Татьяна Александровна Грачева
Материнский инстинкт
5 глава. Гостья
Демьян всегда с удовольствием ходил на работу. В отличие от многих несчастных, вынужденных просиживать время на нелюбимой должности, он выбрал профессию по сердцу.
В первом классе Дёма с серьёзностью, не свойственной возрасту, объявил родителям, что станет сыщиком, будет носить револьвер и широкополую шляпу. У него обязательно будет боевой конь и верный товарищ. С возрастом мечта обрастала новыми деталями, видоизменялась, но сердцевина осталась прежней. Больше всего Демьяна увлекали погружения в человеческую натуру. Ещё не окончив школу, он постиг истину, перевернувшую его сознание – внутренняя жизнь людей интересней большинства увлекательных приключенческих книг, которыми он зачитывался с детства, игнорируя телевидение.
В старших классах он уже не мечтал о карьере доморощенного детектива и трезво оценивал сложности содержания коня в городской квартире. Товарищ у него, правда, появился. Правда, не особенно боевой. Как и Кеша, Демьян служил постоянным предметом насмешек, но его это не волновало. Ему даже не приходилось делать вид, что обидные прозвища и шутки его не тревожат. Злые насмешки на самом деле отскакивали от него, как мячики для пинг-понга, не задевая чувства. В школьные годы Демьян не был задирой, много читал, занимался в самой непопулярной секции в школе – лёгкой атлетике, носил очки. В общем, представлял собой эталон заучки-зануды.
Демьян знал о большинстве одноклассников то, в чём они никогда не признались бы даже самим себе: их слабости, проблемы, тревоги и заранее прощал им глупое поведение. Очень быстро он догадался, что многие люди, в том числе его ровесники, носят «маски» и являются заложниками ожиданий других. Крайне редко встречались те, кто охотно ломал стереотипы и отвергал устоявшиеся рамки. Большинству было вполне удобно прятать своё «я» за привычным образом. На каждого ученика Демьян составил анкету, где подробно расписал особенности характера, склонности, фобии и причины носить «маску». Позже он решил своё хобби превратить в профессию и не прогадал. Навыки «раскопок» в людях, приобретенные ещё в школе, обрели опору в виде научного скелета и стали для него способом существования.
Демьян поднялся по лестнице, вежливо кивая на приветствия студентов, на мгновенье замер перед дверью. Карина не особенно беспокоила и грубила намного реже, а вот «оплот женской справедливости» во главе с Диплодоком регулярно портил настроение. Преподавательницы восстали против него, объявив бойкот, а их предводительница накатала несколько докладных, забыв на время о великой миссии по выживанию лаборантки.
К счастью, сегодня Софья Даниловна намеревалась выспаться и явиться только к третьей паре. Сергей и Карина мило беседовали около чайника. На пустовавшем три дня столе лаборантки стояла спортивная сумка. Если верить Карине, два дня назад Яне вырезали аппендицит. Такой регенерации можно только позавидовать.
Демьян достал ноутбук и демонстративно отвернулся к экрану, игнорируя злой взгляд недавней любовницы и виноватый – Сергея. О некультурном поступке психолога уже начали ходить легенды, обрастающие новыми подробностями. С одной стороны, Сергей был солидарен с Демьяном, а с другой – рад, что милая преподавательница освободилась от этой бесперспективной симпатии и частичка её внимания теперь, возможно, перепадёт ему.
На столе зазвонил телефон. Никто из присутствующих не двинулся в сторону трезвонящего аппарата. Демьян раздражённо вздохнул и протянул руку к трубке. В коридоре раздались торопливые шаги, и в комнату влетела Яна. Опережая мужчину, она схватила трубку и, запыхавшись, поздоровалась.
Слушая собеседника на другом конце провода, она рассеянно кивала и хмурилась. Демьян наблюдал за переменами на её лице: удивление, злость, грусть, ярость и показное равнодушие.
Положив трубку, Яна развернулась к преподавателям и спросила:
– Звонила мама Шалюковой Марины. Просит куратора написать на неё характеристику. Кто её куратор?
Карина заинтересовалась:
– Зачем ей?
