Виолетта Донская
Случайный фактор
Глава 40
Выбежав из комнаты подслушивания, мы оказались окутанными клубами плотного, совершенного непроглядного и дезориентирующего тумана. Более того, он словно поглощал любые звуки. Я открывала рот, в попытке докричаться до друзей, но вместо крика из горла вырывалась лишь тишина. Неожиданно, почувствовала, как чья-то рука схватила меня за локоть, вторая осторожно потянулась к глазам. Я быстро поняла, что от меня хочет капитан и начала преображать зрачки и роговицу глаза. Пришлось немного поэкспериментировать, так как не удалось сразу сообразить какие именно изменения помогут рассмотреть сквозь туман. Когда наконец нужные модификации позволили увидеть стоящего рядом Дэмиана, я еле сдержала испуганный писк. Глаза метаморфа сейчас походили на бездонные черные омуты.
Огляделась по сторонам, парни слепо пытались передвигаться, размахивая перед собой руками и что-то неслышно выкрикивая. Я хотела было прийти им на помощь, но Демиан потянул меня вперед помотав головой. Туман стремительно распространялся по всему главному корпусу.
Сбежав по лестнице, мы заметили в конце холла спешащие к выходу фигуры в балахонах. Не сговариваясь, Дэмиан и я придали мышцам ног сил и в несколько прыжков стремительно нагнали беглецов. Мы повалили на замелю двоих, заламывая им за спину руки, со стороны Демиана раздался противный хруст. Третий преступник должен был вот-вот скрыться, но тут перед ним возник Роан и сделав молниеносный пас рукой, откинул его назад в глубь холла. Глаза Роана горели словно светлячки, губы сжаты в плотную тонкую линию. Подскочив на ноги, маг отправил в Роана красный, пульсирующий сгусток энергии, явно какие-то боевые чары или проклятие. Я не успела испугаться, так как мастер легко отмахнулся от летящего в него сгустка, и снова провел пальцами в воздухе, посылая новые чары в противника. Маг вскрикнул от боли и повалился на землю. Невидимые путы тут же окутали тело в сером балахоне, не позволяя ему пошевелиться.
На лицах бежавших от допроса магов были тонкие зачарованные маски, которые позволяли им видеть сквозь наведенный ими же туман. Роан накинул магические пути на всех троих и потянув невидимую веревку, заставил трясущихся злоумышленников вернуться в допросную комнату. Мёрдок, Данжер, мои приятели и еще несколько служащих КББ бессмысленно слонялись по коридору, безуспешно пытаясь найти выход. Роан начал совершать пасы, намереваясь ликвидировать магическую ловушку, но Дэмиан придержал его руки.
Поднял палец, призывая дать ему минутку и сосредоточенно уставился в пространство. На его горле прорезались жабры, но явно недовольный результатом, Дэмиан тряхнул головой и сменил их на плотные наросты, словно панцирь, закрывающий голосовые связки. Наконец прочистив горло, он очень тихо, но так чтобы мы его услышали, произнес:
– Ты можешь очистить от тумана только эту комнату? Я бы хотел задать этим троим вопросы без лишних свидетелей.
Немного помедлив, Роан кивнул и применил несколько сложных на вид чар, провел рукой вдоль стен допросной. Через мгновение туман начал рассеиваться, пока наконец комната не вернулась в прежний вид, и мы снова смогли нормально видеть и слышать.
Сорвав маски с лиц, Дэмиан хищно улыбнулся потрепанным и не на шутку перепуганным магам: пухловатому Магнусу Купаблю, темноволосому Владу Кроулу и рыжему Лайонеллу Ворту.
– Итак, господа, расскажете всё сами или сразу перейдем к пыткам? – Дэмиан нависал над магам, скаля острые зубы.
– Де подимаю, о чем вы, мы де виноваты, – надменно заявил круглолицый Магнус Купабль, лицо которого предательски бледнело все больше с каждой секундой. Речь же ему затруднял сломанный нос и пара выбитых зубов. Заваливая мага на землю, Дэмиан, должно быть, совершенно случайно, приложило его лицом о каменный пол.
