Алекс Кулекс
Слуга Ее Высочества
Дальше дни пошли своим чередом. Прямо перед балом принцессе предоставили два варианта нарядов. И хоть мне казалось, что мой специалист сделал работу лучше, выбор пал на результат труда портных предоставленных послов. Грилл, после этого, одарил меня высокомерным победным взглядом.
В назначенный день и час к общежитию подъехала карета. Она была выполнена из темного дерева и расписана золотыми узорами и гербами королевства Лоэн. На двери красовалась корона, которая и подтверждала наличие представителя правящей династии. Когда мы с принцессой спустились, посол открыл дверцу и пригласил высокородную внутрь. Стоило им разместится, как я прыгнул на козлы и приготовился к дороге.
Впереди меня ждали ответы на вопросы: кто и зачем подговорил дочь герцога устроить ту глупую дуэль? Не смогу спокойно спать, пока не разберусь в этом. Ведь на кону стоит, ни много ни мало, жизнь моей госпожи и моя собственная. Лично я не планирую ее заканчивать так рано, а значит, придется немного поработать на свое будущее.
Карета тронулась и повезла нас всех на бал, устроенный герцогом Кирт.
Глава 10
Карета неторопливо ехала по улицам города. Рессоры в этом мире еще не придумали, поэтому каждая неровность дороги больно отдавалась в позвоночнике. На козлах не было ни мягких подушек, ни других средств комфорта.
Дорога незаметно вывела нас за черту города, и транспортное средство повернуло направо. Здесь не было мощенного тракта, потому я был готов даже спрыгнуть и бежать рядом, трясло не слабо. Пытка закончилась спустя полчаса, когда мы подъехали к загородному особняку.
Я спрыгнул с кареты и развернулся. Вот это да! В закатном солнце белые стены покрылись багрянцем, однако здание выглядело громадным. Шириной строение занимало метров двести. Три этажа с большими окнами. Судя по всему, там и потолки высокие. Крыльцо, что непривычно, находилось слева. Там была небольшая крыша и два белых столба с рисунками по кругу. Наверняка что-то из местной истории или еще чего. В этот момент Орен с дочерью, стоя на верхней ступеньке, как раз приветствовали очередного гостя.
– Ваше Высочество. – выскочивший ранее посол подал руку принцессе.
Девушка вышла на улицу и благодарно кивнула сопровождающему. Я вновь глянул на то место, где до этого был герцог, но он уже широкими шагами двигался к нам и на его лице появилась широкая приветливая улыбка.
– Ваше Высочество! – начал он, разведя руками, будто пытался обнять весь мир. – Я так рад, что Вы приняли мое приглашение. Могу обещать, что Вы не пожалеете.
Хозяин поместья остановился и потянул две ладони вперед. Тут даже я в осадок выпал, что уж говорить о дочери короля. Правда, она быстро организовала себя и вложила руку, которая была одета в белые перчатки выше локтя. Высокородный тут же приложил губы к костяшкам и улыбнулся, закончив официальную часть приветствия.
– Прошу за мной. – указал маг огня на вход. – Я ждал только Вас.
Делегация покинула меня. Принцесса, на прощание, одарила меня коротким ошеломленным взглядом, но послушно отправилась в здание. Я же хмыкнул и прыгнул к вознице, который тут же отправил карету за постройку. К моему удивлению, тут стояли и другие транспортные средства, а слуги собрались в группы и болтали. Раздавался смех и дружеские похлопывания. Я даже заметил у одного из объединений бутылку вина, что гуляла по кругу.
– Я пойду перекушу. – предупредил меня кучер и ловко спрыгнул со своего пригретого места.
На меня уже бросали косые взгляды, в которых читался интерес. Наверняка, слуги местной знати друг друга знают и новое лицо вызывает много вопросов. Ко мне подошел мужчина, он был высок и статен, темные короткие волосы, улыбчивые голубые глаза и гладко выбритый острый подбородок, вот что бросалось в глаза в первую очередь. Только потом я обратил внимание на его синий камзол с золотой вышивкой на груди.
– Добрый вечер. – кивнул он. – Меня зовут Ронгон, я слуга графа Кронта.
