Дарина Ромм
(Не) Лишняя для дракона
Глава 20. Мужская фантазия… – нет лучшего оружия для женщины
Траттиана сидела в кресле, слушала говорливого магистра и не могла отделаться от ощущения пристального взгляда, направленного на нее. Трой куда-то исчез, и девушка вздохнула свободнее. Но теперь появился этот взгляд.
Кто-то прятался в нише возле лестницы и смотрел на нее. Девушка ощущала этот взгляд как что-то реальное, осязаемое и… приятное.
Ей казалось, что он ласкает ее: нежно перебирает волосы, легонько касается кончиков пальцев, осторожно проходится по уголкам губ. По телу пробежались колкие мурашки, заставив девушку стыдливо вспыхнуть и опустить голову, чтобы никто не заметил ее покрасневших щек.
Между тем магистр закончил свою речь, из которой девушки не поняли ровно ничего. Поэтому они решительно накинулись со своими вопросами на капитана.
Лорд Фейнтвил не был ученым и дипломатом – он был военным, и политесам не обучался. Потому на все вопросы леди отвечал коротко и по-военному четко: – Вот прибудем на место, там все узнаете. Точка.
Разочарованные леди готовились напасть на Троя, но он благоразумно не показывался. Так что, через несколько минут магистр объявил, что встреча закончена, и можно расходиться.
Юные леди собрались в кружок и начали шептаться. Никакой полезной информации из этой встречи они не вынесли. Главным оставался вопрос – куда их везут? И его следовало прояснить немедленно.
Стеф и Десс переглянулись, и, поняв друг друга без слов, отправились в сторону капитана, стоявшего на носу корабля и глядящего на какие-то приборы.
– Лорд Фейнтвил, не могли бы вы утолить наше любопытство? —начала разговор Десс, наивно хлопая ресничками.
Капитан ощутимо напрягся, здраво предположив, что сейчас его будут пытать и выуживать из него информацию.
– Да, капитан, мы никак не можем понять одну вещь. – вступила в игру Стеф. – Как ваш корабль движется? У него есть паруса, но они сложены. Мы не слышим шума от двигателей, и не ощущаем работу магических артефактов. Как же мы продвигаемся вперед?
Капитан почувствовал облегчение – ничего опасного леди не интересовало. Поэтому он охотно пустился в разъяснения:
– О, милые дамы, наш корабль не простой. Он был специально построен для плавания по Неживому морю еще пятьдесят лет назад. Каждые пять лет он уходит в плавание на месяц. И каждый раз по возвращении, наши ученые совершенствовали его, добавляя новые устройства и делая его еще более мощным и быстроходным. Я не смогу вам точно рассказать о принципах его движения, я моряк, а не ученый. Но в плавании с нами есть два мага из королевской академии, и они отвечают за этот вопрос.
– О, капитан, но зачем тогда кораблю паруса? – удивленно округлила глаза Десс.
– Его милость Эргениан V, король Иверии приказал установить паруса на случай, если магия не сработает и придется добираться, используя ветер.
– А вы ведь родом не из Иверии, капитан? Откуда вы?
– Я с севера, из Шотриала. Это морское и судоходное королевство. Король Эргениан лично пригласил меня на службу к себе. – гордо возвестил капитан. Он был хорошим служакой, и не дурак. Но куда ему было тягаться с двумя хитроумными леди, твердо решившими разжиться информацией.
А леди продолжали смотреть на него восхищенными глазами и внимать каждому его слову, удивленно ахая и аккуратно подбрасывая вопросы.
Их восторженные взгляды и ласковые улыбки, вкупе с юной красотой, заставили капитана выпятить грудь, распушить перья и начать выбалтывать информацию, которую еще полчаса назад он не выдал бы даже под пытками.
В итоге девушки узнали, что континент, на который их везут, называется Дибур. По площади он гораздо больше, чем тот, с которого родом были сами девушки, и на нем разместилось множество государств. Одним из сильнейших как раз и было южное королевство Иверия, в столицу которого, город Ивенирол, по приказу короля, и везли похищенных девушек.
