Виолетта Донская
Случайный фактор
Глава 22
Сквозь черные стеклышки очков я смотрела на обычное многоэтажное здание с немного облезшим фасадом и мутными стеклами окон, через которые невозможно было что-то рассмотреть. В иллюзорной форме оно было оформлено фресками, изображавшими представительниц разных рас в роскошных, но довольно откровенных нарядах. В подсвеченных приглушенным светом окнах танцевали тени женщин, перетекая из одной соблазнительной позы в другую. Очевидно, наше первое задание привело нас в бордель.
Роан рассказывал, что в единственном на весь Элайн борделе работают только существа из других королевств, и что это одна из немногих возможностей для подданных других государств официально обосноваться в нашей Столице. Насколько я помнила из его рассказа, в это заведение отбирают лишь самых искусных, обеспечивая им дипломатическую неприкосновенность и хороший заработок. И еще, что в Элайне к работницам и работникам борделя принято относиться с уважением. По словам Роана, многие представители данной профессии в других королевствах мечтают получить возможность здесь работать.
У входа в здание я увидела остальных членов команды и Фитцвика. Парни не отводили взгляды от танцующих теней и когда мы подошли, даже не заметили этого. Они выглядели настолько счастливыми, что я была рада, что они ничего не знают о настоящем облике Столицы и могут испытывать такие эмоции. Капитан громко прочистил горло, привлекая внимание пускающих слюни оборотней.
– Итак, слушайте задание. Бюро получило информацию, что некая группа готовит заговор против короны. Из достоверных источников известно, что руководитель заговорщиков частый гость этого прекрасного заведения, и сегодня в шесть вечера посетит его. Причастные к любому сговору против короля считаются государственными изменниками. Как мы с такими обычно поступаем?
– При задержании действуем тихо и незаметно, не придавая делу огласки. Затем закрытый суд и, в случае доказанной вины, казнь или изгнание. Все сведения о преступнике стираются из летописи королевства, как если бы его никогда не существовало, жителям королевства ничего о нем не сообщается, так как такие преступники не заслуживают известности и того, чтобы о них говорили или даже думали обычные подданные – четко ответил Лиам.
– Всё верно. Как будете действовать в данной ситуации?
Мы стояли молча, размышляя над решением задачи.
– А есть схема здания, с которой мы можем ознакомиться? – уточнил Лиам.
Капитан кивнул Фитцвику, и тот, открыв на планшете чертежи, продемонстрировал их нам. Несколько минут все внимательно изучали расположение комнат и коридоров. В борделе на первом этаже находилось два больших зала для «массовых мероприятий» (так было отмечено на схеме), со второго по шестой этаж располагались комнаты для индивидуальных услуг, на оставшихся трех – покои, в которых проживали сотрудники заведения.
– Исходя из полученной информации, мы можем предугадать в какой из комнат окажется наш преступник? – задал вопрос Карл.
– Нет, мы знаем лишь то, что он всегда проводит здесь ровно час двадцать пять минут, затем покидает заведение.
Хмм.
– Есть ли в открытом доступе перечень услуг, которые здесь оказывают? – у меня появилась догадка, которую я хотела проверить.
Фитцвик молча ввел что-то на планшете и через несколько секунд мы уже читали длинный список всего, что можно опробовать в стенах Столичного борделя. У меня глаза на лоб полезли от такого разнообразия, половину описываемых «удовольствий» я в самых страшных снах не смогла бы представить. Да уж, какие только причуды не скрывают души других существ. Может и хорошо, что для них есть такое место.
– Вот, смотрите – я ткнула пальцем в список, указывая на один из пунктов, – ароматерапия с использованием эйранских эфирных масел, продолжительность час двадцать минут. Готов поспорить это оно, других, кхм, процедур с той же длительностью в списке нет.
– Отлично, мы знаем, чем он будет занят все это время. Но как мы собираемся его задерживать? – задумчиво протянул Бернард.
Я широко улыбнулась команде, в голове назревал план.
– У меня есть идея.
