Алекс Кулекс
Слуга Ее Высочества
Глава 4
Оставшиеся три дня прошли очень напряженно. Регулярные встречи с различными представителями знати, устройство чаепитий. Распределение, кто в первой половине дня, кто во второй. Кого можно позвать на обед или ужин. Все это время я метался из стороны в сторону, не имея возможности заняться другими обязанностями.
– Хит. – хлопнул меня по плечу Борпит. – чего нос повесил?
Я бросил косой взгляд на личного слугу Астона. Парень чуть ниже меня, темные волосы вечно растрепаны, однако, яркие серые глаза блистают, а его губы растягивает притягательная улыбка. Такие люди вызывают доверие только своим внешним видом.
– Все нормально. – отмахнулся я от него. – Завтра начнется учеба, вот и потратили пол дня на подготовку.
– Я тоже. – сокрушенно сообщил мне старый знакомый по школе слуг при замке и отошел в сторону.
Врет, скотина. Снова таскался за служанками по школе. Будто я его не знаю, любителя женского внимания. Меня, правда, всегда интересовал вопрос: как он избавляется от последствий? Как расстается так, что они на него не злятся и не устраивают подлянок? Да. Мне было немного завидно. Ну может и не немного…
Вскоре появился повар и все, кто пришел столоваться, уселись за божью длань. Старшие слуги, типа нас с Борпитом, ужинали всегда последние. Бывало и по-другому, в редких случаях, даже в исключительных.
За столом расселось двенадцать человек, все камердинеры. Вскоре, первый голод был побежден и начались разговоры.
– А твой господин красавчик. – рыженькая девушка с веснушками и зелеными глазами повернула свой курносый нос к Борпиту.
– Весь в меня. – надулся он горделиво.
За столом раздались несмелые смешки. Пару служанок бросили на него заинтересованные взгляды. Я пока никого тут не знаю, потому как не интересовался. Однако, совсем скоро на каждого у меня будет тонна записей: привычки, любимые блюда, с кем общаются и, даже, с кем спят. Привычка из прошлого мира. Для этого мне не надо следить за ними, достаточно раскрыть глаза и навострить уши. Даже в разговор включаться не требуется.
– А потом мой господин отправился в город, – рассказывала одна из девушек, темненькая, с карими глазами. Она была словно доска, но с хорошим «задним бампером». – в публичный дом.
Девушка улыбалась, рассказывая это, однако было видно, что ее задевает отсутствие внимания от господина. Глупая. Радоваться должна. Сколько уже было случаев, когда залетевшую служанку находили с перерезанным горлом в канаве? Все, чтобы бастардов не плодить. Совсем дурная.
– А моя госпожа совсем на меня внимания не обращает. – повесил голову парень со светлыми волосами и раскосыми карими, почти черными, глазами. Тонкий нос и лицо, как клинок, острое.
Это гости с юга континента. Только там такие живут. Однако, правила для знати везде одни. Девушка, имеющая статус, до свадьбы должна оставаться «чистой». Мне сразу на ум пришла Нирин и ее здоровенный сын. Вполне возможно, что она бежала от гнева семьи с одним из стражей. Правда, остался вопрос, где сейчас ее суженный ради которого она променяла свое положение в обществе?
– Мой господин владеет атрибутом молний и любит подшучивать. – пожаловался парень, что сидел рядом с Борпитом. – Особенно над служанками, стреляя им небольшим разрядом прямо, простите, в попу.
Высокий и статный. Внешне, идеальный слуга. Темные волосы зачесаны назад и собраны в конский хвост, серые глаза достаточно внимательны, а уши периодически дергаются, что подтверждает – он крайне собран и опасен.
Кстати, по поводу атрибутов, их всего восемь. Четыре основных: Огонь, Вода, Земля и Воздух. Четыре продвинутых: Растения получают те, кто владеет Землей и Водой. Вода и Воздух дает магию Льда, как у моей госпожи. Воздух и Земля даруют Молнию, ну а Огонь и Земля самую сумасшедшую магию: Магма.
Три и более основных элементов быть не может. По крайней мере, таких случаев не зафиксировано или не озвучено народу. Я, если быть точным, не знаю о них.
