Алекс Кулекс
Слуга Ее Высочества
Ночью кто-то стал ломиться ко мне в комнату. Я вскочил с кровати и кинулся к двери, что-то могло случится с госпожой. Не одеваясь, взялся за ручку двери, в которую ломились. Резко отворив полотно, я застыл в ошеломлении.
В коридоре стояла фигура в дорожном плаще. Мужчина, а, судя по всему, это был именно он, скинул капюшон, и я увидел его лицо, скромно освещенное скудным лунным светом. Уверен, что не видел его ни разу в жизни, однако, знакомые черты были неуловимо заметны.
– Так это ты тот крысеныш, что решил смешать с грязью имя моей дочери. – выцедил гость и отвел правую руку в сторону, открывая скрытый под плащом дорогой камзол.
На его ладони зажегся огненный шар размером с помело. Вот ведь Астон скотина!
Глава 8
Я шел по утреннему саду широко шагая. Роса, что уже выпала на листья, разлеталась от каждого движения ботинка в стороны. Обувь насквозь промокла, но мне было все равно. За мной вышагивал герцог, стараясь держать темп.
Впереди показался небольшой домик, где жили местные садовники. Возможно, они еще выполняли и функцию ночных сторожей. Это бы объяснило их осведомленность о прогулках Орено.
Небольшое здание с покосившейся крышей становилось все ближе. Однако, когда мы подошли почти вплотную, я вынужден был признать, что за домом следят, видны следы утепления и замены некоторых бревен.
Когда я добрался до двери и решил постучать, оказалось, что она открыта. Войдя в помещение, увидел небольшой стол посередине, пару стульев и две кровати у стен: справа и слева. В центре, у дальней стены, была небольшая печка, которую топили, когда на улице было холодно. На улице пока достаточно тепло и подобного не требовалось. Правда, рядом с каменным боком лежали нетронутые дрова, которые уже приготовили.
– Подъем! – крикнул я.
На кроватях завозились. Вскоре знакомый слуга уже удивленно смотрел на меня с гостем.
– Хиттон? – удивился он сонно. – Что случилось? Зачем ты пришел?
Другой работник тоже встал и подозрительно смотрел на меня. Плюгавенький мужичок невысокого роста, с удивительно большими голубыми глазами и густыми ресницами. Нос сбит и смотрит куда-то в бок, видимо в какой-нибудь пьяной драке, а через скулу проходит кривой шрам, едва-едва не задевая левый глаз. Думаю, это тот самый Тринат.
– Слушать сюда. – начал я командным голосом. – Это гость академии. Он находится здесь инкогнито. Ваша задача дать ему место для сна и кормить. Лортак, – повернулся я к знакомому всем телом. – покажешь ему встречу герцогини со своим хахалем. Языком не трепать, никому про гостя не говорить.
Я прошел в центр помещения и выложил серебряную монету на стол с характерным стуком.
– Это на возможные затраты. – посмотрел я в глаза слугам по очереди. – Все что останется, заберете себе за беспокойство.
Ошеломление мужчин сменялось злостью, Лортак так вообще сплюнул под ноги, показывая, что он думает о происходящем.
– Господин, – повернулся я к герцогу. – надеюсь, наш договор в силе, и Вы обязательно поблагодарите этих слуг, которые согласились помочь.
– Конечно. – кивнул он и осмотрел мужчин. – Также, не доставлю проблем. Зовите меня Гин.
Присутствующие садовники кивнули, и я поспешил покинуть домик. На улице солнце уже поднималось из-за горизонта. Жаль, что не получится поспать. Ну и ночка, мать его. А Астон все равно редкостная скотина.
Я отправился к принцессе, вспоминая произошедшее.
***
– Так это ты тот крысеныш, что решил смешать с грязью имя моей дочери. – выцедил гость и отвел правую руку в сторону, открывая скрытый под плащом дорогой камзол.
На его ладони зажегся огненный шар размером с помело. Я с опаской посмотрел на заклинание и непроизвольно попятился назад. Однако, быстро взял себя в руки.
– Господин, – я посмотрел гостю в глаза. – прошу, проходите внутрь и уберите этот… – указал глазами на огонь. – антураж. Он не требуется.
