Vladi N
Эффект Ноцебо
Глава 30
Hero – Skillet
Киллиан
Медленно перевожу взгляд с часов на дисплее мобильного на стакан с бурбоном, который я так и не выпил. Внутри все нервы натянуты так, что одно неверное движение – все треснет по швам, выпуская весь тот шлак, что я копил в себе годами. Пульс в каком-то жёстком противоречии то долбит по вискам с разряжающей сознание скоростью, то, напротив, замедляется так, словно ещё секунда – и я труп.
Но правда в том, что мне хуево так, как давно уже не было. Потому что дико страшно. А это чувство я много лет назад выбросил из своей жизни за ненадобностью. Сейчас же меня буквально на куски рвет от лютой эмоции, пробивающей дно в моем самообладании.
Я поднял всех своих парней. Обзвонил каждого, чтобы глаз не сомкнули, но прошерстили этот грёбаный город и нашли мне Тиф. Я сам около двух часов бродил под снегом, заглядывая в каждое, мать его, заведение, в поисках девушки, которую я так бессовестно выставил вон. Как побитая собака скулил возле людей, спрашивая, не видел ли кто Барлоу. Ответ был неизменным. Именно поэтому сейчас я сижу в своей долбаной кухне и гипнотизирую спасительный стакан, но понимаю, что не поможет. Не сегодня.
Бешеный стук в дверь выдирает меня из разрушительных мыслей. Медленно встаю и иду ко входу, распахивая настежь темное полотно.
Первое, что ощущаю – точный удар, со всей дури прилетающий мне в скулу. Боль адская. Чувствую, как обожжённая плоть начинает неметь от полученной порции братского негодования.
– Я так и знал, твою мать! – орет Чарли, залетая внутрь. За его спиной неуверенно семенит Элизабет, осторожно оглядываясь по сторонам, а завершает всю процессию Ник, хмуро взглянувший на меня, но оставивший руки при себе. Младший знает, что ему такая роскошь не позволена. – Ты совсем конченый долбоеб или прикидываешься?!
Молчу, рассматривая злость на обычно собранном лице брата. Мне нечего сказать. Я облажался по полной программе.
– Почему все, к чему ты прикасаешься, летит к ебаной матери, Киллиан? Что сейчас нам прикажешь делать? Где ее искать?!
– Чарли… – маленькая ладошка аккуратно гладит мощное плечо, скрытое под темной тканью пальто, а голубые глаза мужчины жгут меня насквозь.
– Я виноват и я это понимаю. От того, что ты дерешь горло, легче не станет.
– Кил прав, – Николас проходит вперёд и протягивает среднему из нас пресловутый стакан с виски. Чарли залпом осушает янтарную жидкость, даже не поморщившись. – Снег почти закончился, сейчас будет проще приступить к поискам. Я сказал своим пацанам.
– Да, мои люди тоже подключились, – Чарльз крепко сжал ладонь Лиз, а у меня снова застопорились все системы жизнеобеспечения, глядя на них. До жути захотелось заключить в объятия другую женщину. До одури снова накатила паника, заставляя последние крупицы здравого смысла уступать место внутренним демонам.
– Что между вами произошло? – взгляд брата, в котором больше нет упрека. Только непомерное беспокойство.
– Не важно, что произошло. Важно то, что она сейчас одна и неизвестно где. Поверь, Чарли, я сам себя прибью, если с ее головы хоть один волос упадет.
– Не сомневаюсь.
В квартире снова возникла звенящая и терзающая душу тишина. Каждый из нас был полностью погружен в свои собственные мысли. Удручающие, волнующие, страшные. Все это было написано на лицах моих братьев и девушки, до смерти напуганной происходящим.
Когда терпение и самоконтроль были практически на исходе, мой телефон издал пронзительный вопль входящего звонка. Быстрым шагом преодолеваю гостиную и хватаю мобильник с кухонного острова. На дисплее крупными буквами высветилось имя Джейсона – моего неизменного спарринг-партнера и хорошего приятеля.