Артефакт на столе завибрировал, указывая на неискренность заявления. Капитан хмыкнул. Маги переглянулись. Мы с Роаном подобрались.
– Значит, все же пытки, – довольно протянул Дэмиан, отращивая на пальцах длинные острые когти.
– Если вы нас не отпустите, мы раскроем вашу тайну, расскажем, что в КББ проникли метаморфы! – испуганно завопил рыжеволосый Лайонелл Ворт.
Дэмиан на секунду замер, но тут артефакт на столе снова завибрировал, опровергая угрозу мага.
– Как интересно… – глаза Дэмиана полыхнули нехорошим огоньком, – Что же мешает вам раскрыть эту тайну?
– Ничего! – уверенно заявил Влад Кроул, видимо тоже хотел попытаться обойти артефакт правды, но и его попытка закончилась неудачей.
Дэмиан выжидательно посмотрел на троицу. Рыжеволосый маг обреченно вздохнул, запрокидывая голову, словно собираясь с мыслями, затем произнес:
– Нам все равно придется отвечать на их вопросы. Приказ короля… – опустил голову обратно и апатично на нас посмотрел, – мы не имеем права рассказывать о метаморфах тем, кто не посвящен в тайну их существования. Магическая клятва.
– Кому дана эта клятва? – поинтересовался капитан спокойным голосом, убирая устрашающие когти и садясь за стол.
– Мы не можем раскрыть эту информацию.
Артефакт правды никак не отреагировал, так что мы могли убедиться, что это был очередной тупик из-за клятвы, завязывающий язык придворным магам.
– Хорошо, тогда начните с того, что можете рассказать. Как и зачем вы подставили мага Рональда Костелло?
Маги посмотрели на стоящего рядом со мной Роана, эти трое его узнали. Первым начал Магнус Купабль:
– Однажды да дашем ежедедельном заседании этот зазнайка Дастин… ай! – Магнус неожиданно вскрикнул, Роан не выдержал и вправил чарами пухлому магу нос. Поведя им в разные стороны, толстяк продолжил: – Дастин намекнул, что мол в его кантоне появился маг, чей потенциал может потягаться с моим и я скоро лишусь места во дворце. Я сначала не поверил, этот выскочка все время любил меня задирать, проходу мне не давал с первого дня! Я отправился в Энчант, разыскал мага, о котором упоминал Дастин и убедился, что сплетни были не на пустом месте. Я собственными глазами видел на что вы способны, – он посмотрел на Роана, и в его взгляде отразилась неприкрытая зависть. – Ваше назначение во дворец было делом времени. Я решил действовать. Следил за вами, выжидая, когда наступит время очередного теста и станет официально известным ваш потенциал. Наконец, во дворец поступил отчет из кантона и секретарь его Величества, конечно же, направил вам приглашение на должность в магический совет. Но я следил, я ждал, поэтому был готов. Письмо я перехватил на пол пути в Энчант, и подделав подпись и ваш магический след отправил королевскому секретарю отказ.
– Эайран очень удивился, получив отрицательный ответ, и даже собирался сообщить о вопиющей наглости королю, чтобы тот призвал вас к ответу за такое неуважение. Но я не допустил этого. Я убедил секретаря никому не сообщать об отказе, особенно его Величеству, намекнул, что новость быстро облетит весь Элайн, и это будет позором короля и пятном на его безупречной репутации. Эйран ко мне прислушался, – Магнус самодовольно улыбнулся, но уголки его губ быстро опустились. – О маге, который отказал королю, знал ограниченный круг придворных. Я расслабился, думал, что можно о вас забыть и спокойно продолжать работать во дворце. Но нет! Вам нужно было обучать хилых мальчишек с полудохлыми потенциалами и делать из них ни много ни мало архимагов! – Магнус недовольно смотрел на Роана, тот в ответ неприязненно смотрел на толстяка и еле сдерживал проявление более сильных эмоций.
– Их магический потенциал развивался стремительно, о чем говорили записи в городском архиве о ежегодных тестах. Еще несколько лет и ваши ученики заняли бы не только мое, но и места половины совета!
