Владимир Алексеевич Колганов
Советник президента
Глава 31. Ток-шоу
По правде говоря, Егор никак не ожидал, что болтовня Никонова воплотится в желанную реальность. Но через пару дней раздался телефонный звонок, и вот он в здании Останкинского телецентра…
Итак, 11 июля, в два часа пополудни все телевизионные приёмники страны были настроены на волну телеканала НТВ. А всё потому, что ожидалось нечто экстраординарное. Причина в том, что накануне в мировой политике случилось то, чего никто не смог предвидеть. И только здесь, на ток-шоу «Места хватит всем», можно было получить ответ на все недоумённые вопросы.
Как всегда, сначала прозвучал голос за кадром:
– Президенту США собираются вынести импичмент. Он будет отстранён от должности якобы по состоянию здоровья, вроде бы у него проблемы с головой. Отправлен в отставку британский министр иностранных дел, он якобы тоже не здоров. СМИ высказывают опасение, что в России пытаются возродить Главлит. Обо всём этом мы расскажем сегодня в нашей программе.
Аплодисменты в зале. На авансцену выходят ведущие этой программы.
– Здравствуйте! Я Ольга Беглова.
– А я Андрей Ноткин.
– Это программа «Места хватит всем»…
– …где рады всем гостям, даже если не все этого заслуживают. Мы работаем в прямом эфире.
Ноткин раскрывает в свой блокнот, где Ольга Беглова заранее написала всё, о чём он должен говорить:
– Ну что ж, на прошлой неделе произошли события, которые наверняка порадовали многих жителей России. Речь о планируемой или уже свершившейся отставке некоторых одиозных политических фигур, немало потрудившихся для того, чтобы навредить России. Это, несомненно, радует. Единственная неприятность… сейчас вы проймёте, почему я так говорю… Единственная неприятность, которая омрачила эти праздничные дни, не имеет никакого отношения к событиям в Лондоне и Вашингтоне. Я имею в виду назначение Суркова на должность советника президента по литературе.
Шум в зале.
– Нет, не подумайте, что Владислава перебросили на новый фронт работы. Просто в администрации президента, или где-то поблизости от неё, появился ещё один Сурков, на этот раз Егор.
На большом экране возникла фотография, где Платов пожимает руку Егору.
– Егор Васильевич! Как же так случилось?
Ольга Беглова задает уточняющий вопрос:
– Кстати, чей вы родственник? А то СМИ распространяют самые разные предположения на этот счёт.
– Прежде всего, спасибо! Но не вам…
– Это почему же? – обиделась Беглова.
– Я благодарен президенту за это назначение! Иначе никогда не попал бы в эфир моей любимой передачи.
– Ах так… – Ольга одарила Егора обворожительной улыбкой.
– Вот только не пойму, с какой стати вы назвали это неприятностью, – продолжал Егор.
– Об этом поговорим в третьей части нашей программы. А сейчас всё же удовлетворите наше любопытство: чей вы родственник?
– Спешу вас успокоить, Ольга: ни к помощнику президента, ни к советскому поэту я не имею никакого отношения.
– Прекрасно! – воскликнул Ноткин, беря бразды правления в свои руки. – А теперь обратимся к событиям, которые почти одновременно произошли по обе стороны Атлантики. Александр Прокопьич, что вы об этом думаете?
– Не понимаю, чего тут обсуждать? Обычное дело для демократического государства – кто-то уходит из власти, кто-то приходит…
– То есть импичмент президенту США вы воспринимаете как рядовое событие?
– Нет! Но это одно из проявлений свободы граждан в выражении своих симпатий и антипатий, та лакмусовая бумажка, которая свидетельствует о здоровье общества.
– И к какому же месту её надо прикладывать?
– В России, куда ни прикладывай, это не поможет.
– Ваша позиция понятна. Вы в своём репертуаре… Геворг, что вы скажете?
– А что я могу сказать? Грустно, когда великая держава намерена так поступить со своим президентом. Причём собирается вынести приговор по надуманному обвинению.
– Вы считаете, что он вполне здоров?
