Алекс Кулекс
Слуга Ее Высочества
– Поняла. – прижала конверты к груди девушка и испугано оглянулась.
Ну конечно, в отличии от старших слуг, обычные живут в комнатах по десять человек, с разделением на парней и девушек. Там точно такое не спрячешь. Значит тайник нужно делать здесь, в комнате высокородной, или у меня в каморке.
– Сами решите, куда деть. – отмахнулся я и отправился за столик. – Будете знать только вы двое.
– Я все поняла, господин. – дергано поклонилась Рината и суетливо запихала записи под одежду.
На этом основная часть подготовки закончена. Теперь получить решение местных слуг и можно переходить на следующий уровень задач. Не прошло и полчаса, как нам явила себя высокородная. Отправив девчонок по делам, проводил ее в комнату, где принцесса села на кровать и вопросительно взглянула на меня, в это время я учтиво кланялся.
– Госпожа, – добавил уважения в голос. – разрешите вернуться к утреннему разговору. Кто именно прислал то приглашение для встречи?
– Тон, – начала она холодно. – мне кажется, что это тебя не касается. И вообще, где мой ужин?
У меня зубы скрипнули от переполняющих эмоций. Хотелось подойти, стянуть свой ремень, перекинуть эту пигалицу через колено и пройтись по венценосной попе от души.
– Ваше Высочество, – учтиво продолжил я. – прошу все же поделиться со мной этой информацией.
– А что такое, Тон? – удивилась девушка и прикрыла левой ладонью рот. – Неужели… Да не может быть! Ты ревнуешь!
– Госпожа. – я уже рычал, зло глядя в глаза, где плясали веселые искорки.
Мы бодались взглядами не меньше минуты, все же дочь короля получала искреннее удовольствие. Наверняка отыгрывается за мое небольшое утреннее представление.
– Я не могу сказать. – девушка, с глубоким вдохом, сокрушенно покачала головой. – Он так пылко выразил свои чувства на бумаге, что сказать, кто он, значит предать его любовь.
Нет, она не глупая. Уж тем более не дура. Просто сейчас принцесса вредничала и мысли о том, чтобы отшлепать ее становились все более назойливыми.
– Хорошо. – я распрямился и широко улыбнулся. – Выясню сам. Разрешите приступить к ужину?
Высокородная сжала губы и начала метать молнии из глаз. Отобрали любимую игрушку, по-другому и не скажешь.
– Да. – бросила она и отвернулась к окну.
Температура в комнате пошла вниз, пора спасаться бегством. Однако, на выход я пошел медленно, так еще и картинно щелкнул двумя верхними застежками на камзоле, даже рукой обмахал лицо, будто жарко.
– Вперед. – скомандовал служанкам.
Девчонки странно на меня посмотрели, но потащили подносы. Я же взял чайник и отправился за кипятком на кухню. В любом случае, без горячего напитка принцесса себя не оставит. Стоит сразу подготовиться.
Когда я вернулся, девушки уже стояли в первой комнате и о чем-то тихо шептались.
– Господин, – поклонилась Герана, спохватившись. – Ее Высочество просит принести ей чай.
– Понял. – вздохнул я и отправился к наглой принцессе.
Постучавшись, получил разрешение и уже совсем скоро наполнил кружку кипятком. Аромат чайных листьев наполнил комнату, а над стаканом появился легкий белый флер.
– Тон. – привлекла дочь короля мое внимание, когда взяла свой напиток в руки. – Ты думаешь, что сможешь выйти на того, кто прислал письмо?
– Постараюсь. – сказал спокойно.
– Мы здесь, в этом королевстве, – негромко продолжила успокоившаяся Орфейя. – новые люди и много не знаем.
– Попытка не пытка. – пожал плечами и продолжил ждать.
– Это был сын барона Кариот. – отставила она кружку в сторону, глядя перед собой расфокусированным взглядом. – Я и сама хотела выяснить, что произошло. Однако, его сегодня никто не видел. С учетом того, что нет никакого волнения, его могли просто отозвать домой.