– Тогда он рассказал мне и Лайонеллу о потенциальной угрозе, – подал голос темноволосый. – Мы не стали медлить, пускать ситуацию на самотек было опасно.
– Они были всего лишь дети! – не выдержал Роан. – Вы убили моих учеников, только чтобы не потерять свои уютные места во дворце?
– Для нас это была уважительная причина, – пожал плечами Влад Кроул, на его лице не промелькнуло и тени сомнения или раскаяния. – С королевской службы просто так не уходят. Если кто-то становится недостойным, – он поперхнулся на полуслове, из уголка его рта потекла тонкая струйка крови. На несколько секунду в комнате раздавался лишь скрипучий кашель темноволосого мага. Откашлявшись, он натужно улыбнулся и прохрипел: – Больше, увы, не могу сказать.
Демиан, я и Роан ошеломленно переглянулись, в мыслях каждого мелькали картины всевозможных ужасов, которым подвергаются ставшие недостойными придворные. Никто не знал, что происходило с магами после службы во дворце, говорили, что король одаривал их несметными богатствами за отданные короне годы, и маги уезжали в отдаленные края, где жили в свое удовольствие, не зная забот. Что же получалось, не все так сказочно заканчивалось для тех, кто покидал службу во дворце?
Маги рассказали, как все спланировали. Под прикрытием благородной миссии – просвещения молодых адептов Лунных Академий, они выискивали подходящего для их плана оборотня, пока в одном из кантонов не встретили Фитцвика.
– Он нам идеально подходил, этот песец обладал редкими качествами для оборотня из КББ, он был умен, изворотлив, достаточно самолюбив, чтобы легко внушить ему будто тот достоин лучшего, чем прозябать в отдаленном кантоне никем не признанным рядовым служащим. Мы втроем потрудились над его головой, поэтому… эффект оказался даже лучше, чем ожидалось. Он не мог сопротивляться магическому воздействию и исполнял все как миленький, – противно хохотнул рыжеволосый Ворт.
– Когда все было готово, мы послали его в кантон Энчант, вместе с отрядом из местного бюро он задержал семью Костелло и адептов, которые представляли для нас потенциальную угрозу. Мы все просчитали, вы как раз были в академии, и у нас было несколько часов чтобы, – темноволосый прервал себя на полуслове, хмуро глядя на нас. Явно не желая вновь испытать действие магической клятвы, он прикусил язык.
– У вас было несколько часов, чтобы наложить на дом иллюзию, – подсказал Дэмиан.
Маги ошеломленно уставились на нас. Отметив, что ни я, ни Роан не изменились в лице при упоминании иллюзии, толстяк Магнус удивленно крякнул, после чего закончил рассказ:
– Да, морок получился отменный, мы вложили в него много чар, так что они должны были навсегда отвадить от того места любого, кто попал под их воздействие. Тому оборотню приказали направить Костелло в соседнее королевство.
– Зачем? – спокойно поинтересовался капитан.
– Мы не хотели сразу убивать, думали выпытать секрет его методики и как он развивает свой потенциал. В Конгейне законы более… лояльные. Даже если бы узнали о пытках мага, их местные органы правопорядка даже за небольшое вознаграждение не стали бы нам препятствовать. Мы направили шайку наемников, чтобы они поймали его и немного потрепали, но… – Магнус недовольно скривился, – они его упустили. А потом нам передали отчет о том, что он подрался с бандитами в какой-то задрипанной таверне, помер от полученных травм и на нём сработало заложенное самим же магом заклинание истления.
– Я это подстроил, – шепнул Роан, когда я непонимающе посмотрела в его сторону.
– Жену Костелло и его сынка мы проверили сразу, потенциал у них был жалкий, парень так и вовсе практически… погодите… – Лайонелл Ворт усмехнулся, глядя на капитана. – Ну конечно. Мы могли бы сразу догадаться. Когда Дастин вдруг упомянул Рональда Костелло два дня назад, мы всполошились. А когда решили обсудить с Магнусом позже вечером как будем поступать дальше, и вовсе выяснили, что днем в зале для чаепития был не он. Нетрудно было догадаться, что мы столкнулись с метаморфом, и ему известно больше, чем мы бы хотели. Мы приняли меры.