– Да уж здоровее, чем Борис Джексон! Если бы того упекли в психушку, я бы ничуть не удивился.
– Вот Сергей Александрович рвётся к микрофону. Просветите нас, а то не можем разобраться в этой запутанной истории!
– И просвещу! Лично я уверен, что был заговор. Верхушка республиканской партии сторговалась с демократами в Конгрессе!
– Что, продались? Надеюсь, им прилично заплатили?
Смех в зале.
– Нет! Республиканцы сдали своего президента в обмен на согласие демократов поддержать Дэнса, не вставлять палки в его телегу, как это делали по отношению к его предшественнику.
– Наверно, вы имели в виду колесо его автомобиля?
– Это не важно! Куда ни вставляй, результат один и тот же…
Хохот в зале.
– На самом деле, всё не так!
– Вижу, и у вас есть версия, Николай Николаевич?
– А как же? Вот что я хочу сказать. Никто никого не сдавал, потому что была химическая атака…
– Что вы говорите?! Опять? И кто же кого атаковал?
– Бывшая любовница потребовала от президента компенсации за свои услуги, а когда тот отказал, прыснула в него всё тем же «Новичком».
Смех в зале.
– Нет, давайте обойдёмся без «Новичка», а то я уже начинаю ощущать какой-то посторонний запах.
Ноткин принюхивается и с подозрением смотрит на Никонова. Тот оправдывается:
– Да нет, это не то, что вы подумали. Это всего лишь дезодорант.
– Надеюсь, не британский?
– Нет, родственники из Израиля прислали.
– Тогда совсем другое дело! Ладно, успокоили! Так есть другие версии? Прошу вас, Олег Николаевич.
– Я думаю, что никакого импичмента не будет…
– Как это не будет, когда о нём пишут все американские газеты и галдят на всех телеканалах?
– Всё очень просто! Кремлёвские хакеры распространили фейковое заявление от имени Конгресса США, а все газеты и телекомпании купились.
– А что же конгрессмены обсуждали последние три дня?
– Обсуждать-то обсуждали, но никакого решения не приняли.
– Нет, это слишком сложно для меня. Борис Борисович! Может быть, вы нам разъясните ситуацию?
– Я вам так скажу: президент отдыхает в своём поместье во Флориде и посмеивается, глядя на нас.
– То есть вы не верите в возможность импичмента…
– В такой могущественной стране, лидере мировой цивилизации, во власть не может пробраться человек с ненормальной психикой.
– А то, что его облыжно обвинили, не допускаете?
– Нет! В американском конгрессе работают только честные интеллектуалы, не способные на такую подлость.
– Честно говоря, я сомневаюсь. Однако попросим высказаться на этот счёт Николая Викторовича.
– Пожалуйста! Я думаю, что всё к этому идёт со дня инаугурации. Американская власть давно больна. Их всех, пока не поздно, надо направить на лечение. Если не справятся тамошние психиатры, можем предложить своих…
С места срывается некто низенький и толстенький. Чем-то он напоминал Хрущёва, когда тот стучал ботинком во время заседания Генеральной ассамблеи ООН. К счастью, в этом случае обошлось без использования обуви в качестве решающего аргумента в споре.
– Это стопроцентное враньё! Только духовно и физически здоровые люди могли создать такую великую страну, несокрушимую, самую мощную державу…
– Что ж вы не даёте мне сказать? В каком борделе вас воспитывали? – возмутился Николай Викторович.
– Не смейте оскорблять моих родителей!
– Грег! Угомонитесь! … Продолжайте, Николай Викторович.
– Так вот, удивляет меня только то, что президента признали ненормальным, а членов палаты представителей и сенаторов так и не отправили в дурдом.
– Вы, как всегда, весьма категоричны. Ну что ж, время покажет, кто из наших экспертов прав…
Ольга Беглова приподнимает брови и смотрит на Андрея Ноткина.
– Андрей! Что с вами? Вы рекламируете наших конкурентов!
