Влад Борисов
Морта
Первые знакомства
Сказать, что я расстроился, выйдя от Джада, это значит не сказать ничего. Я был в гневе! Мне очень не понравился босс. Слишком он циничен, а ведет себя так, как будто я посто расходный материал, хотя, судя по открывшимся обстоятельствам, так оно и было, что досаждало еще больше. Работа тоже оказалась еще той подставой, а то, что меня на нее развела прекрасная, хоть и не во всех частях, девушка, добавляло еще неприятный привкус этим и так неприятным фактам.
Неудивительно, что я пролетел все те повороты, которые нечетко обозначил мой новый босс, и выскочил практически в темное место, где светящегося мха не хватило по каким-то причинам. Слишком поздно поняв, что заблудился, я начал метаться по разным ответвлениям, которых, к несчастью, в данном месте было с избытком. Беда была в том, что определить путь, по которому я забрел в эти дебри, не представлялось возможным ввиду слабого освещения и безликости равнозначных коридоров, как специально, организованных в виде лабиринта. Хотя правильнее было бы назвать их тоннелями, поскольку на поверхность я не выходил. К сожалению никаких обозначений или предметов, которые могли бы стать приметами, на всем пути не попадалось, чистота полов и стен был просто изумительная.
Потеряв на мгновение ориентировку, я осторожно двинулся в сторону от движения, надеясь коснуться стены и обрести хоть какую точку привязки к месту. В какой-то момент, пол просто ушел у меня из под ног и я, не успев даже удивиться, ухнул вниз по почти вертикальному желобу. Несмотря на быстроту и скорость наступивших событий, мое приземление прошло благополучно, но не совсем удачно. Мало того, что я ввалился в непредусмотренное моим маршрутом место, так еще и изрядно вывалялся, покатившись по полу от неожиданного скоростного приземления.
К счастью, вдалеке я заприметил источник света и, подумав, что терять мне нечего, отряхиваясь, побрел в его направлении. По мере приближения к свету меня начал тревожить подозрительный шум, источник которого, похоже, находился прямо по курсу. Затаив дыхание и стараясь двигаться бесшумно, я стал медленно продвигаться вперед, держась в тени одной из стен.
Открывшаяся картина заставила меня насторожиться. На небольшом пространстве шла вялая потасовка между небольшими механизмами, по виду более всего напоминавшие зубастые капканы. По началу мне так и показалось, что это просто клацающие челюсти. Однако, присмотревшись, вполне можно было различить приземистую тушку на коротких лапках, завершавшуюся тонким хвостиком – антенной. Судя по всему, механоиды жили самостоятельной, небогатой на развлечения жизнью.
Но недооценил я их зря. Как бы ни была увлекателен был для них процесс убивания скуки, но, как говорится, делу – время, а потехе – час. То, что меня обнаружили, было нисколько не удивительно, а вот почему не взяли в оборот сразу – непонятно. Может быть возникли проблемы с идентификацией? Думать об этом было совершенно некогда – я уже как минуту позорно драпал от кучи весело посвистывающих загонщиков. Как назло не попадалось даже камня, который можно было бы пнуть навстречу этой гопоте. А голой пяткой супротив шашки махать – нет, это уж вы увольте.
На мое счастье, лапки у этих созданий злого разума были коротковаты, поэтому мне удавалось держать между нами безопасную дистанцию. Но, тем не менее, погоня не отставала, что вообще-то наводило на размышления не об отсутствии скоростных качеств, а об умелых загонщиках и скором финале этого марафона.
Конец наступил неожиданно и на таким, как я его себе представлял. За следующим поворотом был тупик. Такой вариант я как-то упустил из виду. Но делать было нечего, я приготовился к прорыву в обратном направлении, может там повезет больше. За меня был фактор неожиданности и я был намерен использовать его по полной. У меня было несколько секунд, пока погоня завернет за мой угол, и я все еще примеривался к вариантам проявления героизма, когда произошли разительные изменения в звуковом оформлении будущей драмы.