Все обратили на меня свои взгляды. Черт! Этот прилизанный подложил мне свинью. Он рассказал ничего не значащую историю и теперь все ждут откровений еще и от молчаливого слуги принцессы королевства Лоэн.
– Друг, – обратился ко мне Борпит. – я все пойму, но мы рассказали все, а ты не хочешь делиться. Давай! Тут все свои.
Твою ж мать! Я бросил многозначительный взгляд на этого болтуна, и он втянул голову в плечи. Понял, что нашкодил. Что ж, придется и мне кое-чем поделиться.
– Моя госпожа достаточно эмоциональна, – начал я, понизив голос, будто разглашаю тайну. – и так бывает, что я ее …ммм… напрягаю. В таком случае она опускает температуру в комнате настолько, что, выдыхая, я выпускаю пар, а холод пробирает до костей.
Присутствующие закивали и начали переглядываться. Видимо, не оправдал я их ожиданий. Борпит хмыкнул и обратил свой взор на одну из присутствующих. Ту, с темными волосами и хорошими данными сзади.
Вскоре слуги стали разбредаться по комнатам и поставленным задачам. Я же сидел молча и потягивал взвар. Не прошло и пяти минут, как в комнате остались только мы с поваром. Пришло время моей второй части работы.
– Чего спать не идешь? – уточнил Норгин, стоя ко мне спиной и ковыряясь около плиты.
– Да как-то… – замялся немного. – не хочется. Столько всего навалилось в последнее время.
Я начал аккуратно закладывать словесный вираж, чтобы вытащить разговор к нужной мне теме.
– Понимаю. – хмыкнул повар, не поворачиваясь. – Ты просто устал. В таком случае надо просто хорошенько отдохнуть.
– Слушай! – выпалил и даже приподнялся с места, но осел обратно и притих.
– Чего? – бросил свой косой и подозрительный взгляд через плечо Норгин.
– Как ты стал поваром? – произнес негромко. – Как выбрал эту профессию?
– Я? – захохотал мужчина. – Не я выбрал, искусство сделало на меня ставку и не прогадало.
– Это как? – вылупил глаза от удивления.
Ну вот и начинается моя вторая часть поставленных задач. Для спокойной жизни здесь мне нужна информация и местные слуги – это глаза и уши всей академии. Они всё знают и моют косточки господам будь здоров. Однако, всё это не выходит за рамки клуба местных простолюдинов. Я хочу попасть в эту закрытую группу. Стать для них «своим».
Норгин развернулся и поставил на стол закуски. Вот так поворот, все это время он их там готовил. На кусок хлеба повар положил ломтик горячего вареного мяса и кинул сверху полоску сыра, который от жара плавился и растекался на каждом кусочке волокнистого мяса.
– Рос я без родителей, – начал рассказ Норгин и достал откуда-то снизу пару кружек, а следом выудил глиняный сосуд, из которого налил в стаканы рубиновую жидкость и пододвинул один из них ко мне. – и постоянно голодал. Мне повезло, и я прибился на кухню к одному знатному человеку. Я помогал готовить и перехватывал немного в это время.
Он замолчал и его глаза подернулись ностальгией. Я же в этот момент вспоминал фразу, что давным-давно засела в моей голове. Она была произнесена одним моим хорошим знакомым в прошлой жизни: «Если хочешь поддержать разговор, попроси рассказать собеседника о себе, и ты его не заткнешь». Спасибо тебе, Гриша, за науку.
– То есть Вы прошли путь из безродного мальчишки до главного повара Магической Академии? – расширил глаза в удивлении.
– Давай на «ты». – отмахнулся от меня Норгин и подцепил бутерброд своими пальцами, отправив его в рот. – Да, так и было. Там меня обучили основам, следом был экзамен, больше похожий на битву поваров и вот я тут.
– Поразительно! – восхитился в ответ.
Мы еще немного посидели и допили бутылку вина, после чего я отправился спать и провалился в темноту быстрее, чем коснулся подушки.
