Ярослава А
Не бойся темноты
«Лара!» – мысленно зовет девушка подселенку.
А в ответ тишина. Словно ее вообще не существует. Забилась в глубины подсознания и предпочитает не отсвечивать.
– Партизанка чертова! – зло шипит Томка и кидает книгу на место.
За окном сгущаются тучи. Томка напряженно смотрит на их свинцовую тяжесть. Вероятно, пойдет дождь. Потом взгляд ее останавливается на тоненькой фигуре в черном плаще. Нет. Не дождь. Это ведьма проводит очередной ритуал. Рваные порывы ветра трепят светлые пряди и она медленно опускается на колени, словно ей тяжело стоять. На колени? Посреди перекрестка дорог? Между снующими автомобилями? Складывается ощущение, что кроме, притаившегося в тени деревьев оборотня, ее никто не видит.
Чересчур резким, от необъяснимой досады, движением она задергивает штору и шумно выдыхает. Нужно отвлечься. Отвлечься на что-то обыденное, повседневное, чтобы снова ощутить себя человеком.
Тамара мечется по комнате в поисках занятия и в итоге садится за подготовку к тестированию. Она раз за разом читает задания, но нить реальности постоянно ускользает, уступая место тревожным думам. Сейчас, когда первый шок прошел, мозг начал неспешно выстраивать логические цепочки.
И из них выходило, что сущность Лары Карлайл неслучайно выбрала ее тело для проживания. Это было обусловлено внезапным интересом со стороны кошачьего семейства. А изначально – интересом Даниэля. Их знакомство стало отправной точкой.
«Исправить то, что натворила».
«Моя вина».
Из этих странных слов было смутно понятно, что Лара, успела перед смертью, совершить ошибку, которая не давала ей мирно существовать в загробном мире. Жалела она настолько, что ради этого решила всеми доступными средствами восстать из мертвых. И исправить. Через Тамару.
Вторым неприятным и пугающим выводом стало то, что избавится от сущности не так-то просто. И если бы ведьме было под силу это сделать, то сейчас она не стояла на перекрестке, на коленях.
И третье – сверхъестественное влечение к Эдварду Карлайлу. Страшный соблазн. Словно ей было мало его сынка.
И самое страшное, что совершенно не ясно кто чего хочет на самом деле. А она одна. Совершенно в чужой стране. Есть только Оля, но ее втягивать во все это совершенно не хотелось. И поэтому Тамара выбрала для себя единственное верное решение – вернется домой. И плевать на то, что курс не окончен. Как-нибудь выкрутится. На что она надеялась? На то, что расстояние в две с половиной тысячи километров поможет разорвать порочные связи. А если не поможет, то дома родные стены помогают.
Вещей у девушки было немного, но с учетом того, что она собиралась прожить тут не два дня, а два месяца, то все еле уместилось в большой чемодан. Каким-то шестым чувством она догадывалась, что никто не будет рад ее отъезду и нужно постараться сделать так, чтобы о нем как можно дольше не знали. Поэтому покидав только все самое необходимое в рюкзак, остальные вещи она оставила на местах.
Самой большой проблемой стали билеты на самолет. До Лондона можно было довольно быстро добраться на любом автобусе, а билеты были забронированы и оплачены заранее. А дополнительных средств для покупки билета у Томки не было. Но тут ей несказанно повезло. Операторы авиакомпании пошли навстречу и обменяли билет на послезавтрашний вечерний вылет.
Разумнее всего было подождать до следующего дня, но Тамара не желала оставаться в этом поганом городишке лишние несколько часов. Она вполне могла себе позволить переночевать пару ночей в хостеле, а в большом и шумном городе легко затеряться.
Хлопнула дверь. Тамара приникла к окну. Марта, вооружившись поливочным шлангом, и садовыми орудиями неспешно стала копошиться в цветнике. Теперь можно незаметно улизнуть из дома.
Было у девушки подозрение, что ведьма могла своей так называемой защитой, заблокировать выход из дома. Оказалось, что волновалась она совершенно напрасно. Ничего сверхъестественного не произошло. Вздохнув от облегчения Томка, обругала себя за маниакальную мнительность. От страха невесть, что уже придумываешь.