– Спасибо, госпожа. – я поклонился.
Как только наступило время вечернего туалета, тут же сбежал на кухню. Старшие слуги уже начали собираться. В комнате находился тот парень, что рассказывал про господина-мага молний, чернявая о чем-то болтала со слугой герцогини и парень с южными чертами лица. Все кивнули мне и продолжили свои дела.
Передо мной опустилась тарелка с порцией и я тут же приступил к поглощению. Я бросал взгляды на повара, но он пока не реагировал на мои посылы. Что ж, стоит задержаться и уйти последним.
Вскоре первая партия слуг рассосалась, а другие пока не явились. Я помыл тарелку и подошел к Норгину.
– Что решили? – уточнил у работника кухни.
– Эх, – выдохнул он. – подведешь ты нас. Ну да ладно, будешь каждое утро приходить к Лортаку в его домик, знаешь же где он. Они с Тринатом поручились за тебя.
– Благодарю. – я выполнил небольшой поклон и покинул комнату.
Повезло, никого не встретил. В первой комнате принцессы уже не было никого. Служанки исполнили свой долг и ушли по делам. Мне тоже не нужно сюда возвращаться, однако с этого дня придется временно жить тут. По крайней мере, пока не разберусь с основными проблемами.
В кабинете за столом я постелил одеяло, свернутое в несколько раз, и завалился на него. Температура в закрытом помещении быстро набралась, только камень сильно вытягивал тепло из тела. Стоит завтра притащить еще чего, чтобы подстелить. С этими мыслями сон и забрал меня в свою вотчину.
Уже утром, быстро переодевшись, я занес вещи к прачкам и побежал к Лортаку. Глядя на диск солнца, что только-только выглянул из-за горизонта, прикинул, что у меня есть еще час или чуть больше.
– Лортак! – поздоровался с садовником, что сидел на крыльце, широко улыбаясь.
– Хит. – кивнул он, не разделяя моего оптимизма. – Присаживайся.
Стоило мне приземлиться на указанное место, как мужчина повернул ко мне серьезные глаза.
– Я очень надеюсь, – начал он с угрозой. – что не пожалею о своем решении.
– Я тоже. – ответил собранно, ожидая продолжения.
И тогда он начал рассказ. Кроме того, о чем болтают благородные и высокородные не было ничего интересного. Даже рассказал, кто напился вдрабадан, а кто устроил драку из-за пустяка.
– А что ты знаешь о сыне барона Кариот? – в конце уточнил я.
– Широн? – удивился мужчина. – Вчера утром прибыла карета и он спешно убыл. Может отец приболел?
– Ясно. – покачал головой от досады.
Все же подобное узнать у них не получиться. Ладно, придется поработать самому и разобраться в ситуации. Потому я встал, поблагодарил слугу и отправился к корпусу. Я почти дошел до входа, когда заметил, что там слишком оживленно – у входных дверей толпилась городская стража.
Глава 14
Кроме воинов в глаза сразу же бросилась карета, что стояла перед лестницей. Вокруг собрались слуги, но близко не подходили, следили издалека. В это время из дверей общежития вышла девушка в сопровождении пары крепких молодцов.
Она была одета в нежно-розовое платье с корсетом и пышным накрахмаленным подъюбником. Голову с башней каштановых волос она держала высоко, окатывая поджидающий ее экипаж презрением голубых глаз. Выглядела она высокомерно и недоступно. Холодная красота, вот что мне пришло на ум, глядя на леди.
Я подошел к толпе местных слуг и попытался напрячь слух, но толком ничего не смог понять из разговоров.
– Что тут случилось? – спросил осторожно у парня, что тогда рассказывал мне про дуэль.
– Это госпожа Лорта Кипар. – начал он горячим шепотом, не отводя взгляд от неторопливо идущей знатной дамы. – Ее отца уличили в казнокрадстве. Теперь везде идут обыски, а родственников приглашают для беседы.
Следом вышли солдаты, что несли лари с вещами.
