Алекс Кулекс
Слуга Ее Высочества
Время шло неспешно, пока я разрабатывал план дальнейших действий. Надо разобраться с Астоном и тем, что у него там происходит. Опять же, решить вопрос с этими рыцарями. Обязательно встретиться с герцогом и разработать новый алгоритм. Дел – море.
– Так вот как ты живешь. – раздался голос от входа.
Я подпрыгнул на месте и тут же обернулся, увидев в проеме Орено, что деловито осматривала обстановку, которая стала видна из-за открытой двери. Не понял! Внизу, на полу, быстро возвращала привычный цвет лужица металла, что осталась от моей задвижки.
– Госпожа. – я тут встал и ушел в глубокий поклон.
Чтобы так расплавить металл и при этом не выдать жара нужен огромный контроль. Честно говоря, я вообще подобное вижу впервые. Обалдеть! Мимо меня прошла гостья и нагло уселась на кровать, положив ногу на ногу, легким движением руки поправляя юбку и оголяя колено.
– Хит. – начала она безмятежно. – Или как ты себя там называешь. Я пришла серьезно поговорить.
– Слушаю, Ваша Светлость. – напрягся я.
– Ты же знаешь, что у детей высокородных огромная очередь из желающих породниться. – заговорила девушка, откинувшись чуть назад, на вытянутые руки. – Такая участь не избежала и меня.
– Не понимаю при чем тут я. – осторожно разбавил молчание, возникшее после слов Орено.
– Ты можешь обмануть простушек с кухни и других слуг, – подалась вперед девушка. – но не меня. Думаю, если ты сбросишь маски и вступишь в борьбу за мою руку и сердце, то получишь их. Мой отец ценит тебя, а значит, все у нас получится.
– Простите, госпожа. – покачал головой в ответ. – Все еще не понимаю, с чего Вы взяли, что я достоин Вашего внимания. Поверьте, простой слуга никогда не сможет составить партию урожденной аристократке.
– И все же тебе стоит определиться, – лениво сказала гостья. – кем со мной быть. Может пора уже сбросить маски и вести себя достойно своему статусу, Ваше Высочество?
Глава 17
Я как стоял, так чуть и не упал. Что за догадки крутятся в ее голове? Женских романов перечитала? Думает, что под личиной каждого слуги скрывается принц, а за забором ее ждет дворец? М-да, санитарам все ясно и карета скорой помощи мчит сюда, сверкая синим проблесковым маячком.
Правда, при всем при этом, сейчас я не буду ее разубеждать – все равно не поверит. Проще поговорить с ее отцом, пусть сам разбирается с этой сумасшедшей. Надо же было додуматься до подобного?
– Госпожа Орено, – начал я осторожно.
– Для Вас просто Орено. – поправила меня девушка с улыбкой.
– Ваша Светлость, – решил я зайти на новый раунд более уверенно. – мне нужна Ваша помощь.
– Твоя помощь. – вновь поправила меня гостья.
– Требуется встретиться с герцогом Кирт. – решил я вообще избегать слов, что можно корректировать. – На нейтральной территории. Я знаю одно неплохое место, схожу завтра в обед и оплачу номер на пару недель. Там и будем с Вашим отцом обмениваться информацией.
– Твоим отцом. – кивнула высокородная.
У меня зубы скрипнули. Видимо, тот разговор с ее отцом очень сильно повлиял на девушку. Ну конечно, обычный слуга спорит с влиятельным герцогом, как с равным. Ну теперь многое становится ясно. Однако, мне не до конца понятно ее маниакальное желание сделать меня своим мужем. Должен быть профит! Его не может не быть! При ее статусе чувствам нет хода, только холодный расчет.
– Как скажете. – кивнул в ответ. – Так что? Сможете организовать?
– Сможешь. – с улыбкой поправила меня гостья. – Хорошо. Я все сделаю.
– Премного благодарен. – поклонился ей.
Девушка встала, поправляя юбку и бросила на меня короткий взгляд. После чего повернулась и вышла из комнаты. Я шумно выдохнул. Дурдом, честное слово.
В комнате принцессы шуршали служанки. Отпустил их на ужин, а сам принялся за уборку, закатав рукава. Ее Высочества нигде не было видно, пусть отдыхает. Нужен буду – сама позовет. Вскоре вернулись Герана с Ринатой и я спокойно отправился на ежевечерний акт приема пищи.
