально наш враг! Желаю удачи.
Озвучив последнюю фразу, Винс сразу же покинул комнату. Парень не пожал мне руку, как при встрече. Было видно, что он испытывал ко мне смесь презрения и отвращения.
Меня тут же выпроводили из базы клана и отправили назад в обычном, еле ползающем автоботе. Я добрался домой через шесть часов. Замерз и устал от долгой тряски в темных сырых тоннелях междугородней транспортной развязки. На всякий случай по пути заехал в районный отдел гражданской безопасности и уточнил, сняты ли с меня претензии.
Максим Александрович удивился моему визиту и подтвердил, что раз я переезжаю на ближайшие полгода на базу «Стального легиона», вопрос с жалобой закрыт. Я хотел было выяснить, какого рода жалоба на меня поступила, но не стал испытывать судьбу, задавая лишние вопросы. Замяли – и ладно. Также не стал сообщать, что никуда не поеду. Просто направился к выходу.
Но любопытство участкового взяло верх, и он вдогонку спросил:
– А зачем вы посещали вентиляционную шахту? Это не для протокола. Просто интересно.
– Выходил на верхний ярус побегать, а там мне встретилась стая диких собак. Пришлось срочно уносить ноги, вот я через ближайшую шахту и спустился обратно.
– А-а, понятно, – разочарованно ответил Максим Александрович и опять уперся взглядом в свой планшет.
Я аккуратно прикрыл за собой дверь и чуть не подпрыгнул от радости. Кто-то из соседей по ярусу видел, как я выходил из вентиляционной шахты, и настучал в гражданскую безопасность. А я уже такого напридумывал! Оказывается, я еще тот паникер. Зачем-то представил себе месть понесшей финансовые потери корпорации. Во всем японец виноват, наговорил всякого. Это у них в стране любого игрока тут же достанут и накажут. А здесь вам не Япония. Всем насрать.
В том, что не стоит ждать мести корпорации, я еще раз убедился, завалившись по возвращении в сеть. Чуть ли не каждый посвященный «Сфере» портал пестрел новостями о серии громких блокировок, накрывших игроков Японии. И что? Их забанили, но никаких других штрафных мер не применили. Даже запрет на доступ никому не поставили. Играй дальше, сколько хочешь, но не нарушай!
На японцев такие меры, конечно, подействуют, а на меня – вряд ли. Если найду в игре баг, буду эксплуатировать нещадно, пока не забанят окончательно и без права доступа. Хотя, теперь я такой же рядовой игрок, как и все. О былом могуществе остается лишь вспоминать.
Интересно, Винс остынет или меня действительно добавят в черный список врагов гильдии? Если это произойдет, жизни моему новому персу в «Сфере» не дадут. Можно будет забыть о спокойной прокачке. За пределы города выпускать без оплаты не будут, как слабаков типа Хантера.
Желая проверить, впустит ли меня в игру, я надел шлем и включил консоль. Снова прочитал сообщение о безвозвратном удалении заблокированного персонажа после активации нового. В этот раз выбрал «Согласен». Появилось новое сообщение:
Содержимое банковской ячейки персонажа удаленного аккаунта помещено во временное хранилище личного кабинета. Все игровые средства переведены на счет личного кабинета. Желаем приятной игры!
А я мучился, придумывал, как передать себе предметы. Вот я лопух. Понятно же, что удаление персонажа приведет к удалению его игровой банковской ячейки. Умные разрабы придумали удобный вариант передачи всех накопленных средств следующему создаваемому персонажу. Зря только деньги на банкира потратил.
Странно, почему о том, что все само передастся новому персу, не написано ни на одном форуме? Ответ напрашивался сам собой. Ни один здравомыслящий человек, потратив месяцы на развитие своего персонажа, не стал бы его удалять. Об этой функции просто не было известно!
Первое, что мне дали выбрать после активации нового акка, – это имя. Во время самого первого входа в «Сферу» меня сразу забросило в болото, поэтому мой болотный дикарь так и остался безымянным. В это раз на экране появилась медленно вращающаяся трехмерная модель моего тела в шортах. Очень точная модель, надо сказать. Было интересно, каким образом разработчики так точно воспроизводили правильный объем мышц и полноту тела. Имелись, конечно, и неточности. К примеру, на теле отсутствовали родинки и пигментные пятна. Кожа аватара была ровной и однотонной, так что в целом он выглядел даже симпатичней оригинала.
