Валентин Одоевский
Бэтмен. Оно за спиной
– Нет-нет, посмотри! – продолжал вслух удивляться Уэйн.
– Надо же! – сдержанно воскликнул дворецкий, собирая свои медицинские инструменты в серебристый лоток. – Неужели у Пингвина был брат, о котором никто не знал?
Брюс нахмурился и кликнул на снимки трупов остальных бандитов. Просканировал их ДНК. И снова всё было идентично.
– Что за чертовщина?.., – недоумевал он. – Либо это все его родственники, либо у сканера сбой…
Едва он собрался перезагрузить систему, как на бэткомпьютере раздался звонок. Это был Фокс.
– Да, Люциус! – сказал Брюс, принимая вызов.
– Добрый вечер, мистер Уэйн! Впрочем,… правильнее было бы сказать другую фразу, видимо…, – ответил Фокс.
– Я слушаю тебя.
– Не могли бы вы приехать ко мне в офис? Дело срочное и, как вы сами понимаете…
– Жди, скоро буду! – перебил его Брюс и сбросил вызов.
– Надо ехать, – обратился он к Альфреду и, сняв низ костюма, принялся переодеваться в обычную одежду.
– Будет разумнее, сэр, если я вас отвезу, – сказал дворецкий. – И не вздумайте спорить! Вы только что перенесли довольно сложную операцию, вам нужен отдых!
Брюс молча кивнул, и Альфред облегчённо вздохнул, ведь это был один из тех редких случаев, когда хозяин, всё-таки, принимал хоть какую-то заботу о себе.
22.
Брюс накинул на свою рубашку кожаную куртку и, немного пошатываясь от пульсирующей боли в боку, двинулся к лифту. Альфред следовал за ним. Его всегда поражало, как хозяин столь упрямо сопротивляется боли. Иной бы кто после подобной операции и до туалета дойти не смог бы без помощи, а тут – идёт, едва качаясь. Кто-то мог бы восхититься подобной силой воли или восхититься степенью болевого порога. Однако Альфред понимал, как на самом деле страдает Брюс, и чего ему стоит идти вот такой вот уверенной походкой после травмы, которая могла бы убить обычного человека. Но не его. Во всяком случае, пока он этого не захочет…
Они вышли к гаражу особняка Уэйнов. Альфред подошёл к чёрному «Майбаху» и, открыв переднюю пассажирскую дверь, любезным жестом пригласил своего хозяина сесть.
– Так непривычно, когда меня кто-то возит…, – пробормотал Брюс, устраиваясь в кресле поудобнее. Всё-таки с, только что зашитой, раной в боку это было не так просто.
– Я поведу побыстрее, – учтиво кивнул Альфред, поняв намёк хозяина в этой фразе. Тот лишь улыбнулся, в очередной раз восхищаясь тем, как всё-таки они быстро и точно друг друга понимают.
Машина помчалась к ночному городу.
Знакомая трасса, знакомые дома и здания. Мост. Однако на этот раз Брюсу всё казалось немного другим. Он и сам, пожалуй, не мог бы объяснить, что именно. Должно быть, играл тот факт, что на этот раз его роль заключалось не в водительской, а в пассажирской. Сама дорога ощущается по-другому, когда за рулём не ты, хотя привык к этому. Да и стиль вождения заметно отличался. Альфред вёл машину плавно, хотя и с приличной скоростью. Брюс же всё делал, можно сказать, рывками. Для него риск всё ещё был игрой. Даже, скорее, привычкой за все эти годы.
Между тем, автомобиль въехал на парковку «Уэйн Энтерпрайсес», где машин уже практически не было. Лишь «Бентли» Фокса, и авто ещё нескольких сотрудников стояли на своих местах.
– Вас проводить, сэр? – спросил Альфред, когда Брюс стал открывать дверь.
– Спасибо, я дойду, – ответил миллиардер и, выйдя из машины, направился к лифту.
Сотый этаж был достигнут как-то незаметно. Обычно, было по-другому, особенно, когда Уэйн буквально сгорал от интереса – что же на этот раз ему приготовил Фокс?
В приёмной уже не было секретарши. Она уходила, как только кончался её рабочий день – в семь вечера и ни минутой позже. Это был хороший фактор, ведь поэтому однозначно отпадала опасность, что разговор в кабинете президента компании может быть подслушан.