– Хит! – помахал мне рукой Бор. – Дуй ко мне!
– Фьююю. – сделал я выдох в его сторону и уселся рядом с рыжей. – Не против?
– Да-да. – как-то неожиданно задергалась девушка. – Конечно.
Я пожал плечами и накинулся на свою порцию, стоило мохнатой руке местного повара поставить ее передо мной. Закончив с трапезой, я уже хотел свалить отсюда, но поймал взгляд своего бывшего товарища, который медленно кивнул: приглашает на беседу.
– Надо прогуляться перед сном. – встал я из-за стола. – Я в сад.
Сполоснув тарелку, поспешно покинул кухню и отправился гулять по дорожкам. Там меня и догнал Борпит, что пошел рядом, справа. Мы молча двигались между деревьями и кустами в течении пяти минут, наслаждаясь свежим вечерним воздухом. После дождика, что был с утра, воздух был очень свеж и чист, будто отмывшись от запахов кожи и затхлости, присущих городу. На небе догорал закат, окрашивая багрянцем кроны местных деревьев.
– Хит, – начал негромко мой товарищ. – Астону поступило много предложений от других девушек в Академии.
– Я в курсе. – решил я его поторопить.
– Это хорошо. – кивнул Бор. – Я не сомневался. Одно из них он не может проигнорировать.
– Герцогиня? – уточнил у него утвердительно.
– Да. – напряженно ответил парень.
В принципе, это было ожидаемо. Уж кто, если не Орено кинулась поднимать свой статус. Тем более, если у всех будут свои группы рыцарей, то высокородная будет смотреться бледно на общем фоне. Предсказуемо.
– Соглашайтесь. – отмахнулся от него. – Только акцент сместите. Типа, они же с принцессой подруги и по положению почти равны. Мы защитим их дружбу и не дадим вмешаться в их отношения.
Мы молча прошли еще пару сотен метров. Я наслаждался вечером, а мой товарищ погрузился в свои мысли, судя по его потемневшим глазам, которые невидяще уставились под ноги.
– Хит, – оторвал он меня собранным тоном от наслаждения прекрасным вечером. – я тебя не узнаю. В свое время ты избегал служения и делал это виртуозно, а тут вдруг впрягся, как вол, и тащишь. Делаешь даже то, чего от тебя не требуется.
Казалось бы, реально задумал решить проблемы принцессы, однако, это не так. Хочу лишь спокойной жизни. Мне стоит поработать в этом направлении? Ничего. Не привыкать. Зато потом я легко займу место при жене короля и буду отдыхать, ничего не делая.
– Эх, Бор. – обнял его правой рукой за плечо. – Принцесса просто девушка. Я не делаю ничего, что может ей навредить. Таково мое служение.
– Признайся, – хитро сощурился товарищ. – ты ее любишь.
– Ха-ха-ха. – заржал я в голос. – Нет. Ты сильно ошибаешься. Просто я делаю свою работу и делаю ее хорошо. Вот и все.
– Тогда, где тот Хит, – с жаром начал слуга барона. – который любил поспать в обед? Или умудрялся переложить свою работу на чужие плечи и благополучно отдыхать? Ты сильно изменился, стоило тебе занять место подле Ее Высочества.
Я задумался. Действительно, нельзя опровергать, что лень родилась раньше меня. Однако, это всего лишь девушка. Да, она неплохо обучена и подготовлена. И что? Я знаю в разы больше нее и уж точно список моих умений и навыков гораздо шире. Кто виноват, что простая девчонка родилась дочкой короля?
– Не придумывай. – сжал плечо друга сильнее. – Я всегда таким был. Просто тут не на кого свалить свои обязанности. Вот и все.
– Мы сделаем, как ты просишь. – заключил Бор. – Однако, и ты задумайся над тем, что происходит. Друг, ты лезешь в мир взрослых. Орфейя получила опыт интриг вместе с молоком матери. Однако, ты всего лишь слуга и у тебя ему взяться неоткуда.