– Ничего нет более унизительного, – поморщился я. – чем перед всеми вот так.
– Ага. – кивнул парень, глядя, как девушка села в транспорт.
– Постой! – вдруг опомнился я. – А разве Кипар не граф?
– Он самый. – кивнул собеседник.
Я тут же отделился от толпы и быстрым шагом отправился внутрь здания. Мне нужно срочно связаться с Ореном и кое-что у него уточнить. Если все это часть большого спектакля, то у нас всех большие проблемы. Ведь графы, по сути, тоже высокородные, как и герцоги, а это значит…
– А ну стой! – тормознул меня страж. – Куда собрался?
– Господин. – поклонился глубоко. – Прошу, пропустите меня. Моя хозяйка будет мной недовольна, если опоздаю.
– Эх, – мечтательно вздохнул мужчина. – забрать бы тебя в тюрягу, подумал бы над своим поведение.
– Не стоит, господин! – воскликнул и натурально изобразил страх.
Это было совсем не сложно, с учетом того, что в голове сейчас писались сценарии будущих действий, которые меня совсем не радовали.
– Ладно уж. – махнул рукой собеседник. – Иди.
– Благодарю, господин! – обрадовался и просочился внутрь.
Ноги сами понесли меня в сторону женской части общежития. Я помню, как шла та рыжая, только вот не знаю, где точно находится комната герцогини. Однако, мне повезло встретить чьих-то местных служанок.
– Слушай, – тормознул одну, грубо схватив за локоть. – где живет госпожа Орено?
– Я… я… – был мне блеющий ответ и ужас в глазах. – Простите.
– Понятно. – отпустил ее и пошел дальше.
Не врываться же в каждую дверь? С другой стороны, сейчас время играет против меня. Поймать высокородную я смогу только утром и вечером, после учебы. В голове стоял шум из мыслей, которые мчались быстрее болидов формулы один, слышался только скрип колес на поворотах.
– Я сейчас вернусь. – вылетел из комнаты знакомый парень южной внешности и врезался в меня. – Ой.
– Ты то мне и нужен. – обрадовался ему. – Где здесь комната герцогини Орено?
– Хит? – удивился он. – А? Чего? Ее комната через пять дверей справа.
– Спасибо. – хлопнул его по плечу и зашагал дальше.
Самое обидное, что он мое имя знает, а я его нет. Даже как-то неудобно. Однако я отбросил лишние эмоции и постучался в указанный проход. Спустя несколько секунд выглянула рыжая слуга и ее глаза расширились.
– Что-то случилось? – удивилась она.
– А то. – хмыкнул в ответ и толкнул нагло дверь, заходя в комнату.
Времени на все эти расшаркивания у меня нет. Орено сама потом скажет мне спасибо за такие решительные действия или мы разругаемся вконец, если я ошибся в выводах. Правда, сейчас меня это мало волновало.
Окинув взглядом комнату, отметил, что она сильно отличается от той, что предоставили моей госпоже. Причем, что удивило, в лучшую сторону. На окнах висели тончайшие занавески. Вся мебель выполнена из светлого дерева, при всем при этом, не теряла внешнего богатства. Нежно-розовые стены удивили еще больше, ведь сама высокородная часто щеголяла в вызывающих красных нарядах.
– Ты что себе позволяешь? – возмутилась слуга, расставив ноги шире плеч и сжав кулачки.
Выглядело это так потешно, что я чуть не рассмеялся. Скорее всего сказалось напряжение последних дней. Я прикрыл глаза ладонью и попытался усмирить эмоции. Они мне сейчас не нужны.
– Слушай, – начал собранно, вернув контроль, и в который раз пожалел, что не уточнил имен других камердинеров. – времени нет. Мне нужно срочно связаться с твоей госпожой. Уточни у нее, пожалуйста, может ли она меня принять?
Девушка буравила меня взглядом около пяти секунд, а потом сорвалась к двери, за которой, наверняка, был кабинет. Я прислонился к стене спиной и прикрыл глаза. Надо восстановить эмоциональный фон. Все же, последние события меня сильно подкосили, ко всему прочему, регулярный недосып, пробежки босяком и все остальное – не прибавили здоровья.
