Алекс Кулекс
Слуга Ее Высочества
Глава 15
– О чем Вы, госпожа? – я выпрямился и поднял брови в удивлении.
Ее возмущенный вид пролил мед на мое израненное сердечко. Будет знать, как ночами шляться на встречи в сад. Ничего, больше подобного уж точно не повторится. Меж тем, девушка глазами прошла со мной углубленный начальный курс молодого палача и уже хотела перейти на продвинутый.
– Ваше Высочество, – сбил ее с подобных мыслей. – прошу, проходите в свою комнату. Сейчас я все организую.
– Пф-ф-ф. – выдохнула высокородная и, картинно подхватив юбку, отправилась к двери, высоко задрав нос.
Я пропустил ее, как и было положено, с поклоном открывая двери. Однако, вид злой госпожи не мог не вызывать положительных эмоций. Она была похожа на маленького хомячка, которого облили водой, он сейчас топорщил шерсть и смотрел на своего хозяина с обидой, думая, стоит ли еще покапризничать или уже можно умываться. Именно поэтому я не смог сдержать смешок, когда хотел закрыть дверь в спальню.
– Тон! – взорвалась бомба. – Это был ты! Ну все!
– Служанки сейчас будут. – добавил невозмутимо, и деревянное полотно встало на место от греха подальше.
Даже сквозь него я почувствовал холод, а дверь покрылась инеем. Настроение поднялось и, широко улыбаясь, я отправился обратно. Рината с Гераной стояли напротив входа, я отправил их прислуживать госпоже. Они, боязливо оглядываясь на мою довольную рожу, все же пошли к ней в комнату.
В коридоре я встретил Борпита, который «удачно» вышел из-за угла.
– Хит! – обрадовался он и помахал рукой.
– Бор! – ответил ему тем же и мое лицо чуть не треснуло от улыбки.
– Смотрю ты живой. – потемнел он лицом в задумчивости. – А ведь Астон старался.
– Спасибо вам, друзья. – хлопнул его по плечу и развернул свой рукой в направлении кухни. – Пойдем ужинать и расскажи наконец, что он придумал?
– Да ничего особенного. – пожал плечами парень. – Заявил, что любой, кто проявит интерес к принцессе его королевства будет вызван на дуэль. Мол, он верный сын своей страны и патриот.
– Чем закончилось? – уточнил я с интересом.
– Да ладно тебе. – отмахнулся собеседник. – Один сын барона пытался что-то вякнуть и тут же они отправились в дуэльный круг. После этого барышни начали проявлять к моему господину излишний интерес. Новые друзья Астона захотели того же и добровольно вступили в гвардию принцессы. Короче, твое задание по защите от мужского внимания выполнено. Можешь умерить свою буйную ревность.
– Хе-хе-хе. – прокомментировал я его последнее замечание.
Минус одна проблема. Больше никто не позовет принцессу на вечернюю прогулку. Это отлично!
Вместе с товарищем мы вломились на кухню, где еще никого не было и нам быстро организовали ужин. Я закончил первым и отправился к принцессе. Надеюсь, скоро произойдет встреча с герцогом, которая поможет все расставить на свои места.
– Господин Хиттон, – поприветствовала меня Рината. – Ее Высочество принимает ванну.
– Замечательно. – кивнул ей и прошел за столик, для чаепития.
Не прошло и двадцати минут, как в дверь постучали и служанка отправилась посмотреть, кого принесло. В открывшемся проеме показалась рыжая голова служанки Орено.
– Госпожа просит прибыть тебя в свою комнату по вопросу, что Вы обсуждали утром. – улыбнулась она широко.
– Прекрасно. – я поднялся и отправился на выход, уже проходя мимо своей подручной, бросил. – Прогулка на сегодня отменяется. Я буду занят.
Выйдя в коридор, мы пошли с собеседницей рука об руку. Она бросала заинтересованные взгляды, но спросить не осмеливалась. После очередного поворота ее любопытство победило.
– И давно простые слуги общаются с герцогами? – уточнила она.
– Старшие. – поправил ее.
– Да-да. – кивнула собеседница в нетерпении. – Ну так?
– Так вышло. – пожал плечами. – Просто наши интересы совпали.