Ноткин растерянно смотрит на Беглову. Только теперь до него дошло, что как-то ненароком произнёс ужасные, недопустимые в эфире НТВ слова! «Время покажет» – это же название ток-шоу на другом телеканале.
– Пожалуй, самое время уйти на рекламную паузу, а потом обсудим то, что случилось с Джексоном. Лично я объяснения этому событию не нахожу.
Вслед за рекламой «Мезима», «Простамола» и женских прокладок на сцене вновь появляются Ольга Беглова и Андрей Ноткин. Ноткин извиняется – видимо, получил выговор от Ольги:
– Что-то я перед перерывом, действительно, зарапортовался. Возможно, и впрямь сказалось действие «Новичка». Кстати, новичок-то у нас в ток-шоу есть. Егор Васильевич, что вы думаете об отставке Джексона?
– На мой взгляд, в этом деле есть одно загадочное обстоятельство. Британское правительство так и не смогло объяснить, как Джексон оказался в болоте на границе России и Эстонии.
– Но вот же в газетах появилось несколько версий. Одна из них гласит, что Джексон совершал облёт границы в поисках тайных троп доставки отравляющих веществ в Европу, но после резкого виража вывалился из вертолёта. К счастью, это было на низкой высоте.
Смех в зале.
– Я допускаю, что Джексон действительно выполнял некую секретную миссию, но она провалилась, и в результате он лишился своего поста.
– И что же это за миссия, Егор Васильевич?
– Она могла быть частью плана совместных действий западных политиков, МИ-6, ЦРУ и неких влиятельных персон внутри России, которые готовили отстранение Платова от власти.
С места вскакивает Грег.
– Это чудовищная ложь! Запад вполне устраивает Платов! Но он не должен вносить хаос в мировой порядок, установленный стараниями США.
– Грег! Тему американской гегемонии мы неоднократно обсуждали, как и ваши представления о том, что разрешено России, а что категорически нельзя… Теперь, что касается версии, озвученной Егором Васильевичем. Это слишком серьёзно, чтобы я мог принять её на веру. Откуда такая информация?
– Поверьте, ни с ФСБ, ни с СВР я никак не связан. А версия появилась в результате сопоставления ряда известных и малоизвестных фактов.
– Похоже, вы любите загадки.
– Да, началось это ещё с тех пор, как ликвидировал несколько белых пятен в биографии Булгакова и объяснил тайный смысл одной из глав его закатного романа.
– Ладно, об этом мы поговорим чуть позже. А теперь я бы хотел выслушать мнения наших экспертов по поводу того, что случилось с Джексоном.
В течение следующего часа всё те же действующие лица, за исключением Егора, продолжали упражняться в остроумии, изредка демонстрируя свою недюжинную эрудицию. Егор уже порывался встать и уйти, но Катя, которую по его просьбе тоже пригласили в шоу, убедила, что это было бы невежливо. К тому же уход Егора могли расценить как бегство и признание того, что Главлит и в самом деле возрождается.
Глава 32. Главлит или не Главлит?
Последнюю часть программы, начавшуюся после выпуска новостей, вела Ольга Беглова. Видимо, Ноткина вызвали на ковёр к начальству, но Беглова озвучила иную версию:
– Андрей слабо разбирается в русской литературе, поскольку предпочитает чтиво вроде книг про Гарри Поттера. Поэтому самоустранился от обсуждения… Так что, Егор Васильевич, правду говорят, что вы собираетесь возродить Главлит?
– Да нет, на пост главного цензора я не претендую.
– А в чём же тогда видите свою задачу?
– Ну что ж, я расскажу, но для начала хочу напомнить о безуспешных скитаниях Михаила Булгакова по издательствам.
– Это неудачный пример. Кое-что Булгакову удалось опубликовать в первой половине 20-х, ну а потом РАПП, Главлит, идеологический отдел ЦК… Тут уж не до свободы слова.
– Тогда немного о себе, если вы не против.
– Давайте! Это интересно!
