Валентин Одоевский
Бэтмен. Оно за спиной
Со своим внешним видом миллиардер тоже определился довольно быстро. Простые повседневные синие брюки, которые можно носить под что угодно, белая рубашка без галстука и джинсовый пиджак от «Brioni».
Конечно, можно было бы одеться и более официально, однако, Брюс решил не церемониться с одеждой. В конце концов, в ресторане на него никто бы не посмотрел косо, ведь он уже давно владел почти всеми его акциями. Именно в благодарность за это директор заведения, в своё время, навсегда закрепил за мистером Уэйном отдельный стол на четверых персон, который всё время стоял с табличкой «Бронь», ожидая, когда хозяин соизволит приехать поесть с кем-либо из своих спутников.
К тому же, он понимал, что встреча с Анабель, на сей раз, не имеет формального характера, а потому можно одеваться красиво, но в то, в чём удобно. В конце концов, она – дама не глупая – всё понимает. Это он прочитал по её лицу ещё во время беседы в офисе Фокса.
В конечном счёте, все эти мелочные вопросы волновали Брюса меньше всего.
Его тревожила ночь.
Он не знал насколько может затянуться разговор с Анабель, а Бэтмену ещё предстояло работать. А что если та неуловимая тень решит ещё что-то где-то учинить? Получается, что она сможет уйти безнаказанно. Этого нельзя было допустить! К тому же, Брюс, так или иначе, собирался сегодня всё-таки наведаться в «Айсберг», чтобы разыскать там Пингвина, раз уж вчера этого сделать не удалось…
С этими мыслями и внутренними рассуждениями миллиардер вышел из своего огромного гардероба и ещё раз глянул в зеркало. Лицо уже восстановило свою прежнюю форму. Токсин окончательно вывелся из организма, и мужчина снова выглядел молодо и красиво – на свои тридцать лет.
– На свидание, сэр? – пошутил Альфред, наблюдавший за приготовлениями своего хозяина со стороны, сидя в кресле с чашкой кофе.
– Да-да, Альфред, – шутливо отвечал Брюс, – можешь завязать мне шнурки!
– Право, сэр, это было не так давно, как вам кажется!
– Всего лишь разговор о деле. Ничего более…
– Знаете, мастер Брюс, одно другому не мешает!
– Брось, Альфред! Анабель – сильная женщина. Сомневаюсь, что я её очаровал. Особенно своим опухшим видом.
– Впрочем, это не отменяет шанса сделать это сейчас, когда всё уже сошло.
Брюс устало улыбнулся, как бы признавая своё поражение перед дворецким.
– Меня больше волнует не ужин, а то, что будет после него…, – задумчиво сказал миллиардер.
– Не беспокойтесь, сэр! – кивнул Альфред. – Вы же знаете, что всё время вашего отсутствия я буду следить за радаром и незамедлительно осведомлю вас, если что-то случится.
– Что бы я без тебя делал?
Брюс улыбнулся, выражая глазами безмерную благодарность своему верному помощнику, который был с ним с самого его рождения.
Вскоре оба они направились к гаражу особняка.
– Хотите взять «Ламборгини», сэр? – поинтересовался Альфред.
– Под джинсовый пиджак? – усмехнулся Брюс. – Надо что-то попроще!
Он окинул взглядом свой автопарк.
– Может быть «Роллс-Ройс»? – предложил дворецкий.
– Да, это, пожалуй, будет попроще, – согласился хозяин и направился к чёрной машине.
Раздался звук заведённого двигателя, и автомобиль заколесил к воротам особняка в сторону города.
На улице уже почти стемнело. Солнце ещё было видно, и его оранжевые лучи, уходящие в залив, ещё немного освещали этот мир бетона и стекла.
Сам же Готэм вовсю зажигал огни: горели фонари, в зданиях включали свет, машины светили на дорогу фарами. Постепенно начиналась ночная жизнь.
Прохожих на улицах было не особо много. Все старались ездить либо на метро, либо на автомобилях. Именно из-за последних попасть куда-либо в такое время было довольно трудно. Тем более в центре, ведь здесь проходила дорога, ведущая на один из мостов, который соединял Новый Готэм со старым, где уже начинались пригороды и побережье.
