Татьяна Николаевна Зубачева
Мир Гаора. 4 книга. Фрегор Ардин
– Хватит валяться, Рыжий!
Носок сапога больно ткнул его в рёбра, и по этой боли он понял, что лежит голым.
– Встать! – насмешливо изображая капрала-строевика, рявкнул над ним хозяйский голос.
Гаор с невольным стоном открыл глаза и встал. Фрегор, весёлый, без всяких следов вчерашнего загула, стоял перед ним, засунув руки в карманы меховой куртки, на воротнике блестели капельки растаявшего инея.
– С Новым годом тебя, Рыжий, – сказал Фрегор. – Ну, как отпраздновал? Доволен? Весь год теперь таким будет! – и снова захохотал.
Больше всего Гаору хотелось протянуть руку, взять мозгляка за горло и стиснуть пальцы, но… но он молча выслушал приказ привести себя и салон в порядок, пока хозяин изволит прогуливаться, и, преодолевая боль, приступил к исполнению.
Что мыться и пить после тока нельзя, он помнил и потому ограничился тем, что обтёр себя бумажными салфетками – а ещё думал, зачем ему целую пачку дали, похоже, в «Орлином Гнезде» все всё заранее знали – оделся и стал убирать в салоне. Пол мыть не стал, только подмёл, собрал мусор, убрал со стола объедки и опивки… на диване наручники, ремни и пучок разноцветных проводов… нет, даже смотреть на них не может… сволочь, те пытали его, так приклеивали, а не втыкали, а этот… сволочь, что же ты со мной сделал, сволочь? Почему я ничего не помню? Только по боли и ранам догадываюсь. Последнее, что помню… угроза оприходовать… нет, я сказал «нет», это неповиновение… дальше… белый огонь… боль… лежу голый, в наручниках, прикованный к скобам в полу, аггел, как же я раньше не понял, зачем они, по телу электроды… боль… снова белый огонь… и снова на полу уже лицом вниз, пакостник сверху, навалился… руки скованны, но сбросил с себя, ударил ногами… снова беспамятство… аггел, болит всё как, будто не стержнем, а штыком… да, вон они стержни, тоже на диване валяются, пусть сам убирает, где прячет… сволочь… глаза опять болят и слезятся… я не плачу, это от тока…
Он уже заканчивал работу, когда вернулся Фрегор, пытливо оглядел с порога его, убранный салон, снова его… Гаор угрюмо ждал продолжения издевательств и наказаний: за попытку неповиновения эта гнида ведь явно ещё не отыгралась. Но Фрегор снова удивил его, заговорив почти дружески, во всяком случае, сочувственно.
– Ты сам виноват, Рыжий, это же так положено, на Новый год всех рабов порют, обязательно, чтобы весь год в повиновении были. А ты… сам не лягу, вот и пришлось тебя немного… вразумить. Всё понял? Тогда за руль, есть тебе всё равно после тока сутки нельзя, и поехали. Завтрак я себе сам сделаю.
– Да, хозяин, – прохрипел Гаор, мимоходом удивившись, почему так саднит и горит горло, и прошёл на своё рабочее место.
Куда ехать ему не сказали, но всё равно. Глаза слезятся и болят, холодная белизна за стёклами, белая равнина, белое небо и красный как налитый кровью ничего не освещающий, не греющий расплывчатый диск солнца, Глаз Гнева Огня Небесного.
Прихлёбывая кофе, Фрегор улыбался воспоминаниям. А здорово получилось. Игра с вводом-выводом ему понравилась. Вводишь, спокойно раздеваешь, привязываешь, прикрепляешь всё что надо, выводишь, чтобы бревно ожило и прочувствовало боль, и снова вводишь. То бревно бесчувственное, то «мясо» вполне активное и голосистое, и, похоже, Рыжий совсем не помнит, что с ним было, во всяком случае, пока лежал под формулой. Мастер так и говорил, и… и вот это сейчас и проверим, и если так… то и повеселимся! Дядюшке и не снилось.
Фрегор допил кофе, бросил чашку на поднос так, что она подпрыгнула и легла набок отрубленной головой, и решительно прошёл в кабину, сел рядом с Рыжим и покосился на него, искусно изображая уважительное смущение. И поймав удивлённый взгляд раба, начал игру.