Как знать. Лично я считаю, что в прошлой жизни неплохо познал все эти приколы, стараясь бороться за теплое место под солнцем. Помнится, я приложил немало усилий, чтобы ко мне не лезли всякие… разные. Однако тут ничего не сделаешь и когда в чат входят серьезные дяди и интересы, то …
– Давай каждый будет заниматься своим делом. – устало ответил ему, потому что данный диалог начал утомлять. – Спасибо, что помогаете. Я не забуду.
Казалось, что братья работают отдельно. Однако, это не так: они сыгранная команда. Именно эти двое играют в паре. Ничего, я уверен, что заставлю ребят выполнять свои задачи руками благородного и слуги. Толку не особо много, но мне хватит и этого.
– Я тоже. – широко улыбнулся товарищ и вывернулся из объятий. – И мой тебе совет: разберись наконец со своим гаремом.
– Не понимаю, о чем ты. – пожал плечами с невинной улыбкой, огорошенный такими словами.
Борпит подмигнул и двинулся обратно. Я же остался стоять и вдыхать полной грудью чудесный воздух, который освежал и приводил мои мысли в порядок, неторопливым танцем заставляя занять нужные полки в голове.
– Мне отец говорил, – раздался знакомый голос. – что мужчину можно оценить, как он относится к своему господину. Если посмотреть на это, становится понятно, как будет вести себя с женой.
Я обернулся, пытаясь понять, кто именно решил обозначить себя. М-да. Гуляя с товарищем настолько расслабился, что забыл проверять окрестности. Ну да у меня сканер не вшит, так что оценить все вокруг не всегда есть возможность.
– Сорана? – удивился я, обернувшись. – Я думаю, твой отец мудрый человек. Однако, он ошибается кое в чем важном.
– В чем же? – подошла ко мне девушка с улыбкой.
Я предложил ей локоть, который тут же обзавелся ее рукой, и мы отправились по тропинкам. Я наслаждался вечером, вдыхая чистейший воздух. Сумерки неумолимо наступали на пятки, пытаясь скрыть общение за темнотой наступающей ночи.
– Проблема в том, что, если слуга уделяет слишком много времени своему господину, – начал неспешно. – то на жену его не останется.
– Разумно. – отозвалась рыжая.
Она вышагивала рядом, бросая косые взгляды. До конца не понятно, что собеседница хочет получить. Да, моя циничная натура утверждала, что девушка решила поиметь с меня информации. Что я могу сделать? Только работать и спрятать за правдой правду.
– Ты что тут забыла? – спросил я между делом. – Не поверю, что просто пошла прогуляться.
– Если честно, – негромко сказала девушка и отвела взгляд в сторону. – я думала, что ты позвал именно меня.
Ага, дешевая отговорка. Мол, типа, я хотела поговорить с тобой, но так вышло. Может быть, прокатит с Борпитом, однако… Не надо ровнять меня с этим парнем… Вы все хотите что-то получить. Вопрос лишь в том: что?
– Интересно. – сообщил спутнице скучным голосом свой вердикт. – Что-то еще надо про Борпита рассказать? Ты спрашивай, я отвечу.
Мы молча гуляли по мощенным дорожкам. Девушка, что шла рядом, выглядела задумчивой и собранной. Наверняка решает, какие еще вопросы задать. Я снова прочистил легкие замечательным воздухом.
– Мхдо. – сообщила мне тихо рыжая.
– Что? – уточнил, не расслышав слов.
– Не надо. – чуть громче сказала слуга герцогини.
– Как скажешь. – пожал плечами и пошел дальше, наслаждаясь вечером.
До крыльца мы дошли, не проронив ни слова. Девушка вырвала руку и скрылась внутри, стоило нам оказаться рядом со входом. М-да. Неужто я настолько противен противоположенному полу? Обидно даже. Добравшись до комнаты принцессы, проверил порядок и завалился в кабинет.
Сон незаметно овладел моими мыслями. Казалось, вот сейчас я придумаю выход из всего хитросплетения интересов. Хоп. Я открываю глаза, прощаясь со страной грез. В комнату проскользнула Герана, думая, что я ее не заметил. Девочка подошла и отшатнулась, нарвавшись на хмурый взгляд.
– Господин Хиттон! – взвизгнула служанка и положила руку на грудь, пытаясь успокоиться. – Я не ожидала, что Вы уже проснулись.