Деловитый писк преследователей сменился отчаянными визгами, ударами и лязгом железа. В замкнутом тоннеле звук усиливался многократно и мне казалось, что механоидов просто разрывают на части, столь сильны и ужасны были доносившиеся из-за поворота звуки. На всякий случай я решил не участовавать в этом побоище, чтобы не попасть под горячую руку его участников с разных сторон. Проще уж встретить победителя, а там может быть и вовсе пронесет мимо.
Большая буря обычно быстро заканчивается и тут это не стало исключением. Шум стих также внезапно, как и начался. По коридорам разлилась такая тишина, что казалось ее можно не просто коснуться, а резать ножом, если бы он у меня был.
Ожидание стало невыносимым. Неизвестность с одной стороны угнетала, а с другой подталкивала хотя бы одним глазком подсмотреть текущую обстановку. Вообщем то я нисколько не удивился, когда за поворотом увидел разбросанные по всему коридору части теперь уже и непонятно каких созданий. Открывшееся передо мной пространство лучше всего подходило для иллюстрации слов “порубить в капусту”. Кто-то от души налево и направо помахал автогеном, как д’Артаньян шпагой. Собрать целый механизм из наваленных повсюду кусочков не смог бы и заядлый пазлинист, для которого не является проблемой сложить три-четыре тысячи элементов картины “черный квадрат” небезызвестного Малевича.
Вследствие всего этого, для меня были две хороших новости и две плохих. Первая хорошая была в том, что мне не пришлось голыми руками отбиваться от агрессивного зубастого железа, а вторая, что тот, кто расправился с этим железом, не добрался до меня. В этом же была и плохая новость – оказывается здесь бродят такие монстры, от которых спасет только танковая броня, да и то ненадолго, а пересечься с такими, пока я буду искать выход, есть вполне реальные шансы. Ну а, собственно, поиск выхода это и есть вторая плохая новость.
Впору становиться философом – после того, как выжил, главная проблем – жить. Так, рассуждая сам с собой, я потихоньку двигался куда глаза глядяд, доверившись своей интуиции. Через некоторое время такого бесцельного блуждания у меня возникло стойкое ощущение, что кто-то идет за мною следом. Именно ощущение, потому что ни шагов ни даже шорохов я не слышал. Честно говоря, усталость стала притуплять все мои чувства и чувство опасности тоже. Мне стало безразлично все, что происходит вокруг меня, да со мной тоже. Поэтому я ни капельки не удивился, когда на очередном перекрестке снова наткнулся на уже знакомые зубастые железяки. А вот удивило меня другое. Играть в салочки у меня уже не было сил и с криком “Да чтоб вы провалились крысы, проклятые” я перешел в не быстрое, но уверенное наступление.
Вместо того, чтобы радостно обкорнать мои ноги минимум до шеи, “крысы”, возмущенно пискнув, юркнули в разные стороны. Пока я оторопело пялился на мгновенно опустевший перекресток, что-то сильное толкнуло меня в спину, а когда я от неожиданности поехал носом по полу, подхватило меня за шиворот и стремительно поволокло по коридорам.
Способ передвижения для меня был не самым приятным, но быстрым. Я по достоинству оценил чистоту отделки пола, а вот с пылью и прочей грязью что-то не доработали. Или чистка как раз и производится вот такими заблудшими идиотами?
Путешествие получилось изрядно пыльным, но не очень недолгим. Я был брошен в направление одного из туннелей, ничем не примечательней остальных. Поскольку намек был достаточно толстым, спорить с судьбой было неразумно, особенно учитывая недружелюбную местную фауну. Через некоторое время я вышел в хорошо освещенный коридор и тут же уперся в громилу, который перегородил мне дорогу.
Хотя приключений для меня на первое время было предостаточно и меня мало что могло удивить, этот случай был особенным. Зеленокожий, трехпалый ящер примерно двух метров роста, стоял ощерив желтозубую пасть и не сводил с меня взгляд своего единственного глаза.