– Оооо. – прижала она пальчик ко рту, глядя расфокусированным взглядом в потолок, и вдруг выдала. – Значит ты тоже любишь госпожу Орено?
У меня даже шаг сбился, и я чуть не споткнулся о невидимую подножку. Как она смогла из дважды два сделать восемь? Женщины, мне их не понять. Г – лоГика. Стоило мне выровнять ход, я начал разгонять мозги.
Может стоит предположить, что девушка тоже связанна с заговорщиками? Она наверняка знала о ночных прогулках госпожи, но никого не предупредила. В таком случае ее вопрос – провокация. А что мы делаем с ними? Ответ: не ведёмся.
– Знаешь, – начал задумчиво. – я слышал как-то поговорку: будешь много знать, скоро состаришься. Ты молода и привлекательна, не думаю, что морщины будут тебе к лицу.
– Я привлекательна? – с сомнением уточнила собеседница.
– Странно, что ты этого не знаешь. – хмыкнул в ответ, радуясь смене основной темы. – Думаю, многие мужчины были бы рады интересу с твоей стороны.
– И даже… – она вдруг замолчала и добавила тихо. – Борпит?
– О! – улыбнулся я. – Он в особенности. Поверь, такая красотка достойна самого лучшего.
– Угм. – сказала девушка и замолчала, чуть отставая.
Ну вот и отлично. Ничего не сказал и свернул опасный разговор в сторону. Всегда знал, что раздавать комплименты девушкам в сложных разговорах, помогает решить кучу ненужных проблем.
Совсем скоро я оказался у двери. Рыжая толкнула створку и пропустила меня внутрь, после чего скользнула в следующую комнату, оставив меня закрывать проход.
Через пару минут она выпорхнула и, выполнив глубокий поклон, открыла дверь.
– Прошу.
Я хмыкнул и прошел мимо. Войдя в кабинет, похожий на тот, который был у принцессы, я оценил и белое дерево в нем, полку с книгами, их было больше – ясно дело, местное высшее сословие на ступеньку выше пришлых. За столом восседал сам Орен в камзоле в виде мундира с какими-то золотыми отметкакми на плечах: два перекрещенных посоха, а ниже венец, что опоясывает меч.
Его дочь в этот раз одета гораздо скромнее. Платье с подъюбником в светлых тонах и дорогое ожерелье на шее из странных синих камней, похожих на сапфиры. Она смотрела на меня с таким высокомерием и вызовом, что меня не покидало чувство, будто я должен тут же упасть ниц и молить о прощении.
– Господин Орен. – поклонился высокородному.
– Хит. – лениво отозвался он, но поднялся и начал грозно. – Что все это значит? Что за угрозы? Ты сдохнуть решил?
Я медленно выпрямился и нахмурил брови. Какую именно модель поведения мне выбрать? Эх, в этом мире другие законы и за подобные закидоны меня запросто могут казнить. Однако, если все пройдет, как по маслу, то мои акции подскочат до небывалых высот. А это значит только одно: моя жизнь для высокородного станет гораздо дороже моей же смерти.
– Герцог, – начал я, подавшись вперед. – это я должен у Вас уточнить, что все это значит? Почему Вы не выполнили наших договоренностей?
– Как ты смеешь, щенок? – взорвался мужчина и вокруг него начали потрескивать искры пламени. – Докажи свои слова или я тебя сожгу заживо!
Разговор набирал обороты и в комнате стало гораздо теплее. Бедная девушка жалась в угол с ужасом глядя на отца и бросая на меня ошеломленные взгляды. Видимо, подобное поведение от простого слуги не укладывалось в ее систему координат. У меня же уже не было ни единого шанса отступить – только «Алга»!
– А кто устроил тот цирк с моей госпожой и сделал из нее политическую фигуру? Я? – атака началась с моей стороны.
– Да ты меня благодарить должен! – возмутился мужчина. – Я ей несколько выгодных связей подогнал! Ее репутация взлетит до небес, и многие правители захотят иметь подобную невестку! Даже наш уже уточнял!
– Хорошо. – сбавил обороты и понизил голос. – Представим, что завтра срывается очередная сделка и все обвиняют ее, что произойдет?