Она немного отодвинулась, правой рукой заправляя непослушную прядь за ухо.
– Вы уже собрались? – уточнил я и скинул одеяло.
Взяв одежду, развешанную на стене, начал облачаться в наряд.
– Да, господин. – продолжила девчонка сдержано. – Чем нам заняться?
– Сделайте госпоже завтрак и проведите все процедуры. – отозвался я, пытаясь застегнуть непослушную пуговицу.
– Поняла. – поклонилась девушка и исчезла из комнаты.
Нарядившись, вышел и заметил, что девочки шуршат быстрее обычного. Их дело. Пора на получение информации. Сад встретил меня темными тучами над головой, что давили сильнее пресса. Дождя не было, но настроение упорно не хотело выходить из зоны: до востребования. Скоро по утрам будет выпадать изморозь – поздняя осень, она такая.
– Хит! – махнул Лортак, сидя на крыльце.
Я уместился рядом и начал ждать откровений. Сеть слуг – самая верная. Они точно обладают максимальной информацией. Кто бы что ни говорил, это люди, которые владеют самой обширной информацией.
– Есть чего? – решил поторопить собеседника.
– Глухо. – сознался садовник, разочарованно покачав головой. – Про твою госпожу ничего, все стараются разыграть карту с рыцарями.
– Радует. – кивнул в ответ. – Я пошел.
– Удачки. – махнул рукой на прощание местный слуга.
Вернувшись обратно, я понял только одно. Если игра не ведется в самой Академии – значит она происходит в другом месте. Это очень плохо. Я не вижу никаких действий. Соответственно, не могу предугадать последующих шагов и событий.
Сразу отправился на завтрак и был вознаграждён присутствием Борпита, который тут же, с набитым ртом, позвал присесть рядом. Собственно, я не преминул воспользоваться таким вариантом.
– Хит, – начал он плаксиво. – как ты умудряешься влюблять в себя девушек?
– Не неси ерунды. – отмахнулся в ответ. – Это я тебе завидую.
– Слушай, – начал слуга барона, понизив голос. – ты можешь сколько угодно отнекиваться, но тебе пора определиться.
– С чего вдруг? – скептический прокомментировал в ответ, поджав губы. – Ты: бедствие куда хуже.
– Я соблюдаю баланс. – показал парень ладонями чаши весов. – Ты же просто устраиваешь королевскую битву.
– Полный бред. – покачал в ответ головой. – Ешь, а то остынет.
– Ага. – тихо отозвался товарищ и уткнулся в тарелку.
Когда я покидал кухню, столкнулся с чернявой и рыжей, последняя подарила мне светлую улыбку и скрылась за дверями. Честно, я уже начал сомневаться в тех выводах, что сделал, но нельзя себя переоценивать. Все же, шанс, что я кому-то понравился – очень мал. Зато, вариант приблизиться к тайнам королевской дочки – неимоверно высок.
Вернувшись в покои принцессы, проверил, что все идеально. Отправив ее на обучение, сам собрался в город. Пора зарезервировать место обсуждения и приступить к понимаю тех интриг, которые происходят в данном королевстве.
Уверен, я могу справиться с этим и выйти сухим из воды, держа за руку Орфейю. Ну, а потом я заживу спокойной жизнью и буду спать двадцать часов в сутки. Это потом, а пока… город, жди меня!
***
В небольшой комнате, где располагалась пара деревянных кроватей, скромная печь для готовки, да пара столов: один для еды, другой для работы, сидел парень. Он выверенными движениями водил металлическим штырем по шкурке, периодически добавляя воды на изделие.
В этот момент входная дверь распахнулась, пропуская внутрь женскую фигуру, что сгорбилась, проходя под низкой притолокой. Деревянное грубо сколоченное полотно встало на место.
– Снова ничего не делаешь? – презрительно бросила женщина, проходя мимо парня, который сидел за столом. – Совсем обнаглел. Сел на мою шею и ножки свесил.
Парень обернулся, отвлекшись от работы, провожая взглядом пьяную мать. Ее вьющиеся волосы опускались чуть ниже лопаток. На лице еще были следы былой красоты: немного раскосые карие глаза, тонкий нос и пухлые губы. Однако, время взяло свое – одутловатость на лице от увлечения алкоголем, а также редкие побои от мужиков не делают краше.