Погода стала ухудшаться, и заморосил мелкий неприятный дождик. Тамара застегнула куртку, накинула капюшон и быстрым шагом, поспешила по улице на автобусную остановку. Но не успела она пройди и ста метров, как за поворотом показался знакомый автомобиль. Прятаться не было смысла – водитель уже успел ее заметить. Девушка ускорила шаг, в надежде, что успеет скрыться из его поля зрения раньше, чем…
Зря надеялась.
Машина, взвизгнув тормозами, остановилась рядом и Роман Серебряков, толкнув дверцу со стороны водительского места, позвал:
– Тома!
Проще было бы сделать вид, что она не слышит. Точно. Может, музыку громко слушает? Тамара прибавляет шаг и теперь почти бежит. А вот и автобус.
– Тома! Подожди!
Он все же нагоняет ее и хватает за руку.
– Ты чего бегаешь, как ненормальная?! – возмущенно спрашивает он и смотрит как-то…обиженно, что ли.
Тамара пытается сделать удивленное лицо. Получается так себе. Плохая из нее актриса.
– О, приветик! Прости, не заметила.
– Не заметила она, – фыркает парень, внимательно ее рассматривая, – Куда-то спешишь?
– Спешу. Вон и автобус уже подъехал.
– Так давай я тебя подвезу, – говорит он и тут же добавляет, – Мне несложно.
– Нет-нет! – восклицает девушка, всеми силами стараясь не выдать свою нервозность, – Так неудобно. Мне тут совсем недалеко.
Как бы она ни упиралась, от Серебрякова не так-то легко избавиться. Прицепился словно клещ. Стащил у нее с плеча рюкзак, закинул на заднее сиденье машины и галантно открыл для девушки дверь.
– Не упрямься, Томочка. Позволь за тобой поухаживать.
Томка пытается прикинуть, что проще: еще минут двадцать препираться последи улицы или позволить ему отвезти ее до центра, сделать вид, что нужно в какой-нибудь магазин, а потом уже сбежать.
– Ладно, – сдается девушка, – Только без твоих этих выкрутасов.
Роман расплывается в ангельской улыбке и аккуратно захлопывает дверь, удостоверившись, что девушка удобно утроилась.
Автомобиль неспешно и плавно едет по главным улицам Картертона. Томка пытается поддерживать с Серебряковым легкую беседу и чувствует, как веки с каждой минутой становятся все тяжелее и тяжелее, в ушах стоит какой-то странный гул и она уже с трудом улавливает нить разговора.
«Не спи» – подает голос Лара, – «Не смей спать, жалкая человечишка».
Тамара пытается ей что-то ответить, но глаза уже сами собой закрылись, и сознание отключилось, провалившись в глубокий сон.
Все утро Лили провела на кладбище. Опять. В последнее время ей везет на приятные места для времяпровождения. И снова эксгумация. При всей своей истинно ведьминской натуре она не любила возиться с трупами. Тем более разложившимися трупами. Поэтому когда вскрывали крышку гроба, отошла подальше в сторонку. Не к месту разыгралась чертова мигрень. Сказывалось сильное магическое истощение. Силовое поле высосало из нее последние соки. Поэтому работалось с большим скрипом, а в морге и вовсе спихнула все, включая бумажное оформление, на Себа.
– Кто на этот раз? – раздосадовано поинтересовался рыжий взлохмаченный мужчина, когда увидел, что ему привалило работы.
– Грейс Грин, – бесстрастно отозвалась ведьма.
– И за что же ты ее потревожила, бедняжечку? – он склонился над трупом нежно приговаривая, – Покоилась с миром. А тут бац! Злая тетя Лили взяла и откопала. Правда, моя красавица?
– Фу, какая мерзость, – поморщилась Лили, – Можешь хотя бы при мне не загибать в спиральки свои извращенские извилины.
Себ словно нехотя выпрямился и поинтересовался:
– Как всегда, срочно?
– Еще вчера.
– Эх, а мы с зайкой хотели отметить годовщину, – тоскливо вздохнул судмедэксперт.
– Не знала, что у тебя появилась девушка? – удивленно посмотрела на него блондинка.
– Какая нахрен может быть девушка с моей работой? Кошку завел неделю назад. Пока не сдохла. Вот и отметить собирался. Ей корм, а мне пиво.
