Валентин Одоевский
Бэтмен. Оно за спиной
От сильного удара в грудь, Бэтмен отлетел к стене, выпуская из руки Пингвина и оставаясь без воздуха в лёгких, потому что его просто выбило из них.
Раздался истошный крик мафиози, всплеск, а затем из-под толщи воды послышался глухой рёв. Видимо, Крок успел очухаться.
Голова Пингвина, вдруг резко скрылась под водой, а на поверхности появилось облако крови.
– Нет! – только и успел вскрикнуть Бэтмен, резко вскакивая и подбегая к краю.
Было уже слишком поздно.
Он смотрел в глубину через детективное зрение и видел, как Крок разрывает Пингвина на части, отделяя плоть от костей.
На поверхности то и дело появлялись пузыри…
Бэтмен устремил свой взгляд на балкон, с которого раздался выстрел. Бандит снова целился в него.
Тёмный рыцарь резко ушёл в сторону, а затем выстрелил в стрелка бэткогтем и, когда крюки зацепились за его одежду, рванул на себя, заставляя тело перевалиться через перилла. Раздался истошный вопль страха, однако, бандит так и не долетел до пола, оставшись висеть на карнизе вверх ногами….
12.
Бэтмобиль въехал в пещеру, занимая своё место на платформе. Альфред, по обыкновению, стоял чуть выше, следя за происходящим.
Стекло отодвинулось, и из машины вышел хозяин. Его плечо было перевязано, броня на левой руке стала серо-бордовой от крови. В груди зияло пулевое отверстие, там, где у символа летучей мыши была голова, а осколки пули немного разлетелись по груди, оставляя на броне чёрные следы.
Он на ходу снял маску, снова становясь Брюсом Уэйном, и направился на платформу к бэткомпьютеру.
– Что случилось, сэр? – учтиво поинтересовался Альфред.
– На меня напал Крок, – отстранённо ответил хозяин, устало падая в своё кресло напротив монитора, – я отбился, а вот Кобблпоту повезло меньше…
– Оу…, – озадаченно сказал дворецкий. – То есть это значит?..
– …что Пингвина больше нет, – продолжил его мысль Брюс. – Я сам видел, как Крок его разорвал.
Альфред подошёл к бэткомпьютеру.
– Боюсь вас разочаровать, сэр, однако, я взял на себя смелость проникнуть в охранную систему тюрьмы «Блэкгейт».
Он нажал на одну из клавиш, после чего на экране высветилась запись наблюдения из камеры Пингвина.
– Как видите… он всё ещё сидит в тюрьме…
Брюс не мог поверить своим глазам. Кобблпот действительно сидел в своей одиночной камере в оранжевой униформе заключённых и раскладывал за столом карточный пасьянс.
– Тут что-то не так…, – озадаченно сказал Уэйн и нахмурился. – Мне надо его увидеть.
Он надел маску, превращаясь из миллиардера обратно в рыцаря ночи.
– Залей топлива в бэтмобиль, Альфред. Я беру бэткрыло.
Бэтмен подошёл к краю платформы, взмахнул руками вверх и прыгнул в пропасть головой вниз, в полёте чуть-чуть расправив плащ для пикирования. Именно на дне пропасти, где уже начинались грунтовые воды стояли два остальных транспортных средства: бэткрыло и катер.
Он прыгнул в свой летательный аппарат. Как только фонарь за ним закрылся, четыре мощных авиационных двигателя загудели, поднимая бэткрыло вертикально в воздух. Как только оно оторвалось от земли, сопла взлёта перешли в горизонтальное положение, и самолёт устремился по тёмному коридору пещер к водопаду, через который вылетел наружу.
Бэтмен летел в «Блэкгейт». Тюрьма находилась на отдельном острове готэмской гавани, специально, чтобы изолировать заключённых от города. Добраться до туда можно было либо по воздуху, либо по воде, как собственно, туда и прибывали сотрудники и заключённые.
Вскоре, радар бэткрыла уже показывал, что цель находится прямо под ним. Выставив автопилот, Бэтмен выпрыгнул из своего истребителя, спикировав на крышу одного из административных зданий.
