Элиза Полуночная
Сила, способная изменить мир. Воля
Экстра. До встречи с тобой (часть 4)
На своём старом велике «Аист» я еду туда
Где мама ещё такая молодая, без морщинок у глаз
В красном платье, по выкройке из Burd’ы,
Где отец ещё от нас не ушёл.
Я пью из колонки после лапты и всё хорошо.
Туда, где я не знаю, что такое страх
И ещё помню, что такое друг,
И не понимаю, что среди людей
Гораздо больше сук, чем среди собак.
Кем ты хочешь стать когда выживешь? Когда выживешь…
Операция пластилин – Дом на дереве
Аньюриэль никогда не боялась смерти. С тех самых пор, как магический дар пробудился и едва не сжёг её, она раз за разом слышала, что нестабильна и вот-вот умрёт. Когда все вокруг верят, что ты не выживешь, остаётся лишь выжить всем на зло. И она выжила. Скрипя зубами и превозмогая боль, она отчаянно тренировалась с Таллеаном, чтобы сделать тело хоть немного сильнее. Это помогло. Источник стал в разы стабильнее. Анью могла больше не бояться того, что собственная магия обратит её пеплом.
И вот, поборов собственную слабость, она осознала, что этой силы всё равно оказалось недостаточно. Она ничего не смогла изменить. Но и это постепенно теряло всякий смысл. Сознание заволакивало чернотой. Боль стихала. Анью думала, что будет испытывать сожаление, умирая, но было необычно спокойно. Ей больше не нужно никуда бежать и что-то кому-то доказывать.
– Очнись! Ты способна на большее!
Она распахнула глаза. Сквозь черноту пробивались тусклые лучи света. Её кровь алой дымкой растворялась в толще воды.
– Ты – моя наследница! Ты – Ари рода ни Силмириан. Ты ещё можешь сражаться. Закончи этот бой!
Анью не слышала этот голос уже много лет, но узнала его. Здесь, у корней Элзовин, грань между их миром и тем, куда уходили души силлинов, была тонка, как нигде больше. Сердцебиение ускорилось, толчками разгоняя по венам кровь.
Мамочка…
Мысли отчаянно метались в голове. В висках стучало. Анью с трудом пошевелила пальцами. В ней почти не осталось магии, но она действительно способна ещё кое на что…
Тонкие струйки её собственной крови подчинились. Она пальцем выводила алые руны прямо в толще воды. Руки больше не дрожали. То, что она нашла в запретной секции Небесной библиотеки – записи шеакрийских магов крови – сейчас чётко стояли перед глазами. Анью точно знала, что должна предпринять. Для сотворения этого заклинания людям когда-то потребовалось десять магов. Даже если это последнее, что она сделает в своей жизни, она должна остановить врага любой ценой. Потому что она – наследница воли своей матери. Последняя руна была закончена. Кровавые письмена полыхнули перед ней и вода окрасилась алым.
Воды озера хлынули в стороны, расступаясь перед той, чьи глаза налились кровью. Аньюриэль стояла в центре каменной чаши. Боли не было, лишь приятное покалывание в кончиках пальцев. Заклинание набирало мощь. Алая вода, пропитанная её собственной кровью и энергией жизни, собиралась в водоворот, двигаясь вдоль стен так, чтобы не навредить корням Элзовин. Демон озирался по сторонам и выглядел как загнанный в ловушку зверь. Вода поднималась всё выше и выше, смыкаясь над их головами.
– Ты! Ты что такое?! – он бросился в атаку.
– Я та, – она посмотрела прямо в алые глаза. – Кто несёт в себе волю Древней Крови.
Нити энергии вцепились в демона, разрывая фетранийца в клочья, наполняя его силой кровавый купол. Гнев крови – сильнейшее из кровавых заклятий, когда либо созданных человечеством. И становилось оно тем сильнее, чем больше крови поглощало. Анью направила энергию на сферу, что удерживала душу Энвисы, разрушая чары демона. Всё, что должно было, она сделала, теперь, когда врагов не осталось и Элзовин никто не навредит, она могла, наконец-то отдохнуть.