Утро выдалось суетным. Первый учебный день. Орфейя дважды плакала и регулярно опускала температуру в комнате: то платье казалось мало, то сидело не так. Девушка, одним словом.
Однако, к назначенному времени госпожа блистала улыбкой и была выдворена на учебу. Я устало спустился в кухню, где уже собирались старшие слуги. Махнув рукой в приветствии, занял свободное место. Передо мной тут же опустилась наполненная до краев тарелка. Увидев это, другие присутствующие посмотрели на меня в удивлении, ведь у всех порция едва занимала половину.
– Худой ты очень. – покачал головой Норгин и отошел.
Он не передо мной оправдывался, а перед другими. Вот и пошли дивиденды за мои вчерашние посиделки, однако, это только начало. Если все пойдет, как надо, мне больше ничего не надо будет делать. Госпожу окружат вниманием местные слуги и будут выделять из толпы. Тогда я смогу завалиться на кровать и ничего больше не делать. Отличный план!
– Хит? – повернулся ко мне Борпит всем туловищем.
– Чего? – отозвался я раздраженно, уткнувшись в тарелку взглядом.
– Скажи честно, – начал он серьезно. – кому ты принес жертву за подобное?
За столом появились усмешки. Некоторые присутствующие оценили шутку и начали прислушиваться к нашему разговору. Даже мои губы невольно разъехались.
– Тут главное не кому, а кого. – отозвался с улыбкой.
– Неужели… – вскочил со своего места Борпит и расширил глаза от ужаса, но тут же принял задумчивый вид. – Да нет, я видел сегодня принцессу. Тогда… Блин, я давно не сталкивался с Ринатой!
Уже все улыбались или негромко хихикали. Молодец парень. Сумел разукрасить утро в веселые цвета. Кстати, та темненькая бросала на всех победные взгляды. Это могло говорить только об одном, у них вчера все получилось. Правда, с такими закидонами барышни Борпиту придется не просто.
Закончив с завтраком, занялся своими основными обязанностями. Убраться в комнате госпожи, отправить вещи в стирку, составить меню с поваром. Так как нагрузка увеличится, стоит и порции сделать насыщеннее. Также, требуется учесть дни, когда у них проходит физкультура.
– Герана, – позвал я одну из служанок, и она тут же предстала передо мной вытянувшись по струнке. – сейчас отправишься в город по делам. Идем за мной.
Я повел ее в свою комнату, где у меня была карта с пометками. Когда я вошел внутрь, девушка осталась снаружи и остановилась, в ожидании, будто боялась переступить невидимую черту порога.
– Темновато? – уточнил, бросив косой взгляд и слуга усердно замотала головой.
Странная она какая-то, ну да ладно. Я вытащил кошелек из самодельного тайника в кровати и захватил карту. Действительно, зачем тут выдавать инструкции, когда можно все это сделать в комнате госпожи, там большие окна и достаточно светло.
Мы прошли в первую комнаты принцессы, служанка семенила следом. Я выложил карту на стол.
– Вот здесь находится портной. – ткнул в первую помеченную точку. – Берешь сейчас эти два наряда и дуешь туда. Нужна починка и легкая корректировка. Ее Высочество растет, тут ничего не сделаешь.
– Поняла. – сосредоточенно сообщила мне Герана.
– Оставляешь заказ, оплату и бежишь вот сюда. – ткнул в следующую точку. – Это кузница. Вот тебе деньги, купи или закажи у него маленькие прутики железа.
Она кивнула, будто поняла, что я имел в виду. Ну и хрен с ней, разберется. Принесет не то, что требуется, побежит второй раз, а то и третий.
– Я все поняла. – серьёзно посмотрела на меня девушка.
– Куда идти запомнила? – уточнил строго.
– Да. – кивнула она и вновь бросила взгляд на карту.
– Говори всем, что заказ от Хиттона . – закончил я наставление. – Вперед.
Девушка развернулась и отправилась на выход. Я стащил карту со стола и убрал к себе в комнату. Время уже приближалось к обеду. В Магической Академии к ученикам относились серьезно, именно поэтому уроки занимали значительное время, до вечера.
