Ярослава А
Не бойся темноты
– Ты не обращай внимание. Это я с утра крысиные хвосты искала, – будничным тоном объяснила хозяйка и, щелкнув электрическим чайником, пошла в прихожую раздеваться.
Не зная, куда себя деть, Томка последовала за Лили и чуть не икнула от испуга, когда прямо на нее налетел парящий в воздухе плащик. Он как-то странно дернулся и тут же метнулся за спину хозяйки.
– Тонкая душевная материя, что б тебя! – зло выпалила ведьма и, схватив за воротник, запихнула плащ в шкаф, прищемив бедняге рукав.
Чай пили в гостиной. Тамара потягивала приятный, отдающий мятой напиток и осматривалась по сторонам. Обычная такая комната. С удобными диванами, мягкими подушками, телевизором, даже картина вон висит. С виду так и не скажешь, что хозяйка самая настоящая ведьма. Ее девушка тоже исподтишка разглядывала.
Хрупкая и тонкая как тростинка, белокурые воздушные локоны, юное одухотворенное лицо. Не красавица как Эмма Браун, но очень мила. Интересно, сколько ей лет?
Ведьма пила из тонкой фарфоровой чашечки какой-то другой чай. Особенный. Она периодически его помешивала ложечкой то вправо, то влево. И к концу первой порции глаза ее начали неестественно светиться. Зрелище было красивым, но жутким.
– Не пугайся. Не съем я тебя, – «успокоила» ведьма, – Помочь тебе хочу.
– Вы всем незнакомкам помогаете? – тут же спросила Томка, ничуть не поверив в искренность блондинки.
Лили со вздохом поставила чашечку с блюдцем на низкий столик.
– Ты Тамара Остроухова. Я за тобой приглядываю. И если тебе станет от этого спокойнее, то я работаю в полиции.
– Полиции? – брови девушки изумленно поползли вверх.
– В ее особом отделе, – пояснила Лили, – Расследую убийство Рози Майри. Ты же наверняка слышала о нем?
– А при чем тут я?
– При всем, Тамара. Каким-то непостижимым образом все ниточки тянутся к тебе. И у меня странное предчувствие на твой счет. Но об этом потом. Сначала нужно разобраться, как крепко успела в тебя вцепиться эта подлая тварь.
Больше глупых вопросов Томка не задавала. Где-то на уровне подсознания появилось чувство доверия к этой странной эксцентричной особе. И поэтому, когда Лили попросила ее опуститься на колени, посреди комнаты и порезать себе палец, чтобы добыть крови для ритуала, она это сделала почти без колебаний.
Черные ритуальные свечи вспыхнули одна за другой, повинуясь легкому кивку ведьмы. В их неярком свечении как-то по-особенному смотрелась ее воздушная фигура, принимая неясные черты. То ли в мятный чай было что-то подмешано, то ли от волнения у Томки начала кружиться голова.
– Не двигайся, не говори и, ради бога, не смей закрывать глаза, как бы страшно не было, – строго проинструктировала Лили.
Кровь медленно капала из пальцев, стекая на длинный изогнутый нож. Тамара расслабленно сидела на полу, как загипнотизированная, не мигая, глядя на гладкую поверхность большого зеркала, которое Лили притащила из соседней комнаты. Ведьма стояла у нее за спиной, положив руки ей на голову, и что-то бормотала под нос. Слов Томка различить не могла, так тихо шептала она сакральные слова.
Поверхность зеркала стала немыслимым образом искажаться и дрожать, словно вода и ведьма до боли ухватила Тамару за волосы, чудом не дав ей провалиться в обморок, и заставила наблюдать явление жуткого существа, которое появилось в зеркале. Это была тень. Только более плотная, почти осязаемая с горящими красными глазами.
– Какие люди! – голос Лили дрожал от едва сдерживаемой ярости, – Тебя можно почти поздравить с воскрешением, Лара?
Тень сначала застыла, словно от удивления и тут же расхохоталась, неожиданно красивым хрустальным смехом.
– Ты все такая же язва, Лили. Не поверишь, но я почти рада тебя видеть.
– Правда? – издевательски бросила ведьма, – А вот я тебя как-то не очень. Зачем ты вернулась?