Демьян не отводил взгляда от Яны. Она вздрогнула, губы превратились в тонкую линию, кулаки сжались так, что на ладонях остались следы ногтей. Он не мог никак сопоставить незатейливую просьбу матери Шалюковой и реакцию Яны. Его пару упомянутая студентка пропустила.
Он развернулся к Сергею.
– У тебя были занятия на третьем курсе?
Сергей медленно кивнул, вспоминая список отсутствующих:
– Её не было. Староста сказала, что по болезни.
Демьян на мгновенье нахмурился и спокойно пояснил:
– Марине понадобится академический отпуск, если только родители не помогут ей с ребёнком.
Карина изумленно выдохнула и завизжала, подпрыгивая на месте:
– Ребёнок? Она родила, что ли? Да ладно! Я думала, она на плюшках разъелась, а тут ветер перемен надул, – она всплеснула руками, – а папик кто? Вот бы штуку такую сделать, чтобы попискивала при приближении настоящего родителя. Так точно вопросов о том, кто породил, не будет.
Демьян не слушал щебет Карины, он продолжал наблюдать за Яной. Ненависть и грусть искажали её лицо. Известие о ребёнке не было для неё новостью, кроме того, она явно знала гораздо больше остальных, и эти знания отражались смесью сильных чувств в мимике и жестах. Она успела опустить глаза, прежде чем первая слеза покатилась по щеке, и быстро вышла из комнаты.
Демьян проводил её взглядом и снова углубился в свои лекции. Яна вернулась только после звонка, когда остальные преподаватели разошлись на занятия. Увидев Демьяна, она сначала отступила, но потом уверенно прошла мимо него и села к компьютеру.
Какое-то время тишину в комнате нарушали только щелчки клавиш.
Демьян наблюдал за Яной, она же делала вид, что увлечённо набирает какой-то важный, судя по выражению лица, текст. Стоило их взглядам встретиться, как она тут же отвернулась и с удвоенной скоростью принялась стучать по клавиатуре. Демьян отвлекся от ноутбука и включил чайник. Он не спрашивал Яну, хочет ли она кофе, просто поставил перед ней кружку с горячим напитком.
– Потрясающая скорость набора, за что только Софья Даниловна на вас так взъелась?
Яна откинулась на спинку стула и внимательно оглядела Демьяна, правда, в лицо смотреть не решилась и снова перевела взгляд на экран компьютера.
– Как же вам скучно жить.
Демьян недоумённо приподнял брови:
– Почему вы так думаете?
Яна придвинула горячую кружку и поднесла к губам. Сделав несколько глотков, нехотя ответила:
– Вы о людях знаете больше, чем они сами знают о себе. Вас невозможно удивить.
Демьян не сдержал улыбку:
– Как же вы ошибаетесь. Вы меня удивляете.
Она даже не шевельнулась, но кончики ушей и шея слегка покраснели.
– Даже не знаю, это комплимент или наоборот.
– Ни то, ни другое, это факт, – бесстрастно уточнил Демьян.
Яна нетерпеливо заёрзала на стуле.
– Карина говорила, что вы как скальпель. Вскрываете людей. Покажите как?
– Что показать?
– Вы обо мне почти ничего не знаете. Поразите меня.
Демьян снова улыбнулся, изумляясь самому себе. С чего вдруг он так часто это делает?
– Вам не понравится.
Он на мгновенье задумался, присматриваясь к Яне. В голове завертелись детали внешности, обрывки фраз. Для начала не хотелось затрагивать что-то слишком личное или тяжёлые воспоминания. Остановив взгляд на запястье, он уверенно произнес:
– Вы недавно отвергли Виктора. На втором свидании. После первого пришли к выводу, что он герой не вашего романа, подготовили речь и отказали, когда он вас провожал, может, чуть раньше. Подарок он успел подарить.
Яна недоверчиво прищурилась. Морщинки собрались вокруг глаз, выдавая возраст.
– Я никому не говорила об этом. Может, Виктор?
– Вы заметили между нами особо доверительные отношения? С чего ему делиться со мной своим фиаско на любовном поприще? Если бы было чем хвастаться, об этом знала бы Карина.