– Добрый вечер. – я спрыгнул на землю и выполнил легкий поклон. – Я Хиттон, слуга Ее Высочества Орфейи из королевства Лоэн.
– Ого! – удивился собеседник. – Пойдем к нам, расскажешь, как это, прислуживать королевской крови.
– Благодарю за приглашение. – сказал я учтиво и смело пошел следом.
Мы прошли мимо рядов карет и Ронгон вывел меня к группе из четырех мужчин, что стояли чуть в стороне от стоянки, рядом с молодым деревом высотой в три метра, которое закрывало своей небольшой кроной их от вида из окон.
– А твой-то уже прибыл навеселе. – толкнул локтем один слуга другого, стоящего справа, невысокий, но ладный мужчина лет тридцати, достаточно широкие плечи были спрятаны в камзол голубого цвета, а темные волосы аккуратно расчесаны и опускались до плеч. – С чего бы вдруг?
Говоривший бросил на меня взгляд своих карих глаз и широко улыбнулся.
– Господа. – привлек внимание всех присутствующих мой провожатый. – Познакомьтесь, это Хиттон, слуга принцессы Орфейи из Лоэна.
– Добрый вечер. – я поклонился всем и начал изучать присутствующих.
– Добрый. – кивнул мужчина, что до этого спрашивал коллегу. – Меня зовут Лортин, слуга барона Кариота.
– Тирнот. – кивнул его сосед, что до этого получил локтем. – слуга барона Кирогота.
Я осмотрел его внимательнее, ростом с меня, за тридцать, серые глаза были уставшими и опухшими, будто не спал пару дней. На нем тоже красовался голубой камзол. Он тряхнул каштановыми волосами и посмотрел на следующего, стоящего справа.
– Пиргам. – кивнул мужчина. – Слуга графа Кипара.
Одет он был в синий камзол и вел себя очень строго. Казалось, что даже сейчас напряжен. Выше меня на пол головы, светлые короткие волосы и собранные зеленые глаза, он держал руки за спиной, в замке.
– Коррам. – улыбнулся четвертый участник беседы, молодой парень моего возраста. – Слуга графа Керама.
Этот был совсем сопливый, не больше семнадцати лет. Коротко стриженные светлые волосы и огромные голубые глаза, в них еще не было того цинизма, что я часто видел во взгляде взрослых и опытных мужчин, одна только наивность. Он переводил свой восторженный взгляд от одного собеседника на другого. Его синий камзол отсвечивал на солнце позолоченными пуговицами.
– Слушай, – привлек мое внимание Лортин. – каково это быть слугой принцессы?
– Не знаю. – пожал я плечами. – А каково это быть слугой барона?
– Обычно. – сказал он, улыбнувшись.
– Мне тоже обычно. – ответил я, насильно растягивая губы в улыбке.
Разговоры затихли. Насколько я понимаю, личные темы они поднимать не хотели, а я не горел желанием рассказывать о своих отношениях с госпожой. Начались несмелые переглядывания.
– Господин Хиттон, – раздался сзади знакомый голос, и все обратили внимание на подошедшего, это был тот самый слуга, что передавал мне письмо от герцога. – Господин Орен просит воспользоваться его гостеприимством.
– Безмерно благодарен. – я поклонился и отправился за камердинером высокородного, мельком заметив ошеломленные взгляды присутствующих.
Честно говоря, меня самого напрягало обращение «Господин». Подобное действие ставило между нами знак неравенства, а произнесенное перед другими людьми, вызывало больше вопросов, чем ответов. Однако, если бы я начал поправлять, то это выглядело бы крайне глупо.
Мы зашли через главный вход и пошли прямо. В отличие от привычных построек с коридором, мы переходили из комнаты в комнату, держась у правой, лицевой, стены. Везде под потолком была белая лепнина, каждое помещение было скромно обставлено: тут стоял одинокий стол, а вот здесь кровать в специальном углублении.
Вскоре мы подошли к открытым дверям, за которыми наблюдалось много народа, слуга знаком указал мне подойти ближе и остановиться у прохода. Внутри было много знати, сразу заметно по одежде. Я поймал направленный на меня взгляд хозяина особняка, и он тут же поднял стеклянный бокал с вином и начал стучать по нему ножом, что был у него в руке.