В комнату вошла рыжая и, с поклоном, придержала дверь.
– Герцогиня Орено. – торжественно объявила девушка.
Я тут же ушел в глубокий поклон, оттолкнувшись от стены лопатками. Так я простоял около минуты, когда послышались неторопливое цоканье набоек на каблуках, судя по звукам, высокородная прошла мимо меня и уместилась за чайным столом. Однако, все еще не давала разрешения посмотреть на нее.
– Поднимись. – раздался властный голос высокородной.
Я вышел из поклона и обратил внимание, что собеседница сидит, закинув ногу на ногу, в платье ярко-красного цвета, вновь без подъюбника, потому оно немного скатилось в бок, оголяя колени. Очень вульгарно, но допустимо. Возникало ощущение, что сидящая напротив меня девушка бросает вызов обществу на грани фола. Одарив кратким взглядом слугу, отметил, что у той катились крупные капли пота по лицу, видимо, сейчас рядом с высокородной очень жарко.
– Герцогиня Орено, дозволено ли мне будет обратиться к Вам? – выполнил легкий поклон и вернул взгляд, мало ли, она просто кивнет.
– Простолюдин Хит, я слушаю тебя. – величественно кивнула собеседница, и немного сузила глаза.
Вот как. Провела между нами огромный знак неравенства, назвала детским именем, для увеличения эффекта. Боже, я раздавлен и растоптан. Пойду вскроюсь от своей ничтожности.
– Госпожа, – начал твердо. – мне срочно требуется связаться с герцогом Кирт. Время не терпит.
– Хорошо. – кивнула девушка. – Завтра я отправлю сообщение отцу.
– Герцогиня, – скрипнул зубами от накатывающей злости, но тут же взял эмоции под контроль. – я явился утром не просто так. Требуется срочно организовать встречу.
– Послезавтра. – улыбнулась высокородная. – Я отправлю сообщение послезавтра.
У меня в груди начал разгораться пожар ярости, но получив пару пинков по почкам, скуля, спрятался в глубине. Эмоции в последнее время ни к черту. Слишком многое стоит на кону и, в первую очередь, жизнь принцессы.
– Госпожа, – поклонился ей глубоко. – я приму любое Ваше решение, вплоть до казни. Однако, когда я говорю, время не терпит, значит так и есть. Для нас с принцессой осталось полторы недели, значит для Вашего отца еще меньше. Внемлите же мне, сейчас не время препираться. На кону стоят жизни близких нам людей.
– Что ты несешь, простолюдин? – возмутилась собеседница, и, судя по звуку, встала. – Ты хоть знаешь, насколько мой отец могущественен? Уж точно не ему лично встречаться с каким-то слугой принцесски из другой страны.
Я не поднимал голову и продолжал молчать. Нет смысла идти в клинч. Судя по всему, отец не прошелся ремнем по пятой точке дочери. Надо будет у него попросить эту возможность, как только мы разберемся с тем, что происходит. Ремень у меня хороший, крепкий, широкий, осталось получить в свои руки попку собеседницы.
– Госпожа, – остался стоять в прежней позе «сломанной березы». – все же я вынужден настаивать на том, чтобы Вы хотя бы сообщили отцу о наглом слуге, что ворвался к Вам с утра.
– Сорана, – донеслось до меня. – отправь сообщение отцу, что камердинер Орфейи угрожает мне и ему, пожалуйста.
– Поняла. – услышал я голос слуги.
После чего распрямился и посмотрел прямо в глаза, которые сейчас буравили меня в ожидании реакции. С ней я не буду бодаться.
– Разрешите идти, госпожа Орено? – уточнил учтиво.
– Ступай. – лениво отмахнулась она. – И считай часы до своей смерти.