Мужчина скривился, но отозвал конструкт и зашел в комнату. Я указал ему на кровать, другой мебели в комнате не было, а сам встал чуть в стороне у стены напротив, рядом с крючками, где висела одежда.
– Я хочу получить объяснения за навет на мою дочь. – яростно выдохнул визитер.
– Довольно странно, – начал я аккуратно. – что мы с Вами пересеклись. Однако, прошу Вас успокоится и выслушать меня.
– Ты понимаешь, – начал закипать мужчина. – что если это пустые слова, то завтра тебя повесят и никакая принцесска из другой страны тебя не спасет?
Я покачал головой. Все же магия влияет на характер, я и раньше это замечал, но теперь почти уверен. Его умение вспыхивать, как спичка, очень похоже на влияние доступного атрибута.
– Господин, – решил я зайти на новый раунд. – как я могу к Вам обращаться?
– Ты даже этого не знаешь? – вновь начал яриться гость. – Я Герцог Орен ар Кирт.
Вот так поворот. Любимую дочку в честь себя назвал женским вариантом имени. Интересно. Видимо, любит сильно. Что ж, это ожидаемо.
– Господин Кирт, – обратился я по фамилии. – я не понимаю Вашего возмущения. Я решил Вам помочь избежать скандала и падения репутации, а в итоге получаю только угрозы.
– Щенок! – выплюнул визитер и вскочил на ноги, сжимая кулаки.
– Давайте без этого. – поднял я руки ладонями к высокородному. – Успокойтесь и выслушайте. Да, мы все взрослые люди и у меня есть определенные требования за эту услугу. Однако, все мои действия направлены на то, чтобы мы решили свои проблемы без лишнего шума.
– Я хочу услышать предысторию. – заявил герцог и картинно нагло уселся на кровать, закинув ногу на ногу и положив на колено замок рук.
– Хорошо. Ваше право. – кивнул я и рассказал об оскорблении, дуэли и предупреждении.
– Хиттон, верно? – уточнил он спустя минуту молчания и, получив утвердительный кивок, продолжил. – Каковы твои требования?
– Они просты. – отлепился я от стены. – Вы уточните у дочери, кто ее надоумил на этот поступок. Также, публичные извинения.
– Хех. – крякнул мужчина. – Не слишком ли много ты на себя берешь?
Я пожал плечами и вновь подпер стену. Пусть думает. Ничего сверхъестественного я не запросил. Мы просидели в тишине около десяти минут.
– Хорошо. – заключил он. – Если эта история подтвердится и не получит огласки, то я согласен на эти условия. Какие доказательства ты можешь мне предоставить?
– У меня их нет. – развел я руками и увидел вспыхнувшую ярость в глазах высокородного. – Однако, я Вам покажу их встречу и дальше действуйте на свое усмотрение.
Мужчина подпрыгнул от услышанного. Однако, заметив мой серьезный настрой, утвердительно кивнул.
– Также, – спокойно начал я. – имена тех, кто Вам помогает, должны остаться в тайне и будет лучше, если Вы вообще забудете этих людей, перед этим, поблагодарив их за помощь. Желательно, материально.
Герцог кивнул. Ну а я взял свою одежду и натянул привычный наряд.
– Тогда выдвигаемся. – я открыл дверь и заметил, что на улице уже рассвет. – Сейчас я отведу Вас в нужное место, там все и увидите сами.
***
День шел, как обычно. После обеда я вернулся в Академию с двумя бутылками вина. Стоило мне закончить дела у принцессы, я тут же отправился к садовникам. Зайдя внутрь, заметил, что двое слуг сторонятся герцога.
– Добрый вечер. – махнул я рукой и поставил одну бутылку на стол, а другую отнес высокородному.
Другого алкоголя в этом мире не было. Вино, да брага. Все. Орен принял бутылку с благодарным кивком, бросив короткий взгляд на печать. Я не экономил, покупая дорогую выпивку.
– Вторая вам. – бросил я не поворачиваясь.
– Хиттон, – донеслось от Лортака. – нам надо серьезно поговорить.
– Пойдем. – я повернулся к нему и пожал плечами.
Мужчина встал и зашагал на улицу. Стоило нам покинуть здание, как садовник отвел меня в какие-то кусты и развернулся, сжав кулаки.