Кровавый купол с плеском разлетелся в стороны. Вода вновь сомкнулась над её головой, но это уже было не важно. Она смогла. Она справилась. Она защитила Элзовин и спасла душу Энвисы, которая теперь сможет вернуться под сень ветвей великого Древа и, в следующем году выберет кого-то себе в подопечные.
Что-то дёрнуло её вверх. Странное копошение вокруг мешало падать в такую манящую черноту. Кто-то что-то кричал, звал её. Возвращаться не хотелось. Там, под сенью Элзовин, она сможет встретиться с родителями. Она увидит маму и скажет, что всё же справилась…
– Мелкая, не вздумай тут помереть, слышишь меня! – голос казался знакомым, хотя никогда прежде в словах опекуна не было столько тревоги.
Анью, с трудом преодолевая слабость, смогла приоткрыть глаза. Таллеан склонился над ней и что-то говорил, но смысл слов ускользал, никак не желая осознаваться. Ей казалось, опекун должен гордиться тем, что она победила врагов, но Таллеан был чем-то расстроен.
Над ней завис светящийся силуэт невероятно красивой силлин. Женщина с тоской смотрела на неё.
– Как же долго я ждала тебя, – её мягкий голос раздавался в голове. – Такая отважная и сильная духом, готовая пожертвовать собой ради других… Сегодня этого не нужно. Ты будешь жить.
Энвиса приблизилась, касаясь её. Под кожей разливалось странное тепло.
– Прими мою душу, мою силу и мою мудрость. Вставай!
Анью подорвалась, резко садясь, отчего в глазах ненадолго потемнело. Боли не было, лишь слабость.
– Что? – она прислушалась к внутренним ощущениям. Душа Энвисы всё ещё была слаба, после случившегося, но связь, хоть и медленно упрочнялась. – У меня… Даро… Энвиса?! Таллеан, ты это видел?!
– Ты дурная одна лезть к демонам?! – опекун схватил её за плечи и ощутимо потряс. – Я на тебя все целительские кристаллы извёл! Ты вообще ничему не научилась?! Как была бестолковая, так и осталась.
Анью растерянно посмотрела на пару пустых кристаллитов, что лежали рядом. Таллеан оказался в разы подготовленнее, чем она…
– Пошли, отведу к целителям. Я тебе, конечно, кишки назад в живот запихнул, но не факт, что так, как было прежде, – он подхватил её под руку, вздёргивая на ноги. – И никому не говори о том, что сделала. Вернее о том, как. И никогда, слышишь меня, больше никогда это не колдуй.
– Резерв закончился, – попыталась оправдаться Анью. – Я должна была закончить бой.
– Вот, – Таллеан снял с пояса один из своих клинков и сунул ей в руку. – Если однажды снова окажешься в ситуации, когда враги есть, а магии почти не осталось, используй его. Твоя кровь и эта магия слишком опасны и лучше хранить их в тайне. Не всё оружие, что мы создаём, нужно вынимать из ножен, поняла.
– Да, – она прижала подарок к груди.
– И если тебе доведётся ещё раз заглянуть в глаза смерти, сделай это с достоинством… Как и сейчас. Ты молодец, важная мелочь.
Ноги подкашивались, но она старалась идти твёрдой походкой и не слишком заметно улыбаться. Таллеан ей гордился, она обрела даро и смогла защитить Элзовин. Она услышала голос мамы…
Пространство вокруг искривилось, но не как при телепортации или открытии портала. За пару мгновений Анью окутало странное голубоватое свечение.
– Таллеан! – чародейка испуганно вскрикнула, а затем её словно дёрнуло куда-то.
