Алекс Кулекс
Слуга Ее Высочества
– Это чего? – обратился я к знакомому шепотом, мало ли, разборки.
– Сегодня герцогиня Орено пару раз неформально поговорила с моим господином, и местная знать его приняла в свой круг. – довольно отозвался Борпит. – Раньше сторонились, а теперь вон как.
Я напряженно вглядывался в группу ребят, что тайком передавали бутылку по кругу. Становится понятно, за какую услугу Астон сдал меня герцогу. Что ж, его дело. Однако его долг вырос в разы, и я найду способ спросить с него.
Выскользнув из укрытия, отправился дальше. Сначала узнаю, как дела у принцессы, потом ужин и на боковую. В комнате меня встретили Герана и Рината, что гоняли чаи. Я удивленно воззрился на них, и они ответили мне тем же.
– Где Ее Высочество? – решил уточнить.
– Вышла прогуляться. – хихикнула блондинка и получила мой тяжелый взгляд.
Не хватало еще попасть в скандал. Одна уже вступила в… отношения. Теперь ее отец расхлебывает последствия. Я тут именно затем, чтобы предостеречь от подобных глупостей.
– Куда она отправилась? – напряженно спросил у служанок и тут же поторопил. – Ну же?
– Да ладно Вам, господин Хиттон. – отмахнулась Герана. – Она с бароном Линар в сад пошла.
Стоп! Я только что видел Астона и в той группе точно не было барышень! Все парни, я уверен. О чем нам это говорит? Либо барон подставил высокородную, либо дочь короля наврала слугам. Времени нет думать.
– Вы его видели лично? – решил я сразу уточнить этот вопрос: бежать к благородному или в сад.
– Нет. – напряглась Рината. – Так сказала госпожа.
– Дуры! – выпалил и, развернувшись, бросился наружу.
Стены слились в одну большую полосу. В голове бился только один вопрос: а точно ли она в саду? Куда могла еще пойти? Если принцесса в какой-то комнате, то я не найду никак. Поднимать тревогу? Местных слуг? Куда вообще понесло мою госпожу?
Улица встретила меня темнотой, в такой ничего толком не видно. Сразу сорвался в сторону посадок. Начать надо оттуда. Бежать к барону Линар смысла нет, уверен, он даже не слышал ничего о совместной прогулке.
Чувство надвигающейся беды не покидало. В голове обрывки, как девчонку связывают, затыкают кляп в рот, как тащат по земле, а по ее голове течет струйка крови. Правда, все это сейчас не поможет. Влетел в посадку и, встав на мощеную тропинку, закрыл глаза, обрывая зрительный контакт. Все в слух.
Стук моих набоек мешает. Раздраженно стянул сапоги и взял их в руку. Портянки ступают бесшумно, только ступни, сквозь ткань, холодит камень.
– Ну же, ну же. – выдохнул я и попытался успокоиться.
Правда, выходило паршиво: сердце долбит, будто кузнец молотом по заготовке, дыхание излишне шумит. Я шел по тропинке с закрытыми глазами и пытался уловить хоть что-то. Листва, зараза, очень хорошо глушит посторонние звуки.
Куда эту пигалицу понесло? За ней охотится непонятная серьезная организация, вполне возможно, что очень крупная. Да, она нужна им живой, но что это меняет? Возможно, она просто должна рассказать, где спрятана какая-то вещь и все – ножичком по горлу и свободна. Это хорошо, если она так легко уйдет. Вполне может быть, что девочка будет просить ее убить, только бы не истязали больше.
– Гхм. – мои уши дернулись.
Тут же сделал несколько шагов на звук и прислушался, до меня донеслось тихое ругательство и глухой удар чем-то. Снова странный женский стон. Я сразу же бросился туда, не раздумывая.
Глава 12
Я осторожно начал пробираться на странный звук. Не хватало еще нарваться на знать, которая изволила отдыхать. Меня могут и казнить, а уж потом разбираться, чей я слуга. Особенно, если увижу что-то мне не полагающееся.
Тихо отодвинув ветку в сторону, я сжал кулак от наступающей ярости, в голове тут же раздался шум крови. Над телом госпожи склонился какой-то мужик в балахоне и что-то делал с ее левой рукой. В темноте не видно ран, но я точно уверен, что девчонка либо мертва, либо без сознания.