Демьян допил кофе и протянул руку, чтобы забрать пустую чашку. Яна сосредоточенно кивнула и уверенно заключила:
– Мне неуютно находиться с вами в одной комнате.
Забирая чашку, Демьян коснулся пальцев Яны и почувствовал, как она вздрогнула.
– Это от того, что я вам нравлюсь, – безапелляционно заявил он и отошёл к чайнику.
Возразить Яна не успела. Оказывается, пока они беседовали, прозвенел звонок, и преподаватели потянулись на кафедру.
Первой влетела Карина.
– Я Виктора в коридоре встретила. Марина, и правда, берёт академ! Он сильно не распространялся, но там какая-то тёмная история.
От Демьяна не ускользнуло мимолетное хмурое выражение на лице Яны, сменившееся слишком уж широкой улыбкой.
На занятиях он постоянно ловил себя на мысли, что ждёт окончания пары, чтобы увидеть Яну. Это совершенно не мешало вести семинар и подмечать странности в поведении студентов. К заключительному тесту он пришёл к выводу, что две девушки если не знали, то точно догадывались о беременности Марины. Несмотря на полноту Шалюковой и рождение ребёнка раньше срока, косвенные признаки так и лезли в глаза. Удивляла слепота родителей, а особенно матери. Демьян, куратор первого курса, о ситуациях в семьях своих студентов был прекрасно осведомлен. Третьекурсница Марина раньше не привлекала его внимание. Решив поговорить с Виктором и навестить Шалюкову, Демьян сосредоточился на теме занятия.
Едва прозвенел звонок, Демьян попрощался со студентами и вышел из аудитории. Он пересёк коридор и, пройдя мимо лаборантской, зашёл в следующую дверь.
Виктор торопливо собрал в папку распечатки лекций, небрежно захлопнул ноутбук и, не поднимая хмурого взгляда, направился к выходу из комнаты. Он так спешил, что буквально врезался в Демьяна. Тот равнодушно извинился и, подняв упавшую папку, снова преградил коллеге путь.
– Хорошо, что застал вас.
– Я вообще-то тороплюсь, – отрезал Виктор, предпринимая попытку обойти застывшего в дверях Демьяна.
– О Шалюковой вы, естественно, слышали.
Виктор остановился, его плечи опустились, он тяжело вздохнул:
– Ещё бы! Характеристику написать просили. А вроде такая девочка приличная. Семья благополучная, училась неплохо, – отрывисто перечислил он, взволнованно потирая кончик носа.
Демьян не сводил пристального взгляда с мужчины, почти не вслушиваясь в слова и наблюдая за реакциями его тела.
– Она не с родителями жила, – это предположение прозвучало скорее как утверждение. – Как они отреагировали?
Виктор устало ссутулился, скрещивая руки на груди, словно защищаясь от проблем всего мира.
– Родители? Подозреваю, они в шоке, – он закашлялся и постучал кулаком по груди. – Я не знаю, что там произошло. Её вроде как лишают родительских прав на ребёнка и даже могут посадить.
Демьян отклонился, выпуская Виктора из аудитории.
– Уверен, что отец ребёнка настаивал на аборте, – заключил он и первый направился к лестнице.
***
До того, как тросточка стала сопровождать каждый шаг Демьяна ритмичным постукиванием, он несколько раз в неделю играл в волейбол либо ползал по скалодрому. Но, повредив ногу, ограничился посещением тренажерного зала.
Он был человеком привычки. Вставал по будильнику, делал зарядку, завтракал всегда овсянкой, надевал с вечера приготовленную свежую рубашку. Родителям звонил по средам в первой половине дня. Любые события, искажающие привычный график, вызывали досаду и даже раздражение. Он полагал, что все неожиданности должны быть запланированы.
Умение «читать» людей позволило обезопасить себя от внезапных поворотов в повседневном быту. Если вдруг кто-то выкидывал «фокус» и удивлял всех несвойственным для него поступком, Демьян только снисходительно улыбался. Утверждение, что кто-то поступил вопреки своему характеру, для него было спорным. Он был уверен, что человек проявил ту часть личности, которую ранее никому не показывал.