После недолгого молчания темноволосый маг произнес ровным, лишенным эмоций голосом:
– План был идеален. Однако вероятность того, что неодаренный сын Костелло может быть метаморфом – фактор, который мы не учли.
Узнав у магов, все что нам было нужно, Роан очистил коридор от туманной ловушки. Взъерошенные Мердок и Данжер тут же ворвались в комнату, непонимающе глядя то на нас, то на связанных преступников. Мы с Демианом покинули допросную, оставив Мердоку задать вопросы, на которые он не мог получить от магов полных ответов. Как и все, они промолчали о перстне, не могли рассказать о иллюзии и метаморфах, но были вынуждены признаться в использовании чар подавления на сотруднике КББ.
Этого хватило, чтобы составить уголовное дело и отправить его во дворец королю, для вынесения вердикта. Эдмунд II вынес приговор на закрытом заседании, признавая всех троих виновными в сговоре и преступлении против короны. В официальном письме из дворца, направленном после разбирательства в КББ, сообщалось, что магов было решено навсегда изгнать из Элайна, предварительно проведя процедуру купирования их магических потоков, они больше никогда не будут способны использовать свой дар. Какая на самом деле участь постигла магов мы не знали, но подозревали, что наказание их было более суровым. Делу не стали давать общественной огласки, в газетах лишь вскользь упомянули о добровольном уходе в отставку трех придворных магов с должности и назначении на их место выпускников прошлых лет с самыми высокими потенциалами. Семьи погибших были тайно приглашены во дворец, им были принесены личные извинения короля и выплачены компенсации. Руководству КББ передали ордена за отличную службу, а Роану назначили титул почетного магистра. На аудиенции у правителя он все же отказался вступить в ряды придворных магов. Король Эдмунд II спокойно принял отказ, но взял с Роана обещание, что тот вернется к работе в Лунной Академии и будет воспитывать новые поколения одаренных магов.
Эпилог
– Что здесь случилось?!
– Песец случился!
– Неужели опять Фитцвик?
Мы прошли мимо небольшой группы сотрудников КББ, которые с грустью смотрели на участок разрушенной крепостной стены.
– Опять он. Снова вырвался из темницы, – прозвучал из толпы обреченный голос Лиама. – Что ж, парни, моя ставка проиграла, а я надеялся он еще пару дней не сможет выбраться, учитывая как тщательно за ним следят. Не понимаю, как ему каждый раз удается провести стражу. Эх…
Вот уже несколько дней помощник командующего изводил всех своими выходками, словно ему нужно было наверстать упущенные десять лет и сейчас он, как настоящий представитель своего вида, играл на нервах окружающих, доведя до срыва уже нескольких оборотней. Он ни разу не попытался сбежать за пределы территории, однако и дня не проходило без его попыток обвести вокруг пальца караульных, которых приставили к его камере. Самого оборотня оправдали, однако лекарь настоял на том, что Фитцвику необходимо несколько месяцев домашнего ареста, так как откат после столь длительного воздействия будет опасным. В первую очередь, для окружающих. Вот всё Столичное отделение КББ и бдит за тем, чтобы песец не натворил лишнего, пока откат не закончится.
Мы с Дэмианом провожали Роана, он собирался отправиться в общину к моим родителям, чтобы забрать жену и вернуться домой. Я протянула бывшему наставнику небольшую коробочку.
– Это небольшой гостинец моим родителям. Передай им, пожалуйста, что я решила остаться в КББ, и навещу их, когда у меня будет возможность.
– Мы навестим, – вставил Дэмиан, – в ближайшее время, сейчас у нас много дел в бюро, но как только разберем несколько особо важных, возьмем небольшой отпуск, – подмигнул мне, приобняв за плечи.
– Сами это и сообщите, -весело заметил Роан, – я оставлю им артефакт связи.
Мы крепко обняли друг друга.