– Джейс?
– Киллиан… – слышу громкие крики на заднем плане, перекрывающие взволнованный голос мужчины, и неосознанно застываю. – Здесь какая-то дичь.
– Что случилось? Говори!
– Я был с парнями, мы как обычно двигались в баре, а потом поехали на дело. В одном из переулков наткнулись на девушку. Брат, судя по описанию – твоя.
– Где? – рычу в трубку, ощущая, как кровь в жилах буквально закипает от плохого предчувствия.
– Пришлю тебе адрес в сообщении. Но, Кил… – Джейсон откровенно теряется и подбирает слова. – Я сказал им, что она с тобой. Но… Никто не слышит.
– Если ее кто-нибудь хоть пальцем тронет, то я убью каждого в этом гребаном переулке, – произношу в трубку, еле разжимая зубы, а затем сбрасываю вызов. Молча киваю братьям не выход, и им не нужно повторять дважды. Через несколько секунд дверь захлопывается за нашими спинами, а у меня внутри с оглушительным звоном разбивается чаша моего терпения. Слова друга крутятся в мозгу, провоцируя на отчаянные и бездумные поступки. Но по-другому больше не получается. Просто физически не способен сдержаться.
Я убью каждую тварь, если кто-то посмеет ее тронуть. И каждый в этом городе, кто крутится в моих кругах, знает, что я, черт возьми, не шучу. Никогда не шучу.
Глава 31
Calls Me Home – Shannon LaBrie
Тиффани
Бегу, не разбирая дороги. В ушах гул, нутро выворачивает наизнанку, а лицо застилает мокрый снег вперемешку с солёными слезами. Единственная установка, тарабанящая в голове оглушительным звоном – сбежать как можно дальше от него.
Погода сошла с ума, как и мое бешеное сердце. Ветер треплет то, что осталось от косы, развивая в воздухе слипшиеся пряди. Каблуки постоянно застревают в образовавшихся сугробах, но адреналин настолько заполонил сознание, что я не обращаю внимания ни на единую преграду на улице – бегу, натыкаясь на немногочисленных прохожих, торопящихся укрыться от непогоды. Им всем есть куда идти. А мне нет. И понимание этого факта полностью раздирает сердце на части.
До сих пор в ушах звенит единственное слово, которое Киллиан буквально проорал мне в лицо. Долбят по глазам последние секунды, когда я смотрела в красивое лицо и видела отчаянную гримасу гнева и негодования. Но мне было больно. Я имела право знать. Это моя мама.
Пролетаю очередное заведение, украшенное рождественскими огнями, а каждая гирлянда – словно издёвка над моей израненной душой. В момент, когда большая половина людей готовится к самому главному празднику года, находясь рядом с близкими, я в полном одиночестве погибаю от тоски в промозглом снежном городе. Ирония судьбы ещё и в том, что моя сумка с телефоном так и осталась валяться в холле холостяцкой квартиры Киллиана Хоггарда. И на что я обратило внимание, находясь уже далеко от нее. Все, что происходило каких-то полчаса назад, теперь кажется неимоверно давним действием. Будто разговор с Майей и наш скандал случился в прошлой жизни – какой-то более стабильной и привычной. Сейчас же я просто разбиваюсь о собственную беспомощность.
Не замечаю, как ноги сами завели меня в одно из немногих работающих кафе. Оглядываюсь по сторонам, прикидывая, далеко ли оно находится от места моего побега, но сознание настолько пребывает в шоке, что я даже не узнаю улицу, на которой замедлила свой бег. Просто захожу внутрь, потому что уже не чувствую ног от холода.