– Здрасте, приехали. – Только и выговорил я. Признаться, такая подстава явилась для меня неожиданностью. Совладать с таким образиной мне очевидно было не под силу, а бегать, как заяц, не было желания. И я уже совсем приготовился вломить что есть силы ему в брюхо, а потом быстренько проскочить мимо, как мой этот хитрый план обломался самым безумным образом.
– Ну и где тебя носит?!
“Бог мой, он говорящий!” – в первый момент мне показалось, что у меня съехала крыша. Если бы не предварительное знакомство черт знает с какими персонажами разумного мира, то расстройство рассудка было мне гарантировано. А так, всего лишь остановился, как вкопанный и выдавил из себя:
– Меня???
– Ну да, один ты тут такой… Горемычный… На мою голову… Меня кстати Агор зовут, мой род длится уже не один десяток поколений, я в своем роде третий. Ты чего в катакомбы полез? Тебя тринадцатый не предупреждал что ли?
– Василь я.
– Главное – не тормоз, как я погляжу.
Эта ящерица меня начала злить.
– Счет своему роду не веду, а в своем поколении первый. Джад много о чем предупреждал, но в основном о не действующих здесь гражданских правах. А меня выпроводил в никуда. “Налево, направо” – разве это указатели маршрута. Где налево? Где направо? Вот я и оказался черт знает где!
– Да, он может. Тот еще мерзавец. – Ящер примолк и пожевал челюстями. – Тут уже ставки начали делать, что ты не доживешь и до первого рейса. А я им говорю, что череда неудач кончилась. Не может быть так, чтобы это продолжалось вечно.
– Что продолжалось? – Не понял я.
– Неудачи. Напарник я твой, не понял что ли? Только не везет мне последнее время с напарниками, ты уже у меня девятый.
Мы немного помолчали, спрашивать, что случилось с остальными почему-то желания не было.
– Пойдем, что ли. – Вздохнул Агор и, отвернувшись, поковылял по коридору.
Во время движения, напарник неустанно меня поучал:
– Слушай внимательно. Твоя задача – разведка деталей и грузов. А потом их перетаскивание по частям или полностью, если есть такая возможность, в район наиболее безопасного временного хранения. Поближе к нашему лагерю то есть. Дальше работаю я. Перетаскиваю в приемник то, что разведано или перенесено в хранилище. Там их оценивают и определяют размер оплаты. Что происходит дальше, нас не касается и мой тебе совет – не лезь туда, а еще лучше вообще никуда, что не связано с твоей функций. Предвижу вопрос – что за детали и какой груз надо искать? Тут же отвечаю – Существуют два вида товара. Кстати, товаром мы называем как детали, так и груз. Так вот, есть товар устойчивого спроса, а есть временного. Обо всем узнаешь из объявлений в своем личном информационном пространстве. Чтобы искать товар, надо выходить наружу. Наружу выпускают без проблем, как и запускают.
Слышно его было плохо, потому что идти надо было немного в отдалении, дабы не наступить на хвост рептилии, а переспрашивать я не решился, рассудив, что разберусь по ходу дела. Зато, пользуясь моментом, я с интересом разглядывал своего нового знакомца. Больше всего меня впечатлил его панцирь из толстых кожаных пластин, покрывавший его тело. Судя по его окрасу – от светло-желтого до темно-зеленого, прочность его тоже варьировалась адекватно цвету. При нашей встрече ящер мне показался светлого цвета, но теперь, идя сзади, я получил представление о его полной цветовой гамме. Наиболее загрубевшие пластины прикрывали спину, там цвет зеленел наиболее интенсивно, а по хребту вообще тянулась широкая черная полоса.
Мне не было особого дела ни до окраса ни до брони ящера, если бы не след старой раны, обезобразившей его спину. Рваная полоса, наискось перечеркивающая спину, была в свое время просто ужасна. Затянувшиеся края не смогли скрыть ее глубины. Оставалось только гадать почему не был задет позвоночник и как Агор вообще выжил после такой раны. Не знаю, что могло пробить такую естественную броню, но встречаться с обладателем такого оружия мне не хотелось.