– Спасибо за все, Кристина. Ты помогла мне вернуть мою жизнь назад, – прошептал Роан.
– Ты правда вернешься в Академию? – на глазах навернулись слезы, я не знала когда теперь увижу ставшего таким родным мастера.
– Да, я и так уже много лет потерял, вернусь к тому, что люблю и хорошо умею, – он нежно потрепал меня по голове. – Ну, будьте осторожны и, – многозначительно посмотрел на сына, – ведите себя хорошо, детишки.
Мы наблюдали как нанятая для Роана карета удаляется от Столичного КББ. Я повернулась к задумчиво разглядывающему горизонт мужчине и тихо спросила:
– Ты не рассказал ему, что мы узнали о метаморфах?
– Нет, не хочу, чтобы он лишний раз волновался, отец и так уже натерпелся за столько лет.
Дэмиан развернулся ко мне, взял меня за руку и, проникновенно посмотрев в мои глаза, произнес:
– Крис, я … должен тебе кое-что сказать. Когда впервые тебя увидел, подумал, ну что за нелепый оборотень, у такого нет шансов пройти испытания. Но, когда ты показала высший пилотаж на первых гонках, я стал приглядываться. Я видел отзывчивого паренька, чересчур доверчивого к окружающим, и в глубине души очень доброго. Захотел узнать тебя поближе, – он усмехнулся, – а потом ты выбила меня из равновесия тем поединком, это вновь вскрыло, как я уже думал, затянувшиеся раны. Оправдывал непреодолимое желание быть всегда рядом с тобой и прикасаться к тебе подозрениями в том, что ты шпион и я обязан вывести тебя на чистую воду. Но если быть до конца честным, не это было главной причиной.
Я слушала, затаив дыхание. Дэмиан прочистил горло и продолжил:
– Я хотел быть рядом, потому что… мне нужно было видеть твою милую улыбку, то как ты забавно реагировала, когда я что-нибудь устраивал. Когда тот черный медведь напал во второй раз, я жутко испугался, и не из-за того, что ниточка к моему отцу может оборваться, я боялся потерять именно тебя, Крис. Я не мог перестать думать о тебе. Мне было нужно держать тебя на виду, чтобы знать, что ты в безопасности.
Я хотела возразить, что могу постаять за себя сама, но Дэмиан положил палец на мои губы, не давая его перебить.
– Когда узнал, что ты вовсе не шпионка, не предательница, думал, что никогда не буду так же счастлив. Но я ошибался, это было не сравнимо с той эйфорией и облегчением, что я испытал недавно, когда понял, что ты выживешь, после того как успел представить какой будет моя жизнь без тебя… – Дэмиан втянул полную грудь воздуха, словно решаясь на отважный шаг, – Крис, я …
Я так и не узнала, что хотел сказать капитан, так как его отвлек приближающийся звук хлопающих крыльев. Перед нами приземлились два эйрана в строгой форме с серебряными нашивкам. Один из них достал из кармана два свернутых пергамента, закрепленных сургучными печатями с королевским гербом, и протянул их нам.
– Приказ короля Элайна Эдмунда II.
Они коротко кивнули нам на прощание и взлетели в небо. Я развернула пергамент, читая приказ короля предстать перед его очами для аудиенции, и стоило мне дойти глазами до конца, почувствовала, как на запястье что-то болезненно кольнуло. Оттянув рукав форменного мундира, с удивлением уставилась на выжженный на руке личный герб королевской семьи.
– Печать беспрекословного выполнения, – Дэмиан показал свое запястье, на котором было точно такое же клеймо. – Если не поспешим, можем лишиться рук. Пошли.
***
Во дворце нас сразу проводили в просторный кабинет, где за широким столом сидел Его Величество Эдмунд II и небрежно перебирал документы. На нем, как и в прошлый раз, был роскошный сюртук, белая рубашка с изящными кружевами, а каждый палец увешан тяжелыми сверкающими перстнями.
– А, Дэмиан, Кристина, прошу, присаживайтесь. – король указал на два небольших кресла напротив себя.