– Ты мне не веришь? – округлил глаза высокородный и треск вокруг его фигуры прекратился. – Не волнуйся, я слежу за всем.
– Это так. – кивнул я, вернув голос до стандартных интонаций. – Конечно, пока у Вас есть такая возможность. Что же случится если ее не будет, например… ммм… не станет Вас?
Герцог как стоял, так и застыл. Видимо, его мозг сейчас крутил шестеренки с бешеной скоростью в поисках контраргументов. Он пытался состыковать назначенную встречу, мои претензии и последние слова. Все же, что ни говори, высокородный умен, иначе в этом гадюшнике, что зовут политика, не выжить.
– Присаживайся, – бросил он, возвращаясь в сидячее положение и указывая на стул напротив, за что я стал обладателем потерянного взгляда его дочери. – и рассказывай, что ты смог нарыть.
Я занял положение напротив и посмотрел в глаза высокородному, бросив многозначительный взгляд на его дочь. Возможно, она тут лишняя и он забыл об этом. Герцог кивнул, подтверждая ее наличие в комнате.
– Господин Орен, – начал аккуратно и негромко. – сегодня я стал свидетелем, как дочь графа Кипар увозили стражи. Известно ли Вам об этом.
– Да. – поморщился собеседник. – Доказательства, что предоставили королю, невозможно игнорировать.
– Тогда подскажите, – еще немного понизил голос. – что Вы знаете о бароне Кариот и срочном отъезде его сына из Академии?
– Хм-м. – задумался мужчина. – Уточню. Однако, разве это важно?
– Очень. – нахмурился в ответ. – Именно он прислал письмо моей госпоже и на встречу не явился, а вместо него пришел другой, который совершил нападение.
– Мне ничего не известно об этом! – возмутился герцог. – Ты сразу не мог доложить?
– Поначалу я пытался собрать информацию. – напрягся от давления со стороны Орена. – Не идти же к Вам с пустыми наветами.
В комнате настала тишина. Высокородный начал покачиваться на стуле на задних ножках, впав в глубокую задумчивость. Наверняка, уже планирует, как заедет невзначай в гости и выяснит все подробности.
– Есть еще что-то? – бросил он внимательный взгляд мне в глаза.
– Раз уж пошло такое дело. – отвел глаза. – Что Вы знаете о бароне Кирогот?
– Ты не знаешь? – потемнел лицом собеседник.
Я в ответ помотал головой и получил тяжелый взгляд от мужчины. Он сверлил меня им около минуты. Именно его слуга на приеме выглядел измотанным, а сам барон был обвинен в том, что прибыл навеселе.
– И правда. – выдохнул он. – Откуда? Он повесился вчера, а его камердинер пропал.
Вот тебе раз и в голову Мюллера полетел новый кирпич. Что же произошло с благородным из фракции герцога? Складывается четкое ощущение, что его лишают сторонников.
– Это не очень хорошо. – покачал я головой, понимая, что если бы раньше забил тревогу, то, возможно, его можно было бы спасти.
– Вообще, – высокородный потемнел окончательно. – его место занял старший сын, Гарон. Он обвинил меня в смерти отца и переметнулся в другую фракцию. Я потерял этот голос на собрании.
Охо-хо. Возможно, я себя еще не докрутил даже. Тут, видимо, затевается что-то грандиозное. Теперь я даже не уверен, что цель – моя госпожа. Все гораздо хуже. Кто бы ни стоял за всем этим – сцена готовилась давным-давно, невозможно провернуть подобные действия без длительной и тщательной подготовки.
– Я понял. – кивнул в ответ. – В принципе, я просто хотел Вас предостеречь и сказать, чтобы приставили охрану к дочери.
– Слушай, Хит. – взгляд высокородного стал твердым, как сталь. – Работай на меня. У тебя есть чуйка на события, ты подмечаешь определенные моменты и умеешь связать их вместе. Должность не предлагаю, однако, готов заплатить за содействие.
– Мне это не нужно. – отмахнулся от него и собрался встать.
– Подожди. – тормознул меня мужчина движением выброшенной руки. – Что ты хочешь?
– Гарантии для моей госпожи, – я вернул ему тяжелый взгляд. – что она доберется до своего королевства без особых проблем. Чтобы ни случилось.