– Господа! Прошу минуточку внимания! – присутствующие повернулись к нему.
Я услышал, как кто-то завозился в нашей комнате и следом раздался сдавленный смешок. Бросив взгляд в угол комнаты, заметил две фигуры в тени. Мне тут же все стало ясно: парочка решила уединится для жарких поцелуев.
– Друзья! – начал хозяин замка зычно. – Я рад всех Вас приветствовать на этом мероприятии. Для начала, прошу познакомиться с бриллиантом данной встречи, Ее Высочество Орфейя. – он указал на мою госпожу, что стояла с ним рядом. – Она совсем недавно прибыла в нашу страну! Однако, волей случая, мне пришлось обратиться к ней за содействием в одном деликатном деле! Ее Высочество удостоила меня встречи и решила помочь! Они с Орено разыграли небольшой спектакль! Итоги данных действий вы все узнаете в ближайшее время. Однако! С этого дня госпожа Орфейя желанная гостья в моем доме, а королевский дом Лоэн может обращаться ко мне по любым вопросам!
В зале раздались подбадривающие крики. Посол, что стоял рядом с принцессой, сиял от счастья. Наверняка получится сегодня раскрутить пару-тройку высокородных на нужные контракты или назначить встречи. Герцог, жук, не извинился. Он сделал изящнее. Что ж, чувствуется воспитание.
– Господин Хиттон. – отвлек меня слуга. – Прошу, следуйте за мной.
Я кивнул и отправился за мужчиной. Он прошел вглубь нашей комнаты, где миловалась парочка, которая даже не обратила на нас внимание – слуги, что с нас взять – и открыл незаметную дверь. Через нее мы попали в другую часть особняка и свернули налево. Вскоре впереди замаячила винтовая лестница с каменными ступенями и перилами из темного дерева.
На втором этаже мы прошли несколько комнат насквозь и оказались в кабинете: массивный дубовый стол, резные стулья, стопка бумаг и большое окно на половину стены. Само помещение было маленьким, три на три метра, не больше.
Провожатый указал на стул и вышел прочь. Я не стал садится, а просто прислонился к стене, чтобы видеть ту дверь откуда мы пришли, вторая была слева от меня, и начал ждать. Вскоре раздались шаги и в комнату уверенно вошел герцог.
– Хит. – улыбнулся он приветливо и указал на стул. – Присаживайся.
– Благодарю. – поклонился ему. – Я постою. Негоже…
– Заканчивай. – поморщился высокородный, обходя рабочее место и занимая стул с другой стороны. – Считай, что мы сейчас в той комнате с садовниками.
– Признаться честно, – начал осторожно, опасливо занимая указанный предмет. – я крайне удивлен этой встречей.
Орен хмыкнул и достал откуда-то из стола два стеклянных бокала на ножке, а следом в его руке появилась бутылка. Он вскрыл печать и налил рубиновый напиток в оба сосуда. Схватил один из них, и сделал короткий глоток.
– Не отравлено. – с улыбкой поставил он его передо мной.
Я хмыкнул и подхватил пузатую емкость, после чего чуть поднял, кивнул и пригубил.
– Господин, – вновь обратился к герцогу. – какова причина нашей встречи?
– Информация. – пожал собеседник плечами. – Я выполнил твою первую просьбу, теперь пришло время для второй.
– Вы скажете, кто подставил госпожу Орено? – подался я вперед.
– Даже больше. – улыбнулся хозяин особняка. – Кстати, помнишь того барончика, что читал вирши моей дочери? Я же раскрутил ту историю. Как думаешь, что там было на самом деле? На кого он работал?
– Это было сразу ясно. – оскалился в ответ. – Посольство Жилим.
Мужчина передо мной откинулся на спинку стула и одарил удивленным взглядом. Собственно, я догадался об этом, когда посол рассказывал, что Орен возглавляет фракцию власти. Политика, это яма с дерьмом. Тут нет грязных приемов, только эффективные.