– Восемь лет назад я написал роман, по объёму это скорее повесть, принёс его в литературный журнал. Тамошний рецензент сначала похвалил за стиль, но после того, как узнал, что у меня нет ни диплома выпускника Литинститута, ни членского билета Союза писателей, хотя бы одного из четырёх, после этого он потерял ко мне всякий интерес.
– И чем дело кончилось?
– Предложил сделать из романа небольшой рассказ. На том мы и расстались. В других журналах примерно то же самое.
– Как же удалось пробиться?
– Вы не поверите, на помощь мне пришёл Булгаков.
– Неужели написал положительную рецензию?
Смех в зале.
– Да нет, я уже говорил, что нашёл объяснение нескольких загадочных мест в произведениях Михаила Афанасьевича. Литературоведы давно предполагали, что Булгаков многое зашифровал в своём романе, но разобраться сумели не со всем.
– Ну, например…
– В трёх произведениях упоминается число 302 – вспомните хотя бы дом номер 302-бис, где располагалась «нехорошая квартира». Трижды упоминается и дата 22 декабря. К примеру, в «Белой гвардии» есть такие строки: «Турбин стал умирать днём двадцать второго декабря».
– Интересно! И что же было дальше?
– Турбин вроде бы выздоровел…
– Спасибо! Я «Белую гвардию» читала. Речь не о том.
– Дальше напечатали статью в «Литературной газете», потом вышла книга в одном из московских издательств. Издали ещё несколько книг, однако популярности это мне не принесло.
– Надо было пробежаться голышом по Тверской, тогда бы ваши книги были нарасхват!
– Спасибо за подсказку, Александр Прокопьич! Помнится, вы стали известны благодаря обилию матерщины в ваших публикациях. Но я пошёл иным путём – решил привлечь к себе внимание книгой о популярном в то время журналисте, политике, поэте и писателе…
– Позвольте угадаю, – перебила Ольга Беглова. – Это Дмитрий Быков?
– В точку! Так вот, когда пишешь о Дмитрии Быкове, особенно о его потугах стать политиком, невозможно обойтись без иронии. В итоге получилось что-то среднее между серьёзной биографией и сатирой.
– Я что-то не припомню такой книги.
– Вы правы, в Москве никто не захотел её опубликовать. А в моём «родном» издательстве случился по этому поводу переполох. Директор настаивал на публикации, а владелец ни в какую! Главный редактор охала и ахала: «Если это опубликуем, как же я выйду на Болотную? Ведь от меня все отвернутся!»
– И правильно сделали, что не опубликовали! У нас оппозиция и так вынуждена прятаться в подполье…
– Вам-то как удалось спастись от наказания, Борис Борисыч?
– А я дюже хитрый и увёртливый…
– Ладно! С вами всё понятно. Так что, Егор Васильевич, книгу-то удалось опубликовать? Я бы почитала…
– Видите ли, Ольга, с тех пор я размещаю свои книги только в интернет-магазине «Амазон». Цена в среднем десять долларов плюс около тридцати долларов за доставку из США…
Шум в зале.
– …Но для вас у меня найдётся экземпляр из собственных запасов.
– Егор Васильевич! Теперь вы всегда желанный гость на нашем шоу.
– И на том спасибо! Но я хочу вот на что обратить внимание. В московских издательствах фактически существует цензура, а за океаном готовы публиковать всё подряд. Как вам это нравится?
– Ага! Наконец-то прозрел! А то ведь высмеивал не только оппозицию, но даже поднял руку на святое – на внешнюю политику Соединённых Штатов!
– Грег! Так вы читали его книги?
– Имел неудовольствие. Приятель из Нью-Йорка прислал.
– И что?
– Да разве можно подвергать сомнению право великой страны на мировое лидерство?
– Грег, успокойтесь! Мы не будем подвергать, мы просто знаем, что такого права нет в природе. А если появится, так это будет диктатура.
– Диктатура здесь, у вас!
– Вот вернётся завтра наш диктатор, уж он покажет вам! А я прошу не отвлекаться от темы нашей увлекательной беседы.
– Ольга, позвольте мне!
– Пожалуйста, Сергей Александрович!