Лили даже дар речи потеряла. Псих он и в Африке псих.
– П-поздравляю, – сухо выдавила она, – Но придется тебе повременить с праздниками.
– Понял я, – согласно кивнул Себ и стал активно шарить по комнате, собирая необходимый инструмент, – Ты лучше подскажи, что конкретно искать. Быстрее будет.
– Есть основание думать, что в прошлый раз следствие неверно резюмировало причину гибели девушки. Подними старый отчет. Сравни проанализируй. И огромная просьба – сразу звони, если что-нибудь обнаружишь.
Себ уже настроился на свою волну и, отрешенно покивав, выгнал ведьму, чтобы не мешала. Хотя собственно она и не собиралась больше задерживаться.
Выйдя на свежий воздух, Лили поняла, что если сейчас не съест большой кусок жареного мяса то бросится на кого-нибудь от голода. Решив совместить приятное с полезным, помчалась в клуб к Эду. И только пусть попробует сказать, что мясо закончилось.
В дневное время в «Маске» работал небольшой ресторанчик с открытой террасой. Ведьма притормозила у кассы, давясь слюнями при виде аппетитно разложенных тортиков и, заприметив парочку лакомых кусочков, толкнула дверь подсобки. Можно было бы, конечно, сразу переместиться в кабинет к оборотню. Но, во-первых, Лили хоть и была бесцеремонной, но не до такой степени, чтобы вваливаться на чужую территорию без приглашения. А, во-вторых, стоило поберечь остатки резерва.
Дверь в хозяйское логово была почему-то распахнута настежь. Лили неуверенно заглянула в кабинет и очень сильно удивилась, обнаружив там стоящего посреди Даниэля. Младший оборотень, явно пребывая в ярости, сверлил взглядом опущенную темную голову отца, который сидел за своим рабочим столом.
Вопреки обычному Карлайл младший был взлохмачен, растрепан и сильно помят. Его красные, вероятно, от недосыпа, глаза впились в вошедшую ведьму и он, злобно сверкнув ими, прошипел:
– Выйди и прикрой дверь.
Любая другая на месте Лили бы с воплями ужаса ломанулась прочь. Все же блондин очень убедительно выглядел в разъяренном состоянии. Но она не любая. Поэтому, подойдя к нему, шлепнула по пятой точке пластиковой папкой, что держала в руках.
– Ты как со старшими разговариваешь?! Я тебе сейчас дам «выйди»! Если вымахал, думаешь, тетя Лили тебя не отшлепает, как в детстве?!
На мгновение его глазах полыхнул огонь бешенства, но Даниэль усилием воли погасил его и даже немного смущенно потупил взгляд.
– То-то же, – довольно произнесла ведьма и упала на диван, – Колитесь, чего морды, такие хмурые?
Отец и сын продолжали напряженно молчать и сверлить друг друга взглядами. В комнате повисла тягостная тишина.
– Все с вами ясно, – хмыкнула Лили.
Она повернулась к Даниэлю и, растеряв свою былую веселость, спросила:
– Рассказывай, кто и почему тебя пытается так качественно подставить? И сядь уже, наконец. Глаза болят, а ты маячишь.
Судя по изумленно вскинутым светлым бровям, Даниэль слышит об этом впервые.
– Очаровательно, – выдыхает она, – То есть ты еще не в курсе, что на тебя хотят повесить убийства двух девушек.
– Как это? – Даниэль с недоверием смотрит на ведьму, – Причем там я?
– При всем, – подает голос Карлайл старший, – Тебе разве Дженни не рассказала?
– Я в последнее время занят был.
– Занят он, – фыркает Лили, – Интересно чем?
– Скорее кем, – отвечает за сына Эд и в глаза его зло сверкают.
Даниэль разваливается на диване рядом с ведьмой и, вольготно откинувшись на спинку, со злой иронией бросает:
– А ты, стало быть, завидуешь?
– Нет, – сухо выдавливает из себя Карлайл и руки его сжимаются в кулаки.
– Конечно, – тон Даниэля пропитан ядом, – Ведь это от тебя несет запахом моей девушки, словно вы с ней…
– Она не твоя! – вскакивая со своего кресла, рычит Эдвард, словно готов в любую секунду обернуться и бросится на сына.