– Да как он снимается? – раздалось грубое бурчание от нападавшего, высокородная застонала, приходя в сознание и получила удар по лицу. – Заткнись, сука.
– Гхм. – раздался краткий стон.
Кляп! Он мешал позвать на помощь. Черт! Надо действовать. Я не боец или воин, и уж тем более не маг. Как мне поступить? Боюсь, у меня просто нет времени искать помощников. Тем более, что нападающий перестал копаться с рукой и начал связывать конечности.
Мысли летали в голове со скоростью света, оставляя отсветы. Ничего толкового не приходило на ум. Надо срочно действовать! Я тихо приподнялся и один сапог глухо упал в траву. К черту все! Бросок вышел удачным, даже очень. Железная набойка каблука угодила в голову непонятного мужчины.
– Блин! – вскочил он, оглядывая посадки вокруг. – Выходи, тварь!
По его шее потекла кровь, черная, в скудном лунном освещении. Хорошо влетело. Что ж, раз я не боец и уж тем более не маг, буду фокусником, у которого вся сила в сжатой ладони. Попробуй угадать, есть ли там что-то или нет?
– Стой! – гаркнул я, смело продираясь через кусты, и приосанился, остановившись, держа второй сапог за голенище. – Медленно отойди в сторону от принцессы и дождись прихода охраны! Они сейчас будут!
Мужчина бросил затравленный взгляд, но следом на его лицо наползла ухмылка и он выпрямился, нагло глядя мне в глаза.
– Ты здесь один. – бросил он небрежно, махнув левой рукой. – Я дам тебе возможность спастись. Вали к себе и забудь, что видел.
– Не выйдет. – покачал головой в ответ, смотря «змеиным» взглядом, не моргая. – Я слуга девчонки и ее смерть повлечет за собой мою.
– Она нужна мне живой. – хмыкнул собеседник.
– Плевать. – бросил я напряженно. – Не веришь, что скоро сюда прибежит толпа народа? Твои проблемы!
– Не согласен. – развел руками мужчина. – Проблемы как раз твои.
Я отметил, что соперник был выше меня на голову, темные волосы, острый нос, узкое лицо, все это говорило о южной крови. Правда, при всем при этом, нападающий был очень худым, значит мы где-то в одной весовой категории.
В этот самый момент произошло то, чего я не ожидал. Вокруг фигуры нападающего начал собираться черный туман. Я не знаю такой магии. Что за хрень тут происходит? Что это за атрибут?
– Какого… – выдавил я из себя и тут же прыгнул в сторону, больно ударившись левым плечом о землю.
Мимо пронесся шар, сотканный из тьмы, оставляя дымный след. Нападающий, не теряя времени, бросился к девушке. Я вскочил на ноги и кинул второй сапог, он попал куда-то в район бедра.
– Лортак! – крикнул изо всех сил. – Тринат! Быстро сюда!
Где-то рядом раздалось шуршание: кто-то ломанулся через кусты. Странный нападающий скользнул в тень от кроны дерева и… исчез. Я, недолго думая, уже подскочил к принцессе и тут же закинул ее на плечо. Разбираться буду потом.
Ноги вынесли меня к общежитию: тут было освещение в виде пары фонарей у входа. Сбрасываю ношу и тут же начинаю изучать на предмет ран. На голове наливалась шишка, в остальном все нормально, кроме левой руки: тут видны порезы от ножа, и кожа как-то странно потемнела. Яд или отсвет? Я тут же присосался к этим ранам и начал сплевывать кровь.
– Мхм. – в бреду простонала девушка.
На ее лбу выступили крупные капли пота. К черту все! Если я буду так терять время, то, скорее всего, девчонка умрет. Я встал, вытер рукавом рот от свернувшейся жидкости и скинул камзол. Есть время думать, теперь же пришло – действовать.
Стоило сорвать с девчонки подъюбник, как луна стыдливо спряталась за тучи, увидев кипельно-белые панталоны. Тут же сделал из камзола юбку-карандаш, дважды обмотав рукавами тонкую талию. Бросаю высокородную себе на плечо – так гораздо удобнее, больше пышная юбка не мешает.