В комнате стало тихо. Я бросил взгляд на дочь герцога, которая смотрела на отца с нескрываемым страхом. Видимо, таким она его не видела. С другой стороны, понять моего собеседника можно: от него отворачиваются верные люди, один за одним. Кто угодно может угодить в глубокую депрессию.
– Орено? – позвал высокородный негромко.
– Я тут, папа. – отозвалась девушка.
– Ты станешь лучшей подругой принцессы. – заявил он. – Будешь с ней часто общаться, обедать, ходить друг к другу на чаепития. Максимально часто быть рядом.
– Но… зачем? – удивилась высокородная.
– В случае чего, – он бросил мне в глаза прямой взгляд. – вместе с ней отправишься в Лоэн и проследишь, чтобы она добралась без происшествий. Так же, станешь ее щитом здесь, в Академии.
– Поняла. – поклонилась девушка и одарила меня злым взглядом.
– Ты доволен? – герцог не сводил взгляда с меня.
– Я буду очень внимательным. – кивнул в ответ. – Разрешите идти?
– Да. – махнул рукой Орен.
Встав из-за стола, я вышел из комнаты, тихо прикрыв дверь, и только тут дал себе волю. Ноги стали ватными, пришлось сесть на пол и несколько раз глубоко вздохнуть – возвращая ясность мысли. Спустя минуту увидел внимательную рыжую мордочку слуги герцогини.
– Живой? – уточнила она.
– Пока не понятно. – отозвался ей с неловкой улыбкой и попытался встать.
Со второй попытки у меня получилось и я отправился на выход. В коридоре горели светильники, а за окном все уже потемнело. Есть не хотелось и поэтому отправился на свое новое место ночлега. В комнате принцессы никого не было и мне посчастливилось забраться в кабинет без происшествий. Пытаясь прийти в себя и раздеться, чтобы лечь спать, я сел на стул и задумался о происходящем.
– Тон, это ты? – донеслось из-за приоткрытой двери в спальню.
– Я, госпожа. – устало ответил ей. – Спите.
– Что ты тут забыл? – негромкий шепот был полон возмущения.
– Это не надолго. – сознался я. – Не волнуйтесь, идите отдыхать.
– Ты решил меня стеречь, чтобы не украли? – голос стал озорным.
Все же девчонке пятнадцать лет, еще детство в попе играет. Какое бы прекрасное образование ни получила принцесса, иногда прорывается ее немного детская натура. По крайней мере, когда общается со мной.
– Нет, госпожа. – хмыкнул в ответ. – Я жду похитителей, чтобы проверить: точно ли они украли. Они же потом будут писать и просить забрать Вас, даже деньги будут предлагать.
– Да ну тебя. – обиженный голос донесся из-за двери. – У меня тут стоит куча защитных заклинаний. Пока их будут ломать, я успею раз пять проснуться.
– Это хорошо. – я положил голову на руки.
Дверь так и осталась приоткрытой, хоть разговор и зашел в тупик. Конечно, Орфейя целый маг льда. Причем, сильный, судя по всему. Она может легко опустить температуру в комнате, а вот Орено подобный фокус недоступен. Кстати!
– Госпожа, Вы тут? – подорвался я.
– Да. – донеслось взволнованное из щели между дверью и косяком.
– Скажите, – понизил голос и подошел ближе. – а точно существует только восемь атрибутов магии? Я видел атрибут, который не могу квалифицировать.
На этот раз за дверью было довольно долго тихо, а совсем скоро щель стала больше.
– Зайди. – очень тихо прозвучал голос девчонки.
Я скользнул внутрь и тут же обернулся, увидев, как в лунном свете дочь короля двумя руками держала дверь. Одета сейчас она была в свободную ночную рубашку белого цвета с голубыми узорами. Сам наряд опускался до пола, даже пальцев ног не было видно.
– Отвернись! – раздался возмущенный голос.
Я тут же выполнил поручение и даже уселся на пол, скрестив ноги по-турецки, а руки положил на носки сапог. Неожиданно, к моей спине прижалась чужая. Так мы некоторое время и сидели молча, около пяти минут.
– Тон, – начала собеседница негромко. – ты знаешь почему церковь Света считают миротворцем?