Для чего конкретно их везут, капитан не знал. Только сказал, что ходят слухи про какое-то пророчество, и что девушкам ничего плохого не грозит. Иначе он, капитан Фейнтвил, ни за что не участвовал бы в этом деле, потому что он человек чести и вообще, самый что ни на есть, благородный лорд.
Мило восхитившись доблестью капитана, девушки ретировались к своим подругам, оставив Фейнтвила гордиться собой и своей службой.
Поделившись услышанным, дамы принялись размышлять, что им делать и к чему готовиться. А как известно, мыслительный процесс у леди не может проходить тихо. Так что, буквально через несколько, минут корабль потряхивало от звонких девичьих выкриков, восклицаний, ссор разной тональности и степени агрессивности, перешедших в дружные слезы.
Подоспевшему на это безобразие Трою пришлось выслушать немало гневных реплик в свой адрес, как и комментариев о его жестокости и недостойном поведении. Так что он был вынужден прекратить эту вакханалию, разогнав леди по каютам.
Сделать это он смог, лишь строго прикрикнув и пригрозив запереть всех на ключ, лишив возможности выходить за пределы помещения. Уходя, разгневанные леди продемонстрировали Трою свое возмущение его отвратительными манерами при помощи гордо задранных носиков и возмущенных взглядов.
Лорд на это посмеялся, но вздохнул с большим облегчением, когда последняя леди, наконец, скрылась в своей каюте.
«Легче воевать с сотнями ядовитых тварей в Бергасских болотах, чем управлять десятком решивших поскандалить девиц». – утирая пот, подвел неутешительный итог Трой.
Разогнав девиц по каютам, он решил подышать воздухом на верхней палубе. Солнце стояло в зените, и ветерок приятно освежал лицо своими легкими касаниями. А море, куда ни глянь, было живым, ярко-голубым, с золотыми переливами и серебряными барашками. Даже не верилось, что через несколько дней вся эта красота замрет и застынет в серой, мертвой неподвижности. Все затихнет – и шепот волн, и крики чаек, и плеск рыбешек, которые успели заплыть в ожившую воду.
К Трою подошел магистр Фолярис.
– Милорд, осмелюсь спросить: продолжите ли вы сопровождать нас после прибытия в порт или вернетесь в Пустыню?
– Магистр, вы забыли, что море закроется и станет непроходимым через неделю с небольшим? И как, по-вашему, я доберусь до Пустыни? И на чем? Даже если бы у меня было достаточно времени для возвращения, вряд ли Его Величество отдаст мне свой корабль. А больше переплыть это море не на чем. Так что, да, ближайшие пять лет я проведу на Дибуре.
– Его Величество будет рад вашему возвращению. – неуверенно произнес магистр.
Трой насмешливо покосился на старого мага, которого знал с самого детства, и потому прощал ему некоторые вольности.
– Магистр, какие планы у короля относительно девушек?
– Мы привезем их во дворец, а там уже Его Величество будет принимать решения. Но, насколько я знаю, у девушек будет статус почетных гостий. По крайней мере, в первое время.
– Вот именно, в первое время. А дальше их силой заставят выйти замуж?
– Милорд, вы спрашиваете меня о том, чего я не знаю. – смутился магистр.
– А Траттиана, одиннадцатая леди, что ей уготовано?
– С леди Траттианой все неоднозначно. – оживился маг. – Мне будет нужно еще раз внимательно изучить Пророчество. Про Лишнюю деву там была короткая приписка, которой никто не придал значения, кроме меня. И как оказалось, зря! – самодовольно добавил Фолярис.
Глава 21. Нет ничего худшего, чем когда тебя похвалит негодяй
На обед девушки собрались в капитанской столовой, где, кроме них и капитана, присутствовали лорд Трой, магистр Фолярис и несколько старших офицеров корабля. Леди капризничали – у них было плохое настроение, многие плакали в своих каютах.