Я сидела в глубоком мягком кресле, внимательно прислушиваясь к звукам в коридоре. Напротив меня, вальяжно откинувшись на кожаном диване, сидел капитан, по левую сторону которого разместилась девушка-фелин, по правую – миловидная человечка. С довольной широкой улыбкой кота, перед которым поставили литр сметаны, он медленно водил пальцами по плечам одной девушки и обнаженному бедру другой. Они льнули к нему, и по очереди что-то шептали на ухо, проводя руками по его волосам, шее, скулам, по выглядывающим из наполовину расстегнутой рубашки ключицам. От этого зрелища у меня нервно дергалось ухо, но Кристофер Эшвуд не мог ревновать капитана, поэтому и Крис нужно было держать себя в руках. И я держала, крепко, до тех пор, пока капитан не прошептал что-то человечке, подталкивая ее в мою сторону. Девушка приблизилась и, плавно опустившись, оседлала меня. В воздухе витал аромат пачули и эфирных масел, которые должны были производить особый расслабляющий эффект, но в данный момент мне было слишком далеко до спокойствия. Девушка провела рукой по моей щеке и начала медленно спускаться ниже, чувственно лаская мое тощее мужское тело. Было ужасно неловко, но ради задания я терпела эти ласки (читай, пытки). Вдруг, девушка прикусила губу и немного расстроенно спросила:
– Тебье не нравится? – в ее голосе проскальзывал легкий акцент.
Удивленно посмотрела на нее, неужели мои мысли так явно отразились на лице? Она в свою очередь неуверенно посмотрела вниз. Оу. О-о-о-у. Я настолько перенервничала, что забыла о том, что я, вроде как, молодой парень, который пришел приятно провести вечер. Начала быстро исправлять ситуацию и, не знаю почему, но в этот момент решила посмотреть на капитана. Он был уже наполовину обнажен, рубашка валялась где-то на полу, девушка-фелин очерчивала своими длинными тонкими пальчиками твердые кубики пресса и упругие мышцы груди. Я занервничала еще больше и… исправила ситуацию слишком поспешно. Девушка ойкнула, ошарашенно на меня посмотрев, затем оглянулась в сторону капитана и понимающе хмыкнула.
– Он, и правда, очень красьив, – хитро прошептала мне на ухо.
Угу, лучше не напоминай. Боюсь вид полуобнаженного капитана надолго отпечатался в моем сознании.
– Но надо же, какой ты м-м, … мощный. По тебье так сразу и не скажейшь, – уже громче произнесла она, кокетливо подмигнув.
Капитан посмотрел на меня и улыбнулся еще шире, что в принципе казалось невозможным. Чему это он так обрадовался? Отвернулась от его веселых зеленых глаз и сосредоточилась на звуках. Будет глупо упустить преступника, потому что меня отвлекли восемь кубиков пресса и широкая клыкастая улыбка. Сосредоточилась на ушах, повышая чувствительность к звукам, чтобы слышать всё, что происходит в коридорах.
В полдень, после того как наша команда получила все вводные по заданию, мы отправили Лиама разведать обстановку, он должен был узнать, как именно проходит ароматерапия и немного осмотреться, чтобы мы могли составить план «захвата». Через полтора часа лис вышел к нам слегка покачиваясь и глупо улыбаясь.
– Ох, парни, это было… это было… – он с трудом подбирал слова, да и в целом, кажется, еле соображал, – я … будто снова родился… это нечто!
Мы потребовали, чтобы он рассказал всё по порядку, но нам понадобилось еще минут десять, чтобы привести оборотня в чувства. Из рассказа узнали, что встречающий в холе управляющий, услышав пожелание оборотня, проводил его в комнату для релакс-терапии, усадил в кресло, зажег благовония, уже стоявшие на столике рядом с креслом, и оставил Лиама одного. Через пару минут к нему присоединилась девушка-седвир, представительница расы, населяющей одно из соседних с Элайном королевств и считающиеся лучшими соблазнительницами нашего мира. Она и поспособствовала дальнейшему расслаблению лиса во время ароматерапии. Пока Лиам был в более-менее вменяемом состоянии, смог учуять, что аромат эфирных масел доносится только со второго и третьего этажей.
Согласно чертежам, на этих этажах располагалось по восемь комнат. Мы размышляли так: не считая Лиама, нас оставалось четверо, если занять по две комнаты на этаже, на каждом из них остается по шесть вероятных мест, где в итоге может оказаться наш преступник. Если допустить, что вместе с нами в борделе будут и другие посетители, то пустых помещений остается еще меньше.