Возвращаясь домой, Демьян в который раз убедился, что общественный транспорт в городских условиях гораздо удобней личной машины. Несмотря на суматоху, споры и толчею, времени на дорогу уходило гораздо меньше. Закрыв за спиной дверь квартиры, он отгородился от мыслей и чувств суетливого, вечно спешащего Краснодара.
Демьян редко приглашал к себе домой кого-то, кроме Иннокентия. Большинство знакомых могли только догадываться, как выглядит его берлога. Будучи психологом, Демьян понимал, как много о характере хозяина рассказывает личное жильё, поэтому и не стремился допускать в свои апартаменты кого бы то ни было. Хотя даже его коллега был бы озадачен, оказавшись в этой безликой квартире. Мебель и текстиль из «Икеи», личные вещи спрятаны за дверцами шкафов. Словно не жилые комнаты, а реклама мебели из глянцевого журнала.
Правда, порядок не такой идеальный. Демьян не был педантом, но и не болел распространенной мужской болезнью «разбросанных носков». Он не мучился совестью от трёхдневного чайного налета на кружках, подушки на диване не стояли строго по диагонали, топорщась острыми уголками вверх. Чисто, но не стерильно. В нём напрочь отсутствовала «гнездовая» жилка: ни сувениров, ни выбранных самостоятельно картин или других вещей, придающих жилью уют и индивидуальность. Удобство господствовало на территории трёхкомнатной квартиры Демьяна.
Сегодня была пятница, а значит, пришло время итальянской пиццы. Демьян не обременял себя стоянием у плиты и разнообразил меню сменой кафешек. В столовой института кормили простой и здоровой пищей, а вечером приходил черед знакомства с кухнями мира. Понедельник – греческая закусочная, вторник – японский ресторан, среда – шашлычная, четверг – индийская экзотика, и вот сегодня – итальянская кафешка. Почти всегда Демьян забирал заказ домой, но по пятницам чаще ужинал в компании единственного друга.
Перед встречей с Кешей была запланирована небольшая беседа с новым клиентом. Два дня назад позвонила женщина и попросила «вылечить» её ребёнка от склонности к извращениям. Объяснять подробно, что подразумевается под этим словом, она отказалась, но умоляла вернуть её мальчика на истинный путь. Как выяснилось из повторной телефонной беседы, «юный извращенец» недавно перешёл в пятый класс. Кабинетом Демьяну служила одна из комнат квартиры, именно там он и принимал нуждающихся в психологической помощи. В основном он работал с детьми, но, как часто оказывалось, «лечение» требовалось их родителям.
Женщина привела ребёнка ровно в назначенное время, словно стояла за дверью, ожидая, когда стрелки сойдутся на шести, и только потом вдавила кнопку звонка. Демьян открыл дверь, внимательно оглядел посетителей, сразу же формируя первое впечатление. Мальчик напомнил ему самого себя в этом же возрасте: худой, нескладный, с бледными впалыми щеками и полным отсутствием мышц. Вся одежда на нем была тщательно подобрана в тон, брюки с опрятными стрелками, каблуки туфель начищены, словно он парил над грязными улицами города. Женщина выглядела как идеальная стэпфордская жена6. Узкая юбка бежевого цвета, светло-розовый свитер завязан узлом на плечах, в ушах жемчужные гвоздики, в комплект к ним под острыми уголками белой рубашки виднелась нитка жемчуга. Прическа – волосок к волоску. Осанка прямая, будто позвонки нанизаны на металлическую спицу. Улыбка настолько искусственная, что, казалось, и во сне это лицо не расслабляется.
Женщина величаво кивнула, придерживая сына за плечи.
– Добрый вечер, – пальцы слегка сжались на свитере мальчика. – Кирилл, поздоровайся с доктором.
Мальчик послушно кивнул.
– Здравствуйте. Очень приятно с вами познакомиться. У вас очень красивая квартира.
Демьян сдержанно улыбнулся, заранее представляя, какие горы психологических комплексов и проблем придется разгребать.
