Валентин Одоевский
Бэтмен. Оно за спиной
Как вдруг, грянул взрыв…
Пентхаус озарился большой жёлто-оранжевой вспышкой, сопровождаемой обильным выбросом тёмного дыма в ночное небо.
Трос с крюком оборвался и Бэтмен стремительно полетел вниз. Он успел раскрыть свой плащ и, перевернувшись в воздухе со спины на грудь, спланировал на ближайшую крышу дома пониже.
Приземлившись, тёмный рыцарь обернулся.
С крыши небоскрёба, где располагалась его квартира, падали различные горящие обломки и осколки стекла. Крышу разорвало взрывом, от чего было видно, как всё, что уцелело внутри полыхало. Это значило лишь, что в ближайшие полгода Брюс Уэйн не сможет передохнуть в своём гнёздышке в черте города из-за капитального ремонта. Хорошо хоть пентхаус был застрахован…
Впрочем, этот материальный вопрос сейчас меньше всего волновал Бэтмена.
Его голову сверлила догадка, и он хотел, как можно скорее её проверить, в глубине души надеясь, что ошибается.
Вытащив пулю из символа летучей мыши, тёмный рыцарь вызвал бэткрыло. Вспорхнул с помощью крюка в кабину, и чёрный истребитель понёс его в сторону кладбища…
38.
С черного ночного неба на холодную серую землю кладбища падала тёмная крылатая фигура, отдалённо напоминавшая огромную летучую мышь.
Бэтмен медленно планировал над памятниками, пытаясь вспомнить, где именно находится, нужная ему, свежая могила. Почему-то конкретно о её местоположении он чётко не помнил. Возможно, сказывалось потрясение от пережитого горя. Впрочем, тёмный рыцарь не искал оправданий или объяснений тому, что не запомнил столь важное для себя место.
Он приземлился подле относительно свежей груды бурой земли, окружённой различными памятниками и крестами. Над захоронением лежала мраморная табличка со скромной надписью: «Анабель Паредес» и годами жизни.
Бэтмен завернулся в плащ и молча уставился в землю.
Когда его взгляд падал на табличку и скользил по годам, сердце невольно содрогалось. Всего лишь двадцать семь лет…
Какое-то время он колебался. Совесть не давал покоя. Нехорошее дело – тревожить мёртвых. Тем более, похороненных едва-едва три дня назад…
Впрочем, моральные метания тёмного рыцаря длились до тех пор, пока он не додумался включить детективное зрение. Скелет не просвечивался сквозь землю. Хотя, при взгляде на остальные могилы, он чётко видел кости покойников.
Неужели могила Анабель пуста?
Но, ведь, этого не может быть! Он же сам лично оплатил похороны. И сам же видел, как леди положили в гроб и закопали.
И снова ужасная догадка пронзила его голову, заставляя пульсировать виски…
Бэтмен отошёл на некоторое расстояние от захоронения и метнул в груду земли небольшую чёрную бомбочку, которой, обычно, подрывал колёса автомобилей.
Раздался небольшой взрыв. Приглушённый тяжестью грунта грохот. Маленькая оранжевая вспышка. В ноздри ударил слегка тошнотворный запах свежей земли, что сейчас разлетелась чуть ли не по всей территории ночного кладбища.
Бэтмен подошёл к новообразовавшейся яме, на дне которой был тот самый гроб. В нём должна сейчас лежать Анабель. Он, ведь, сам, по сути, её там похоронил. Но повторное сканирование через детективное зрение не дало результатов. Всё ещё не просвечивало. Складывалось ощущение, будто внутри пусто…
Тёмный рыцарь спрыгнул на дно ямы, стараясь наступать на слегка выпирающие края гроба и, прилагая все силы, открыл тяжёлую крышку.
В красном бархате лежала Анабель. Всё такая же красивая, как и в день, когда её погребли. В том же чёрном платье, в которое её одели. Но что-то тут было не так…
Бэтмен снова включил детективное зрение. Скелет, всё ещё не просвечивался. Он настроился на дополнительный сканер и снова посмотрел на тело девушки. Его линзы, вдруг, резко округлились от удивления. Это было не человеческое тело. Это был не труп. Вместо скелета с костьми, внутри псевдотрупа ничего не наблюдалось. Лишь пустота. Сканер же, при наведении его на кожу, показывал, что перед ним стопроцентный силикон. Бэтмен схватил мёртвую девушку за воротник платья и приподнял. С головы куклы упал парик, выполненный в точности под причёску Анабель.