Пока я размышлял о возможных угрозах, с которыми придется здесь столкнуться и от которых не сможет уберечь даже броня, обстановка вокруг нас постепенно изменилась. Коридоры стали больше, добавилось освещение, на стенах то и дело попадались надписи и указатели, тянулись какие-то кабеля, у стен начали попадаться свалки разнообразного хлама, а самое главное в переходах стали мелькать отдельные личности, неопределенной национальности.
Агор еще что-то бурчал себе под нос, когда мы подошли к дверям с пиктограммой, обозначавшей технологическое помещение группы Агора. Вот такую информацию мне выдал мой переводчик, как только я стал присматриваться к замысловатой вязи на картинке. Двери предупредительно отъехали в стороны и открывшаяся комната осветилась мягким светом.
– Располагайся. – повел Агор своей трехпалой рукой, как только мы оказались внутри помещения.
Внутренне пространство действительно выглядело больше технологическим, нежели жилым. Около одной из стен стоял грубый стол, похожий на верстак, все остальные пространство было занято под шкафчики, ящики и антресоли. Посредине комнаты тянулся ряд лежанок, рассчитанный на несколько грузных тел крупного формата. Свободное пространство над верстаком было задействовано под декоративные украшения. Странные немного, но все-таки украшения. Такими обычно украшают охотничьи домики или гостиные, если там живет понтоватый охотник.
Только отличие было в том, что, если охотнику нравится смотреть на чучела голов разных зверей, то здесь были использованы аккуратно собранные и скрепленные черепа. Пустыми глазницами они таращились на меня, весьма разнообразные, но объединенные последним событием в жизни их бывших владельцев – смертью, как наглядная напоминание древнего латинского изречения memento mori.
Что может быть более завораживающим, чем вечная, как сущность, субстанция или явление, которое ты можешь воочию узреть, ощутить или прикоснуться. Тогда ты начинаешь осознавать себя ничтожной песчинкой в огромном мире, в котором нет до тебя никому никакого дела, настолько ты мелок и незаметен. И ты, со своими заботами, волнениями и переживаниями, в тот момент чувствуешь, насколько все эти твои проблемы ничтожны, как и ты сам. Все, что ты накопил, превратится с годами в пыль и развеется ветрами времени.
С такими грустные мысли о бренности существования я разглядывал диковинные останки и мой взгляд остановился на пустой панельке, заготовленный под новый экспонат. Смутная догадка зародилась во мне. Я пересчитал количество черепов. Их было восемь…
– Агор, – осипшим голосом спросил я – а чье вот это все.
– Что? – Не понял он.
– Это. – Я ткнул пальцем в направлении жутковатого паноптикума.
– Это память о моих друзьях. Они были моими напарниками. С некоторыми я долгое время делил кров и стол, другие промелькнули слишком быстро, но мы всегда готовы были поддержать друг друга и подставить плечо, если кому то приходилось тяжело. Теперь осталась лишь только память… Но я не бросил их после гибели. Они все теперь постоянно со мной. Агор положил лапу на один из черепов и замер, прислушиваясь к чему-то внутри себя.
Спрашивать, кому приготовлено следующее местечко в этом ряду, я не стал, ответ был очевиден. Жутковатая здесь традиция… Хотя, может быть это традиция только народа Агора. Я почувствовал себя смертельно уставшим и этот последний штрих добил меня окончательно. Я прилег на одну из лежанок, чтобы в комфорте осознать и переварить все события и информацию, вывалившиеся на меня в такой короткий срок.
Тут я вспомнил про письмо, которым должен был отчитаться родителям о том, что жив, здоров, но в дурдоме. Я хмыкнул и принялся сочинять текст. Не задумываясь, составил приветствие и сразу же продолжил: “У меня все хорошо. Извините, что долго не было от меня новостей. Это потому что меня отправили в длительную командировку. Дыра тут страшная (во всех смыслах). Одним словом – край вселенной, да и начальник полная жаба. Остальные же народ хороший, а главное памятливый, но добрый и чтит традиции”. Решив, что на первый раз хватит, добавил пожелания и подпись. И сразу же, с чувством выполненного долга, отключился глубоким сном. Трудовые будни наступили.