Брюс вошёл к Люциусу.
Тот сидел за своим столом с угрюмым выражением лица и даже не сразу среагировал на звук отворяемой двери.
– А, мистер Уэйн!.. – встрепенулся он. – Прошу, проходите.
Брюс сел в кресло, подле стола, поджав губы от очередного пульсирующего удара боли. Это увидел и Люциус.
– Не самый приятный вечер, не так ли? – усмехнулся он.
– Бывало и хуже, – ответил Уэйн. – Что у тебя настолько срочное?
Фокс придвинулся к столу и развернул монитор к директору.
– Касаемо сегодняшнего инцидента в «Уэйн Тех». Я получил сигнал о нападении и по скрытым камерам видел, как вы работали.
При этих словах, он нажал на «пробел», и на экране появилось окно видео, которое было с одной из камер в коридоре компании. Об их существовании знало лишь три человека: Люциус, Альфред и Брюс. Всё дело в том, что сам же Уэйн их и поставил вместе с несколькими датчиками движения в вентиляциях, шахтах лифтов и мусоропроводе.
Миллиардер сосредоточенно просматривал кадры, на которых чётко было видно, как он дрался с бандитами.
– Должен отметить, мистер Уэйн, – заметил Фокс, – как всегда, безупречная работа.
Брюс слегка улыбнулся.
Между тем, на видео настал момент, когда Бэтмен швырнул дымовую гранату, чтоб разобраться с окружившими его бандитами.
– А вот с этого момента вы начали проигрывать…, – задумчиво произнёс Фокс и, ещё раз нажав на «пробел», активировал сканер, позволявший видеть очертания людей, сквозь дым.
Брюс придвинулся ближе. По ходу видео его глаза заметно округлялись от удивления. Буквально в середине боя из вентиляции на потолке что-то выползло и закрыло за собой решётку.
– Это оно! – пробормотал Уэйн и придвинулся ближе к экрану.
Между тем, нечто, спустившееся с потолка, скрылось в кабинете директора «Уэйн Теха», и аккурат за этим моментом в стену влетел, брошенный Бэтменом, громила.
«Так вот почему детективное зрение работало, а не было заглушено, как это было в тот раз…, – размышлял Брюс. – Оно появилось после моей атаки…»
Тем временем, дым на видео рассеялся, и Люциус отключил сканер.
Теперь явно было видно, как Бэтмен допрашивал последнего громилу, и как к нему за спину пробиралось нечто в чёрном балахоне и капюшоне, сжимавшее в руке, облачённой в серую броню, кинжал.
– Оно явно знает, что делает, – задумчиво произнёс Брюс, когда видео дошло до момента, где нечто вонзило ему в бок кинжал, а затем, буквально растворилось в каком-то дыму, след от которого повёл к лестнице, а затем полностью скрылся.
– Если вам интересно, – усмешливо сказал Фокс, – то эта чертовщина выбралась через вентиляцию на лестнице, а оттуда на крышу. Датчики движения зафиксировали перемещения.
Брюс нахмурился.
– Ну и самое прискорбное…, – произнёс Люциус. – Пока вы разбирались с незваными гостями, я проверил отдел секретных разработок.
Уэйн напряжённо повернулся к нему.
– Всё на месте, кроме самого главного. Чертежи брони Бэтмена пропали.
В кабинете повисла пауза.
– Вы просили меня проверить шахту лифта, – продолжал Фокс. – Так вот, все гайки и прочие детали целы. Её сбросили специально, чтобы среагировали датчики движения. За время полёта, оно спустилось на дно и каким-то образом взломало двери шахты. И судя по всему, наш незваный гость постарался замести следы. Все файлы, документы и чертежи лежали на своих исходных местах – точно в том порядке и положении, как были уложены.
– Но чертежи пропали? – уточнил Брюс.
– Чертежи вашей брони пропали, – подтвердил президент.
– Так вот откуда оно знало, куда ударить…, – в пол голоса проговорил Брюс и покосился на свой зашитый бок. – Теперь оно обладает знаниями обо всех слабых и сильных местах костюма…
– Не совсем, – улыбнулся Фокс, и Брюс вопросительно посмотрел на него. – Я, всё равно, на шаг впереди, а значит… и вы со мной! Позвольте вам кое-что показать…
23.