Я улыбнулся и покинул комнату. Один плюс в этой ситуации точно есть: я узнал имя рыжей девчонки. А смерть? Ну мы все когда-нибудь умрем. Однако, если я не буду ничего делать, то для меня этот момент скоро наступит. Если вдруг Орфейю убьют, то у меня будет два выхода: идти виниться в посольство и следом на казнь, или сбежать. Я не побегу.
Топая по коридорам, гонял мысли о предстоящем разговоре с герцогом. Также пытался составить возможные варианты развития. Правда, у меня просто не хватало информации состряпать хоть что-то. Ничего, либо высокородный со мной поделится, либо сам все сделает.
Вскоре я оказался в комнате своей госпожи, где меня встретили две пары глаз. Девчонки дернулись, увидели меня, вздохнули и поклонились. Я отмахнулся, как и всегда, от почестей. То, что я увидел, могло значить только одно: принцесса уже ушла на учебу.
Потому отправился на завтрак, а следом за корреспонденцией. Не прошло и часа, а я уже разгребал письма и раскладывал их по важности. Некоторые вынужден был вскрыть и проверить. Вскоре девчонки перешли ко мне в комнату и принялись тут убираться.
– Господин Хиттон, – начала Рината, вдруг прекратив протирать пыль. – Вы в последнее время выглядите очень уставшим.
– Правда? – приподнял бровь, даже не повернув голову. – Хорошо. Буду больше спать.
Она замолчала. Однако, рыжая от меня не отошла, так и стояла рядом. Уж не думал, что внешне стал выглядеть хуже. Вообще, я регулярно смотрюсь в зеркало. По мне так нет ни кругов, ни усталости на лице. В моем возрасте их быть не может априори, при таком режиме.
– Так не пойдет. – возмутилась девушка, крепче сжав приборы для уборки. – Это сейчас не так заметно, но с возрастом вылезет в болячки.
– Ты права. – кивнул сосредоточено, изучая очередное письмо.
Так и есть: помниться, в восемнадцать лет надерешься, подерешься, пару часов поспишь и на учебу резвым зайчиком. Когда тебе за тридцать, такой фокус не пройдет, после хорошей пьянки болеешь день, а то и два, вспоминая свою беззаботную молодость.
– Так вот. – собеседница совсем напряглась. – Мы считаем, что прогулка перед сном по саду, хотя бы полчаса, пойдет Вам на пользу, господин.
И вот тут я серьезно задумался. По сути, девчонка права. Свежий воздух очень полезен, в том числе и для сна. Тем более, это не работа. Прекрасное предложение.
– Хорошо. – кивнул, убирая письмо в соответствующую стопку. – Я внесу это в расписание.
– Так не пойдет. – уперла блондинка руки в бока. – Вы так говорите, а сами не будете выполнять. Мы с Гераной, по очереди, будем составлять Вам компанию и следить за процессом. Ваше здоровье должно быть крепким, чтобы Вы могли и дальше служить нашей госпоже.
Я посмотрел на потолок. Есть ли профит от такого предложения? Есть. Помнится, в моем мире была такая штука, как тимбилдинг. Я же смогу расспросить их о трудовых буднях и получить больше информации про специальные навыки, что позволит иметь лучший результат от распределения обязанностей. Решено.
– Я согласен. – вернул взгляд к конвертам. – Сегодня и начнем.
Девчонка улыбнулась, и они приступили к дальнейшей работе. Вскоре они перебрались в спальню. Пусть шуршат, как электровеники. Свои дела я закончил и, отметив, что пришло время обеда, смело отправился к Норгину.
В столовой уже собралось немало народу, в том числе и слуга герцогини, которая призывно похлопала по стулу рядом. Я приземлился на указанное место и мне подали похлебку с неровно оторванным куском хлеба. Выглядела она, похлебка, неказисто, но мне хватит.
– Хит, – негромко начала Сорана, не поворачивая головы. – я отправила сообщение.
– С тем содержанием, которое сказала твоя госпожа? – уточнил я шепотом.
– Прости. – потупилась собеседница.
– Не за что извиняться. – хмыкнул я. – Наоборот. Спасибо тебе.