До времени появления главаря заговора оставалось еще несколько часов, так что мы успели подготовиться. В лавке травника купили ароматические палочки для страдающих бессонницей, пропитанные усыпляющими благовониями и несколько порций отрезвляющего отвара. Когда вчетвером, ровно за час до ожидаемого визита преступника, направились в бордель, чтобы занять позиции, за нами неожиданно последовал капитан со словами:
– Прослежу как вы будете справляться.
Уже в здании заявил, что следить, как мы справляемся, будет непосредственно из комнаты номер шесть на втором этаже, которую по плану заняла я. Интерьер помещения был выполнен в темных тонах, оно было обставлено дорогой, настоящей, не иллюзорной, мебелью, на стенах висели мастерски выполненные картины. Обстановка располагала к тому, чтобы расслабиться и про все забыть. Только мы удобно устроились, вдыхая приятный аромат благовоний, в комнату вошли две девушки. Одна из них была высокого роста, с рыжими вьющимися волосами, судя по ее чертам, она определенно была оборотнем, похоже одной из фелинов. Вторая среднего роста, светлые пряди ее короткой стрижки были того же оттенка, что и у меня. В ней не прослеживались никакие характерные черты других рас, потому я решила, что эта девушка была человеком. Обе очень красивые, в тонких шелковых накидках, выгодно подчеркивающих изгибы стройных тел. Пока девушки не успели что-либо предпринять, я подскочила и, пробормотав «мне нужно в туалет», поспешно покинула комнату. Вслед мне раздался громкий смех капитана и весело-заигрывающее:
– Простите моего приятеля, красавицы, он немного стеснителен. Крис скоро вернется.
Я быстро прошла мимо всех комнат в коридоре, прислушиваясь и принюхиваясь. Как мы и предполагали, некоторые комнаты были уже заняты другими посетителями, за ними раздавались характерные звуки, от которых мне становилось немного не по себе. В итоге, на втором этаже свободных комнат оказалось всего три.
Надеюсь, парням наверху так же повезло.
Я заходила в свободные комнаты и заменяла расслабляющие благовония эйранов на усыпляющие ароматические палочки. В первых двух всё прошло гладко, а вот в последней удача решила продемонстрировать мне свой тыл. Я как раз вставляла в баночку ароматическое снотворное, когда сзади послышался звук отворяемой двери. У меня была секунда на размышление, и пока поворачивалась к неожиданному гостю, изменила лицо на то, что видела несколько минут назад. Лицо человеческой девушки, которая сейчас ждала меня в другой комнате.
– Анника? Что ты тут делаешь? – управляющий уставился на меня удивленным взглядом, осмотрел, окинув с ног до головы, затем подозрительно прищурился, – что это на тебе надето? Разве один из наших посетителей не пришел в точно такой же одежде? И почему ты не с гостями?
У-у-у, сколько вопросов.
Быстро соображая, что бы такое поубедительнее наплести, я посмотрела на него и пару раз моргнула.
– Да, это одежда сайера, который сейчас отдыхает в шестой комнате. У него немного необычные… предпочтения. Он сказал, что ему очень нравится, когда девушка носит его одежду, и попросил меня примерить его костюм. Сказал, что так я выгляжу еще более соблазнительно, – я глупо хихикнула, и прошептала более заговорщическим тоном, – только не говори никому, хорошо? Он попросил переодеться в другой комнате и вернуться уже в новом наряде. Какими же гости бывают странными!
Лицо управляющего разгладилось, вместо подозрительно прищура, теперь на нем была снисходительная улыбка.
– Мы для того и здесь, Анника, чтобы воплощать самые странные желания наших посетителей. Беги, не заставляй гостя ждать.
Он подтолкнул меня к выходу, и я поспешила вернуться туда, где меня ожидали капитан и две красивые девушки, при этом не забывая немного вилять бедрами. Так, на всякий случай, вдруг управляющий смотрит.
Скрывшись от него за поворотом, облегченно выдохнула, вернула свое лицо и, собравшись с духом, зашла в уже порядком пропитавшуюся ароматными благовониями комнату и с невозмутимым выражением на лице опустилась в глубокое мягкое кресло.
Глава 23
Я внимательно прислушивалась к звукам в коридоре. Теперь оставалось лишь дождаться нашего преступника, узнать в какой он комнате, потерпеть несколько минут, чтобы подействовали усыпляющие палочки и вынести тело из здания. Проще простого.