Женщина прошла в кабинет вслед за ним и опустилась на предложенное кресло, сохраняя спину прямой. Заметив кивок матери, мальчик присел на диван и прилежно сложил руки. Дождавшись, когда Демьян займет своё место напротив, клиентка начала беседу:
– Меня зовут Анжела Анатольевна, – не отрывая внимательного взгляда от мужчины, она слегка хлопнула сына по спине, заставляя выправить осанку. – Последнее время у нас проблемы с учебой и самоконтролем.
Демьян слегка наклонился вперёд.
– У вас?
Женщина изобразила недоуменный взгляд, даже попыталась приподнять брови, но отчего-то получилось странное выражение лица.
– Никогда не приходилось заставлять его учиться. У Кирилла просто потрясающие умственные способности. В четыре года мы уже научились читать, в пять – писать. А последнее время наш дневник пестрит замечаниями о поведении.
За час беседы выяснилось, что Анжела Анатольевна обнаружила в комнате сына приклеенную к обратной стороне матраса колоду карт с порнографическими картинками. Голос женщины дрожал от возмущения, но она продолжала вежливо улыбаться.
– У нас дома закрыт доступ к неприличным каналам, на интернете стоит фильтр. Друзья его – все очень порядочные мальчики из хороших семей. Мы обучаемся в лицее, где крайне строгая дисциплина. Как такое могло случиться?!
Демьян внимательно слушал, от всей души сочувствуя ребёнку. Поначалу отсутствие мимики на лице женщины его озадачило. Кроме нелепой кривой улыбки, несоответствующей взволнованному, огорчённому состоянию, посетительница никак не проявляла эмоций. Но доверять этому американскому оскалу точно не следовало. Присмотревшись, он понял, виновником неподвижности лица был банальный ботокс.
К концу сеанса у психолога готов был диагноз, но не для мальчика, заинтересовавшегося процессом размножения, а для его матери. Женщина на самом деле не понимала, что делает неправильно, и свято верила, что воспитывает ребёнка, точно следуя инструкциям педагогических книг. Пока Анжела Анатольевна по пунктам излагала все странности, замеченные за Кириллом, Демьян обдумывал способы направить на психологические консультации её саму, хотя ребёнку после такой опеки тоже требовалась помощь.
Когда дверь за посетителями закрылась, время близилось к восьми. Демьян только успел сменить классический костюм на джинсы и свитер, как объявился Иннокентий.
Окинув друга придирчивым взглядом, он недовольно поджал губы.
– Ну что ж, Владленов сын, ты, вижу, не соизволил прифрантиться к пятничному рандеву? Мог бы жабо накрахмалить и башмаки нагуталинить.
Демьян бегло оглядел себя в зеркале и поймал в отражении взгляд друга.
– Видимо, мы не в пиццерию идем. Кеша, что ты задумал?
Иннокентий слегка смутился и по-женски захлопал ресницами.
– Накануне я пришёл к выводу, что негоже нам куковать сирыми бобылями, нужно как-то решать проблему женской ласки, – он выровнял узел малинового галстука, пригладил светлые волосы и подтянул живот. – Ах, как я пригож, елки-палки!
Демьян хмуро вздохнул.
– Кеша, я тебе уже несколько раз говорил: если ты продолжишь выщипывать брови и красить ногти, ты так и не найдешь себе пару.
– Ну не взыщи, что я поборник маникюра. Лак, между прочим, прозрачный, а брови кажутся натуральными, словно матерь меня с такими и породила.
Демьян не стал спорить, он уже привык к чудачествам друга, только переживал, что Кеша до сих пор не понимает, как выглядит со стороны.
– Куда бы ты ни собрался, сначала я хочу поесть.
Он накинул пальто, повязал синий шарф и подтолкнул друга к выходу.
Демьян не любил ломать привычный размеренный график жизни, поэтому настоял на пиццерии. Официантка, обычно обслуживающая по пятницам, могла бы сверять по нему часы. Иннокентий продолжал интересничать и упорно не говорил, какой для друга подготовил сюрприз.