Попрыгал на месте – нормально – погнали. Не теряя ни секунды стартанул со своей ношей к двери для слуг. Портянки сорвало от бега, и я начал шлепать по холодным камням босыми ступнями. В голове только одна мысль: живи, просто держись. Впереди появился темный проход, рядом нет охраны. Скинул девчонку с плеча на руки, прижал покрепче, и со всего разгона влетел в деревянное полотно спиной.
Боль стегнула по позвоночнику, толстая дверь могла бы выдержать удар тараном, но подвела слабая железная щеколда, звякнув на прощание о каменную мостовую.
– Эй! – раздался крик проснувшегося стража.
Я же не терял времени и уже свернул направо, на ходу перекинув тело госпожи на плечо. Ноги болели, но сейчас мне было плевать. Вперед меня гнал страх, что я просто могу не успеть. В очередной раз наступил на острый камень и сбил ход. Дыхание вырывалось с хрипами, пот заливал глаза. Я сдул с себя очередную каплю, сцепил зубы и побежал дальше. Впереди уже маячило место назначения.
***
– М-да, Дмитрий Николаевич, – полицейский протянул мне кружку растворимого кофе. – ну и вечерок у Вас выдался.
Дежурный, ростом около ста восьмидесяти сантиметров, с чистыми голубыми глазами и ежиком темно-русых волос, посмотрел на меня улыбнувшись, отчего глубокая морщина между бровей разгладилась.
– Бывает. – пожал плечами, отхлебывая дрянной напиток.
Служивый прошел за свой стол и взял телефон фирмы Samsung. По движениям пальца видно, что он начал что-то там листать. Наверняка крутит ленту, просматривая фотки или еще чего. Раздался сигнал сообщения, как на айфонах.
– О! – воскликнул дежурный. – Ваших орликов уже везут сюда.
– Они не мои. – поморщился и отхлебнул в очередной раз.
– Нам бы с Вами побои снять. – косо глянул на меня полицейский.
– Не стоит, товарищ капитан. – отозвался я. – Пусть телефон вернут, кошелек и что осталось от денег, да гуляют дальше. Сам виноват.
– Вы не правы. – покачал головой служивый, нахмурившись. – А завтра они снова гоп-стоп устроят? Надо такие дела до конца доводить. От безнаказанности могут и вновь учудить. Хорошо если просто изобьют, а если грохнут кого? Кто будет виноват в смерти того человека?
– Не нагнетайте. – покачал я головой. – Если бы сам не подошел, не было бы ничего.
– Дело Ваше. – отозвался полицейский и вновь уткнулся в телефон.
Через двадцать минут все трое предстали передо мной. Телефон и кошелек передал мне один из двух молодых парней из ППС, оба высокие и светловолосые. Разница только в пагонах: ефрейтор и сержант.
– Ваше? – уточнил парень.
– Ага. – кивнул я, заглянув внутрь кошелька, почти все на месте, пары тысяч не хватает. – Бывайте.
– Сука! – крикнул худощавый. – Я до тебя доберусь, чепушила!
– Заткнись. – второй ППСник прикрикнул на него и «спустил шину» палкой резиновой. – Еще будешь вопить, в больницу поедешь.
Я развернулся и пошел на выход, дежурный шел чуть позади.
– Дмитрий Николаевич, – начал он негромко. – а может все же съездим в травму?
– Не стоит. – ответил я и полез в бумажник.
Вытащив две пятерки, передал служителю закона.
– Нам не надо ничего! – поднял капитан руки, чураясь взятки.
– Это не то, о чем вы подумали. – хмыкнул я. – Купите чего на стол для наряда. И спасибо, что помогли.
Дежурный сгреб бумажки и кивнул. Вскоре мы подошли к выходу, где стоял турникет.
– Выпускай. – скомандовал капитан и повернулся ко мне. – Дмитрий Николаевич, мы их до утра подержим. Идите отдыхайте.
– Спасибо большое. – сказал я и прошел через железные прутья, крутанув механизм.
На улице уже разгорался рассвет. Ну и ночка. Я повернул направо и пошел по асфальтированной дороге. Полицейский участок находился недалеко от детского сада, и дорога была далеко не главной, на ней было около шести лежачих полицейских и много ям, которые снижали скорость машин намного лучше.