С одной стороны, это хорошо, мои руки свободны, и я могу отдохнуть. Вот сделаю еще несколько дел и сразу завалюсь в свою коморку подремать. Лучше я сейчас решу эти вопросы – останется больше времени на отдых.
Спустивших на кухню, я оторвал Норгина от плиты и заставил положить себе обед. Да, сегодня чуть раньше, но пока есть свободное время, надо им пользоваться. Передо мной поставили глубокую тарелку с какой-то неаппетитной похлебкой и огромным куском переваренного мяса.
– Спасибо большое. – улыбнулся я повару.
– Как сегодня день идет? – уселся напротив мужик.
Ну ему явно скучно, знать уже покормили, и помощники разбежались по другим задачам – закупка продуктов и специй, доставка, сортировка. Я понял, что приступить к еде мне так просто не дадут и отложил в сторону прибор.
– Как-то напряжно. – вымучил я улыбку. – Госпожи нет, но дела, будто не кончаются.
– Ха-ха-ха. – весело засмеялся собеседник. – А ты как думал? Всегда есть чем заняться. Ладно, вкушай.
Непривычное слово резануло по ушам наждаком, но я не стал морщиться. Не хватало еще выказать неудовольствие и поссориться из-за мелочи. Взяв в руку неглубокую ложку, принялся разделывать ей мясо, которое разваливалось на волокна.
Не прошло и десяти минут, как с обедом было закончено. Стоило пойти мыть посуду за собой, как явились и другие слуги, старшие и обычные. Комната быстро наполнилась шумом разговоров. Я получал косые взгляды. Целый камердинер принцессы, когда еще такого увидишь?
Оглядывая разношерстную толпу, я вспоминал уроки местной географии. Всего на нашем континенте было одиннадцать королевств: Наше – Лоэн, мы в Кэяр, еще Рунад, Пынет, Жимин, Вуида, Монтру, Хикай, Соут, Баспа и Гирд.
Для удобства, все названия знати начинаются на первую букву страны. Чтобы было понятно, Астон прибыл из Лоэна, и он тут один такой. Кэяр находится слишком далеко. Мне не известно зачем сюда отправили Орфейю, зато я знаю, как тут оказался третий сын барона Линар. Он маг, а вот двое его старших брата – нет. Отгадайте загадку: кто станет следующим бароном? К гадалке не ходи: у кого есть магия.
Отец, волнуясь о сыне, отправил его подальше от дома, чтобы завистливые братья не пришибли парня. Ничего не сделаешь, тут такой мир. Обучится, пересидит три года и вернется умелым и знающим. Хотя, с его характером, прикопают сына барона на какой-нибудь дуэли из-за очередной дамы.
– Хит, – ко мне подошел Борпит. – ты уже пообедал? Чего меня не подождал.
– Дел много. – отозвался задумчиво и отправился на выход.
Пятьдесят лет назад отгремела мировая война. Магическое искусство, что было очень развито, пришло в упадок. Остались только осколки знаний. Раньше была очень развита артефакторика, а теперь только золото и используют для изготовления – единственный металл, что позволяет внедрять магические конструкции.
Это очень дорого, ведь для изготовления защитного артефакта, способного создать хотя бы купол диаметром в три метра требуется не меньше трехсот грамм золота. Думать об атакующих артефактах при таких затратах просто не имеет смысла.
Многие семьи вкладываются в такие вещи, чтобы показать свой достаток. Распространителем подобной моды являются королевские семьи, у всех в тронном зале стоит огромный золотой слиток, способный создать купол накрывающий дворец.
Я проталкивался сквозь толпу слуг на выход, когда в комнату забежал перепуганный пацан. Темные короткие волосы и карие глаза, одет в простую одежду. Явно видно, что приютили и используют, как разнорабочего. Все в комнате повернули к нему головы.
– Там это… – начал он запыхаясь. – Того…
Присутствующие тактично молчали, ожидая, когда прибывший сможет членораздельно говорить.
– Отдышись, Кир. – раздался гулкий голос повара.
Парень, которому еще не дали второго имени, сделал несколько глубоких вздохов и выпрямился. Он отыскал взглядом меня и посмотрел прямо в глаза.