Неожиданно в голове набатом разнесся голос, это что-то кричала девушка, все еще сидящая у меня на коленях, но я не могла толком разобрать ее слова.
Дура! Ну зачем так орать?
А, нет, это она мне что-то томно шептала на ухо, просто повышенная чувствительность вновь сыграла со мной злую шутку. Я немного отодвинула от себя девушку и в этот момент услышала приближающиеся шаги. Услужливый голос управляющего произнес:
– Прошу, сайер Мэйнвуд, проходите.
Мэйнвуд, это был он. Капитан назвал нам это имя, когда сообщал информацию о преступнике. Анника вновь открыла было рот, но я остановила девушку, накрыв ее губы пальцем. Я продолжала слушать, определяя в какой комнате оказался мужчина. В восьмой, рядом с той, где сейчас был Алекс. Отлично, осталось только немного подождать и…
Анника облизнула мой палец, иу, и тихо прошептав: «поверь, так ты сможешь привлечь его внимание», потянулась к моим губам. Ой, ну нет, первый поцелуй с девушкой, да еще и незнакомой, да еще и в борделе … я на такое была не согласна.
Я вон лучше капитана поцелую.
Стоп, почему я об этом подумала? Он тут вообще причем? Снова подскочив, в этот раз с Анникой на руках, я пробормотала:
– Что-то у меня голова от всех этих благовоний кружится. Подышу немного свежим воздухом.
Подошла к капитану и сбросила на него обескураженную девушку. Она громко взвизгнула, а капитан, охнув от неожиданности, все же поймал человечку и вновь пристроил ее у себя под боком. Кивнул и спокойно произнес:
– Иди, я позже тебя догоню, – повернулся к девушкам, – красавицы, вы же составите мне компанию, раз уж мой друг решил меня бросить?
Захихикав, они начали вновь ластиться к фелину. Мысленно скривившись, я вышла в коридор и, прислонившись к стене, откашлялась, изображая чуть ли не приступ астмы. Вскоре дверь одной из комнат отворилась и из нее вышла девушка с маленькими рожками на голове и выглядывающим из-под тонкой накидки длинным хвостом. Седвир. Следом за ней в коридоре показался слегка растрепанный Алекс, посмотрел в мою сторону и непривычно громко обратился ко мне, изображая удивление:
– О, дружище, ты тоже здесь?
– Да, день выдался сложным, решил попробовать расслабляющую терапию, но кажется все эти ароматические штучки не для меня – это был сигнал для наших друзей, которые должны были ждать этажом выше.
Девушка окинула нас безразличным взглядом, улыбнулась одними уголками губ и поднялась по лестнице, оставляя нас одних в коридоре. Вскоре с третьего этажа спустились краснощекий Бернард и счастливо улыбающийся Карл. Последний держал в лапах бутылку маринского вина, которое он раздобыл в одной из Столичных лавок перед посещением борделя.
Алекс занял наблюдательную позицию у лестницы, чтобы никто не помешал нам в самый ответственный момент. Мы с Бернардом и Карлом прислушивались к происходящему за дверью с большой цифрой 8, оттуда раздавалось чуть слышное размеренное сопение – клиент созрел. Мы влили в себя по флакончику бодрящего отвара и тихо пробрались в комнату. Наш преступник, развалившись в глубоком кресле и растянув губы в мечтательной улыбке, спал глубоким счастливым сном. Рядом с креслом на полу лежала девушка, ее грудь ритмично поднималась и опускалась, но при этом она не издавала ни единого звука. Должно быть она была стэлсом, представительницей расы самых бесшумных и незаметных существ во всех королевствах. Бернард аккуратно поднял ее и уложил на один из мягких пуфов. Мы не боялись, что девушка может поднять тревогу, когда проснется – усыпляющие благовония из лавки травника имели небольшой побочный эффект. Она не вспомнит что делала за полчаса до того, как уснула. Скорее всего решит, что просто переутомилась и прилегла отдохнуть.
Карл откупорил бутылку и, смочив вином пальцы, потер ими мужчине запястья и кожу за мочками ушей. Мы были готовы отступать. Медведь закинул спящего на плечо и направился к выходу. Алекс быстро убирал «улики» из других комнат и возвращал благовония на место, я прислушивалась к тому, что происходит внизу.
– Эх, друг, нужно же знать меру! – громко приговаривал Бернард, спускаясь по ступенькам вниз.