Фокс подошёл к тотему крокодила у той самой стены и вставил свой указательный палец в глаз рептилии. Там находился сканер. Спустя, буквально, секунду деревянная статуя сдвинулась в бок, открывая за собой светло-серую кабину лифта, куда и вошли президент с директором.
Итак, они отправились в отдел секретных разработок «Уэйн Энтерпрайсес», в котором очутились буквально спустя пару десятков секунд.
Просторное помещение с низким белым потолком, бетонным полом, заставленное различными стеллажами, шкафами, ящиками и антресолями со всяким секретным добром.
– Помнится, мистер Уэйн, – начал на ходу говорить Фокс, когда они шли к одному из чёрных высоких шкафов, – вы мне сравнительно недавно жаловались, что ваша нынешняя броня довольно тяжёлая в некоторых ситуациях…
– Я тронут, что ты помнишь, Люциус, – с иронией заметил Брюс, ведь он говорил об этом почти три месяца назад. Фокс опустил глаза, а миллиардер продолжил: – Да, бывает тяжеловато. Да и летать в ней нельзя так долго, как хотелось бы. Сила тяжести, знаешь ли…
– Разумеется… Собственно, у меня есть решения этих проблем. Мы обломаем и вашего врага, и тяжесть уменьшим, и летать сможете дольше!
При этих словах Фокс открыл шкаф, из которого выдвинулась небольшая полка, на которой находились доспехи Бэтмена, но… они были другими… Символ летучей мыши распластан практически на всю грудь и больше не окаймлён тёмно-жёлтым кругом; броня приобрела серебристый цвет и более не покрыта тканью, и все пластины и броневые элементы были прекрасно видны, от чего костюм смотрелся даже брутальнее, чем нынешний; маска стала полностью бронированной.
– Итак, мистер Уэйн – новый комплект доспехов, – принялся рассказывать Люциус, взяв в руки броню. – По сути – здесь собраны все последние достижения учёных из «Уэйн Теха». Два слоя сверхлёгкой брони, при этом между ними находится прочная углеродная ткань, предварительно подвергнутая ряду химических обработок. Иными словами, вы будете прекрасно защищены от пуль и ножей, не говоря уже про простые удары и огонь, но при этом ваша скорость движений увеличена до той, если бы вы были в спортивном костюме. Кстати, как вы могли заметить, я увеличил площадь брони на груди. Это увеличивает ваш шанс на выживание при попадании пули в область жизненно-важных органов грудной клетки. Плюс ко всему, я позволил себе усилить защиту до такой степени, что ваша грудь теперь способна выдержать несколько попаданий из тридцатого калибра.
Брюс невольно улыбнулся, слушая это. Он даже поймал себя на мысли, что ему уже не терпится надеть эти доспехи и испытать.
– Однако есть один существенны минус, – продолжал Фокс. – Снизив массу, нам пришлось пожертвовать бронёй по бокам. Ножевой удар она ещё способна сдержать, а вот от пули если и защитит, то только если из «мелкашки» стрелять.
– Мы никогда не ищем лёгких путей, не так ли? – усмехнулся Брюс.
– Точно! – улыбнулся Люциус и продолжил, положив броню и взяв в руки маску. – Ваша голова теперь тоже под надёжной защитой. Пускай и не так, как ваше тело, но, вполне достаточно. Впрочем, это не отменяет её эластичности, и вы всё так же можете сдвигать верхнюю часть, как капюшон.
Положив маску, он взял один из сапог.
– Думаете, что в сапогах ничего нового? – улыбнулся Фокс. – А вот и нет! В подошву встроено несколько пружин, которые активируются движением вашего мизинца на ноге. Благодаря им, вы сможете, как это ни странно, выше прыгать. Примерно в два раза.
Сапог тоже лёг на своё место.
– В принципе, всё, – резюмировал президент. – Как говорится, носите с удовольствием!
Брюс усмехнулся.