Брюс медленно продвигался по готэмским проспектам, то и дело поглядывая украдкой на крыши зданий. Мало ли кто там мог быть. В конце концов, этому городу помощь Бэтмена могла понадобиться совершенно внезапно. Он это знал. Он всегда был к этому готов.
Наконец, Брюс остановил свой «Rolls-Royce» возле ресторана.
Снова огляделся.
Всё чисто.
Вышел из машины и взглянул на часы. Как и ожидалось, он доехал за сорок минут.
Брюс вошёл в ресторан и сразу же прошёл за «свой» столик. Окинул взглядом зал. Анабель, как он и предполагал, ещё не было.
Всё шло идеально по плану!
Однако едва ему принесли меню, и он успел попросить второе, как завидел у входа знакомую фигуру.
Официант быстро удалился за вторым меню, а Брюс устремил свой взгляд на гостью.
Анабель была одета в красное шёлковое платье без рукавов и тёмно-розовые туфли на высоких каблуках, волосы её были заплетены в пучок, шею украшал небольшой кулончик из чёрного кианита, отдалённо напоминавший метлу; в руках девушка несла небольшой светло-розовый клатч. Она сразу же увидела Брюса и направилась к его столику у окна.
– Добрый вечер, мистер Уэйн! – поздоровалась она, садясь напротив миллиардера.
– Добрый вечер, мисс Паредес! – ответил он, и в этот момент подошёл официант, поднёсший второе меню. Когда тот удалился, Брюс продолжил: – Как доехали?
– Ну и пробки у вас тут! – выдохнула Анабель. – В жизни бы не подумала, что можно так долго ехать, чтоб поужинать!
– Поверьте, для нашего города – это обычное дело.
Брюс учтиво улыбнулся.
– Именно поэтому я предпочитаю готовить сама. Ещё моя мама говорила мне, что если хочешь чего-то – сделай или научись это делать сама!
Последние слова Анабель проговорила с особенно резким акцентом.
Они принялись изучать меню, выбирая себе блюда на ужин.
Брюс украдкой поглядывал на девушку. Её кулон казался ему знакомым, и он пытался вспомнить, где мог его видеть. Ну, да, точно! Это бразильская ведьмина метла – талисман удачи в той стране. «Это многое объясняет, – думал он, скользя глазами по меню, – если она из Бразилии, то вполне понятна её любовь к красному и некоторая эмоциональность, которую она старается сдерживать… а ещё этот лёгкий акцент на букву «р»… женщины по своей природе и так живут, в основном, эмоциями, а бразильянки… – просто огонь!..»
Его рассуждение прервал подошедший официант, готовый принять заказ.
Анабель заказала себе фаршированные крабовые раковины.
«Точно из Бразилии», – смекнул Брюс, а вслух заказал: – Курицу по-тоскански, пожалуйста! И, будьте добры, кувшин гуараны.
При последних словах Анабель улыбнулась, поняв, что миллиардер «прочитал» её.
Официант удалился.
– Вы из Бразилии, не так ли? – начал диалог Брюс, облокотившись одно рукой на спинку стула.
– Право, я крайне удивлена как вы смогли так быстро установить мою национальность! – восхитилась Анабель.
– Ваш кулон…
Брюс кивнул на шею девушки.
– …чёрный кианит. Ведьмина метла. Полагаю, подарок мамы, про которую вы недавно упомянули?
– И её последний подарок, – грустно заметила девушка. – Она умерла, когда мне было шестнадцать. Отца я и не знала. Зарезали за карточный долг. Впрочем, как я знаю, мы с вами похожи, мистер Уэйн…
– Это правда, – подтвердил он и, почему-то, вспомнил, как вчера ночью ему в галлюцинациях померещился его отец.
– В общем-то, поэтому, я и стараюсь всё делать сама, – продолжала Анабель, сделав голос чуть бодрее. – Так проще. Всякий раз, когда я пыталась кому-то доверить хотя бы часть дел – всё шло кувырком…
– Вам, вероятно, не везло по жизни, – заметил Брюс.
– Всякий раз, когда я хотела её с кем-то разделить… Я, если честно, и замуж не смогла выйти. Мы были помолвлены, но, буквально за неделю до свадьбы, он угодил в тюрьму. Между прочим, здесь в Готэме.