– Ты понимаешь, что мы тебе жизни тут не дадим? – начал он грозно.
– Почему? – приподнял я бровь в недоумении.
– Ты разболтал все герцогу. – выплюнул Лортак. – Подставил нас. Ты хоть понимаешь, что он нас убить может?
– Не неси ерунды. – поморщился я в ответ. – Давай я объясню, что происходит.
– Ты думаешь я тупой и не понимаю? – вспыхнул садовник. – Он узнает о встрече и попытается устранить свидетелей!
Я задумался. Наверное, со стороны простолюдинов есть опасения влезть в историю с благородными и высокородными. Однако, я никогда не кладу всех яиц в одну корзину.
– Послушай, Лортак. – положил я ему руку на плечо, из-за чего мужчина скосил взгляд. – Во-первых, об этом знает мой хорошо знакомый сын барона. Также, предупрежден и Борпит. Не забывай, что я сам камердинер целой принцессы. Вас никто не тронет.
– С чего ты так решил. – сбросил он мою руку резким движением плеча.
– Да ты включи свои мозги. – успокаивал я его. – Зачем вас убивать? Вы вообще герои, люди, которые спасли лицо герцога от тени, что отбросит эта история на его репутацию.
Честно говоря, я уже не знал, как еще убедить их, что бояться нечего. Однако, на лице садовника отобразилась работа мысли и вскоре оно расслабилось.
– Если он нас прикончит, – начал он, несмело улыбнувшись. – то я вернусь и разберусь с тобой.
– Договорились. – хлопнул я мужчину по плечу.
Мы вернулись в здание, где герцог, картинно, откупорил бутылку и позвал меня.
– Пей. – сказал он требовательно.
Я взял и сделал несколько глотков, редкостная кислятина, после чего вернул ему емкость.
– Не отравлено. – констатировал я.
– Смешно. – глухо отозвался высокородный.
Слуги о чем-то шептались. Видимо, Лортак уверял товарища, что боятся нечего или разрабатывали план действий на случай, если Орен решит их устранить.
Садовники утащили вторую бутылку и уже потихоньку распивали напиток, с их стороны слышались восхищенные вздохи. Наверняка, подобного они никогда не пробовали. Я же, избалованный своим миром, понимал, что это редкостная дрянь по сравнению с тем, какие вина я пил в прошлой жизни.
– Ты спать? – уточнил герцог.
– Посижу с Вами. – присел я рядом. – Вы не против?
– Нет. – махнул он головой. – Так хоть не скучно. Расскажи лучше о себе.
– Да нечего рассказывать. – пожал плечами. – Сын слуг стал камердинером. Вот и весь сказ.
– Ну а в моем случае, – хмыкнул высокородный. – сын герцога стал герцогом.
Мы еще посидели немного. За окном уже наступила темнота. Спать хотелось, но у меня, вроде как, гость. Не оставишь одного. Тринат поднялся и, пошатываясь, пошел на улицу. Наверное, отлить. Не прошло и пяти минут, как в комнату ворвался вернувшийся садовник.
– Господин! – крикнул он, глядя на меня. – Они сейчас там. В саду!
– Веди! – подскочил Орен.
Нас провели какими-то тайными тропами и скоро мы оказались у небольшой площадки, окруженной кустами. Еще бы неделька и они начали сбрасывать листву, однако, пока она нам служила хорошим камуфляжем.
– …Поэтому нам надо прекратить на время встречи. – донесся грустный голос герцогини.
– Хорошо, – начал молодой баритон. – что служанка предупредила о подозрениях твоего отца. Однако, это все равно не спасет тебя от моей любви. Как только закончится обучение, я сам отправлюсь к нему, все отдам, но запрошу твоей руки взамен.
Я покачал головой. Ну кто так клеит девчонок? Однако, с той стороны раздался пораженный вздох от барышни. Я скосил взгляд и заметил, как воздух вокруг высокородного начала блестеть искрами. Ладно, дальше он сам решит, как действовать.
Тринат незаметно исчез. Это хорошо, не попадет под раздачу в случае чего. Я же прислушался и понял, что парочка целуется. Бросил взгляд на герцога, в темноте не понятно, но, кажется, он сейчас лопнет от притока крови.