– Кстати говоря, я также взял на себя смелость и распорядился установить во всех компаниях и подразделениях «Уэйн Энтерпрайсес» датчики движения. Однако рабочие, которые их устанавливали даже не подозревали, что они ставят маленькие генераторы дыма, которые, если «увидят» кого-то не того, тут же выпустят клуб едкого дыма, что, во-первых, спугнёт незваного гостя, а во-вторых, включит пожарную сигнализацию, а дальше – вы знаете – пожарные, полиция. Преступник при таком раскладе, вряд ли, далеко уйдёт…
– Спасибо, Люциус! – улыбнулся Брюс. – Теперь лишь бы нам это помогло…
– Думаю, поможет!..
Уэйн сложил доспехи в небольшой кейс и вместе в Фоксом вернулся в башню, а уже оттуда спустился на парковку к Альфреду.
– Вас можно поздравить с новой покупкой, сэр? – усмехнулся дворецкий, заводя мотор.
– Ещё бы! – ответил миллиардер, восхищённо глядя на кейс.
– Что ж, теперь едем отдыхать. И не вздумайте сопротивляться! Вы пережили операцию – вам необходим сон!
Брюс молча кивнул, и машина покатила по почти полностью пустому городу к особняку.
Вскоре, они уже были в гараже поместья.
Уэйн сразу же направился в душ.
Тёплая вода успокаивала боль в зашитой ране, и вскоре он, практически, перестал её чувствовать. Это невольно придало ему облегчения.
Вернувшись в спальню, он заметил погасающий экран своего телефона, на котором успел разглядеть значок пропущенного вызова. Подойдя к тумбочке и включив смартфон, Брюс увидел, что звонила Анабель….
24.
– Доброй ночи! Вы звонили? – спросил Брюс, перезвонив ей.
– Я уж думала вы спите…, – немного томно ответила Анабель.
– Уснёшь тут! – усмехнулся Брюс.
– Да я видела новости, – уже серьёзным тоном сказала девушка, – всё в порядке?
– В полном! – поспешил он её успокоить, а сам покосился на свой бок, который она, благо, не видела. – Обычные грабители.
– Которые нападают с крыши? - иронично заметила Анабель.
Брюс вздохнул.
– Ну, здесь это не такая редкость, как может показаться…
– Можно к вам приехать? Полагаю, мы не договорили…, – неожиданно спросила девушка.
– Сейчас? – удивлённо переспросил миллиардер, взглянув на настенные часы, показывавшие только-только наступившие десять вечера.
В трубке послышался смешок.
– Ну, что вы? Вам после такого-то стресса отдохнуть надо. Давайте завтра, также как сегодня.
– Хорошо!
– Доброй ночи!
– Доброй ночи!
Брюс отключился от вызова и положил телефон обратно на тумбочку, а в его голове всё витали слова: «…мы не договорили…».
«А мы, ведь, почти поцеловались…, – подумал он. – Не это ли она имеет в виду под той фразой?..»
Уэйн не понимал, что чувствует к этой девушке. Она каким-то непонятным образом влекла его к себе. Подобное происходило с ним нечасто. Но если происходило, то, как правило, на беду. Именно поэтому Брюс всегда неохотно шёл на контакт с женщинами, что порождало в обществе, особенно среди дам, массу самых разных слухов о нём, начиная от нетрадиционной ориентации, и заканчивая какими-либо психическими расстройствами. Впрочем, так было, в каком-то смысле даже проще, ведь меньше людей начинало им интересоваться. Практически идеальная ситуация для Бэтмена…
Бэтмен…
Он снова вернулся к размышлениям о недавнем эпизоде.
Уже лёжа в кровати и стараясь не поворачиваться на тот самый больной бок, Брюс прокручивал у себя в голове все события прошедшего дня. Почему нечто его не убило? Почему оставило такую подсказку? Почему не нападает сейчас, когда Бэтмен такой беззащитный? Беззащитный? Брюс, вдруг, оборвал сам себя на этой мысли. «Я не такой уж и беззащитный, – подумал он. – По крайней мере, если нападут – я смогу за себя постоять. А что если оно только подозревает, что Брюс Уэйн – Бэтмен, но пока не уверено в этом до конца? Что если оно пытается каким-то образом скомпрометировать кого-то из них, чтобы сопоставить личности?»
Он вновь и вновь прокручивал в своей голове весь этот рой мыслей, однако, так ни к чему и не пришёл, ибо, вскоре, усталость, потеря крови и капли дождя, что монотонно барабанили по окну, усыпили его.