– Что … – раздался удивленный голос управляющего.
– Мой приятель немного перебрал вина, я предупреждал его, что не стоит мешать алкоголь и расслабляющие вещества, но он меня никогда не слушает. Хорошо, что наткнулся на него в коридоре, где он чуть было… – с доверительными интонациями в голосе поведал придуманную нами историю медведь.
Управляющий немного взволнованно протараторил:
– Да, да, конечно, проходите.
Отлично, Бернарду удалось вынести нашего преступника, не вызвав подозрений. Карл и Алекс поспешили к нему присоединиться. Я еще минут десять дожидалась капитана у выхода. Он спустился молчаливый, без улыбки на лице. Глаза потемнели, в них не было ни капли веселья. Ничего друг другу не сказав, мы покинули бордель. Фелин выглядел задумчивым, пока мы молча возвращались к городским воротам, за которыми условились встретиться с остальными. Пересекли их, оказавшись за городской стеной. Капитан несколько раз моргнул, словно прогоняя тяжелые мысли, подошел к ожидающим нас парням и Фитцвику, широко улыбнулся и одобрительно протянул:
– Ну что, находчивые мои, неплохо, неплохо. Удивили – он наклонился к лежащему на земле мужчине, надавил на несколько точек на шее и весело добавил, – просыпайся, Мартин, тебя поймали.
Мужчина встрепенулся, осмотрелся по сторонам, взглянув на нас, удивленно изогнул бровь и после нескольких секунд молчания искренне рассмеялся.
– Надо же, не ожидал. Другие команды пока не смогли застать меня врасплох.
Наш «преступник» оказался сотрудником КББ, притворявшийся Мейнвудом. Тот был реальным государственным изменником, которого бюро ликвидировало два года назад при похожих обстоятельствах. На вопрос о том, как действовало в тот раз бюро, капитан хмыкнул и пояснил, что они поступили гораздо проще. Подкараулив преступника у входа в бордель, сотрудники КББ проследили за ним до места его проживания в Столице и уже оттуда тихо забрали. Н-да, в таком сравнении наш план и правда выглядел избыточно сложным, в любой момент что-то могло пойти не так, да и нам, во многом повезло.
– В любом случае, с заданием вы справились, да еще и совместили приятное с необходимым – подмигнул нам капитан. – Полагаю вы заслужили небольшое поощрение. Сегодняшний вечер можете провести в деревне, повеселитесь немного до возвращения в казарму.
Мы сидели на главной деревенской площади, увлеченно обсуждая сегодняшний день. Было очевидно, что каждый из нас надолго запомнит первое успешно выполненное полевое задание.
– Парни, а давайте за это выпьем! У нас как раз еще осталось вино – предложил Карл, покачивая бутылкой в золотистой обертке с эмблемой маринских производителей. Считается, что это вино марины производят из морских ягод и водорослей, которые придают напитку сильный веселящий эффект.
Мы радостно поддержали койота и по очереди отпили из горлышка бутылки. У вина был немного кисловатый привкус, напиток тут же разливался теплом внутри.
Не буду много пить, нужно сохранять ясную голову и холодный рассудок – подумала я, делая еще несколько глотков.
В тот вечер это была моя последняя сознательная мысль.
Глава 24
– ПОДЪЕМ!
Откуда-то сверху раздался знакомый, очень громкий, очень сердитый голос и тут же отозвался острой болью в голове. Мое сознание медленно вплывало в реальность, не совсем понимая, что происходит. Где я и что происходит? Было жарко и тесно, какое-то мягкое и пушистое одеяло укутывало меня с ног до головы, ворсинки меха щекотали лицо и лезли в рот, со всех сторон доносилось тихое порыкивание и урчание.
Я попыталась открыть глаза и мгновенно пожалела об этом.
– О, Эшвуд, проснулся значит. А ну живо вылазь!
Надо мной нависал командующий Мёрдок, красный от переизбытка чувств, подозреваю не совсем добрых. Рядом с ним стоял капитан, который в отличии от своего коллеги не был зол, а наоборот, кажется, еле сдерживал смех. Фитцвик, безучастный ко всему, что-то просматривал в своем планшете. Хоть что-то остается в этой жизни неизменным.
Я осторожно повернула голову, оценивая свое положение.
Что вчера произошло? Что-то я все плохо помню.