– Герцогиня Кирт и Ее Высочество Орфейя сейчас будут проводить магическую дуэль. – выдал он на одном выдохе.
Твою ж мать! Что у нее там произошло?
Глава 5
Сама арена находилась за академией. Пришлось обогнуть корпус вокруг, чтобы оказаться на ней. Я добежал до дуэльной площадки быстрее ветра, однако, тут уже собралась изрядная толпа из благородных и высокородных, которые не давали разглядеть происходящее. Беспомощно оглядевшись, я пошел по кругу и нашел небольшую лазейку – здесь толпились местные слуги.
– Простите. – извинялся, проталкиваясь в первые ряды.
Вскоре удалось выбраться к арене. Передо мной открылось широкое поле, на котором белым цветом была нанесена разметка. В центре располагался очерченный круг, от него в две стороны тянулись линии. На первом рубеже было изображено четверть солнца, на втором половина, на третьем – еще больше, а на последнем полное светило. Каждая отметка располагалась на пару метров дальше от предыдущей. Девушки занимали самые крайние друг от друга.
– Госпожа Орфейя, – начал какой-то мужик в центре, обращаясь к моей госпоже, что напряженно приосанилась и метала молнии из глаз. – не хотите ли Вы принести извинения герцогине Орено.
– Мне не за что просить прощения. – выплюнула принцесса.
– Госпожа Орено, – пристал мужик ко второй девушке, высокой и статной, с довольно аппетитными формами. – не хотите ли Вы принести извинения Ее Высочеству Орфейи?
– Я не понимаю на что она обиделась. – улыбнулась высокородная. – Я лишь констатировала факт.
Герцогиня выглядела эффектно: платье кирпичного цвета чуть ниже колен, без корсета и подъюбника выгодно подчеркивало ее широкие бедра и длинные ноги. Грудь аккуратно обнимала легкая бахрома, одновременно зрительно увеличивая и притягивая взгляд. Темные волосы спускаются водопадом до лопаток и красиво переливаются на солнце, а правильные черты лица: узкий нос, большие карие глаза и пухлая нижняя губа, лишь подчеркивают общий ансамбль. Держалась она спокойно и расслаблено, в противовес принцессе.
Честно говоря, была бы моя воля, то поставил бы именно на нее, но мне не приходится выбирать. В толпе зашушукали и начали передавать монеты друг другу, делая ставки. Ну все, как всегда, тотализатор. Я мельком обратил внимание на разномастные гербы. После войны было заключено несколько договоров, в том числе и про денежные средства. Этот закон уравнивал курс всех монет по одной строчке. То есть золотой в Лоэне, тот же самый золотой в Кэяр. Отличия только в гербе и украшении чеканки.
– Бой! – скомандовал судья, махнув рукой и побежал прочь с арены.
Я внимательно осмотрел впередистоящих и отметил двух взрослых. Это, по всему, учителя. Наверняка они и следят за дуэлью и спасают от плохого финала участников боя.
На лице моей госпожи застыла отрешенность и рядом с ней начали формироваться льдинки в количестве шести штук. Соперница наоборот – безумно улыбнулась, марево жара начало подниматься вверх. Магма! Это продвинутая магия.
Деление на чистую и продвинутую сделано неспроста. Основные стихии – это голая сила, а вот продвинутые – искусство. Вечный спор между двуручным мечом и рапирой. В таких схватках все решает знания, опыт и, как ни странно, везение.
Ледяные стрелы срываются со своего места и летят в противницу. Перед герцогиней выдвигается покатая плита из земли с красными прожилками. Шустро! Две сосульки пролетело мимо, а четыре разбилось о щит.
Тут же, на земле, с грохотом, начинают появляться маленькие вулканы шириной не более полуметра и высотой сантиметров тридцать, они в шахматном порядке начинают двигаться к принцессе. Очень похоже, будто невидимый монстр несется на хрупкую девушку, оставляя за собой подобные следы.
– Уделай ее! – раздается из толпы.