На утро не распогодилось.
По небу ходили густые тёмные тучи, от чего казалось, будто ночь не совсем ушла.
Именно поэтому Брюс решил никуда не идти, а провести время до приезда Анабель за работой в пещере. Надо было повнимательнее изучить материалы со скрытых камер, которые вчера показывал Фокс. Возможно удастся, хоть что-то новое узнать об этом нечто.
Несколько часов он пропускал кадры с чёрным существом через самые разные сканеры и свои программы. И всё выдавало одно: «Анализ материалов: 100% хлопок, 95% титан, 5% нержавеющая сталь».
«Оно как будто знало про камеры, – рассуждал Брюс. – Всё укутанное. Лица не видно. Даже тела толком не видно, кроме железной руки. Оно словно копирует мою манеру кутаться в плащ…»
Между тем, в пещеру спустился лифт и из него вышел Альфред.
– Не смею прерывать ваше расследование, сэр, – сказал он, подойдя к бэткомпьютеру, за которым сидел хозяин, – однако, осмелюсь напомнить вам, что через двадцать минут к вам приедет мисс Паредес!
– Как?!.. – удивился Брюс, ища глазами часы. – Уже?
Но время было непреклонно и показывало без двадцати шесть.
– Я же только сел…, – несколько раздосадовано произнёс Брюс.
– Быть может, я продолжу вместо вас, сэр? – улыбнулся Альфред.
– Пожалуй! – чуть радостным тоном ответил Брюс, что значило благодарность за протянутую руку. – Проверь датчики движения на крыше офиса компании. Может, что-то получится установить. Хотя… я, если честно, в этом уже сомневаюсь…
Альфред молча кивнул, и Брюс отправился обратно в особняк – переодеваться и готовиться встречать гостью.
Облачившись в белую рубашку-поло и какие-то полуофициальные серые брюки, он направился на кухню, дабы отыскать там чего-нибудь съестного и перетащить это в зал. Естественно, разлил чай по чашечкам и, взяв с собой ещё пару тарелок с фруктами и всякой выпечкой, расставил это всё на столике перед камином, который был зажжён с самого утра, а свежие поленья для него были заботливо расставлены рядом, ожидая своей очереди.
Вскоре, в дверь особняка раздался звонок, и Брюс поспешил в прихожую, ведь дождь снаружи всё не утихал.
– Шустрее на этот раз! – улыбнулась Анабель, заходя внутрь, когда ей открыли.
– Тренировался для этого! – усмехнулся Брюс, закрывая после неё.
– Ого! Должно быть – весь день с беговой дорожки не слазили ради этого!
Миллиардер хмыкнул, помогая девушке снять её бордовый плащ, под которым было красное платье, заканчивавшееся чуть выше колена. Оно хорошо подчёркивало фигуру леди и делала её чем-то похожей на какую-нибудь европейскую госпожу девятнадцатого века.
– Вы как всегда очаровательны, Анабель! – восхитился Брюс и поймал себя на мысли, что это один из тех немногих раз, когда он говорит это совершенно искренне.
Девушка лишь благодарно улыбнулась.
Как и вчера они проследовали в гостиную. Анабель всё с таким же восхищением смотрела на картины в коридоре, и всё так же налилась румянцем, когда увидела зажжённый камин, расставленные угощения и почувствовала на себе тепло огня, что пропитало собой помещение.
– Что-то случилось? – спросил Брюс, когда они уже сидели в креслах и сделали по глотку чая.
Анабель улыбнулась.
– Что вчера произошло в «Уэйн Тех»? – спросила она.
– Ничего особенного, – заговорил он естественным тоном, который тренировал многие годы, чтобы не выдать своих чувств, – простое ограбление. К счастью, ничего толком-то и не украли. Окно только повредили и стены попортили, но это – чисто мелочи. Издержки ситуации, так сказать.
Анабель лишь дёрнула бровями и сделала ещё глоток чая.
– А что у вас вчера случилось? – поинтересовался миллиардер, не сводя глаз с гостьи.
– Скажите, Брюс, – неожиданно сказала леди, – не будет ли какой-то фамильярностью или дурным тоном, если мы с вами перейдём на «ты»?
Уэйн улыбнулся.
– Думаю, нет, так даже проще, в каком-то смысле.