– Не ждал я от тебя, Рыжий. Здорово тебя в пресс-камере натаскали. Нижним ты, конечно, не ах, квалификация слабенькая. Но верхним… нет слов! И откуда что взялось. И без шартреза, всухую… думал всё… – Фрегор вполне искренне, даже покраснев, вздохнул. – Ты ж меня почти до сердца достал, нет, Рыжий, я понимаю, тут и злоба была, но ты ж помнил, кто я. Ты и с бабами такой горячий и неуёмный?
Круто вильнув, машина встала, упёршись носом в невысокий сугроб, и Гаор уставился на хозяина в немом изумлении. Это он про что? Так кто кого ночью трахал?!
– А ты что, не помнишь ничего?! – удивился его изумлению Фрегор. – Ты ж не пил, я, во всяком случае, не видел, или всё же у меня за спиной хлебнул? На трезвую голову такие штуки выделывать, этого и прессы не могут.
Гаор молча, потому что горло свело судорогой, мотал головой.
– Да, ладно тебе, – совсем расчувствовался Фрегор. – Новогодняя ночь, всё понятно, опять же если б ты с поркой не заерепенился, я бы сам тебе налил. Ладно, Рыжий, успокойся, я не в обиде. Всё понятно, ты с пятого без бабы, за рулём, вот и сорвался, я же человек, всё понимаю. Без бабы… а слушай, – вдруг оживился Фрегор, – давай сейчас на ближайшее шоссе, отловим там бабочку-подснежницу, и так и быть, тебе дам, оторвёшься и расслабишься. А я посмотрю! В том борделе, – он хохотнул, – помнишь, после питомника, от тебя до сих пор без ума. Вперёд, Рыжий, гони!
Окончательно перестав что-либо понимать, Гаор выполнил приказ.
Он гнал машину по бездорожью, проламывая смёрзшийся снег, и не мог понять, не мог поверить услышанному. Да, боль, да, ток, да, хозяин его поимел, но эти провалы… что он делал? Фрегор лёг под него? Аггел, тело об одном, а хозяин о другом. Но… но он и вправду не помнит, что с ним было, между пытками и насилиями. Чему так рад хозяин, побывав под собственным рабом, если сказанное им правда, но зачем Фрегору врать? А хозяин, разглядывая мечущуюся за лобовым стеклом белую равнину, безжалостно добивал:
– Ты в казарме про ночь помалкивай. Дойдёт до дядюшки, что ты верхний, да ещё такой, – Фрегор снова хихикнул, – он же из кожи вылезет, но отберёт тебя. А так я ему ха-ароший спектакль устрою. Рыжий, ну, неужели ты ничего не помнишь? Нет, мне говорили, что прессовики в работе заходятся, что не простые там команды, но чтоб так…
Впереди показалось шоссе, пустынное, как и положено утром первого дня нового года. Фрегор достал карту и, к удивлению Гаора, очень ловко сориентировался.
– Так, Рыжий, давай налево, там городишко с храмом, наверняка отловим. И сделаем вот как. Проедемся, я тебе укажу, выйду и введу её сзади в салон, – хохотнул, – всё равно мне первому положено. Ты гонишь в местечко поглуше и подальше, останавливаешь, идёшь к себе, раздеваешься, всё сразу снимай, понял, и ждёшь, выйдешь по моему приказу, а там… по обстоятельствам. Покажем дамхарским шлюхам столичный класс? – и сам ответил. – Покажем! Гони, Рыжий.
Прессовики заходятся? Не простые команды? Огонь Великий, что же они со мной сделали? Спектакль для дядюшки… Голова у Гаора окончательно перестала что-либо соображать, и мелькнувший на въезде в городок указатель намертво выветрился из его памяти, и под пыткой не вспомнит и не назовёт.
Он медленно проехал по пустынной центральной – она же, похоже, и единственная – улице, мимо стоящей на пустой рыночной площади вполне приличной по аргатским и скромной по местным меркам ёлки к храму, мимо храма…
– Вымерли они, что ли? – пробормотал Фрегор и тут же хохотнул. – Или вымерзли, а, Рыжий? Ладно. Я здесь сойду и вернусь, так похожу, а то машина приметная, а ты потихоньку поезжай вперёд и вон у тех деревьев жди, понял?
– Да, хозяин, – прохрипел Гаор, – ждать у деревьев.
Он ничего не понимал, не хотел понимать. Какой спектакль, какой класс?! Хозяину нужна шлюха? Пусть берёт где угодно, сколько угодно, делает что угодно, лишь бы его оставил в покое. Белое безмолвие вокруг, боль в теле и пустота в голове.