Он бросил взгляд на небольшое зеркальце на стене и увидел свои уставшие карие глаза, которые обрамляли синие круги от постоянного недосыпа, худое изможденное лицо и вьющиеся русые волосы, что небрежно торчали в стороны.
– Мам, – начал парень, бросив взгляд на жестко сбитую кровать, которая была не заправлена. – ложись спать.
– Заткнись, – бросила женщина небрежно. – и принеси попить.
– Конечно. – подорвался молодой человек и побежал к бочке, куда натаскал днем воды и где висел небольшой алюминиевый ковш.
Наполнив его, сын пьяной женщины отправился обратно, стараясь не расплескать жидкость. Бережно передав в руки, он отступил на шаг, наблюдая, как его мать жадно присосалась к краю, проливая часть на свою одежду. Стоило ей закончить, как она вернула емкость и рыгнула.
– Я спать. – поставила женщина парня перед фактом, проведя рукой по губам. – Больше не шуми.
Сын кивнул и отправился к своему столу, сгребая готовые изделия.
– Я же сказала! – возмутилась мать. – Не шуми!
В спину прилетел туфель, что женщина стянула с правой ноги. Парень согнулся, скрючился и спешно отправился на выход. Дверь вновь заняла привычное место, выпустив мастера на улицу.
Петляя по узким улочкам бедного квартала, парень вскоре оказался там, где требовалось. Он устало откинулся на спину у стены, крепко сжимая сверток, который нес от дома. Пришел он значительно раньше назначенного времени.
– Ого! – раздался знакомый голос из-за спины. – Ты уже тут? Ну, молодец. Показывай.
Мастер повернулся и увидел высокого мужчину, тот смотрел на него, да и на весь мир, с вызовом в своих голубых глазах, которые хорошо подчеркивали светлые волосы и узкий аристократический нос.
– Да-да. – засуетился парень и протянул поклажу. – Вот. Держи.
Пришедший принял сверток и неторопливо развернул. Осмотрев инструмент, он критически пощелкал подушечкой пальцев по одному из них.
– Ну вот снова. – покачал мужчина головой. – Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты делал здесь скос? За эту работу я могу заплатить только пять меди.
– Десять! – возмутился мастер.
– Семь. – улыбнулся блондин.
– Десять! – стоял на своем парень.
– Ладно. – кивнул мужчина. – Однако, в следующий раз с тебя еще одна отмычка.
– Договорились. – обрадовался мастер и принял монеты из рук.
– Хах! – обрадовался блондин. – Тебе надо больше работать. Твоя мать: бывшая благородная, нагулявшая хрен знает от кого, ублюдка.
– Я сын самого… – хотел возмутиться парень, но спохватился, зажав рот руками.
– Кого-кого? – наклонился к нему мужчина.
Мастер лишь отрицательно покачал головой, затравлено глядя на блондина.
– Ну да ладно. – отодвинулся от него пришедший. – Хороший ты парень. Криворукий правда. Слушай.
Мужчина вдруг задумался, постукивая себя указательным пальцем по подбородку и замолчал.
– Что? – несмело уточнил мастер.
– А пойдем-ка со мной. – блондин одарил его заинтересованным взглядом. – Увидишь кое-что интересное.
– Что? – подался вперед парень.
– Настоящее, – наклонился к уху мужчина и совсем тихо прошептал. – жертвоприношение.
Глава 18
На улице, как всегда в обеденное время, была толкучка. Проскользнув мимо нескольких потоков людей, я нырнул в нужную мне струю, что двигалась по направлению к требуемому месту. Корчма или что это, встретила меня дородной бабой.
– Красавица, – улыбнулся ей как обычно. – мне нужен номер у вас на пару недель.
Местная жрица черпака и тарелки привычно сдула каштановую челку с лица и строго посмотрела в ответ. Однако, выражение ее лица менялось. Сначала напряжение, потом узнавание, следом ухмылка и сарказм завоевали общее настроение.
– Решил привести сюда девушку? – донеслось до меня издевательски. – И правда, такой симпатичный, а девку за вымя ни мацал.
– Я не… – пытался возразить.