– Вы знаете, я ведь тоже книги и статьи пишу, и никогда никаких проблем с публикацией не возникало.
Хохот в зале.
– Сергей Александрович, дорогой, ну вы и насмешили! Это что же должно произойти, чтобы журналиста из кремлёвского пула отказывались публиковать?
– А кто сможет помешать теперь Суркову? – парировал Сергей Александрович.
– Речь не обо мне! – пояснил Егор. – Речь о тех неизвестных никому писателях, которые ходят по издательствам и всюду получают категорический отлуп.
– Но есть же интернет, в конце концов!
– Во-первых, Ольга, каждому автору хочется подержать в руках собственную книгу, изданную приличным тиражом, причём нужна ещё и реклама, иначе никто не станет читать неизвестного автора. Вы же понимаете, что вкусы нашей публики испорчены примитивным чтивом. Вот и Андрей Ноткин вроде бы предпочитает книги про Гарри Портера.
– Не обижайте моего Андрея! Ему и так досталось.
– Больше не буду! А что касается интернета, там публикуется столько всякого, пардон, дерьма, что найти стоящую книгу просто нереально.
– Что вы предлагаете?
– Это не я, это президент предложил мне искать талантливых писателей и обеспечить им возможность публикации.
– Мне Егор Васильевич уже обещал!
– Не сомневаюсь! Вы же, Александр Прокопьич, приставучи как репей, своего всегда добьётесь.
– Ольга, я никому гарантий не давал, – снова сделал уточнение Егор. – Сначала почитаю, что он пишет… А вдруг что-то похлеще матерщины!
– Сочувствую вам, Егор Васильевич. Но как же вы заставите издательства подчиниться вашей воле? Опять возникает призрак всё того же всемогущего, страшного Главлита.
– Никто давить на издателей не будет. Но если они последуют нашим рекомендациям, тогда мы окажем им содействие. Во-первых, государство возьмёт на себя расходы по рекламе этих книг. Во-вторых, возможны кое-какие налоговые послабления для издательств.
– Разумно! Максим Андреевич, что вы на это скажете? Возьмётся ли ваш издательский дом за это дело?
– Почему бы нет? Во всяком случае, можно попробовать, а там видно будет. Впрочем, это мнение рядового журналиста, а решение принимает собрание акционеров.
– Ну что ж, издатели проигнорировали наше ток-шоу, зато пришла главный редактор того самого издательства, где поначалу печатали книги Егора Васильевича Суркова. Дарья Олеговна! Так это вы ахали и охали?
– На счёт аханья вы правы. Когда прочитала рукопись первой книги Егора Васильевича, так и сказала себе: «Это мой автор!» Даже редактирование его текстов решила никому не доверять. Впрочем, у него весьма своеобразный стиль, так что редактировать не надо, только небольшая корректорская правка.
– Но ведь охали, когда прочитали рукопись про Быкова?
– Да нет, я быстро нашла выход из этой ситуации. Готова была удалить свою фамилию из выходных данных.
– А почему владелец вашего издательства так упёрся?
– Ну вы же понимаете, в частном издательстве он царь и бог. Признаюсь, я так и не поняла, в чём настоящая причина.
– Если позволите, я поясню.
– Прошу вас, Егор Васильевич!
– По одной из версий владелец издательства вместе с Димой Быковым в детский садик ходил, а по другой – не хотел рекламировать чужого автора.
– Это так, Дарья Олеговна?
– Могу только сказать, что Дима сотрудничал с другими издательствами, а с нашим никогда…
– Дипломатично! А как считаете, будет толк от проекта, который намерен реализовать Егор Васильевич?
– По своему опыту знаю, что талантливых писателей, таких, как он, в наше время совсем немного.
– И куда все подевались?
Никонова снова прорвало:
– Литература скоро дуба даст!
– А как же вы, Александр Прокопьич?
– На мой век кое-что останется. Я ведь заранее в научпоп ушёл, науку-то пока ещё никто не отменял. И не отменят!
