Алекс Кулекс
Слуга Ее Высочества
– Скажи мне, как я могу к тебе обращаться. – задумчиво произнес гость.
– Хиттон, господин. – ответил спокойно, указывая направление правой рукой.
– Хиттон, сынок. – развернулся ко мне епископ всем телом. – Я не молод и умею видеть таланты людей. Боюсь, ты сейчас находишься не на своем месте. Возможно, тебе стоит подумать о смене деятельности.
– Ваши слова излишне лестны по отношению ко мне. – я выполнил легкий поклон.
– Кто знает? – пожал плечами визитер. – Однако, я предлагаю тебе работать со мной. Уверен, у меня получится раскрыть твои умения и дать достойную цель в жизни. А там, не будем загадывать, но, возможно, Свет одарит тебя возможностью управлять собой?
Вот это поворот. В самом прямом смысле мне предложили пойти работать в церковь и пообещали за успехи получить возможность творить чудеса Светом. Если бы я хотел насыщенной жизни, то точно бы согласился, однако, мне просто хочется неспешно жить. Служить высокородной стерве не легко, но уверен, геморроя в церкви будет в разы больше.
– Это очень неожиданное предложение. – поклонился, чуть сломав голос удивлением. – Однако, король надеется на меня и в любом случае, даже если я решусь, то не смогу оставить госпожу одну. Это значит мне нужна замена.
– Понятно. – пожевал губы епископ. – С королем мы и сами можем решить, но я тебя услышал. Давай поступим так, это предложение я оставлю актуальным и если ты надумаешь, то сможешь найти меня в церкви. Она находится в конце улицы, если выйти за ворота академии, то стоит повернуть направо и идти до конца.
– Премного благодарен за такую честь. – вышел я из поклона. – Нам прямо.
– Я знаю дорогу, сын мой. – сказал мужчина и вдруг провел тремя пальцами правой руки: указательным, средним и безымянным, круг, на меня снизошло сияние. – Благословляю тебя. Провожать дальше не стоит.
Я остался стоять пораженный произошедшим. Впервые в жизни меня благословили. На душе было легко и спокойно. Так вот ты какое: Божье чудо. Епископ неспешно удалялся с территории, заложив руки за спину.
Что ж, не стоит прохлаждаться. Я отправился обратно в комнату госпожи. Зайдя в кабинет, заметил Ринату, что показывала мне пройти дальше. Смело прошагал в спальню принцессы, где температура упала почти до нуля. Бедная Герана жалась к стене, за спиной высокородной.
– Как ты можешь объяснить свою выходку? – дочь короля уже переодели, и она метала глазами молнии.
– Рука дрогнула. – буркнул негромко, глядя в сторону.
Высокородная побагровела так сильно, что стало ясно – ее сейчас хватит удар. Глаза уже не метали молнии, из них лился чистый поток ярости.
– Значит так. – заключила госпожа строго. – На сегодня ты освобождаешься от работы. Единственная твоя обязанность: отстирать испорченное платье. Оно мое любимое. Приступай.
Я аккуратно забрал наряд и отправился на выход. Ловко она выдала мне выходной за помощь. Главное, не сказала ничего и выставила все за наказание.
Покинув комнаты и получив в след сочувственные взгляды служанок, я отправился к прачкам. Местные тетки встретили меня тепло и пообещали все сделать в лучшем виде. Они с таким сочувствием смотрели на мой убитый внешний вид, что в какой-то момент мне даже стало стыдно за это небольшое представление.
Что ж. В любом случае, это прекрасный способ заняться своими тайными обязанностями. Осталось решить, что сейчас важнее. Благородные и высокородные еще съезжаются в академию, кидаться в омут информации рановато, но мосты навести стоит. Однако, это можно сделать и потом. Значит, город, жди меня!
Глава 3
Для слуг существовала отдельная калитка сбоку от основного хода. Ее лениво охранял один стражник. После внесения меня в список, где указано имя, господин и время, меня выпустили на улицу. Все без долгих проволочек, ведь хозяину могло понадобиться что-то очень срочно.
Город встретил меня мощеной мостовой и каменными домами, а также шумными толпами людей, что шли куда-то по известным только им делам. Только-только отгремел сбор урожая и люди делали соответствующие запасы на зиму. Недалеко от входа, слева, улицу уставили палатки с различным товаром. Рынок тут возник не случайно, рядом много богатых людей, буквально через высокий железный забор, который закрывали каменные постройки.