Чужая магия крутила её в странной пустоте. Анью вцепилась одной рукой в кинжал, второй в посох, готовая вступить в бой, хоть и силы в ней почти не осталось. Пространство вновь отворилось и её ощутимо приложило обо что-то твёрдое и прохладное. Чародейка ошарашено смотрела на звёзды, что сияли под кристаллом, на котором она лежала. Такой прозрачный, что казалось, невероятно тонкий и вот-вот покроется трещинами. Анью отползла в сторону, на часть, сделанную из золота, и озиралась по сторонам. Она оказалась на парящей непонятно где округлой платформе. К той, на которой она лежала, примыкало ещё несколько похожих. Вокруг была чернота, в которой мерцали тысячи звёзд.
– Я ждала тебя, дитя Пророчества, – красивая крылатая женщина спускалась по ступеням. – Это Тризион – граница миров, призма всего сущего.
Анью поднялась, продолжая прижимать к груди оружие. Сказка о последней крылатой лазенис, что заточена в особом месте на границе мира, внезапно оказалась совсем не сказкой. Стало как-то неловко за свой потрепанный внешний вид и то, что с неё капает грязная вода.
– Пусть звёзды осветят Ваш путь, – она вежливо и немного растерянно кивнула. – Моё имя Аньюриэль.
Хранительница Тризиона улыбалась в ответ, вот только улыбка эта была какой-то бездушной, что заставляло всё внутри напрячься. Было не ясно, враг перед ней или друг. Представляться лазенис, похоже, не планировала.
– Зачем меня сюда перенесли? – решилась задать вопрос чародейка, чтобы хоть так разорвать напряжение повисшего молчания.
– Высший порядок был нарушен, – Хранительница внимательно осматривала её, продолжая держать на прекрасном лице пустую улыбку. – Акрасию окутывает чёрный туман. Демоны, что пребывали во тьме Фетрании, вновь вторглись в наш мир. Они несут хаос и погибель всему живому. Лишь одна сила может их остановить. Ты найдёшь Ковчег Первозданного Света.
– Я?! – Аньюриэль сделала шаг назад, вот только бежать из Тризиона было некуда. – Но я не смогу… Мне это не по силам…
– Ты справишься, – возражения, видимо, не принимались. – Это – твоя судьба. Ты была рождена для этого. Собери всё, что потребуется, а затем я перенесу тебя туда, где начнётся твой путь.
Не успела Аньюриэль запротестовать, как пол под ногами стал зыбким и она, взвизнув от неожиданности, провалилась в водоворот межпространственной магии. Её кружило и мотыляло в стороны, а затем больно ударило о брусчатку. Чародейка поднялась на ноги. Она вновь оказалась на пороге того дома, в котором когда-то жила. Всё те же кучи листвы на крыльце и мутные стёкла окон. Прошло всего несколько часов, а, казалось, несколько лет.
– Это что, было правдой?
Энвиса не отзывалась – даро нужно было время, чтобы восстановить силы. Анью замерла на месте, не зная, что делать.
– Меня послали искать Ковчег…
Это даже звучало бредово. Вот только Тризион и лазенис, что там заточена, ей не привиделись. Аньюриэль глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
– Что мне понадобится в пути?
Она никогда не думала о путешествии. Ари покидают Рохэндель только в случае крайней необходимости. Последний раз это было во времена Второго Вторжения, когда Азена собрала отряд и отправилась запечатывать разлом в землях людей. Стало быть, угроза нового вторжения может считаться веской причиной, чтобы она покинула Рохэндель. Где-то на краю сознания крутилась мысль о том, что поиски Ковчега не только отсрочат её представление Совету Ари, но и сорвут обручение. Вот только мысли эти старательно скрывались от Энвисы. Вряд ли великая чародейка прошлого посчитает такое бегство достойным…
Анью прикрыла глаза, делая шаг на первую ступень. Внутри всё напряглось. Ещё один шаг, за ним третий и вот она стоит на крыльце. Глаза пекло от подступающих слёз, но она должна. Она справилась сегодня, а, значит, справится и в дальнейшем. Это – её судьба. Чародейка на негнущихся ногах дошла до дверей. Вспыхнули защитные руны, отзываясь на прикосновение её ауры и замок щёлкнул, открываясь.