Отсюда до дома пешком не больше десяти минут. Я шел погруженный в свои мысли и вскоре оказался у бокового входа во двор своего дома. Сама многоэтажка была недостроем, который бросили на шестом этаже, при этом, лифта в ней не было, а шахта была. Зато тут было уютно и спокойно. Территория обнесена бетонным забором, а по бокам железные калитки, которые легко открыть магнитным ключом. Я полез в карман в поисках связки.
– А ну стой, чудак! – раздался сзади грубый окрик.
Оглянулся, ко мне бежит тот толстяк из компании, нелепо переваливаясь с ноги на ногу. Что ему надо? Я развернулся всем телом.
– Отпустили уже? – бросил ему устало.
– Я сам из системы. – осклабился он и сходу, хлестко, ударил меня в лицо.
Резкая боль и странный хруст. Я падаю на спину и в затылок будто одним движением вбивают раскаленный гвоздь. Уже в следующий момент я вскакиваю. Вокруг темень несусветная. Неужели потерял зрение? Боли больше нет, но…
– Хит, – раздался сбоку незнакомый женский голос. – сынок, тебе приснился кошмар?
***
Я сидел на скамейке у стены в огромном зале, повесив голову. Недалеко послышались глухие неторопливые шаги и вскоре рядом со мной присел знакомый мужчина.
– С ней все хорошо. – донесся голос епископа. – Не волнуйся. Никакого яда не было. Ты как, сын мой?
– Спасибо, что исцелили, святой отец. – отозвался глухо, глядя на совершенно здоровые ноги. – Однако, все же надо было начинать лечение с госпожи.
– Ты выглядел гораздо хуже нее. – наставительно продолжил священник. – Мы и так провозились с полчаса очищая твои раны. Еще бы чуть-чуть и ты мог умереть от потери крови.
– Угу. – буркнул я и вновь погрузился в свои мысли.
Мы просидели так с епископом около десяти минут. Пока я пытался понять, что вообще происходит: ночное нападение, непонятная магия, странные происшествия, закон. Все это никак не хотело укладываться в моей голове в одну картину.
– Сын мой, – разрушил тишину собеседник. – ты поступил верно, что отправился, не раздумывая, к нам. Более того, действовал отважно и самоотверженно. Именно поэтому я напоминаю тебе о моем предложении. С королевством Лоэн мы сами решим все вопросы.
– Премного благодарен, святой отец. – отозвался я устало, выныривая из омута мыслей. – Вынужден отказаться. Пока я не могу оставить Ее Высочество одну.
– Хорошо. – кивнул епископ. – Подумай еще. У тебя есть талант, сын мой. Церковь поможет тебе его раскрыть. Если же посвятишь себя вере, то свет может одарить тебя возможностью управлять собой. Ты спасешь сотни, если не тысячи жизней. Пока же ты можешь кончить, как святой Кесем.
– Святой Кесем? – удивился я. – Как он закончил свой путь?
– Я не знаю. – пожал плечами священник и увидел мой недоумевающий взгляд. – В книге, где записаны все имена святых, есть такое. Правда, другой информации об этом человеке нет, ни где и когда родился, ни как отправился к Свету. Более того, нет даже того, что он совершил, чтобы оказаться в этой книге.
Я вновь опустил голову. Толстый намек епископа не задел, но я все равно сделал вид, что задумался. Главное, что госпожа цела и здорова. Местные служки обещали дать платье, чтобы мы утром могли отправится в Академию и предоставить экипаж. Пока же девчонка спит. Оказывается, свет может не только благословлять и лечить, но и усыплять.
– Ваше Преосвященство. – в комнату вошел молодой парень, пятнадцати лет.
Карие глаза пацана прошлись по мне, он подошел ближе и скривил узкие губы в улыбке, выполняя поклон.
– Кут, – посмотрел на него епископ. – сын мой, ты выполнил поручение?
– Да, Ваше Преосвященство. – еще ниже наклонился прибывший. – Служанки принцессы предупреждены. Они еще не успели поднять шум, потому к администрации я не ходил.
– Молодец. – осенил священник кругом парня. – Ступай.
Вскоре мужчина тоже поднялся и ушел. Я же так и просидел до того момента, как солнце своими лучами пробилось в зал. Вышли служки и вывели принцессу. На улице нас ждала карета епископа, которая и повезла нас в Академию.