Неопределенность их положения, неизвестность, в которой они находились и тоска по родным и близким, привели к тому, что почти все они были на грани нервного срыва.
Трой, как опытный лидер, решил загасить все признаки начинающейся массовой истерики.
– Леди, предлагаю вам сейчас не думать ни о чем, а с удовольствием отведать вкуснейшие блюда, которые, специально для вас, приготовил наш повар. А после обеда прогуляться по палубе и приготовить список вопросов, которые вас интересуют. Обещаю, что после ужина я отвечу на те из них, что в моей компетенции.
Тратти и Стефи сидели рядом и молча переглядывались. До обеда они успели поговорить и обсудить положение, в которое попали. Вспомнили видение, пришедшее Стефии несколько дней назад, и сейчас в их головах бродили самые дурные мысли.
После обеда леди набились в каюту к Десс и принялись совещаться. Список вопросов к лорду Трою сформировался очень быстро и состоял из одного пункта: «Что с нами будет?».
На время все былые распри между дамами отошли на второй план, и даже леди Гортензия вела себя почти мило.
Девушки принялись гадать, что же их ждет, строя предположения одно нелепее другого.
Заодно обсудили, какой грубиян этот лорд Трой, хотя красив, конечно. И фигура такая мужественная и лицо волевое. А уж глаза – просто мурашки по коже от его взглядов!
Больше всего старалась Гортензия Виллариан, да и остальные леди не отставали. Только сестры Аль-Таундсен помалкивали.
Стеф размышляла о своем последнем видении. О том, в котором серебристый дракон смотрел на нее, как на свою добычу. Добычу, которую он желает и непременно возьмет.
А Тратти молчала, потому что не могла себя заставить хоть что-то сказать про грахха.
Ей было отвратительно слушать, как эта противная Гортензия говорит о Трое, как о сладком пирожке, который намерена съесть. Что-то темное и жгуче-злое поднималось в душе, в то время как другие девушки откровенно обсуждают достоинства ее Троя. «О Триединый, я подумала о нем «мой Трой»?! – ахнула про себя Траттиана».
Она вскочила, и, пробормотав что-то невразумительное, бросилась вон из каюты. В расстроенных чувствах бежала, не глядя куда, и с размаху врезалась в грудь стоящего в узком коридоре мужчины.
– Простите. – пробормотала Тратти, пытаясь его обойти.
Но тот шагнул в сторону, преграждая девушке путь.
– Куда так спешишь, красавица? – услышала она тягучий, манерный голос.
Тратт подняла глаза и уставилась на мужчину, стоявшего перед ней.
Он был высок и хорош собой. Лицо с тонкими чертами красиво какой-то кукольной красотой. Светлые золотистые волосы до плеч тщательно завиты и уложены в изящную прическу. Полные губы, сочные и чувственные, кривились в усмешке. Глазами мужчина нахально ощупывал лицо и тело девушки.
Глаза, кстати сказать, портили всю красоту этого лица – неприятного грязно-желтого цвета, и какие-то тусклые, как у снулой рыбы.
– Что вы себе позволяете? С какой стати вы обращаетесь ко мне, как к служанке? – ледяным тоном спросила Трат.
– Милочка, мое имя виконт Энтони Валдоран. Сын Пурионелля Валдорана, министра Его Величества короля Эргениана. А ты, дорогуша, не в том положении, чтобы строить из себя высокомерную леди. Я слышал, что твое появление здесь было не запланировано. Так что, твои подружки под защитой короля, а ты нет. Когда мы прибудем в королевский дворец, тебе потребуется покровитель. Но знаешь, мало найдется охотников на девицу с твоей внешностью. Так что, с поиском подходящего мужчины у тебя будут проблемы. Но я могу помочь тебе. У меня есть на примете кое-кто, кто охотно возьмется тебя опекать.