Мы настороженно переглянулись, опускаясь в небольшие кресла напротив короля. Он сцепил пальцы, подперев ими подбородок и задумчиво на нас посмотрел. Мне показалось, что на меня король смотрел с большим интересом, чем на Дэмиана. От последнего это не ускользнуло, капитан недовольно поджал губы.
– Дорогая, будь так любезна, прими свои истинный облик, – обратился ко мне король, его голос был мягок, а на губах играла легкая улыбка.
Немного помешкав, выполнила не то просьбу, не то приказ его Величества. Было уже очевидно, что делать вид, будто не понимаю, о чем он, бессмысленно. Каким-то образом королю стало о нас известно.
Я спрятала кадык, отрастила волосы, вернула лицу мягкие черты, которые перед посещением дворца решила немного заострить, придав им мужественности.
– Прелестно, – король довольно кивнул, разглядывая меня со все большим интересом.
Становились неуютно, хотелось поёжиться от такого пристального внимания эйрана, но я держалась и сохраняла спокойный вид. Дэмиану это давалось хуже.
– Как вы узнали? – неуверенно поинтересовалась у короля.
– Милая, вашей ошибкой было проникнуть во дворец и попасться мне на глаза. Эйраны не только слышат эмоции, но и чувствуют их привкус, и у каждого существа он уникален. Какие на вкус эмоции моих приближенных магов, поверь, я знаю хорошо. Я сразу догадался, что когда-то упустил двух одаренных метаморфов. Выяснить остальное уже не составило труда. Если бы не эта оплошность, вы и дальше могли бы от меня скрываться. Но все к лучшему, было бы жаль упустить такой бриллиант, – король лукаво мне подмигнул.
Я не смогла скрыть румянец, а сидящий рядом капитан не смог скрыть раздражения. Выудив из кармана перстень, он неожиданно швырнул его в короля. Тот от удивления перехватил артефакт уже перед самым лицом. Я с шумом втянула воздух, в ужасе ожидая агрессивную реакцию на выходку капитана, но тут… перстень в руке его Величества завибрировал и ярко засветился. Я пораженно выдохнула, в изумлении открыв рот. Дэмиан же довольно хмыкнул и откинулся на спинку кресла. Тот, кто был в кресле короля, с секунду выглядел раздосадованным, затем весело усмехнулся, оценивающе разглядывая сидящего напротив метаморфа. Пока мужчина не сводил взгляда с Дэмиана, на его щеке медленно проявился тонкий длинный шрам, глаза приобрели миндалевидную форму, волосы удлинились, став светлыми и слегка вьющимися. Теперь перед нами сидел привлекательный блондин, и это точно не был Эдмунд II.
– И как ты догадался? – у него был более глубокий чем у короля голос с легкой хрипотцой.
То, что перстень реагирует только на метаморфов, мы поняли еще пару дней назад, когда Роан провел магическое обследование артефакта и смог выявить заложенные в него чары.
Но как Дэмиан понял, что перед ним не король?
– Честное слово, вы словно этого и добивались, Ваше Величество, – последнее капитан произнес с сарказмом. – Эйраны не смотрят на представительниц других рас и уж точно не проявляют к ним открытый интерес. К тому же, для того, кто притворяется королем, вам не достает … м, величия, – Дэмиан вежливо улыбнулся нахмурившемуся блондину.
– Он прав, Бастиан. Тебе есть над чем поработать.
Из соседней комнаты к нам вышел… король Эдмунд II. В отличии от своей копии он был в простой серой рубашке, плотно облегающей его поджарое тело, темных брюках и тяжелых сапогах. Никаких ослепляющих украшений, единственное, что осталось от образа эксцентричного правителя – длинная серебристая прядь, обрамляющая красивое лицо.
Мы все подскочили с мест, приветствуя правителя. Мужчина, которого король назвал Бастианом, поклонился, освободил кресло короля и, подарив мне на прощание широкую улыбку и хитрый взгляд, покинул кабинет.
– Должен признать, я впечатлен. Вы проникли в силовые структуры, раскрыли заговор у меня под носом, все это время скрывая свои настоящие способности.