Всю дорогу мы молчали. Спустя полчаса мы уже поднимались по ступеням общежития. Подъюбник убрали, то ли местные, то ли кто спер. Меня сейчас это мало волновало. Орфейя вела себя, как обычно. Это начинало бесить. Ведь, по сути, то, что произошло – из ряда вон. Требуется срочно предпринять меры.
Мы прошли по коридорам и оказались у двери в комнату госпожи. Она тут же остановилась, ожидая, когда я открою дверь, чтобы ее пропустить внутрь. С поклоном открыл полотно и вошел следом. Нас встречали две девушки, наклонив голову.
– Герана. – тут же нарезал им задач. – организуй завтрак. Рината, помоги ей.
Они бесшумно исчезли, а я прошел дальше и открыл дверь в кабинет, указав взглядом, чтобы принцесса вошла. Девушка неспешно прошествовала во вторую комнату. Далее мы оказались в спальне высокородной. Я тут же схватил девушку за руку и швырнул на кровать. Она взвизгнула и бросила на меня испуганный затравленный взгляд.
– Госпожа! – начал я со злостью. – Время шуток вышло! Вы знаете кто за Вами охотится? Или, может, что им конкретно нужно?
– Ты забываешься! – взяла себя в руки принцесса и встала. – Тон, я думаю, ты запамятовал, что простой слуга! Однако, это ненадолго. Уже завтра ты отправишься на каторгу!
– Плевать. – бросил ей и толкнул Орфейю повторно на кровать. – Сейчас дело не в этом! Ваша жизнь находится под угрозой! Чтобы знать, как действовать я должен знать ответы на эти вопросы!
– Ты… – пыталась возмутиться пигалица.
Однако, я не дал ей высказаться. Подошел, схватил ее за левую ладонь и насильно притянул к себе, заставив выпрямиться руку. На запястье блестел золотой браслет шириной в три пальца. По центру было украшение в виде двух кругов, а в самом центре всего этого инкрустирован небольшой бирюзовый камень.
– Они же за этим пришли? – зло выплюнул я. – Да?
– Как ты смеешь? – возмутилась дочь короля и опустила температуру в комнате.
Мы бодались взглядами около минуты. Я пыхтел так, что пар не переставал валить из моего носа. В итоге, девчонка отвела взгляд в сторону.
– Значит за этим. – удовлетворенно констатировал я.
– Собирай свои вещи, Хиттон. – негромко произнесла принцесса. – Ты уволен с должности старшего слуги.
Я крепче сжал ее запястье и сильнее нахмурил брови. Девушка принципиально не смотрела на меня, даже глаза не скосила ни разу. Наверняка, сейчас я выглядел не самым лучшим образом.
– Только мне решать, – бросил зло. – кому и как я служу. Что это за вещь?
– Ты меня не слышал? – почти прошептала девушка, не поворачивая головы.
Вопреки всему, температура в комнате начала повышаться. Я удивленно подметил это, не отрывая своего колкого взгляда от наглой принцессы, что до сих пор не ответила ни на один мой вопрос. Возможно, стоит зайти с другой стороны. Плохим полицейским я был, пора выпускать хорошего.
– Госпожа, – сказал более дружелюбно. – Вы должны понимать, что наши с Вами жизни сейчас под угрозой. Я обязан знать, за чем охотятся эти странные люди, чтобы принять верное решение в нужный момент. Мы с Вами в одной лодке, и я пытаюсь помочь. Не отмахивайтесь от меня. Не оскорбляйте меня недоверием. Скажите, Вы знаете, что именно требуется этим людям?
Девушка не удостоила меня ответом. Я терпеливо ждал, смотря ей в лицо, которое высокородная отвернула в сторону окна. Минута текла за минутой, но ничего не происходило. Что ж. Я уже было хотел отпустить руку, покинуть комнату и отправится прочь отсюда, в том числе и от этой пигалицы.
– Я не знаю. – вздохнула девушка.
Камень на браслете вдруг покраснел. Догадка, будто молния, пронзила мозг.