Зеркало снова пошло серебристой рябью, и Томка почувствовала, как в глазах темнеет.
– Отвечай! – рыкнула ведьма и сильнее ухватила девушку за голову, до боли сжимая виски.
– Исправить… все, что натворила, – нехотя отозвалась тень.
Голову Тамары прострелило огненной стрелой, и она забилась в руках ведьмы, пытаясь освободиться из крепкого захвата.
– Терпи, – змеей шипела Лили, пытаясь удержать бьющееся в конвульсиях тело.
– Тебе не справиться со мной Лили, – усмехнулась Лара, – Я слаба, но не настолько…
Голова Тамары безжизненно упала на грудь и зеркало, вновь задрожав, потухло, а вместе с ним и исчезла тень.
– Твою мать! – зло выругалась Лили, аккуратно положив бесчувственно тело девушки на пол и утирая рукавом капающую из носа кровь, – Вот же сучка!
Дело принимало крайне серьезный оборот. И если раньше ведьма с полной уверенностью могла бы сказать, что сможет загнать сущность Лары обратно в преисподнюю, то сейчас вся ее решимость испарилась. Сильна тварь. Даже чуть живая от голода – все равно слишком сильна.
– Ничего, – прогнусавила Лили, зажимая нос, – Мы еще посмотрим кто кого.
Огромный тигр серебристой стрелой летел по лесу, словно за ним гнался сам дьявол из преисподней. Собственно практически так оно и было. Его личный дьявол-искуситель.
Он бежал что есть сил, пока есть воздух в легких, пока держат сильные лапы, пока глухо бьется кошачье сердце. Остыть. Осознать и постараться привести мысли в порядок. Хотя о чем это он? Мозг всегда отказывался служить ему по назначению, когда дело касалось ее – Лары.
Ее имя…ее вкус…ее запах…
Он учуял ее задолго до того, как Тамара подошла к дому. Горький, страстный, дикий. И человеческое сознание взорвал рев зверя.
Не думая ни о чем, он прижал жалкую человечишку к земле с жадностью втягивая носом родной запах, словно наркоман после долгой и мучительной ломки.
Отрезвил его удар по голове и визгливый женский голос.
Лили.
Жаркая пелена спала с кошачьих глаз и, ужаснувшись собственной дикости, шокированный и полностью дезориентированный оборотень позорно сбежал.
Озеро молчало. Обернувшись человеком Карлайл, усталый и опустошенный упал на землю, понуро опустив взъерошенную темную голову. Тело дрожало, мышцы нестерпимо ломило, а голова раскалывалась, словно его не женской сумочной ударили, а раскаленной кувалдой.
Эдвард хрипло рассмеялся. Это было похоже на подступающую истерику. Кто сказал, что мужчины не плачут? Увидела бы его в этот момент Лили, то непременно покрутила у виска пальцем и еще ударила, чтобы после сказать:
– Тряпка ты или мужик!
И он бы непременно устыдился ее обидных слов и, собрав всю волю в кулак, снова превратился в уравновешенного и рассудительного Эдварда Карлайла. Но Лили рядом не было. Она сейчас наверняка где-то далеко с Тамарой.
Тамара…
Имя обожгло легкие на выдохе и внезапно привело в чувство. А что же теперь будет с ней?
Оборотень вытянулся на холодном песке и уставился на ночное небо, со все нарастающим напряжением оценивая ситуацию.
Слияние еще не завершено. Изменения только-только коснулись хрупкого человеческого тела. Сознанием борется. И без добровольного согласия жертвы, без ее искреннего желания, демон никогда не сможет полностью прижиться.
«Значит, нужно ее подтолкнуть» – подумал он и тут же ужаснулся.
Вернуть ее. Поддаться искушению, чтобы смотреть в ее лукавые глаза, чтобы прикасаться к нежному телу, чтобы снова стать ее преданным рабом и любовником. Быть кем угодно, только бы дышать с ней одним воздухом.
Внутренний голос шептал:
– Разве тебе не будет жаль человечишку?
Мораль? Принципы?
Да кому они на хрен нужны, когда сердце разрывается на части, когда зверь бьется в экстазе только от одной мысли о том, что они снова могут быть вместе. На любых условиях и любой ценой.