Тюремный надзиратель Аарон Джозеф, по своему обыкновению, задержался на работе допоздна. Одноглазый тюремщик очень любил читать личные дела заключённых, а потому уделял этому занятию своё свободное, от прямых обязанностей, время. Так было и сейчас. Он сидел за столом в своём кабинете, зачитываясь делом очередного серийного убийцы, как вдруг услышал какой-то шорох. Звучало так, как будто кто-то резко взмахнул чем-то вроде ткани. Джозеф поднял свой единственный глаз и едва не вскрикнул от неожиданности. Перед его столом стоял Бэтмен, который, как обычно, завернулся в свой плащ и молча ждал, пока на него обратят внимание.
– Слушай, мышь! – с некоторым раздражением сказал надзиратель, постепенно отходя от испуга. – Если ты хочешь поговорить, то входи через дверь, а не появляйся в моём кабинете, как чёрт какой-то!
Бэтмен угрюмо молчал. Только лишь его белые линзы немного сузились, давая понять Джозефу, что тот пришёл не поговорить.
– Что тебе нужно?
– Кобблпот, – коротко ответил тёмный рыцарь. – Мне нужно его допросить.
– Но сейчас же запрещено проводить допросы! Ты время видел?!
– Джозеф, – сделав голос грубее, говорил Бэтмен, – сделай для меня исключение. Не каждый день прихожу. К тому же, я сегодня не в духе торговаться с тобой.
При этих словах линзы на маске сузились ещё больше, делая его вид более грозным. Надзиратель сообразил, что, в данном случае, лучше пойти против правил. Бэтмен, быть может, его и не изобьёт, а вот Гордон – может и взбучку устроить…
Вскоре, к камере, в которой сидел Пингвин подошли двое вооружённых охранников.
– На выход! – скомандовали они ему, открывая стальную дверь.
– Неужто я свободен? – пошутил мафиози, послушно выходя из своей клетки, однако, тюремщики проигнорировали его высказывание.
– В комнату для допросов, – скомандовали ему. – Вперёд!
Дуло винтовки ткнулось в спину злодею, от чего тот, скованный по рукам и ногам, поплёлся вперёд, причитая:
– Какие допросы?! Это нарушение моих прав! Я вас всех покрошу здесь, сволочи!
– Заткнись! – гаркнул на него один из охранников, ткнув винтовкой в затылок.
Его завели в маленькую тускло освещённую комнату с железным столом и прикрученным стулом, на который он и сел.
– Ну и что дальше?!
Охранники же, лишь, молча удалились, заперев за собой массивную железную дверь.
– Это что за шутка такая, гады?! – причитал Пингвин, озираясь по сторонам и стараясь разглядеть в темноте хоть что-то.
Внезапно в комнате включился основной свет, ударив своей белизной в глаза мафиози, которые ещё не успели привыкнуть. Пару секунд он практически ничего не видел. Когда же прозрел, то… тут же пожалел об этом…
По другую сторону стола – напротив него – стоял Бэтмен. Он завернулся в свой плащ и молча смотрел на него сквозь сужающиеся белые линзы.
При виде него Пингвин вскрикнул, а затем «многоэтажно» выругался, выкрикивая различные проклятия и прочие бранные слова в адрес своего ненавистного врага.
Бэтмен молча слушал.
Внезапно, он резким движением раскрыл свой плащ и с размаху ударил кулаком бронированной перчатки по столу, буквально в паре сантиметров от преступника.
Пингвин тут же замолчал, глядя на солидную вмятину в железе стола. Он понимал, что если продолжит орать, то следующий удар будет по его многострадальной морде.
– Мне нужны ответы, Кобблпот, – злобным грубым голосом говорил Бэтмен. – Кто был вместо тебя в «Айсберге»? С кем ты проводил сделку?
Мафиози непонимающе и озадаченно посмотрел на своего врага.
– О чём ты? – спросил он.
– Не вздумай мне врать! – всё тем же грубым голосом ответил рыцарь. – Вчера ночью твои люди проводили оружейную сделку с кем-то, о ком они даже боятся говорить. А сегодня в твоём же клубе тебя растерзал Крок. Как так получается, что ты сидишь тут, но при этом воротишь делами в «Айсберге»?
Пингвин слушал всё это, а глаза его с каждым словом всё больше и больше округлялись от удивления.