– Нет. – сознался честно.
– Сотню лет назад на этом континенте было всего три страны. – начала она рассказ, а я забыл, как дышать, такого не расскажут простым слугам. – Доподлинно не известно, но они вдруг начали нападение друг на друга. Первыми страдали маги, их выслеживали и убивали все, кто мог. Спустя пятьдесят лет церковь развела всех по углам и вот тогда образовалось одиннадцать королевств.
– Интересная история. – хмыкнул в ответ. – Теперь ясно, почему их так называют.
– Это не все. – продолжила принцесса тихо. – Раньше было много именных школ и вообще тех, кто владеет Силой. Искусство было очень развито. Однако война отбросила все это назад. Артефакторика пришла в упадок, сами маги стали гораздо слабее, если верить записям. Когда церковь развела всех по углам, был заключен пакт. Количество магов в каждой стране должно быть одинаковым, чтобы не повторилась та катастрофа.
– Подождите, Ваше Высочество. – моя голова готова была взорваться. – Но ведь это невозможно! Что же тогда происходит со случайно пробудившимися и как их находят? Представьте, какие ресурсы нужны для этого?
– Престол, – донеслось до меня еле слышно. – как-то может отслеживать пробужденных магов. У них есть такая возможность. Так вот. Возвращаясь к неизвестному атрибуту. Возможно, это остатки былых времен, пронесенных сквозь время. И если их не может отследить церковь, то…
– Это огромная проблема. – констатировал я.
А точнее, бедствие. Любой королек может завести себе личную армию или спецназ, плюнуть на веру и захватить соседей. А если у него будет Камень Правды в руках? Картина смотрится совсем грустно.
Однако, во всем этом рассказе кое-что не сходится.
– Подождите, госпожа, – вдруг сообразил я. – ведь если количество должно быть равным, а массовых репрессий я не видел, это может значить только…
– Да, Тон. – грустно подтвердила мои слова принцесса. – Магом…
Глава 16
– … может стать каждый. – закончила принцесса негромко. – Не важно, имеешь ты положение в обществе или нет.
Это ж… Это ж… просто писец! Только что я узнал тайну государственного масштаба. Кто бы что ни говорил, а подобные секреты хранят за семью печатями.
То есть, если верить словам высокородной, король самолично утверждает тех, кто получит доступ к Силе. Это же огромный рычаг давления. Да блин, если бы я мог подобное делать, то ни о каком бунте не могло бы быть и речи! Хочешь, чтобы твой ребенок получил магию? Будь лапкой и веди себя смирно. Ах да, подписать вот тут и вот здесь.
Одно мне ясно точно – я труп. С таким багажом знаний долго не живут. Даже если и живут, то недолго. Сука! Вот к чему привела меня любознательность? Как там было: любопытной Варваре… Только оторвут мне не нос.
– Госпожа, – начал я осторожно, пытаясь скрыть нахлынувший страх.
– Ой! – вдруг, спина девчонки отклеилась от моей, и принцесса подскочила на месте. – Я что-то в последнее время так часто сама с собой разговариваю! Просто ужас! Пора спать!
Я тихонько хмыкнул и выскользнул наружу – в кабинет. От полученной информации голова разболелась. Скользнув под одеяло, углубился в свои мысли: получение магии регулируется, какой-то странный темный атрибут, церковь следит за владеющими Силой.
Все это кашей крутилось в моей голове и вот, казалось, я сейчас найду ответы на свои вопросы, но нет – сон захватил меня раньше, стерев грань между мыслями и вымыслом, отправляя в страну грез.
– Господин Хиттон, вставайте. – бесцеремонно оборвала мой сон Рината, дунув в лицо.
Я открыл глаза и увидел как выпрямляется наклонившаяся надо мной девчонка, поправляя волосы, что непослушной прядью нагло выправились у левого виска. Симпатичные они обе, но на работе ни-ни. Даже мысли допускать нельзя, а то потом не отмоешься.
– Как госпожа? – уточнил, выбираясь из-под одеяла и набрасывая привычный костюм.
– Спит. – доложилась девушка. – Будить?
– Сначала принесите завтрак. – ответил негромко, застегивая последнюю пуговицу. – Я по делам. Утренний туалет на вас с Гераной.