В голове тёмного рыцаря начала выстраиваться логическая цепочка. Его сердце сжималось от обиды и гнева.
Он знал, кто это сделал….
39.
Человек, который ему был нужен год назад вышел из тюрьмы и всё это время никакой активной деятельности не проявлял. Впрочем, это не мешало Бэтмену следить за ним и знать, что тот проживает в одной из своих квартир в районе Бовери. Это небольшое жилище готэмская полиция не конфисковала, ибо оно было записано на подставное лицо и с юридической точки зрения трудно было подкопаться к тому факту, что преступник там жил. Именно поэтому после освобождения он отправился туда, где жил до сих пор.
Сейчас же у него будут гости…
Бэтмен вынул из пояса небольшую связку отмычек – настоящую мечту вора-домушника – и, немного покопавшись в замке двери, отворил её очутившись в небольшой тускло-освещённой квартирке с низкими потолками и серыми стенами. В ноздри ударил запах сырости и какой-то тухлятины. Похоже, хозяин жилища несильно следил за порядком здесь, о чём свидетельствовали разбросанные то тут, то там банки из-под энергетиков, коробки из-под пиццы и роллов, и прочий мусор, способный привлечь не то что тараканов, но и целые орды внушительного размера крыс. Впрочем, никакой живности здесь пока что не наблюдалось.
Бэтмен медленно бесшумно двигался по этому тёмному помещению, пока не вышел на тусклый бело-голубой свет, исходивший из какой-то комнатёнки.
За небольшим столом, заставленным, однако, четырьмя довольно широкими мониторами, к нему спиной сидел человек. В свете экранов было видно его взъерошенные светлые волосы и грязную, местами порванную, зелёную рубашку.
– Между прочим, – вдруг заговорил хозяин квартиры, – ты мог бы просто постучаться, а не заставлять меня просматривать скрытые камеры, чтобы понять, кто ко мне ломится!
При этих словах он повернулся на своём кресле лицом к Бэтмену, и тот увидел его красные, от недосыпа и постоянного сидения за компьютером, глаза, и как минимум трёхдневную щетину.
Тёмный рыцарь не стал отвечать на эту фразу, а лишь молча стоял перед ним, завернувшись в плащ.
– Зачем ты здесь, Бэтмен? – спросил хозяин квартиры. – Ты же знаешь, что я ничего не совершил. Тебе не за что меня брать…
При этих словах он беспечно улыбнулся и развёл руками.
– Ответы, Нигма, – коротко ответил тёмный рыцарь. – Зачем ты подменил труп? Кто тебя нанял?
– Труп? – Эдвард сделал удивлённое лицо. – Какой труп?
Бэтмен хотел было сказать что-то резкое, чтобы привести его в чувства, однако, тут послышались тяжёлые удары во входную дверь.
Тёмный рыцарь включил детективное зрение. Трое человек с холодным оружием ломились сейчас в квартиру.
– Кажется, у тебя неприятности, – усмехнулся он, переведя взгляд на Нигму.
– Ерунда! – растерянно и нервно отмахнулся Загадочник. – Просто… просто кое-кому задолжал… вот и всё… я сам всё улажу!
– Сомневаюсь, что, если бы ты кому-то задолжал, то к тебе бы ломилось трое человек с шокерами и ножами.
Эдвард окончательно растерялся, а его рука инстинктивно потянулась ко рту. Была у него отвратительная привычка – грызть собственные ногти.
– Вспоминай для кого и зачем ты подменял труп, – сказал Бэтмен, – а я, пока, попробую вернуть твой долг.
Нигма хотел было что-то возразить, но его гость уже направился ко входной двери.
Как раз вовремя. В этот момент, она с довольно громким скрипом или даже треском открылась, и на пороге появилось трое громил из банды Мастера. «Ну, кто же ещё?» – подумал Бэтмен, когда они все увидели его и на мгновение замерли, не зная, что делать в подобной ситуации.