– Эй! – заметил меня ближайший торговец, на его прилавке лежали различные овощи и фрукты. – Ты же слуга кого-то из высокородных! Я сразу такое вижу! Если будешь брать у меня, то я дам тебе постоянную скидку!
Не стоило нарываться на конфликт, хоть и знания прошлой жизни упорно утверждали, что средние цены завышены в разы. Конечно, зачем бежать далеко, когда можно купить рядом? Я подошел и начал изучать выбор. Яблоки, груши и овощи. Не самый богатый набор, зато самый ходовой.
– А почем яблочко? – уточнил я, ткнув пальцем в фрукт.
– Только тебе пять медных. – улыбнулся продавец, щербатый мужик невысокого роста с мохнатыми руками, его голову прикрывал небольшой головной убор похожий на кепку с коротким козырьком, а карие глаза загорелись азартом торга.
– Пять? – возмутился я. – Да я уверен, что пройду еще пять палаток и везде цена будет ниже.
– У меня они сахарные. Таких больше ни у кого нет! – сложил он руки горстью. – Я сам выращиваю! Твой господин похвалит тебя за такой выбор!
– Ну дай одно. – я отсыпал монеты.
– Выбирай, дорогой! – улыбнулся продавец.
Зря он так. Схватив, на мой взгляд, самое спелое, отправился в другую сторону от рынка. Мне что-то кричали вслед, но я отключил слух и сконцентрировался на том, что вижу. Вокруг висели различные вывески. Это, судя по кружке, бар. Вот там сидят мастера по коже. Это портные – сюда стоит заглянуть.
– Добрый день. – заявил я сходу, пытаясь привыкнуть к темному помещению после солнечной улицы.
За прилавком высился огромный детина, слишком молодой, чтобы быть портным. Хотя, может он излишне талантлив. Широченные плечи, мышцы – во, лапищи – вооо, а голова настолько здоровая, что ей только стены пробивать.
– Чего изволите? – бросил он подозрительно.
Я прошел внутрь, бросив косой взгляд на ткани и пару моделей, что висели по стенам. Не сказал бы, что торговая точка жирует. Однако, судя по всему, работает тут действительно мастер. Сразу видно хорошие проработанные швы и достойная ткань, хоть и не броское, не оставляет сомнения в своем качестве – достаточно плотное. Теперь становится понятно бедственное положение торговой точки: средний сегмент товаров.
– Я хочу поприветствовать портного, что шьет подобные вещи. – обратился к парню, впившись в него глазами. – Позови мне его.
– Веди разговор со мной. – зарычал здоровяк, сверкая недовольным взглядом.
Я наклонился влево и увидел небольшую дверцу за спиной собеседника. Уверен, там и располагается мастерская. По какой причине специалист не хочет уделить мне время?
– Слушай, – поднял я руки в примирительном жесте. – у меня нет времени спорить с тобой. Моей госпоже могут понадобится услуги портного, и я ищу с кем мне предстоит работать. Меня устраивает увиденное качество. Позови мастера или я прямо сейчас ухожу и забываю о вашем ларьке.
Шантаж удался. Из незаметной двери, пригибаясь, вышла женщина. Твою же мать! Такой красоты я не видел ни разу в жизни. Высокая, статная, темные волосы обрамляли белое, не загорелое, лицо. Огромные голубые глаза с испугом уставились на меня и длинные пальцы прикрыли рот, выражая удивление. Видимо, она ожидала увидеть что-то иное или кого-то…
– Госпожа, – я тут же выполнил глубокий поклон. – я представляю интересы Ее Высочества Орфейи и буду рад воспользоваться вашим талантом.
– Мама! – заревел бизоном здоровяк, удивленно глядя на портного.
– Мне просто … – женщина лупила на меня гляделки, после чего качнула головой, будто смахивая морок и обратилась уже спокойно. – Меня зовут Нирин. Я готова выполнять заказы для высокородной госпожи.
Я поднял взгляд и поймал голубые глаза женщины в капкан. Сомнений нет, она бывшая благородная или даже высокородная, волею судьбы оказавшаяся в простолюдинках. Ее имя намекает на это, но больше всего сообщили об этом глаза и манера держаться.
– Как только выдастся возможность, – я смотрел прямо в голубые просторы. – приведу сюда свою госпожу, чтобы Вы могли снять мерки.
– Благодарю за это. – ответила поклоном Нирин.
Никаких сомнений. Это точно бывшая знать. Покинув здание, отправился дальше. Имена. В этом мире с ними не все так просто. Сначала тебе дают детское имя – очень короткое – три-четыре буквы. Дальше, как только ты становишься взрослым, в пятнадцать лет, добавляют еще, смещая акценты. Как, например, мое: Хит-тон. Чтобы занять должность, нужно получить второе имя, по другому никак.