И только услышав испуганное восклицание Лили, заставляет зверя взять себя в лапы и опускается на место. Теперь настает очередь Лили подняться с насиженного дивана и, нервно выстукивая каблучками по паркету, кричать:
– Идиоты! Придурки хвостатые! Нашли время усами мерятся! Вы хоть осознаете всю серьезность ситуации?
– Из-за тебя, – черный ноготь тыкает в блондина, – Она может стать следующей жертвой в серии убийств. Это самый верный способ избавится от главы рода. А из-за тебя, – ее гневный взгляд упирается в друга, – Ее тело может занять твоя дражайшая женушка! Это даже хуже чем смерть. Вы, вообще, видите что-то вокруг, кроме себя и своих гребаных хвостов?! Вместо того, чтобы решать проблемы, цапаетесь, как две собаки не поделивших кость!
Мужчины смотрят на ведьму тяжело и со смесью злого возмущения. Но оба понимают, что она права.
Первым из ступора выходит Даниэль.
– Рассказывай, – говорит он, стараясь, чтобы в голосе звучало как можно меньше эмоций.
– Только если меня покормят, – намекает на толстые обстоятельства Лили, расплываясь в улыбке.
Карлайл старший понятливо кивает и тянется к телефону.
– Сейчас закажу. Тебе что?
Лили уже готова сказать, что всего и побольше, но тут лицо ее мрачнеет и она хмуро смотрит на свое запястье, где красным индикатором полыхает охранная печать.
– Тамара покинула пределы силового поля, – с тревогой в голосе сообщает оборотням Лили, – Похоже, я сегодня помру от голода.
Пробуждение было резким и каким-то болезненным. Тамара открыла глаза и села. Спина отчего-то отозвалась ноющей болью. Девушка пошарила ладонями и хмыкнула. Неудивительно. Ведь лежала она на жестком, холодном полу, который был какой-то странно влажный. Кряхтя, потянулась, стараясь вернуть спине, подвижность и растерянно стала оглядываться по сторонам.
Вокруг было темно, словно в бункере. Впрочем, исключать подобной возможности не стоило, если судить по пробирающему до костей холоду и мерзкой липкой сырости. Справой стороны лился неясный свет. Его хватало только чтобы разглядеть очертания кованой решетки и каменную кладку у входа.
Тамара отчаянно вертела головой, всеми силами стараясь не поддаваться стремительно подступающей панике. Онемевшие от холода пальцы скребли по камню, а мозг лениво соображал, приторможенный страхом.
Она прекрасно помнила, что села в машину к Серебрякову и буквально вырубилась. Не нужно быть гением дедуктивной мысли, чтобы понять – именно он приволок ее в это жуткое место. Оставалось только понять – зачем.
Предательские слезы подступили к глазам. Томка дрожащими, грязными руками стала тереть лицо. Только бы не заплакать.
«Ну что за размазня» – раздраженно заворочалась Лара внутри.
Томка замерла на мгновение, словно собираясь с силами для очередного вдоха, и разрыдалась. Хрупкая человеческая психика не выдерживала. Отчаяние захлестнуло подобно цунами, норовя поглотить остатки здравого смысла.
«Чего ты ревешь, дура?» – зло гаркнула сущность.
– Сама ты дура! – прошипела в ответ девушка тоном обиженного ребенка.
«Давай-давай. Доведи себя до истерики. Знаешь, как повеселит этого твоего Ромочку»
– Какое тебе, вообще, дело?
«У меня нет такого запаса силы, чтобы искать другое подходящее тело»
– Ах, вот оно что? – у Томки вырывается истеричный смешок, – Паразитка чертова!
«Может и паразитка» – ничуть не обиделась Лара, – «Посуди сама, мы могли бы быть полезны друг другу»
– Ага. Прямо таки полезны, – фыркнула девушка, утирая слезы.
«В твоем голосе слишком много сарказма, дорогая. Я не вру. Объединимся, и ты сможешь с легкостью выбраться отсюда. Давай наваляем твоему похитителю? Решайся».
Странное дело, но на Тамару снизошло спокойствие.
