Ярослава А
Не бойся темноты
– Пойдем, – вывел из задумчивости голос Петьки.
– Да, конечно, пойдем.
Томка немного нервно улыбнулась, и они пошли на улицу, где их уже ждало такси, так предусмотрительно заказанное мальчиками.
По дороге она все же смогла расслабиться и вскоре втянулась в оживленный разговор друзей. И вскоре все проблемы отступили на задний план.
Клуб «Маска» располагался в самом элитном районе. Раньше это был центр старого города, поэтому антураж был соответствующий. Основная масса строений была выдержана в характерном для девятнадцатого века неоготическом стиле. Однако были здесь и современные постройки, замаскированные под старинные фасады. Именно в таком новом здании и расположился клуб «Маска».
Тома на мгновение застыла перед резными черными дверями, рассматривая стильную мерцающую вывеску, и перевела взгляд на застывших, как восковые фигуры, охранников.
– Том, – позвал Петька и уверенно взял девушку за руку.
Преодолев несколько ступеней перед парадным входом, парень протянул одному из охранников черную глянцевую визитку с алыми вензелями на обороте.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался высоченный темнокожий дядька в смокинге и открыл перед ними дверь, – Добро пожаловать.
Петя как истинный джентльмен пропустил девушку первой. Томка несколько неуверенно шагнула вперед и обернулась в поисках подруги. Та еще стояла на улице. Судя по ее заливистому смеху, Игорек снова травил байки. Парень фамильярно приобнял девушку за талию и они вместе вошли вслед за Петькой.
– Пойдемте, я заказал столик на втором этаже, – сказал Олькин ухажер и повел всю компанию за собой.
– Тут прикольно, – заметила рыженькая, когда они, миновав танцплощадку, куда уже подтягивался народ, стали подниматься по лестнице.
«Прикольно – слабо сказано», – подумала Томка, озираясь по сторонам.
Все помещение клуба было исполнено в черно-красных тонах. Зона со столиками на первом этаже, была погружена в полумрак и отгорожена от танцпола изящными коваными решетками, местами задрапированными темно-красной тканью. Создавалось впечатление особой интимности. Барная стойка была довольно хорошо освещена. Томка издалека разглядела, что стилизованна она была под старину. Повсюду замысловатые подсвечники с натуральными свечами. Круглые бочки, глиняные кувшины, бутылки с кривыми горлышками, на которых осела «пыль веков» и прочие мелочи, создающие необходимый антураж.
На втором этаже было уютнее. Площадка со столиками была похожа на гостиную викторианской эпохи. Здесь были мягкие кресла с высокой спинкой, удобные диваны. И конечно же камин! Правда, не настоящий, но все же. Атмосферу портили, только два плазменных телевизора.
Компания расположилась за столиком, и к ним сразу же подбежал официант. Он был облачен в черный фрак, а лицо прикрывала маска. Томка огляделась по сторонам и отметила, что тут многие были в масках, а несколько пар и вовсе в маскарадных костюмах.
Ребята сделали заказ, пока Томка с открытым ртом, озиралась по сторонам.
– Я нам шампусика закала, – отчиталась Олька в ответ на вопросительный взгляд подруги.
Шампанское показалось очень вкусным, и спешно выпитый до дна бокал еще и на пустой желудок возымел свое действие. Алкоголь ударил в голову. Настроение заметно поднималось. Музыка была классная. Томка непроизвольно постукивала в такт носом своих сапожек.
– После первой и второй… – хихикнула Олька, подставляя свой бокал.
Ее кавалер послушно наполнил тару и не остался в долгу:
– Можно выпить восемь раз.
Сам плеснул себе какой-то крепко-алкогольной жидкости.
– За прекрасных дам, что согласились украсить этот чудный вечер своим присутствием.
Томка поддержала тост и поняла, что если будет пить наравне со всеми, то из клуба на своих ногах не выйдет. За Ольку она не переживала. Все на факультете знали, что перепить рыжую бестию было не реально.
– Томке больше не наливай, – попросила подруга, прикрывая бокал рукой.
– Почему? – удивился Игорек.
– Да потому что ей только пробку дай понюхать и все – готовая, – со смехом объяснила она.