Внутри всё заросло пылью. Завяли цветы, которые так любила её мама. Дом, где прошла краткая пора её счастья, выглядел заброшенным, неуютным и, словно, опустошенным. Она на мгновение замерла, осматриваясь. Казалось, что прошло так много времени, но в душе были живы воспоминания, как она бегала по этим ступеням, как мама ухаживала за цветами, как они всей семьёй обедали. Обрывки её маленького, казалось уже забытого, счастья мелькали перед глазами, отчего по щекам текли тёплые дорожки слёз.
– Мне нужно собраться в дорогу, – она шмыгнула носом и двинулась к сокровищнице.
Двери распахнулись перед чародейкой, принимая владелицей. Анью подхватила с полки отцовскую поясную сумку. Магическое пространство раскрылось, признавая её наследницей. Это существенно упрощало задачу. В сумку летело всё подряд: артефакты, деньги, пара мешочков с акрасиумами.
В кухне нашлась посуда и немного слежавшейся соли. В библиотеке она сгребла в сумку все книги, что стояли на стеллажах, решив, что полезны будут любые знания. Анью вернулась в холл, бросив взгляд на портреты, покрытые слоем пыли, но даже так казалось, что мама смотрит прямо на неё.
– Я – наследница твоей воли, – она смотрела в зелёные глаза матери. – Я справлюсь и вернусь. И тогда здесь снова будут цветы, как ты любила. Обещаю.
Сглотнув тяжелый ком, Анью вышла, прикрывая дверь и смахивая с лица предательские слёзы. Однажды она вернётся. Но сперва нужно сделать то, что должна. Пусть она Ари без подопечных, но она может спасти всех, может защитить не только тех, кто принял её покровительство, а всю Акрасию. Разве не для этого рождаются наследники Древней Крови?
Она бегом добралась до того дома, где жила с Таллеаном, взлетела по ступеням в свою комнату и быстро сменила рваное платье на нормальную мантию. Покидала в сумку всё, что было в шкафу и письменном столе. Оказалось, что у неё не так уж и много вещей… Быстро черканула записку Таллеану, чтобы опекун не волновался, и замерла, осматривая стены, ставшие ей родными. В груди было странное, волнительное ощущение.
– Я готова, – произнесла Анью в пустоту.
Её вновь окутал голубоватый свет, но сейчас это не пугало. Впереди её ждали приключения. Даже неприятное чувство от перемещения не показалось таким гадким, как в первый раз. Анью готовилась увидеть Тризион или величественные руины, где нужно будет искать осколок Ковчега, но её выбросило в каком-то лесу.
Она поднялась, отряхивая налипшие на одежду сухие листья и прислушиваясь. Вокруг были лишь птицы и пара некрупных зверей. Никого сознательного и никаких артефактов она не ощущала.
– А что делать-то? – чародейка растерянно озиралась по сторонам. – Эй, Хранительница, а дальше что?!
Ей никто не ответил… Аньюриэль яростно выкрикивала оскорбления в адрес Хранительницы Тризиона. В груди разливалось чувство практически детской обиды. Её поманили приключениями, завлекли обещанием подвигов, а потом просто выкинули непонятно где, даже не объяснив, с чего начинать поиски.
Встреча с Аманом была предрешена через десять дней.
***
Таллеан.
Таллеан скользил в тенях по Лоарану. Он давно не появлялся в столице, хотя, особых перемен не замечал. Кажется, выросла ещё одна магическая башня, появилась пара новых лавочек, да деревья стали выше. Возле Солнечной башни – обители Ард Рены – пришлось быть предельно аккуратным, чтобы стража его не заметила. Очень хотелось что-нибудь сломать этим безалаберным юнцам, умудрившимся проморгать убийцу, но с этим он разберётся чуть позже. Сперва нужно поговорить с Азеной.
Ард Рена мерила шагами зал Большого Совета. Несколько стражников стояли у дверей, но проскользнуть мимо не составило труда. Азена, придя к какому-то решению, села за стол, взяла из стопки чистый лист и зачарованное перо.
– Тебе стоит сменить охрану, – Таллеан вышел из тени у неё за спиной. – Я мог убить тебя трижды.