Суть работы
Разбудил меня треск незнакомой речи и громкий бас Агора. Приоткрыв один глаз, тут же от удивления открыл другой и сел на край лежанки. Агор увлеченно спорил с зеленым кузнечиком! Правда этот кузнечик был под два метра ростом и с соответствующим габаритам массой тела. Кузнечик как кузнечик, но никогда не думал, что при таком росте длинные голенастые ноги с обратным изгибом будут смотреться так ужасно. Одежды на нем не было, но через плечо поперек груди весел пояс с мелкими кармашками. Увидев, что я проснулся, Агор положил лапу на плечо кузнечика, привлекая его внимание и сказал:
– Знакомьтесь: Тыр и Базиль, кто есть кто – разберетесь.
– Очень приятно. – удивился я такой оригинальной формуле знакомства.
– Тыр. – Ответил кузнечик.
– Самое главное – не тормоз. – Мое удивление росло.
Честно говоря, поразительным для меня оказалось совсем другое, а именно тот факт, что речь этого создания была стрекотом подкрылок!
– А, что я говорил! – Не скрывал своей радости Агор.
Кузнечик вытащил из кармашка и подкинул в воздух серебряный кружочек.
– Лови. Опять твоя взяла. Но в следующий раз ставки сделаем наоборот.
Следующую речь он обратил уже ко мне:
– Это приветствие моего народа – “Тыр”. Значит – привет. Это же и мое имя. Переводчик почти всегда попадается на этом. Вот Агор и пользуется случаем, монетки зарабатывает. Мне же зазорно как-то ставить против своего имени.
– Здорово. Теперь слова “Агор пришел с приветом” обретают для меня особый смысл.
– Правильный.
– Агор, а твое имя ничего у твоего народа не означает? “Прощай”, например. – Я выразительно посмотрел на черепа.
– Сдается мне, что этот тип подшучивает над нами? – Кузнечик оказался несколько нервным созданием.
– Спокойно. – Агор выставил перед собой лапы. – Еще нам здесь поцапаться не хватает. Давайте по делу разговаривать. Вы с Тыром коллеги, но работаете каждый сам за себя, поэтому, чтобы избежать конфликтов, договоритесь о разделении секторов работы.
Тыр успокаивался также быстро, как и вспыхивал.
– Посмотри в информационном поле новые установки на товар. Работать придется на дальних рубежах. Забирай себе направление по правую руку от выхода, я буду придерживаться левой стороны. К сожалению ближайшая территория обобрана начисто, но в качестве схронов и убежищ подходит замечательно. Остальное Агор тебе объяснит. Желаю удачи.
С этими словами Тыр махнул лапой и в один скачок выпрыгнул из помещения.
– Сдается мне, что слово “коллега” мало подходит для нашего сотрудничества. Он ведь конкурент, если я правильно понял?
Агор сел на пол так, что его голова получилась на уровней моей.
– Самое плохое то, что он не один. Тыр единственный, кто согласился пойти на контакт с тобой. Это только из уважения ко мне. Остальные новички, они меня мало знают и им на меня плевать, а тебя вообще за конкурента не считают. На их стороне скорость и сила – ты видел его задние лапы? Страшное оружие. В лобовую у тебя никаких шансов. Подумай об этом.
– Что здесь все такие? Как этот куз… То есть как Тыр?
– Были разные, но со временем остались только такие. Естественный отбор однако.
– Скорее искусственный. – Проворчал я. – Что там у нас с заказами?
– Сам посмотришь, разобраться просто, увидел – фиксируй место, а еще лучше свинчивай и делай ноги. С товаром, разумеется. Мой тебе совет – бери все, что доступно. Сегодня спрос на одно, завтра на другое, глядишь, может и угадаешь с чем-нибудь. У меня самого тут барахла тоже припасено. – С этими словами Агор начал открывать ящики, демонстрируя их забитость всякими приборами и узлами непонятного назначения и устройства.