– Ты прав. – подался он вперед. – Второй отдел заметил на проходной Академии одного из слуг, работающих в посольстве. После чего мы проследили за ним. Как думаешь, с кем он встречался после?
Тут я крепко задумался. У меня был готовый ответ и, скорее всего, верный. Однако, стоит ли показывать свои знания? Я скосил взгляд на мужчину, который начал тарабанить пальцами по столу. Ладно, стоит воспользоваться мудростью Черчилля. Мы не друзья и не враги, у нас просто совпадают интересы. По крайней мере, сейчас.
– Ваши политические противники. – заключил я.
– Не совсем так, – улыбнулся собеседник. – но суть ты уловил верно. Слушай, а ты не хочешь стать камердинером моей дочери?
– Это будет понижением в должности. – вернул ему улыбку, намекая, что шутку оценил.
– Так, – откинулся герцог. – теперь к твоему вопросу. Значит слушай, накопать удалось совсем немного. Как оказалось, история началась не вчера, и кто-то хорошо прибирает за собой.
– Все настолько плохо? – я отставил бокал в сторону и положил руки на столешницу, приготовившись слушать.
– И да, и нет. – покачал он головой с задумчивым видом. – Я встретился с теми баронами, чьи дети советовали устроить дуэль. Два парня в пух и прах проигрались в карты. Родители взяли на себя бремя оплаты и потихоньку гасили долг. Прошло пол года с тех пор. Буквально пару недель назад к ним пришли кредиторы и сказали, что если они уговорят Орено устроить дуэль с Орфейей, и та отправит ее на лечение, то долг будет списан.
– Что с кредиторами? – я напрягся.
По всему выходило, что за территорией Академии ждал отряд для нападения, где принцессу бы просто забрали и увезли. Местного лекаря в академии нет, а вот церковь рядом имеется. Однако, зачем она нужна таинственным людям? На престол в своей стране ей не сесть. Взять в заложники? Глупость полная. Король никогда не пойдет на торг с такими ловкачами. Да, погорюет, но даже слушать не станет.
– С них и начинаются странности. – потемнел лицом высокородный. – Это серьезные люди в криминальном мире. Сразу после дуэли их нашли убитыми. Более того, в тот же день были избраны новые представители.
Вот это действительно странно. Без дележки власти, без каких-то серьезных столкновений. Больше похоже на подготовленный акт. Я практически уверен, что подобное можно провернуть только в том случае, если тщательно готовишься.
– Вы же копали дальше? – уточнил у герцога, подавшись вперед.
– Знаешь, – начал высокородный задумчиво. – а ведь у меня есть место личного советника. Там можно и баронский титул получить.
– И все же? – решил продолжить диалог.
– После этого в столице произошло несколько смертей благородных. – подвинулся он мне на встречу. – Я бы не связал это все в одну картину, если бы они не случились сразу после дуэли в течении пары дней.
– Есть в них какие-то странности? – уточнил, чувствуя, что на верном пути.
– Хит, – вдруг откинулся Орен. – а может ты принц под личиной слуги? Не стыкуется у меня в голове твой образ и должность камердинера.
– Господин, – улыбнулся ему. – давайте закончим с нашими делами.
– Ты прав. – кивнул он. – Да, странности есть. В каждом случае был избран разный способ: одного ножом закололи, другой отравлен, третий упал с балкона. Единственное, что их объединяет: у каждого пропал слуга после произошедшего.
Я серьезно погрузился в чертоги разума. С произошедшим все понятно. Однако, зачистка была серьезная. Лично мне это говорит только об одном: кто-то очень влиятельный пытается добраться до моей госпожи. Местные помощники решили проявить инициативу и серьезно спалились. Их убрали со сцены за фальшивую игру.
– Понятно. – заключил я и нахмурился.
– Хит, – посмотрел на меня серьезно герцог. – я хочу услышать твои мысли на этот счет.
– Уверен, что не смогу Вас удивить. – развел руками.
– И все же. – сделал высокородный приглашающий жест.
– Думаю, – начал я, осторожно подбирая слова. – слуг убили те, кто избавился от господ. Тела спрятали, сожгли, закопали, утопили, скормили скоту. Вариантов много. Пока Ваши бравые стражи не найдут труп, дело дальше не двинется. В это время настоящий виновник спокойно работает на привычном месте, ожидая новых указаний.