Ёрзая на мягком кресле, он неодобрительно кривился, наблюдая за каждым куском пиццы, исчезающем с блюда.
– Тлетворная жирная пища осядет на твоем тощем животе, даже хваленая конституция не спасет. Ты уже не в тех летах, чтобы манкировать товарным видом и уповать на подростковый метаболизм.
Демьян равнодушно откусил от очередного куска и попросил официантку запаковать оставшуюся половину. Только потом ответил Кеше:
– Ты как обычно озабочен собственной себестоимостью. Учитывая соотношение полов в России, шансов обрести семейное счастье у тебя больше, чем у женщины точно такого же возраста. Я, в принципе, неплохо сохранился, хотя на свой возраст выгляжу, – чуть погодя добавил: – Наконец-то выгляжу.
Дождавшись коробку с остатками пиццы, друзья направились к машине Иннокентия, припаркованной в квартале от ресторана. Когда они переходили дорогу, мимо них размытым силуэтом пронёсся мотоциклист. Демьян едва успел одёрнуть друга, заставив резко остановиться.
Кеша испуганно округлил глаза и возмущённо надул щёки:
– Идиот! Ненавижу мотоциклистов! Так же можно и человека сбить, да и самому разбиться недолго! – уже заканчивая предложение, он осознал смысл собственных слов. В момент волнения вычурные слова вылетели из его речи, уступая место обычным, общеупотребительным. Розовые пятна сползли со щёк на шею, глаза взволнованно забегали. – Прости, я не подумал.
Демьян сдержанно пожал плечами и непроизвольно улыбнулся, понимая, как неуместно смотрится его лживая улыбка. Иногда даже у него мимика давала сбой, и он терялся в собственных реакциях тела.
Иннокентий открыл дверцу машины и, сосредоточившись на руле, намеренно весело воскликнул, возвращаясь к своему витиеватому стилю:
– Я полон отваги реорганизовать наше бессупружнее бытие
Демьян серьёзно посоветовал:
– Для этого тебе придется научиться разговаривать с людьми на их языке.
***
Демьян молча проследовал за другом к входу небольшого кафе с говорящей вывеской «Ковчег». Буквы неравномерно светились красным, ярче других сияла последняя, слегка перекошенная, навевая неприятные ассоциации с виселицей.
Иннокентий таинственно улыбнулся, указывая глазами на фразу, пересекающую металлическую, почти банковскую дверь: «Каждой твари по паре». Демьян недовольно нахмурил брови, сообразив, что Кеша запланировал очередную попытку обзавестись обручальным кольцом, а заодно и друга окольцевать.
У входа посетителей встречала высокая темноволосая женщина с длинным крупным подбородком и дерзкими стрелками на глазах. Она приветливо улыбнулась, быстро, но придирчиво оглядывая гостей.
– Добрый вечер, господа.
Иннокентий поцеловал протянутую руку совершенно искренне. Галантность он проявлял с большим рвением и удовольствием. Демьян ограничился лёгким кивком и молча вошёл вслед за другом.
Помещение оказалось круглым, центр комнаты занимала небольшая сцена, от неё лепестками расходились овальные столики. Полумрак разгоняли маленькие лампы с бордовыми абажурами на каждой столешнице. Играла лёгкая восточная музыка, воздух приторно благоухал коктейлем из женских духов. Посетители сиротливо толпились вдоль стен и нарочно игнорировали друг друга. На одежде у каждого виднелся бэйдж с номером. Точно такие же прямоугольники с цифрами получили и Демьян с Иннокентием. Первому досталось нечётное число семь, второму – девять.
Демьян бросил на друга недоброжелательный взгляд:
– Что это за бордель?
Кеша подтолкнул его вперёд и недовольно прошипел сквозь зубы:
– Может статься, это тот самый последний вагон уплывающего за горизонт поезда семейного благоденствия.
Демьян устало вздохнул, но промолчал. Кеша отвергал обычные способы знакомств, вверяя судьбу либо сайтам, либо свахам. В подобное место он притащил его впервые.