Глава 13
Я перевел ошеломленный взгляд на высокородную и обратно. Камень медленно возвращал цвет. Если я верно понял принцип работы, то у принцессы в браслете сокровище мирового масштаба. Если честно, такую вещь проще сразу уничтожить. Однако, я не уверен, что правильно понял принцип. Значит, если сомневаешься, проверь.
– Госпожа, – начал я осторожно. – в тот день, когда я уснул у Вас в комнате, кто отнес меня в комнату?
– Гх. – не стала говорить девушка, недовольно скорчившись.
– Это были Вы, – начал наседать. – верно?
– Нет.– отрезала она резко и камень вновь покраснел. – Гх.
Ох-ре-неть! Ядерная бомба по сравнению с этим просто детская забава! К слову, я предполагал, что именно принцесса отнесла меня в комнату своей магией. Ее брошенная вскользь фраза: я знала про то, что ты помогаешь мне с результатами дуэли, поставила все на свои места. Когда она снимала с меня камзол, то нашла письмо для Астона.
– Зачем Вы пошли в сад на ночь глядя! – решил я и дальше воспользоваться силой артефакта.
– Один мужчина пригласил меня погулять. – созналась девушка и бирюза не покраснела.
Хм-м. Стоит поставить вопрос по-другому. Все же вещь не идеальна, но в правильных руках – страшное оружие, способное развязать новую войну. Может именно поэтому ее и хотят забрать?
– Хорошо. – покачал головой. – Вы очень красивы. Получаете таких приглашений по десятки на дню. Как вышло, что согласились именно на это?
Принцесса упорно молчала, не поворачивая головы. Мне бы понять, кто виноват в том, что госпожа так сильно подставилась? Надо найти этого ловкача и разобраться во всем. Я выведу ее на чистую воду, с помощью ее же камня.
– Кто именно пригласил Вас на встречу? – сделал вторую попытку.
– Ты сам где был? – взорвалась девушка и вырвала свою руку. – Снова шлялся к своей портнихе?
– Я? – удивился в ответ и тут же остыл, обдав холодом комнату, в которой начала падать температура. – Меня вызывал посол. Ваш отец передал письмо для Вас.
Я вытащил измятый конверт из камзола и передал девушке. После чего, под удивленный взгляд, который переходил от посылки к камню, что не хотел краснеть, покинул комнату. Опасно дальше нагнетать ситуацию, поговорим, когда успокоится. Тем более, я не знаю, как работает камень, могу упустить правильный ответ.
Пройдя в первую комнату, дал задание девчонкам, что уже разложили еду и терпеливо ждали, чтобы пойти к госпоже. Я же отправился на завтрак. Теперь я точно знаю, за чем ведется охота. Поможет ли это мне? Сложно ответить. В крайнем случае, когда совсем припрет, мы сможем откупиться браслетом.
– Доброе утро, Норгин. – поздоровался я с поваром и получил поднятую руку в приветствии.
В столовой было пусто, не прошло и пары минут, как передо мной появилась тарелка с едой. Только сейчас я понял, что голоден, как волк. Потому незамедлительно набросился на порцию.
Когда уже заканчивал, в комнату стали подтягиваться слуги. Пришла рыжая и чернявая, что-то негромко обсуждая. Обе кивнули в знак приветствия, я вернул им жест.
Поднявшись из-за стола, решил сначала отоспаться после жаркой ночки, а уж потом приниматься за дела. Обед я бессовестно проспал и попал на кухню после него. После небольшого отдыха в голове легко начал формироваться новый план действий. Он, пока что, насчитывал всего два пункта, однако требуется ими заняться сейчас.
– Норгин! – я второй раз за день поздоровался с поваром.
– Хит. – обратил он на меня внимание. – Присаживайся.
Я прошел к столу и прыгнул на стул. Оглядевшись вокруг, подметил, что сейчас самое удачное время: никого из слуг здесь нет. Работник кухни выставил передо мной обед и сам присел на против, хмуро глядя в глаза.
– Слушаю. – спокойно сказал он.
Я лишь хмыкнул, отмечая про себя, что опытный повар сразу понял, что моя первостепенная задача – поговорить. Собственно, я этого совсем не скрывал. На кону стоит жизнь пятнадцатилетней девчонки, моя и… как знать, вполне возможно, еще кучи народа.