– А вот я думаю, что литературу вытеснит вульгарное чтиво. Останутся только Донцова, Пелевин и немного Акунина с его Фандориным.
– Не знала, что вы такой закоренелый пессимист, Николай Викторович!
– Что поделаешь? Се ля ви, как говорят французы.
– Ну что ж, пора подводить итог. Судя по всему, Главлита не будет, ну а Егору Васильевичу пожелаем удачи в его трудной миссии.
– Спасибо! Я постараюсь вас не подвести. О результатах расскажем на нашем сайте egor.surkov.ru.
А сам подумал: «Если бы всё было так просто, тогда можно и без этого ток-шоу обойтись».
Глава 33. Июльские хлопоты
Егор оказался прав – его участие в ток-шоу сработало, однако случилось то, чего он никак не ожидал. В течение следующего дня в адрес его офиса поступило около тысячи электронных писем, а в нагрузку к ним – романы, баллады, трактаты по истории Руси, труды, посвящённые исследованию НЛО, гипотезам возникновения Вселенной и способам переустройства общества, не считая сборников кроссвордов и других загадок для изощрённого ума. Пришлось дать на сайте объявление, что присылать можно только художественную прозу, но было уже поздно. На Егора и Катю обрушился шквал, Ниагарский водопад! В результате оказалась полностью забита память компьютера, а совет директоров Mail.ru Group в категоричной форме потребовал оплатить расходы по обслуживанию сервера, который периодически выходил из строя из-за огромного количества писем с мегабайтными приложениями, которые были адресованы Егору.
Увеличивать штат сотрудников было бесполезно – присылали всё, что отвергнуто издательствами, журналами, газетами, интернет-ресурсами. Причём письма шли даже из самых отдалённых уголков страны – с Чукотки и с Балтийской косы. Несколько сообщений пришло из воинской части, размещённой на Новой Земле, но ещё больше – с кораблей, бороздивших просторы Мирового океана. К счастью, какой-то добрый человек догадался запретить использование интернета на воздушных судах, иначе пассажиры, скучающие во время длительного перелёта, завалили бы Егора рассказами о своих дорожных впечатлениях и жалобами на отсутствие в меню «Аэрофлота» горячительных напитков.
Перед Егором встал вопрос: «Быть или не быть?» На лавры Гамлета он не претендовал, а тем более не пытался заимствовать мысли у Шекспира, однако необходимо было что-то срочно предпринять. Для начала он закрыл свой почтовый ящик на mail.ru, запер дверь офиса на ключ и вместе с Катей отправился на прогулку по Москве. Катя против этого мероприятия не возражала.
Егору и прежде приходили в голову интересные мысли буквально на ходу, однако в этом случае требовалось нечто большее – что-то вроде мозгового штурма. Конечно, Катя не обладала опытом решения «нерешаемых» задач, но уже успела доказать, что интуицию и здравомыслие вполне можно отнести к её достоинствам.
– Итак, что же мы имеем?
– Тупик! – Катя была весьма категорична.
– Да! Похоже, доверие президента мы не оправдали. Но знаете, Катя, чем труднее задача, тем сильнее у меня желание найти её решение. Давайте прикинем варианты, пусть самые нереальные, на первый взгляд.
– Ну-у, в идеале неплохо было бы иметь компьютерную программу, которая оценивала бы художественную ценность произведения.
– По каким признакам?
– Например, разнообразие используемых слов. Если в романе используется менее тридцати тысяч корней, он автоматически отправляется в корзину.
– Что ж, это вполне осуществимо, но явно недостаточно. Я бы для начала предложил отсеивать плагиат, такие программы существуют и у нас, и за рубежом. Есть ещё программа "Лингвоанализатор", которая определяет возможного писателя, опираясь на базу данных, содержащую множество авторских текстов. У нас такая база частично уже есть – только придётся добавить тексты признанных писателей, – Егор тяжело вздохнул, представив себе объём информации, который придётся анализировать компьютеру, и продолжал: – Однако дело в том, что никакой компьютер не сможет оценить, насколько интересен сюжет, насколько оригинальны мысли, высказанные автором. Нет, это тупиковый путь.