Только знать получает имена сразу. Они с ними на всю жизнь. Пять букв почти не бывает у простолюдинов. Стоит задуматься, что из себя представляет эта бывшая благородная. Разорился ли ее род, была изгнана или бежала сама. Пока очень мало информации, но я ставлю на последнее.
– Господин! – бросился мне под ноги бедняк. – Подайте! Дома жена и детишки! Все голодают!
Я, брезгливо, переступил через просящего и отправился дальше. Еще раз кинется, получит по ребрам. Не хватало еще собрать толпу требующих милостыню, а они все штабелями прыгнут на дорогу, стоит одному дать монетку.
Также, я уверен, что Нирин не владеет магией. Далеко не вся знать получает к ней доступ. Тем более, девушки. Раз в год, за некоторое время до сбора урожая, проходит осенний бал. Молодые дарования собираются во дворце, где с ними проводят ритуал Аурэ.
Смысл прост. Каждого приглашают и предлагают испить из специальной чаши. На утро у кого-то пробуждается атрибут, а у других – нет. Бывали года, когда не пробуждался ни у кого. Однако, именно у девушек он появляется крайне редко.
– А вот сюда стоит зайти. – увидел я вывеску с кузнечным молотом и наковальней, выполненной из железа, которая, не смотря на время, все также блестела на солнце начищенным металлом.
Чаша для прохождения ритуала стоит в тронном зале под стеклянным колпаком. Ее постоянно охраняют стражи. Даже с учетом этого ее часто воруют, раз в год – точно. Однако, каждый раз находят и возвращают на место.
Стоило попасть внутрь, как я понял, что сегодня необычный день и по моему мировоззрению бьют кувалдой со всего маху. За стойкой меня ждала миловидная стройная девушка с длинными русыми волосами и серыми глазами, что улыбались новому посетителю. Довольно простое платье было затянуто под шикарной грудью специальной лентой – это подчеркивало ее полноту и нескромный размер.
– Добрый день. – я сглотнул, ошеломленный увиденным.
– Господин, – поклонилась девушка из-за чего ее декольте стало просматриваться и я, приложив титанические усилия, все же отвел взгляд в сторону. – рады приветствовать Вас.
– Да. – попытался я вернуться к диалогу. – Я тут проходил мимо и заметил Вашу вывеску. Могу ли я побеседовать с кузнецом, для обсуждения условий специальных заказов?
Девушка наклонила голову влево и улыбнулась, молча глядя на меня. Честно говоря, я опешил от происходящего. Она же должна бежать на задний двор, чтобы позвать мастера, а тут такое. Однако, спустя десять секунд дверь чуть не слетела с петель и в комнату, пригибаясь, зашел кузнец. Ошибки быть не может.
Здоровенный мужик, гладко выбрит, волосы спрятаны под серой повязкой типа «бандана». Колкие серые глаза спрятались в глубинах черепа и оттуда сверкали недоброй яростью. Мощные надбровные дуги и высокий лоб, мощный нос, даже носище и тяжелая челюсть, что сильно выдавалась вперед. Знал бы, что орки существуют – был бы уверен, что это именно он. Бронзовый цвет кожи и руки в точках ожогов. Вот только бицепсы… да блин, у него бицепс в диаметре не уступит моей груди.
– Чо, доча, – спокойно и гулко сказал мастер, смахивая пот со лба. – снова пристают?
Глядя на происходящее, я понял, что если у меня будет встреча на сеновале и туда заявится такой кузнец, то из 3Д модельки, я стану 2Д с одного удара этого бодибилдера.
– Папочка, – осуждающе начала милашка. – он пришел обсудить какие-то условия для заказов.
Тяжелый взгляд стал более дружелюбным, и я выдохнул, понимая, что немедленная казнь, через превращения в лепешку или инвалида, откладывается.
– Господин, – исполнил поклон. – меня зовут Хиттон и я слуга Ее Высочества госпожи Орфейи. Мне понравилось Ваше отношение к своей мастерской, и я хотел бы обращаться к Вам с заказами для наших нужд.
– Целая принцесса? – присвистнул мужик. – Ого! Меня зовут Гаронт. Чем я привлек внимание такой птицы?
– Папа! – возмутилась девушка за стойкой и вновь одарила меня милой улыбкой.
– Ваша вывеска. – сознался я. – Она вычищена до блеска. Видно, что если Вы следите за ней, то выполняете работу качественно.