– Я в этом сомневаюсь, наставник, – кончик клинка ощутимо уперся ему между лопаток.
– В этом нет необходимости, Вэлвенор. У Таллеана сегодня плохо с чувством юмора.
Танцующий с клинками кивнул и отозвал нож.
– Хоть кто-то из твоей охраны меня не разочаровал. А ведь после нападения демонов они должны быть настороже.
– Если недоволен – можешь вернуться на пост моего телохранителя, – Азена не отвлекалась от написания какого-то указа.
– И лишить собственного ученика такой почётной должности? Я слишком стар для всего этого, – он отмахнулся, словно ему предложили нечто не просто не нужно, а раздражающее.
– Тогда зачем ты явился, Таллеан? – Азена всё же подняла взгляд от бумаг.
– Хотел обсудить вот это? – шагающий в тенях достал из-за пазухи свиток, скреплённый печатью Ард Рены. – Как ты могла заключить обручить её без участия меня как опекуна?
– Я забочусь об Аньюриэль, – правительница щёлкнула пальцами, магией вырывая у него из рук свиток. – Раз пришел ко мне, значит с Герденом договориться не смог, я правильно понимаю?
– Мы как раз были в процессе, – Таллеан почесал обгоревшую бровь. – А потом нас прервали. Ну а там не до этого стало. Зато моя коллекция изрядно пополнилась. И просто, чтобы ты знала, девочка, которую ты так своеобразно защищаешь, смогла в одиночку защитить от демонов Источник, что питает Элзовин и спасла свою даро. Я не силён в магии душ, но похоже слияние прошло успешно.
– Вот как, – Азена задумалась, отложив перо в сторону. – Почему она не явилась ко мне?
– Это ещё одна причина, почему я пришел. Кажется, мелкую забрали в Тризион.
– Так вот что это был за свет… – Ард Рена поднялась, вновь принимаясь ходить из стороны в сторону.
Вэлвенор следил за ней взглядом, а пара клинков лениво парили в воздухе под потолком. Обманчивое спокойствие телохранителя правительницы было лишь маской. Таллеан помнил танцующего ещё мальчишкой, но уже тогда он умело управлялся с пятью десятками клинков. Он лично обучал этого мальчика искусству убивать и поэтому Вэлвенор оказался единственным в башне, кто смог его почувствовать – за Азену можно было не беспокоиться.
– Чего добивается Хранительница, забрав мою Ари? – по полу пошла изморозь, а ощущение стихийной магии неприятно давило на него. Судя по всему, новость Азену не обрадовала. – Я надеюсь, что с демонами девочка справилась исключительно стихийной магией? Ты весь пропах кровью. И не только фетранийской.
– Можешь быть уверена, – он кивнул.
Азена смотрела столь пристально, словно мечтала заглянуть ему в душу.
– То есть, если я пошлю туда, например, заклинателей, то они не найдут никаких отголосков кровавой магии?
Взгляд у Ард Рены стал таким, что впору было удавиться, но Таллеан с достоинством выдержал это испытание, оставшись совершенно невозмутимым.
– Они ничего не найдут.
Он был предельно искренним в этом заверении, хотя, стоило огромных усилий привести место битвы в надлежащий вид и скрыть все следы запретной магии.
– Вот поэтому я и хочу оградить её от других, – разъярилась Азена. – Если прознают, что она активно использует проклятый дар – ей житья не дадут! Герден достаточно могущественен и его репутации хватит, чтобы приглушить шепотки и вернуть подданных в Звёздный дол.
– Но для этого не нужно лишать Аньюриэль того, что принадлежит ей по праву рождения, – не сдавал позиции Таллеан, хотя изморозь уже коснулась его сапогов. – Её мать представляла род ни Силмириан в Совете. Она жизнь отдала, защищая вверенные ей земли. И так ты относишься к её дитя? Как к увечной! Аньюриэль сражалась с демонами и победила, не суть важно как именно. Она защитила Элзовин, спасла свою даро. Уже на основании этого она имеет право говорить за себя. Если ты будешь настаивать на этой помолвке, клянусь Кратосом, она станет вдовой раньше, чем Герден войдет в зал малого Совета.