Тёмный рыцарь не стал терять времени, пусть у него и было-то только это самое мгновенье их удивления.
Он подскочил к ближайшему бандиту, вломив ему с двух кулаков по ушам, от чего у противника, вдруг, резко зазвенело в голове, а ориентация в пространстве потерялась, как, впрочем, и сознание после сильнейшего апперкота, заставившего несколько зубов на нижней челюсти покинуть дёсны.
Не теряя времени и энергии от силы удара, Бэтмен тут же врезал второму громиле локтем в бровь, рассекая её и заставляя своего врага скорчится от боли и крови, что начала заливать глаза.
Третий бандит уже сообразил, что дело – явно дрянь и попытался вынуть нож из рукава. Однако его враг в чёрном одеянии, вдруг, резко скользнул вниз. В следующее мгновение острая боль пронзила обе голени громилы. Он вскрикнул и полетел на пол, не в силах стоять на ногах. Впрочем, его голова не успела достигнуть заветной твёрдой цели, ибо налету встретилась с коленом, закованным в серую броню.
С последним врагом, что пытался остановить кровь из брови, было проще всего. Бэтмен особо не церемонился. Просто одним мощным ударом кулака разбил ему диафрагму.
Три искалеченных окровавленных тела лежали на пороге квартиры Загадочника, который, в свою очередь, немного успокоился, видя, как с его незваными гостями расправляются.
– Любишь же ты грубую силу, – тяжело вздохнул Нигма.
– Потому что звучит, зачастую, наиболее убедительно, – ответил Бэтмен. – Итак. Труп. Зачем и для кого?
– Знаешь, довольно трудно отказать, когда тебе предлагают кругленькую сумму за… сущий пустяк…
При этих словах Эдвард улыбнулся, беспечно пожимая плечами, а сердце Бэтмена сжималось от бессильной тоски и от закипающего в нём гнева.
– Кто? – коротко спросил он, чувствуя, что ещё чуть-чуть и не сможет сдержать себя в желании зарядить Загадочнику по морде.
– А вот этот вопрос был крайне интересен и сложен даже для меня!
При этих словах Нигма вернулся в своё кресло, развернулся к мониторам и принялся что-то быстро строчить на клавиатуре.
– Дело в том, что заказ на мою, скажем так, услугу…
Он хихикнул.
– …пришёл, как было очевидно, через подставное лицо…
Бэтмен прищурился, видя, как на экранах появляется взломанная схема транзакций, которую выводил Эдвард.
– …впрочем, для моего гения, – он сделал акцент на последнем слове, глядя на Бэтмена в пол-оборота и ухмыльнулся, – это не проблема, и я смог установить, что исходный заказ, как и все банковские переводы шли от…, – чуть помедлил с окончательным ответом, делая театральную паузу, надеясь вызвать у своего гостя невольное напряжение, – …Ферриса Бойла.
Нигма наигранно развёл руками и развернулся в кресле.
– Неожиданно, не…
Однако договорить он не смог, ибо неожиданно для себя обнаружил, что сзади, как, впрочем, и вообще в квартире, никого не было….
Часть четвёртая.
Судьба Бэтмена
40.
Второй раз за ночь бэткрыло, прорываясь сквозь водопад, влетало в пещеру. Едва фонарь открылся, как Бэтмен уже выскочил из кабины и выстрелил крюком в платформу, на которой находился бэткомпьютер. Оказавшись на ней, он резким движением сдвинул маску назад. Выражение его лица было хмурым. Альфреду даже показалось, что совсем уж озлобленным.
– Мастер Брюс?.. – с некоторым недоумением спросил он.
– Я был глуп и беспечен! – грубым тоном ответил Уэйн, нажимая по пути к креслу на панель перчатки, чтобы перебросить какие-то данные на монитор. – Я даже не додумался сам проверить, что в гробу лежит настоящая Анабель, а не та жалкая кукла, что я откопал буквально только что!
Альфред не знал, что на это сказать. Он просто молчал и глядел на резкие движения хозяина испуганными глазами.
Тем временем, на экране бэткомпьютера появился снимок с линз маски. Бэтмен успел снять взломанные схемы транзакций Нигмы.