Загорелась иконка микрофона. Она предлагала ввести имя персонажа голосом. Я напряг горло и произнес свое настоящее имя: «Александр». Игроков с таким же именем на сервере могло быть великое множество, как-никак, в «Сферу» играло более трехсот миллионов человек, но система не сделала никаких замечаний и просто ввела имя в поле персонажа. Перед глазами появилось объявление с подсказкой, которое начал озвучивать уже знакомый, искусственно синтезированный, а потому кажущимся холодным и безразличным женский голос:
Каждый игрок обладает базовыми характеристиками. Всего характеристик шесть: Сила, Ловкость, Выносливость, Скорость, Интеллект и Удача. Характеристики вашего персонажа напрямую влияют на ваши возможности в игре и эффективность приобретенных навыков.
Увеличение Силы позволяет переносить тяжелые грузы, использовать крепкие тяжелые доспехи и наносить врагу сокрушительные удары. Повышению Силы способствует физический труд, поднятие и перенос тяжестей, плаванье, прыжки и т.д.
Увеличение Ловкости позволяет повысить эффективность действий, требующих высокой точности и координации движений. Повышению Ловкости способствует использование оружия дальнего боя, развитие техник фехтования, ремесло, рыбная ловля и т.д.
Я внимательно слушал информацию системы. Она могла обозначить сильные и слабые стороны моего болотного персонажа и облегчить путь развития нового. Раз на кону стояло мое безоблачное будущее, я отнесся к информации со всей серьезностью, как к работе. Не смогу понять, как эффективно развиваться, – не смогу прокачать персонажа и проиграю турнир.
Я ловил каждое слово равнодушного голоса и старался запомнить. Чтобы голос не мешал восприятию, читал текст в унисон.
Система продолжала объяснение базовых концепций игры:
Увеличение Выносливости повышает количество очков жизни и позволяет меньше уставать от физических нагрузок. Повышению Выносливости способствует физический труд, трудные испытания, схватки с монстрами и т.д.
Действительно, физические страдания во время схваток с монстрами о-о-очень помогают развитию «Выносливости». То, как три монстра убивали меня без перерыва несколько месяцев, отпечаталось в памяти навсегда. Как сейчас помню момент, когда краб оторвал мне ноги, а медуза откусила полголовы. А потом, вопреки здравому смыслу, я жил еще десяток секунд, пока мое тело не расплавилось в кислоте внутри поглотившего меня слизня. Я хорошо прочувствовал, каково это!
Кислота, пока я не получил пятый уровень умения «Сопротивления к кислоте» и десятый «Сопротивления к боли», была самым болезненным моим воспоминанием. Если Древний слизень поглощал меня сразу после воскрешения, то даже когда он растворял в кислоте мою кожу, это не считалось смертельным ранением. Приходилось терпеть страшные муки растворения кислотой гораздо дольше. Со слизнем я очень намучился, пока он не прокачал мою сопротивляемость кислоте до максимума. «Выносливость» тогда поднималась непрерывно, без каких-либо умений.
Увеличение Скорости позволяет быстрей перемещаться по миру без использования транспорта, осуществлять стремительные атаки и сбегать от сильных противников. Повышению Скорости способствует бег и развитие боевых стилей, основанных на скорости.
Тут я немного завис. Боевые стили, основанные на скорости – это что такое? Типа древнекитайского кунг-фу? Стиль бешеной белки под кофеином? Или это неточный перевод и имелось в виду что-то другое? К примеру, стиль боя с атаками на опережение?
В болоте, особенно в те дни, когда я по глупости устроил драку прямо на месте воскрешения, у меня было много времени, чтобы получить хоть один боевой прием рукопашного боя. Я лупил высокоуровневых противников руками и ногами, брыкался и кусался, но ни одного умения и боевого стиля так и не разработал. Я вообще ничего не мог сделать, пока не взял клешню и не получил умение «Мастерство владения клешней». Только с ней битва с монстрами девяностого уровня перестала быть односторонним избиением и сдвинулась с мертвой точки. А без удачи, помноженной на неудачу врага под действием моего «проклятия», и это было бы невозможно.