Он не знал, сколько просидел так в бездумном оцепенении. Как-то по краю сознанию прошли мимо, на мгновение отразившись в боковом зеркале, двое: хозяин и девушка, маленькая, в облегающей короткой шубке, и где-то сзади щёлкнул замок. На панели возле часов зажглась и погасла красная лампочка, обозначив открывшуюся и закрывшуюся дверь, и Гаор, подчиняясь помимо воли вошедшему в мозг хозяйскому приказу, автоматически стронул машину. Огромную, налитую силой и с рабской покорностью подчиняющуюся его рукам. Он чувствовал её сейчас, всю, мощную как танк и послушную как… как он сам. Как ему из хозяйской воли никуда, так и ей – мелькнула мысль. А если вот сейчас, по прямой, он помнит, это не поле, луг, заливной, в озёрах, сейчас лёд, снег, всё бело, а если по прямой и в рёмное окно? И ни следов, ни … а девчонку-то за что? – остановила его руки, заставив вывернуть руль, неожиданно ясная и чёткая мысль. Нет уж, пусть хозяин один останется.
И сразу, едва он успел о нём подумать, тот возник в соседнем кресле.
– Отлично, Рыжий, хвалю.
– Спасибо, хозяин, – машинально шевельнул губами Гаор.
– Вон там останови. Ага, правильно, теперь иди, раздевайся и жди сигнала.
Гаор остановил машину там, где его застала хозяйская команда, даже не поглядев что там впереди и с боков – воздух уже по-вечернему синел, наливался темнотой – тяжело ступая, ничего не видя вокруг, вошёл в кухонный отсек, содрал и бросил как попало одежду, даже не обратив внимания на кровавые пятна на нижней рубашке и подштанниках, и рухнул на свою койку. Из-за тонкой внутренней стенки-переборки смешки, звяканье бутылочного стекла и неразборчивый девичий шепоток, и последняя мысль: авось псих натешится и забудет про него.
Гаор очнулся сам. От тонкого, как детского, крика.
– Мама! Мамочка! Не надо! За что?! Спасите! Кто-нибудь… ой, больно, спасите!
Ошалело моргая, ничего не понимая, рывком сел, едва не свалившись на пол. Приснилось? Снова?! И тут же, сообразив, что это не сон, не кошмар, что эта сволочь, как его прошлой ночью, так сейчас эту шлюху безвинную… как был, нагишом, сорвался с койки и ввалился в салон.
Разбросанные тряпки, заляпанный кровью пол, и прикованная наручниками к скобам, растянутая на этом полу… девчонка, девочка, груди едва наметилась, в крови, с размётанными чёрными волосами
– Ага, – радостно осклабился ему навстречу голый Фрегор. – Не выдержал. Немножко рано, но ладно, я добрый сегодня. Ну, крошка, это игрушки были, видишь его хозяйство, сейчас он тебя от печёнки и до сердца…
Он болтал, сидя на корточках возле неё, поигрывая ножом и зорко наблюдая за застывшим в дверях голым лохматым рабом. Руки, грудь и живот у него были испачканы кровью. Её кровью – понял Гаор и, не захрипев, зарычав от ярости, чувствуя, как стягивается к носу верхняя губа, открывая зубы в оскале, тяжело шагнул вперёд.
– Мы уже тут порезвились, – продолжал Фрегор, откровенно любуясь ужасом на залитом кровью и слезами лице девушки, – но я помню уговор, говорят, аборигены такие штучки знают, куда уж нам столичным.
Ещё шаг…
– А он не просто абориген, он учёный, его прессовке учили, ты получишь настоящую прессовку, дорогая, качественную.
Ещё… бить ногами…
– Теперь ваша очередь, – торжествующе улыбнулся Фрегор.
Фраза застала Гаора в прыжке, и он уже в беспамятстве упал на девушку и остался так лежать. Фрегор закатился по-детски радостным смехом.
Отсмеявшись он вытер лицо окровавленной рукой и столкнул Гаора с девушки.
– Ну, каково под аборигеном, крошка? – весело спросил он её.
– Отпустите меня, – прошептала она, обречённо глядя на него.