Он всегда был правильным. Сначала жил ради клана, затем ради сына. И что в итоге? Что получил взамен своей порядочности? Ничего кроме боли и разочарования.
– Карлайл?!
Чей-то голос выдернул его из размышлений и Эдвард, резко перевернувшись на живот, мгновенно вскочил на ноги.
В нескольких шагах от берега с фонариком в руке стоял Томас Грин. Острое кошачье зрение тут же уловило недовольство, и даже ярость на лице профессора.
– Грин, – кивнул в ответ оборотень.
– А я не верил, что вас тут можно найти, – пробормотал Томас и с вызовом вскинул голову, – Где Тамара?
– Тамара? – эхом отозвался Карлайл, втягивая носом воздух.
Так вот с кем приехала сюда девушка. Интересно, много ли она успела ему рассказать?
– А почему я должен знать, где ваша студентка? – будничным тоном поинтересовался оборотень, продолжая подозрительно рассматривать пожилого мужчину.
– Потому что она пошла вас искать и не вернулась, – зло выплюнул Томас.
Брови Карлайла удивленно изогнулись:
– Зачем?
– Вот и мне это очень интересно.
Томас подошел поближе и направил яркий луч фонарика прямо в лицо оборотню, отчего тигр недовольно заворочался.
– Что вы затеяли? Зачем втягиваете в ваши разборки бедную девочку? Вам было мало моей дочери?!
Оборотень поморщился – так неприятно царапнулась совесть от этих слов.
– Профессор, вы бредите. Советую вам отправиться домой. Ночью здесь небезопасно. Иногда дикий зверь выходит из леса, – ровно ответил он и, повернувшись, демонстративно пошел в сторону дома, всем видом показывая что разговор окончен.
– Я этого так не оставлю. Слышишь, Карлайл. Если с Тамарой что-нибудь случиться я…
Оборотень замер на мгновение, прислушиваясь к словам, брошенным в спину хриплым шепотом:
– И на вашу поганую семейку найдется управа.
ГЛАВА 10
Томка проснулась оттого, что кто-то крайне настойчиво тряс ее за плечо.
– Оль, будь человеком. Дай поспать, – сонно пробормотала девушка, сильнее натягивая одеяло.
– Вот уж кем-кем, а человеком я точно не стану, – над головой раздался насмешливый женский голос – Просыпайся. У нас очень много дел.
Томка с трудом разлепила глаза и в недоумении уставилась на полностью одетую блондинку.
– Дел? – хрипло произнесла она, приподнимаясь и осматриваясь, – Какие у нас с вами могут быть совместные дела?
Лилиан внимательно осмотрела девушку и, наконец, произнесла:
– Не нравится мне, как ты выглядишь. У тебя ничего не болит? Ты какая-то зеленая.
– Все нор…, – девушка запнулась, почувствовав внезапную дурноту. Она часто-часто задышала, отчаянно сглатывая слюну.
– Только не на постели, – простонала Лили и почти силком потащила девушку в ванную комнату.
Как только в пределах досягаемости появился фаянсовый друг, Томку буквально вывернуло наизнанку. С трудом заставляя себя дышать между болезненными спазмами, она почувствовала заботливую руку Лили, которая осторожно убрала волосы с лица, а после помогла подняться и умыться холодной водой.
– Спасибо, – пробормотала Тамара, с трудом переводя дыхание, – Не пойму, что со мной.
– Да уж. Знатно тебя накрыло, – задумчиво произнесла Лили, как-то настороженно поглядывая на девушку, – А ну посмотри на свет.
Тамара подчинилась и повернула лицо под лучи утреннего солнца.
– Странно, – пробормотала ведьма, внимательно всматриваясь в ее глаза, – Все это как-то очень необычно.
– Что? – испуганно дернулась Тома и, бросив нервный взгляд на зеркало, тут же вздохнула от облегчения.
Рога не выросли. Все вроде бы как обычно. Разве то светлые корни стали еще заметнее.
– Значит так! – командным тоном сказала Лили, одергивая короткое черное платье, – Я на работу. А ты из квартиры ни ногой. Поняла? – строго пригрозила она тонким пальцем с длинным черным ногтем.
Тамара, явно не ожидавшая такого поворота событий, совсем растерялась.