– Правда? – удивился Уэйн, вскинув брови.
– Да. Вы, вероятно, его знаете. Бывший директор «Гот-Корп» Феррис Бойл.
– Да, помню, конечно…
Брюс отлично знал Бойла. Он хорошо помнил свою первую встречу с Мистером Фризом. Восемь лет назад тот вломился в городскую мэрию, когда Феррису вручали национальную премию в сфере благотворительности. Тогда всем это показалось неведанной дикостью. Что какой-то сумасшедший террорист просто решил взять в заложники успешного бизнесмена-филантропа. Всем, кроме Бэтмена, который заподозрил неладное. И не прогадал! Расследование в «Гот-Корпе» показало, что Феррис подстроил катастрофу, в которой погиб один из его учёных – Виктор Фрис, который лишь пытался вылечить свою неизлечимо больную жену, поместив её в криогенную заморозку, чтобы выиграть время. Из-за этой аварии Фрис мутировал. Его тело более не было способно существовать при нормальных температурах. Ему требовались условия, при которых она ниже нуля. Он создал себе костюм, поддерживавший новые, приемлемые для него, условия жизни, сконструировал замораживающую пушку и стал Мистером Фризом. Однако в ту злополучную ночь им обоим суждено было оказаться за решёткой. Одолев злодея в тяжёлой схватке, Бэтмен передал полиции данные своего расследования. Бойл был обвинён в мошенничестве и убийстве. Более о нём ничего не было слышно. Готэм быстро выкинул его из своей памяти, а «Гот-Корп» просуществовала ещё год, после чего разорилась и прекратила существование.
– Я и подумать тогда не могла, что мой жених такой мошенник, – продолжала Анабель. – С тех пор, я, в основном, работаю одна. К счастью, я смогла правильно использовать все те деньги, которыми Феррис меня задаривал. Я вложила их в свои исследования. Ну а дальше вы знаете…
– Главное, что вы не упали духом, мисс Паредес, – резюмировал Брюс. – Не…
Он не успел договорить, так как девушка перебила его:
– Ради бога, зовите меня Анабель! К чему все эти формальные обращения? Я ж вижу, что мистера Фокса вы называете по имени. Почему бы и нам не сделать подобным образом?
– Хорошо, Анабель, – улыбнулся миллиардер. – В таком случае, можете называть меня Брюсом.
– Скажите, Брюс…
Девушка придвинулась и облокотилась руками на стол.
– …как вы можете с такими деньгами, с таким успехом жить в одиночку в вашем огромном особняке?
Миллиардер последовал её примеру и тоже придвинулся, но облокотился лишь одной рукой.
– Ну, во-первых, я не один, со мной там всегда мой помощник. Во-вторых, я уже давным-давно женат…
Анабель слегка нахмурилась.
– Прошу прощения…
– …на своей работе…, – продолжил он свою реплику и многозначительно улыбнулся.
Девушка хихикнула, и Брюсу показалось, что предсказание Альфреда начинает сбываться – она им очаровывается.
Тем временем, официант уже принёс оба блюда и аккуратно расставил их на столе. Гуарана, так же, не заставила себя долго ждать.
Они принялись за еду.
Брюс с некоторым упоением наблюдал, как Анабель красиво и элегантно доставала мясо и прочую начинку из раковины краба. Он невольно поймал себя на мысли, что она относится к тому типу женщин, которые делают красиво всё. Даже страдают.
По ходу ужина, девушка понемногу расспрашивала миллиардера о том, чем занимаются разные подразделения «Уэйн Энтерпрайсес», на что он охотно отвечал, отмечая про себя высокую степень образованности и эрудированности своей собеседницы. Многое она знала и сама. Едва он начинал объяснять какой-то сложный момент или аспект сказанного, как леди тут же подхватывала и продолжала за него его же речь.
– Вы – удивительная леди, Анабель! – с некоторым восхищением резюмировал Уэйн, когда всё уже было съедено, и они попивали гуарану.
– Мы с вами – удивительные люди, Брюс! – улыбнулась девушка. – Вам всего тридцать, а вы так глубоко разбираетесь во всех сферах, которыми занимается ваша компания!
– У меня ещё всё впереди…
– Надеюсь, с вашей помощью, у меня тоже.