В заведении за столиками всего несколько одиноких посетителей, которые так же, как и я, искали спасения от разразившейся за окном стихии. Такого снегопада Лондон не знал уже несколько лет, судя по сообщениям ведущего из телевизора, своим шумом разряжающего пространство. Я примостилась за столиком, лихорадочно кутаясь в полы пальто, и пыталась отогреть руки. У меня не было ни фунта, чтобы заказать себе хотя бы чая, потому что все деньги остались вместе с телефоном в квартире, выходящей окнами на Трафальгарскую площадь. Но сердобольная девушка-официантка услужливо поставила передо мной дымящуюся кружку какао, прошептав с улыбкой: "За счёт заведения", чем окончательно разбередила раненое сердце.
Слезы катились в кружку, пока я держала ее двумя руками, но никому не было до меня дела. Первоначальное чувство обиды сменилось удушающим страхом, потому что на Лондон опускалась ночь, а я осталась одна и без крова над головой. А когда все та же официантка подошла ко мне и виновато объявила о закрытии, то сердце с бешеной скоростью ухнуло вниз.
– Простите, – выдаю задушенно, – а нет ли возможности остаться в заведении? Просто мне некуда идти…
– Мне очень жаль, мисс, но я ничего не могу сделать, – разводит руками молодая блондинка, растерянно опуская глаза в пол. – Мы и так проработали дольше положенного из-за вас.
Оглядываюсь по сторонам и понимаю, что в заведении действительно кроме меня никого нет. Большие часы на стене показывают без четверти одиннадцать, и огромный ком встал поперек горла от осознания безысходности моего положения.
– Может, Вам нужно позвонить? Я могу дать телефон.
Я только уныло качаю головой. Если бы я знала хотя бы чей-то номер, то вопрос был бы решен. Но все осталось в памяти моего мобильника.
Благодарю девушку и выхожу в темную ночь. Снег почти прекратился, забрав с собой и холодный ветер. Людей на улице практически не было. Медленно шагая по тротуару, я брела между лондонских переулков, ощущая бесконечное чувство дикого страха. Но даже сейчас я понимала, что до поместья мне не добраться. И единственный вариант – это вернуться туда, откуда меня выгнали. Хотя бы в главный холл престижной высотки, но в безопасность.
В очередном проулке мое сердце гулко ударилось об ребра, когда я услышала шум мужских голосов, переплетающихся друг с другом. Мурашки побежали по телу, заставляя меня лихорадочно передвигать ногами. Но людей в округе не было. Только я и громкая толпа пьяных мужиков.
– Эй! – похабный голос разрывает пространство улицы, настигая меня ударной волной паники. – Ты куда, малышка?
– Не торопись ты так, – бешено перебираю ногами, не в силах больше бежать от дикой усталости. Ощущаю буквально кожей, как несколько человек приближаются к моей спине, и на автомате закрываю голову руками. – Попалась!
Влетаю в кольцо крепких рук и начинаю дергаться, как в припадке. Сил кричать нет. Больше их ни на что не осталось. Да и бессмысленно это все.
– Эй, Зак, она, похоже, девчонка Кила, – слышу взволнованный голос другого парня, и как в тумане распознаю знакомое имя. – Не трогай ее.
– Даже если и так, – раздается у меня над ухом, – нехрен было оставлять такую цыпу бед присмотра. Это будет ему уроком. К тому же, легкая доля неведения ему не повредит.
– Ты совсем башкой поехал? Он тебе яйца на твою самодовольную рожу натянет, придурок, если ты с ней что-то сделаешь!
– А кто сказал, что мы что-то сделаем? – второй голос звучит с другой стороны, и стойкий запах алкоголя резко бьет по моим рецепторам, заставляя съежиться. – Мы просто развлечемся.
Дикий хохот оглушает. Настойчивые касания выворачивают наизнанку. Но ни один из незнакомцев не лапает тело. Меня просто толкают из стороны в сторону, от одной фигуры к другой, но я больше ничего не вижу и не осознаю. Мозг полностью во власти страха.
– Может пусть побегает, а? На своих кэблах. Продемонстрирует нам такие отменные ножки.