Достаточно демократичный клич, непонятно к кому обращенный. Орфейя махнула правой рукой и последние два вулкана замерзли в паре метров от нее. Грохот прекратился. Однако, герцогиня не отдыхала все это время, а что-то напряженно колдовала. Два куска земли с красными прожилками вылетают в расстоянии пяти метров от моей госпожи и несутся ей прямо в голову.
Если бы я не видел учителей, то кинулся бы прикрывать принцессу. Стойкое ощущение опасности било в голову. Орфейя ставит две своих ладони перед собой и, под углом в шестьдесят градусов, соединяет средние пальцы. Перед ней появляется угловой щит с гранями, как раз такой, какой она формировала руками. Удар от комков земли он не выдержал и рассыпался, но сами снаряды немного сменили направление и понеслись в толпу. Раздался крик и защита, поставленная учителем, заставила остановиться летящие комья.
То ли Орено выдохлась, то ли не ожидала, что удар отобьют, но я впервые увидел на ее лице волнение. Орфейя делает шаг вперед и вытягивает правую руку, будто выполняет толчок ладонью. За ее спиной формируется копье и летит в соперницу. Очень быстро и толково.
Однако, герцогиня не так проста, она прыгает влево, в полете вытягивая правую руку. Из земли выскальзывает пика и несется в принцессу. Вот тут я не понял почему, но моя госпожа не двигается и копье поглощает защита, поставленная учителем.
– Победитель магической дуэли госпожа Орено. – заключает судья.
Народ вокруг начинает расходиться. Кто-то собрался в группы, это, судя по всему, те кто ставил на герцогиню. На лице принцессы спокойствие сменил гнев и вокруг ее фигуры легкий флер блестящих снежинок. Она сильно опустила температуру.
– Проиграла. – констатировал Борпит, непонятно как, оказавшийся рядом.
– Ага. – я поджал губы. – Знаешь из-за чего все произошло?
– А то! – отозвался хороший знакомый и замолчал.
Мы простояли так около пяти минут. Народ рассосался. Принцесса все так же злилась на арене, а я не спешил к ней подходить. Такие мои телодвижения могут не верно понять, да и зачем мне сейчас мозолить глаза?
– Ну так? Я весь внимание. – поторопил Борпита, скосив взгляд на него.
– Герцогиня сказала, – начал негромко парень. – что таким бесталанным доскам нечего делать в академии. Конечно, она сказала это не в лицо, а во время разговора с одноклассниками.
Ого-го! Прямо по больному! Я крепко задумался: а что, если предположить, что она намерено нарывалась? Все же, магия Магмы как раз и есть контра для Льда. Правда, сыграли очень грубо. Хотя, все в масть ложится. Этот вопрос придется очень детально проработать.
– Ты к ней пойдешь? – уточнил слуга, качаясь с носка на пятку.
– Нет. – я повернулся и зашагал прочь.
Парень тут же догнал меня и начал вышагивать рядом. Я знаю подоплеку спора и результат. Прежде, чем разбираться в заказчиках, стоит решить вопрос с самой герцогиней. Эх, не успел я получить доступ к общей базе данных местных слуг. Боюсь, что после своей выходки и не успею.
– Тебе моя помощь нужна? – спросил в воздух слуга барона.
– Пока не знаю. – задумчиво ответил и повернул к жилому корпусу ускорив шаг.
Пришло время подумать, как поступить. Для начала я должен определить цели, а уже потом разработать алгоритм. Итак, во-первых, решить вопрос с герцогиней. Во-вторых, выяснить, не стоит ли кто за этим происшествием. В-третьих, пресечь на будущее любые подобные действия в отношении госпожи. Не хватало мне еще утешать ее после каждой дуэли. Такая морока.
Поднявшись на этаж, посетил комнату принцессы, где разогнал служанок и начал подготовку к встрече Орфейи. Навести порядок, разложить по местами вещи, проверить выполненные работы. Платья, после внесения корректировок, смотрелись хорошо. Попробуем завтра утром в них нарядить госпожу. Так, а вот и тонкая проволока. М-да, не то что хотел. Ладно, постараюсь и это использовать.
– Господин Хиттон. – ко мне подошла Герана и выполнила легкий поклон.