Брюс улыбнулся и взглянул на часы. Начало десятого. Пора было менять наряд.
– Полагаю, пора закругляться, – сказал он.
– Пожалуй, вы правы, – согласилась девушка.
Мужчина быстро выписал чек на полную сумму заказа, которую успел рассчитать по меню и, оставив на столе, поднялся с места. Анабель последовала его примеру.
– Я должна вам что-нибудь? – поинтересовалась она.
– Я же говорил вам, что угощаю, Анабель, – улыбчиво ответил он.
– Ах, верно. Спасибо большое за ужин, Брюс! И…
Она заметно замялась.
– …простите меня за утреннюю встречу. Кажется, я нагрубила вам своими шутками.
Брюс усмехнулся.
– Ни в коем случае! Я же говорил вам, юмор – есть юмор, и мне нет резона на него обижаться! Наоборот, спасибо вам! Вы указали мне тем самым, что следует… контролировать себя на всяких вечеринках…
Анабель улыбнулась и, приблизившись к мужчине, чуть-чуть приподнялась и поцеловала его в щёку. Он даже не успел удивиться такой неожиданности – настолько это было быстро.
– До скорого, Брюс!
– До скорого!
Они оба направились к выходу.
На улице окончательно стемнела. На небо вышла луна, а огни города освещали пространство вокруг.
Анабель помахала рукой Брюсу и села в, вишнёвого цвета, «Audi».
«Похоже не я один выбрал что попроще», – подумал он, садясь в свой «Rolls-Royce».
Вновь раздался звук двигателя, и автомобиль покатил по полупустым дорогам к особняку Уэйнов….
10.
«Rolls-Royce» занял своё место в гараже и погасил фары.
Брюс быстро вышел из машины и подошёл к двери, которая вела в служебные помещения, где хранились всякие инструменты для ремонта авто, канистры и прочий инвентарь, необходимый для различного рода работ.
Пройдя по узкому длинному коридору этого небольшого склада, он отпер ещё одну дверь уже в правой стене. Она вела в винный погреб поместья Уэйнов, а точнее – на его нижний этаж.
Просторное помещение с невысоким потолком, красными кирпичными стенами с нишами для бочек с вином и полом из красного дерева. Всё это придавало погребу некий уют и, в каком-то смысле, романтику. Чувствовалось, будто попадаешь в старинный замок какого-нибудь магната из Восточной Европы.
В одном из углов стояла небольшая бронзовая статуя в виде толстого улыбающегося мужичка, что держал в руках бочонок с вином. Он-то и нужен был хозяину особняка. Брюс подошёл вплотную к статуе и аккуратным движением опустил руки мужичка вместе с бочонком в них. Тут же парочка кирпичей в стене поднялись, открывая взору чёрную панель сканера отпечатков. Брюс приложил к нему руку. Быстрый белый свет лазера. Совпадение. Идентификация успешна. Половина кирпичной стены прямо с бочками в ней, буквально уехала куда-то вниз, образуя секретный проход, ведущий в бэтпещеру.
Брюс быстрым шагом пошёл по каменному коридору, постепенно ощущая, как с каждым метром вниз становится всё холоднее.
Наконец, он достиг подвесного решётчатого моста, который нависал над бездонной пропастью пещеры.
– Пуск! – сказал Брюс.
Распознаватель голоса сработал и во всём этом огромном гроте включился белый свет мощных прожекторов, который казался ярче, так как падал на белые платформы. Послышался визг и хлопки крыльев потревоженных летучих мышей.
Не теряя времени на любование своими «питомцами», Брюс быстро сбросил с себя свой повседневный костюм, надел лёгкий серый комбинезон из огнеупорной ткани, а уже на него – серые кевларовые доспехи с чёрными сапогами, перчатками, поясом и плащом, и, наконец, надел маску, в одно мгновенье превратившись из молодого миллиардера в вечно злого Бэтмена, каким его привыкли знать преступники Готэма.
Быстро проверив снаряжение, он прыгнул в бэтмобиль и помчал по «мостам», сквозь водопад в сторону города. Ему предстояло осуществить визит в «Айсберг», чтобы допросить Пингвина о вчерашней сделке.
Машин на дорогах практически не было. Как и прохожих. Бэтмобиль стремительно нёсся по готэмским проспектам в северо-восточном направлении.