– Слушай, – высокородный посмотрел мне в глаза и улыбнулся. – а ведь по поводу советника я совсем не шутил. Даже титул дам сразу.
– Следуя Вашей логике, я принц другой страны. – вернул ему улыбку. – Это будет понижением в статусе.
– Хах. – обрадовался Орен, но тут же собрался и стал серьезным, подвинулся ближе и понизил голос. – Парень, я не знаю, что происходит. Мы сами еще разбираемся. Однако, мой тебе совет, бери свою принцессу в охапку и бегите в родное королевство. Я бы сам вас посадил и под охраной отправил, но тогда репутация Академии упадет.
– Мы обговорим с госпожой. – кивнул ему и потянулся за бокалом.
Кое-что мне не давало расслабится. Понятно, что дочь герцога будут играть в темную. Предсказуемо. Однако, так получилось, что она поучаствовала сразу в двух событиях в очень короткий срок. Причем, первое и второе может нанести репутации ее отца хороший удар.
– Ваша Светлость, – я вперил взгляд в собеседника. – вернемся к первой истории. Что за люди оказались в конце цепочки?
– Там? – удивился он. – Это несколько баронов и два графа из моей фракции. Я еще не разобрался в ситуации, мы работали над твоим делом, но обещаю, как только узнаю мотивы, и они будут касаться принцессы, то я сразу сообщу.
Политические игры, как все привычно и знакомо. В своем родном мире я в них не лез, ну кроме как, когда уходил от повышения. Правда, регулярно видел, как их прокручивают коллеги. Сейчас я чувствую, что иду верной дорогой. Надо просто хорошенько подумать и смогу понять, что происходит.
Бароны и графы из политиков решают через посольство подогнать герцогине «племянника посла». Они из одной фракции, значит им требуется что-то, что идет вразрез с официальной позицией. Либо, с позицией самого герцога. Подобный удар позволит на время вывести его из игры. Не думаю, что с таким политическим весом можно надолго покинуть трибуну, однако…
Это значит, что в ближайшее время планируется что-то такое, чему мой собеседник не обрадуется.
– Господин, – я поднял нахмуренные глаза на герцога. – скажите, были ли какие-то инициативы от этих людей в ближайшее время или они о чем-то советовались с Вами лично. Все что угодно. Сможете вспомнить?
– Хм-м. – задумался Орен, понемногу отпивая вина. – Да, они недавно подали закон на рассмотрение. Он попадет на голосование только через пару недель, но его навряд ли примут.
– Что за закон? – подался вперед. – О чем он?
– Да чушь. – отмахнулся герцог. – Мол, гости нашей страны, имеющие королевскую кровь, будут считаться высокородными. На уровне герцогов. Типа, королевская кровь у нас одна, и король живет в нашем дворце. Спорная инициатива. Я сразу сказал, что мы получим проблемы с соседями.
– Много у Вас сейчас в стране таких гостей? – напряженно уточнил я.
– Да нет. – пожал плечами мужчина. – Только твоя госпожа.
Глава 11
Когда мы покинули гостеприимный дом герцога, на улице стояла глубокая ночь. Карета неспешно собирала ухабы на дороге. Я же сидел погруженный в глубокие думы, не замечая, что попа скоро станет стиральной доской.
Главный вопрос, который меня волновал: зачем непонятным людям нужна принцесса? Была бы нужна какая-то вещь, ее можно просто выкрасть. Нет, тут дело конкретно в жизни девчонки или вещь с ней связана. В противном случае, ее бы отравили или даже прислали убийц. Чем дальше, тем страннее и страньше.
Незаметно для меня, наше трио прибыло на территорию Академии. Спрыгнув с козлов, я было хотел открыть дверцу госпоже, но услужливый барон выполнил все требуемые действия и вскоре транспорт накрыло темнотой по пути на выезд из учебного заведения.
– Тон, – окатило меня морозом. – сегодня я устала. Однако, завтра после учебы мы обязательно поговорим о произошедшем.
Принцесса сверкнула глазами, в которых стояла огромная злость. А я че? Я ниче.