– Да-да, – сокрушенно покачала головой собеседница. – знаю я вашу породу недотрог. Постоянно думаете, что вам все бабы должны. А ведь ошибаетесь, пока сам шаг не сделаешь, ничего не получится.
– Да мне… – собрался отстоять.
– Я все понимаю. – кивнула головой женщина. – Встреча втайне от благородного отца. Я дам тебе комнату, только не шумите сильно. Хотя, – она скептически прошлась по моей фигуре, и краска сама собой бросилась в лицо. – от тебя, стручка, и ждать особо ничего не стоит. Минут на пять хоть хватит?
– Да как Вы… – планировал возмутиться.
– Как хочешь. – отмахнулась местная, потеряв интерес. – Сейчас скажу куда идти и все. Дальше сами.
Я просто вдыхал воздух открытым ртом от подобного отношения. Мне объяснили, какая именно комната моя. После чего я вышел, картинно хлопнув дверью. Небольшая, но месть.
Когда вернулся в Академию, время подходило к обеду. Проверив комнату принцессы, где уже был наведен порядок, отправился на прием пищи в желании встретить слугу герцогини там.
– Хит. – встретил меня Норгин доброжелательно, помахав лапищей, что по ошибке зовут рукой. – Садись.
– Спасибо. – он поставил передо мной порцию, и я кивнул ему в ответ.
Пока никого не было, видимо, пришел слишком рано. Ну ничего, такое бывает. Вскоре начал подтягиваться и народ. Рядом со мной место привычно заняла рыжая. С учетом того, что в данный момент нас было всего четверо: парень южной наружности и девушка, которую я видел впервые.
Она сидела в дальней части стола и кидала заинтересованные взгляды голубых глаз на нас всех. При этом короткие, максимум по плечи, каштановые волосы были стянуты в тугой хвост-пальму на затылке. Еще когда девушка входила, я обратил внимание на стройную спортивную фигуру.
– Привет. – улыбнулась мне Сорана.
– Добрый день. – вернул ей улыбку в ответ. – У меня все готово. Я сейчас напишу тебе записку, передашь своей госпоже.
– Конечно. – кивнула девушка и приступила к обеду.
Совсем скоро я уже был в комнате принцессы и проверил порядок – все идеально. Сгоняв на почту, разложил письма по важности и все отнес в спальню – пусть ознакомится. В привычное время прибыла и госпожа, которую мы проводили в последнюю комнату, организовав все нужные процедуры. В момент, когда принесли воду, тут же покинул комнату и наткнулся на рыжую.
– Хит! – помахала мне девушка рукой, сокращая дистанцию. Стоило ей подойти ближе, она приподнялась на носочках и, прикрыв рукой рот, жарко прошептала. – Все готово. Герцог будет ждать сегодня вечером.
– Огромное тебе спасибо. – сдержано кивнул и улыбнулся.
Отлично! Как же быстро все организовали. Они огромные молодцы. Однако, то, что герцог ответил на призыв настолько моментально – пугает. Это может значить только одно: вожжи правления ускользают от него.
Предупредив служанок, я отправился в город, перекушу в таверне. Бодро дошагав до места назначения, подошел к дородной бабе, что сегодня с утра меня так «приласкала».
– Нужен ужин в номер, который снял. – твердо начал я, строго глядя в глаза.
– На двоих? – уточнила женщина с усмешкой.
– Да. – уверенно согласился, кивнув.
Отдав десяток меди, отправился в номер. Вскоре мужик – видимо повар – в засаленном переднике и белой рубахе, которая уже давно стала серой, выложил на стол несколько тарелок с… непонятно чем. Вроде каша. Сверкнул карими глазами, которые выглядели зло из-за сведенных кустистых бровей каштанового цвета и пошел на выход, проведя правой рукой по ежику волос.
Стоило двери закрыться за ним, как я тут же набросился на еду. При том, что внешне она выглядела неаппетитно – на вкус вполне сносно. Утолив голод, сыто откинулся на спинку стула. Посидев так пять минут, решил начать готовиться к предстоящей встрече.
Раздвинув тарелки, освободил центр стола, куда выложил писчие принадлежности, что таскал с собой. После чего начал ждать визита высокородного, это не заняло много времени. Не прошло и часа, как в дверь негромко, но настойчиво, постучали.