Тут, раздался звонок по зашифрованному каналу от Альфреда. Бэтмен принял его, проведя по сенсорной панели монитора в бэтмобиле.
– Привет! – поздоровался он.
– Добрый вечер, сэр! – ответил Альфред. – Как ваше…, – он запнулся, подбирая слова, – …деловое свидание?
Бэтмен немного призадумался над ответом.
– Ты был прав. Похоже, я действительно её чем-то очаровал.
– Да вы что, сэр? Впрочем…
– Да-да, Альфред, – перебил его Брюс, – я знаю, как ты любишь мне повторять «я же говорил!».
– Что ж, сэр, сейчас я вам этой фразы не скажу!
Повисла пауза, во время которой Альфред невольно улыбнулся, как и Брюс, который уже понял намерения дворецкого.
– Но ведь я же вам говорил! – с усмешкой сказал старик.
Бэтмен хмыкнул.
– В любом случае, сэр, если мне память не изменяет, вы направляетесь в «Айсберг». Удачи вам сегодня!
– Спасибо, Альфред!
Звонок прекратился.
Бэтмобиль продолжал путь.
По своему обычаю, за пару кварталов до нежного адреса, Бэтмен катапультировался, оставив машину на автопилоте, и продолжил свой путь то в планировании, то по крышам.
Наконец, заветный клуб показался. На этот раз было как-то слишком тихо. Тусовки внутри не было слышно. Машин снаружи практически не было, а на входе стояло пара вышибал, прятавших во внутренних карманах курток русские укороченные автоматы, которые Пингвин, почему-то, очень любил и закупал на чёрном рынке огромными партиями.
«Что ж, – рассуждал про себя Бэтмен, оценивая обстановку, – работаем по старинке…». Он перелетел на крышу клуба и буквально нырнул в вентиляционную трубу, которая должна была привести его во внутренние вентиляции, откуда уже можно было попасть в любое помещение «Айсберга».
Тёмные, тесные, узкие, заросшие паутиной, проходы шахты могли бы вызвать у иного кого клаустрофобию. Но только не у Бэтмена. За столько лет борьбы с преступностью он уже привык проводить в подобных местах сутки, а то и больше – в зависимости от ситуаций. Сейчас же ему следовало просто разузнать информацию. Это, как ему было известно по собственному опыту, считалось делом наживным. К тому же, шахту клуба он знал, можно сказать, наизусть, потому как уже не раз проникал сюда именно таким способом.
Наконец, сквозь паутину и темноту кое-где стал пробиваться свет через решётки. Это значило, что он дошёл до одного из залов. Бэтмен подошёл к «светлому месту» и посмотрел. Да, это было основное помещение, где, обычно, проводились тусовки, и где находился бар. Сейчас же тут всё пустовало. Столы стояли расставленные вдоль стен, с перевёрнутыми стульями на них, а по всему залу то тут, то там стояли или прогуливались бандиты Пингвина.
– Босс что-то прям психанул, – говорил один из них другому.
Бэтмен осмотрел зал через детективное зрение. Пятнадцать человек. Четверо с пистолетами под куртками. Диалог вели двое, что стояли прямо под решёткой вентиляции, так что их было очень хорошо слышно, хоть они и разговаривали в пол голоса. Впрочем, стой они в другом конце зала, он бы всё равно их услышал, ибо сонар в ушах его маски мог уловить любой звук в радиусе полукилометра.
– А ты бы не психанул на его месте? – усмехнулся второй. – Бэтс ему вчера сделку сорвал!
– Откуда он, чёрт возьми, узнаёт про это?!
– Не знаю, чувак, но нутро моё чует – бояться нам сейчас надо не Кобблпота…
– А… кого?.., – как-то замешкавшись, спросил бандит.
Второй подозрительно огляделся и слегка дрожащим голосом ответил:
– Ну… ты же знаешь…, – он нервно сглотнул, как будто что-то намеренно пропуская в своей речи, – для кого стволы те предназначались… ты прикинь, что…, – снова нервно сглотнул, – …учинит с нами!
– Твою ж!.. Ох, чёрт, чувак! Тут даже не мыша бояться надо! Это ещё хуже!