Чувствую, как слезы снова застилают глаза. Воздуха катастрофически не хватает. А когда шершавые ладони стянули с меня пальто, оставляя в платье, то истерический всхлип разорвал пространство вокруг.
– Ты гляди, какая ладная цыпа, – один из мужчин присвистнул. Затем полез в карман и достал нож, нацелив его на меня. – Если не хочешь, чтобы это лезвие располосовало твою красивую мордашку, то беги, лапа. Беги.
И я побежала. По периметру переулка рассредоточились здоровые бугаи, не давая мне возможности найти выход из этого замкнутого круга. Они гоняли меня от одного к другому, у каждого был свой тесак, которым они грозились перерезать мне глотку, если я остановлюсь. И все мои метания сопровождались диким взрывом хохота, разрывающим тишину ночи.
Не знаю, сколько прошло времени. Не знаю, сколько раз я упала, пока неслась на каблуках по разным углам в поисках спасения. Казалось, что слез больше просто физически не было. Только дикая боль в ногах и бесконечный адреналин в крови, крепко переплетающийся с животным страхом. Мое очередное падение стало последним. Колени разодрались в кровь, оставляя обжигающие ссадины. Волосы грязными патлами свисали вниз, закрывая заплаканное лицо. Ни один из этих мужчин не тронул меня, но они вдоволь потешили собственное самолюбие, пока откровенно издевались.
Неожиданный звук выстрела оглушил. Прижимаю пораненные ладони к ушам, чтобы просто больше ничего не слышать: как орут вокруг мужчины, как скрипит по снегу топот нескольких пар ног, как мне на плечи накидывают что-то теплое. Ощущаю на подбородке теплые пальцы и рефлекторно дергаюсь, а потом подсознательно чувствую, что в безопасности. И только тогда поднимаю воспаленные глаза, встречаясь ими с голубыми зрачками Киллиана.
– Кто? – какой-то совершенно мягкий шепот, несвойственный ему. А во взгляде шторм в десять баллов. И в тот момент я увидела все, что происходило внутри мужчины.
Не могу вымолвить и слова. Просто смотрю, не в силах отвернуться. Читаю в его глазах такой лютый гнев, распирающий каждую клетку его большого тела, что впервые осознаю, что он может убить.
– Чарли, – хрипит Кил, совсем осторожно убирая прядь волос с моего лица. – Уведи Тиффани.
– Нет! – ощущаю уже другие руки на плечах, но вырываюсь. Продолжаю жечь взглядом Кила, а он не сводит своего с меня. Безмолвная борьба. Невысказанные слова. Молчаливая договоренность.
Словно в бреду наблюдаю, как этот мужчина поднимается и встаёт передо мной, закрывая от всех своей спиной. Чувствую, что с одной стороны рядом со мной Чарли. С другой Ник. Оба молчат, но не отходят ни на шаг. Я же не свожу глаз со старшего из братьев, который оглядывает собравшуюся толпу людей, а затем спокойно повторяет вопрос:
– Кто?
– Кил…
– Я сказал кто?!! – вот теперь он кричит. И столько ярости в его голосе, что я невольно толкаюсь назад, упираясь в крепкую руку Чарли на своей пояснице.
Собравшиеся люди молчат, прожигая Киллиана своим вниманием. Их пятеро, а он один.
– Закрой глаза, Тиф, – слышу хриплый шепот Ника мне на ухо, но не делаю того, что он попросил.
И вижу то, что повергает меня в смесь ужаса и удовлетворения.
Я вижу Киллиана, который вершит расправу.
Глава 32
Lose Control – Mage
Киллиан
Я видел много страшных картин в своей жизни. А за последние годы – откровенно отвратительных и мерзких. Но когда мы с братьями бросили тачки возле нужного переулка, наказав Лиз ни в коем случае не выходить из машины Чарли, и поспешили на шум, то открывшаяся сцена натурально меня уничтожила. Просто выпотрошила, нахрен, все внутренности и залила литрами крови.