– Слушаю. – не отвлекался я от проверки металла на упругость. – И мы же договорились обходиться без этих «господин».
– Госпожа Гиранта просила, чтобы в следующий раз вы пришли лично и объяснили на пальцах, что именно требуется. – как-то обижено сообщила мне об этом девушка. – Или, хотя бы, сделали чертеж.
– Понял. – отозвался я, со вздохом откладывая творение кузнеца.
Вскоре вернулась и сама принцесса. На нее было жалко смотреть, явно хотела, чтобы ее пожалели. Молча прошла к себе в спальню, не обращая на нас внимания.
– Рината, – обратился я к блондинке. – организуй ужин и принеси кипяток для чая.
Служанка кивнула и исчезла из комнаты. Пусть занимается работой. Я же отправился к высокородной.
– Госпожа. – я постучался и открыл дверь, проявляя учтивость.
– Вали прочь. – зло выплюнула Орфейя и тут же в комнате упала температура.
– Ваше Высочество, – начал я спокойно, не двигаясь с места. – нам надо написать письмо Вашему отцу, что учеба началась и у Вас все хорошо.
– Ты издеваешься! – взорвалась собеседница и вскочила на ноги. – Ты же все видел! Я тебя сразу заметила!
– При чем тут, что я видел и письмо? – учтиво уточнил у нее, подняв правую бровь в вопросе. – Нам стоит лишить Вашего отца беспокойства. Ему незачем волноваться.
Принцесса пыталась сжечь меня взглядом, а еще, глазами, оторвать ножку у ближайшего кресла и изнасиловать ей. Заявляю абсолютно точно: я против подобных действий! Мы бодались взглядами чуть больше минуты, но все же девчонка отвела его в сторону.
– Хорошо. – покладисто согласилась принцесса и пошла в кабинет.
Я вышел вслед за ней. Высокородная заняла место за столом, когда я выложил перед ней бумагу и поставил писчие принадлежности. После того, как текст был написан, я все проверил и аккуратно запечатал послание. В это время пришел караван с ужином.
Пока девушки кормили госпожу, я заварил свежий чай и сыпанул туда немного сонного порошка. Главное, сразу после чаепития помыть посуду, а не дать этот же заварник с утра.
Вскоре я уже наливал напиток госпоже, которая, жмурясь, его потягивала. Проблемы ушли на второй план, и она наслаждалась хорошими чайными листьями. Я вышел из комнаты и подозвал Герану.
– Как только принцесса закончит чаевничать, – шепотом обратился к ней. – разденете ее и уложите спать. Ванну организуете завтра с утра. Разбудите госпожу на полчаса раньше.
– Как же Вы? – вопросительно глянула на меня девушка.
– Возможно, – осторожно отвечал я. – меня не будет с утра и до вечера. Есть дела, которые требуют внимания.
Я покинул комнату принцессы и отправился к себе. Сейчас мне нечего делать и потому я завалился на кровать и прикрыл глаза, пытаясь придумать план действий. В голове роилось множество мыслей. Прошло довольно много времени, я собрался и отправился на кухню.
В это время в помещении остался только один повар. Он что-то деловито резал у плиты, напевая незнакомую мелодию.
– Покормишь? – уселся я за стол без приветствия.
Вскоре передо мной поставили тарелку с кашей без мяса. Выглядела она не очень аппетитно, зато это довольно питательный ужин. Норгин хмыкнул и вернулся к своим делам.
Я спокойно взял ложку и приступил к позднему приему пищи. Смотря на спину повара, отметил, что она напряжена. Видимо, ждет чего-то.
– Ну и? – уточнил мужчина не поворачиваясь. – Будешь спрашивать?
– Что именно? – спросил я между движениями рукой с ложкой.
– Ну ты же почему-то пришел после всех. – отозвался повар.
Я ухмыльнулся и продолжил прием пищи молча. Пусть гадает, зачем я так поступил. Стоило прикончить порцию, тут же отправился мыть посуду. Собеседник ждал ответа и, в момент, когда я ополаскивал тарелку, бросал косые взгляды.
– Спасибо за ужин. – заключил я и отправился на выход.