Она кивнула.
– Итак, что у тебя вчера случилось? – повторил он свой вопрос.
– Ах, да. Мне звонили, чтобы сказать, что в моём офисе произошёл какой-то сбой в Сети и из-за этого часть документов по клонированию, ну, те, которые я вам должна предоставить, то ли заблокировались, то ли ещё что… если честно, я сама толком не поняла в чём там суть… короче говоря, мне это в скором времени восстановят. Благо, я позаботилась в своё время о том, чтобы сделать несколько копий.
– Да ты не торопись особо. Дело-то не такое уж срочное…
– Я предпочитаю точность в подобных вопросах, – строгим тоном произнесла Анабель. – Какие-то технические неполадки не должны отдалять мир от величайшего открытия!
– Ты говоришь, как первооткрыватель, – улыбнулся Брюс.
– В каком-то смысле, я – он и есть.
– Мир нельзя спасти в одиночку, не так ли?
– Вот поэтому-то ты мне и нужен, Брюс.
При этих словах Анабель наклонилась в кресле в его сторону.
– Нам нужно объединить наши средства и влияние, чтобы наши исследования помогли всему миру.
– Как часто я это слышал, – задумчиво ответил Уэйн, делая ещё глоток чая. – Лишь бы всё то, что ты говоришь, сбылось!
– Сбудется, не сомневайся!..
С минуту они молчали.
Брюсу всё не давал покоя вчерашний эпизод, когда их тела были так близки друг к другу. Неужели она забыла об этом? Уже? Да быть такого не может! А вдруг она ждёт теперь от него первого шага? Ну а разве вчера не он его сделал? Нет. Они оба. Он, вдруг, поймал себя на мысли, что ему очень хочется обнять эту девушку. Она была очень красивой. Красный цвет ей идеально подходил, и Брюс уже слабо представлял, как бы Анабель выглядела в какой-то другой одежде. Казалось, что если он её сейчас разденет, то под платьем несомненно окажется красное бельё. Впрочем, ей бы это было только в плюс… Уэйн снова остановил свой поток мыслей. В подобном ключе о девушках, да и вообще о людях, он думал крайне редко. Сказывалась сила воли, тренированная долгие годы, способная справиться, казалось, с любой силой. Но, видимо, не с этой. Здесь было нечто большее…
– Скажи, Анабель, – решился-таки начать он, и она повернулась к нему при этих словах, – мы с тобой о чём-то вчера не договорили, ведь так?..
– Мне кажется, да…, – с какой-то неуверенностью ответила девушка, однако, это чувство само собой стало улетучиваться, когда оба они почувствовали, как вновь их тела стали сближаться, глаза закрываться, а в комнате постепенно становилось теплее.
Брюс чувствовал, как его сердце начинает биться сильнее, а в висках пульсирует, как после солидного марафона. Забытое чувство….
Наконец, их губы сомкнулись в первом поцелуе.
Он почувствовал языком едва ощутимый сладковатый привкус её помады, а в нос ударил приятный холодный запах духов. Вся эта смесь ощущений овладевала им, заставляя подавить всё своё напряжение и настороженность. В этот момент он не был человеком с покалеченной судьбой, что всегда готов к бою. В этот момент он был просто счастлив…
Поцелуй разошёлся довольно быстро, как и положено любому первому.
Их тела стали постепенно отдалятся друг от друга.
Анабель сидела с удивлённым лицом, в котором читалась и радость, и изумление. Брюс же быстро принял спокойное выражение, ибо опять поймал себя на мысли, что в который раз в своей жизни позволил приливу любви подавить в нём волю.
– Мне не приснилось?.. – изумлённым полушёпотом спросила Анабель.
– Полагаю, наш вчерашний разговор достиг своей точки, – ответил Брюс и улыбнулся.
Леди прочитала в его глазах одобрение и ответила на его улыбку тем же.
– Мне кажется, на этот раз тебе повезло с женщиной, – многозначительно произнесла девушка.
– Надеюсь, – таким же тоном ответил миллиардер.
Анабель хотела было ещё что-то сказать, как вдруг из кармана платья послышался сигнал сообщения на телефоне. Она быстро вынула его и включила экран. Несколько секунд побегав по нему глазами, девушка виновато посмотрела на хозяина дома.