Парень только пожал плечами.
– Тогда, может, потанцуем. Музон у них потрясный, – он протянул девушке руку.
– А давай!
И Олька под руку со своим кавалером направилась к лестнице. Танцевала она хорошо. Долгое время ходила на уроки бальных танцев. И если попадался стоящий партнер – рыжая входила в раж. Зрелище, нужно заметить, выходило сногсшибательное.
– Петь, а Игорь в курсе, что у нее парень есть? – спросила Тома.
– Так он там остался, – хитро улыбаясь, ответил молодой человек и как бы невзначай закинул руку на спинку дивана.
Все это время они сидели на одном диване. Девушку поначалу это нисколько не смущало. Теперь же когда парень придвинулся ближе, это начало раздражать.
– А у тебя, Том?
– Что у меня? – не поняла она.
Улыбка у парня стала такая сладенькая-сладенькая, а глазки как у кота на масленицу.
– Парень у тебя есть? – промурлыкал он.
– Не-е-е-т, – протянула девушка, недобро щуря глаза.
Петька прищура не заметил. Наклонился ближе. Томку обдало запахом мужской туалетной воды.
– Тогда выпьем…, – он на мгновения замялся, стараясь подобрать слова, – за нас?
От его напора девушка выпала в осадок.
– Ты чего? Совсем того…, – выдохнула она, стараясь не замечать, что коленку сжала горячая ладонь, – Петь, это ж я – Остроухова. Глупенькая, страшненькая Томка Остроухова. Ты меня пять лет не замечал.
– А теперь разглядел. И вовсе ты не страшненькая. А очень даже ничего.
Томка потрясенно застыла.
– Н-ничего?! – заикаясь, прошептала она, и прищур стал еще уже.
Все. Достали. Конкретно так достали. У них брачный сезон, что ли, начался?!
– Вам заняться, больше нечем. Сначала Серебряков, теперь ты. Открыли чемпионат: кто быстрее Остроухову в постель затащит?!
Сказала и тут же задохнулась от возмущения. Поняла, что попала в самую точку. Петька убрал руку и как-то воровать потупился.
– Я права, да! – зло прошипела девушка.
– Том, все совсем не так. Ты мне очень нравишься. Правда.
Но она уже не слушала. Смотрела ему прямо в глаза, надеясь увидеть в них отрицание своей догадки. Петька покраснел и виновато отвел взгляд.
– Стало быть, права.
Томка схватила свой бокал с шампанским. Осушила до дна и выдохнула.
– Ну, вы и сволочи…
Петька молчал. Томка откинула волосы на спину, повертела в руках пустой бокал и поинтересовалась:
– На что хоть спорили?
Он не ответил. И как-то так гадко на душе разом сделалось, что девушка, не помня себя, взяла бутылку, глотнула из нее… хорошенько так глотнула.
– Я всегда знала, что Серебряков гад, но ты казался лучше, – тихо произнесла она.
Петька попытался взять ее за руку, но был остановлен яростным взглядом. Правильно Олька говорила, что Томке не стоит пить. От алкоголя обида переросла в злость. Забитая тихоня почуяла в себе дух тигрицы.
– Глупо так вышло. Я не хотел, Том.
– Ой, вот только не надо заливать, а! – рыкнула девушка, – Просто помолчи. Вечер ты мне уже испортил и твои сопливые оправдания не к чему.
Он послушно заткнулся и, извинившись, вышел из-за стола, захватив принесенную официантом пачку сигарет.
Оставшись наедине со своими невеселыми мыслями и бутылкой злосчастного игристого, Тамара стала наблюдать за танцующими. Безошибочно отыскала в толпе яркое пятно – Оля. Как партнер по танцам Игорь оказался так себе. Эх, жаль зрелища не вышло.
Рассеянный взгляд девушки скользил по обнимавшимся под медляк парочкам, а мысли, так или иначе, возвращались к Даниэлю. Ее мало трогала выходка парней. Но на фоне общего уныния, Томка в сотый раз почувствовала свою ничтожность рядом с уверенным в себе светловолосым красавчиком. Он притягивал и пугал одновременно. Умом девушка понимала, что лучше всего будет держаться от него подальше, тем более что парня окутывал некий ореол тайн. Как чудилось ей очень неприятных тайн. Но вопреки всему, сердце билось в десятки раз быстрее, когда вспоминала взгляд его горящих глаз и тот поцелуй.