– Норгин, – начал, тяжело вздохнув. – я знаю, что наше общение не совсем заладилось. Однако, мне требуется ваша помощь.
– Ваша? – приподнял бровь собеседник.
– Всех местных слуг. – сокрушенно сообщил ему. – Я могу на нее рассчитывать?
– Смотря, что ты хочешь. – задумчиво высказался повар.
– Мне нужна любая информация, – аккуратно начал закладывать вираж. – которая косвенно или напрямую касается моей госпожи. Вообще вся.
Мужчина молча пожевал губы. Я же пододвинул тарелку и приступил к обеду. Наверняка, ему нужно подумать, а то и посоветоваться с другими слугами. Мне сейчас требуются они: это самая незаметная и владеющая полной информацией сеть. Из кожи вон вылезу, но получу к ней доступ.
– Зачем тебе это все? – отвлек меня от еды Норгин, когда я в очередной раз решил поднести ложку ко рту.
Пришлось отложить в сторону прибор и глубоко вздохнуть. Мне нельзя ошибиться, выдать больше, чем нужно или наоборот, не все требуемое сказать. Я как тот канатоходец, что идет между двумя высотками без страховки.
– Слушай, – начал собранно. – происходит очень много непонятного. Я сам не совсем уверен в выводах, но на мою госпожу нацелились. Сейчас для меня информация, без преувеличения, это жизнь.
Мужчина задумался. Сразу не послал, уже хорошо. Мы просидели так почти пять минут. Возможно, он откажет, тогда придется действовать иначе.
– Знаешь, – задумчиво проговорил Норгин. – когда ты только сюда пришел, то очень мне понравился. Деятельный, спокойный, уравновешенный. Следом была та история с дочерью герцога, и, честно говоря, я был приятно удивлен результатом. Ни шума, ни гама, ни лишнего внимания. Что же теперь? Ты приходишь ко мне и просишь стучать на всех гостей Академии?
– Да. – сознался я, напряженно, но твердо глядя в глаза собеседника.
– Что ж. – хлопнул он ладонью по столу и резко встал, развернувшись к плите. – Я поговорю со всеми, и мы сообщим о своем решении.
– Спасибо. – я сосредоточено кивнул и пододвинул тарелку обратно.
Обед сам себя не съест. Теперь осталось дождаться результата и решить, как действовать дальше. У меня есть план даже на случай отказа, однако, лучше работать с общим одобрямсом. Стоило мне закончить и помыть посуду, на кухню вернулись помощники, готовить ужин для знати.
Я выскользнул из комнаты и пошел в мужскую часть общежития. Пришло время приступить ко второму пункту плана. Знакомая дверь неумолимо приближалась и уже совсем скоро я костяшками стучал в нее. Главное, чтобы этот ходок был один.
– Хит? – выглянул из-за приоткрытой створки Борпит, уставившись удивленным взглядом. – Заходи.
Я скользнул внутрь и дверь за моей спиной закрылась, послышался звук засова. Остановившись, дождался, пока старый знакомый пройдет мимо и присядет за столик, очень похожий на тот, на котором мы устраиваем чаепития.
– Значит, теперь тебе нужна моя помощь. – констатировал парень, отпивая чай.
– Ваша. – поправил его.
– Я не в ответе за действия господина. – развел руками слуга, с виноватой улыбкой.
– Ой, Бор, – отмахнулся я и пошел к столу, где занял место напротив, нагло наливая себе чай. – давай без этого. Итак, ваша парочка сделает для меня, то, что я прошу?
Слуга отставил кружку в сторону и улыбнулся, немного наклонив голову и прикрыв глаза. Я вздохнул, знаю его это движение и видел много раз.
– Хорошо. – я поднял руки в жесте «сдаюсь» и сокрушенно покачал головой. – Я прощу вашему дуэту долг за протекторат герцога.
Собеседник не менял выражение лица, лишь улыбка чуть-чуть стала шире.
– Ладно. – выдохнул шумно. – И долг за введение в местный свет тоже. Доволен?
– Так что ты от нас хотел? – вопросительно взглянул на меня Борпит и вновь взял кружку с чаем.
– Я очень надеюсь, что вы, два брата-акробата, меня не подведете. – нахмурился в ответ. – В общем, слушай.