– Ты смеешь оспаривать моё решение?! – волосы и полы одеяния Азены взметнулись. В помещении заметно похолодало. Даже Вэлвенор напрягся. – Она нестабильное и неразумное дитя!
– Я буду защищать мелкую. Даже от тебя, – он с не менее ледяным спокойствием смотрел на правительницу. – Ты не станешь лишать её привилегий. Аньюриэль по праву рождения имеет право занять место в Совете Ари. И, если потребуется, я укорочу язык любому, кто осмелится сказать, что она этого недостойна.
– Ты больше не её опекун, Таллеан, – холодно бросила Ард Рена, собирая магию. – С каких это пор ты так проникся?
– Тебе следовало чаще с ней общаться, а не довольствоваться тем, что пишут наставники. Аньюриэль достойна той силы, которой её одарили боги, и вполне умело с ней обращается. Если тебе так нужна поддержка в Совете, то мелкая вполне может ею стать и без Гердена.
Не успела Азена ответить, как двери распахнулись и в зал влетела растрепанная Илания.
– Что значит «искать Ковчег»?! – она трясла в руках обрывком бумаги. – Таллеан, ты тоже тут?! Может хоть ты объяснишь, как это понимать?
Он удивленно взял протянутый лист бумаги, на котором корявым – явно писали в попыхах – почерком значилось: «Меня перенесли в Тризион. Хранительница отправила меня искать Ковчег. Не волнуйся, я справлюсь».
– Вот значит как, – Азена, успевшая заглянуть в записку, задумчиво перевела взгляд в окно. – Раз Хранительница начала действовать, значит, грядут тяжелые времена. Прежде Тризион не вмешивался в ход событий, да и лазенисы давно не давали о себе знать. Нам нужно быть готовыми к новой войне. Таллеан, мне потребуется твоя помощь в тренировках новобранцев, возражения не принимаются. Илания, в твоих землях всё хорошо?
– Да, Аньюриэль успела вмешаться до того, как случилось непоправимое. Хотя особняк мне придётся отстраивать заново, – отмахнулась Озёрная владычица. – Они немного повздорили с милым.
– С Грааном всё хорошо? – настороженно поинтересовался Таллеан.
– Несколько подпалин ему не повредят, – Илания заметно помрачнела. – Сам виноват. Мог бы и устоять перед чарами этой демоницы. Фетранийская дрянь! Пусть только вернётся, я ей все белобрысые космы повыдергаю. Думает, что можно безнаказанно чаровать моего милого!
С каждым словом Илания всё больше и больше походила на обезумевшую. Где-то в глубине черствой души Таллеан почувствовал робкий укол жалости. Тот, кто навлёк на себя гнев Озёрной владычицы мог не рассчитывать на лёгкую смерть.
– Что ж, – Азена прервала поток кровожадных бормотаний. – Что делать с Аньюриэль я решу позже, когда она вернётся. Раз дитя отправилась искать Ковчег, то, полагаю, мне стоит в скором времени ждать её появления в Солнечной башне. Как бы там ни было, все Ари подчиняются мне, а не Тризиону. Аньюриэль нарушила закон, сбежав и не спросив моего дозволения. Я не спущу ей подобное, не зависимо от того насколько благую цель она преследует.
От автора:
Приветствую тебя, дорогой читатель!
Ты прошел долгий путь с героями этой истории, но он ещё не закончен. Новая книга цикла уже в процессе написания. Ты можешь поддержать меня, оставив отзыв о книге. А ещё можешь помочь проекту стать популярнее, рассказав о "Силе, способной изменить мир" у себя в соцсетях.
Новости о том, на каком этапе черновик и когда запланирован старт новой книги можно узнать на моей страничке в ВК eliza_midnight_publik Подпишись, чтобы не пропустить начало новой истории (｡•̀ᴗ-)✧
Благодарю за внимание
Леди Элиза Полуночная