– А ну иди сюда! – заорал высокородный и продрался сквозь кусты.
Раздался визг его дочери, а парень решил намылить ласты. Но кто ему даст? Какой-то огненной плетью Орен сбивает его с ног и, с безумной улыбкой, зажигает огненный шар. Парень тут же возводит ледяной щит.
Герцогиня решила прыгнуть на отца, чтобы остановить его. Блин. Я кинулся из кустов и схватил ее за руку, оттащив в сторону.
– Отпусти! – прорычала она. – Сожгу! Закопаю!
– Заткнись. – бросил я холодно. – Лучше посмотри на своего избранника.
А там ситуация набирала обороты. Отец девчонки смял уже третью защиту, и парень, с ужасом на лице, пытался прикрыться руками от новой атаки. Внешне он не выглядел каким-то красавчиком. Смазливое лицо украшал острый горбатый нос и узкий подбородок. Светло-серые глаза напоминали льдинки, а на светло-русые волосы отбрасывал блики огненный шар разъяренного отца.
– Зачем тебе моя дочь? – орал герцог.
– Я ее люблю. – мямлил сын барона.
– Не ври, тварь! – рычал на него высокородный. – Говори правду, сученок!
Девчонка хотела что-то крикнуть, но я заткнул ей рот ладонью и показательно покачал головой, глазами показав на несостоявшегося любовника.
– Я… я… хотел подняться в обществе за счет этой дуры! – выпалил пацан.
Герцогиня в моих руках обмякла, глянув, я заметил, что ее глаза расширились и в них начала появляться пустота. Руку со рта я убрал. Пусть видит, как жесток и циничен реальный мир. Лучше сейчас и так, чем потом и по родным.
Орен, меж тем, создал огромный огненный шар, диаметром метр и парень, что лежал на земле перед ним, пустил лужу. Было видно по потемневшим штанам сосунка.
– Вали отсюда. – заявил высокородный. – И чтобы я больше тебя не видел.
– Да… да… – сын барона усиленно закивал, следом подскочил и дал стрекоча.
Герцог подошел к нам и кивнул на мою руку, которой я держал его дочь. Расцепив пальцы, тут же убрал ее.
– Спасибо, Хиттон. – кивнул он. – Я не забуду.
– Я тоже. – хмыкнул, намекая, что за ним остался должок.
После чего повернулся и отправился прочь. Чую, сейчас им лучше побыть вместе и поговорить. Я здесь явно лишний. Семейные проблемы должны оставаться внутри. Не стоит выносить сор из избы. Я бы тоже не хотел, чтобы наши споры с принцессой видели посторонние. Более того, я стараюсь избегать даже взглядов Ринаты и Гераны, мало ли. Все, что происходит между нами, остается между нами. Как с Вегасом.
Вернувшись в комнату, упал на кровать и забылся сном. То ли сказалась усталость, то ли просто сегодня такой день. Однако, мне ничего не снилось. И это хорошо. Вспоминать прошлую жизнь не хочется ни капли. Тем более, тот день, когда я попал сюда.
Утром меня разбудил деликатный стук в дверь. Я насторожился. Кто бы мог прийти с утра, чтобы побеспокоить меня, да еще так. Однако, встал и, отодвинув засов, открыл дверь, ожидая увидеть все что угодно, кроме этого.
Там стоял мужчина в похожем камзоле, как у меня. Темные волосы аккуратно уложены на правую сторону и смотрит льдисто-серыми глазами, протягивая конверт. Ему где-то тридцать-тридцать пять лет, видно по сеточке морщин около глаз. Острый нос, узкие губы и ярко выраженный кадык.
– Господин Хиттон? – уточнил гость.
– Я. – кивнул в ответ, недоумевая от происходящего.
– Прошу. – он повторно протянул конверт.
– Я что-то должен? – решил уточнить, забрав письмо.
– Нет. – поклонился другой слуга и отправился влево, на выход.
Повертев в руках конверт без обозначений, я вернулся в комнату и зажег лучину. После чего прикрыл дверь. Ножа у меня нет, поэтому побудем вандалами. Грубо сорвав печать, я достал сложенные листы бумаги и отложил в сторону конверт.