– Что бы ты сожрала, переварила и выплюнула мою душу? А не пошла бы ты обратно в ад.
«Было бы что жрать» – с досадой буркнула сущность и тут же с энтузиазмом добавила – «Я подожду… пока не начнется самое интересное…пока он не придет за тобой».
– Злобная стерва, – не выдержала Томка.
«Слабачка» – не осталась в долгу Лара и спряталась в глубинах подсознания.
Словно в подтверждение слов сущности, где-то вдалеке громко звякнуло железо, и этот звук болью отозвался в воспаленном воображении девушки. Она поднялась на ноги и прижалась к стене, словно пытаясь слиться с ней воедино.
Яркий свет резанул по глазам и Тамара, закрыла лицо руками, всеми силами стараясь держаться и не скатиться опять в истерику.
– Томочка? – Ромкин голос приторно-ласковый, дрожью прошелся по телу.
Сердце замерло и забилось в отчаянном темпе.
– Что же ты детка, вся трясешься? – издевательски протянул он, подходя почти вплотную.
Фонарь эта сволочь предусмотрительно поставила у входа и теперь его яркий луч бил ему в спину, лишая девушку возможности как следует рассмотреть его лицо. Томке отчего-то казалось, что тогда она сможет определить в своем ли уме Серебряков, и, возможно, это дало бы шанс понять как себя с ним вести.
– Холодно, – чуть слышно прошелестела она.
– Бедная моя девочка. Давай я тебя погрею. Я знаю самый верный способ согреться. Показать?
Он шагнул к ней вплотную и навис подобно пугающей черной тени. Сильная рука рванула молнию на куртке.
– Зачем? Зачем ты это делаешь, Ром?
Он замер на мгновение и ладонь его ласково прошлась по волосам, чтобы тут же жестко зажать их в кулаке.
– А ты еще не догадалась?
Томка с трудом подавила писк, полный ужаса. Лицо Серебрякова приблизилось, и она смогла уловить на его губах совершенно дикую улыбку.
– Нет. А должна была?
– Ты казалась гораздо сообразительнее твоей курицы-подруги.
Какая уж тут сообразительность, когда поджилки трясутся.
– Это ведь ты, – нервно облизав губы, выдыхает она, – Ты убил ту девушку.
– Какую именно?
Рывок и куртка падает на пол, а ее хозяйка стоит ни жива, не мертва, боясь пошевелиться лишний раз, чтобы не провоцировать маньяка.
– Знаешь, а ты совсем непохожа на нее, – задумчиво протянул он, перебирая пальцами темные пряди, – Не понимаю, что он в тебе нашел.
– Похожа на кого? – чуть слышно шепчет она, скорее чтобы оттянуть мгновение расправы, нежели от любопытства.
– На Грейси, – выдыхает он ей в лицо и закрывает рот жестким, жалящим поцелуем.
Она стоит совершенно спокойно, позволяя ему целовать, сжимать до синяков.
– Ты ее ненавидел? – спрашивает она, как только остается свободное пространство для вдоха, – За что ты ее убил?
Серебряков вздрагивает всем телом и, грубо оттолкнув от себя девушку, рычит:
– Не убивал. Я любил ее. Больше жизни.
Томка тряхнула головой. Страх отступал, и история начинала приобретать более ясную картинку.
– А она?
– А она боготворила этого урода Карлайла, – буквально выплюнул слова парень, – Бегала за ним, как собачонка на привязи и в рот заглядывала. Я думал, что это пройдет. Раз за разом, глядя, как Грейси уходит с ним. Терпел и ждал. Не дождался. Этой сволочи было мало ее израненного сердца. Он забрал ее жизнь.
– Она покончила с собой, – мягко возразила Тамара.
Парень зло рассмеялся.
– Эту сказочку придумали те, кому Карлайл заплатил за замятие дела и молчание. Ее убили.
– Убили, – глядя перед собой пустыми глазами, повторяет девушка.
– Но ничего. Совсем скоро Грейси будет отмщена. Ты знаешь, что по их правилам за убийство ему грозит смертная казнь?
Томка покачала головой, задаваясь вопросом откуда это известно самому Серебрякову.