Музыка резко стихла, одновременно смолк и шепот среди посетителей. На сцену вышла женщина, встречавшая их у дверей клуба. Оглядев завороженную ожиданием толпу, она легко стукнула ноготком по микрофону и широко улыбнулась:
– Друзья мои, я рада приветствовать вас на борту «Ковчега»! – Её губы старательно растягивались ещё шире, превращая рот в подобие кровавой раны. – Напомню правила нашего клуба: леди занимают стулья с правой стороны столиков, джентльмены – с левой. У вас будет ровно десять минут, чтобы познакомиться с человеком, сидящим напротив. По сигналу, мужчины переходят к следующему столику, против часовой стрелки. Если возникнет желание продолжить знакомство, по окончании круга вы оставляете записку с номерами партнеров, приглянувшихся вам, и вашим номером телефона. А теперь приступим. Да поможет вам Купидон!
Зал снова заполнился музыкой и торопливыми шагами гостей, спешащими к своим столикам. Дождавшись, когда все рассядутся, Демьян подошёл к оставшемуся свободному стулу. Напротив него сидела женщина неопределённого возраста с ярким макияжем. Приглушенный свет стирал морщины, превращая её лицо в карикатурный рисунок, помада казалась почти чёрной, глаза из-за тёмной подводки – невероятно огромными. Первые три беседы Демьян запомнил, оттого что пытался вежливо поддерживать разговор. Пять женщин слились в образ одинокой потерянной барышни с завышенными требованиями к мужчинам и твердой уверенностью, что её должны ценить за богатый внутренний мир. Ещё одна девушка оказалась в такой же ситуации, как и он сам, – пришла с подругой и откровенно скучала. С первой же секунды заявила, что он ей не нравится и продолжать знакомство она не намерена. Демьян не стал тратить время на лживую вежливость и стандартные вопросы и промолчал до конца десятиминутки. В памяти зацепилась только женщина под номером «восемь». Высокая, почти одного с ним роста, даже без каблуков, в синих широких джинсах и рубашке. Свободная, совершенно несексуальная одежда не скрывала стройную фигуру. Дама мало улыбалась, внимательно смотрела ему в глаза и шутила по поводу клуба, отражая мнение самого Демьяна об этом сборище.
Когда сигнал возвестил об окончании круга, Иннокентий стремительно кинулся записывать номера понравившихся женщин, Демьян, даже не заглядывая, понял, что друг вписал туда всех. На его листе появилась только одна цифра – восемь, правда, он даже не рассчитывал, что незнакомка ответит взаимностью на его слабую симпатию. Строить долговременные отношения мужчина не намеревался. В девушке было что-то неправильное, интригующее, хотелось покопаться в её характере, возможно, провести вместе вечер, но не более. Каково же было его удивление, когда хозяйка «Ковчега» раздала посетителям листки и он обнаружил на нём номер телефона.
Стоящий рядом Иннокентий развернул бумагу и радостно взвизгнул: ему посчастливилось обворожить трёх дам.
– В пенаты ты отправишься в одиночестве. У меня намечается свидание.
Демьян сложил листок вчетверо и засунул в карман пиджака.
– Я доберусь на такси.
Прихрамывая, он направился к выходу, оставляя друга в облаке надежд на бурный роман.
Небо наконец-то очистилось от дождевых туч. Звёзды сверкали, словно шляпки гвоздей, удерживающих полотно бархатного небосклона. Демьян приподнял воротник пальто, намереваясь вызывать такси. Двери распахнулись, на улицу вышла незнакомка под номером «восемь». Её взгляд скользнул по телефону, зажатому в ладони Демьяна.
– Я так понимаю, вы не мне звоните. А я там жду-жду – и тишина. Единственный нормальный мужик, и тот решил сбежать. Может, хотя бы чаю в кафе выпьем?
Ее прямота подкупала. Демьян на мгновенье задумался и кивнул.
– Чаю? Можно.
За тот час, что они провели в кафе, Демьян узнал, что новую знакомую зовут Юля и она недавно в Краснодаре. Он привычно «сканировал» девушку, пытаясь разгадать то, что она не договаривала. Юля много шутила, высказала мнение чуть ли не обо всех мировых событиях, прошлась по спорту и политике, но ловко лавировала между вопросов, касающихся её лично. К концу вечера Демьян понял, что знает о ней не больше, чем в начале знакомства. На собственное имя она реагировала так, словно не привыкла на него откликаться.