– А учеба?
– Какая к чертовой бабушке учеба?! – чуть не взвизгнула Лили, – Ты соображаешь, что в твое тело вселилась подлая наглая тварь и довольно успешно перестраивает тело под собственное комфортное проживание.
Она до последнего отказывалась в это верить. А тут, словно лавиной накрыло страшное осознание и губы Тамары против воли затряслись.
– Только не реви, – ведьма и одним движением, открыв кран с горячей водой, стала наливать в ванну какие-то ароматические масла, – Пока отдохни, искупайся. Я быстро смотаюсь, и мы вместе будем думать, что делать дальше. Тут тебя никто не найдет.
– Даниэль…, – сдавленно прошептала Тома.
– А он в особенности. Ты только двери никому не открывай. Договорились?
Томка согласно кивнула и, как только за Лили закрылась дверь, стала медленно сползать по стене. Отчаянный вой вырвался из саднящего после рвоты горла. Сколько не держись – любая психика рано или поздно дает сбой.
– За что? Почему я? – шептала она дрожащими от рыданий губами.
К кому Тамара обращалась? К богу? К дьяволу? Или к судьбе? Она и сама не знала.
Размеренный шум воды создавал некую иллюзию спокойствия и понемногу слезы иссякли, а удушающий спазм отпустил горло, оставив после чувство усталости и опустошенности.
Тамара перевела чуть мутный и рассеянный взгляд на ванну – она уже почти наполнилась и с судорожным вздохом начала раздеваться. Пальцы не слушались, путаясь в одежде. Отвратительная слабость накрывала с головой. Кое-как избавившись от джинсов и белья, она опустилась в воду и прикрыла глаза, пытаясь хоть на минутку отрешиться от реальности.
Теплая вода приятно расслабила мышцы и Тамара, чувствуя, как ее опять неудержимо клонит в сон, прикрыла веки, с наслаждением вслушиваясь в окружающую тишину.
Отрешенное, одурманенное сознание, будто бы уловило легкое движение рядом. Оно испуганно встрепенулось, заставив Тому с трудом разлепить глаза.
Девственно белая штора слегка колыхнулась – это просто ветер…
Забыться. Насладится минутой затишья перед бурей. Всей кожей и мышцами впитать тепло. Тамара дремлет, положив ладони на гладкую поверхность ванны. Она витает где-то между сном и явью в сладком, как патока дурмане слабости.
Голова в трогательно беззащитном жесте откинута назад, словно в безмолвной мольбе о поцелуе. Лицо безмятежно и расслабленно.
Легкое прикосновение дрожащей от жадности руки к запястью и поцелуй, прямо в самый центр ладони, которая, опаленная его огнем, дергается и тут же оказывается в нежном, но крепком захвате.
Тамара в испуге вскидывает голову, чтобы встретиться с горящим, совершенно ненормальным взглядом карих глаз. Она пытается что-то сказать, но воздух словно вышибают из легких, когда взлохмаченная темноволосая голова склоняется и мужская небритая щека прижимается к дрожащей ладони.
Он стоит на коленях подле нее и непрестанно целует руку, будто от этого зависит его жизнь. Первый шок отступает и в груди Тамары рождается странное, совершенно безумное чувство. Именно оно заставляет ее рвано выдохнуть и, приподнявшись, осторожно коснуться напряженного плеча мужчины.
– Эд…
Он резко поднимает голову и впивается жаждущим взором в ее лицо, словно пытается там что-то отыскать, а она трепещет, кусая нижнюю губу до боли, впиваясь пальцами в жесткое предплечье. Ощущение, будто весь мир перестал существовать и уменьшился до срывающегося от нахлынувших эмоций дыхания, до едва заметного касания твердых и осторожных губ к бешено пульсирующему виску.
Горячие пальцы скользят по мокрой, скользкой от пены коже и сердце Томы перестает биться на миг от взрыва дикой эйфории, когда губы сминают в отчаянно жадном поцелуе.
Тамара разбита и подавлена дикой потребностью в этом совершенно чужом мужчине. Сущность, которую она раньше совершенно не чувствовала толчками билась внутри, стремясь к нему. Желание затмевало разум, заставляло тело гореть и плавиться под его прикосновениями.