– На этот раз он не откупится, – с безумной улыбкой сообщил он и, схватив девушку за горло, притиснул к стене, – Твоя смерть станет завершающим штрихом моей мести. Страшная догадка пронзила огненной стрелой, и сущность послала гневный импульс в мозг, заставив девушку превозмогая собственные возможности, вцепиться ногтями в руку парня, царапая и раздирая до крови.
– Ты, – прохрипела она, судорожно глотая воздух, – Это ты убивал, подставляя его.
Он не ответил. Красивое лицо исказила гримаса ярости. Хватка стала сильнее, и он одним движением швырнул девушку на пол.
Тамара взвыла от боли, а сущность внутри забесновалась в панике.
«Позови. Позови, идиотка»
«Нет»
Блеснула сталь ножа.
«Он же убьет тебя!»
«Убьет»
Парень провел ножом по щеке и осторожно, с каким-то извращенным наслаждением стал разрезать одежду.
– Что же ты не кричишь? Не умоляешь? – с кривой усмешкой интересуется он, избавив девушку от футболки и лифчика, – Мне даже скучно как-то. Малышка Рози была смышленее тебя.
– А смысл, – просипела девушка, – Не хочу доставлять тебе больше удовольствия.
Улыбка маньяка стала кровожадной.
– О! Теперь я просто обязан выбить из тебя крики ужаса.
«Позови» – бесновалась Лара.
«Нет»
Серебряков, нетерпеливо пыхтя, содрал джинсы, белье и довольно произнес:
– Так-так, неплохо. Очень неплохо. А что у нас здесь?
Чужие руки силой развели ноги и жесткие пальцы, преодолевая сопротивление, ворвались в нежное девичье нутро, заставив девушку дернуться, раненой птицей и вопреки обещаниям жалобно заскулить.
«Борись с ним» – рычит Лара.
«Он сильнее» – меланхолично отзывается Тамара.
«И угораздило связаться с тобой» – с досадой плюет сущность.
«Тебя никто не приглашал»
– Сладкая девочка, – шепчет парень, исследуя бледное тело, сжимая, кусая.
«Давай продолжай в том же духе. Вот только – сегодня ты, а завтра твоя подружка» – ехидный голос деноницы звенит эхом в Тамариных ушах.
Из горла ее вырывается хриплый рык, и она со всей дури начинает беспорядочно лупить парня. Тот не ожидавший такой реакции и потерявший от этого бдительность пропускает первые удары.
Тома дерется не хуже дикой кошки, но Серебряков намного сильнее. Некоторое время они борются в полнейшем молчании. В подвальной тишине слышно только их шумное дыхание. Наконец, парень, перевернув девушку на живот, подминает ее под себя и прижимает своим телом к полу.
– Тварь, – шипит он и в голосе отчетливо слышны нотки сумашедшего удовлетворения, – Нужно было заковать тебя, как ту очкастую.
Тамара чувствует, как запястья чем-то туго стягивают, и насильник хватает ее за волосы, вынуждая неестественно выгнуться. В этот момент что-то щелкает в мозгу и девушка, понимает, что отчаянно хочет жить.
– Лара, – она скорее просто шевелит губами.
«Да» – лениво отзывается сущность.
– Помоги.
«Вот так бы сразу»
Демоница весело хохочет, а Тамара уже не чувствует, как мужчина за спиной прижимается всем телом и трясется от желания. Не ощущает грубого вторжения в свое тело. В груди разливается тепло и с каждой секундой оно превращается в дикий пожар. Каждая клеточка наполняется силой, энергией. Чувства обостряются до предела, и вот она уже сама прогибается ему навстречу и стонет от удовольствия.
«Какое чудное возрождение и зразу еда» – мурчит Лара, – «Дорогая, ты не возражаешь, если я его слегка покусаю?»
ГЛАВА 12
Сердце Даниэля зашлось в бешеном ритме подступающей паники, как только он осознал, что тонкая ниточка, связывающая его с Тамарой, внезапно оборвалась. На мгновение он даже подумал, что она ему привиделась, настолько призрачной и едва различимой она была раньше.
– Я больше ее не чувствую, – бесцветным голосом сообщил он ведьме, которая в пятый раз проводила совершенно безрезультатный поисковый ритуал.