Я улыбнулся ему, гоняя мысли в голове. Конечно, это может значить, что он это делает от безделья. В любом случае, сначала проверю навыки, а уж потом решу стоит ли и дальше обращаться или нет.
– Конечно я слышал, что сюда ходят из-за дочи. – почесал подбородок кузнец. – Даже, что нравится, как работу выполняю, но вывеска… Хмм.
Я развел руками и неловко улыбнулся, извиняясь таким образом. Мужик покинул свои мысли и воззрился на меня своими колкими гляделками.
– Ну так делать то что? – уточнил он гулко, на что я чуть лужу не пустил.
– Пока ничего. – пожал плечами, внутренне содрогаясь последствий. – Однако, как будет, сразу прибегу к Вам.
– Ну как будет, так и приходи. – отмахнулся он и, развернувшись, покинул помещение.
Я еще раз выдохнул, понимая, что смерть только что чиркнула меня по волосам на затылке, но милостиво отпустила из своих объятий. Чуть удар не хватил от ужаса, что я пережил.
– К слову, – обратился к девушке. – возможно с заказом придет девушка, одна из служанок госпожи. Она скажет, что заказ от Хиттона. Договорились?
– Конечно. – улыбка не покидала лицо собеседницы, вдруг она вскинула руку, прикрыв рот и ее глаза распахнулись. – Какая я невежа. Меня зовут Гиранта.
– Безумно приятно познакомиться. – поклонился напоследок и вышел прочь из этого дурдома.
Не день, а какое-то сумасшествие. Я отправился в поисках последнего места. Теперь мне остался только золотых дел мастер. Гуляя по улицам, я отмечал и частые патрули стражи. Наверняка нагнали усиление перед учебным годом. Также удивляло отсутствие выпивох на улицах. Думаю, их оттаскивают в изоляторы, чтобы не мозолили глаза гостям города.
– Кто таков! – пристали стражи к невзрачному мужичку, у которого тут же забегали глазки.
Меня не спросят о подобном, слишком хорошо одет. На уровне графа или зажиточного барона. Слуга, мать ее, принцессы как никак. После получаса блужданий, когда солнце уже начало клониться к закату, пришлось обратиться к местным и меня отправили в другой конец города. Там был целый квартал подобных специалистов. Когда я стучался в неприметную дверь, которая затерялась среди расписных деревянных входов, на улице уже были сумерки.
– Кто там? – раздался усталый женский голос.
– Меня зовут Хиттон. – отозвался я нервно. – Простите за столь поздний визит, я ищу ювелира, чтобы в случае чего мог к нему обратиться.
Дверь распахнулась неожиданно и передо мной предстала высокая и стройная женщина, одетая в простое, мышиного цвета, платье в пол. Усталое лицо и синяки под глазами. Сзади было видно темные закрученные волосы, что заколоты какой-то лучиной или просто обточенной палкой.
– Проходите, господин. – поклонилась она, сдвинувшись.
Внутри находилась большая комната. В углу стояла кровать, справа стол и по середине небольшая печь. Скромно для хорошего специалиста. Однако, день уже закончился и искать другого у меня времени нет.
– Я могу встретиться с мастером? – уточнил я у встречающей, что нервно поправляла рукой за ухо выбившуюся прядь.
– Конечно-конечно. – женщина почему-то засуетилась и вскоре растолкала на кровати кого-то.
Передо мной предстал молодой парень ростом мне по грудь, у него были светлые глаза и темные волосы, небольшой острый нос и добрая улыбка. Однако, при всем при этом, это был горбун. Его перекосило на правую сторону, что вызывало отторжение, но я присел на корточки, чтобы он смотрел на меня прямо.
– Добрый вечер, – начал улыбаясь. – меня зовут Хиттон и я представляю интересы принцессы Орфейи. Можем ли мы обращаться к Вам в случае, если потребуется ремонт ювелирных изделий?
– Конечно! – вскинула руки женщина.
Я строго посмотрел на нее подняв глаза и перевел свой взор на собеседника. Парень быстро сообразил, что от него требуется.
– Да. – кивнул он уверенно, состроив серьезную мину.
– Как к тебе обращаться? – уточнил у него, наклонив голову в вопросе.
– Ширкон, господин. – ответил он сосредоточено.
– Вот и отлично. – я улыбнулся в ответ и встал. – Как будет заказ, я тут же приду сам или отправлю служанок госпожи. Они скажут, что от Хиттона.
– Благодарю, господин. – поклонилась женщина.