– Ты совсем свихнулся, Бэтмен? – подозрительно спросил он. – Какая сделка? Какой Крок? Тебя Крейн отравил, что ли?!
Он продолжал задавать Бэтмену риторические вопросы, явно давая понять, что ничего не знает про то, о чём ему только что сказали. Тёмный рыцарь посмотрел на него через детективное зрение, чтобы увидеть ритм сердца. Тот был стабильным. Язык тела тоже говорил о том, что, каким бы гадом ни был Пингвин, но сейчас он говорил правду. То есть – и в самом деле не знал, что произошло и о чём идёт речь.
Бэтмен молча направился к двери.
– И это всё, что ли?! – недоумённо воскликнул мафиози. – Алё! Что случилось в моём клубе?! Какая к чёрту сделка?! Эй! Ты меня слышишь?!
Тёмный рыцарь ему не отвечал. Он молча вышел из комнаты для допросов. Прямо навстречу надзирателю.
– Выяснил, что хотел? – с интересом спросил Джозеф.
– Нет, – угрюмо ответил Бэтмен и обошёл его, сворачивая за угол тюремного коридора.
– Подожди…, – воскликнул надзиратель и побежал вслед за рыцарем…, но тщетно… В коридоре, в который он ушёл, его уже не было. Исчез также незаметно, как и появился….
13.
Взобравшись на крышу тюрьмы, Бэтмен услышал знакомый звук авиационных двигателей. Бэткрыло уже зависло над ним на высоте в десять метров, специально, чтобы не повредить крышу своими соплами. Он выстрелил крюком в крыло истребителя и уже через пару минут сидел в кабине, взяв управление на себя.
Сопла перешли в горизонтальное положение, и самолёт устремился в сторону города. Бэтмен снова отправлялся в «Айсберг». В его голове ничего не складывалось. Если Пингвин ничего не знает, то кого он тогда видел? Кого держал за горло? И кого уронил в пасть Кроку? Необходимо было вернуться на место происшествия и всё тщательно осмотреть, и просканировать. Должно быть, он что-то упустил.
С момента его ухода из клуба прошло уже полтора часа. Бэтмен знал, что за это время копы успели добраться до туда и отцепить периметр, потому что он передал в диспетчерский центр свои координаты. Тёмный рыцарь понимал – как только первые полицейские ворвутся в клуб и увидят искалеченные им тела, то быстро поймут, что случилось и непременно вызовут спецназ и кого-то из руководства полицейского департамента Готэма. В свою очередь, он на это и рассчитывал. На спецназ, потому что могли возникнуть проблемы с Кроком, а на руководство, потому что там все знали – Бэтмен не оставляет дела недоделанными. Надо просто подождать…
Врубив автопилот прямо над зданием «Айсберга», он выпрыгнул из бэткрыла и понёсся в пикировании к парадному входу в клуб. Двор уже был отцеплен. Повсюду стояли полицейские машины, бронированные автобусы с надписью «SWAT» и отдельный большой грузовой автомобиль, в который грузили скованного массивными цепями Крока.
Бэтмен приземлился прямо напротив дверей с характерным хлопком о землю, чем знатно напугал стоявших во дворе копов, спецназовцев и сильно разозлил монстра, который при виде его издал было рык, но тут же заткнулся, так как получил удар электродубинкой в брюхо, где чешуя была слабее.
– Откуда ты взялся, чёрт возьми?! – возмутился один из сержантов-старожилов, который ещё помнил времена, когда тёмный рыцарь был вне закона.
– Кто из главных сюда приехал? – коротко поинтересовался Бэтмен.
– Капитан Буллок. Он сейчас внутри.
Завернувшись в свой плащ, тёмный рыцарь прошёл в «Айсберг», где был буквально недавно.
– Я найду тебя! – донёсся ему вслед рычащий голос Крока, а затем и просто его рёв боли, потому что он снова получил несколько электрических ударов и очередную дозу слонового транквилизатора.
За время отсутствия мало что поменялось в первом зале. Лишь только все бандиты, которых он избил, сидели на коленях на полу с заведёнными за спину руками, которые сковывали наручники. Даже парня с люстры смогли снять, и он испуганно таращился на Бэтмена.
– Чёрт, Бэтс! – возмущался один из копов, что стоял в зале. – Ты бы его ещё в космос запустил!