Девушка бросила на меня заинтересованный взгляд и решила заняться обедом. Я не отставал. Когда у меня оставалось уже на дне, на мою руку легла ее ладонь и жаркий шепот поднял волоски на предплечье.
– Поговорим в саду через полчаса. Буду ждать.
Девушка встала и пошла мыть посуду. Нельзя так делать с шестнадцатилетнем парнем, у меня тут кровь чуть не закипела. Однако, быстро взяв себя в руки, прикончил порцию и, сдав посуду, пошел на выход. Стоило мне покинуть жилой корпус, как тут же свернул на тропинку. Деревья приняли меня как своего, накрыв тенью.
Гуляя по саду, я окончательно погрузился в свои мысли. Именно поэтому и не заметил, появление рыжей. Она схватила меня за руку и немного потянула.
– Долго ждал? – уточнила собеседница.
– Да нет. – констатировал я, окончательно выныривая из чертогов разума и бросая заинтересованный взгляд. – О чем хотела поговорить.
– Знаешь, – начала она, немного потупив взгляд. – я заметила, что ты очень близок с Борпитом. Не подскажешь, что он из себя представляет? Что любит? Как ему можно понравиться?
– Хах. – заулыбался я широко. – Ловко. Вы молодцы, мне нравится.
– Ты о чем? – расширила глаза собеседница.
Ну да, ну да. То она таскается с чернявой, а тут вдруг в последнее время совсем перестала с ней общаться, а теперь подваливает ко мне с такими вопросами. Это даже не двухходовка, прямая линия и то выглядит более хитрой.
– Ладно. – продолжал я давить лыбу. – Смотри, он любит сладкое. С ума сходит. Особенно, если ты сама ему приготовишь. На руках носить будет. Еще стихи. Просто балдеет от них. Как сцепится с кем на эту тему, все, за уши не оттащишь. Еще есть вопросы?
– Нет! – обрадовалась рыжая. – Спасибо тебе большое!
Она чмокнула меня в щеку и побежала обратно. Ну удачи. Борпит не переносит сладкое, улыбнется, поблагодарит, но есть не будет. Помниться, одна из его бывших подложила ему туда слабительное. Со стихами вообще все плохо, рифма парню не дается, и он сильно из-за этого комплексует.
Ну ничего, если это будет Сорана, он потерпит для очередной победы. Будет же ее подруга, сориентируется. В любом случае, это его дело и жизнь его, пусть сам разбирается с последствиями своих решений.
Развернувшись, я отправился обратно. В первой комнате, налив себе чая, сел обдумывать дальнейшие свои действия. Пока много непоняток. Однако, надеюсь, герцог поможет мне разобраться в происходящем. Без него в этой паутине событий мне останется только запутаться.
– Господин Хиттон? – удивилась Герана, когда они обе прошли в помещение.
– Присаживайтесь. – махнул я рукой. – Будем ждать госпожу.
Они несмело заняли места за столом и вскоре мы уже втроем, в полной тишине, наслаждались напитком. Не прошло и полчаса, наше трио решило стать квартетом. Правда, появление принцессы вышло эпичным. Дверь чуть не сорвало с петель, когда чайник, который я обычно называю Ее Высочеством, ворвался в комнату.
– Прочь! – сожгла она взглядом двух девушек.
Те, по стеночке, пробрались ей за спину и пискнув, как мыши, прикрыли дверь. Что ж, такой реакции стоило ожидать. Ну, никто не говорил, что будет легко. Я встал и поклонился.
– Госпожа, – начал учтиво, не выходя из занятого положения. – рад Вас видеть такой активной. Разрешите уточнить, с чего нам стоит начать: ужин или же водные процедуры? Возможно, стоит написать письмо королю?
– Ты издеваешься, Тон? – взорвалась девушка и температура в комнате резко ухнула вниз. – Ты ведь все это сделал?
Хорошо, что я был в поклоне, потому что мое лицо непроизвольно расползлось в улыбке. Астон взялся за мою просьбу всерьез.