Пятеро ублюдков, пьяно растянувшихся в похабной ухмылке, стояли по периметру узкой улицы и с диким хохотом гоняли между собой мою женщину. Сука. Мою. Которую я ласкал, обнимал и целовал. Которая жалась ко мне под бок в поисках защиты, и я обещал ей, что больше ни одна тварь ее не тронет.
А что теперь?
После очередного толчка Тиффани спотыкается об собственный каблук и с силой ударяется коленями в разодранных колготках об асфальт, проглядывающийся через скученный снег. Словно в каком-то гребаном ступоре смотрю на заплаканное лицо, мокрые растрепанные волосы, кровавые ссадины. Тонкое платье, не скрывающее от мороза, намокло и потемнело. Пальто валяется под ногами одного из моих бывших компаньонов.
Звук выстрела выдирает меня из забвения. Слышу, как Чарли прячет глок, которым только что привлек к нам внимание, понимаю, что Ник делает шаг вперёд, и тут меня просто оглушает той лавиной эмоций, которая срывается с цепи на расшатанное сознание. Неосознанно начинаю бежать, игнорируя абсолютно всех вокруг, пока не останавливаюсь рядом с той, ради которой сейчас поубиваю каждую тварь, что сделала это с ней.
То, как она прижимает к ушам ладошки и не поднимает голову, меня окончательно разряжает. Гнев лютыми всполохами горит в сердце, заволакивая глаза красной пеленой. Но сначала я должен убедиться, что эти черти не сделали с ней то, за что я должен четвертовать каждого на месте.
Ласково дотрагиваюсь до ее подбородка, замечая, как резко отшатывается девушка, но затем встречаюсь с красными заплаканными глазами и умираю на месте.
– Кто? – шепчу задушенно, разглядывая каждую чёрточку на измученном лице. Сейчас я готов упасть к ней в ноги и молить о прощении. Сейчас я ненавижу себя. Потому что все это только из-за меня.
Тиф молчит и не сводит с меня своих пронзительных зрачков. А я не могу отвернуться. Просто топлю ее в своих бешеных эмоциях и считываю такие же в ответ. Она ждала меня. Она нуждалась во мне. И то, что сейчас екает где-то внутри моего сердца, окончательно выбивает из сознания любые стопы.
– Чарли, – хриплю и убираю липкую светлую прядь с лица Барлоу. – Уведи Тиффани.
– Нет! – она дергается мне на встречу, стряхивая с себя руки Чарли, который до этого укутал ее в свое пальто, и снова стопорит на мне взгляд, полный обещаний. И я принимаю. Делаю то, что нужно и важно: я защищаю свою женщину.
Закрываю Тиффани от взглядов пьяных ублюдков и прожигаю каждого, обещая долгожданную расправу. Понимаю, что братья рядом с Тиф и не дадут ее в обиду. Мне же нужно популярно объяснить всем, кто не понимает, что мое трогать не дозволено никому. Особенно когда это касается Ее.
– Кто?
– Кил… – один из юмористов делает шаг вперёд и растягивает губы в панибратской улыбке.
– Я сказал кто?!! – ору, оглушая всех присутствующих. Мой крик рикошетом отражается от стен кирпичных домов и оседает на взволнованных лицах мужчин. Ярость долбит по венам, закручивая нервы в один сплошной запутанный клубок, а когда я не получаю ответа на свой вопрос, то весь праведный гнев выплескивается наружу сносящим все на своем пути цунами.
Руки сами приступили к работе, как и бесконечное количество раз до этого.
Удар.
Удар.
Удар.