– Я учту твои пожелания, – усмехнулся Бэтмен, идя к выбитой двери VIP-зала.
Бассейн был осушён. На сером гладком дне лежали какие-то кости и череп. Останки Пингвина. Или того, кто был вместо него…
Копы-эксперты фотографировали всё вокруг. Капитан Харви Буллок стоял подле края, подписывая у одного из своих подчинённых какой-то протокол.
– С Кроком возникли проблемы? – коротко спросил Бэтмен, подошедший сзади.
Капитан вздрогнул от неожиданности и обернулся на ночного гостя. Тот стоял неподвижно, завёрнутый в свой чёрный плащ.
– Не особо, – ответил Буллок, отдавая копу протокол. – Когда мы пришли, он тут же выпрыгнул на нас. Мои ребята всадили в него пару десятков транквилизаторов, прежде чем эта образина уснула хотя бы на пару минут.
Бэтмен хмыкнул.
– А что здесь, собственно, произошло? – спросил капитан. – Как видишь, мы осушили бассейн, а тут чей-то скелет. Неужто…
– На дно кто-то спускался? – перебил его тёмный рыцарь.
– Э-м-м… нет, конечно, – немного опешил Буллок.
– Пока я не поднимусь – не спускайтесь.
С этими словами Бэтмен спрыгнул с края и за два метра до дна расправил свой плащ, мягко приземлившись.
«Пингвин погиб в пасти Крока, – рассуждал он про себя, подходя к останкам скелета. – Это произошло у меня на глазах. Но я буквально пару минут назад видел того же Пингвина в «Блэкгейт». Что-то не так…»
Он включил сканер детективного зрения и посмотрел через него на кости. Ничего удивительного или нового тут не было. Стандартная структура механической ткани человека. Всё как обычно.
«Возможно надо искать где-то глубже?» – подумал Бэтмен и включил распознавание ДНК. Сканер начал свою работу, однако, прервал сканирование на половине. На одной из линз появилась надпись: «Неизвестная структура ДНК. Личность не опознана».
«Что за?..» – пронеслось у него в голове.
Он перезагрузил сканер и ещё раз просканировал. На этот раз уже череп. Тщетно. Результат был тот же.
Бэтмен нажал на небольшую кнопку на одной из своих перчаток. Из маленькой панели появилось голубая голограмма, на которой был снимок Пингвина через детективное зрение, сделанный им во время допроса в «Блэкгейт» несколько минут назад. Анализ ДНК показывал, что тот, кого он допрашивал – был Пингвином. Здесь же, на дне бассейна, лежал неизвестный. Неизвестный с какой-то новой структурой ДНК.
Он переключил голограмму, загрузив в неё стандартную человеческую и эту «новую» ДНК. Его линзы заметно увеличились. С такой структурой, мало вероятно, что это был скелет человека. Если стандартный ДНК представлял из себя набор азотистых оснований по типу аденина, цитозина, гуанина и тимина, то здесь, ко всему прочему, прибавлялся ещё и цезий. Такое было невозможно в принципе.
«Чертовщина какая-то…», – подумал Бэтмен, решив исследовать своё открытие в пещере.
Он выстрелил крюком вверх и вспорхнул на край, где стояли копы, наблюдая за ним.
– Ну, что? – с интересом спросил Буллок, нервно грызя зубочистку.
– Это не скелет Кобблпота, – задумчиво ответил Бэтмен.
– А должен был быть его? – поинтересовался Буллок, кивнув своим людям, чтоб спускались вниз забирать останки. – Он же в тюрьме, нет?
– Да, – подтвердил рыцарь. – Я был там двадцать минут назад и лично видел его. Тут что-то не так. Кто-то был здесь вместо него. И очень… похожий на него… Я нашёл отличия только сейчас.
– И в чём же?
– В структуре ДНК. Тот, кто лежит там на дне – не человек.
Буллок заметно побледнел.
– А… кто же… тогда?..
– Это нам ещё предстоит узнать.
Бэтмен направился к выходу, обходя капитана, который удивлённо смотрел на своих копов, что подходили к костям.
– Я сообщу Гордону, как что-то выясню.