– Мастер – всего лишь пешка, – уже более спокойным рассудительным тоном говорил Брюс, рассматривая всё это. – За ним стоит Бойл… но почему?..
В этот момент в голове миллиардера, как будто гром, отозвались воспоминания о том ужине с Анабель, где она упоминала о помолвке с Феррисом Бойлом. В этот же момент в его голове отозвалась механическая фраза Мастера – «моё дело отомстить…». Пазл постепенно начинал складываться, однако, он всё ещё не до конца верил в эту теорию. Уж слишком тяжело ему было принять такой факт…
Он стал бегать пальцами по клавиатуре, ища все последние сводки о Бойле, в том числе самые секретные. Благо сеть бэткомпьютера позволяла ему автоматически взламывать почти все самые недоступные сервера в мире.
Вот отрывок из газеты о том, что бывший глава «Гот-Корп» вышел из тюрьмы по УДО. А вот какие-то обрывки из переписки ФБР, где говорилось, что Бойл спонсирует некий проект по клонированию людей в Бразилии.
Бразилия…
Анабель приехала в Готэм, чтобы передать компании Уэйна свои документы о новом способе клонирования человека. Она погибла, так и не успев их отдать…
– Я знаю, как Мастер водил нас вокруг пальца, – с каким-то облегчением в голосе произнёс Брюс.
– Очень любопытно узнать, сэр! – с неподдельным интересом отозвался Альфред, который всё это время стоял напуганный за спинкой кресла.
Миллиардер вывел на экран три структуры ДНК: Пингвина, бандита и Мастера.
– Как видишь, они похожи, – принялся рассудительным тоном объяснять Уэйн. – Точно такие же структуры обнаружены у всех бандитов, с которыми мне приходилось биться последние дни. Конечно, я сканировал не всех, однако, я уверен, что в этом и нет смысла – результат будет тот же… Интересное начинается со следующего момента – это не человеческая структура. Всё дело в цезии. Люди не могут выжить с таким элементом, поскольку он радиоактивен. Во время нашей первой встречи Анабель упоминала про свой проект клонирования людей и упомянула про лишь один его недостаток – объект, то есть клон, нередко являлся носителем лучевой болезни…
Брюс заметно ухмыльнулся, а Альфред выпучил глаза от удивления.
– То есть, сэр… вы хотите сказать…
– Именно, – продолжил его мысль хозяин, – я дрался не с людьми. И Пингвин, и бандиты, и даже сам Мастер – они все клоны, выполненные по проекту Анабель, который проспонсирован Бойлом! И как я раньше не догадался?! – его голос снова стал грубым и хриплым. – Джокер, получается, тоже был клоном. Ответ лежал прямо у меня перед глазами, а я из-за своей глупости и беспечности всё это время гонялся за тенью!
Он ударил кулаком по краю клавиатуры, от чего по пещере эхом разнёсся гул тяжёлого удара, пробудивший часть летучих мышей, которые с визгом и хлопаньем крыльев принялись носиться из одной части подземелья в другую.
Бэтмен надел маску и направился к краю платформы.
– Куда вы, сэр? – взволнованно спросил Альфред.
– Мне нужно попасть в «Уэйн Биотех», – спокойным голосом ответил он. – Как только закончу там одно дело, мне предстоит выследить Мастера. Он приведёт меня к Бойлу…
Тёмный рыцарь спрыгнул вниз, налету активируя бэткрыло….
41.
Из здания одной из лабораторий «Уэйн Кемикалс» валил густой серый дым, и на всю улицу была слышна громкая надоедливая сигнализация.
Пробиваясь сквозь дым, из парадного входа, у которого предварительно вынесли двери парой выстрелов из дробовика, выбегали громилы Мастера, отстреливавшиеся от охранников.
– Хорош шмалять! – гаркнул один из бандитов, запрыгнувший за руль чёрного тонированного фургона, что был небрежно припаркован прямо перед разбитым входом. – Тут скоро будут копы! Или ещё кто похуже!
Люди в чёрно-серых одеждах спешно запрыгивали внутрь кузова, то и дело переругиваясь меж собой, а им вслед летели пули из пистолетов охранников.