Она вздрогнула. По телу пробежала жаркая волна и Томка поняла, что напилась в стельку. Нужно двигать домой. Со вздохом полным облегчения, она заметила, что Оля и Игорь неспешно покидают танцпол. Вот рыженькая поправляет волосы и что-то говорит своему спутнику. Видимо, собралась в дамскую комнату. Разворачивается и неосторожно толкает плечом высокую блондинку. Обменявшись с той извинениями, направляется в сторону лестницы.
«Мне бы то же не помешало посетить заветную комнатку», – подумала Томка, и взор ее почему-то остановился на блондинке. К своему пьяному изумлению, она узнала в роскошной красотке детектива Браун.
Блондинка уверенной походкой, направилась к барной стойке и по хозяйски обняла за плечи мужнину в черном костюме. Сильная рука легла на ее талию, и он повернулся для приветствия.
– Да твою ж мать… – в сердцах матюкнулась приличная девочка Тома.
Бутылка игристого вина выскользнула из, ослабевших от удивления пальцев, и с глухим стуком покатилась по ковру. У Остроуховой было стопроцентное зрение. И она не могла не узнать эту худощавую фигуру, немного взъерошенные темные волосы и строгое лицо. Это был Котик собственной персоной. И сейчас эта наглая кошачья морда обнималась с детективом Браун как будто они по меньшей мере старые друзья. Ну, или больше чем друзья…
– Том, ты не загрустила? – раздался взволнованный голос Оли, – А где Петя?
Томка перевела округлившиеся как блюдца глаза на подругу, потом обратно на обнимавшуюся парочку, затем обратно на подругу и застыла, пытаясь осознать, чего от нее хотят. И поскольку мыслительный процесс сильно тормозил из-за наличия в крови чрезмерной доли алкоголя, то решила не нагружать мозг и поинтересоваться у Игоря:
– Игорюша, милый, ты случаем не знаешь кто это у бара с блондинкой?
Брови парня взмыли вверх, но он послушно посмотрел в направлении, куда указывала немного трясущаяся рука Тамары.
– По-моему, это владелец клуба. Он часто бывает здесь вечерами. Лично не знаком, но Ромка говорил – отличный мужик.
Под пристальным вниманием всей троицы парочка в обнимку пошла на танцпол. Мужчина уверенно увлек партнершу в танце.
– А имя у этого котяры… тьфу ты… владельца есть, – голос Томки внезапно охрип.
Ответ Игоря подтвердил смутные догадки.
– Так этот… Как его? Карлайл. Эдвард Карлайл.
Это был шок. Самый настоящий. Это что же получается? Вот этот брюнетистый тип и есть граф Карлайл и по совместительству родитель Даниэля. Теперь она не могла не заметить, что у них одинаковое телосложение, рост. Сходство не было явным, но заметным.
– Вот попала, так попала, – пробормотала девушка, уронив голову на руки.
– Том, ты в порядке? – заволновалась Олька и присела рядом с подругой.
Девушка в ответ покачала головой. Нет. Не в порядке. Ощущение, что в голове прогремел ядерный взрыв. Вопросы один чуднее другого. Зачем граф приходил к ней ночью в спальню в доме Даниэля в обличие тигра? Почему Дженни сказала, что он просто дальний родственник? Что подтолкнуло этого странного мужчину появиться вчера ночью в доме профессора Грина да еще так глупо изобличить себя, превратившись в тигра? Ведь он прекрасно понимал, что Томка все увидит. Какую игру ведет Эмма Браун?
И, вообще, чего они все к ней привязались?!
– Том, что случилось? – не унималась подруга.
– Это я виноват, – послышался глосс вернувшегося Петьки.
Томка даже не стала смотреть в его сторону.
– Оль пусти, мне нужно выйти, – девушка мягко отстранила он себя подругу и, слегка пошатываясь, направилась в сторону дамской комнаты, которая была на первом этаже.
– Петька, ты чего козлиная рожа сделал?!
Вопль подруги остался без внимания.