Вызвав такси, Демьян вежливо поинтересовался:
– Вы далеко живёте?
Она неопределённо взмахнула рукой.
– Вы скажите, в какую вам сторону, может, нам вообще по пути.
Демьян уловил заинтересованность в голосе собеседницы, принял её на свой счёт.
– Район молодежного театра.
Юля загадочно улыбнулась:
– Я недалеко, у подружки, остановилась. Надо же, какое совпадение.
– Доедем вместе, – заключил он, открывая дверцу.
В машине они в основном молчали, перекинулись парой фраз. Демьян не хотел продолжения этих отношений, памятуя о ночи в постели Карины. Девушка вызывала смешанные чувства: симпатию пополам с настороженностью.
Из машины они вышли одновременно, Юля даже не сделала попытку продолжить знакомство и торопливо попрощалась:
– Если будет желание, звони. Ты интересный мужчина.
– Доброй ночи.
Демьян, не оглядываясь, побрёл по тротуару, погружаясь в тягучие мысли. Поведение новой знакомой ставило в тупик. Она сама настояла на продолжении знакомства, а потом так поспешно ретировалась.
В лифте он уже выбросил из головы странное поведение неожиданной знакомой и перебирал в голове рабочие воспоминания. Телефон в кармане завибрировал, на экране высветился незнакомый номер. Он поднёс трубку к уху. Когда здоровался, в голосе его проскользнули настороженность и вопрос:
– Добрый вечер?
– Кажется, ночь уже, да и здоровались мы, – ответила трубка голосом Юли.
– Что-то случилось? – сразу же перешёл к делу Демьян.
– Не совсем. Во всяком случае, ничего страшного, – она на секунду затихла и громко выпалила: – Сижу в подъезде под дверью. Подруга куда-то ушла гулять, телефон не отвечает. Не хотелось напрашиваться в гости, но можно у тебя на кухне посидеть? Понимаю, это наглость несусветная, но у меня знакомых в городе вообще нет.
Демьян подумал, что он прежде всего джентльмен. Никто не принуждал его к близости, можно просто поступить по-человечески.
– Конечно. Давай я встречу тебя у подъезда. Ты далеко?
Прежде чем Юля ответила, трубка издала облегчённый вдох, казалось, его можно даже почувствовать на коже.
– Спасибо. Я уже приготовилась к отказу. Так неудобно. Спасибо. Скажи адрес, я сама подойду.
Демьян продиктовал название улицы и номер дома. Когда лифт остановился, он снова направил его на первый этаж. Не прошло и десяти минут, как в круге света от фонаря показалась Юля. Она прятала нос в поднятом воротнике и старательно избегала взгляда. Приблизившись, виновато потупилась.
– Пока шла сюда, сто раз подумала, что ты странный. Так легко согласился приютить меня. Ты не маньяк случайно?
Демьян перехватил палочку и выпрямил больную ногу.
– Ещё не поздно передумать, – он пристально оглядел сгорбленную фигуру Юли. – Идёшь?
– Иду, – решительно заявила она.
В лифте они ехали молча. Юля тенью следовала за Демьяном, боясь, что он неожиданно передумает. Открыв дверь, он отступил в сторону, пропуская гостью в тёмный коридор.
– Проходи в зал, я чайник поставлю.
Девушка по-хозяйски прошествовала в широкую комнату через арочный проём и включила свет. Взгляд прошёлся по чистой безликой комнате: много книг, светлая мебель и странные картины, больше похожие на детскую мазню. На стеклянном столе лежала раскрытая книга «Дремлющий демон Декстера».
Демьян достал две кружки и придирчиво оглядел их на наличие чайного налёта. Ситуация вызвала у него саркастичную улыбку: большую часть времени женщины не обращали на него внимания, а тут уже вторая пятница заканчивается общением с симпатичными девушками. Обе младше него больше чем на десять лет и явно не страдают от недостатка кавалеров.