Герцог писал мелким убористым подчерком, что было немного непривычно. Все старались делать буквы больше. На трех листах была расписана простая история, как друзья его дочери уговорили устроить дуэль с принцессой. То заклинание, когда я подумал, что бежит великан, увеличило район использования земли и не несло атакующих функций.
Вторым она должна была пробить щит, однако, моя госпожа умудрилась поставить его под углом и избежала опасности, хоть и защита схлопнулась. Эти комья совсем не просты и первый щит всегда ломают. Орен сетовал, что выложил крупную сумму за такое чудо и обучение подобной магии дочери. Интересно.
Высокородный описывает ее друзей из столицы, которые надоумили его бедную и глупую девочку оскорбить принцессу другого государства. Ага, так и поверил. Так. Он точно знает кто это сделал и готов пальцем ткнуть в виновников, однако, для этого надо прибыть на бал.
– Бал? – удивился я и потянулся к конверту.
Оттуда выпала золотая монета и прямоугольная бумажка, вся в вензелях с тисненым гербом. Вот ты ж блин!
Глава 9
Утром, когда мы отправили принцессу на учебу, я устало расселся за столиком в первой комнате. Правда, не прошло и получаса, как в дверь постучались. Пришлось воздеть себя на ноги и узнать, что происходит.
– Доброе утро, Хит. – улыбнулся мне Борпит, стоило мне открыть дверь.
– Ага. – хмуро констатировал я, отодвигаясь в сторону.
Парень отмахнулся от чести побывать в покоях высокородной и посмотрел на меня в упор.
– Норгин просил передать, – негромко сообщил он. – чтобы ты перестал капризничать и начал нормально питаться, как все слуги.
Я кивнул и закрыл дверь перед носом знакомого слуги.
– Эй! – обиженно завопил с той стороны деревянного полотна Борпит. – Я, вообще-то, еще не закончил!
Улыбка сама растянула лицо и настроение пошло в гору. Очередная победа, которую я смело могу записать на свой счет. То, что принес в своем клювике парень, говорит только об одном: наш конфликт с местными подошел к концу.
Собравшись, я отправился завтракать. Норгин бросил на меня косой взгляд и совсем скоро передо мной опустилась тарелка с кашей. На этот раз порция гораздо больше обычного.
– Лортак просил передать тебе благодарность. – нехотя пробурчал повар. – Им заплатили по серебряной и одну они передали тебе, ту, которую ты им оставлял.
Я продолжил завтрак молча. Рядом со мной легла монетка, на которую я скосил взгляд. Как мне будет верно поступить? Вернуть ребятам или забрать себе? В итоге сгреб к себе в кошелек: лишней не будет.
Закончив с едой, отмыл тарелку и пошел на выход. Специально ничего не говорил, пусть местная прислуга тоже почувствует вину за свое поведение. Вернувшись в комнату принцессы, налил себе чай и достал приглашение.
Теперь осталось придумать, как подать эту информацию моей госпоже, чтобы она согласилась посетить данное мероприятие. Ко всему прочему, надо что-то придумать с платьем, у нас был запас нарядов, однако, наверняка придется сшить новое. Это значит, что надо тащить высокородную к портному, снять мерки.
– Господин Хиттон, – поклонилась вышедшая из кабинета Герана. – мы закончили с уборкой.
– Занимайтесь своими делами. – воздел себя на ноги и отправился за корреспонденцией.
День проходил спокойно. В город я не пошел, не видел смысла. Незаметно наступил вечер и вернулась принцесса. Мы тут же организовали ужин, а после я налил чай и встал рядом.
– Ваше Высочество, – начал учтиво, уходя в поклон. – герцог Кирт передал приглашение на мероприятие, которое он организует.
Я выложил бумагу с гербовой печатью перед Орфейей и вновь ушел в поклон. Девушка взяла ее в руки и повертела.
– Что думаешь? – сказала она задумчиво.
– Скорее всего, – негромко начал я. – герцог хочет принести официальные извинения за поведение дочери.
Высокородная скосила взгляд и подозрительно посмотрела на меня. Я же стоял не двигаясь.
– С чего ты это решил? – просто море скептицизма в этих словах.