Пока Тамара ковыляла по лестнице до первого этажа, голову посетила «светлая» мысль пойти напролом, вернее, напрямую к сладкой парочке, что расположилась за столиком возле бара.
Первой явление разгневанной и странно пошатывающейся студентки заметила мисс Браун. Ее и без того большие глаза стали совсем круглыми, а рот аж приоткрылся от удивления.
– Добрый… ик…вечер, – выдала Томка и ухватилась за спинку соседнего стула в надежде выглядеть достойнее, чем позволяло ее нынешнее состояние.
Онемевшая мисс Браун только кивнула в ответ. Темноволосый мужчина дернулся и резко обернулся. Окинул равнодушным взглядом девушку в сером платье и не менее равнодушно улыбнулся.
– Добрый вечер, Тома. Прекрасно выглядишь.
От такой фамильярности тигрица, живущая где-то очень и очень глубоко в Томкиной душе, встрепенулась.
– У меня к вам всего один вопрос, – прошипела она.
Черные брови Эдварда Карлайла приподнялись.
– Какого гребаного лешего вам от меня нужно?
Блондинка недоуменно покосилась на своего спутника.
– Эд?
Карлайл едва заметно кивнул и невозмутимо обратился к Эмме:
– Эмма, будь добра, оставь нас.
Блондинка недовольно фыркнула, но говорить ничего не стала. Легким, грациозным движением она поднялась и направилась в сторону танцпола. К ней тут же подошел какой-то молодой человек, и они закружились в вихре танца.
– Присаживайся, – мягко сказал мужчина, кивком головы указывая на стул, в который Томка вцепилась мертвой хваткой.
Девушка послушно опустилась.
– Выпьешь со мной? – предложил он.
Томка глуповато хихикнула и тут же потупилась.
– Так я вроде уже… ик… выпила.
– Да я заметил.
Граф бросил на Томку неодобрительный взгляд из-под хмурых густых бровей. И так стало Томе неудобно за все поведение. Львиная отвага куда-то разом пропала. Наверное, шампанское стало потихоньку отпускать. Вот сидели люди отдыхали. Может, у них свидание. А она тут как хабалка последняя подкатила. Да уж. Пить ей определенно вредно.
Пока парень в маске, вытянувшись по стойке смирно, принимал заказ у хозяина, Томка откровенно рассматривала Карлайла. Интересный он мужик. Моложавый. И не скажешь, что уже взрослый сын имеется. Но нет в нем той одухотворенной, аристократической красоты, как у Даниэля. Обычный. Самый обычный.
– Значит, поговорить хочешь?
Томка вздрогнула и кивнула в ответ. Голос у графа был глухой и хриплый, словно больной. Она еще это в прошлую встречу заметила.
– А не боишься?
Граф прищурил глаза, неотрывно глядя девушке прямо в лицо. Томка несколько мгновений держала взгляд, но стушевавшись, стала рассматривать узоры на скатерти, которые почему-то стали расплываться.
– Боишься, – за нее ответил брюнет, – Я запах твоего страха чувствую. Ты знаешь кто я?
Вот как прикажете отвечать на подобный вопрос? Что он имел в виду? К счастью, от необходимости отвечать ее избавил официант, который принес графу вино. Карлайл величественным кивком головы отпустил парнишку и пригубил темно-рубиновый напиток.
– Кстати, – поинтересовался он с легкой иронией, – Кто такой «гребаный леший»?
Только теперь Тамара осознала, что все это время они общались на русском и с перепугу выдала:
– Леший – в мифолигии восточных славян хозяин леса, покровитель лесных зверей и птиц, а гребанный…эм… В общем, лексика… ненормативная.
Мужчина хрипло засмеялся.
– А ты, я смотрю, прямо энциклопедия ходячая.
Он пристально посмотрел на девушку из под полуопущенных век, и вынес вердикт:
– Забавная ты. Но я не более того.
Неприятно ударило по самолюбию.
– А вы тоже знаете ли…э … необычный. Но не более того, – не осталась в долгу девушка.
Блуждающая на губах Эдварда Карлайла улыбка неожиданно стала теплой и искренней. Но именно от нее у Томки прошел легких морозец по коже. Опасный он человек. Или не человек? Настоящий хищник.