Ее рывком вынули из ванны и прижали к горячему, твердому телу. Прохладный ветер холодит обнаженное тело, и Тамара с каким-то отстраненным отчаянием понимает, что не может противиться этому безумному притяжению. Внутри все горит от неудовлетворенного желания и демоница беснуется, ощущая ответную реакцию своего мужчины.
– Нет, – раздается хриплый голос оборотня, и он неловко тянется к полотенцу, придерживая Тамару одной рукой.
То ли стон, толи всхлип вырывается из ее груди, когда он начинает медленно вытирать дрожащее тело, а потом закутывает в длинный махровый халат Лили и несет в постель.
– Полежи. Я сейчас, – нежно шепчет Эд и скрывается в глубине квартиры.
Тамара лежит, тупо уставившись в потолок, с трудом переводя дыхание, и в прояснившейся голове возникает только вопрос: что это только что было?
Рой ненужных, совершенно неприличных мыслей теснится в голове и Томка понимает, что нужно перестать хандрить и взять себя в руки. Слезами делу не поможешь. Эту простую прописную истину девушка вызубрила еще в детстве. Поэтому она решительно села в кровати и пошла в ванну за одеждой. Критически осмотрев ее, разочарованно покачала головой. Джинсы слегка пыльные, а толстовка и вовсе грязная.
Неуверенно покосившись в сторону большого шкафа, открыть его Томка так и не решилась. Лилиан была добра к ней, но это не значит, что она может без спроса брать ее вещи. Натянув джинсы и тонкую белую футболку, которая была на ней вчера под толстовкой, девушка пошла, искать стиральную машину.
Она нашлась на кухне. Тамара неуверенно замерла на пороге, переминаясь с ноги на ногу, совершенно не зная как теперь вести себя с Карлайлом. Он же напротив ничего такого, видимо, не испытывал. Развел бурную деятельность и вовсю хозяйничал на ведьмиской кухне.
– Голодная? – с улыбкой спросил он, заметив Тамару.
Было что-то особенное в его святящемся от счастья взгляде. Оно заставляет ее неуверенно улыбнуться в ответ и произнести:
– Голодная.
Лицо оборотня становится еще радостнее, и он кивком головы указывает на стул.
– Садись. Я сейчас что-нибудь придумаю.
Тамара, все еще чувствуя себя не в своей тарелке, неуклюже садится, нервно теребя замок на толстовке.
– Что там у тебя? – оборачивается на противный звук Эдвард, – Давай сюда.
Он забирает у нее одежду, быстрым и точным движениями забрасывает ее в машинку и моментально выбирает нужную программу. Оборотень подозрительно хорошо ориентируется в квартире ведьмы, и Томка невольно задается вопросом, который тут же озвучивает:
– Как ты сюда вошел? – выкать после того, что произошло в ванной, кажется глупым.
– Как и все – вошел через дверь, – уклончиво отзывается он и начинает рыться в пустом, на первый взгляд, холодильнике.
– То есть, у тебя есть ключ.
– Можно и так сказать. Мы с Лили друзья.
Девушка недоверчиво смотрит на него.
– Что? – с наигранным возмущением вскидывает бровь Карлайл, – Даже у таких нелюдимых типов, как я, есть друзья.
У Томки перед глазами вновь проносится картина всего, чем недавно они с Эдвардом занимались. Как неудобно получилось. Они, наверное, с Лили…
Додумать она не успела. Карлайл с грохотом поставил сковородку на плиту и с нажимом произнес:
– Просто старые друзья.
Ножом оборотень орудовал не хуже настоящего шеф-повара. Тамара невольно засмотрелась на него. Таким увлеченно-довольным она видела его впервые и это ей отчего-то очень нравилось. В груди разливалось приятное тепло. Она понимала, что все эти непрошенные чувства принадлежат вовсе не ей, но это было так неожиданно приятно, что им вовсе не хотелось противиться. Напротив, возрастало искушение встать подойти к Карлайлу и обнять, прижавшись щекой к теплой спине. Снова окунуться в водоворот острых ощущений, даже прекрасно понимая, что все это большая ошибка. Просто, такого с девушкой никогда не случалось.