Во всей этой суматохе никто даже не услышал негромкий хлопок об крышу машины, а потому никто и не заметил, как к ней прилип небольшой маячок. Ну а коль скоро его никто не увидел, то и невдомёк кому-либо было, что на крыше здания напротив сидела тёмная фигура с рогатым силуэтом, которая выстрелила только что в фургон, дабы отслеживать его маршрут.
Как только машина тронулась с места, Бэтмен поднялся на ноги и, вызвав бэткрыло, вспорхнул на него с помощью крюка. Очутившись в кабине, он в пол голоса сказал в микрофон управления:
– Маскировка.
Буквально тут же небольшой чёрный истребитель, что висел в небе начал как будто медленно испаряться в воздухе и вскоре стал совсем невидимым, а звук двигателя и вовсе пропал. Бэткрыло перешло в режим невидимки. Бэтмен снизил скорость, чтоб было проще маневрировать, следуя за фургоном, и перешёл в наблюдение, время от времени слегка подруливая штурвалом.
Раздался звонок от Альфреда.
– Мастер Брюс, - немного обеспокоенным тоном говорил дворецкий, – в том, что Бойл опустился настолько низко, чтобы подобраться к вам нет вашей вины, это лишь…
Однако он не смог договорить, ибо Бэтмен его перебил:
– Это было глупо и беспечно! – его голос звучал очень резко и грубо. – Я позволил себе расслабиться, когда не должен был! Позволил какой-то влюблённости затуманить мой разум! Позволил вонзить себе нож в спину! – он скосился на свой левый бок, а потом и на символ летучей мыши на груди, в левом крыле которого, в области сердца зияло пулевое отверстие. – Дважды!
– Простите, сэр… вы сказали «влюблённость»? Мне не послышалось? – переспросил Альфред недоверчиво.
Бэтмен тяжело вздохнул, маневрируя между домами.
– Я и сам не знаю уже… я понимаю, что что-то чувствовал к Анабель… однако всё уже в прошлом. Кем бы ни был Мастер – я получу от него ответы. Не от него, так от Бойла.
– Вы думаете, что Бойл окажется в Готэме?
– Наиболее вероятно, что он здесь. И, возможно, я окажусь сейчас в самом его логове…
– Удачи, сэр!
Бэтмен выключил коммуникатор. Перед ним уже показалось старое заброшенное здание «Гот-Корпа». Когда-то оно принадлежало одному из крупнейших промышленников и филантропов Готэма Феррису Бойлу. До тех пор, пока тёмный рыцарь не засадил его, когда вскрылись трагические обстоятельства, из-за которых Фриз стал тем ледяным мутантом, которым и остаётся по сей день.
Тонированный фургон, между тем, подъезжал к зданию, и перед ним открывались ворота, ведущие на подземную парковку, куда машина и въехала.
Теперь Бэтмен знал, где находится логово Мастера, а возможно и Бойла. Он снова поймал себя на мысли, что всё было элементарно просто до невозможности – мог бы и с самого начала догадаться…
Активировав автопилот в бэткрыле, он выпрыгнул из кабины и начал пикировать к тем самым воротам….
42.
В тускло освещённой комнате находилось двое.
Человек в потёртом серо-синем костюме с голубым галстуком, сидящий за столом и сжимавший свои, начинающие стареть руки.
Напротив него стояла высокая фигура в каком-то чёрном балахоне, из-под дыр и вырезов которого при тусклом освещении помещения еле-еле было видно что-то наподобие серой брони.
– Я так понимаю он ещё жив? – с упрёком в голосе спросил человек за столом.
– Пока ещё, да, – ответил собеседник своим механическим тоном.
– У тебя за одну только эту ночь было с ним уже две схватки! – раздражённо произнёс хозяин кабинета. – Хочешь сказать, что тебе не удалось его уничтожить?!
– Пока не удалось.
– Что значит «пока»?!
Видно было, что он кипятится.
– Мне нужен результат сейчас! Сколько ты ещё собираешься за ним бегать?
– Видимо, уже немного. Он начинает догадываться…
Человек в костюме заметно напрягся. Это было видно потому, как его руки резко сжались в кулаки, а костяшки сначала побелели, а затем налились кровью. Он хотел было что-то сказать, как вдруг, сверху послышался какой-то грохот, напоминающий, вроде как, взрывы.