Они оба замолчали, начав подозрительно оглядываться. Их лица были бледны, а в глазах читался настоящий животный страх. Бэтмена же волновало, что страх этот был, на сей раз, не перед ним.
«Это мы ещё посмотрим, кого тут надо бояться!», – подумал он и, резко оттолкнувшись от стены шахты, выбил решётку вентиляции, которая с грохотом упала на пол, а сам он выпорхнул из темноты в свет зала, грозно расправив свой плащ.
– Бэтмен! – заорали бандиты. Теперь уже на лицах всех был ужас и паника.
Тёмный рыцарь, между тем, плавно приземлился почти в центре помещения, однако, тут же подпрыгнул, разметав в полёте по всему залу несколько дымовых гранат. Всё вокруг заволокло густым тёмным дымом. Послышался кашель и панические крики бандитов. Бэтмен же ещё в воздухе активировал детективное зрение, чтобы видеть своих врагов сквозь пелену.
У него было двадцать секунд, пока дым полностью не развеялся. Двадцать секунд, в которые бандиты будут полностью дезориентированы.
Бэтмен принялся быстро перекатываться и метаться по залу от одного бандита к другому, нанося сильные удары по болевым точкам всего тела, рёбрам, лёгким, почкам, шее. Отовсюду слышались панические крики, крики боли, звуки ударов об пол и хруст сломанных костей.
Кто-то смог достать пистолет. Он увидел это через детективное зрение. Раздались выстрелы наугад, сопровождаемые воплями и руганью:
– Какой ублюдок стреляет?!
– Не стреляй, козлина! Убьёшь же!
«Правильно тебе говорят! – думал в сердцах Бэтмен. – Убьёшь же ненароком!»
Он выстрелил в вооружённого бандита тросом от управляемого когтя, который мгновенно нашёл точку соприкосновения с массивной люстрой на потолке. Раздался едва слышный звук наматывания лебёдки и панический крик человека, которого подвешивают на большую высоту головой вниз.
– Что происходит?! – донеслось откуда-то из дыма.
– Я! – раздался ответ грубым голосом, и в этот же момент на бандита откуда-то налетел Бэтмен, впечатывающий его головой в пол.
Дым постепенно рассеивался. Перепуганные преступники уже начинали понемногу видеть, что вообще происходит вокруг. Картина была ужасающей. У самого потолка висел один из бандитов головой вниз и уже не шевелился, видимо, от прилива крови. Повсюду на полу лежали избитые тела их товарищей: кто-то со сломанными рёбрами, кто-то корчился от боли после множественных мощных ударов по болевым точкам, кто-то лежал лицом вниз в луже собственной крови. На ногах осталось только два человека, которым каким-то чудом удалось уцелеть в этой бойне. Они ошарашенно и испуганно смотрели на Бэтмена, что спокойно стоял перед ними, держа за горло одного из их товарищей, что уже терял сознание, стоя на коленях.
Когда пульс стал реже, он отпустил бедолагу, позволив ему, наконец, упасть. Бэтмен завернулся в свой чёрный плащ, грозно глянув на оставшихся противников, от чего белые линзы на его маске сузились.
Пока один из бандитов стоял, дрожа, пытаясь сообразить, что делать, другой, увидел пистолет, что лежал на полу и кинулся было к нему. Не успел. Тёмный рыцарь резким движением рук открыл плащ, метнув вдогонку проныре пару бэтарангов, которые угодили точно в сухожилия, вызвав истошный крик боли и грохот от удара тела взрослого мужчины об пол.
Последний оставшийся враг поднял вверх дрожащие руки и пытался что-то мямлить. Бэтмен резко подскочил к нему и схватил за горло, подняв над собой. Это был именно тот парень, что нервно сглатывал, пропуская имя заказчика. Видимо, именно он что-то знал.
– Мне нужны ответы, – медленно говорил рыцарь своим грубым, чуть-чуть хриплым голосом. – С кем Пингвин совершал сделку?
– Я… я не з-знаю…, – заикаясь от страха, боли и нехватки воздуха говорил преступник.
– Поклянись мне! – прорычал Бэтмен, резко бросая своего допрашиваемого на пол, и нанося удар кулаком в пол в миллиметре от головы бандита.