– Господин. – поклонился я, пропуская высокородного внутрь.
Он был одет в дорожный плащ, который я уже видел на нем, капюшон, что надвинут на голову, мужчина сразу откинул назад и осмотрел скромное помещение с небольшим столом по середине и скромной кроватью, жестко сбитой из досок, что ютилась в углу.
– Хит. – кивнул он, повернувшись и присел на отодвинутый для него стул. – Что случилось?
Я уместился напротив и взял стило. Предусмотрительность в моем деле – неизбежна. Я начал карябать текст на бумаге «Нас могут прослушать или подглядеть за встречей с помощью магии?».«Нас могут прослушать или подглядеть за встречей с помощью магии?».
– Господин, – начал возмущенно. – У нас в Вашей дочерью произошло недопонимание! Она приняла меня за принца Лоэна и предлагает вступить в гонку за ее руку и сердце! Разубедите ее, пожалуйста!
– Да что ты говоришь? – хмыкнул мужчина и подчеркнул слово «прослушать». – А сам чего? Не хочешь?
– Господин! – в моем голосе непонимания было на пятерых. – Я же просто слуга! Куда мне до красоты и величия герцогини Кирт!
«У нас в Академии все тихо. Есть информация по сыну барона Кариот?»
– Ну а что? – заговорщицки понизил голос высокородный. – Получишь барона, если станешь на меня работать, а там, глядишь и выше заберешься.
«Его похитили.»
– Это же сколько времени пройдет? – сокрушенно покачал головой, царапая следующий вопрос. – Боюсь, Ваша дочь не дождется меня никогда.
«Есть информация, которая мне может помочь сориентироваться в происходящем в Академии?»
– Действительно. – задумался мужчина. – Согласен. Что ж, есть и другой вариант. Однако, прежде чем я его озвучу, ты должен согласиться с моим предложением. Пойми, Хит, я не могу отдать Орено непонятно кому.
«Присмотрись к дочери графа Кронта.»
«Понял.»
– Вы издеваетесь надо мной. – покачал головой в ответ. – Однако, мне стоит подумать над Вашими условиями. Ваша дочь безумно красива.
– А то! – подтвердил герцог и мы оба встали.
Он взял листок и, с ухмылкой, сжег его в руке магией. Отлично. Можно отправляться в учебное заведение. Высокородный первым покинул помещение, я же спустя пятнадцать минут отправился следом и, покинув здание, направил свои стопы к принцессе.
В голове составлялся новый план: узнать кто слуга у девчонки и сблизиться с ней. Дальше дело техники, плюс, у Лортака попросить информации по ним. Надеюсь, он не откажет в такой малости.
Дорога уже привычно привела меня к маленькой калитке, которая существовала для слуг. Туда я и втиснулся, помахав местному стражнику. Он внес какие-то отметки в журнал. В комнате принцессы было совершенно тихо, девчонки закончили дела и готовились к новому дню, сама дочь короля изволит отдыхать. Пора и мне отправиться на боковую.
Ввинтившись в кабинет, я неслышно прикрыл дверь и скинул одежду. Завтрашний день обещал быть очень напряженным. Постель приняла в свои объятья, и я даже не заметил, как уснул.
Утром меня разбудила Рината, присутствие которой я почувствовал раньше, чем она подошла ко мне. Потому ее глаза расширились в удивлении, когда я открыл свои и прямо посмотрел на нее.
– Утренний туалет на вас. – поставил я задачу, вставая с лежанки и накидывая камзол.
– Поняла. – поклонилась девушка и вышла следом за мной, стоило мне облачиться в привычный наряд.
Они вдвоем распределили обязанности, ну а я отправился к Лортаку. На этот раз меня встречал его подельник по садовому делу – Тринат. Он искоса бросил недовольный взгляд, однако, когда я уместился рядом, сразу начал говорить.
– По твоей госпоже нет информации. – сообщил он недовольно. – Просто о ней не говорят.
– Это хорошо. – кивнул ему. – Что ты можешь рассказать про графиню Кронт?
– Зачем тебе? – сузил глаза мужчина и посмотрел подозрительно.
– Ты можешь поделиться или нет? – вернул я ему напряженный взгляд.