Доставив госпожу в комнату и растолкав Герану с Ренатой, я с чистым сердцем отправился на боковую.
Утром тоже не было времени провести разговор. Потому, сразу после обязательных процедур, я намылил лыжи в столовую. Тут уже собрались и другие старшие слуги. Была и пара новых лиц: голубоглазый шатен двадцати лет и сметливая брюнетка с длинным хвостом волос и хитрющими темно-зелеными глазами.
– Привет, Хит! – обрадовался Борпит, стоило мне занять место за столом, другие слуги тоже кивнули в знак приветствия.
Я вернул им жест и завис над тарелкой, вновь погрузившись в свои мысли. Все же эта история с принцессой не дает мне покоя. Я просто не понимаю цели людей, что нацелились на мою госпожу. Боюсь, что и предпринять какие-нибудь новые шаги не смогу, пока не разберусь в ситуации.
– Хит, – вытащил меня из глубин разума старый знакомый. – ты слишком смурной. Девушка отказала, да? Ты скажи кто она, и я отомщу за тебя, обещаю. Она останется довольна мной!
– Да-да. – прокомментировал его броскую фразу.
Кстати! Я обвел всех взглядов и не заметил ту черноволосую. Интересно, они уже разбежались? Ладно, это его личная жизнь, лезть в нее не буду ни при каких условиях.
Закончив с завтраком, отправился на выход, все также гоняя мысли по закоулкам извилин.
– Хиттон. – раздалось негромко сбоку, и я узнал голос.
Встал на месте, не собираясь поворачиваться. То, что это была слуга герцогини было ясно сразу.
– Слушаю. – обозначил свою позицию.
– Госпожа просила передать тебе, – начала она негромко. – что теперь будет поддерживать связь через меня. Орен ей все рассказал и посоветовал держать с тобой контакт.
– Понял. – сказал тихо. – Еще что-то?
– Нет. – донеслось от девушки.
Я услышал звук шагов в сторону от меня и тоже двинулся по своим делам.
Весь день прошел в размышлениях. Однако картинка никак не складывалась. Честно говоря, зачем неизвестным личностям живая принцесса мне не ясно от слова совсем. В том, что она нужна именно живой, у меня нет сомнений. Этот закон, те события, что произошли – нити огромной паутины. Сможем ли мы проскочить в ячейку, зная план недоброжелателей, или нам не справиться?
Стоило солнцу коснуться горизонта, в комнату прибыла госпожа и тут же отослала девчонок на ужин, приказав приготовить чай. К этому я был готов заранее, зная вкусы принцессы и потому не прошло и пяти минут, как напиток испускал легкий дымок, стоя на столе перед высокородной.
– Тон, – начала холодно Орфейя, сложив руки в замок на столике, недалеко от чашки с чаем. – пришло время обсудить произошедшее. Вчера, на приеме, герцог подложил мне огромную свинью, и я очень надеюсь, что ты не приложил к этому своих деятельных ручонок.
Я опешил от произнесенных слов. Ведь, по сути, ничего такого не произошло. Дочь короля получила благодарность и заверение в помощи стране. Это просто замечательно – она сделала хороший политический ход и отец ей будет благодарен за подобный шаг. Посол вчера блестел, как натертый чайник.
– Я… – начал потеряно. – не до конца понимаю.
– Это ожидаемо. – девушка кивнула и температура в комнате упала на два градуса. – Ты простой слуга, а не политик. Постарайся впредь не лезть туда, куда не просят.
– Как прикажете, Ваше Высочество. – бросил хмуро и был одарен холодом голубых глаз.
– Ты, видимо, до сих пор не смог оценить, что именно произошло? – подняла она бровь в вопросе. – Это еще хуже. Сейчас я объясню на пальцах. Если бы герцог обратился ко мне, как к подруге его дочери, то ничего бы не случилось. Однако он, обратившись ко мне, как к принцессе, выставил меня политической фигурой. Представителем королевства Лоэн в этой стране.
Я молча ждал дальнейших пояснений, не до конца понимая, что именно прошло не так.