– Что это? – недоумённо спросил хозяин.
– Это он, – механическим голосом ответил собеседник.
43.
Ворота, ведущие на подземную парковку, были взорваны, и Бэтмен стремглав рванул внутрь. Он чувствовал, что находится максимально близко к своим врагам, а потому торопился поскорее найти то место, где, вероятно засел сейчас Мастер, а вместе с ним, возможно, и Бойл…
Тёмный рыцарь бежал по широким коридорам бывшей парковки, то и дело отражая спешные атаки, выпрыгивающих из-за колонн громил Мастера. Сейчас останавливаться и как-то церемониться с ними не было времени.
И тут, он услышал звук нескольких передёргиваемых затворов автоматов. Это означало одно – его окружили, сейчас поднимется пальба.
«Значит пусть постреляют друг друга», – подумал тёмный рыцарь и, нажав на панель на одной из своих перчаток, выключил и без того тусклый свет на всей парковке.
Буквально тут же раздался стрёкот автоматных очередей и тяжёлые хлопки залпов из дробовиков. Вспышки от выстрелов помогали определить, где находятся стреляющие и куда целятся, что вкупе с включенным детективным зрением давало Бэтмену идеальную свободу действий, оставаясь при этом, практически, невидимым для вооружённых врагов.
Пригнувшись, он метался от одного громилы к другому, быстрыми резкими движениями круша их кости.
Замкнутое тёмное помещение парковки наполнилось целым оркестром звуков: выстрелы, крики ужаса и боли, хруст рёбер, звон черепов об асфальт, ругательства, лязг металла… Окажись кто-то случайный посреди этой звездопляски – невольно сошёл бы с ума. Впрочем, за морально-психологическое состояние всех участников этого побоища однозначно ручаться нельзя было.
Бандиты пытались ориентироваться по небольшим вспышкам от собственных выстрелов, которые давали видимость метров на пять перед собой. Они видели, как чёрная рогатая фигура избивает кого-то из их товарищей и старались выстрелить в то место, где стояло чудовище. Однако пули летели уже в пустоту, а иногда и задевали искалеченное тело их собрата, лежащего на полу, хватающего ртом воздух.
Бэтмен же превратился в машину.
Он работал, можно сказать, автоматически. Оглушающий треск выстрелов и визги поверженных врагов слились для него в единую монотонную серенаду, в которой он старался ориентироваться, находя для себя новую цель, что надо уложить парой метких ударов. Между тем, сама эта цель в виде перепуганного бандита даже не успевала ничего толком понять или предпринять, а потому, с криком ужаса и глазами полными страха, принимала тот факт, что кто-то схватил за руку, а затем эта самая рука, вдруг, отзывается резкой болью в согнутом в обратную сторону локте…
Вскоре, все громилы корчились на земле с проломанными костями, а некоторые даже простреленные по нескольку раз, от чего серый пол парковки был залит кровью.
Едва Бэтмен хотел сдвинуться с места, чтобы продолжить свои поиски, как вдруг, свет в помещении резко включился.
В этот момент его голову пронзило до боли знакомое за последние дни чувство – оно за спиной… Но не успел тёмный рыцарь даже перенести вес на левую ногу, чтоб обернуться, как оба его бока пронзила острая боль.
Он вскрикнул.
Между тем, Мастер, подкравшийся сзади во время всей этой потасовки, резко провёл обоими клинками вверх, распарывая этим движением бока своему врагу, разрывая почти все внутренние органы, до которых только могли достать клинки. Послышался хруст ломаемых рёбер и едва слышные удары многочисленных капель крови об пол.
Бэтмен упал на колени, чувствуя, как жизнь покидает его тело…
– Ты так и не научился смотреть по сторонам, Брюс…, – произнёс Мастер своим механическим голосом и выстрелил своему противнику в затылок, заставив того, наконец, окончательно рухнуть на, залитый кровью, пол…
Бэтмен погиб……………………………………………………………………………….
44.
В тёмной тускло-освещённой комнате послышался какой-то непонятный скрежет, который довольно быстро сменился на грохот, и потайная дверь в стене громко поднялась, впустив в помещение гостя.