Тамара хоть и была синим чулком и заучкой, но с подачи бойкой подруги ходила на свидания, встречалась с парнями. Только заканчивались все эти встречи вполне ожидаемо. Ей с ними было скучно, неловко и некомфортно. Единственный с кем было по-настоящему хорошо – это, как ни странно, Даниэль, но ровно до того момента пока он не превратился в неуравновешенного психа.
Она продолжает наблюдать, как уверенными движениями Эдвард заправляет легкий салат оливковым маслом, параллельно переворачивая чуть подрумянившийся бекон на сковороде. К бекону присоединяются яйца и зелень. Дедушка чувствует, что, несмотря на утреннее расстройство желудка, сейчас вкушая дивные ароматы и вправду не прочь поесть.
– Как видишь, даже из скудного холостяцкого набора Лили, можно приготовить вполне приличный завтрак, – со смехом говорит он и ставит перед Томой тарелку с яичницей.
– Почему холостяцкого? – она неуверенно берется за вилку и, осторожно подцепив кусочек бекона, отправляет его рот.
– Потому что Лили давно замужем за своей работой.
Он не ест, но с какой-то почти дикой жадностью наблюдает, как она осторожно подносит еду ко рту и дует, чтобы не обжечься. От этого откровенного взгляда у Тамары сначала начинают в смущении гореть уши, а затем и все тело. Рука помимо воли начинает подрагивать, а пульс стремительно учащается.
С трудом проглотив очередной кусочек, Тома поднимает на него глаза и почти шепчет:
– Вкусно. Спасибо.
Мужчина приближается к ней ближе.
– Поблагодари меня поцелуем.
Сопротивляться? А смысл? Он быстрее. Он сильнее. И ей хочется этого не меньше чем ему.
Девушка послушно подается к нему все телом и замирает в испуге от звука хлопнувшей двери.
– Карлайл?! – раздается злой голос Лили, и она фурией влетает в кухню.
– Да, Лили, – он с тоскливым вздохом отстраняется от Тамары, – Ты, как всегда, вовремя.
Взлохмаченная и взмыленная ведьма стоит, уперев руки в бока, и гневно смотрит на оборотня, явно прикидывая, какую часть тела оторвать в первую очередь – голову или хвост.
– Какого черта ты тут делаешь? – не церемонясь с незваным гостем, рычит она.
– Ты сама любезность дорогая, – криво усмехается в ответ Эдвард.
Цепкий взгляд ведьмы быстро прошелся по помещению.
– И кто тебе, вообще, разрешил тут хозяйничать?
– Раньше ты не жаловалась, – не остался в долгу оборотень.
Лили перевела взгляд на растерянную Тамару, и устало опустившись на табуретку, требовательно поинтересовалась:
– А меня кормить кто-нибудь будет?
Карлайл улыбается уголками губ и принимается за дело.
– И кофе не забудь, – повелительно говорит Лили и устало трет глаза, – Я всю ночь накопители заряжала. Глаза закрываются.
– Зачем тебе столько? – заинтересовано спрашивает мужчина, разбивая яйца на сковородку.
– У нас теперь появилась большая проблема, – мрачно смотрит на Тамару, – Нужно быть готовой ко всему.
Оборотень молчит, а Лили как-то оценивающе смотрит на его напряженную спину. Тамаре и вовсе становится не по себе от этой игры взглядов и хуже всего то, что демоница внутри недовольно ворочается, и в сердце поселяется злобное семя ревности, при виде непринужденно беседующих Эда и Лили. «Они просто друзья» – вступая в диалог с Ларой, шепчет она. А та в ответ рычит – «Знаю эту их дружбу. Ненавижу эту белобрысую дрянь».
– Тамара?! – чей-то настойчивый голос заставляет внезапно очнуться и удивленно вздрогнуть.
Ее слегка поплывший взгляд фокусируется на Лили.
– Ты кофе будешь? – беспокойно всматриваясь ей в лицо, спрашивает ведьма.
– Я? Да, буду.
Перед носом тут же оказывается чашечка с крепким черным кофе. Томка берет ее и чисто на автомате начинает малюсенькими глоточками пить. Карлайл тоже наливает себе порцию и присоединяется к девушкам.
– Эд, а щитовое поле, которое мы в последний раз обновляли, еще живо? – обращается Лили к оборотню.