Вот ломается чей-то нос. Чья-то челюсть вылетает из пазов. Губы, глаза, скулы. Методично луплю именно в лица, чтобы эти суки смотрели на себя в зеркало и вспоминали, кому перешли дорогу. На чье посягнули. Бесов, что пляшут внутри меня, не способен остановить никто. Ярость застилает глаза, заставляя ломать лицевые кости людей, с которыми мне когда-то пришлось иметь дело. Ни Джейс, ни братья не лезут – знают, что в этом нет никакого смысла. Я бывал в передрягах и серьезнее, где вывозил все на голом энтузиазме и самостоятельно. А сейчас я просто наказываю этих гребаных уродов за то, что осмелились обидеть моего близкого человека. Не просто близкого. Единственную женщину, которая способна завернуть меня на эти пресловутые эмоции.
Руки саднят и кровоточат. Морозный воздух обжигает щеки, но адреналин перекрывает все остальные чувства. Сейчас только красной кнопкой маячит перед глазами одно единственное слово: "Отомстить".
Но когда сзади себя я уловил лёгкое движение, а затем хриплый женский голос позвал меня, то я отбросил в сторону одного из тех несчастных, на чью долю сейчас пришлась расправа, и развернулся.
– Хватит, Кил, – тихо говорит Тиф, чтобы слышал только я. – Ты уже наказал. Хватит.
Она подходит ближе и вспарывает мне нутро своими невероятными глазами. На фоне красных белков зрачки кажутся ещё ярче, чем есть на самом деле. Аккуратно берет окровавленную руку в свою ладонь и сжимает пальцами. Смотрю на нее сверху вниз и какое-то странное чувство все тело сковывает, не давая выдохнуть. Оно проходится по всем возбуждённым окончаниям и заставляет стопорится от одного единственного касания, а потом безоговорочно принять капитуляцию перед этой женщиной.
– Поехали домой, Кил. Не оставляй меня больше. Никогда.
Не в силах и слова вымолвить, просто киваю и крепко прижимаю хрупкую фигуру к себе. Вдыхаю неповторимый запах ее кожи, глажу сбитыми пальцами по узкой спине, касаюсь губами холодного лба. Перехватываю взгляды братьев и снова наклоняю голову в жесте, понятном только им. Чарли и Ник все понимают без слов – разворачиваются, оглядев бойню, которая осталась после меня, и покидают переулок, предоставляя нам с Тиффани возможность остаться вдвоем. Девушка неосознанно жмется ближе, зарываясь носом в мою кофту, а я не могу перестать гладить женское тело. Но чувствую, что ее трясет. То ли от холода, то ли от страха, то ли от всего сразу. Уверенно подхватываю ее на руки, сталкиваясь взглядами, и нервно сглатываю. Оборачиваюсь на людей, оставшихся сзади и собирающих свои лица по кускам, а потом бросаю Джейсону:
– Брат, реши вопрос. В долгу не останусь.
Джейс молчаливо соглашается, с презрением осматривая залитый кровью снег. Если бы не он, то сегодня все могло закончиться намного хуже. И я этого никогда не забуду. Каким бы беспринципным ублюдком я не был, но отдавать долги умею.
Быстрым шагом прохожу злополучную улицу и добираюсь до машины. Неосознанно прижимаю к себе хрупкую фигуру, пока женские пальцы крепко цепляются за воротник моей куртки. Машины Чарли уже нет. Тем лучше. Опускаю Тиф в салон и сажусь перед ней на корточки. Разглядываю растрепанные волосы, красивое, но изможденное лицо, ссадины на изящных кистях и коленках, и заливаюсь с головой собственным дерьмом.
– Прости… Прости меня, Тиф… – провожу губами по тыльной стороне ее ладони. – Прости…
Теперь ее пальцы гладят мой подбородок, как минутами ранее это делал я.
– Кил… – шепчет, пытаясь сдержать предательские слезы. – Просто поехали отсюда. Я не могу здесь находиться. Увези меня. И мы поговорим. Поговорим ведь?
Маленькая смелая девочка, которая даже после всего случившегося не показывает, как ей больно.
– Поговорим, Солнце, – поднимаюсь и целую синеватые от мороза губы. – Обещаю. Сегодня мы все скажем друг другу.