– Я… я не м-могу т-тебе сказать…, – чуть ли ни визжал враг. – Пусть лучше ты меня убьёшь! Пус-сть л-лучш-ше т-ты, чем… чем…
– Кто?!
– Это! Это! Н-не чел-ловек… я не знаю к-кто это… п-прошу! Не убивай меня!
Вдруг послышался звук открываемой двери. Той самой, что вела в VIP-зал.
– Не могу гарантировать! – рыкнул Бэтмен и резко ударил коленом в ключицу бандиту, ломая её.
– Что это за цирк тут?! – раздался знакомый мерзкий хрипловатый голос.
Тёмный рыцарь обернулся к двери, на пороге которой стоял небольшого роста мужчина с лысеющей головой, в коричневом старомодном пальто, под которым виднелся дорогой жилет и рубашка; в одной руке у него был зонтик с рукоятью в виде головы пингвина, в другой же руке – зажжённая кубинская сигара; лицо его было практически идеально круглым с орлиным носом и глубоко посаженными глазами, один из которых украшал монокль.
В дверях стоял Пингвин….
11.
– Ты мне весь пол испачкал! – причитал Пингвин, глядя из проёма в зал, который был завален обломками мебели и его людьми, некоторые из которых истекали кровью.
– С кем ты проводил сделку? – сразу переходя к делу, спросил Бэтмен, что стоял в пяти метрах от босса мафии, как обычно, завернувшись в плащ.
– Бэтмен, ты как ребёнок! Всё время задаёшь наивные вопросы, надеясь получить мгновенный ответ на них, так ещё и бесплатно.
Пингвин криво усмехнулся и закашлялся.
– Коммерческая тайна, мышь! А теперь, убирайся!
Мафиози вскинул свой зонт и выстрелил из него в своего врага, попутно резко отходя назад, закрывая дверь за собой.
Бэтмен успел перекатом отпрыгнуть в бок, уклоняясь от пули, и тут же рванул к двери, за которой скрылся злодей.
Заперто.
Это было странно. Пингвин никогда не отличался такой быстротой действий.
Со всего размаху засадив по двери бронированным сапогом Бэтмен выбил её и прошёл в VIP-зал.
Громадное помещение в несколько этажей, оформленное в красном бархатном цвете и освещённое множеством ламп с высокого потолка. Первый же этаж, на котором стоял Бэтмен представлял из себя круг, края которого были застелены красным ковром, а вся основная часть – стеклянный пол, под которым виднелась вода.
– Я давал тебе шанс уйти мирно, Бэтмен! – крикнул Пингвин с другого конца зала. – Ты вынуждаешь меня взяться за крупный калибр!
Он вынул из кармана пальто детонатор и быстро вдавил кнопку активации.
Тут же раздалось несколько маленьких взрывов, которые выбили стекло над водой, от чего оно устремилось в разные стороны. Бэтмен присел на колено и закрылся плащом, чтобы защитить лицо от осколков, которые уже врезались в пол, в стены, а какие-то даже в высокий потолок, от чего несколько ламп погасло.
Из воды послышался знакомый жуткий рёв.
«Крок», – только и успел подумать Бэтмен, как вдруг, раздался всплеск и откуда-то из глубины выпрыгнуло массивное серо-зелёное существо, покрытое грубой чешуёй с роговыми платинами. Отдалённо оно напоминало человека. На деле… не совсем. От человека ему осталось лишь количество пальцев на огромных лапах и форма морды, которая не была вытянута, как у крокодила, в которого он постепенно мутировал. Однако нос у него уже давно атрофировался, превратившись в настоящие большие крокодильи ноздри, что улавливали любой запах на большом расстоянии. Рот был набит тремя рядами острых, как бритва, клыков, часть из которых даже врастала в нижнюю челюсть.
Крок выпрыгнул на красный пол, рядом с Бэтменом и снова зарычал, после чего таким же рычащим голосом сказал:
– Не уйдёшь на этот раз, мышь!
Он взмахнул своей огромной лапой с длинными и острыми когтями, пытаясь мощным ударом разорвать врага напополам.
Бэтмен резко ушёл вниз, проскальзывая буквально под ногами у мутанта. Внезапно он почувствовал острую боль в левом плече. Крок всё-таки успел зацепить его когтями, прорвав ими броню, через которую теперь лилась кровь.