– Удивительно. – заключила высокородная. – Ты такой смышленый, а простых вещей не можешь увидеть. Грилл вчера был счастлив потому, что теперь за любой политический провал он не несет ответственности. Каждый успех, как и проблемы, теперь связаны напрямую со мной лично. Герцогу осталось просто создать прецедент и моей политической репутации придет конец.
С-с-сука! Так вот что произошло? Орен поставил подножку и толкнул в спину. Тем более, он ловко разыграл ситуацию с своей помощью. Скажет кому из своих – не соглашайся на эти условия и все. Баста. Политическая карьера принцессы – девушки в мире мужчин – на дне, о замужестве не может быть и речи, максимум, за герцога и то, скорее всего, своей страны.
– Я попробую решить этот вопрос. – выцедил я.
– Тон. – девушка поднялась одним изящным движением и развернулась ко мне, понизив голос и сделав шаг ближе. – Давай договоримся, что теперь любые решения, связанные с политикой, ты прежде всего согласовываешь со мной.
– Как прикажете, Ваше Высочество. – я выполнил глубокий поклон и вновь выпрямился.
В голове злость била в набат. Вот ведь, гни… герцог, хренов интриган. Самое обидное, что я не заметил подвоха! Просто не сумел его увидеть! Радовался еще, дебил иномирный, что так ловко разыграли сценку и какой честный высокородный попался. Дурак! Глупец!
– Слушай, – девушка сделала еще один шаг вперед и положила правую ладонь на мою грудь, где сейчас бесновалось сердце, после чего продолжила еще тише, не поднимая головы. – Тон, мне было приятно, что ты решил помочь с вопросом дуэли. Я даже не стала тебе мешать, однако все же советуйся со мной в следующий раз. Договорились?
– Конечно, госпожа. – я сделал шаг назад и выполнил самый учтивый поклон на который был способен. – Я сейчас же пришлю служанок, чтобы помогли с туалетом.
Выйдя из комнаты, со злости ударил кулаком по стене. Обжигающая боль хлестнула по костяшкам, на пол начала капать кровь, я же пытался удержать губы, которые помимо воли хотели оголить клыки. Впервые, меня переполняла ярость. Обычно спокойный и уравновешенный, чувствовал, если встречу сейчас герцога, то разобью ему лицо.
Я отправился за болтушками в столовую, встретив их по дороге к комнате принцессы, придал ускорения и сам отправился ужинать. Потихоньку на магме ярости начала появляться корка спокойствия, а следом и толстый слой льда. Нет, так просто я это не оставлю. У меня под боком дочка высокородного, и она станет отличным заложником в моих руках, если Орен, вдруг, решит что-то сделать Орфейи.
В столовой уже начали собираться другие старшие слуги, во всяком случае, Борпит работал приборами так, что за ушами трещало. Потому он просто кивнул, как и тот темноволосый и собранный камердинер. Я занял место и начал ковырять ложкой в тарелке с кашей, что подал Норгин.
– Что? – подмигнул старый знакомый, отодвинув пустую посуду. – Так и не дала? Да не расстраивайся. Просто тебе не хватает этой… как ее… а! Харизмы!
– Зато я смотрю, – ухмыльнулся в ответ, крутя в пальцах ложку. – тебе этой самой хари хватает.
– Ага! – улыбнулся парень и повернул ко мне лицо сначала левой стороной, а следом и правой. – Смотри какая симпатичная!
Губы сами собой поползли в стороны. Умеет, скотина, настроение поднять. Напряжение последних дней начало отпускать. Возможно, именно поэтому я провалился в темноту практически моментально и уже с утра сверкал белозубой улыбкой.
Стоило нам разобраться со сборами высокородной, я отправился в город. Первым делом к портной.
– Хит! – обрадовался мне здоровяк. – Как Ее Высочество?
– Все хорошо. – небрежно ответил ему взмахом руки.
– Это радует. – успокоился парень и крикнул назад. – Мама, Хиттон пришел! – после чего повернулся и его глаза загорелись. – Когда снова к нам?
– Как будет нужно. – пожал я плечами. – Посмотрим.
– Хит! – вышла мастер. – Я рада тебя видеть! Как дела? Как платье?