– Хм-м. – задумался собеседник и после пары минут выдал. – Думаю, удивить тебя не получится. Ее слуга, парень с юга, зовут Ронган, постоянно шляется за ней. Сам по себе нормальный парень, только резковат. Графиня Рина, одна из тех, кто встречался с твоим знакомым бароном: Астоном.
– Отлично. – констатировал в ответ. – Еще что-то?
– Нет. – заключил садовник скупо. – В связях не замечена. Парням дает от ворот поворот.
– Все ясно. – кивнул ему и встал, отряхиваясь. – Лови.
Я и ему бросил серебрушку. Пусть сами между собой делят монеты. Скорее всего сегодня пришел именно он, чтобы получить свою часть заработка. Что такое пара монет за информацию? Лично мое мнение – подобные вложения еще сотню раз себя окупят.
– Ах, да. – спохватился Тринат. – Говорят, графиня испытывает нежные чувства к своему слуге.
– Не удивительно. – хмыкнул, вспоминая, как парень жаловался на отсутствие внимания со стороны госпожи. – Хорошего дня.
Махнув рукой на прощание, поплелся обратно. В голове крутились различные мысли, но пока не было ни одной дельной. Возможно, именно поэтому я умудрился зацепить ногой ветку и зашипеть от боли, получив удар по незащищенной части голени.
Дохромав до здания, сразу же свернул на кухню. Принцессу отправят и без меня – подниматься на этаж нет никакого желания.
Сейчас меня все равно волновал другой вопрос: как сблизиться со слугой графини или с ней самой.
Повар приветливо махнул рукой и выставил тарелку с едой. В этот раз порция была больше обычной, видимо, из-за того, что никого пока не было. Потому я сразу накинулся на кашу.
– Опа-опа! – в помещение вошел Бор и его лицо растянула улыбка. – Кто у нас тут? Сама судьба сталкивает нас!
Парень подошел, уместился рядом и обнял левой рукой за плечи.
– Хит, – начал товарищ проникновенно. – ты же понимаешь, что тебе от меня никуда не деться! Мы связаны! – следом он продолжил драматически, опустив голову и прикрыв глаза правой рукой, оперев большой и указательный палец на виски. – Ох! Эта жизнь ведет нас рука об руку.
– Не ерничай. – поморщился в ответ.
– Мой друг отказывается от предначертанного, – продолжал театральное представление слуга барона. – это так печально. Плак-плак.
Я поднял глаза от тарелки и заметил широкую улыбку на лице повара, который смотрел на все происходящее с теплотой в глазах. Ухмыльнувшись ему, вновь опустил взгляд. Борпит уже приступил к трапезе, закончив изображать из себя дрянного актера.
Стоило добить завтрак, как я тут же помыл за собой тарелку и отправился к принцессе в комнату, пытаясь придумать план по сближению с Ронганом. Пока никак не получалось, кроме, как свести Орфейю с графиней. Блин, это надо разговаривать с госпожой и просить о помощи! Возможно, она даже не согласится на подобное. Что тогда?
– Господин Хиттон, – поклоном встретила меня Рината, что была в комнате. – какие будут задания?
– Как обычно. – махнул рукой и переключился на задачи.
День незаметно проходил мимо. Обед, встреча госпожи, ужин. Все шло неспешно. Вечером Герана выцепила меня и потащила в сад. Ах, да. Я же обещал.
Мы вышли в сад, когда сумерки опустились на землю. Неспешно гуляя по мощеным тропинкам, отметил, что девушка молчала и бросала косые взгляды.
– Слушай, – решил я разбавить променад беседой. – я давно хочу у тебя узнать.
– Я вся внимание. – потупила взгляд служанка.
– Что тебе нравиться в твоей работе? – выдал задумчиво. – Что получается лучше всего?
– Кхм. – вдруг поперхнулась Герана. – Неожиданный вопрос.
– Отчего? – удивился в ответ. – Мы с Вами давно работаем у госпожи, а ваши сильные и слабые стороны я так и не узнал. Мое упущение.
Мы молча продолжили идти. Ночь вступала в свои права и ориентироваться приходилось только на стук набоек по камню и свет в конце аллеи – там находился вход в общежитие.