Внутрь вошла высокая чёрная фигура, волочившая за собой по полу что-то такое же чёрное, оставлявшее за собой кровавый след.
– Неужели это свершилось! – воскликнул Бойл и даже привстал с кресла, потирая трясущиеся руки.
– Задание выполнено, – механическим голосом произнёс Мастер и бросил труп Бэтмена перед столом хозяина кабинета.
– Поверить не могу…, – взволнованно сказал Бойл, разглядывая окровавленное тело поверженного врага, что лежало лицом вниз. – Сорви с него маску! Я хочу удостовериться, что ты меня не обманывал, когда называл его личность.
Мастер подошёл к трупу и уже нагнулся, протягивая руку к рогатой голове, чтобы обнажить перед хозяином реальное лицо летучей мыши, как вдруг, тело начало как будто таять…
– Что за?!.. – недоумённо воскликнул Бойл, а Мастер отпрянул от трупа, как будто его ошпарило кипятком. Между тем, покойник начал превращаться в что-то наподобие перегноя и, в течение нескольких секунд, окончательно рассыпался в какую-то пыль.
– Невозможно! – испуганно пробормотал Бойл и злобным взглядом посмотрел на Мастера. Тот хотел было что-то сказать, но вдруг раздался громкий хлопок, озаряемый быстрой белой вспышкой.
В следующее мгновение кабинет наполнился каменной пылью, что осыпалась с потолка, в котором образовалась солидная дыра от взрыва.
Разбитые строительные обломки частично обсыпали Мастера, который еле успел откатиться от эпицентра обвала.
Под самой, только что взорванной, дырой стоял Бэтмен. Целый и невредимый. Белые линзы на его маске сужались от гнева. Сам он завернулся, по обыкновению, в плащ. Все присутствующие в комнате глазели на него ошалевшими взглядами.
– Добрый вечер! – с усмешкой поприветствовал тёмный рыцарь хозяев этого подземного убежища. – Ваша технология клонирования хоть и дефективная, однако, очень проста в применении и для того, чтобы использовать её же против вас самих – вполне годится, не так ли Феррис?
При этих словах Бэтмен повернулся к Бойлу и едва заметно ухмыльнулся, от чего лицо хозяина кабинета начало заметно краснеть.
Тем временем, Мастер смог подняться на ноги, отряхнувшись от пыли и обломков, и бросился на Бэтмена. Тот был спокоен. На сей раз правила игры были на его стороне. Он резким движением ушёл влево с линии удара врага и, схватив того за левое предплечье, мощным ударом шипов на своих перчатках сломал клинок напополам.
Мастер вырвался из хватки тёмного рыцаря и прицелился в него из ствола на правом предплечье. Но огнестрел отозвался лишь глухим щелчком и очередной ухмылкой на лице Бэтмена, которая как бы намекала на то, что тот успел заблокировать его оружие деструктором.
В бессильной злобе Мастер снова побежал на своего врага. Однако тёмный рыцарь не стал напрягать себя лишними прыжками в сторону, а просто со всего размаху вломил головой в череп механического существа, от чего оно, слегка подлетев, откатилось к противоположной стене….
45.
– Ты пытаешься копировать мои движения, – своим спокойным хрипло-грубым голосом говорил Бэтмен, когда Мастер стал подниматься на ноги, опираясь руками на стену, по которой от удара пошла небольшая трещина, – но что ты станешь делать, если я буду просто стоять? И советую думать быстрее, ведь я всё заминировал и это место взлетит на воздух через десять минут…
При этих своих словах тёмный рыцарь слегка улыбнулся. Он стоял абсолютно неподвижно и спокойно, завернувшись в свой плащ, что невольно наводило ужас и, одновременно с этим, вызывало у Мастера неведанное раздражение: враг, который даже не успевал обернуться, чтобы отразить его атаки, на этот раз переиграл его…
От подобных мыслей злодей пришёл в бешенство.
Он ринулся на Бэтмена, начав беспорядочно наносить удары, каждый из которых способен был с первого же раза сокрушить бетонную преграду. Однако тёмный рыцарь даже не думал сопротивляться или, хотя бы, развернуть плащ, чтобы защищаться руками. Он просто спокойно уворачивался от всех атак противника, уходя то в бок, то вниз, то отстраняясь назад.