– Спрашивай что хочешь, – любезно позволил граф, – Но сначала ответь на один мой вопрос.
Он слега подался вперед и, не мигая, уставился на девушку.
– Ты с головой дружишь? Или как?
– Что простите? – выдохнула Томка вне себя от возмущения.
– Я спрашиваю, – медленно повторил мужчина, – У тебя все с головой в порядке? А то твое показное бесстрашие наводит на определенные мысли. Ты знаешь, кто она? – кивок головы в сторону танцующей Эммы Браун, – Она глава очень сильного и древнего клана оборотней. А, знаешь, какая у нее вторая ипостась?! Леопард. Очень опасное животное. Чтобы разодрать твое дрожащее от страха тельце на клочья ей потребуется, ровно двадцать секунд. Теперь посмотри на меня, – грозно приказал он, – На меня!
От его рыка Томка подпрыгнула на месте, и усилием воли заставила себя посмотреть на Карлайла. Хотя какая к чертовой бабушке сила может взяться в затуманенном алкоголем мозгу. «Какая, какая? А вот такая!» – про себя буркнула она, – «Богатырская! Знай наших, кошак… облезлый».
– Нет! Ты просто невозможна, – сокрушенно вздохнул он, – Что совсем жить надоело? Ты в курсе, что я тигр! Знай, что в моем истинном обличие смерть твоя настанет гораздо быстрее, чем от коготков мисс Браун. И вот ведь трясешься вся от страха, а туда же! Говорят тебе люди добрые – уезжай по-хорошему. Нет! Все равно на рожон лезешь.
Эдвард заметил, что у его хмельной собеседницы вздрагивают плечи. И заволновался. Не перегнул ли он палку. А то еще грохнется от шока в обморок.
– Да не бойся, не трону, – решил реабилитироваться в Томкиных глазах он.
Тут он понял, что девушка, уткнувшись носом в раскрытые ладони, стала трястись и потихоньку сползать со стула.
– Тамара? – удивленно позвал Эд.
Она растопырила пальцы, глядя на ошарашенного Карлайла и продолжила трястись … от смеха.
– Та-а-а-к, – мрачно протянул граф, – И по какому поводу веселье?
Томка честно пыталась принять серьезное выражение лица, но получалось с трудом. Стоило только посмотреть на вытянувшуюся от негодования физиономию Карлайла, так и подмывало снова хихикать.
– Если я скажу, боюсь, смерть в вашем обличии настигнет меня не дав договорить до конца.
– И все же? – не унимался он.
Томка снова хихикнула и, постаравшись принять серьезный вид, наклонившись над столом, шепотом спросила:
– А как вы от блох избавляетесь?
Надо было видеть лицо графа в этот момент. Карие глаза округлились, рот приоткрылся от Томкиной неописуемой наглости. А девушка нисколечко не жалея нежные кошачьи чувства чуть громче продолжила:
– Вы же от них избавляетесь? Правда? – и с самым искренним участием глядя невинными глазенками, – У меня дома кошка была Маруська, так вот я ей ошейник специальный надевала от паразитов всяких. Она глупая снимала его постоянно. А у вас ошейника не заметила.
Медленно. Очень медленно оборотень поднялся и, обогнув стол, взялся за спинку стула, на котором сидела девушка.
– Вставай, – рыкнул граф.
– Вот я же говорила, что не надо было рассказывать.
– Вставай! – мужчина явно начал терять терпение и хорошенько тряханул стул.
– Да встаю уже, встаю.
Томка поднялась и тут же пожалела о содеянном. Злобный графский прищур заставил метнуться в поисках убежища. Но не тут-то было. Карлайл вцепился девушке в локоть и потащил куда-то за барную стойку. Чертыхаясь и спотыкаясь, Томка всеми силами пыталась освободиться от железной хватки. А когда поняла, что ее тащат в сторону подсобных помещений и вовсе перепугалась не на шутку.
Эдвард, не обращая внимания на жалкие попытки освободиться, открыл дверь с табличкой «Служебное помещение» и буквально втолкнул туда девушку.
Томка замерла на мгновение, ощутив, как окатило ледяной водой.