– Ваше Высочество, – отвечал я спокойно. – никто не хочет ссорится с другой страной. Думаю, знать королевства Кэяр понимает последствие подобных выходок. Уверен, им проще извинится и забыть эту историю.
– Я подумаю. – отвернулась девчонка и вновь потянула чай.
– Госпожа, – собрался я с мыслями. – даже если Вы не отправитесь на бал, все равно стоит заказать новое платье. Лишним не будет.
– Организуй все. – согласилась принцесса.
Я вновь поклонился. Гулять по городу не получится. Своими ножками может пройтись барон, а вот целой дочке короля путешествовать даже до соседнего дома только на карете.
Вечер прошел спокойно, а утро суетно. Сбагрив девчонку на учебу, я позавтракал и покинул Академию. Мой путь лежал в посольство королевства Лоэн. Найти его было не просто. Пришлось потратить около трех часов. Однако, приняли меня быстро.
– Господин… – поклонился я послу в этой стране, барону Лорак.
– Грилл. – хмуро отозвался мужчина. – Я знаю кто ты. Что потребовалось принцессе от меня?
Не знаю почему, но послами были люди без магических способностей. Возможно, это связанно с общей боеспособностью страны. Однако, это хорошая должность для старших детей благородных и высокородных, которые пролетели мимо наследства.
– Передо мной стоит задача организовать поход Ее Высочества к портному для снятия мерок. – отвечал я, не покидая поклона. – Перед этим я решил посоветоваться с Вами.
– Мы поможем в этом. – кивнул он спокойно. – Молодец, что обратился ко мне. Возможно, твоей госпоже не стоит покидать Академию, а наряды мы закажем из королевства?
– Господин, – начал я аккуратно. – боюсь, они не успеют прийти. Герцог Кирт пригласил Ее Высочество на мероприятие, которое он организует на следующей неделе.
Посол аж на месте подскочил и сразу же забегал по комнате. Вроде, я ничего такого не сказал, откуда столько прыти? Мужчина вдруг остановился и начал буравить меня взглядом.
– Приглашение? – уточнил он, сузив глаза.
– У госпожи. – ответил спокойно.
– Я сегодня прибуду в Академию. – заявил барон. – Организуй встречу после учебы.
– Понял. – кивнул и вышел из поклона. – Разрешите идти?
– Конечно-конечно. – отмахнулся от меня благородный.
Улица привычно встретила меня толпами простолюдинов, и я легко влился в общий поток, который вынес меня к учебному заведению спустя полчаса, выплюнув у незаметной калитки.
Стоило мне вернутся в комнату, как разогнал Ринату и Герану. Вычищено и отмыто было все. Вскоре вернулась и сама принцесса.
– Госпожа, – поклонился глубоко. – барон Грилл Лорак просил предупредить Вас о своем визите сегодня.
Она кивнула, подтверждая, что все услышала и прошла к себе в спальню. Вскоре явился и сам гость.
– Ваше Высочество, – начал я, открыв дверь. – прибыл посол королевства Лоэн, Грилл ар Лорак.
Мужчина прошел до принцессы, что сидела на стуле, и, опустившись на левое колено, приложился к тыльной стороне ее ладони. Я же прикрыл дверь, налил чай и вновь начал подпирать стену.
– Госпожа Орфейя, – занял указанное место барон. – я слышал, что Вы получили предложение посетить мероприятие от самого герцога Кирта.
– Да, – державно кивнула принцесса. – его передали через моего слугу.
– Ваше Высочество, – напряженно начал гость. – я буду вынужден сопровождать Вас на этой встрече.
Девушка приподняла бровь в вопросе, ожидая разъяснений.
– Герцог Кирт, – подался вперед посол и начал с жаром в голосе. – один самых влиятельных политиков в этой стране. У него полномочий ровно столько же, сколько у короля, а то и больше. Он возглавляет фракцию, что сейчас находится у власти. Знакомство с ним для нашей страны…
– Я поняла. – перебила его высокородная. – Конечно, если это важно для королевства Лоэн, то я буду рада Вашей компании.
– Также, – осмелел барон. – я пришлю портных, которые сошьют для Вас лучший наряд.
– Не стоит. – покачала головой девушка. – Мой слуга уже нашел портного и вскоре я стану обладательницей нового платья.