Пока я немного отвлекся на размышления, система продолжила монотонно озвучивать базовую информацию:
Увеличение Интеллекта позволяет вам быстрее осваивать новые навыки и эффективней использовать уже приобретенные, определяет количество особой магической энергии. Повышению Интеллекта способствует исследование мира, явлений и свойств предметов, освоение новых умений и разработка новых технологий.
Какое-то мутное описание. «Интеллект» позволяет быстрее учиться, но чтобы развить его, нужно, собственно, учиться. Получается, что желание учиться приведет к развитию «Интеллекта», а он ускорит процесс обучения.
Хм… В таком случае, иметь сотни странных и фактически бесполезных навыков не так уж и плохо. Как оказалось, их количество никак не ограничено. Все они развивают «Интеллект», а он гарантирует быстрое освоение уже других, более полезных навыков.
Не удивительно, что мой «Интеллект» остался на довольно низком уровне по сравнению с другими характеристиками. Я уже не помнил точное значение характеристики, но он застыл на отметке где-то в двести восемьдесят очков и дальше повышался крайне неохотно. Наверное, из-за того, что в какой-то момент я перестал экспериментировать и действовал однотипно, используя проверенные и доведенные до максимума навыки. Никогда нельзя переставать учиться чему-то новому! Ясненько.
Разрабы послали обвернутое в игровую оболочку наставление игрокам. Учиться, учиться и еще раз учиться!
Что там еще? Голос перешел к описанию последней и казавшейся мне самой издевательской характеристике. Взять хотя бы мое приземление на кол животом. Извращенная игровая механика посчитала это «удачным» моментом. Типа, раз в рот гидре не попал – значит, свезло. Хотя было все как раз наоборот!
Удача влияет на успешность каждого вашего действия и увеличивается, если вам повезло. Сказать заранее, что обеспечит удачу, невозможно. Ищите ее, и найдете! Штраф смерти понижает эту характеристику на единицу. Удача может иметь отрицательное значение, поэтому берегите себя и не растеряйте ее совсем. Без удачи в мире «Сферы» жить намного сложней!
Я обратил внимание на то, что озвучивание текста закончилось, а внизу осталась приписка очень мелким шрифтом, под звездочкой и в скобочках. Она, видимо, появилась позже оформления основной части текста и не была озвучена. Или считалась пасхалкой для внимательных игроков.
Быстро пробежался по ней глазами, и надпись тут же исчезла. В ней говорилось, что «штраф смерти не распространяется на игроков первого уровня». Я невольно хмыкнул. Теперь понятно, почему в характеристиках болотного дикаря стояло почти четыреста очков удачи. Если бы не помеченный звездочкой нюанс, за все смерти в болоте и позже я получил бы минус десять тысяч к этой характеристике! Хо-хо-хо! Значит, лучше не поднимать уровень без нужды. Хотя я не знал, что давало повышение уровня, казалось логичным накопить побольше «Удачи» про запас. Если эту характеристику никак не повысить, встроенной защитой от ее потери не стоило пренебрегать.
Я вдруг подумал, нет ли внутри игры казино. «Удача» должна очень помогать в азартных играх и других действиях, основанных на почти чистом везении. Да и ворчливый старикан говорил, что ему нельзя ходить в опасные места, потому что для ремесленника «Удача» крайне важна.
Загрузка мира завершилась, и перед моими глазами предстала центральная площадь стартового городка. Так как общее число игроков «Сферы» достигало трехсот миллионов и все они находились в общем игровом мире, их разделили на группы по территориальному признаку. Игроки из одной страны при старте появлялись в одном из нескольких поселений, созданных именно для ее пользователей.
Я оказался в девяностом поселении, а это означало, что общее число зарегистрированных аккаунтов «Сферы» в этом регионе уже достигло четырех с половиной миллионов. Не все эти миллионы гарантированно продолжали играть спустя полгода после старта проекта, но так как в «Сфере» нельзя иметь больше одного аккаунта, цифры соответствовали количеству реальных людей.
Центральная площадь стартового поселения повергла меня в тихий ужас. Она была плотно утыкана однотипными торговыми палатками без живых продавцов. Между ними бродили редкие, похожие на бомжей игроки.
Как я выяснил позже, купив за пару золотых монет «Малую торговую лицензию» у НИПа «Мэр», игроки могли выставить на продажу свои товары. Лицензий было много и разных видов. Они отличались стоимостью, внешним видом торгового места, его расположением на площади, весом товаров, которые можно было выложить на продажу, и сроком действия.