И мужчина одной рукой грубо схватил Тратт за подбородок, поворачивая ее лицо к свету.
Реакция у Тратти всегда была отменной. Не задумываясь, она перехватила запястье руки, держащей ее за лицо. Затем резко повернула его кисть и дернула в сторону. Рука мужчины хрустнула, а сам он застонал от боли. Тратти не собиралась быть с ним вежливой и сразу применила жесткий, калечащий прием.
– Еще раз попробуете тронуть меня – и я оторву вам руку или голову, мне это не сложно. Сейчас я просто предупреждаю – лучше вам держаться от меня подальше.
С этими словами Тратти оттолкнула от себя мужчину и, не оглядываясь, прошла мимо него.
– Тварь, бескрылая мерзавка. Ты у меня еще поплачешь. – зашипел ей вслед сын министра. – Я тебе устрою во дворце веселую жизнь.
Но Тратти уже не слышала его, почти бегом направляясь к своей каюте. Захлопнув дверь, она упала на кровать и застонала:
– Да что же это такое! Что ни день, то новая пакость случается. Мало мне, что похитили и везут невесть куда и зачем, так еще и мерзкие хлыщи с угрозами подступают.
Тратти долго лежала, глядя в потолок и размышляя обо всем, что с ней произошло в последнее время, и не заметила, как заснула. Молодой организм требовал хорошего отдыха, так что девушка благополучно проспала до самого утра, пропустив и ужин, и запланированную встречу с Троем.
Глава 22. Мужчины не могут знать, что женщинам необходимо – им нужно об этом рассказать
На пятый день плавания на корабле воцарилось относительное спокойствие. Девушки немного примирились со своим положением и принялись обживаться на судне.
Конечно, они грустили и скучали по своим семьям, родителям и друзьям. Но молодости не свойственно долгое уныние. Их не обижали, вкусно кормили, одели в красивые, хоть и непривычные наряды. И еще лорд Трой пообещал им интересную жизнь при дворце короля Эргениана V. А что еще нужно юной девушке, что бы начать смотреть в будущее с оптимизмом?
Поэтому сегодня на палубе уже звенели смешки, слышалась веселая болтовня и кокетливые взгляды стреляли по молодым, привлекательным офицерам. По палубе частенько прогуливался магистр Фолярис, с удовольствием беседуя с девушками. Он расспрашивал их об их семьях, о том, где девушки учились и какими видами магии владеют.
Уже два дня море было спокойным, и корабль бодро двигался вперед, почти без качки. Поэтому Тратти, проснувшись рано утром, решила позаниматься физическими упражнениями. Надела удобные брюки и рубашку, найденные в сундуке и поднялась на, пока еще пустынную, верхнюю палубу. Там в укромном уголке расстелила маленький коврик, найденный в каюте, и села на него для медитации.
На какое-то время ей удалось погрузиться в себя, успокоить дыхание и попробовать нащупать свою магию. Но вскоре ее слух уловил какие-то звуки, и сознание вынырнуло обратно в реальность. Открыв глаза, Тратт перестала дышать, уставившись на полуголого, одетого лишь в низко сидящие на бедрах штаны, Троя. С мечом в руках, в десятке метров от нее грахх выполнял упражнения спочан – боевого атакующего искусства драконов. Тратти замерла, глядя на него во все глаза.
Торс грахха блестел от пота, мышцы под гладкой смуглой кожей перекатывались тугими волнами. Двигался он плавно и стремительно, с грацией и силой дикого хищника. Было поразительно, как этот крупный мужчина перемещается по палубе с невообразимой быстротой и легкостью, нанося точные удары тяжелым мечом. Траттиана смотрела, забыв обо всем, только чувствуя, как по телу растекается волна удовольствия, горят щеки, а низ живота сладко покалывает.
– Так-так-так, девочка подглядывает за мной. – услышала она вдруг.