ГЛАВА 5
– Да чтоб тебя блохи сожрали! Да чтоб хвост облезлый прищемили! – орала Томка что есть сил пиная дверь, в которую ее так нелюбезно вытолкнул Эдвард Карлайл.
Собственно пинала она ее уже не менее часа. Злой как все черти ада граф вытолкал ее в окно портала, а сам преспокойненько вернулся в «Маску», оставив нечего не понимающую, пьяную и трясущуюся от ужаса девушку в одиночестве. Страх, как и опьянение, схлынули, а на место пришла дикая ярость.
– Кошак облезлый! Гад блохастый!
Конечно, если бы оборотень находился здесь, Томка не посмела и слова пискнуть в его адрес, но ввиду отсутствия адресата, сыпала проклятиями, на чем свет стоит, не смущаясь в выборе слов. Если уж отводить душу, то по полной программе!
Когда проклятия в словарном запасе закончились, девушка нерешительно огляделась вокруг. Кабинет. Определенно мужской. Лаконичная мебель. Ноутбук на столе. Словом, обитель современного бизнесмена. Подошла к двери напротив. Дернула за ручку. Безрезультатно. И так страшно стало от осознания собственной беспомощности, что дрожь пробежала по всему телу.
– Дура! – в сердцах обругала себя Тамара и свернулась калачиком в хозяйском кресле.
Томка не верила, что Котик способен причинить ей вред. Ведь это именно он спас ее тогда от Серебрякова. Напротив, казалось, что он хочет защитить. Тогда к чему эта наглядная демонстрация силы?
– Он хочет, чтобы я уехала, – сама себе сказала Томка и открыла крышку ноутбука.
«Косынку» что ли разложить, пока хозяин отсутствует? Но комп был надежно запаролен и никакие «один, два, три» не прокатывали.
– Эх, – только и вздохнула разочарованно она.
И тут дверь портала залилась серебристым светом и показалась мужская фигура. Эдвард Карлайл хмуро уставился на Тамару и поинтересовался:
– Я надеюсь, приступ наглости у тебя закончился, и мы сможем поговорить нормально?
В одной руке он держал пакет, а во второй термос.
– Голодная?
Томка удивленно уставилась на оборотня.
– Вы меня сюда притащили, что бы покормить?
– Нет. Чтобы впихнуть в твою куриную голову хоть немного мозгов, – грубо ответил он.
Томка собралась обидеться, но передумала, припомнив размеры тигриных клыков.
– У тебя в животе урчит от голода. Еще в клубе услышал. Мой тебе совет: не пей больше на пустой желудок, – с этими словами он вытащил из пакета несколько кусков ароматной пиццы, достал из шкафа кружки, открыл термос и налил кофе.
– Спасибо, – искренне поблагодарила девушка, принимая из графских рук чашечку крепкого черного кофе.
– Сахар забыл. Сам пью только черный.
Томка оставила его замечание без комментариев и стала потихоньку маленькими глотками пить бодрящий напиток, искоса поглядывая на мужчину, который вальяжно расположился напротив.
– Так значит вы и вправду оборотень? – спросила Томка и поставила пустую чашку на стол.
– А что не похоже? – лениво отозвался Эдвард.
– Если честно, то нет. Слушайте, а как вы по этим порталам перемещаетесь. Это магия? Да? Жуть как круто.
Не меняя расслабленной позы, оборотень скрестил руки на груди и терпеливо объяснил:
– Портал и вправду магический. Смотри, – он расстегнул две верхних пуговицы своей белоснежной рубашки и достал деревянный амулет на шнурке, – Это амулет перемещений. С его помощью я могу ходить по пространственным тоннелям.
– Значит, вы еще и маг?
– Нет. Не маг.
– А как же амулет?
Карлайл задумчиво повертел деревяшку в руке, затем спрятал обратно за пазуху.
– Подарок ведьмы.
И сказано это было таким тоном, что больше Тома расспрашивать не решилась. Девушка взяла кусок пиццы, поудобнее развалилась в хозяйском кресле и начала с аппетитом есть, размышляя о своем…
Вот, интересно, с чего бы это Котику быть таким добреньким. Пиццу принес, кофе напоил. Видать, задабривает. Да только русских девушек как не задабривай, а если что втемяшиться им в голову, кувалдой не вышибешь.