– Тут лежит инструмент. – Открыл он дверки одной из антресолей, достал и с сомнением покрутил что-то похожее на краба. – Пожалуй вот это подойдет.
Из ящика под этой же антресолью Агор выцепил рюкзачок и всунул в него этот странный предмет.
– Держи, тебе как раз впору будет.
Чужие объекты
Да, вот еще что. – Агор поскреб лапой затылок. – Каждый трофейщик нарабатывает схему расположения объектов, будь то поломанная техника или остатки былой роскоши канувших в лету хозяев планеты. Естественно, такую информацию они держат при себе и делится просто так никто не будет. Тебе придется хуже всего. Ты новичок и ничего у тебя за душой нет. Но я поделюсь тем, что знаю сам и слышал от своих напарников и друзей. Активируй запись в твоей информационной штуке, у тебя такая функция должна быть. Память дело хорошее, только когда она есть. Ха-ха. – Порадовался своей шутке Агор.
– Так вот, существуют три зоны поисковых работ. Первая зона начинается за воротами и заканчивается единым приемным пунктом, который задает её радиус. Ловить в этой зоне нечего. Её излазили вдоль и поперек задолго до тебя. Единственным её плюсом является относительная безопасность передвижения в её пределах. При условии, что ты не прогуливаешься, а минуешь её быстро, не привлекая к себе излишнего внимания.
– Вторая зона, средняя, начинается за воротами приемника. Это та самая кормовая база, на которой мы все пасемся. Заканчивается она пределами одного дневного перехода. Границы, как ты понимаешь, достаточно условные. Для тебя такой переход будет заканчиваться ближе, чем для такого, как Тыр. Да, чуть не забыл, сразу же хочу пояснить тебе про день и ночь. Планета накрыта чем-то вроде купола, который дает искусственное освещение. Свет сменяется сумерками, а потом полумраком, потому что купол светит всегда, но интенсивность света разная. Тот, кто защитил планету, задал такой ритм работы и изменить ничего нельзя. Да и никто не собирается, есть проблемы поважнее.
– Значит так, про дальнюю зону я тебе ничего не скажу, там редко кто бывал, а кто бывал уже сам не расскажет. Но вот про среднюю мне кое-что известно.
Агор еще полчаса грузил меня подробностями об особенностях поведения, объектах, приметных ориентирах, убежищах и партизанах этой зоны.
– Запомни, часть обитателей кораблей, которая сумела все-таки выжить после того, как Морта распахнула им радушные объятья, озлоблена неудачей и озверела в борьбой за свою жизнь. С нами они ведут постоянную войну, действуя мелкими группками и нападая из-за укрытий. Тактика у них такая, партизанская. Потому и партизаны.
Я хотел было спросить откуда Агор знает о партизанской тактике, но решил, что всему свое время, а его у меня будет тут предостаточно. В серьезные неприятности не верилось, а трудности мы преодолевать приучены.
– Вроде бы все. Если чего еще припомню, сообщу. Впрочем, ты и сам уже скоро меня сможешь просвещать. Надеюсь.
Агор примолк и я подумал, что тяжело ему каждый раз встречать нового напарника, как-то уживаться и привыкать друг к другу, а после навсегда расставаться. Один то раз пережить такое больно, а у него аж восемь. Не очень верится, что к такому можно привыкнуть…
– У меня есть для тебя подарок. – С этими словами Агор полез в один из шкафчиков и начал перебирать тамошнее барахло.
– Вот! – Агор выдернул маленький плоский предмет, в котором я без труда узнал металлическую флягу.
– Откуда!? – Только и сумел произнести я.
Все-таки этот ящер не уставал меня изумлять и чувствовалось, что это далеко не последний раз. Фляга была плоская, слегка изогнутая для лучшего прилегания к ноге. Но самой главной её особенностью было то, что на её отполированном боку была вытеснена морда кабана! Я даже начал вертеть её в руках и искать гравировку «mad in China». Не нашел. Агор наслаждался произведенным эффектом:
– А это еще мой третий напарник притащил. Барахольщик помнится был, будь здоров! Вот тогда и убедил он меня, что хороший запас спину не гнет.