Несколько минут шли молча, каждый перебирал в уме возможные варианты решения проблемы. Но вот внезапно Катя остановилась и произнесла загадочную фразу:
– А что если эту работу доверить самим авторам?
– То есть? – только и смог произнести Егор, потому что ничего не понял.
– Допустим, мы отправляем автору несколько произведений других авторов. Он должен их прочитать и выставить оценки по пятибалльной шкале. Если оценка какого-то романа совпадает со средним баллом, который выставили другие авторы, привлечённые в эксперты, тогда… – тут Катя запнулась, но Егор подхватил её идею.
– Тогда его произведение продвигается в очереди на публикацию, если конечно его одобрили другие авторы. Интересная идея! – воскликнул Егор. – Но есть опасение, что завистники могут задвинуть талантливого автора в конец всей этой очереди.
– Егор Васильевич! Нельзя так плохо думать о людях! В конце концов, они должны понимать, что аналогично могут поступить и с ними.
– Пожалуй, вы правы, Катя!
– Ура! Мы нашли решение! – захлопала в ладоши Катя.
– Это ваша заслуга.
– Не согласна!
– Ну ладно, премиальные поделим поровну… Но это потом – сначала посмотрим, что получится из этой затеи.
Вот так, полушутя-полусерьёзно обсудили планы на грядущий день. Егор и не заметил, как они углубились в Чистый переулок – видимо, ноги сами понесли. И вот поравнялись с домом № 6. Егор указал на окно второго этажа:
– А вот здесь жила княгиня Кира.
Катя недоумённо вскинула брови:
– Это кто?
– Единственная женщина, которую любил Михаил Булгаков, – пояснил Егор и тут же пожалел о сказанном.
– Егор Васильевич! – закричала Катя. – Да что ж вы такое говорите! Как можно забыть о Елене Сергеевне, которая была рядом с Михаилом Афанасьевичем почти двадцать лет?
Есть женщины, которые в гневе становятся ещё красивее, однако это не причина для того, чтобы поступиться истиной. Впрочем, к этой мысли Егор пришёл ещё во время первой встречи в здании Сената. Тем не менее, вынужден и теперь вразумлять юную помощницу:
– Вы путаете разные вещи, Катя. Заботливая подруга, любовница, даже наставница в каких-то делах – этого у Елены Сергеевны не отнимешь…
– Но он же воплотил её в образе Маргариты!
– Нет, вы не правы. Когда Маргарита впервые появляется в романе, она совсем не похожа на Елену Сергеевну. Вспомните: «меня поразила не столько её красота, сколько необыкновенное, никем не виданное одиночество в глазах!» А госпожа Нюренберг-Шиловская была весьма общительная, энергичная, деятельная женщина. И познакомилась она с Булгаковым на вечеринке, а не в «кривом, скучном переулке», где мастер и Маргарита шли вдоль «жёлтой, грязной стены». Катя, оглянитесь вокруг! Вот этот переулок, а там, в самом начале, жёлтая стена бывшей Пречистенской пожарной части.
– Но этого явно недостаточно, чтобы отвергать то, во что много лет верили тысячи людей, – не успокаивалась Катя.
– Согласен! Тогда процитирую то, что Булгаков написал в своём дневнике в ночь с двадцатого на двадцать первое декабря, через три года после того, как перебрался в Москву: «Около двух месяцев я уже живу в Обуховом переулке в двух шагах от квартиры К., с которой у меня связаны такие важные, такие прекрасные воспоминания моей юности и 16-й год и начало 17-го».
– И что?
– А то, что вот дом, где Булгаков писал эти строки, – Егор указал на двухэтажный домишко на другой стороне переулка. – Это дом № 9, а Булгаков жил во флигеле, который, увы, не сохранился. Напомню, что Чистый переулок прежде был Обуховым.
– Вы полагаете, что К. это и есть княгиня Кира? Нет, не могу поверить!
Тут впору было ещё раз пожалеть о том, что начал этот разговор, но Егор привык доводить до конца начатое дело. Даже несмотря на возможные последствия – в данном случае всё могло закончиться ненужной ссорой.