– Тамара, – тихим голосом позвал оборотень.
Она вскинула голову и вопросительно уставилась на него. Надкусанный кусок ароматного лакомства так и застыл на пути ко рту, когда Карлайл предельно серьезным тоном поинтересовался:
– Ты влюблена в моего сына?
Томка совсем забыла о необходимости прожевать пиццу, находящуюся во рту. Сглотнула. Подавилась и вконец закашлялась.
– Что? – хрипло выдавила она.
– Просто ответь на вопрос, Тома. Только честно…
И так это прозвучало, что есть мгновенно перехотелось. Девушка осторожно положила кусок на тарелку и выдавила:
– Нет.
– Но он тебе нравится. Да?
– Нравится, – неохотно призналась она, – И что с того?
Граф медленно поднялся и склонился над съежившейся в кресле Тамарой.
– Он бросит тебя, когда наиграется. Думаешь, ты одна такая дурочка? – и столько злости было в его словах, что мурашки табунами забегали по коже.
Томка невольно обхватила плечи руками, зная, что Карлайл старший говорит абсолютную правду. Как бы горька она не была.
– Может, это я его первая брошу, – совсем как-то по-детски прошептала она.
Карайл усмехнулся.
– Деточка, ты в зеркало давно смотрелась? Не тянешь на роковую красотку. Я не удивлюсь, если окажется, что и парня у тебя никогда не было.
Последняя реплика задела. Сильно задела. Томка вскочила и зло выпалила:
– А чего это вы так за меня переживаете? Какое вам дело до меня и моих чувств? Вы всем девушкам Даниэля устраиваете сеанс психотерапии или только я удостоилась подобной чести, ваше сиятельство?!
Несколько мгновений его сиятельство пожирали Томку взглядом. Тяжелым таким, надо отметить, взглядом.
– Что? – ехидно заметила она, – А сказать-то в ответ нечего, господин граф!
На последнем слове девушка сделала особое ударение. Не хватало только в реверансе присесть для пущей издевки.
– Я уже давно не граф, – твердо произнес мужчина, медленно поднимаясь со своего кресла.
– С каких это пор?
Томка и сама не понимала, откуда в ней столько наглости взялось. Определенно, компания этого гада блохастого плохо на нее влияет. Подумала и пискнула от страха, поскольку Карлайл как-то недобро улыбнулся и, сделав шаг в ее сторону, ухватил в локоть.
– С тех пор как убил свою жену.
Стерев остатки храбрости с девичьего лица, данным заявлением мужчина потащил ее к двери.
– Пусти-и-те, – пискнула она, – Что вы собираетесь делать?
– Учить уму разуму, деточка. Может, раза с десятого до тебя хоть что-то дойдет, – ответил он и толкнул Томку в портал.
Она очнулась, лежа на холодном полу. Открыла глаза и поняла, что почти ничего не видит. Очки. Нужно их найти. Попыталась сесть. Ничего не вышло. Все тело налилось свинцом. Голова гудела, словно с похмелья.
– Да что ж это такое со мной, – сказала и сама не узнала свой голос.
Девушка медленно подняла руку и поднесла ее к лицу. Какой-то странно тяжелой она показалась. И в следующее мгновение раздался ее собственный вопль ужаса. Запястья оказались скованы уродливыми кандалами. С огромным трудом она перевернулась на живот и встала на четвереньки. Перед глазами был каменный пол. В нем прямо рядом с тем местом, где еще секунду назад была ее голова, торчало большое железное кольцо, от которого тянулась цепь. Второй ее конец замыкался на руках пленницы. А пленницей была она сама.
– Это какой-то глупый розыгрыш, – прошептала девушка сама себе и, наконец, сев, привалилась к ледяной стене.
Очков рядом не оказалось. Без них девушка видела крайне плохо, и комната, погруженная в полумрак, расплывалась неярким пятном. Но это было еще не самое неприятное. Осторожно ощупав свой затылок, пленница застонала от боли. Там была свежая, едва покрывшаяся корочкой рана. И тут ее словно током прошибло. Воспоминания нахлынули неожиданно вместе с острой болью.