Мы молча смотрели на короля. Присутствие эйрана давило, от его ледяного взгляда становилось зябко. Разница между метаморфом, притворявшимся королем и настоящим правителем была сейчас столь очевидной, что было удивительно, как я могла поверить обману.
– И как же вам удалось столько лет от меня прятаться? – словно разговаривая сам с собой, протянул Эдмунд II. Мы синхронно пожали плечами, ни я, ни Дэмиан не собирались выдавать лекаря.
– Ну да ладно, лучше поздно чем никогда! – улыбнулся король уголками губ, однако эта улыбка не достигла его глаз, в которых отражался лишь холодный расчет.
Не выдержав напряженной обстановки, я сорвалась и нервно выпалила: – Вы собираетесь нас убить?
Король удивленно на меня посмотрел, словно сомневаясь, что я спросила это всерьез, затем вдруг громко рассмеялся, запрокидывая голову.
– Убить? Вас? Кристина, зачем же мне убивать такой полезный ресурс как два способных метаморфа?
Мы вновь переглянулись с Дэмианом.
– Мы слышали, метаморфы погибают, будучи еще детьми, при необычных обстоятельствах, – спокойно заметил Дэмиан, сложив руки на груди. – Простите, Ваше Величество, если мы не рады, что о нас стало известно, и у нас есть сомнения в нашей дальнейшей безопасности
– Ах, это, – король понимающе кивнул, – как я уже сказал, впечатлен вашими талантами. Но вы ошибаетесь, никто не убивает метаморфов. Они живы, находятся в прекрасном здравии и проходят тренировку, чтобы в дальнейшем выполнять для короны тайные поручения. Метаморфы становятся секретными агентами, обеспечивают безопасность Элайна, выполняя задания в других королевствах. Обнаружив появление мага со столь полезным, но, увы, редким даром, его смерть подстраивается, а сам одаренный попадает на секретную базу. Я рассказываю все это лишь потому, что теперь и вы станете частью тайной службы, – ответил король на мой изумленный его искренностью взгляд. – Вам двоим как-то удалось всего этого избежать… но так даже лучше. Останетесь в бюро, не все мои агенты могут похвастаться такими впечатляющими результатами, чтобы успешно изображать оборотней. Полагаю, этим я обязан вашему отцу, – король кивнул Дэмиану. – Меня устраивает ваше присутствие в КББ. Будете иногда получать задания, если потребуется ваша помощь в секретных операциях. Печать будет проявляться, когда вы понадобитесь. Кстати, она же помешает вам раскрыть кому-либо то, что вы сегодня услышали в этом кабинете, так что не советую даже пытаться.
Мы молча переваривали услышанное, наши запястья вновь выглядели невредимыми, но я чувствовала легкое покалывание в том месте, где находилась печать короля.
– Что такое? Я чувствую недовольство? – король наклонил голову в сторону, кончик его длинного уха слегка дернулся, – м, даже злость…
– Мы не можем отказаться, не так ли? – серьезно спросил Дэмиан.
– Отказаться? Зачем вам отказываться от возможности принести огромную пользу своему королевству? Разве вы не рады способствовать процветанию Элайна? – кажется, король искренне удивился.
– Счастливы, Ваше Величество, – клыкасто улыбнулся капитан.
Покинув кабинет правителя, мы оба выдохнули, ошеломленно глядя друг на друга.
– Как думаешь, мы справимся? С тайными поручениями короля.
Дэмиан взял меня за руку, поднес ее к губам и нежно поцеловав костяшки, спокойно заметил:
– Конечно, что бы нас ни поджидало в будущем, мы со всем разберемся. И потом, тебе не о чем беспокоиться, – он подмигнул и, приосанившись, серьезно добавил, – у тебя ведь есть я, лучший в истории Элайна капитан Королевского Бюро Безопасности.
Я фыркнула и весело улыбнулась любимому капитану КББ. Так и держась за руки, мы покинули королевский дворец, смело шагая навстречу неизвестному будущему. Что бы ни готовила для нас судьба, я точно знала, что вместе мы справимся с любыми испытаниями…