Трой стоял прямо перед ней, на расстоянии пары шагов и лицо ошарашенной девушки оказалось точно напротив его бедер и мускулистого твердого живота. Тонкая темная дорожка волос стекала от пупка и уходила вниз, теряясь за поясом, притягивая взгляд и вызывая не совсем приличные мысли.
«Разве гермафродиты так выглядят? Так мужественно, так привлекательно?» – Тратти никак не могла оторвать взгляд от тела Троя.
– Подглядываешь? – повторил грахх.
– Я решила помедитировать, а потом позаниматься. – с трудом взяв себя в руки, промямлила Тратти.
– И поэтому выбрала именно то место, где я каждое утро упражняюсь. Чтобы помедитировать. Ну да, я именно так и подумал.
Тратт подскочила на ноги, сжала кулачки и прорычала в нахальное невозмутимое лицо:
– Да, хотела помедитировать. И я понятия не имела, что это ваше место.
Она повернулась, чтобы как можно скорее убежать, но Трой поймал ее за руку.
– Подожди, вспыльчивая малышка. Ты же видишь, я просто шучу. Если хочешь, можешь взять меч и попробовать покрошить меня на кусочки. Сейчас ты как раз в подходящем настроении.
Тратти повернулась, вглядываясь в его лицо. Оно выглядело совершенно серьезным, только в зрачках сверкали смешливые огоньки. Руку ее он не отпустил, так и держал в своей большой теплой ладони, поглаживая большим пальцем косточку на запястье. От этой немудреной ласки ее тело прошило иголочками удовольствия. Тратт осторожно попробовала высвободить пальцы и Трой, как будто с неохотой, отпустил.
– У вас есть второй меч? Правда, если он такой же огромный, как ваш, я не смогу его поднять. – пробормотала девушка, смущенно отведя глаза.
– Есть. Я специально захватил его с собой, после того как в пустыне ты пообещала задать мне трепку.
Трой вытащил узкие кожаные ножны, украшенные изящными серебряными завитками, и подал девушке.
Тратти осторожно извлекла меч и восхищенно ахнула.
Тонкое крепкое лезвие из драконьей стали переливалось в ярких лучах солнца, бликуя и ослепляя. Рукоятка была вырезана из рога какого-то неизвестного девушке животного и точно легла в ее ладонь. Меч был легким и таким ладным, как будто сделан специально для нее, Траттианы Аль-Таундсен!
Будто подтверждая ее мысли, Трой с уважением произнес:
– Похоже, ты понравилась мечу, Тратти. Он засверкал, как будто встретил своего хозяина. Хозяйку. – поправился Грахх. – Это женский меч. Давным-давно он был сделан для драконьей принцессы. После ее смерти он не принадлежал никому. Просто не давался в руки никакой женщине. Попробуйте немного подвигаться с ним.
Тратт осторожно вышла на открытое пространство палубы. Замерла, прислушиваясь к ощущениям в своей руке, и быстро приняла подготовительную стойку. Несколько секунд концентрации, и Тратти начала скользить в движениях древнего боевого искусства воинов-драконов.
Ее тело двигалось в неуловимом грациозном ритме, перетекало из позиции в позицию, из стойки в стойку. Перелетая с места на место, поворачиваясь вокруг своей оси, отражая мечом атаки невидимых противников и атакуя сама, Тратти наслаждалась, танцуя этот безумно-прекрасный танец богини войны.
Замерев в последнем повороте, неуловимо-быстрым движением девушка вложила меч в ножны и подняла взгляд на Троя.
Он смотрел на нее во все глаза, и на лице его смешивалось восхищение, восторг и изумление.
На несколько секунда Тратти и Трой замерли, не отрывая взглядов друг от друга. Окружающий мир – корабль, море, небо – все исчезло, остались только они вдвоем. Тратти чувствовала, что ее подхватывает и уносит сияющий поток, закручивая в золотистый вихрь, погружая все глубже и глубже в зеленый сумрак его глаз, в которых сейчас сияло что-то жаркое и опасное.