– А что же тогда?.. – хотел было спросить Буллок, но, обернувшись, увидел, что сзади уже никого нет….
14.
Бэткрыло буквально ворвалось в пещеру сквозь водопад, и едва последняя капля испарилась на поверхности истребителя от жара сопел, он приземлился на своё место. Фонарь открылся и Бэтмен спрыгнул на землю, тут же цепляясь крюком за платформу, на которой располагался бэткомпьютер и уже ждал Альфред.
– Решили написать диссертацию по биологии, сэр? – пошутил дворецкий, кивая на монитор, на котором были две структуры ДНК, а под ними фотографии – под первой – Пингвина, а под второй – скелета на дне бассейна.
Бэтмен снял маску, а вместе с ней и плащ, оставшись только в своей серой броне.
– Происходит какая-то чертовщина, Альфред, – угрюмо сказал Брюс и устало сел в своё кресло. – Либо я совсем дурак, либо меня круто водят за нос.
– Позвольте поинтересоваться, а в чём, собственно, дело?
– Вот, – Уэйн указал на ДНК, под которой была фотография Кобблпота, – это структура принадлежит Пингвину. Здесь ничего необычного. Стандартный набор нуклеотидов и азотистых соединений. А вот это, – тут он указал на вторую, под которой была фотография скелета, – это нечто невероятное. Такая структура ДНК не может принадлежать человеку. Скажу больше, она не может принадлежать, в принципе, ни одному живому существу на планете! Всё дело в цезии. Этот элемент – главное отличие от стандартной ДНК. Как человека, так и Кобблпота в частности.
– Вы хотите сказать…, – неуверенно начал Альфред, с удивлением выслушивая объяснения своего хозяина.
– Что, похоже, я держал за горло не человека…
– Оу, а кого же?
– Не знаю. Это мне только предстоит выяснить. Ума не приложу, как такое возможно?!
Брюс сложил руки в замок, облокотившись на клавиатуру.
– Не смею прерывать ваши размышления, сэр, однако, должен сказать вам, что мисс Паредес звонила, – учтиво сказал Альфред.
Миллиардер повернулся к дворецкому.
– На мобильный?
– Нет-нет, она позвонила на телефон особняка. Я ответил, что вас нет дома.
– О чём-нибудь ещё спросила?
– Мисс Паредес лишь интересовалась всё ли с вами в порядке, а так же просила уведомить её, когда вам будет удобно принять её для какого-то частного разговора.
– Хорошо, я позвоню ей завтра.
– Полагаю, «завтра» – это уже «сегодня», сэр? – с усмешкой уточнил Альфред, кивнув на часы, которые показывали полтретьего ночи.
Уэйн хмыкнул.
– Время, нынче, слишком быстрое…
– Кроме того, мастер Брюс, звонил мистер Фокс.
– По какому вопросу?
– Вы знаете, он был крайне обеспокоен и просил вас зайти к нему в кабинет, как только появится возможность.
Брюс насторожился.
– Что-то случилось?
– Мистер Фокс сказал, что это не телефонный разговор. Нужно поговорить лично.
– Я сейчас же поеду к нему!
Он было поднялся, чтоб подойти к ящику, на который положил плащ с маской, но Альфред, вдруг, перекрыл ему путь.
– Сэр, смею заметить вам, что даже Бэтмену, хоть иногда, нужен отдых! К тому же, вы ранены!
При этих словах дворецкий кивнул на перевязанное левое плечо своего хозяина. Тот лишь устало покачал головой, невольно признавая, в данном случае, своё поражение.
– Отдохните, мастер Брюс. Вы съездите к мистеру Фоксу утром. А сейчас, позвольте мне обработать как следует ваши раны и починить костюм….
Часть вторая.
Алая рука судьбы
15.
В тускло освещённой комнате послышался скрежет, а затем и грохот, знаменовавший собой открытие потайной двери в стене.
Человек в костюме, сидевший за столом ждал этого гостя. Его руки были сложены на тёмном столе замком. Видимо, он сжал их настолько сильно от нетерпения, что костяшки пальцев заметно побелели.
В комнату вошла высокая фигура в каком-то чёрном балахоне, из-под дыр и вырезов которого при тусклом освещении помещения еле-еле было видно что-то наподобие серой брони.