– Зачем? – искренне удивился Фрегор. – Мы же только начали, – и укоризненным «учительским» тоном. – Я никогда не обманывал женщин. Я же обещал тебе нечто незабываемое. Огнём клянусь, ты этого никогда не забудешь. Ну же, дорогая, улыбнись. Это же весело! А у нас всего три периода. Потом он очнётся, а ему надо получить своё удовольствие. Рыжий, я знаю, ты не видишь, но глаза-то у тебя открыты, так что ты тоже как участвуешь, – и попросил: – Дорогая, всего три периода, постарайся выдержать.
Она умерла раньше.
Фрегор оглядел истерзанный труп, сокрушённо покачал головой.
– Ну надо же, слабачка попалась, а может, это и к лучшему. Его тоже передерживать нельзя, а так… запасец. Ну давай, Рыжий, получи своё… обещанное..
Он затащил тело раба на труп девушки и стал вкладывать его член в глубокую рану на её животе. Член выскальзывал, но Фрегор был терпелив и упрямо добивался нужной позы. Наконец отошёл и оглядел получившееся. Рыжий лежал на девушке, сдавливая руками её горло, с погружённым в развороченную брюшину членом.
– Отлично! – радостно провозгласил Фрегор. – Я знал, что получится, главное, Рыжий, не спешить, пока труп тёплый, с ним всё можно сделать. А теперь… – он сделал интригующую паузу, – антракт, пять долей. Не беспокойся, Рыжий, мне хватит.
Принять душ, одеться в свежий костюм, налить себе бокал хорошего вина и сесть на диван – ему действительно на всё хватило пяти долей. Устроившись на диване, Фрегор отхлебнул и скомандовал:
– Действие второе. Занавес!
Он произнёс формулу вывода и замер в предвкушении. Ну и морда будет у Рыжего, когда он очнётся и узнает, что всё это его рук дело. Вот это зрелище, вот это кайф!
…И опять медленное, через боль, пробуждение. Боль… нет, боль та же, но… но что с ним? На чём он лежит? Нет, этого не может быть, нет, это не он! Он закричал, но вместо крика вырвался хриплый, надсадный рёв…
– Ты так рвался, что я уступил тебе, – донёсся издалека тихий хозяйский голос. – Ну чего ты, Рыжий, она уже холодная, ты так и уснул на ней.
Гаор медленно, через силу отделил себя от трупа и встал на колени.
– Нет, – выдохнул он, мотая головой, – это не я.
– Ты, Рыжий, ты, – рассмеялся Фрегор. – Скажешь опять, что ничего не помнишь?
– Нет, – Гаор смотрел на него с ужасом и надеждой, – я не хотел, я хотел…
– Стоп, – властно остановил его Фрегор. – Только попробуй вякнуть, чего ты там хотел. Заткнись и слушай. Знаешь, почему ты не ничего не помнишь? Потому что по моему приказу делал, по моей воле. Хозяину не говорят «нет». А ты сказал. Но всё равно сделал. Ты под кодом. Даётся команда, и ты делаешь всё, понял, Рыжий, всё. И ты делал. Посмотри, что ты с ней сделал. По моему приказу, правильно, но сделал ты. Твои руки в её крови, а я чист. Ты мой, и всегда будешь моим. И сделаешь всё, что я прикажу. Я, понял? Я – твой хозяин.
Фрегор снова отхлебнул, любуясь сотрясавшимся в беззвучных рыданиях, перепачканным в крови рабом.
– Хватит, Рыжий, – участливо сказал он, – сознайся, ведь тебе и самому понравилось. Я же вас, прессовиков, знаю, вам целочку свободную заломать – тот ещё кайф. Да и не первая она у тебя такая, мне ж рассказали, как ты на той декаде в пресс-камере отрывался, еле оттаскивали, – и озабоченно. – Да, с этим проблемы, конечно, будут, сам ты останавливаться не умеешь, вроде танка без тормозов, запускаешься с первой команды, а там пока горючее не кончится. Ну ладно, я что-нибудь придумаю. Проверил я тебя хорошо, полным комплексом, теперь по-серьёзному работать начнём. А сейчас возьми мешок мусорный и собери, – и хохотнул, – что осталось. Тут болото рядом, туда и спустим. Хватятся этой шлюшки не скоро. Если вообще хватятся. А мы уже далеко будем. И оботрись хотя бы, мыться-то тебе нельзя ещё. Вот загнал себя под ток, дурак, сам себе проблемы устраиваешь. Давай, Рыжий, шевелись, время позднее, спать пора, завтра рабочий день, понял?