– Прошу меня простить, – покачал головой Грилл. – однако, я пришлю самых лучших специалистов. Конечно, я не сомневаюсь в таланте людей, что Вас окружают. Но, позвольте, что может понимать в нарядах обычный слуга?
– Он не просто слуга, – вдруг напряглась принцесса. – а мой камердинер. И да, он исключительно талантлив.
Я стоял у стены боясь вздохнуть. В пору было встать между ними и, картинно тряхнув челкой, заявить, чтобы они не дрались из-за меня. Посол в этот момент метал молнии из глаз, бросив на меня косой недобрый взгляд, а вот высокородная собралась, как кошка перед прыжком на жертву. Молчание продлилось не больше пяти минут.
– Я предлагаю соревнование. – откинулся барон на спинку. – Мы разместим два заказа. Один у Вашего портного, другой у моих мастеров. Вы, в любом случае, не прогадаете и получите два наряда.
– Меня устраивает такой вариант. – кивнула девушка и расслабилась.
– Тогда завтра я подготовлю выезд. – кивнул гость. – Карета и охрана прибудет после шести вечера.
Как только они решили организационные вопросы, выпроводил мужчину и вернулся к принцессе.
– Благодарю, госпожа. – поклонился ей.
– Не стоит. – отмахнулась высокородная. – Ты мой слуга, и я обязана отстаивать твою честь и нести ответственность за твой выбор.
Я хмыкнул. Интересный симбиоз получается: я делаю все, чтобы защитить свою госпожу, а она, в свою очередь, делает тоже самое, но уже на своем уровне. Такой вариант отношений меня более чем устраивает.
– Я Вас не подведу. – заверил принцессу и получил кивок в ответ.
Закончив дела, отправился на ужин. А уже утром выбрался в город. Посетив портного, предупредил о визите и провел краткий ликбез со здоровяком, как надо себя вести и что говорить. Его мать кивала, подтверждая мои слова.
На следующий день в назначенное время прибыл транспорт, и мы отправились в город. Я занял место рядом с возницей и указывал путь. Спустя десять минут мы остановились у незаметного домика с невзрачной вывеской. Стоило мне помочь принцессе покинуть карету и распахнуть дверь, как мы оказались внутри.
– Добр… – начал парень за стойкой и завис, спустя пять секунд он опомнился и продолжил. – Ваше Высочество, прошу Вас.
Откинув часть стойки в сторону, лоботряс открыл дверцу и пропустил высокородную внутрь сердца мастерской. Вскоре госпожа выпорхнула оттуда, и мы отправились обратно. Все прошло, как по нотам.
– Сделай чай. – сказала Орфейя устало, стоило нам попасть в комнату.
Я отправился за кипятком на кухню и совсем скоро предложил горячий напиток своей госпоже. Заняв место рядом с ней, начал ждать, когда меня отпустят. Ведь, по сути, мои задачи на сегодня закончены.
– Тон, – начала она задумчиво. – в следующий раз все же говори, что мастер: женщина. Я была крайне удивлена этим фактом.
– Прошу принять мои глубочайшие извинения. – я ушел в глубокий поклон. – Учту на будущее.
– Скажи, – язвительно продолжила принцесса. – а кузнец, к которому ты ходишь, хоть мужчина?
– Будьте уверены. – кивнул девушке, не понимая, что происходит.
Вечер закончился обычно и утром, после завтрака, я сразу же отправился к портному. Да, лезть к специалисту я не хотел, однако, ознакомится с выкладками был обязан. Стоило мне переступить порог, как я наткнулся на потерянный взгляд здоровяка за прилавком.
– Хит, – начал он с жаром. – а как ты стал слугой принцессы?
– Как и все слуги, – пожал плечами в ответ. – меня назначили.
– Эх. – поник парень.
– Мне нужно посмотреть на выкройки. – отвлек здоровяка от непонятных для меня мыслей.
– Да-да, – засуетился парень и открыл стойку. – проходи. Мама тебя ждет.
Я прошел через дверцу и окинул взглядом большую комнату, пять на три метра, слева, у стены, стояли две кровати, одна очень большая и скромная, маленькая. В дальнем левом углу был круглый стол. Там же располагалась и печь, на которой сейчас стояла кастрюля.