Я лежала на траве рядом с центральным входом в КББ, в крепкой ловушке сильных мохнатых лап огромного медведя, который прижимал к себе еще и сопящего лиса и тихо рычащего волка. Рычал последней потому, что распластавшийся на голове медведя койот дергал во сне лапой, которая то и дело заезжала волку в длинный нос. Что, впрочем, не мешало ему крепко спать, как и злобные крики Мёрдока. Что же за вино такое мы вчера пили?
Мысль о том, как я выгляжу, тревожно вспыхнула в голове, и сразу же осознала, что сегодня мне очень повезло. Мощные лапы медведя и пушистый мех Лиама полностью скрывали меня от любопытных глаз, так что быстро начала менять скелет, пока у Мёрдока не появилось ко мне еще больше вопросов. Похоже, что его терпение было на пределе, он сверлил меня самым недовольным взглядом, который мне когда-либо приходилось видеть.
– Я жду, Эшвуд.
Я попыталась выкарабкаться, но медвежьи объятия оказались непреодолимой преградой, я не могла толком пошевелиться, руки и ноги были крепко сжаты в меховых тисках.
– Не могу, – буркнула я, отплевываясь от бурого меха, который был повсюду и норовил забраться в рот, как только я его открывала, чтобы ответить.
Капитан не выдержал и все же рассмеялся, от души так, с чувством. Вытирая тыльной стороной руки собравшиеся в глазах слезы, он наклонился к медведю и сдвинул в сторону хвост койота, открывая мощную шею. Надавил на несколько точек, медведь взревел и, все еще сжимая нас в лапах, подскочил на ноги. Карл громко тявкнул и полетел вниз, плюхнувшись на землю, повертел головой, оценил обстановку и закрыл морду лапами. От громоподобного рева медведя, наконец, очухались и Лиам с Алексом, заерзали, пытаясь вырваться из лап Бернарда. Тот тоже пришел в себя и аккуратно поставил нас на землю. Оборотни медленно возвращали человеческий вид и разница между обычной одеждой, в которую мы все вчера были одеты, и зачарованной формой стала весьма наглядной. Пару минут спустя перед капитаном и командующим стояли, понурившись, четверо совершенно голых кадетов и я, в грязных, местами порванных брюках и куртке, красная от смущения, старательно отводящая глаза от своих приятелей.
Неловко то как…
– Двадцать пять жалоб от жителей деревни за одну ночь, – начал свою отповедь Мёрдок, – объясните мне, недоумки, зачем вы украли у фермера свиней, а потом отпустили несчастных животных? Бедный мужик полночи бегал, вылавливая их по всей деревне.
Не припоминаю такого.
– Мы хотели устроить свиные бега… – тихо пробормотал Карл.
– Идиоты, б.…ухие, – процедил командующий, явно удерживая себя от более крепких выражений. – У дома главы торговой гильдии повалили деревья и вырыли с десяток ям. Зачем?!
И это что-то не помню.
– Мы услышали, как он говорил, что у них завелся крот… решили помочь найти, – почесав затылок, пробасил Бернард. – Сейчас я думаю он имел в виду что-то другое.
– А уже поздно думать, Лоукрофт, мозги надо было включать вчера. Разнесли единственный в деревне фонтан, распугали жителей … – командующий продолжил перечислять учиненные нами бесчинства.
О, а вот это, кажется, припоминаю…
В какой-то момент вчерашнего веселья мы завалились в таверну и заказали целую бочку луповухи. Чья гениальная идея это была точно не помню, но мы начали пить эту бурду на спор, кто дольше продержится. Настойка была очень крепкой, и после нескольких глотков я зашлась сильным кашлем, а вот Бернард продержался долго, выпив почти половину бочки этого пойла. Луповуха все же подействовала и на него, медведь рванул к фонтану, чтобы окунуть голову в холодную воду, но самую малость не вписался, снеся своей крепкой черепушкой статую первого правителя, украшавшую этот самый фонтан. Вероятно жители, находившиеся поблизости, весьма впечатлились.
– … подвергли опасности человеческих детей, находясь в полном обороте, – голос командующего практически стал похож на рык.
В голове всплыли обрывки воспоминаний: испуганные люди разбегаются от фонтана, Бернард обернулся в зверя, знакомое чумазое лицо мальчишки. Улыбающийся Киран просит снова покатать его, Бернард соглашается. Парней обступает толпа гомонящих ребятишек и вот уже Лиам, Алекс и Карл катают на себе радостно кричащих детей. Родители веселье не оценили. Дальше – пустота, ничего не помню.