Он ещё что-то говорил, командовал, распоряжался. Гаор как не слышал. Его руки сами по себе, без него, достали большой чёрный пластиковый мешок для мусора, уложили туда растерзанный… нет, не труп, останки, собрали и засунули туда же обрывки белья и платья, шубку и украшенный в честь нового года серебряной мишурой тюрбанчик, дешёвенькие серёжки, клочья выдернутых с кожей чёрных волос, натянули на себя бельё, брюки, ботинки, куртку…
– Пошли, Рыжий, – Фрегор распахнул дверцу и бодро спрыгнул на громко хрустнувший под подошвами снег. – Вон оно, дымится. А, как подгадано? Это я здесь ещё не все места знаю.
Не ощущая властно охватившего его холода, Гаор как автомат пошёл в указанном направлении, неся на плечах продолговатый, не тяжёлый, но пригибавший его к земле мешок.
Чёрное пятно среди пронзительной белизны. Густая как смола болотная жижа. Серо-прозрачный дымок.
– Кидай, Рыжий, – звучит за спиной.
И его руки опять помимо него опускают туда в эту черноту чёрный длинный мешок с белым окровавленным телом. И большая белая луна на чёрном небе внимательно смотрит на него. Шагнуть следом…
– Смирно! Кругом! Вперёд марш!
Строевые, привычные с детства команды дёргают его тело уставными движениями.
И снова к машине, чёрной и большой на белом снегу.
– Всё, Рыжий, ступай спать.
Всё? Всё… всё… всё… Плакать он уже не мог. Он ничего больше не мог. Гудит мотор, дрожит пол, кто за рулём? Он не может… белый холодный огонь бушует под черепом, выжигая остатки мыслей…
4 декада
2 день
Когда он очнулся, машина стояла, успокоительно ровно гудели обогреватели, а за переборкой шелестели бумаги и что-то буднично бормотал хозяйский голос. Гаор попробовал сесть и застонал от боли, обрушившейся на него сразу со всех сторон.
– Рыжий! – властно позвал его хозяйский голос. – Иди сюда.
Постанывая от перекатывавшегося в голове свинцового шара, Гаор поплёлся на зов.
– Рыжий здесь, хозяин.
Фрегор сидел за письменным столом и весело обернулся к нему.
– Ты что как с перепоя? Давай, приводи себя в порядок, убирай всё и поедем. Праздники кончились, – и хохотнул, – начались будни. Понял, Рыжий?
– Да, хозяин, – прохрипел Гаор.
Приказ есть приказ. И через «не могу», и через «не хочу» тем более. Пил не пил, в атаку ходил, под бомбами лежал, приказано… вперёд, значит, вперёд.
От праздника оставались только ёлка и гирлянды. Гаор разобрал и уложил их обратно в ящик, снова подмёл, потом протёр пол мокрой тряпкой. Тёмные пятна засохшей крови отмывались неожиданно легко. Будто и не было ничего. Потом обтёрся сам, стараясь не задевать саднящие пятнышки ожогов от электродов. Своё перепачканное кровью бельё, как и велела Кастелянша, сунул в мешок для грязного. В «Орлином Гнезде» отстирают, там к крови привычны, не удивятся и не испугаются. Всё, он – палач и подстилка – кончен, не удержал своего последнего рубежа, сдался, так и чего трепыхаться теперь. Переоделся в чистую выездную форму, вышел в кабину, проверить готовность и вернулся в салон доложить о выполнении. Есть не хотелось, ничего не хотелось.
– Ну? – встретил его Фрегор. – Готов?
– Да, хозяин, – прохрипел Гаор, привычно стоя навытяжку
– Отлично, – энергично кивнул Фрегор. – Быстро очухался. Хвалю.
– Спасибо, хозяин, – равнодушно ответил Гаор.
Фрегор уже пришёл в рабочее состояние, и потому маршрут обозначил чётко и кратко. Гаор с бездумным равнодушием повторил пункты и время заезда и ушёл в кабину. Включил мотор и мягко стронул машину, послушно, даже радостно отозвавшуюся на его прикосновения.
Потом, пытаясь вспомнить, восстановить последовательность событий, ну, хотя бы затем, чтобы понять, как же всё это так получилось и где он был сам по себе, а где дёргался по чужой указке, Гаор так и не смог понять, как он со слезящимися после тока глазами в сияющей белизне зимнего дня отыскал нужное шоссе и ни разу не сбился, ни на одном повороте, ни на одной развилке.