Вся правая часть комнаты представляла огромный склад тканей, различных досок и выкроек. Там же находился и небольшой, но широкий стол у стены, откуда на меня смотрела бывшая знать.
– Госпожа. – поприветствовал мастера поклоном.
– Хит! – махнула она рукой призывно.
Я подошел ближе и заметил рисунок платья. В принципе, не увидел чего-то кардинально нового, однако, что работа двигалась, выглядело оптимистично.
– Хорошо получается. – кивнул ей.
– Я рада. – улыбнулась женщина. – Какой цвет лучше всего подходит принцессе?
– Хм-м, лично мое мнение, что нежно-голубой. – твердо ответил я.
– Стоит попробовать. – задумалась собеседница и повернулась ко входу. – Сынок?
Парень зашел в комнату и ударился головой о низкий проход, после чего начал чесать ушибленное место ладонью и зашипел.
– Сходи к тете Аронде и запроси у нее ткань вот такого цвета. – она достала небольшой клочок названного мной цвета и протянула здоровяку. – Бери больше, если что, вернем.
– Мааам, – заныл сын портного. – это же на другой стороне города.
– Давай-давай. – поторопила она его и парень, с горестным вздохом, вышел, снова чирканув головой проем. – Горе ты мое.
Женщина прокомментировала произошедшее и начала сокрушенно качать головой.
– Что это с ним? – решил я все же уточнить.
– Вчера твою госпожу увидел и все, – улыбнулась она. – пропал. Мама, она такая изящная и утонченная. Мама, она такая красивая.
– Странно. – хмыкнул я. – Я-то думал, что за время вашей совместной жизни он уже должен был к подобному привыкнуть.
За такой неказистый комплимент я был награжден несмелой улыбкой и сиянием в глазах. Все же, сколько бы лет не было женщине, она все так же любит слышать, что красива и желанна. Тем более, мастер была очень хороша. Даже не поверишь, что у нее взрослый балбес уже есть.
– Так. – хлопнула портной себя по коленям и встала.
Женщина покинула комнату, и я услышал, как закрылась щеколда на входе. Ну и хорошо, а я-то думал, как она будет избегать лишнего внимания, пока ее сына нет в мастерской. Я же вновь прикипел к эскизам. Вообще, выглядит довольно обычно. Посмотрим, что из этого выйдет.
– Хит, – в комнату вошла Нирин и твердо посмотрела мне в глаза. – я бы не хотела терять время, которого и так немного.
Она медленно подняла руку и потянула за шнуровку платья на груди…
***
Госпожа вернулась с учебы вовремя, и я организовал чаепитие. Она бросала подозрительные взгляды на меня, а мне приходилось сдерживать разъезжающие губы. Да, парни в шестнадцать лет далеки от настоящего мужского контроля. Однако, и молодое тело дает много плюсов. В итоге, я остался собой доволен. Взял не качеством, а количеством.
– Тон, – начала принцесса. – ты выглядишь как-то странно. Блестишь, как натертая брошь. Что-то произошло?
– Нет, Ваше Высочество. – поклонился, стараясь скрыть покрасневшее лицо.
Правда, я чувствовал, что уши продолжали полыхать. Как это скрыть, не знаю. Контроль над телом не настолько хорош. Пока еще.
– Ты сегодня был в городе? – спросила она, потягивая чай.
– Да. – спокойно ответил девушке.
– И к портному заходил? – как-то излишне подозрительно уточнила принцесса.
– Я обязан был ознакомиться с эскизами. – констатировал я. – То, что я увидел, не удивило, но выглядит вполне неплохо.
– Понятно. – протянула высокородная. – Тон, постарайся реже выбираться в город лично. Ты мне нужен здесь. Отправляй двух бездельниц по этим делам. Ты меня понял?
– Да, Ваше Высочество. – поклонился в ответ.
Правда, вопреки приказу, на следующий день я еще раз посетил портного. Отношение Нирин ко мне не изменилось, и я предупредил, что временно буду занят в Академии, связь будем поддерживать через моих помощниц. Женщина понимающе покивала и ушла выполнять заказ. Я же быстро вернулся обратно.