– Пожалуй, я бы на вашем месте тоже не поверил, Катя. Но вот смотрите, в середине декабря 1917 года Булгаков приезжает в Москву для того, чтобы получить жалование и оформить увольнение со службы. Но через несколько дней возвращается к жене без копейки денег, якобы всё у него украли.
– Что тут особенного?
– На самом деле, он истратил деньги на подарок Кире! Дело в том, что двадцатого декабря ей исполнилось тридцать лет.
– Не может этого быть!
– Если доведётся побывать в Париже, непременно посетите кладбище Сент-Женевьев-де-Буа и найдите могилу княгини Киры Алексеевны Козловской. Там, на гранитной плите указаны даты и рождения, и смерти.
– Всё равно этого явно недостаточно, – упорствовала Катя.
– Ну до чего ж вы недоверчивая! Ладно, тогда напомню то, что я говорил на ток-шоу. В трёх произведениях Булгакова упоминается дата двадцать второе декабря.
– Но почему двадцать второе?
– А потому что двадцать первого между Булгаковым и княгиней Кирой произошёл окончательный разрыв. Муж Киры, князь Юрий Козловский вернулся с войны. У супругов двое малых дочерей, а за окном власть большевиков, которая не обещает ничего хорошего. Вполне логично, что семья приняла решение покинуть враждебную им, ставшую чужой Россию. Так что разрыв между Булгаковым и княгиней был неизбежен, – Егор смотрел на Катю с надеждой, поскольку уже не было сил продолжать этот спор. – Что тут непонятного? Поэтому и стал умирать Турбин в «Белой гвардии». Ну а с Булгаковым случилась другая неприятность – чтобы заглушить душевную боль, он увлёкся морфием.
– Возможно, эта дата – просто совпадение, – сделала последнюю попытку Катя.
– А вас не удивляет, что загадочная запись в дневнике появилась в день её рождения? – Егор помолчал, ожидая реакции Кати, а затем продолжил: – Ладно, вот вам ещё одно, не помню уж какое по счёту, доказательство! Я уже говорил в ток-шоу, что в трёх произведениях Булгакова упоминается число 302 – в романе «Мастер и Маргарита» это дом № 302-бис. А теперь назову вам две комбинации цифр: 32-07 и 2-03-27. Первая – это телефонный номер княгини в то время, когда она жила здесь, в доме № 6, ну а второй телефонный номер был у Булгакова в квартире на Пироговке, которую он арендовал в 1927 году. Снова сочетание тех же самых цифр! Неужели снова совпадение?
Казалось, что Катя вот-вот заплачет – легко ли разочароваться в красивой легенде, убедившись в том, что была обманута. Но вот улыбнулась и сказала:
– Сдаюсь! Только мне надо бы всё это переварить.
Смеркалось, пора было расходиться по домам. Но тут Егору позвонили на мобильник. Ольга Беглова предлагала встретиться и кое-что срочно обсудить:
– Лучше бы сегодня.
– Мы тут с Катей гуляем, оцениваем перспективы нашего проекта.
– Катя не помешает.
– Тогда, может быть, у меня?
– Идёт! Диктуйте адрес.
Егор объяснил, как лучше добраться на машине.
– Ну что, Катя? Ольга настояла на встрече с нами. Вы не против? Кстати, книгу о Булгакове и о княгине подарю.
Егор слегка лукавил – понадеялся, что Ольга его не выдаст. Но очень уж хотелось продолжить это не вполне обычное свидание.
– А ваша жена? Как она отреагирует на появление двух девиц? Не много ли на одного? – Катя улыбнулась и прищурила один глаз, ожидая, как Егор вывернется из этой ситуации.
– Я сейчас живу один, иначе вряд ли взялся бы за эту адову работу. Ну а ваш бой-френд?
– Как-нибудь переживёт!
– Ох, какая вы жестокая! Я и не подозревал…
– Вы меня ещё не знаете!
– Тогда поехали!