– Ну? – без всякого вступления или приветствия начал человек за столом, лицо которого было скрыто во мраке комнаты, куда не доставала настольная лампа.
– Мои наблюдения закончены, – ответил хриплый механический голос. – Он пытается взять след. Он умён. Он силён. Он ничего не знает обо мне или о тебе.
– Обо мне-то он как раз много чего знает! – как-то резко отозвался человек за столом.
– После того, как ты ушёл на дно – ничего. Ты же сам просил меня позаботиться об этом.
– Верно-верно, – нервно говорил хозяин, расстёгивая верхнюю пуговицу рубашки и ослабляя при этом свой синий галстук. – Что теперь?
– Теперь, когда мои наблюдения закончены, я могу переходить к этапу нанесения удара.
– Ты не сомневаешься в этом?
– Если он ничего не знает обо мне, то он и не будет знать, кто его бьёт. Он не сможет драться с тем, что не видит… и о чём не знает….
16.
– А как же завтрак, сэр? – удивлённо спросил Альфред, видя, как Брюс уже спускается из своей спальни к гаражу, одетый в тёмно-синий костюм-тройку в светло-серую полоску.
– Ты же сам говорил, что вопрос срочный, Альфред, – ответил миллиардер, на ходу поправляя свой бордовый галстук.
– Но вам надо поесть, мастер Брюс! Только не говорите, что мне надо напоминать о таких необходимых мелочах, как еда, величайшему детективу в мире!
Уэйн усмешливо фыркнул.
– Человек может жить без пищи месяц, прежде чем заметит какие-либо ощутимые последствия. А я не ел всего лишь десять часов!
Только Альфред собирался что-либо возразить, как его хозяин уже скрылся за дверью, ведущей в гараж.
– Годы идут – люди не меняются! – в пол голоса проворчал дворецкий, накрывая серебряным клошем свежие вафли. – Всё такой же мальчишка!
Брюс, тем временем, запрыгнул в серебристый «Bugatti» и помчал в сторону города по полупустым утренним дорогам.
«Надо бы почаще раньше вставать, – задумался миллиардер, глядя сначала на часы на приборной панели, показывавшие начало восьмого утра, а затем на готэмские дороги, что только-только начинали заполняться машинами. – Ага, почаще раньше… я, иной раз, в это время только домой возвращаюсь. Последние пару дней мне просто везло! Хотя… учитывая, что основные супер-преступники уже давно за решёткой… может я и смогу дать себе небольшую передышку…»
Он немного сбросил скорость, съезжая с моста на нижнюю дорогу.
«Нет, с передышкой не получится. Что-то странное творится в городе. Судя по всему, грядёт что-то новое и страшное…»
Брюс, наконец, добрался до здания своей компании.
Как обычно, заехал в просторный гараж, поставив «Bugatti» на своё место, и вошёл в лифт, где нажал на цифру «100».
Обычно, ему казалось, что подъём на этаж был быстрым. Сейчас же эта минута тянулась намного утомительнее. Он чувствовал в себе какое-то непонятное волнение. О чём хотел поговорить Фокс? Что случилось?
Брюс с нетерпением уставился на панель под потолком, которая отсчитывала пройденные этажи.
«98».
«99».
«100».
Наконец-то!
Двери открылись, и он быстрым шагом вышел из лифта, направляясь к кабинету Фокса.
Секретарша даже не успела высунуться из-за монитора, как Брюс учтиво, но быстро сказал:
– Доброе утро, мисс Китон!
– Доброе утро, мистер Уэйн! – с некоторым удивлением ответила она, видимо не ожидая, что директор сам первым соизволит её поприветствовать.
Он вошёл в знакомый просторный кабинет.
За столом, как всегда, восседал президент компании, в своём неизменном антрацитовом костюме и зелёном галстуке. Складывалось ощущение, что он вообще никогда не переодевается.
– Мистер Уэйн! – встрепенулся Люциус, выходя из-за стола, чтобы поздороваться с Брюсом за руку. – Не ждал вас так рано.
– И тебе доброе утро! – ответил Уэйн, пожимая руку Фоксу. – О чём ты хотел поговорить не по телефону.
– Оу…
Люциус при этих словах заметно замялся и жестом пригласил директора сесть в кресло, которое заблаговременно было поставлено подле его собственного за столом.