Агор осторожно прикоснулся к рогатому черепу на стене. Пустые глазницы грустно темнели среди белой отполированной кости.
– Не помню точно, ни к чему это мне было, но говорил он, по-моему, про один из объектов в стороне больших холмов. Ты их можешь потом сам увидеть на горизонте. То ли шестой, то ли шестнадцатый. Но! – Тут Агор выдержал паузу. – Не факт, что предмет принесен с объекта!
– Как так? Чего я еще не знаю об этом проходном дворе по имени Морта? – Эта планета оказывается была под стать Агору – не переставала также удивлять. А может это Агор таким стал под её влиянием такой?
– У планеты есть старые заброшенные порталы, в которые засасывает кого ни попадя. Не спрашивай о них ничего. – Агор предостерегающе вытянул лапы. – О них никому ничего не известно. Я предполагаю, что они односторонние, а где их входы и выходы – никто не знает. Вот попадет такой бедолага на своей планете на вход этой трубы, а вынырнет уже здесь, на Морте. Догадайся, сколько он здесь проживет?
– Но ты то откуда это знаешь? Ты так рассказываешь, как будто… – Не сразу догадался я.
– А как по-твоему я здесь оказался? Думаешь меня, подобно тебе, заманили контрактом? Как бы не так! Контракт на эту планету – это билет в один конец. Так что считай, что тебе не повезло – ты его вытянул. А что касается меня, то это роковая случайность, но ставшая для меня, в определенном смысле, спасением. Когда-нибудь я расскажу тебе свою историю. Поверь, она не радостная. Так вот, выжить, как ты видишь, мне удалось и я прибился к корпорации.
– Я о своем везении здесь уже второй раз слышу. Но вот чего я не пойму… Получается, что ты работаешь не по контракту?
– В самую точку. Вольнонаемный. Хочешь спросить, что меня здесь держит?
– После всех жизнеутверждающих характеристик этой планеты… Пожалуй да. Я думаю ты уже достаточно поработал, чтобы рассчитаться с корпорацией и податься в родные места.
– В этом то и проблема. Некуда мне подаваться. Всё. Давай закончим этот разговор. Время идет.
Агор махнул лапой в сторону двери.
– Помни, что там друзей у тебя нет. Каждая встреча с кем-нибудь может стать для тебя последней. Желаю удачи. Вот теперь всё.
Агор отвернулся к очередному ящику и нарочито громко стал греметь сложенными там железками. Мне ничего не оставалось, как двинуться на выход.
– Спасибо на добром слове. – Сказал я уже в дверях и бодро зашагал по направлению к поверхности. Благо сделать это было довольно просто – следуй себе по указателям на стене пока не упрешься в шлюзовые ворота. Охранник на выходе, внимательно посмотрев из своей будки, приоткрыл одну из створок, и я выскочил на свежий воздух.
Свежим его можно было назвать условно. В подземелье он ничем не отличался от того, что снаружи. Голову ломать, как это достигалось, не было ни малейшего желания. Впрочем, чему удивляться – всё на планете было искусственное: освещение, воздушная регенерация, климат, даже обитатели и те были механические. Сейчас я видел накрытую куполом поверхность планеты с искусственным освещением и очисткой воздуха. Под землёй то же самое – такое же искусственное освещение и системы накачки и фильтрации.
Я встряхнул на плечах рюкзак с неведомой зверушкой, вздохнул полной грудью и, памятуя наставления Агора и уговор с Тыром, засеменил легкой трусцой, одновременно оглядываясь по сторонам. Посмотреть было на что. Поверхность вокруг напоминала битву механических Годзилл. Все, что раньше было космическими кораблями, спускаемыми модулями и прочими разнокалиберными механическими устройствами теперь валялось бесполезным хламом, создавая ту самую фантастическую картину битвы. Некоторые были разбиты до основания, от других остались только рёбра жёсткости, торчащие из земли, как кости исполинов. Но были и довольно свежие железки, выделяющиеся на общем фоне своими помятыми, но все еще блестящими корпусами.