– Прости, кажется это снова срочно…
– Документы? – поинтересовался Брюс.
– Нет, это с другим вопросом связано. В принципе, ничего серьёзного, но лучше решить побыстрее…
– Я могу помочь?
– Не стоит, это, пока ещё, личное.
– «Пока ещё»? Это намёк? – усмехнулся Брюс, поднимаясь с места, чтобы проводить гостью к выходу.
– Возможно, – ответила она, улыбаясь.
Молча они прошли по коридору в прихожую.
Брюс помог Анабель надеть плащ.
– Кстати, спасибо за зонт вчера! – сказала девушка. – Полагаю, я могу его пока не возвращать?
– Дарю! – улыбнулся он.
Она смущённо усмехнулась.
– Будь осторожен, Брюс, – продолжила говорить леди. – Хотя бы, ради меня…
Не успел он что-либо ответить, как Анабель уже отворила дверь и, раскрыв зонт, пошла к своей машине, припаркованной аккурат возле ступеней в особняк….
25.
«Слишком просто! – размышлял Брюс, идя обратно в гостиную. – Слишком быстро! Так не бывает! Ну, не бывает!»
Ему всё ещё слабо верилось в то, что случилось. В то, что… они поцеловались… не она его просто чмокнула в щёчку… не он её… они оба… в губы…
Брюс всегда был хладнокровным человеком. Таким его сделала жизнь. Однако в этот раз он чувствовал, что даже его холодная кровь, вдруг, неожиданно стала прогреваться, а двери в закрытое сердце приоткрылись достаточно, чтобы пустить в него женщину.
Уэйн слабо понимал, что творилось в его голове. Эмоции, бурлившие в нём, напоминали состояние пятнадцатилетнего подростка после первого в жизни поцелуя, а не опытного тридцатилетнего мужчины, который, между прочим, считался в обществе плейбоем.
Он вошёл в гостиную, где буквально минуту назад они сидели вместе, болтая и наслаждаясь обществом друг друга. «Неужели с первого взгляда?..» – размышлял Брюс, глядя на примятую ткань на креслах, недопитый чай и совсем нетронутые яства. Он вдохнул воздух, в котором всё ещё чувствовался холодный запах парфюма Анабель, что постепенно слабел, смешиваясь с запахом горящего дерева. «Даже жалко, что у человека такая тонкая слизистая, – подумал Брюс. – А то могли бы как собаки – чувствовать дух людской, хоть они уже и ушли давно с этого места…»
Пребывая во всех этих отвлечённых мыслях, Брюс дёрнул за маятник на часах и вошёл в лифт.
Холод пещеры довольно быстро вывел его из теплоты любви и романтических грёз. В этом подземелье не было место любви. Здесь кипела работа.
– Как прошло свидание, сэр? – улыбнулся Альфред, повернувшись в кресле к идущему хозяину.
Брюс остановился и, перехватив усмешливый взгляд дворецкого, ухмыльнулся.
– Только не говори своё любимое «я же говорил», – сказал он, продолжая своё движение к бэткомпьютеру.
Альфред тактично промолчал, дождавшись, когда господин дойдёт до клавиатуры и не усядется в кресло рядом.
– Но, ведь, я же вам говорил! – торжествующе выдал старик и тихо рассмеялся, и был его смех настолько заразительным, что и сам Уэйн не смог сдержать доброй улыбки.
– Что тут у нас? – наконец, спросил он, переводя взгляд на монитор, на котором были показатели датчиков движения с крыши «Уэйн Теха».
Альфред прокашлялся, как бы меняя темп речи с усмешливого на серьёзный и ответил:
– Итак, датчики зафиксировали активность на крыше аж за пятнадцать минут до нападения бандитов. После этого никаких изменений. А через эти самые пятнадцать минут – снова началась активность, судя по всему, громилы высадились на крышу с вертолёта и начали крепить тросы. Видимо, это и послужило всплеском активности на датчиках, потому что после этого она пропадает, что, в свою очередь, совпадает с временем, когда окно в ваш кабинет было разбито и поступил сигнал о нападении.