Как только оба они уселись, Фокс начал говорить:
– Сегодня ночью кто-то пытался проникнуть в отдел секретных разработок «Уэйн Теха».
При этой фразе Брюс прищурился. Он подозревал, кто это мог быть.
– Датчики движения зафиксировали передвижения неизвестного объекта в шахте потайного лифта, который, как вы знаете, находится здесь…
Фокс указал рукой на одну из стен своего кабинета, возле которой стоял деревянный тотем крокодила из племени бечуанов1. Именно эта небольшая статуя служила биометрическим сканером, который позволял открыть секретный лифт, шахта которого вела только в одно место глубоко под землёй – отдел секретных разработок компании «Уэйн Тех». Именно там находились все чертежи и проекты снаряжения Бэтмена и его команды. И именно оттуда можно было быстро попасть непосредственно в здание компании. Во всяком случае, намного быстрее, чем ехать до туда на машине через город…
– Впрочем, – продолжал Люциус, – самого проникновения в отдел, судя по всему, не было. Как только сработали датчики, шахта заполнилась слезоточивым газом…
Брюс слушал президента компании, глядя в монитор компьютера, на котором отображалось время срабатывания датчиков движения и выпуска газа. Это была его личная мера безопасности, так как, кроме него, Фокса и Альфреда про этот отдел не знал никто, ибо официально он был уже давно законсервирован и не работал. Собственно, поэтому любое проникновение туда любого человека, кроме этих троих, означало прямую и серьёзную угрозу, как минимум, для тайны личности Бэтмена. Как максимум же, попади большинство чертежей в руки злодеев, и тогда многим придётся очень туго, мягко говоря…
– Но есть одна проблема, мистер Уэйн, – начал подытоживать Люциус.
– Так?.. – насторожился миллиардер.
– Как вы знаете, у нас в отделе везде стоят скрытые камеры. Этой ночью что-то случилось. Как только в шахте лифта появился газ, они перестали работать!
– Это странно…, – как-то отрешённо ответил Брюс. Он понял, кто мог попытаться проникнуть в отдел, однако, здравый смысл говорил ему, что это, ну, очень маловероятно.
– Не приукрашивайте ситуацию, мистер Уэйн! – улыбнулся Фокс. – Это невероятно!
Миллиардер усмехнулся, оценив чёрную шутку президента.
– Нужно спустится туда и проверить – всё ли на месте, – сказал он, поднимаясь с места.
– Конечно! – согласился Люциус. – Только противогаз не забудьте, а то вентиляция ещё не до конца засосала газ.
– Всё не слава богу, – вздохнул Брюс. – При первой же возможности, спустись туда и проверь. Потом сразу же сообщи. При любом раскладе!
– Обязательно! – кивнул президент.
– Анабель… – он запнулся, так как неожиданно для себя назвал её при другом человеке только по имени. – Мисс Паредес не присылала документацию?
– Вот оно как! – нараспев усмехнулся Фокс, глядя на миллиардера сверху вниз. – Нет, мистер Уэйн, ещё не присылала.
– Сообщи, когда… а, впрочем, не стоит, – ответил Брюс, вспомнив про то, что она просила его о назначении личной встречи при первой же возможности. – Я сам у неё сегодня спрошу.
Люциус хмыкнул.
– Какой индивидуальный подход!
Уэйн посмотрел на него с укоризненной улыбкой, и Фокс понял, что пора заканчивать с юмором.
– Не беспокойтесь, сэр. Обо всём сразу сообщу!
– Спасибо, Люциус!
Они вновь пожали друг другу руки, и Брюс направился к выходу из кабинета, на ходу доставая из кармана смартфон. Он решил прямо сейчас позвонить Анабель и назначить встречу на сегодня.
Доехав на лифте до парковки, Уэйн набрал её номер, с которого она звонила в особняк.
Раздалось всего три гудка, а за ними – ответ:
– Алё!
Брюс улыбнулся, услышав её голос, казавшийся в телефоне… милее…
– Доброе утро, Анабель! – приветствовал он её.
– Надо же, – слегка томно и нараспев произнесла она, – я думала миллиардеры в это время ещё спят.
– Как видите, не все!
– И вы решили меня обрадовать таким образом?