А тогда, как и было приказано, в десять ноль-ноль остановил машину у тёмно-серой бетонной громады Дамхарского филиала Рабского Ведомства и остался ждать за рулём, не испытывая ни страха, ни надежды. Как его хозяин назвал? Танк без тормозов? Какие страхи у танка? Чего ему бояться? И надеяться танку не на что.
Распахнулась дверь, и, играючи, пританцовывая от избытка силы и радости, сбежал по ступеням и бодро запрыгнул в кабину Фрегор.
– Вперёд, Рыжий!
– Да, хозяин, вперёд.
Искрящийся снег, сливающееся со снегом искрящееся от инея шоссе, красное солнце, тишина и безлюдье… Где, на какой метке бормотание сидящего рядом хозяина стало доходить до сознания?
–… Вот так, вздумали, не положено, инструкция номер… Да накласть мне на их инструкции! Раз я хочу, значит, положено… Правильно, Рыжий? Накласть мне на законы и инструкции, мы их сами сочиняем… когда хотим и как хотим. Я хочу, вот вам и закон, и инструкция, и приказ, так, Рыжий?
– Да, хозяин, – ответил он, с ужасом догадываясь, что вчерашние слова о комплексной проверке – это не пьяный бред, а страшная реальность.
– Так, а здесь что? Вот болваны, не указали причину. Ладно, что тут может быть? Усадебник, капитан в отставке, семья… наверняка дочурки-сынульки, усадебники, они плодовитые, вроде аборигенов. Значит, делаем так. Я захожу и начинаю разговор, ты… ждёшь в машине, в полной, – Фрегор хихикнул, – боевой готовности. Я вывожу, выпускаю тебя, и капитан сам на себя материал даст. Антиправительственных высказываний элементарно наберём. Правильно, Рыжий, здесь направо.
Гаор не хотел, старался не понимать, но он узнавал деревья, повороты и крыши. Он видел всё это, проезжал здесь, не раз, не два. «Нет, не хочу, нет, не надо, Огонь Великий, забери меня, здесь, сейчас, не дай доехать, нет, мне прикажут и… я же не человек теперь, я танк без тормозов, я не могу остановиться, кто-нибудь, остановите меня!» Он беззвучно кричал, молился, звал на помощь, понимая, что звать некого, что ничего изменить нельзя.
– Стоп, – вдруг приказал Фрегор.
Гаор послушно вдавил педаль, и машина замерла у парадного подъезда заснеженного дома капитана в отставке Ридурга Корранта.
– Так, – Фрегор облизал вспухшие, налившиеся кровью губы, и Гаор понял, что пощады не будет.
– Так, Рыжий, иди к себе, разденься догола, понял, и жди у задней двери. Ляг на пол, чтоб даже случайно тебя раньше времени не увидели. Выйдешь только по моему приказу, не вздумай, как с той девкой, вылезти, это уже не игрушки, понял? Всё, ступай.
Гаор обречённо выдохнул положенную формулу повиновения и поплёлся в свой закуток. А Фрегор вышел из машины и побежал к двери, звонко отщёлкав каблуками по промёрзшим деревянным ступенькам.
Усадьба капитана Корранта
Хуже нет, чем ждать и догонять. Но когда ждёшь неприятностей, то догоняешь их не ты, а они тебя, и к тому же не знаешь, какие именно… Ридург Коррант сидел в своём кабинете и перечитывал Большую Военную Энциклопедию, том четырнадцатый, не понимая и не запоминая прочитанного. Да, такого Нового года у него ещё не было. И будем надеяться, больше не будет. Да ещё старайся, чтобы ни дети, ни жена, ни рабы, да никто ни о чём не догадался. Хотя о чём им догадываться, когда он сам ни хрена в этой истории не понимает?! Как там было в той аггеловой открытке? «В начале года Вам предложат сделку, которую не советуем отвергать!». Ему сделали предложение, от которого нельзя отказаться. «Только после вас», – вежливо сказал палач, пропуская приговорённого к плахе. А пояснее… а какая к хрену ясность, когда имеешь дело с Домом-на-Холме? Цеплял ты их, не цеплял, самому бы отцепиться. Всё отдашь, не то что последнюю рубашку, кожу снимешь, лишь бы уйти.