Брюс нахмурился и посмотрел на правый монитор. Альфред перехватил его взгляд и продолжил:
– После этого на крыше всё было тихо, однако, датчики зафиксировали некую активность буквально за несколько секунд до того, как вас пырнули кинжалом. Далее снова тишина, но через полторы минуты всё повторилось – снова движения, длившиеся десять секунд и… снова затишье…
– Хитра тень, ничего не скажешь…, – задумчиво резюмировал Уэйн, сравнивая время на видеозаписи с камер и на датчиках, которое практически идеально сходилось. В его голове сама по себе выстроилась логическая цепочка.
– Сэр? – непонимающе переспросил Альфред.
– Оно сидело на крыше с самого начала, – заключил Брюс. – Даже, можно сказать, задолго до того, как к «Уэйн Теху» прибыли бандиты.
Едва дворецкий хотел что-либо сказать, как все мониторы бэткомпьютера загорелись красным и появилась надпись: «ТРЕВОГА».
– Что за?.. – недоумённо спросил воздух Брюс и нажал на одну из клавиш.
– Боже милостивый! – воскликнул Альфред, взглянув на картинку на экране.
– Враг у ворот, – угрюмо сказал миллиардер и направился к капсуле с новым костюмом, на ходу раздеваясь.
На особняк Уэйнов напали….
26.
– Судя по всему, к нам пришло восемнадцать человек с неслабым вооружением, – констатировал Альфред, глядя в мониторы бэткомпьютера, пока Брюс переоблачался.
– С «неслабым» – это с каким? – спросил хозяин, застёгивая пояс и проверяя снаряжение.
– Штурмовые винтовки, дробовики, один из которых, собственно, и вынес нам парадную дверь и один миниган.
– Дело – дрянь, – угрюмо произнёс Бэтмен, подходя к бэткомпьютеру. В новом костюме он выглядел ещё более устрашающе и брутально, чем в прежнем. На первый взгляд даже могло показаться, что это киборг.
На мониторах были виды записи со всех скрытых камер поместья.
Бандиты в чёрно-серых одеждах с оружием наперевес рассредоточились по помещениям особняка. Видимо, искали его обитателей.
– Это оно!.., – сказал Бэтмен, смотря на одежду громил.
– Сэр? – озадаченно произнёс Альфред, видя необъяснимую тревогу в глазах своего хозяина, который всегда, даже перед лицом невероятной опасности сохранял хладнокровие.
– Запрись здесь и активируй все системы безопасности! – распорядился миллиардер. – Пока я не вернусь – не выходи.
Дворецкий молча кивнул и принялся быстро бегать пальцами по клавиатуре бэткомпьютера.
Бэтмен направился к проходу, ведущему в винный погреб, так как появление в гостиной означало бы его полную компрометацию, как Брюса Уэйна. Этого допустить было нельзя!
Дойдя до кирпичной стены, он нажал на небольшую панель на своей перчатке. Активировался сканер. Белый луч лазера прошёлся по всему его телу, подтверждая личность хозяина, и стена отодвинулась, открывая проход в погреб.
Бэтмен включил детективное зрение, чтобы продумать свою тактику. «Двое в библиотеке, – мысленно рассуждал он, осматриваясь. – Семеро в центральном зале. Четверо в оружейной. Ещё двое в гостиной. Двое у парадного входа. Будет просто.»
Тёмный рыцарь рванул по каменной лестнице, ведущей из погреба в библиотеку. Перед дверью он остановился и снова включил детективное зрение. «Все чипированы, – думал рыцарь. – Оно, видимо, совсем ничего не хочет оставлять для меня. Но не в этот раз…». При этих мыслях, он снова потянулся к панели на одной из своих перчаток и, введя код, активировал электрическую глушилку. Во всём особняке, вдруг, резко погас свет, который, однако, буквально через пару секунд включился. «Аварийный генератор сработал, – ухмыльнулся Бэтмен. – Вот только их чипы к нему не подключены. Теперь оно не сможет помешать мне допросить кого-то из них…»
Тёмный рыцарь резко отворил дверь в библиотеку, очутившись в просторном высоком помещении, по всему периметру которого стояли полки из красного дерева, до самого потолка набитые редкими и коллекционными книгами. По среди комнаты стояло двое вооружённых бандитов, что испуганно озирались по сторонам, после «игр с электричеством» и ещё даже не успели среагировать на резкое открытие какой-то двери.