– Хорошо, господин. – поклонилась девушка.
– И забудьте уже про этого господина. – отозвался я, хватаясь за ручку двери, ведущей в первую комнату. – Бесит.
– Как скажете, господин. – донеслось сзади ехидно.
Я вышел в коридор, так и не встретив вторую служанку. Ладно, сами разберутся. Мой путь лежал в сад. На улице накрапывал мелкий противный дождь. Подняв воротник, смело зашагал к домику слуг, что скрыт деревьями. Казалось, маленькие капли вездесущи, они пролазили в каждую щель одежды и уже совсем скоро настроение упало почти до нуля.
– Хит! – помахал мужчина на крыльце, широко улыбаясь.
– Доброе утро. – кивнул в ответ, поморщившись жизнерадостности садовника.
Стоило мне уместиться рядом, как сразу же заметил, что собеседник сидит и ковыряет ножом деревянный брус ступеньки, на которой располагался. Отметив, что у Лортака оружие, я не смог расслабиться, ожидая начала диалога.
– Знаешь, – начал он задумчиво. – я думаю, что ты сам себя переиграл.
– Удиви меня. – хмыкнул в ответ.
Мужчина ковырялся ножом и молчал. Торопить собеседника я не собирался – сам все выложит, еще и подробностей накидает ворох. Такая шутка могла пройти с пацаном шестнадцати лет, а уж точно не со мной – запертым в этом теле сорокалетним опытным чиновником.
– Твоя идея, – начал он ершисто-саркастически. – организовать отряд защиты чести своей госпожи нашла отклик и у других высокородных дам. Всего у нас их учится девять. Одна, графиня, убыла по семейным делам, зато другие включились в борьбу за внимание и уже обзавелись своими первыми рыцарями.
– Чем бы дитя ни тешилось… – улыбнулся ему открыто, не поворачивая головы.
– Так-то оно так. – покачал головой слуга. – Однако, начались серьезные поползновения к той группе, что защищает принцессу твоей страны. Насколько мне известно, барон Линар провел вчера около пяти встреч. Все хотят получить его в свои поклонники.
О как! Ну этот жук сумеет стрясти с дамочек все, что захочет. На нем, правда, где сядешь, там и слезешь. Боюсь, что кроме меня никто не найдет к нему подход.
– Он справится. – отмахнулся от мужчины.
– Скорее всего. – негромко сообщил садовник. – Если ты хотел отвлечь парней от своей госпожи, не сделал ли ты хуже, привлекая внимание девушек?
– Кто знает? – развел руками в ответ. – Еще что-то?
– Нет. – сообщил Лортак. – В основном все проводили встречи друг с другом, о чем говорили, мы не в курсе.
– Спасибо большое. – я встал и отряхнул место, на котором сидел. – Лови.
Я бросил серебрушку в качестве благодарности, которую местный слуга ловко поймал. Пропьют они или нет – не мое дело. Это вложение в будущее, он будет думать, что должен мне за такой жест.
Сбивая росу с листьев, отправился обратно. Стоило мне войти в помещение, тут же отправился к принцессе, еще успею шлифануть результат, однако у знакомой двери стоял гость. Точнее гостья.
– Привет. – помахала мне с широкой улыбкой рыжая, Сорана.
– Доброе утро. – кивнул в ответ. – Что-то срочное?
– Госпожа планирует сегодня после обучения прибыть на чаепитие к Орфейе. – огорошила меня слуга.
– Подожди. – покачал я головой. – С чего вдруг?
– Госпожа сказала, что это распоряжение герцога Орен. – улыбка не сползала с лица девушки.
Вот ведь жук! Я думал они сначала сблизятся в рамках обучения, однако она решила пойти дальше и провернуть все быстрее. Личный визит. С другой стороны, это ставит жирную точку в их конфликте. Политики, мать его, в юбках.
– Хорошо. – кивнул в ответ. – Я все подготовлю.
– Рассчитываю на тебя. – рыжая оттолкнулась от стены и пошла по коридору в свою сторону.
Я бросил взгляд на занос в один метр, который исполняла ее достопримечательность. Думаю, Борпит будет доволен такой девушкой. Жаль, что для него любая – временная.