Мысли в который раз пошли по многократно пройденному кругу, и Коррант длинно с обилием загибов выругался. Из-за этой хренотени он в первый день нового года сам никуда не поехал и семью не пустил. И пришлось выкручиваться, что у рабов выходной и пусть девочки покажут, за что им по домоводству десятки ставят. Рабов на их ежегодное гулянье пришлось отпустить: весь Дамхар знает, что в этот день рабы гуляют по-своему, и умные хозяева никогда в это не вмешивались и не вмешиваются. Нянька, конечно, почувствовала неладное, пришлось цыкнуть. Джадду приказано сидеть в сарайчике или повалуше и не показываться. На всякий случай. И Орешек чтоб тоже не болтался. И тоже на всякий случай. Конечно, Джадда он тогда оформил по всем правилам, но Дом-на-Холме сам правила устанавливает, и ты обычно о них узнаёшь одновременно с известием о проигрыше. А… а вот и они!
Коррант увидел в окно въезжавшую во двор большую чёрную машину, отдалённо напоминавшую и фургончик Рабского Ведомства, и армейский кунг, и облегчённо перевёл дыхание. Вот и всё. Лучше ужасный конец, чем ужас без конца.
– Хозяин, – в кабинет заглянула Милуша, неуверенно, даже испуганно улыбаясь, – тут господин…
Но договорить ей не дал молодой, по-столичному лощёный мужчина в отлично пошитом неприметно-сером костюме. Одним ловким движением отодвигая Милушу, входя в кабинет и закрывая за собой дверь, он приветливо, даже дружески улыбнулся, оглядывая кабинет и Корранта настороженно-злыми глазами.
– Добрый день, рад познакомиться, Фрегор Ардин.
– Очень приятно, – встал ему навстречу Коррант, твёрдо ответил на рукопожатие. – Ридург Коррант. Чем обязан?
– Вы правы, – согласился гость. – Давайте без чинов и званий. Я хочу предложить вам сделку.
Как и было приказано, Гаор разделся, с бездумной аккуратностью складывая и развешивая одежду, затем прошёл через салон к задней двери и лёг ничком на пол. Холода он не ощущал. Ничего не ощущал. И если и были у него желания, то одно. Умереть. По-другому ему не уйти. Уйти, умереть. Он лежал и слышал тиканье часов на хозяйском столе. Время шло, неумолимо приближая мгновение его работы. Прессовика, убийцы и насильника, палача и хозяйской подстилки.
Сделка была неожиданной и в то же время понятной. Из него снова вынимали гемы. Но уже не долгом, а платой. Купить раба за тридцать две тысячи. Ровно столько у него осталось наличных по итогам года. Тридцать одна тысяча в сейфе, семьсот сорок в бумажнике, двести пятьдесят в шкатулке на текущие расходы по дому и десятка мелочью в кармане брюк. Как же точны, сволочи, сотки медной не упустят. И документы оформлены: купчая, учётная карта раба, квитанция об уплате налога. Все записи, подписи и печати на месте и только ему самому в двух местах подписаться и передать из рук в руки купюры и монеты. Вот сволочи, это чтоб его с пустым сейфом оставить, такой спектакль устраивают.
Разумеется, ни спорить, ни отказываться, ни даже торговаться Коррант не стал. Подписал, достал из сейфа, бумажника и шкатулки купюры, выгреб из кармана мелочь, сложил кучей перед гостем и спокойно смотрел, как тот убирает в недра своего костюма оставшуюся неперекрытой крышу коровника, запасные шины для фургончика, новую мебель в гостиную, комплекты нарядного постельного белья для приданого девочек, новую готовальню Гарда, костюмы Гирра и Гриданга, новомодную сковородку с антипригарным покрытием и овчины на новые полушубки Лузге и Чубарю.
Убрав наличные и свою копию купчей, гость выразил желание обмыть такую удачную сделку. Коррант позвал Милушу, и та внесла поднос с крохотными пирожными – Малуша постаралась! – бутылкой местного хорошего вина и рюмками, быстро накрыла на столик у дивана и исчезла.