Девушка отчетливо помнила, что возвращалась домой из клуба, где они развлекались с Марко. Он немного перебрал, и они крепко повздорили. Расстроенная, она брела по слабоосвещенной фонарями пустынной улице, размазывая слезы по лицу, дрожащими ладонями. Остановилась. Достала из сумочки платок и сняла очки, чтобы вытереть слезы и самой себе приказать прекратить истерику.
И тут за спиной послышался какой-то шорох. Она обернулась и застыла в полнейшем шоке. В двух-трех метрах от нее лежал растерзанный, окровавленный женский труп. Понять, что это была представительница слабого пола, можно было только по изодранной, окровавленной одежде. Все остальное было самым настоящим месивом. Грязным. Кровавым. Омерзительным.
Девушка невольно попятилась назад, оперлась рукой о столб с уличным фонарем и согнулась пополам. Рвало ее долго и нещадно. Когда желудок опустошился полностью, трясущимися руками, она достала мобильный и набрала номер службы спасения. Пошел вывоз и оборвался, так как в следующую секунду острая боль пронзила затылок огненной стрелой, и она потеряла сознание. И вот теперь она очнулась пленницей, как животное, прикованная цепью.
Надежда, как говорится, умирает последней. Вот и несчастная ждала до последнего, что этот кошмар с ней в главной роли закончиться. Но сон или чья-то злая шутка затягивалась, а надежда, с каждым часом абсолютного безмолвия в ее ледяной камере, умирала все быстрее и быстрее. Девушка устала плакать, и обессилено провалилась в спасительный то ли сон, то ли обморок.
Очнулась от резкого звука. Звякнула дверь ее страшной обители. Отчаянно пытаясь сфокусировать взгляд, девушка приподнялась на руках и дрожащими пальцами откинула упавшие на лицо волосы.
Это был определенно мужчина. Он присел на корточки, рядом с трясущейся от холода девушкой и тихо сказал:
– Здравствуй, Рози.
Лицо незнакомца было скрыто в тени. Пленница смогла только разглядеть сильную руку с ухоженными ногтями, которая попала в слабую полоску света.
– Кто вы? – хрипло прошептала она.
Человек не ответил. Протянул ладонь. Провел тыльной стороной этой самой ладони по щеке, дрожащим губам и склонился ближе.
– Для тебя хозяин…
Глаза девушки по имени Рози Майри неестественно расширились от охватившего все ее существо ужаса. А мужчина внезапно рассмеялся.
– Как же вы все забавно выглядите, когда в первый раз слышите это слово.
Как ни пыталась Томка сгруппироваться, а сапоги на высоких каблуках сделали свое черное дело. Вылетев из портала, после чувствительного толчка в спину, она споткнулась о камешек и позорно распласталась на земле.
– Ну что за невезуха, – простонала она, поднимаясь на четвереньки, – Хорошо, что хоть носом землю не пропахала.
– Ты не убилась? – раздалось сзади.
Томка застонала второй раз. Представила, как она сейчас выглядит со спины. Платье короткое! А значит, Томкина пятая точка в симпатичном черном белье сейчас предстала перед взором Котика в самом, что ни есть пикантном виде.
– За что? – прошептала девушка, с трудом поднимаясь на ноги.
Уверенная мужская рука, тут же пришла на помощь.
– Прости. Я не хотел.
Эдвард помог ей выпрямиться, как смог, отряхнул одежду от грязи. Томка от стыда не знала, куда глаза деть. Благо было достаточно темно, и Карлайл не заметил ее смущения.
– Ты как? – взволнованно с неподдельным беспокойством спросил он, – Где болит?
Томка мысленно закатила глаза. Мать Тереза нашелся! Она вырвала свои руки из захвата оборотня, все своим видом показывая независимость.
– Да нормально все, – стараясь быть как можно равнодушнее, ответила Тома, – Пострадала только гордость.
Теперь придя в себя, девушка огляделась вокруг. Они стояли на берегу того самого озера, где состоялись неудавшиеся приставания Серебрякова. В темноте узнать это место можно было только по видневшимся руинам. Было довольно прохладно, и она мгновенно замерзла. Обхватила голые плечи руками.