Бастард барона. Он получил образование вместе с нами – детьми слуг, что работают в королевском дворце. Однако, легкомысленное обращение с девушками было уже тогда. А его родной брат, Астон, не влезает в это. Ладно, это их дело.
За дверью я застал девушек, которые носились вокруг госпожи, пытаясь убрать только ей видимые недостатки.
– Ваше Высочество. – поклонился принцессе.
– Тон, – пригвоздил меня к полу недовольный голос. – помоги этим двум растяпам.
Температура в комнате тут же просела на пару градусов. Я подошел, чуть поправил бант, хотя не видел никаких других огрехов. Однако, взгляд высокородной стал победным.
– Вот видите, как надо? – Орфейя крутанулась в своем платье. – Одно движение и все заиграло. Учитесь.
– Как прикажете, госпожа. – поклонились две служанки.
– Уберитесь в спальне. – скомандовал я и девчонки, бросив на меня взгляд полный благодарности, скрылись за дверью кабинета.
Мы остались в комнате вдвоем. Почему-то температура вновь пошла вниз. Надо будет потом обязательно разобраться с механикой работы магии, а то частые перепады вредны для здоровья. Хотелось бы взять все это под контроль.
– Что случилось, Тон? – напряглась дочь короля, хотя внешне это заметно не было, просто я уже умел подобное определять даже по голосу.
– Сегодня к нам в гости, вечером, прибудет герцогиня Орено. – сообщил ей. – Я все подготовлю к встрече.
– Зачем? – все еще собрано отозвалась принцесса.
– Ее отец хочет подружить вас. – сознался я, опуская голову. – Это позволит показать его расположение к Вам.
– Ясно. – кивнула девушка и собралась к выходу, я привычно обогнал ее широким шагом и с поклоном открыл дверь. – Сделай все в лучшем виде.
– Будет исполнено, моя госпожа. – хмыкнул, не поднимая головы.
В комнате вновь немного похолодало и Ее Высочество скрылось в коридоре. Прикрыв дверь, отправился обратно. Надо собрать со стола, все помыть, убрать. После выполнения основных задач заглянул и к девчонкам. Проверив работу Гераны и Ринаты, отправился на завтрак, где меня встречал с улыбкой Борпит.
– Утречка, Хит. – помахал парень рукой. – Иди ко мне!
В комнате уже присутствовал парень с длинным хвостом и тот, другой, южной наружности. Стоило мне занять место рядом с товарищем, как тут же получил пайку от повара. Ложка привычно легла в ладонь, однако все повернулись на шум в коридоре.
– Отстань от меня! – заявил знакомый голос слуги герцогини. – Я не буду этого делать!
В комнату вошли чернявая и Сорана. Последняя бросила свой злой взгляд на присутствующих и пошла ко мне. Не понял.
– Хит, – начала девушка, стоило ей оказаться рядом. – Я присяду. Ты не против?
– Конечно. – кивнул я и отодвинул деревянное изделие рукой чуть назад. – Прошу.
– Благодарю. – уместила свою попку девушка.
Я хмыкнул, наблюдая, как зеленеет лицо чернявой, что сразу же села с длинноволосым, даже не спрашивая разрешения, получив от него косой взгляд. Рыжая же ерзала, так и не приступая к завтраку.
– Хит, – ее голос отвлек от еды, я скосил взгляд и приподнял бровь в вопросе. – а что тебе нравится? Сладкое, например, любишь?
Она бросала взгляд на свою товарку, что уткнулась в тарелку и не реагировала, хотя ее уши подрагивали, внимательно улавливая разговоры. Я попытался понять, что происходит. Правда, в голову лезли только глупые мысли. Хотя…
– Сорана, – начал я осторожно. – я не очень люблю подобное. Однако, могу сказать, что обожаю вкусно приготовленное мясо. Помниться, мы с Борпитом уплетали за обе щеки ту свинину, что готовили на кухне в Лоэне.
Я быстро посмотрел на чернявую, что замерла с ложкой у рта. Правильно ли я все понял? Думаю, слуга герцогини и ее подруга поругались из-за парня. Мой друг еще тот сердцеед, хотя до сих пор не понятно, чем он приманивает девушек. Кто бы мне такой манок дал. Эххх.