Первым очнулся Трой. Тряхнул головой, приходя в себя и, продолжая смотреть на Тратти темными омутами своих глаз, хрипло произнес:
– Ты удивила меня, девочка. Теперь понятно, почему меч принцессы Нуби дался тебе в руки. Похоже, он выбрал тебя новой хозяйкой.
Тратт улыбнулась и протянула меч Трою.
– Спасибо. Я получила огромное удовольствие. Даже, наверное, не буду крошить вас на кусочки. Пока не буду! – добавила многозначительно.
– Это теперь твой меч, Траттиана Аль-Таундсен, из Долинного клана драконов. Если меч выбрал хозяйку, то он должен быть передан ей. Меч выбрал тебя, поэтому я, Тройанияр Саворийский, хранитель меча принцессы Нуби, объявляю тебя его новой хозяйкой и новым хранителем меча. Свершиться!
Раздался хлопок, ножны с мечом окутала золотистая дымка, и они вспыхнули ярким золотым сиянием. На поясе Тратт из ниоткуда появилась золотая кожаная перевязь и Трой, взяв меч из рук девушки, прикрепил его ей на пояс.
– Этот меч теперь всегда будет с тобой, пока ты не умрешь или добровольно не захочешь передать его кому-то другому.
Рядом раздалось ядовитое:
– Ну, надо же, какая трогательная сцена – пустынный грахх дарит бесценный меч какой-то бродяжке без титула и статуса.
Тратти стразу узнала обладателя этого противного голоса – мерзкий непомню-как-его-зовут сын министра.
Трой внимательно посмотрел на говорившего и, придав своему лицу самое приятное выражение, на которое был способен, вкрадчиво произнес:
– Валдоран, если не ошибаюсь? Что, морская болезнь перестала мучить, и вы решили осчастливить нас своим бесценным вниманием?
– Ошибаешься, грахх. Для тебя я лорд Валдоран. Мое здоровье уже пришло в порядок, и я возвращаюсь к командованию операцией.
– Нет, Валдоран, вы возвращаетесь в свою каюту. И сидите там не высовываясь. А если вы еще раз проявите неуважение к леди, находящимся на этом корабле, я отрежу вам язык.
Лицо Валдорана пошло красными пятнами. Он схватился за эфес шпаги, висящей на боку, намереваясь покарать грахха за наглость. Трой в ответ угрожающе положил руку на рукоять меча, а рядом с ним бесшумными тенями появились две внушительные мужские фигуры и встали справа и слева от него. Тратти уже встречала их на корабле. Друзья и помощники Троя, Берк и Ставрос всегда находились неподалеку от своего командира, в любую минуту готовые прийти на помощь или выполнить его приказ.
– Я еще поквитаюсь с тобой, грахх. Тебя это тоже касается, бескрылая. – он повернулся к Тратти. – Каждый, кто осмелился угрожать виконту Валдорану, будет наказан.
Трой насмешливо поклонился, а Валдоран круто развернулся и, стараясь не терять достоинства, но весьма поспешно, исчез с палубы.
– Тратти, что этот хлыщ имел в виду, говоря про угрозы? Ты что, успела где-то с ним пересечься? – Трой в упор уставился на девушку.
Она пожала плечами.
– Вчера после обеда столкнулась с ним в коридоре. Кстати, лорд Трой, почему я живу отдельно от всех остальных девушек?
– Было приготовлено всего десять кают, по числу гостий. Твое появление было неожиданным для всех. Поэтому капитан отдал тебе свою каюту.
Тратти смутилась – она не любила доставлять неудобства другим. Но что-то в словах Троя зацепило ее внимание, и она сосредоточилась на этом неясном ощущении, перестав переживать за капитана.
– Вы сказали, что мое появление было неожиданным, а всего ожидали десять девушек. Что вы имеете в виду?