Я махнул рукой и вышел на улицу. На город уже опускалась ночь, а мне еще предстояла куча задач. Иногда я себя спрашиваю, зачем я все это делаю? Чтобы потом не работать. Лучше сразу решить вопросы и спокойно отдыхать. Я конченный лентяй.
Дорога обратно заняла не менее пары часов и вскоре я уже наносил отметки на карте, взяв за ориентиры знакомые строения и рынки, которые были отмечены на карте. Теперь можно отправляться в страну грез.
***
– Коля! – раздалось в трубке. – Ты долго там? Я тебя уже ждать устал!
– Обуваюсь! – заявил я, натягивая штаны.
Вот ведь дернул меня черт залезть в душ перед встречей. С другой стороны, не пойдешь же на нее после рабочего дня? Где там мой Allurе. Пшыкнув пару раз, я начал натягивать обувь. К черту! Ботинки пыльные. Пришлось вылить на них крем и растереть губкой. Смотрится не очень, но мне и так хватит. Вновь зазвонил телефон, и я сбросил, не глядя.
– Иду я, иду. – сказал вслух, будто меня могли услышать.
Спускаясь по лестнице большими прыжками, я долетел до выхода, нажал на кнопку домофона и толкнул дверь плечом. Машина коллеги сразу же мигнула фарами, показывая, где он стоит. Стоило мне упасть на пассажирское сидение, как водитель тут же начал крутить баранку своего мерседеса.
– Коля, блин. – начал причитать руководитель дорожного отдела. – Ты бы еще завтра вышел. Нас ждут так-то.
– Ну прости. – я вжался в кресло.
Обычно, я никуда не опаздываю. Наоборот, всегда являюсь раньше назначенного, но тут как сама судьба пыталась отвадить от визита. Сначала оказалось, что закончился гель для душа, потом пришлось тратить время на смену насадки на станке. Правда, менять было легко, а вот найти новую в залежах – проблематично.
– Ладно. – отсыл коллега и улыбнулся. – Смотрю ты перья распушил. Отлично. Гале ты понравишься.
– Галя? – удивился такому имени.
В наше время оно, наверное, одно из самых редких. Я помню много бабушек с таким именем, но уже в школе не было ни одного подобного случая.
– Прикольно, правда? – скосил взгляд водитель. – Я даже знакомится не хотел с ней, но там такая ядерная бомба. Ну да сам скоро увидишь.
Спустя полчаса мы оказались у нужного заведения, где услужливый официант провел нас к столу. За ним уже сидела эффектная блондинка в красном обтягивающем платье, а рядом с ней брюнетка с такими огромными … глазами, что мне потребовалось немало усилий отвести от них взгляд.
– Знакомьтесь. – указал на меня коллега. – Это Коля, он работает со мной в администрации города. Это Люда. – он указал на блондинку и перевел руку на ее подругу. – Это Галя. Прошу жаловать и сильно любить.
Он ухмыльнулся своей шутке и уселся на место. Его любовница тут же что-то защебетала, а ее подруга нервно улыбнулась. Я уместил свой зад на стул и оглядел помещение. Народ сидел довольно зажиточный, в таком месте мне еще не приходилось бывать.
По прошествии тридцати минут брюнетка растаяла и начала с интересом узнавать про мою работу, косо поглядывая на моего коллегу, который заказывал уже третью бутылку дорогущего вина.
– Так вот ты где, шлюха. – грубый голос раздался из-за спины и на мое плечо легла чья-то рука.
Страх бросился в глаза Гали. Люда и мой знакомый притихли. Я попытался подняться, но хватка давила вниз, не давая двинуться.
– Сережа! – на ее лице отобразился неподдельный страх. – Это не я… Это Людка… Говорит, богатых лохов пощипаем…
Я сразу все понял. Обида ударила в голову. Я сбросил руку мужика и встал. Он смотрел на меня с презрением, а я на него со злостью.
– Чо, – выплюнул он. – нравиться чужих жен тискать?
– Если они сами просят об этом, – ответил я ему злостью в глазах. – почему бы и нет. Раз муж не удовлетворяет.
Удар в скулу бросил меня стол и посуда посыпалась на пол с характерным звуком. Наши собеседницы повскакивали и завизжали. Бросив взгляд в сторону стойки с напитками, заметил, что там застыли официанты, а бармен что-то говорил по телефону, прикрыв рот ладонью.
Я встал, отсалютовал всем и, захватив чудом уцелевшую бутылку вина, отправился на выход. Не хватало еще попасть в полицию.
– Коля! – крикнул вслед мой коллега.
– Пошел на хер! – ответил я спиной и вышел через открывшиеся автоматические двери на улицу.