Гость похвалил вино и пирожные. Затем обсудили погоду, что давно таких морозов не было, но в целом климат в Дамхаре здоровый. Столичных новостей и сплетен гость не рассказывал, а местные ему были явно неинтересны, и разговор повис в пустоте. Коррант вдруг обозлился, вернее, дал злобе завладеть собой – какого аггела, плату – интересно, конечно, за что именно, но это потом – он отдал, где надо подписался, отвали, гнида, дай напиться с горя, что такой удачный год так хреново завершился, и разговору не помогал. Пауза неприлично затягивалась, гость вдруг стал оглядываться с тоскливым недоумением и, казалось, вот-вот спросит, где он и как здесь оказался, и тут вдруг за дверью прозвучали детские голоса и смех. Гость вздрогнул, и по его лицу скользнула смутная улыбка. До этого он производил впечатление заведённого автомата, а тут вдруг проглянуло что-то… человеческое.
– У вас большая семья?
– По-местному обычная, – пожал плечами мгновенно насторожившийся Коррант.
Гость ждал, и пришлось назвать.
– Две дочки, сын и два бастарда.
– И все с вами? – с живым интересом спросил гость.
– Старший на учёбе, – неохотно ответил Коррант.
Интерес страшного гостя к детям совсем не радовал. «Ох, лишь бы ограничился гемами», – подумал Коррант. А гость легко вскочил на ноги и, распахнув дверь, позвал детей, стал сыпать шутками, поздравлять с Новым годом и расспрашивать, кого как зовут, кому сколько лет, как учатся, дерутся ли мальчики, нашли ли жениха старшей девочке… Прямо-таки добрый дядюшка из столицы с подарками приехал. Девочки, особенно старшая – ну, Гахра всегда была умницей – отвечали вежливо, но сдержанно, Гриданг молча и очень внимательно рассматривал гостя, а Гирр охотно смеялся и болтал, изо всех сил стараясь понравиться и не замечая ни хмурого лица отца, ни предостерегающих взглядов сестёр.
– Здоровые дети – самая большая ценность в нашем мире! – торжественно, как только что открытое им лично, провозгласил гость и ловко обнял, прижал к себе Гирра и Гриданга.
Гриданг попытался вежливо высвободиться, но у него не получилось.
– Идёмте, я вам кое-что покажу, – весело сказал гость. – Такого вы ещё не видели, на всю жизнь запомните, – и бросил через плечо: – Идёмте, капитан, право, не пожалеете.
Аггел, что же делать, как оторвать его от малышей? Гахра поглядела на отца и попыталась переключить гостя на себя, но добилась только фразы:
– Конечно, и вы идите с нами, девочкам это надо обязательно и знать, и видеть.
Смеясь, обещая невиданное зрелище, гость стремительно повёл мальчиков к выходу, и они все оказались на дворе, даже не сообразив, как это получилось.
А гость, не давая никому опомниться, не замечая сухого, режущего кожу мороза, подвёл их к необыкновенной машине, распахнул заднюю дверцу и скомандовал:
– Рыжий! Встать. Выходи.
Голоса, смех… голос… хозяйский, смех… детский… Щёлкает замок, врываются холодный воздух и безжалостные слова команды.
Гаор оттолкнулся от пола и встал. Вышел в обжигающее белое пламя морозного снежного блеска. И среди этого блеска хозяин и… дети, две девочки, в платьях, два мальчика в костюмчиках, мужчина в костюме… Капитан Коррант и его дети, младший из мальчиков внимательно смотрит на него жгуче-чёрными, всё понимающими старыми глазами… «Знает, он уже знает, что сейчас с ним будет», – задохнулся от страшной догадки Гаор.
Коррант ожидал всего, но что из машины выйдет голый огромный, накачанный силой раб с неподвижным и бескровно-белым, как у мертвеца, смутно знакомым лицом…
Гонха ойкнула, и Гахра мгновенно обняла сестру, прижав её к себе, а гость рассмеялся:
– Вот-вот, по приказу оттрахает кого угодно, а если не остановишь, то и до смерти. Ну, кто из вас смелый, кто хочет первым попробовать?!
С исказившимся от бешенства лицом Коррант рванулся к нему.
– Вы… – бешено выдохнул он в издевательски хохочущее, не лицо, харю. – Это наши дела! Дети не при чём! Слышите!?
Гаор закрыл глаза, готовясь к неизбежному.
– Вы правы, – Фрегор облизнул губы, – разумеется. Теперь ваша очередь, капитан.
Гаор успел ощутить, как ослепительное белое пламя поглощает его. И он полетел в сверкающую, обжигающую холодом, уничтожающую его белизну.