– Госпожа. – я выполнил поклон и глубоко вздохнул. – Принцесса выбрала другой наряд, однако Ваш мы используем на более серьезном торжестве.
– Хорошо. – кивнула женщина и задумалась.
Мы немного поболтали, и я отправился к кузнецу. На улице ночью прошел дождь и кое-где набрались небольшие лужицы на мостовой. Бодро ступая по ним, я вдыхал влажный осенний воздух. Вскоре появилась и знакомая вывеска.
– Гиранта! – помахал я рукой, как только оказался внутри.
– Господин Хиттон. – мило улыбнулась мне местная работница и сразу полезла куда-то под стойку. Стоило ей вытащить небольшую коробку из железа, она тут же поставила ее на столешницу и толкнула ко мне двумя руками. – Вот. Ваш заказ.
– Весь? – удивился я.
– Да. – кивнула девушка. – Будете пересчитывать?
– Вот еще. – скуксился в ответ.
Мы немного поговорили, ее отец так и не вышел. Наша прошлая встреча прошла не совсем удачно. Что ж, я ему еще подкину головной боли, но позже. Месть, как это говорят, требуется подавать холодной. Мне некуда спешить, нам еще три года учиться в этой академии.
Выйдя на улицу, наткнулся на мужчину в кожаном доспехе и холщовых штанах. Он стоял на противоположенной стороне улицы и, было видно, ждал именно меня. Бросив краткий взгляд, я отметил и широкие плечи, и лопаты вместо ладоней. Голубые глаза прожгли меня чуть ли не насквозь. Шлем скрывал волосы, однако, я отметил, что передо мной молодой мужчина, лет двадцати пяти.
– Господин Хиттон? – подошел он ко мне.
– С кем имею честь? – решил уточнить в ответ.
– Охрана посольства королевства Лоэн. – он двинул правым плечом, показывая герб королевской семьи: корона, что опирается лентами на щит слева и меч справа. – Господин Грилл ар Линар требует срочно прибыть Вас к нему.
– Пошли. – кивнул я напряженно, но стоило нам зашагать по улице, как я спохватился. – Как нашли?
– Служанки указали три адреса и основные приоритеты. – собранно сообщил мужчина. – Я видел, как Вы вошли внутрь.
– Понял. – кивнул ему.
Мы двигались по городу споро, но солнце явно было расторопнее. Когда мы прибыли к зданию посольства оно уже приближалось к верхушкам домов. Мариновать меня никто не стал, посол быстро принял меня.
– Господин Лорак. – я ушел в поклон. – Рад видеть Вас в добром здравии.
– Хит! – улыбнулся мне мужчина, стоило распрямиться, а следом лукаво улыбнулся. – Я вызвал тебя не просто так. Его Величество оценил вклад своей дочери в установлении контактов с королевством Кэяр. Также он передал письмо для Ее Высочества. Все же почта Магической Академии хороша, но тут по нашей внутренней все пришло. Прошу, передай ей его.
– Как прикажете, господин. – я принял послание и поклонился. – Разрешите идти?
– Да-да. – отмахнулся он и потерял ко мне интерес.
Я вышел из комнаты и покинул здание. Смеркалось. Явно не успеваю вернуться в Академии до окончания занятий госпожи. Вышагивая по городу, я бросал взгляды: вот тут продают овощи, наверняка дешевле, чем на рынке. Здесь делают кожаные поделки, стоит навести мосты, мало ли. О! Обувщики! Тоже надо будет зайти.
На территорию учебного заведения меня пустили без вопросов. Я спокойно двигался в сторону входа в общежитие, когда…
– Хит! – позвал меня знакомый голос.
Оглянулся и увидел Борпита. Он стоял у дерева, что были насажены вдоль мощеной дороги, и призывно махал ладонью.
– Ты чего тут делаешь? – удивился я.
– Тсссс. – показал он палец, что приложил к губам. – Иди сюда.
Я приблизился, и парень затащил меня к себе, в кусты. Он выглянул из небольших посадок. Недолго думая, я последовал его примеру. Передо мной предстала группа ребят из знати, в темноте не особо было понятно, как они выглядят. Одного я узнал тут же – Астон.