– Да, а что?
Ведьма на мгновение затягивает с ответом и задумчиво рассматривает припухшие от поцелуев губы Тамары.
– Ее нельзя оставлять без присмотра, – наконец, говорит она, – Мне нужно кое-что сделать этой ночью. Но твоя кандидатура, как вижу, меньше всего подходит на роль няньки.
Томка со страхом и каким-то потаенным восторгом смотрит, как взгляд оборотня стремительно темнеет от ярости, но он с явным усилием воли сдерживает себя. Ведьма как-то обреченно вздыхает.
– Что и требовалось доказать. Эд, а тебе не пора в свой клуб?
Карлайл оставляет ее вопрос без ответа и хмуро смотрит в свою чашку.
– Не надо за мной присматривать, – робко подает голос Тамара, – Со мной все будет хорошо и не нуж…
– С тобой действительно будет все хорошо, когда я отправлю тебя домой без дополнительно «багажа» размером с целую сущность, – жестко перебивает ее блондинка.
– В доме у профессора вполне безопасно.
Лили раздраженно барабанит ногтями по полированной крышке стола и, дожевывая салат, принимает решение.
– Так и быть, потрачу пару накопителей на поле у дома профессора.
Томка не скрывает своей радости. Очень ей не хотелось оставаться в квартире ведьмы и с Карлайлом идти не хотелось. Лара гневно шипит, но девушка всеми силами старается не замечать ее и та смиренно уходит в глубины подсознания.
– Из дома не выходить, – строго наказывает Лили, – Ни с кем подозрительным не общаться. Особенно с этими хвостатыми, – кивок головы в сторону Эдварда, – не видеться.
Томка согласно покивала, а ведьма повернулась к оборотню и нагло заявила:
– А ты будешь должен мне большущий клок своей шерсти.
– Почему это? – пытается возмутиться он.
– За накопители, – и мстительно добавляет, – Твоя же жена восстала из мертвых.
Свод стеклянного купола, несомненно, красив. Было что-то совершенно необычное в его причудливой архитектуре. Так всегда думал Даниэль, раньше глядя на создание гениального архитектора. Сейчас же ему казалось, что он давил на него, как гранитная плита.
– Черт, как же паршиво, – бормочет он себе под нос и откупоривает очередную бутылку виски.
Последний раз он так пил, только когда не стало Грейси. Пусть он не любил ее. Но она была солнечным лучиком в его извечном царстве тьмы, и с ее уходом в нем не осталось и той капли тепла.
Был ли он виноват в ее смерти? Несомненно. И чувство вины съедало его день ото дня и каждый раз, встречая профессора Грина, оно обострялось в разы. Это было просто невыносимо.
Улыбчивая студентка, хорошая девочка и примерная дочь, она привлекла его внимание излишней эмоциональностью, открытостью и огромными любящими глазами, которые смотрели на мир со щенячьим восторгом. Грейси влюбилась в него с первого взгляда, как в дешевых женских романах. Даниэль это знал и пользовался. Купался в ее влюбленности, как кот, довравшийся до сметаны, а потом… Потом жадная, подлая, вечно голодная сущность захотела большего. Остроты, пряности, капельку отчаяния и безумия. Смог бы он противиться ей. Нет. Никогда не мог. И чем старше становился, тем больше эта тварь требовала.
Пытался ли он разорвать их пагубные отношения? Пытался. И каждый раз проигрывал битву с самим собой, вкусив новый коктейль из ярких эмоций.
Женщины его всегда любили за деньги, за яркую внешность, за острый ум, но ни одна из них не испытывала и десятой доли тех чувств, что Грейси.
Бутылка закончилась. На горизонте забрезжил рассвет, а долгожданное коматозное состояние так и не наступало. Тоскливо посмотрев на пустую бутылку, Даниэль со вздохом поднялся с кресла и начал медленно снимать одежду. В отличие от отца у него не водилось в подругах ведьм, и оборачиваться вместе с одеждой он не умел.
Прохладный воздух приятно холодил кожу. Пара мгновений и большой тигр нетвердой поступью бредет по аллее.
На самом деле Даниэль не любил оборачиваться. Чудовищная глупость, но зверь ненавидел сущность, и та отвечала ему взаимностью. Может ли сочетаться совершенно не сочетаемое?