– Это да. – мечтательно закатил глаза друг. – То мясо было восхитительно. До сих пор, стоит вспомнить, живот урчит.
Я посмотрел на него и получил дружеское подбадривание в виде подмигивания. Он что, не понимает, что цель тут он? Ну ладно, дело его, сам разберется. Дальше завтрак прошел спокойно и я уже через час оказался в комнате госпожи.
– Герана! – позвал я девушку, которая через пару секунд стояла передо мной по стойке смирно и преданно пожирала глазами, будто телепортировалась. – Отправляешься в город. Купишь пряники, печенья и пирожные. Все должно быть высшего качества.
– Поняла. – кивнула служанка и получила деньги в ладонь.
Она бодро выбежала за дверь, а я отправился мыть чайный сервиз. Весь зал был вылизан мной и Ринатой до блеска. Ближе к вечеру вернулась и служанка из города. Спустя полчаса и принцесса озарила нас своим присутствием.
Мы шуршали, как электровеники. Дочь короля быстро стала выглядеть, как полагается своему статусу. Девчонки накрыли на стол и спрятались во второй комнате, ну а я привычно встал рядом с принцессой, которая бросала тоскливые взгляды на сладости.
Прошло чуть более часа с момента возвращения моей хозяйки, как в дверь постучались, обозначая, что прибыли гости.
– Госпожа Орено. – объявил я, открывая дверь.
Девушка в спокойном платье кирпичного цвета прошла мимо, за ней двигалась Сорана, что озорно мне подмигнула. Стоило высокородным усесться на свои места, как мы со слугой заняли свои места у стен, предварительно наполнив чашки.
– Госпожа Орфейя, – начала дочь герцога улыбаясь. – я так рада, что Вы нашли время для встречи со мной.
– Герцогиня, – вернула улыбку принцесса, попутно намекая на статус гостьи. – я не могла Вам отказать. Ваш отец был очень добр ко мне.
Мне показалось, или между ними сверкнула молния? Видимо, ни о какой дружбе тут не может быть и речи. Прямо сейчас я вижу ледяного дракона и черепаху из магмы, волею судьбы втиснутых в тела юных дев и усаженных за один стол.
Дальше начались разговоры о погоде и учебе. Атмосфера в комнате хоть и была напряженной, но все же была не такой гнетущей, как в начале. Даже дышаться стало легче, будто в воздухе появилось больше озона. Прям как перед…
– Я так рада была познакомиться с Вашим камердинером. – вплела в разговор новую фразу высокородная гостья. – Он человек исключительных талантов.
– Безусловно. – благосклонно кивнула принцесса и вдруг насторожилась, спохватившись. – К чему Вы решили это обсудить?
– Думаю, – Орено с улыбкой выдала очередной фортель. – что он давно перерос свою должность.
Я почувствовал, как в комнате вдруг ухнула температура вниз. Твою же мать! Их надо остановить! Этот разговор мне начинал нравиться все меньше и меньше, как и идея их сдружить.
– Это так. – кивнула дочь короля. – Я подумываю подать ходатайство о причислении его в благородное сословие после обучения и возвращения из Академии в Лоэн.
Стопэ! Какой статус? Насколько мне известно, отец получил баронский титул, он является безземельным дворянином. Однако, дворецкий замка страны – это должность по своему влиянию не уступает даже провинциальным графствам из отдаленных территорий.
Действительно, как старшему слуге принцессы мне возможно получить подобное. Тут вопрос в другом – я как бы и сам не особо желаю. Столько мороки, если честно. Иметь на бумаге надпись, что я благородный, при том, что свой титул не могу передать детям. Зачем это? Просто красивая бумажка.
– Разве ему это требуется? – улыбалась герцогиня. – Ну да не будем об этом. Вы планируете на каникулах отправиться в королевство?
– Конечно. – кивнула Ее Высочество и подозвала меня рукой. – Выйди и подожди в своей комнате, пока я тебя не позову.
Делать нечего, хоть мне и было интересно, все же покинул чаепитие и завалился к себе. Закрыв на щеколду вход, отправился вглубь почти на ощупь. Кровать привычно приняла в свои объятия, однако на ней не было одеяла и подушки, потому я сложил руки под головой.