Мастер уже был в настоящей ярости. Бэтмен понимал это, так как слышал его хриплое, едва слышное дыхание. Перед ним больше не было того самого страшного мистического полумеханического существа, что вызывало недоумение и, возможно даже, страх одним только своим присутствием. Перед ним стоял простой человек, закованный в тяжёлую броню, который попросту неумело расходовал свои силы и также неумело пользовался своим телом.
– Полагаю светлых мыслей в этой серой черепушке нет, не так ли? – с насмешкой в голосе спросил Бэтмен, уворачиваясь от очередного удара кулаком, что должен был прийтись по его голове.
Мастер лишь коротко вздохнул и резко подпрыгнул, решив, видимо, нанести сильный удар с двух ног в прыжке.
Однако Бэтмен это уже просчитал.
Быстрым движением он откатился в бок, оставив на месте, где только что стоял, какое-то серое густое пятно. Мастер приземлился точно на него и тут же подлетел обратно в воздух. Сработал сенсорный автодетонатор взрывчатого геля, нанесённый на пол.
От неожиданности, злодей не смог сгруппироваться, а потому тупо «бревном» летел к противоположной стене.
Его полёт затормозили руки в бронированных перчатках, сложенные «замком», что налету со всего размаху врезались в его железный корпус, заставив резко приземлиться на пол, после чего в морду врезалось чьё-то колено, и сознание покинуло Мастера.
– Ты так и не научилась смотреть по сторонам, Анабель…, – произнёс Бэтмен, стоя над побеждённым врагом, и сорвал с него маску в виде чёрного капюшона и серого черепа. По полу, словно лучи солнца, распластались её тёмные волосы, а бледное лицо с закрытыми глазами было немного помятым от удара коленом, но всё таким же красивым, как и при жизни….
46.
Бэтмен оторвал свой взгляд от лежащей на полу Анабель, которая смотрелась крайне необычно во всей этой броне и балахоне, и повернулся к Бойлу, что всё ещё сидел за своим столом. Руки его дрожали, а лицо выражало сильный испуг.
– Может объяснишь теперь, – заговорил Бэтмен, – что это всё было? У нас ещё есть семь с половиной минут на разговор. Может я ещё успею тебя вытащить отсюда…
– Чтобы снова отправить на зону? – с лёгким презрением спросил Бойл.
– А тут уж тебе решать, что лучше – погибнуть под взрывами в своём же заброшенном здании или ещё пару лет отмотать, но зато жить?..
Хозяин кабинета тяжело вздохнул.
– Ну, собственно, с тюрьмы всё и началось. Когда ты засадил меня восемь лет назад. Досадная несправедливость, – он усмехнулся, – ты должен был схватить лишь Фриза, но вместо этого умудрился расследовать дело полуторагодичной давности и выйти на мой след в той аварии…
– Это было нетрудно, – ответил Бэтмен, – по всей лаборатории остались следы твоих рук, что идеально сохранились из-за низких температур.
– В любом случае, меня это не утешило, и я отправился в федеральную тюрьму. Я должен был гнить там десять лет, но отбыл только чуть больше половины срока. К счастью, мне удалось идеально сыграть тяжёлую болезнь и подкупить тюремных врачей, чтобы мне дали УДО. Уже тогда я понимал, что должен тебе отомстить за то, что ты отправил меня на зону, – в его глазах пробежал блеск безумия. – Анабель была моей невестой, – он кивнул на девушку, что лежала без сознания у подножия стола, – но, когда я сел, прибрала к рукам почти всё моё состояние и сколотила свой исследовательский центр у себя в Бразилии. Когда я наведался туда, она меня выставила за дверь, поэтому пришлось наведаться к ней домой, но уже ночью. К сожалению, мне не удалось убедить её помочь мне, однако, у меня в руках уже оказалась её технология по клонированию человека, которую оставалось лишь немного доработать. Увы, настоящая Анабель не могла, да и не хотела мне помочь, – он криво улыбнулся при этих словах, – а вот, копию убедить было проще. Намного проще…