Норгин проводил меня удивленным взглядом, я же пошел к себе и дальше думать о том, какие шаги стоит предпринять. Найти нужную информацию не составит труда, но у меня совершенно другие цели.
Гоняя мысли, я так и не заметил, как наступил рассвет. Вскоре, в коридоре раздалось цоканье туфель по полу – служанки шли к принцессе. Что ж, значит время завтрака. Наверняка Борпит уже на кухне.
Я выскользнул из комнаты и отправился в мужскую часть общежития. Меня не удивило, что тут много служанок, парни все же молодые и пусть лучше забавляются с ними, чем пристают к знатным особам. А вот и нужная мне дверь. Подошел и постучался.
– Заходи, Хит. – раздался знакомый голос.
Я открыл дверь и смело сделал шаг внутрь. Внутри меня ждала большая и светлая комната, четыре огромных окна, столик по середине. У окна, на маленьком диване с резными деревянными ножками, развалился барон Астон, лениво глядя на утреннее небо.
На нем красовался халат, что был плохо завязан и разъехался на груди. Да, она была еще мальчишеской, но уже вполне рельефной. Ногами он забрался на обивку, а в правой руке держал кружку чая. Стоило мне закрыть дверь, как взгляд переместился ко мне.
– Я ждал тебя, – заявил он, широко улыбаясь. – лучший выпускник школы слуг за последние несколько лет.
– Я не лучший. – хмуро ответил я. – Борпит намного превосходит меня по оценкам.
Я даже засопел недовольно. Ведь, судя по итоговым данным, я даже в пятерку не вошел. Так что домыслы можно делать сколько угодно, но пока нет доказательств, не о чем разговаривать. Все разговоры в пользу бедных.
– Это только на бумаге. – отмахнулся сын барона. – Я-то знаю, что ты умышлено снижал показатели. А ведь я хотел именно тебя в камердинеры.
– Я тогда правда получил ожог на ноге и не смог прийти. – сказал я ровно.
– Да-да, – отвернулся Астон к окну. – когда выбирали старшему наследнику слугу, ты не успел получить второе имя, пропустив церемонию. Когда среднему – заперли в винном подвале, а младшему – попал в тюрьму. Оставим это.
Я стоял и ждал, когда маг огня передо мной наговорится и будет готов к конструктивному диалогу. Сын барона неспешно потягивал напиток, глядя в окно. Прошло не менее десяти минут, прежде чем он вернул свой взгляд на меня.
– И вот теперь ты приходишь ко мне за помощью, – улыбаясь начал парень. – и я вправе потребовать с тебя все, что захочу. Дай-ка подумать. Подглядеть за принцессой? Как-то мелко. Может потребовать твоих помощниц себе на некоторое время? Что думаешь?
Я молчал, сжимая правый кулак. Изгаляется, видно же. Ну ничего, это благородный думает, что у него все козыри на руках. Пусть выговорится, а я послушаю и запомню все его пожелания. Пригодится на будущее.
– Подло выглядит. – заключил Астон, поджав губы, и принял задумчивый вид. – Что же еще мне пожелать? Ведь мне хочется получить удовлетворение сложившейся ситуации. Дай-ка подумать.
Я спокойно взирал на представшую мне картину, ведь уже точно знал, чем закончатся наши переговоры. Уверен, что предложу самый выгодный вариант.
– Знаю! – вдруг просветлел лицом маг огня и резко сел ровно, опустив ноги на пол. – Хочу тебя в свои слуги. Однако, не в старшие, будешь ходить под Борпитом. Ну как? Согласен?
– Прошу принять мои самые искренние извинения, – поклонился ему глубоко. – однако, вынужден отказаться от такой чести.
Удивление скользнуло в глазах благородного и тут же его место заняла глубокая озабоченность. После чего сын барона посмотрел мне прямо в глаза.
– Тогда я не буду помогать. – ухмыльнулся собеседник.
– Я пришел не за помощью. – ответил я с усмешкой, распрямившись. – Мы заключим сделку, после которой Вы мне останетесь должны.
– Ого! – удивился парень. – Что же ты, обычный слуга, можешь мне предложить такого? Я весь внимание!