Запах заветной жидкости ещё больше разозлил монстра, как и тот факт, что мышь был ещё цел. Он бросился на него с раскрытой пастью, намереваясь оторвать голову. Однако Бэтмен увильнул ему под лапу, подтолкнув сапогом в спину. От удара и инерции своего прыжка Крок сильно врезался в стену. Образовалась трещина, а мутант взревел от боли и злости.
– Сожру, сволочь! – рычал он.
«Крок превосходит меня в силе и скорости реакции, – рассуждал Бэтмен, глядя на то, как враг оправляется от боли и разворачивается к нему. – Но он просто животное, а значит… в интеллекте его превосхожу я…»
Крок снова кинулся на проклятую чёрную мышь. Бэтмен выжидал. В последний момент он резко ушёл в бок, подпрыгнул, оттолкнулся ногой от плеча монстра и, перелетая через его спину, зацепил на одной из пластин головы небольшой детонатор. Приземлившись на пол за спиной противника, Бэтмен нажал на маленькую кнопку на одной из своих перчаток. Крок взревел, хватаясь за голову. «Как и любой зверь, он уязвим к ультразвуку, – снова рассуждал Бэтмен, подбегая к нему, – для него это не смертельно, а вот голова болеть будет… и сильно». Он запрыгнул на спину Крока, оттолкнулся от неё ногами, сложил в полёте руки «замком» и со всего размаху зарядил мутанту по черепу, который и без того раскалывался от звука жужжания тысячи шершней. Монстр врезался мордой в пол, издавая истошный рёв.
Не теряя времени, Бэтмен выстрелил крюком в перилла одного из этажей и взлетел. «Может он и хозяин воды, – думал он, – зато я – хозяин воздуха». Добравшись до цели, тёмный рыцарь не стал перелазить, а лишь оттолкнулся от карниза, расправив свой плащ. Он знал, что в бассейне, из которого вылез Крок есть большая труба, через которую закачивается и выкачивается вода. По нормам в таких трубах устанавливаются массивные стальные кольца, за которые привязываются рабочие, когда проводят различные подводные очистительные работы. Именно одно такое кольцо и нужно было Бэтмену сейчас.
Налету он включил детективное зрение. В глазах начинало немного мутнеть от потери крови. Левое плечо окрасилось в серо-бордовый цвет. Высмотрев сквозь толщу воды одно из таких колец в трубе, он выстрелил в него из управляемого когтя. Трос ушёл под воду, а через пару секунд несколько стальных крюков вцепилось в чешую Крока, который кое-как пытался оправиться от головной боли. Заработала лебёдка, и мутант, с рёвом, резко ушёл под воду, увлекаемый за собой какой-то неведомой ему силой. Раздался всплеск, а после – глухой звук удара, ознаменовавший то, что монстр ударился о дно. На поверхности показалось несколько пузырьков, после чего всё затихло.
«Ну, да не будем отвлекаться», – подумал Бэтмен и, найдя глазами Пингвина, что наблюдал за этим побоищем с другой части зала, резко спикировал к нему.
– Я впеча…, – начал было говорить мафиози, но не успел окончить фразу, так как перед ним приземлился Бэтмен, который тут же поднял его над собой, схватив за горло и развернув таким образом, что рука с Пингвином повисла над поверхностью воды.
– Мне нужны ответы, – медленно проговаривал каждое слово рыцарь, – с кем ты проводил сделку? И не вздумай мне врать! Я уверен, Кроку сейчас на дне очень одиноко…
– Хех! – хрипло усмехнулся Пингвин, держась за предплечья в бронированных перчатках. – Мы же оба знаем, что ты меня не убьёшь, мышь! Да и к тому же… я и сам не знаю, что это…
Он снова не смог договорить.
Внезапно раздался выстрел с одного из балконов. Пуля врезалась в символ летучей мыши на груди Бэтмена. Это место в костюме было самым бронированным. Он специально сделал его таким, так как знал, что символ будет действовать на преступников психологической мишенью, и они все будут целится именно туда. На деле же, грудная часть костюма вполне могла выдержать очередь из автомата. Но броня эта не особо спасала от кинетической энергии пули. Сейчас случилось то же самое.