Через полчаса я уже топал по коридору. Думаю, достаточно прошло времени. Оставлять все на волю случая? Увольте. Я привык контролировать процесс. Именно поэтому зашел к прачкам за одеждой, немного поболтав, вышел через их дверь во двор. Пусть думают, что пошел искать удобный кустик.
Скрывшись в низкой растительности, я тут же отправился к одному интересному месту. Уже на подходе, заметил, что либо мою неказистую комбинацию раскусили, либо мне очень повезло. На небольшом пороге сидел мужчина, он задумчиво повесил голову.
– Лортак. – кивнул садовнику.
– Хит? – подскочил на месте слуга. – Ты что… Зачем? Что случилось?
– Мне нужна твоя помощь. – улыбнулся ему и присел рядом. – Ахххх, ну и воздух тут у вас. Можно все болезни лечить.
– Это верно. – ожег меня собеседник подозрительным взглядом.
– Как думаешь, – начал отстраненно, глядя в небо, что частично прикрывали кроны местных деревьев. – смог бы ты и дальше наслаждаться этим всем, если бы история с герцогиней пошла по другому сценарию?
– Что тебе нужно? – напрягся мужчина.
– Твой голос на местном сходе слуг. – повернулся и вперился в глаза Лортака. – Вы мне задолжали за тот случай и сейчас мне нужна ответная услуга.
Мы замолчали. Я не отводил взгляд и все так же продолжал вглядываться в собеседника. Тот умел держать «покер-фейс» – ни одной мышцы не дрогнуло. Пять минут мы сидели неподвижно.
– Что это даст тебе, Хит? – уточнил садовник и его лицо потемнело.
– Не волнуйся, – улыбнулся в ответ и дружески хлопнул по плечу. – никуда я вас не буду тянуть. Мне просто нужна информация обо всем, что касается моей госпожи. Лучше будет, если вы все поможете мне, а для этого нужны голоса в поддержку моей идеи, дать мне доступ к вашим знаниям.
Собеседник отвернулся и опустил глаза в задумчивости, нахмурив брови. Я не торопил с ответом. В крайнем случае, я всегда могу просто купить все это.
– Почему ты хочешь получать знания именно таким способом? – посмотрел на меня Лортак серьезно.
– Бывает такое, – я откинулся назад, на вытянутые руки, и вновь посмотрел на небо. – что люди упускают незначительные вещи, которые являются ключевыми. Если я буду получать весь объем информации, то шанс не заметить чего-то важного гораздо меньше.
Вновь между нами возникло молчание. Я наслаждался кратким моментом отдыха, отгоняя мысли, что мне скоро предстоит очень много поработать. Блин, а ведь делаю это для того, чтобы потом не работать. Я конченый лентяй.
– Хорошо. – донесся голос собеседника. – Я поддержу твою просьбу.
– Вот и отлично. – я встал и отряхнул зад от возможного мусора. – Увидимся.
Помахав рукой, отправился обратно. Вошел также, через дверь у прачек. Пусть думают, что я под кустом оставил подарок. Мне плевать, пока никто не знает о моих настоящих целях.
Основные задачи выполнены. Осталось узнать, кто именно пригласил на прогулку принцессу, найти этого чудака и разобраться, почему вместо него явился тот убийца с непонятным магическим атрибутом.
Завалившись в комнату принцессы, я решил начать подготовку. Притащить свои сменные вещи и убрать в кабинет. Подготовить спальное место. Если уж они решились на нападение в самой академии, что их может остановить от того, чтобы пробраться в комнату?
– Господин Хиттон. – сказала Рината с поклоном, когда они распределили вещи после сушки.
– Давайте без этого. – отмахнулся от нее. – Сколько раз говорил?
– Как скажете, господин Хиттон. – поклонилась Герана и бросила на меня озорной взгляд.
Я цыкнул, но продолжил готовить записи. Еще немного и все, что я знаю, будет аккуратно распаковано по конвертам и подготовлено. В случае чего, это все должно быть отправлено нужным людям. Моя личная «Мертвая рука», которая достанет виновников или поможет на них выйти.
– Держи. – я протянул Ринате письма. – Если с принцессой что-то произойдет, отправишь все это через посольство Лоэн. Для господина Грилла там тоже есть послание.