Лили, что в тот момент раскачивала тонкий сверкающий кристалл на цепочке, остановилась и посмотрела на оборотня с недоверием и некоторым удивлением.
– Она мертва? – чуть слышно спросил он, – Да?
– Не знаю. Но что-то определенно случилось, – сухо выдавила Лили и повернула голову в сторону, напряженно застывшего подле нее Карлайла старшего, – Эд? А ты?
– Сущности не образуют физической привязки. В этом смысле она пока мне недоступна, – нехотя ответил он.
Ключевое слово, бившее по оголенным нервам, было «пока». И если бы не дикий страх, Даниэль наверняка озверел от злости.
Ведьма вскрыла очередной накопитель в бесплотной попытке настроить кристалл, но рука Эдварда накрыла ее ладонь в останавливающем жесте.
– Не трать силу. Это бесполезно.
– И что ты предлагаешь? Сидеть и ждать. Она не могла уйти сама. Если бы она прошла просто погулять до соседнего магазина, то кристалл не дергался как бешеный, – Лили устало опустилась в кресло оборотня и внезапно вскинула голову, – Камеры! Придется вспомнить про пассивные методы.
Она подскочила и одним движением сгребла все свои ритуальные штучки в сумочку.
– Я на работу. Быть может, нам повезет, и уличные видеокамеры успели ее поймать в кадр. Эд, наведайся к Гринам. Разузнай что к чему. Все это как-то странно.
Ведьма мазнула взглядом по застывшему как статуя Даниэлю, хотела что-то сказать, но передумала. В доме Гринов Даниэля ненавидят всеми фибрами души. Тут он как помощник абсолютно бесполезен.
Мгновенно засеребрились порталы, и Даниэль остался совершенно один в тишине отцовского кабинета наедине с тяжелыми мыслями.
Не в силах сдержать беспокойство он мерил шагами небольшое пространство, вынужденный признать, что снова допустил оплошность. Как он мог не заметить? Почему не понял раньше? Или сущность настолько поглотила разум в своей безудержной жадности настолько, что он проморгал появление этой почти незримой связи. И понял это, только когда она прервалась.
Внезапно он остановился и в висках странно запульсировало. Зверь протяжно завыл внутри. Пытаясь понять, что происходит Даниэль потянулся к сущности. И каково же было его удивление – вместо прежней связи образовалась новая. Совершенно иная. Она была не менее тонка, чем предыдущая, но имела совершенно иную форму и не участвовала в связке со зверем. И он от этого бесился, доставляя оборотню малоприятные ощущения.
Даниэль осторожно потянул за ниточку и понял, что теперь определенно знает, где искать Тамару. Нельзя было терять ни минуты. Подхватив, куртку, небрежно брошенную до этого на диван, он стремительно покинул кабинет.
В старой части города был один заброшенный квартал. Вернее, не заброшенный, а неухоженный. Когда-то здесь была шоколадная фабрика, а рядом бывший полицейский участок. Эдакое «темное» пятно на фоне элегантных домиков.
Фабрика была обнесена старым кирпичным забором, который кое-где рассыпался от старости. Где-то в фундамент вросли деревья и дикий виноград. Стекла больших прямоугольных окон были давным-давно выбиты. Несколько лет назад Даниэль связывался с нынешними владельцами завода в надежде выкупить земельный участок под зданиями. Это было бы, несомненно, выгодное вложение средств. Но хозяин – пожилой мужчина не хотел его продавать.
От места исходили неприятные энергетические импульсы. Даниэль жадно втянул носом воздух и поежился. Кровь и смерть. Не так давно тут было совершено убийство. Сущность всегда чувствовала такие вещи. Отголоски чужих эмоций.
Даниэль осторожно потянулся к связи. Нет. Тамара определенно была жива. Ее присутствие витало в воздухе. Ощущалось на уровне инстинктов.
Молодой человек, недолго думая, обогнул забор и, прошмыгнув в темный уголок между старым зданием участка и кирпичной кладкой заводской стены, перелез через ограждение.
Запах крови усилился, и тигр возбужденно заворочался. Разумнее было бы обернуться, но в зверином обличие логическое мышление заметно притуплялось, слишком становились сильны первобытные инстинкты.