Уэйн хмыкнул, оценив шутку.
– Альфред передал мне, что вы просили назначить вам личную встречу. Когда вам удобно?
– Весь день свободна.
– Хорошо! Тогда давайте у меня в поместье, ближе к шести.
– Звучит, как приглашение на свидание, – усмехнулась Анабель.
– Ну, что вы? Просто мне удобнее вас там принять, чем у себя в офисе. К тому же, – он несколько замялся, – я не любитель часто ездить туда-обратно…
– Прекрасно вас понимаю! Ждите! До скорого!
– До скорого!
Перед тем как отключиться от разговора, Брюсу послышалось какое-то едва различимое чмоканье по ту сторону диалога. Как будто Анабель отправила ему таким образом воздушный поцелуй….
17.
До встречи с Анабель оставалось более десяти часов, а потому Брюс решил провести их за изучением показателей датчиков движения из лифта в своей пещере.
Приехав в особняк, он поставил «Bugatti» в гараж и сразу же направился в винный погреб, чтоб через него попасть в «родные» подземелья.
В пещере уже был включён свет прожекторов, летучие мыши успокоились, а потому не так шумели и летали, как это бывало, когда освещение только-только появлялось. Это значило только одно – Альфред здесь. При этой мысли Брюс невольно улыбнулся, ибо понимал, что его друг и дворецкий так или иначе не хочет оставлять своего господина голодным. Даже если тот совсем не показывает вида.
При виде миллиардера, Альфред учтиво кивнул ему и поднял серебряный клош, под которым на такой же серебряной тарелке дымились утренние вафли.
– Даже Бэтмену иногда нужно есть, сэр! – с настойчивой вежливостью проговорил он.
– Спасибо, Альфред! – улыбнулся Уэйн. – Я, правда, думал сейчас поработать…
– Одно другому не мешает, мастер Брюс.
Хозяин принялся уплетать свой сладкий завтрак, запивая его коктейлем из авокадо, который забыл выпить с утра. Одновременно с этим, он переводил данные датчиков из лифта в бэткомпьютер, чтобы начать изучение.
– Позвольте спросить, сэр, что же случилось, что так встревожило мистера Фокса? – учтиво поинтересовался Альфред.
– Кто-то пытался проникнуть в отдел секретных разработок, – доев одну из вафель, ответил Брюс. – Сработали датчики в лифте. Я уже поручил Люциусу удостоверится, что ничего не пропало. Я же пока изучу показатели… своими методами… быть может, я узнаю, кто это был.
– У вас есть подозреваемые?
Брюс нахмурился.
– Только один. О котором я не знаю ничего. Но, честно говоря, меня терзают сомнения, что это его рук дело.
Он недовольно фыркнул.
– Чёрт возьми, я ведь даже не знаю, какого оно пола?
– Простите, сэр, вы сказали… «оно» ?..
– Именно.
– Почему же?
– Я тщетно пытался допросить людей Пингвина, но никто из них не назвал мне имени. Более того, при разговоре об этом, они как будто специально старались не называть то, о чём идёт речь. Тот, кого я допрашивал, вообще сказал, что это не человек. Пока что, это вся информация, что у меня есть…
Альфред лишь в недоумении развёл руками.
Брюс же принялся сканировать датчики из потайного лифта в разных программах. Он то приближал, то отдалял каждый из них. Просматривал их в разных программах, которые, соответственно и созданы были для того, чтобы фиксировать разнообразные формы активности пространства.
Всё сводилось к одному: датчики не фиксировали никаких движений в дверях. Значит, лифт не опускался. Он даже не открывался. Значит, кто-то проскользнул между кабиной и стеной. Судя по времени, движение длилось пять секунд – то есть, тот кто пытался проникнуть – пролетел от самого верха шахты, до пола. Однако дальше – внизу, у двери, ведущей в отдел секретных разработок, никаких движений не было. Объект попросту испарился, свалившись сверху.
Брюс долго ломал голову над этим. Он пересматривал и пересматривал показания датчиков в разных программах снова и снова. Всё тщетно. Что-то летит сверху. Проходит пять секунд, включается газ, но больше никаких движений нет. Как нет и бездыханного тела на дне шахты, если брать теорию о том, что кто-то разбился.