– Вы опозорили КББ, опозорили сообщество оборотней. Мы должны поддерживать порядок и защищать жителей королевства, а не терроризировать их и веселить пьяными выходками! За такой проступок вас следовало бы исключить с отбора…
Капитан, до этого откровенно веселившийся, вдруг успокоился, прочистил горло и миролюбиво обратился к закипающему Мёрдоку:
– Ну, ну, Герхард, давай не будем рубить сплеча. Мы все были молодыми. Уверен, кадеты нарушили множество правил, но все же они под моей ответственностью, и в том, что произошло есть и моя вина. Я разрешил им отдохнуть и посоветовал весело провести время. Как видишь, мои подопечные трепетно относятся к советам наставника и следуют им с полной самоотдачей. Не переживай, о наказании я позабочусь.
– Проследи за тем, чтобы оно было запоминающимся, – еще раз окинув нас мрачным взглядом, командующий резко развернулся на каблуках и быстрыми широкими шагами направился к одной из башен. Не поднимая глаз от планшета, безмолвной тенью за ним последовал его верный помощник.
Капитан Фэрал снова осмотрел нас, немного задержав взгляд на мне. Казалось, что сегодня он смотрел на меня иначе, в его глазах промелькнул незнакомый огонек.
– Ох, дорогие мои, ну и натворили же вы дел этой ночью. Половина моего месячного жалования уйдет на восстановление деревни после вашего веселья, – капитан печально вздохнул, но расстроенным он совершенно не выглядел, я была уверена, что его печаль напускная, для вида. Уголки его рта слегка подрагивали и несколько мгновений спустя он сдался, протянул, растягивая губы в хитрой улыбке:
– И как же мне вас наказать?
Мы плелись в сторону казармы, привлекая к себе внимание встречавшихся на пути служащих и других кадетов. Кто-то тихо посмеивался, кто-то откровенно ржал, но это нас сейчас не волновало, больше всего беспокоил вопрос – какое наказание нас ждет. Капитан отправил нас переодеться, приказав собраться у главного здания через десять минут.
Идущий рядом со мной и прикрывающий большими ладонями все интересное Лиам покусывал губы и кидал в мою сторону странные взгляды.
– Что? – не выдержав, резко спросила я.
– Эм… – лис потянулся почесать затылок, но, быстро опомнившись, вновь опустил руку, щеки покрылись неестественным для него румянцем, – мне вчера показалось…кхм… что ты был немного другим.
– Что ты имеешь в виду? – уточнила я, размышляя, начинать уже паниковать или немного подождать и выслушать друга.
– У тебя голос был мягче, и в целом вид у тебя был более нежный, – Лиам скривился, встряхнул головой и, нервно усмехнувшись, добавил, – очевидно, я вчера перебрал, привидится же всякое.
Он вдруг резко пнул идущего впереди койота и довольно зло прошипел:
– Какого охра, Карл? Где ты достал вчера это пойло?
Карл промямлил что-то о том, что лавочник заверил, будто это было обычное вино маринов.
– Черта с два это было обычное маринское, от него никогда так не отключает мозг. Никогда, Карл!
Немного помолчав, койот уже более весело спросил:
– А кто-нибудь помнит, чья в итоге хрюшка выиграла забег?
– Не помню про забег, но ту свинью, которую ты нам вчера подложил, точно никто не побил – мрачно заметил Алекс.
Карл насупился и принялся доказывать, что не имеет отношения к качеству купленного вина. Парни продолжили препираться пока мы не добрались до наших коек, переоделись и направились на встречу с нашим наказанием. Все это время я нервно пыталась вспомнить вчерашний вечер, понять, в какой момент потеряла контроль, и кто еще мог что-нибудь заметить. Вчера я допустила оплошность. Больше нельзя так нелепо рисковать, вчера все могло для меня закончиться будь парни в более осознанном состоянии. Вопрос Лиама о вине был не праздным, от обычного маринского нас бы и правда не потянуло на приключения. Такой эффект дает лишь зачарованное вино магов-виноделов, но как оно могло оказаться у Карла?
– Пойдемте, провинившиеся мои, я знаю, чем вас сегодня занять.