Внутри старого участка, царила разруха. Здание пустовало не один год и выглядело, как после бомбежки. Даниэль покосился на старый, вонючий матрас и скривился. Наверняка это место облюбовали бомжи. Под ботинками захрустело битое стекло, и оборотень не спеша двинулся на запах.
С полуподвального этажа лился неяркий, едва заметный даже звериному глазу свет. Даниэль, стараясь ступать как можно тише, спустился вниз по лестнице. Здесь было несколько камер для временного пребывания под следствием. Старых, еще с коваными решетками, сырых и мерзких. Крысы давно ушли отсюда. Зачем жить там, где нет еды?
У входа горел лопнувший и потемневший фонарь. Он словно нехотя рассеивал кромешную тьму, позволяя разглядеть у распахнутой настежь решетки сломанной куклой валявшееся бледное тело.
Это была женщина. И она была определенно мертва.
Даниэль осторожно присел на корточки, рассматривая тело. Молодая, красивая. Пять ножевых ранений брюшной полости. Смертельные. Свежие. Вчерашней ночью. Жаль, конечно, но радостно, что это не Тамара.
Похоже, у Лили прибавится работы.
Нечеткий шорох, различимый только тонкому слуху оборотня.
Даниэль резко поднялся и почти бегом помчался вдоль темного коридора. Остановился и замер, вздохнув от облегчения.
Она сидела на полу, совершенно обнаженная и, запустив пальцы в темные пряди волос, неподвижно смотрела прямо перед собой, а подле ее ног, лежал мужчина.
Первым делом он кинулся к ней и, опустившись на колени, набросил на дрожащее тело куртку.
– Тамара? Ты в порядке?
Она чуть пошевелилась и подняла голову.
Даниэль даже отшатнулся, не веря своим глазам. Она смотрела на него ясными, чуть светящимися зелеными глазами, только что плотно пообедавшей сущности. Оборотень покосился в сторону неподвижно лежащего Серебрякова. Тот, слава богу, чуть слышно дышал.
– Тамара? – неуверенно позвал он.
Девушка как-то странно повела головой, поморщилась и произнесла:
– Это все еще я.
Не успел он вздохнуть от облегчения, как услышал хриплое:
– Хотя, не понимаю почему. Лара говорит, что что-то пошло не так.
– Лара?
Девушка опустила голову и, глядя на свои грязные коленки, прошептала:
– Ты же почувствовал ее. Потому и пришел.
– Кого? – не понял молодой человек.
– Связь.
Так вот что это! Даниэль нахмурился. Сложившаяся ситуация ему не нравилась. Ох, как не нравилась. Он, конечно, рад, что сущность фактически спасла Тамару. Но какой ценой? По сути, если бы демоница не разорвала уже существующую между ними привязку, он пришел гораздо раньше.
Тело девушки мелко дрожало. Дыхание было тяжелым, хриплым. Все это было как-то подозрительно.
– Нужно выбираться отсюда, – решительно сказал Дани и наклонился, чтобы подхватить Тамару на руки.
И тут сзади раздалось чье-то презрительное фырканье. Даниэль резко обернулся и мгновенно выпрямился.
В нескольких шагах от них, величественно вскинув голову, стояла Эмма Браун.
– Какая трогательная картина, – издевательски протянула она.
– Эмма? – светлые брови оборотня поползли вверх.
Блондинка ничего не ответила, только губы ее исказились в усмешке, и она небрежным движением сбросила в угол красивое красное пальто. Даниэль, наблюдавший за его недолгим полетом, нахмурился, и внезапно в голове словно соединились кусочки мозаики.
– Это ведь все ты, – выдохнул он.
– Я, – довольно мурлыкнула в ответ Эмма, продолжая раздеваться.
– Но зачем?
– Глупый вопрос. Особенно учитывая то, что ты, в отличие от своего простафили отца, всегда видел меня насквозь. Быть главой рода мне понравилось гораздо больше, чем быть просто главой клана. Другой уровень, другие возможности. Когда ты подрос, и решил сместить меня с этого поста, пришлось в срочном порядке прикрыть некоторые крайне выгодные проекты. Выступить открыто, сам понимаешь, я не могла. Род прихлопнул бы меня как муху.