«Нет» – мгновенно проносится в голове.
Это ведет к дестабилизации сущности. Она сейчас голодна и озлоблена на хозяина. Злобно скребет по звериной шкуре, надрывно шипя:
«Выпусти».
Постоянная борьба с самим собой…
Серебристый тигр, устало опускается на траву и кладет свою лохматую голову на лапы. Пронзительные голубые глаза печальны, как никогда.
Зверь снова втягивает чувствительным носом воздух в идиотской надежде. А вдруг придет сама? Опустится на колени, подле него и, проведя пальцами по шкуре, нежно погладит.
«О, да» – мгновенно встрепенувшись, жадно скалится сущность – «Сладкая девочка. Тамар-р-ра».
Тигр рычит, сущность нагло хохочет, а Даниэль с отчаянием понимает, что ненавидит их обоих. Ненавидит себя.
Именно в такие моменты, хочется сбежать от груза ответственности, что он несет на плечах. Он ненавидел отца за трусость, обвинял его в слабости, а сам… И как всегда мысль о нем больно кольнула. Почему сущность, питающаяся эмоциями, не может забрать его собственные? Парадокс, не правда ли?
Тигр лениво переворачивается набок, устраиваясь поудобнее и прикидывая – сильно ли расстроиться Дженни, если он пропустит сегодняшний завтрак. Была у них такая негласная традиция.
«Обидится» – думает он, но сил и желания куда-то ехать в таком состоянии, совершенно нет.
Похоже, садовника поутру ожидает неприятный сюрприз.
ГЛАВА 11
В доме четы Грин стояла какая-то гнетущая тишина. Тамара сначала даже подумала, что никого нет дома, пока на кухне не послышался усталый голос Марты Грин:
– Томас?
– Миссис Грин, это Тома! – крикнула девушка, скидывая одолженную у Лили куртку и аккуратно пристраивая ее на вешалке.
– Где ты была дорогая? – голос хозяйки дома раздается уже ближе и она изумленно замирает в холле, непонимающе взирая на спутников девушки, – Добрый день.
– Здравствуйте, – с холодной вежливостью произносит Карлайл, как-то неуверенно переминаясь с ноги на ногу у порога.
Взгляд Марты моментально леденеет. Этого гостя она точно не рада здесь видеть!
– Чем обязана, господин Карлайл?
Из-за спины оборотня появляется Лили.
– Старший инспектор Мур, миссис Грин, – сурово и по-деловому представляется ведьма, – Разрешите пройти?
Марта прекрасно знала Лилиан, ведь именно она допрашивала их с Томасом, после смерти Грейс. Поэтому, нехотя, но все же пригласила в гостиную и даже предложила чай. От него, к ее радости, нежеланные визитеры отказались.
Лили расположилась на диване, напротив Марты, которая подозрительно поглядывает на Карлайла. Оборотень, явно чувствуя себя не в своей тарелке, и вовсе не знает, где пристроиться.
– Я вас слушаю, – миссис Грин нервными движениями разглаживает несуществующие складки на юбке. Нервничает. Визит этих странных личностей, будит в душе женщины непрошенные и крайне болезненные воспоминания.
Тамара, решив, что они и без нее разберутся, спрашивает у ведьмы:
– Ну, я пойду? Если что – я буду наверху.
Лили согласно кивает и вновь переключает внимание на Марту, а Тамара с явным облегчением идет на второй этаж, спиной чувствуя пристальный взгляд оборотня. Сущность утробно рычит, призывая вернуться, но девушка упрямо переставляет ноги, стараясь отделаться от ее назойливого влияния.
В комнате царил идеальный порядок. Олька, когда нервничала – сразу кидалась убираться. Чувство вины больно кольнуло в груди. И как теперь объяснить, что тот приступ злобы принадлежит не ей?
Тамара быстро переодевается и подхватывает с прикроватной тумбочки книгу. Ту самую. Невидящим взглядом скользит по обложке в глубокой задумчивости, а в голове бьется всего одна мысль:
«Почему он это сделал? Почему?»
И тут же доходит, что теперь ей вполне по силам удовлетворить свое нездоровое любопытство.
